夜色如墨，一队由十数名影卫精锐护送的马车，正如同幽灵般，悄无声息地穿行在京城最僻静的街道上。
车轮被厚厚的软布包裹，马蹄也钉上了消音的胶垫，除了夜风卷过旌旗时那细微的“簌簌”声，再无半分声响。
沈浪端坐于为首的骏马之上，身披黑色大氅，头戴一顶压得极低的斗笠，仿佛一尊与黑夜融为一体的石像。
他看似闭目养神，对周遭的一切都漠不关心，实则那经过龙血淬炼后变得异常敏锐的感知，早已如同一张无形的蛛网，覆盖了方圆百丈的每一个角落。
“左前方，三十丈，茶楼二楼的窗户后面，一个。气息很弱，是个普通探子，现在走了。”
“右后方，五十丈，那棵大槐树的树冠里，一个。气息很强，是影卫的好手，现在也走了。”
“正前方，巷口卖馄饨的那个小摊……走了。”
沈浪的嘴角，在斗笠的阴影下，勾起了一抹微不可查的、近乎于嘲弄的弧度。
他知道，这不是敌人撤退了，而是那位高居凤座之上的女人，在用她的方式，表达对自己这位“王牌”的信任。
“好家伙，这感觉，就像是在玩即时战略游戏，战争迷雾正一片片地为我主动揭开。”他在心中疯狂吐槽，“皇后娘娘这波操作，堪称敌方最佳辅助。等我把这些监控点连成线，您家的野区可就对我单向透明了啊。”
此行，名为押送，实为钓鱼。
他不仅要将这场“金蝉脱壳”的戏演得天衣无缝，更要借此机会，反向绘制出皇后在京城的部分势力分布图。
就在车队即将抵达目的地——城西“听风别院”前的最后一个街口时，一道充满了凛冽煞气的身影，毫无征兆地从前方巷口的阴影中闪出，拦住了去路。
来人身形精悍，脸上戴着一张冰冷的银色面具，右手死死地按在腰间的刀柄之上，那双隐藏在面具之后的眼眸，如同两柄淬了寒冰的利刃，死死地锁定在了沈浪的身上。
正是扑了个空的副手，“利刃”。
他显然是一路狂奔而来，胸口还在剧烈地起伏，声音里却压抑着被戏耍的滔天怒火与浓重的怀疑。
“首领！”他没有行礼，而是当着所有手下的面，厉声质问道，“城西破庙空无一人！内鬼抓到了吗？为何不等我回来，就擅自转移贡品！”
空气，仿佛在这一瞬间被彻底抽空，凝固到了极点！
所有护送的影卫，都下意识地勒住了马缰，噤若寒蝉。
他们一个个低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛变成了真正的木雕泥塑，却将耳朵竖到了极限。
组织内的一、二号人物，公开对峙！
这可是足以载入影巢史册的惊天大瓜！
然而，面对这公开的权力挑战，沈浪的反应，却让所有人都感到了深深的错愕。
他连马都没下。
沈浪只是缓缓抬起头，那双隐藏在斗笠阴影下的眼眸，比对方更加冰冷，更加漠然。他甚至懒得去看“利刃”那张因愤怒而微微扭曲的面具，而是用一种平静到可怕的语调，反问道：
“利刃，我让你去城外清剿内鬼据点，你为何提前归来？”
他顿了顿，声音依旧平淡，却仿佛拥有着万钧之力，狠狠砸在每个人的心上。
“是我的命令不够清楚，还是你觉得，你的判断，可以凌驾于我之上？”
一句话，瞬间便将议题从“贡品的安全”，偷换到了“下属是否绝对服从命令”这个足以让任何人都为之窒息的死罪之上！
“利刃”的呼吸猛地一窒，他只觉得一股无形的压力当头罩下，让他那满腔的怒火竟被硬生生憋了回去。他强辩道：“属下……属下是担心贡品安危！”
“呵。”
沈浪发出一声充满了轻蔑的冷笑，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“贡品的安危，由我负责，也由皇后娘娘亲自盯着。”他缓缓抬起手，用马鞭不轻不重地指向了“利刃”那张因惊愕而僵住的脸，“我现在的行动，每一个步骤，都已直接向娘娘汇报。你现在拦住我的去路，耽误了吉时，这个责任，你担得起吗？”
轰——！
“皇后娘娘”这四个字，如同一座无法撼动的太古神山，狠狠地砸在了“利刃”的神魂之上！
他脸上的所有愤怒、怀疑、乃至身为顶尖杀手的骄傲，在这一瞬间尽数土崩瓦解！
取而代之的，是一种深入骨髓的、死人般的煞白！
