京城西市，一条终年不见阳光的死胡同尽头，坐落着一家阴森的棺材铺。
铺子没有招牌，只在门楣上挂着两盏早已熄灭的惨白灯笼，在夜风中摇曳，如同一对死不瞑目的鬼眼。
沈浪的身影，如同一缕没有重量的青烟，悄无声息地出现在了铺子门口。
他没有推门，而是走到左侧墙角一口早已废弃的枯井旁，伸出手，按照“影子”记忆中那独特的、如同某种心跳般的节奏，在井壁上不轻不重地叩击了七下。
“咚……咚咚……咚……咚咚咚。”
死寂了片刻，“嘎吱——”一声，那口沉重的井盖竟无声地向一侧滑开，露出一个深不见底的、能吞噬一切光线的漆黑洞口。
一股混杂着潮湿泥土与陈年血腥味的独特气息，扑面而来。
沈浪没有半分犹豫，纵身一跃，身形便如同一片落叶，悄无声息地坠入了那片无尽的黑暗之中。
洞口的尽头，是一个巨大到超乎想象的地下溶洞，无数支火把插在岩壁之上，将此地照得亮如白昼，人影绰绰，却又死寂无声。
数十名身穿黑色劲装、脸上戴着各式各样冰冷面具的影卫刺客，如同一尊尊没有生命的石像，分列于通道两侧。
他们每一个人的气息都凝练如刀，冰冷刺骨，汇聚在一起，形成了一股足以让任何二品宗师都为之窒息的恐怖威压。
在看到沈浪身影的瞬间，所有刺客，无论正在做什么，都仿佛被按下了某个开关，动作整齐划一地，单膝跪倒在地！
“恭迎首领回巢！”
整齐划一的喝声，如同闷雷般在溶洞中回荡，却不带半分感情，只有一片令人心悸的森然与死寂。
他们的头颅虽然低下，但那一道道隐藏在面具之后的、充满了审视与怀疑的目光，却如同一柄柄无形的利刃，死死地锁定在了沈浪的身上。
副手“利刃”早已在此等候，他快步上前，同样单膝跪地，声音嘶哑地抱拳道：“大人，您回来了。”
“嗯。”沈浪从喉咙里挤出一个冰冷的单音节。
“利刃”缓缓起身，恭敬地侧身让开一条道路，指向溶洞正中央那座通体由不知名黑曜石打造、散发着一股不祥气息的圆形石台。
“首领，按规矩，请验明正身。”
来了。
沈浪知道，这是他无法回避的、也是最致命的终极考验。
影巢的规矩，认石不认人。
这块名为“影之心”的石台，据说是用一块天外陨石混合了影卫历代首领的心头血铸就而成，能感应到最纯正的、修炼了《影龙诀》的血脉气息。
这是任何言语和伪装都无法欺骗的物理验证。
沈浪一言不发，在那数十道利刃般的目光注视下，缓步走上了石台。
整个溶洞的空气，仿佛都在这一瞬间被彻底抽空，凝固到了极点。
他缓缓抬起右手，并指如刀，在自己的左手食指指尖轻轻一划。
一滴殷红中带着一丝淡淡金色的血液，从伤口处缓缓渗出，悬而不落。
那滴血，经过龙元血丹和系统的双重改造，早已完美融合了“影子”的本源气息，甚至……犹有过之。
在万众瞩目之下，沈浪面无表情，屈指一弹。
那滴血珠，如同被赋予了生命，划过一道精准的弧线，稳稳地，滴落在了“影之心”那冰冷漆黑的台面之上。
一息。
两息。
三息。
石台，毫无反应。
空气，几乎凝固。
“利刃”那隐藏在银色面具之后的眼眸，骤然收缩到了最危险的针尖状！
他按在刀柄上的手，青筋根根暴起！
就在他即将暴起发难的最后一刹那！
嗡——！
整座沉寂了数百年的“影之心”石台，仿佛一头从亘古沉睡中苏醒的远古凶兽，猛然爆发出前所未有的、浓郁到如同实质的漆黑光芒！
一道无形、却又霸道无比的恐怖威压，如同决堤的江海，以石台为中心，轰然横扫全场！
“噗通！噗通！”