他再大的怀疑，也不敢公然违抗一道可能存在的“皇后懿旨”！
“属下……属下不敢！”“利刃”再也无法维持站姿，单膝跪倒在地，将头颅死死地低下，声音里充满了无法遏制的惶恐。
“念你忠心，这次不罚。”沈浪的声音恢复了那副不带任何感情的淡漠，“现在，你去别院周围一里内清场警戒，在我下令之前，任何人不得靠近。去吧。”
这既是命令，也是驱逐。
当着所有手下的面，沈浪用最简单、也最霸道的方式，将“利刃”那气势汹汹的挑战，彻底瓦解，玩弄于股掌之间。
“是……属下遵命！”
“利刃”只能将所有憋屈和不甘都吞进肚子里，咬着牙领命而去。
他转身的瞬间，那双隐藏在面具之后的眼眸中，怀疑虽被压下，那份不甘与怨毒，却已深植心底。
车队，再无阻碍，缓缓驶入了那座名为“听风别院”的幽深府邸。
沈浪命人将那几个装满了石头的沉重箱笼，小心翼翼地搬入了守卫最森严的地下石室，并亲自贴上封条，严令任何人不得靠近。
做完这一切，他遣散了所有人，独自一人，站在别院正中央那棵枝繁叶茂的百年古槐之下，缓缓摘下了斗笠。
夜风拂面，他深吸了一口属于这座新据点的、带着淡淡草木清香的空气。
他知道，从这一刻起，这个属于皇后的秘密据所有物，已经姓“沈”了。
……
皇宫，凤仪殿密室。
水镜之中，鬼面的声音再次响起，沙哑得不似人声：“娘娘，利刃擅自归来，在听风别院外与‘影子’发生了些许口角，被‘影子’以您的名义训斥并派去警戒了。‘贡品’已顺利入库。”
皇后正翻看着一本记录着宫中各项开支的账本，闻言，头也未抬，秀眉微蹙。
“这个利刃，勇则勇矣，却无脑子。”
她放下账本，嘴角勾起一抹淡淡的讥讽。
“‘影子’做得很好，懂得用本宫的名头来弹压下属，是根好用的鞭子。”
她非但没有起疑，反而因为沈浪这“狐假虎威”的行为，对他更加信任和欣赏。她端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，用一种不带任何感情的语掉，淡淡地吩咐道：
“传令下去，让利刃回影巢闭门思过，没有本宫的命令，不许他再出任务。”
车轮被厚厚的软布包裹，马蹄也钉上了消音的胶垫，除了夜风卷过旌旗时那细微的“簌簌”声，再无半分声响。
沈浪端坐于为首的骏马之上，身披黑色大氅，头戴一顶压得极低的斗笠，仿佛一尊与黑夜融为一体的石像。
他看似闭目养神，对周遭的一切都漠不关心，实则那经过龙血淬炼后变得异常敏锐的感知，早已如同一张无形的蛛网，覆盖了方圆百丈的每一个角落。
“左前方，三十丈，茶楼二楼的窗户后面，一个。气息很弱，是个普通探子，现在走了。”
“右后方，五十丈，那棵大槐树的树冠里，一个。气息很强，是影卫的好手，现在也走了。”
“正前方，巷口卖馄饨的那个小摊……走了。”
沈浪的嘴角，在斗笠的阴影下，勾起了一抹微不可查的、近乎于嘲弄的弧度。
他知道，这不是敌人撤退了，而是那位高居凤座之上的女人，在用她的方式，表达对自己这位“王牌”的信任。
“好家伙，这感觉，就像是在玩即时战略游戏，战争迷雾正一片片地为我主动揭开。”他在心中疯狂吐槽，“皇后娘娘这波操作，堪称敌方最佳辅助。等我把这些监控点连成线，您家的野区可就对我单向透明了啊。”
此行，名为押送，实为钓鱼。
他不仅要将这场“金蝉脱壳”的戏演得天衣无缝，更要借此机会，反向绘制出皇后在京城的部分势力分布图。
就在车队即将抵达目的地——城西“听风别院”前的最后一个街口时，一道充满了凛冽煞气的身影，毫无征兆地从前方巷口的阴影中闪出，拦住了去路。
来人身形精悍，脸上戴着一张冰冷的银色面具，右手死死地按在腰间的刀柄之上，那双隐藏在面具之后的眼眸，如同两柄淬了寒冰的利刃，死死地锁定在了沈浪的身上。
正是扑了个空的副手，“利刃”。
他显然是一路狂奔而来，胸口还在剧烈地起伏，声音里却压抑着被戏耍的滔天怒火与浓重的怀疑。
“首领！”他没有行礼，而是当着所有手下的面，厉声质问道，“城西破庙空无一人！内鬼抓到了吗？为何不等我回来，就擅自转移贡品！”
空气，仿佛在这一瞬间被彻底抽空，凝固到了极点！
所有护送的影卫，都下意识地勒住了马缰，噤若寒蝉。
他们一个个低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛变成了真正的木雕泥塑，却将耳朵竖到了极限。
组织内的一、二号人物，公开对峙！
这可是足以载入影巢史册的惊天大瓜！
然而，面对这公开的权力挑战，沈浪的反应，却让所有人都感到了深深的错愕。
他连马都没下。
沈浪只是缓缓抬起头，那双隐藏在斗笠阴影下的眼眸，比对方更加冰冷，更加漠然。他甚至懒得去看“利刃”那张因愤怒而微微扭曲的面具，而是用一种平静到可怕的语调，反问道：
“利刃，我让你去城外清剿内鬼据点，你为何提前归来？”
他顿了顿，声音依旧平淡，却仿佛拥有着万钧之力，狠狠砸在每个人的心上。
“是我的命令不够清楚，还是你觉得，你的判断，可以凌驾于我之上？”
一句话，瞬间便将议题从“贡品的安全”，偷换到了“下属是否绝对服从命令”这个足以让任何人都为之窒息的死罪之上！
“利刃”的呼吸猛地一窒，他只觉得一股无形的压力当头罩下，让他那满腔的怒火竟被硬生生憋了回去。他强辩道：“属下……属下是担心贡品安危！”
“呵。”
沈浪发出一声充满了轻蔑的冷笑，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“贡品的安危，由我负责，也由皇后娘娘亲自盯着。”他缓缓抬起手，用马鞭不轻不重地指向了“利刃”那张因惊愕而僵住的脸，“我现在的行动，每一个步骤，都已直接向娘娘汇报。你现在拦住我的去路，耽误了吉时，这个责任，你担得起吗？”
轰——！
“皇后娘娘”这四个字，如同一座无法撼动的太古神山，狠狠地砸在了“利刃”的神魂之上！
他脸上的所有愤怒、怀疑、乃至身为顶尖杀手的骄傲，在这一瞬间尽数土崩瓦解！
取而代之的，是一种深入骨髓的、死人般的煞白！
他再大的怀疑，也不敢公然违抗一道可能存在的“皇后懿旨”！
“属下……属下不敢！”“利刃”再也无法维持站姿，单膝跪倒在地，将头颅死死地低下，声音里充满了无法遏制的惶恐。
“念你忠心，这次不罚。”沈浪的声音恢复了那副不带任何感情的淡漠，“现在，你去别院周围一里内清场警戒，在我下令之前，任何人不得靠近。去吧。”
这既是命令，也是驱逐。
当着所有手下的面，沈浪用最简单、也最霸道的方式，将“利刃”那气势汹汹的挑战，彻底瓦解，玩弄于股掌之间。
“是……属下遵命！”
“利刃”只能将所有憋屈和不甘都吞进肚子里，咬着牙领命而去。
他转身的瞬间，那双隐藏在面具之后的眼眸中，怀疑虽被压下，那份不甘与怨毒，却已深植心底。
车队，再无阻碍，缓缓驶入了那座名为“听风别院”的幽深府邸。
沈浪命人将那几个装满了石头的沉重箱笼，小心翼翼地搬入了守卫最森严的地下石室，并亲自贴上封条，严令任何人不得靠近。
做完这一切，他遣散了所有人，独自一人，站在别院正中央那棵枝繁叶茂的百年古槐之下，缓缓摘下了斗笠。
夜风拂面，他深吸了一口属于这座新据点的、带着淡淡草木清香的空气。
他知道，从这一刻起，这个属于皇后的秘密据所有物，已经姓“沈”了。
……
皇宫，凤仪殿密室。
水镜之中，鬼面的声音再次响起，沙哑得不似人声：“娘娘，利刃擅自归来，在听风别院外与‘影子’发生了些许口角，被‘影子’以您的名义训斥并派去警戒了。‘贡品’已顺利入库。”
皇后正翻看着一本记录着宫中各项开支的账本，闻言，头也未抬，秀眉微蹙。
“这个利刃，勇则勇矣，却无脑子。”
她放下账本，嘴角勾起一抹淡淡的讥讽。
“‘影子’做得很好，懂得用本宫的名头来弹压下属，是根好用的鞭子。”
她非但没有起疑，反而因为沈浪这“狐假虎威”的行为，对他更加信任和欣赏。她端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，用一种不带任何感情的语掉，淡淡地吩咐道：
“传令下去，让利刃回影巢闭门思过，没有本宫的命令，不许他再出任务。”