那些原本还只是单膝跪地的影卫刺客，在这股远超他们理解范畴的恐怖力量面前，竟如同被一座无形的万仞高山狠狠压在了身上！
他们再也无法维持跪姿，一个个被压得浑身骨骼“噼啪”作响，齐刷刷地五体投地，将头颅死死地埋进了冰冷的地面，连一丝反抗的念头都无法生出！
这股威压，比他们记忆中任何一次面对真正的“影子”时，都要强大十倍！
恐怖百倍！
“利刃”更是如遭雷击，双膝一软，被那股无可抗拒的力量硬生生压得再次跪倒在地，脸上的银色面具，竟在这股威压之下，浮现出了一丝丝细密的裂纹！
石台之上，沈浪收回手指，伤口早已自行愈合。
他居高临下，冰冷的目光缓缓扫过全场，如同神祇俯瞰蝼蚁。
“还有谁，质疑我的身份？”
声音不大，却如同九幽寒风，清晰地传入了每一个人的耳中。
所有刺客噤若寒蝉，身体筛糠般颤抖，头颅埋得更深，再无半分二心。
沈浪不再看他们一眼，径直走向溶洞最深处、那间只属于首领的专属石室。
石室的内部陈设简单到极致，一张石床，一张石桌，除此之外，再无他物。
但空气中，却弥漫着一股若有若无的、足以让任何宗师都为之警惕的致命气息。
他屏退左右，开始仔细搜查。
凭借“影子”那清晰无比的记忆碎片，他走到石室最内侧那面看似平平无奇的石壁前，伸手在墙上一幅由人皮硝制而成的、描绘着地狱景象的地图之下，找到了一个极其隐蔽的暗格。
暗格之内，没有金银珠宝，只有一本用不知名兽皮包裹着的、看似空白的册子。
“这么重要的东西，就藏在这么老套的地方，你们这些反派的想象力真是匮乏得可怜。”
沈浪在心中疯狂吐槽，手上动作却没停。
他从石桌下取出另一瓶无色无味的特制药水，小心翼翼地涂抹在册子的封皮之上。
诡异的一幕发生了。
那看似空白的兽皮之上，缓缓地，浮现出了一行行密密麻麻的、如同用鲜血写就的狰狞小字！
《贡品名录》！
【景泰三年，春。扬州瘦马，三名。八字纯阴，送往‘静思苑’。】
【景泰三年，夏。北境战俘，十名。身负龙虎之气，送往‘静思苑’。】
【景泰四年，秋。京城，七岁童子，一名。天生剑骨，命格极贵，送往……】
一个个名字，一行行记录，每一个字背后，都代表着一条无辜的、被当做“材料”处理掉的鲜活生命！
而他们的最终去向，无一例外，全部指向了皇宫深处那个恐怖的“血池”！
这本名录，正是皇后滔天罪行的铁证！
沈浪翻到名录的最后一页，他的目光，瞬间凝固。
【景泰五年，冬。下一批，三日后，‘交接’。】
他眼神变得无比冰冷。
他意识到，自己不仅要伪装下去，更要利用这个新身份，从内部，将皇后的这个血腥计划，彻底撕开一道口子！
他缓缓合上名录，走出石室，召来了早已在门外恭候多时、姿态愈发卑微的“利刃”。
“传令下去，”他用一种不容置疑的口吻，下达了成为“影子”后的第一道正式命令，“三日后的‘交接’，由我亲自主持。”
……
皇宫，凤仪殿。
皇后正在慢条斯理地修剪着一盆开得正盛的黑牡丹。一名心腹太监如同鬼魅般侍立在旁，低声汇报：“娘娘，‘利刃’传回消息，‘影子’大人已通过‘影之心’的验证，安然回巢。只是……据说此次‘影之心’的反应，比以往任何一次都要剧烈。”
皇后剪断一朵花枝的纤纤玉手，在空中微微一顿。
随即，她恢复了正常，将那朵断花随手扔进香炉，看着它在炭火中迅速枯萎，化为飞灰，才用一种不带任何感情的语调，淡淡地说道：“或许是因祸得福，在生死之间有所突破吧。传令下去，让他好生休养。”
她顿了顿，那双深不见底的凤眸，投向了寝宫最深沉的黑暗处。
“另外，让‘鬼面’继续蛰伏，但眼睛……要一直盯着影巢。”
铺子没有招牌，只在门楣上挂着两盏早已熄灭的惨白灯笼，在夜风中摇曳，如同一对死不瞑目的鬼眼。
沈浪的身影，如同一缕没有重量的青烟，悄无声息地出现在了铺子门口。
他没有推门，而是走到左侧墙角一口早已废弃的枯井旁，伸出手，按照“影子”记忆中那独特的、如同某种心跳般的节奏，在井壁上不轻不重地叩击了七下。
“咚……咚咚……咚……咚咚咚。”
死寂了片刻，“嘎吱——”一声，那口沉重的井盖竟无声地向一侧滑开，露出一个深不见底的、能吞噬一切光线的漆黑洞口。
一股混杂着潮湿泥土与陈年血腥味的独特气息，扑面而来。
沈浪没有半分犹豫，纵身一跃，身形便如同一片落叶，悄无声息地坠入了那片无尽的黑暗之中。
洞口的尽头，是一个巨大到超乎想象的地下溶洞，无数支火把插在岩壁之上，将此地照得亮如白昼，人影绰绰，却又死寂无声。
数十名身穿黑色劲装、脸上戴着各式各样冰冷面具的影卫刺客，如同一尊尊没有生命的石像，分列于通道两侧。
他们每一个人的气息都凝练如刀，冰冷刺骨，汇聚在一起，形成了一股足以让任何二品宗师都为之窒息的恐怖威压。
在看到沈浪身影的瞬间，所有刺客，无论正在做什么，都仿佛被按下了某个开关，动作整齐划一地，单膝跪倒在地！
“恭迎首领回巢！”
整齐划一的喝声，如同闷雷般在溶洞中回荡，却不带半分感情，只有一片令人心悸的森然与死寂。
他们的头颅虽然低下，但那一道道隐藏在面具之后的、充满了审视与怀疑的目光，却如同一柄柄无形的利刃，死死地锁定在了沈浪的身上。
副手“利刃”早已在此等候，他快步上前，同样单膝跪地，声音嘶哑地抱拳道：“大人，您回来了。”
“嗯。”沈浪从喉咙里挤出一个冰冷的单音节。
“利刃”缓缓起身，恭敬地侧身让开一条道路，指向溶洞正中央那座通体由不知名黑曜石打造、散发着一股不祥气息的圆形石台。
“首领，按规矩，请验明正身。”
来了。
沈浪知道，这是他无法回避的、也是最致命的终极考验。
影巢的规矩，认石不认人。
这块名为“影之心”的石台，据说是用一块天外陨石混合了影卫历代首领的心头血铸就而成，能感应到最纯正的、修炼了《影龙诀》的血脉气息。
这是任何言语和伪装都无法欺骗的物理验证。
沈浪一言不发，在那数十道利刃般的目光注视下，缓步走上了石台。
整个溶洞的空气，仿佛都在这一瞬间被彻底抽空，凝固到了极点。
他缓缓抬起右手，并指如刀，在自己的左手食指指尖轻轻一划。
一滴殷红中带着一丝淡淡金色的血液，从伤口处缓缓渗出，悬而不落。
那滴血，经过龙元血丹和系统的双重改造，早已完美融合了“影子”的本源气息，甚至……犹有过之。
在万众瞩目之下，沈浪面无表情，屈指一弹。
那滴血珠，如同被赋予了生命，划过一道精准的弧线，稳稳地，滴落在了“影之心”那冰冷漆黑的台面之上。
一息。
两息。
三息。
石台，毫无反应。
空气，几乎凝固。
“利刃”那隐藏在银色面具之后的眼眸，骤然收缩到了最危险的针尖状！
他按在刀柄上的手，青筋根根暴起！
就在他即将暴起发难的最后一刹那！
嗡——！
整座沉寂了数百年的“影之心”石台，仿佛一头从亘古沉睡中苏醒的远古凶兽，猛然爆发出前所未有的、浓郁到如同实质的漆黑光芒！
一道无形、却又霸道无比的恐怖威压，如同决堤的江海，以石台为中心，轰然横扫全场！
“噗通！噗通！”
那些原本还只是单膝跪地的影卫刺客，在这股远超他们理解范畴的恐怖力量面前，竟如同被一座无形的万仞高山狠狠压在了身上！
他们再也无法维持跪姿，一个个被压得浑身骨骼“噼啪”作响，齐刷刷地五体投地，将头颅死死地埋进了冰冷的地面，连一丝反抗的念头都无法生出！
这股威压，比他们记忆中任何一次面对真正的“影子”时，都要强大十倍！
恐怖百倍！
“利刃”更是如遭雷击，双膝一软，被那股无可抗拒的力量硬生生压得再次跪倒在地，脸上的银色面具，竟在这股威压之下，浮现出了一丝丝细密的裂纹！
石台之上，沈浪收回手指，伤口早已自行愈合。
他居高临下，冰冷的目光缓缓扫过全场，如同神祇俯瞰蝼蚁。
“还有谁，质疑我的身份？”
声音不大，却如同九幽寒风，清晰地传入了每一个人的耳中。
所有刺客噤若寒蝉，身体筛糠般颤抖，头颅埋得更深，再无半分二心。
沈浪不再看他们一眼，径直走向溶洞最深处、那间只属于首领的专属石室。
石室的内部陈设简单到极致，一张石床，一张石桌，除此之外，再无他物。
但空气中，却弥漫着一股若有若无的、足以让任何宗师都为之警惕的致命气息。
他屏退左右，开始仔细搜查。
凭借“影子”那清晰无比的记忆碎片，他走到石室最内侧那面看似平平无奇的石壁前，伸手在墙上一幅由人皮硝制而成的、描绘着地狱景象的地图之下，找到了一个极其隐蔽的暗格。
暗格之内，没有金银珠宝，只有一本用不知名兽皮包裹着的、看似空白的册子。
“这么重要的东西，就藏在这么老套的地方，你们这些反派的想象力真是匮乏得可怜。”
沈浪在心中疯狂吐槽，手上动作却没停。
他从石桌下取出另一瓶无色无味的特制药水，小心翼翼地涂抹在册子的封皮之上。
诡异的一幕发生了。
那看似空白的兽皮之上，缓缓地，浮现出了一行行密密麻麻的、如同用鲜血写就的狰狞小字！
《贡品名录》！
【景泰三年，春。扬州瘦马，三名。八字纯阴，送往‘静思苑’。】
【景泰三年，夏。北境战俘，十名。身负龙虎之气，送往‘静思苑’。】
【景泰四年，秋。京城，七岁童子，一名。天生剑骨，命格极贵，送往……】
一个个名字，一行行记录，每一个字背后，都代表着一条无辜的、被当做“材料”处理掉的鲜活生命！
而他们的最终去向，无一例外，全部指向了皇宫深处那个恐怖的“血池”！
这本名录，正是皇后滔天罪行的铁证！
沈浪翻到名录的最后一页，他的目光，瞬间凝固。
【景泰五年，冬。下一批，三日后，‘交接’。】
他眼神变得无比冰冷。
他意识到，自己不仅要伪装下去，更要利用这个新身份，从内部，将皇后的这个血腥计划，彻底撕开一道口子！
他缓缓合上名录，走出石室，召来了早已在门外恭候多时、姿态愈发卑微的“利刃”。
“传令下去，”他用一种不容置疑的口吻，下达了成为“影子”后的第一道正式命令，“三日后的‘交接’，由我亲自主持。”
……
皇宫，凤仪殿。
皇后正在慢条斯理地修剪着一盆开得正盛的黑牡丹。一名心腹太监如同鬼魅般侍立在旁，低声汇报：“娘娘，‘利刃’传回消息，‘影子’大人已通过‘影之心’的验证，安然回巢。只是……据说此次‘影之心’的反应，比以往任何一次都要剧烈。”
皇后剪断一朵花枝的纤纤玉手，在空中微微一顿。
随即，她恢复了正常，将那朵断花随手扔进香炉，看着它在炭火中迅速枯萎，化为飞灰，才用一种不带任何感情的语调，淡淡地说道：“或许是因祸得福，在生死之间有所突破吧。传令下去，让他好生休养。”
她顿了顿，那双深不见底的凤眸，投向了寝宫最深沉的黑暗处。
“另外，让‘鬼面’继续蛰伏，但眼睛……要一直盯着影巢。”