谭虎跟在陈北斗身后，胸腔里仿佛有团火在烧。
《缚龙擒虎功》！蒋飞血前辈的绝学！
光是这名头，就足以让任何武者疯狂。
更何况，师傅还特意为大哥也准备了一份！
这份情谊，沉甸甸的，让他恨不得立刻将功法练成，不负师恩，更要……追上那个永远走在前面，为他遮风挡雨的背影！
武道协会的武库设在地下深处，需要经过数道厚重的合金闸门，守卫森严。
陈北斗取出自己的会长令牌，又经过虹膜、指纹验证，最后一道布满玄奥符文的大门才在低沉的嗡鸣中缓缓滑开。
门后的空间并不算特别宽敞，却弥漫着一股陈旧纸张、墨香与淡淡能量交织的特殊气息。
一排排特制的金属架上，分门别类地摆放着或新或旧、材质各异的卷轴、书籍和玉简。每一件物品都被淡淡的光晕笼罩，那是保护性的禁制。
陈北斗径直走向最内侧一个标注着“擒拿”分类的架子，神情肃穆地从一个不起眼的金属匣子里，取出了两本薄薄的、颜色暗沉仿佛由某种兽皮鞣制而成的册子。
册子封面是空白的，但触摸上去，能感觉到一种粗粝而坚韧的质感，隐隐还有一丝温热。
“给，拿好了。”
陈北斗将两本册子郑重地递给谭虎：
“这就是《擒虎法》入门篇的拓本。
原本存放在联邦总部，非大功不得见。切记，法不可轻传，更不可外泄！”
“是！师傅！我明白！”
谭虎双手接过，感觉掌心沉甸甸的，不仅仅是册子的重量，更是其中的期望与责任。
他小心翼翼地将其中一本贴身藏好，那是给大哥的。
“走吧，去修炼室。”
陈北斗转身带路：
“《擒虎法》入门，需配合特定的药浴和观想图，我先为你讲解气血运行关窍，再辅以‘铁骨膏’打磨指掌。
过程会有些痛苦，你忍着点。”
谭虎重重点头，眼神炽热：
“师傅，我最不怕的就是痛！越痛我越爽！”
只要能变强，再痛十倍百倍，他也甘之如饴！
……
与此同时，春风小区，谭行家中。
林东已离开去处理公司事务，家中只剩下谭行一人。
他踱步至窗边，看着楼下那片被兄弟俩“切磋”弄得一片狼藉的草坪，眼神复杂难明。
最初的愤怒平息后，更多的是阵阵后怕，以及一丝……难以言喻的骄傲。
“这臭小子……”
他低声骂了一句，嘴角却不受控制地微微勾起。
越级斩杀先天，哪怕是个水货先天，用了毒，也足以惊世骇俗。
这小子，确实给了他一个天大的“惊喜”。
但荒野的残酷，远非一次侥幸的成功所能概括。
他必须让弟弟牢牢记住这次的教训，真正的生死搏杀，不会有第二次机会。
思绪翻涌间，他的目光落在了客厅角落——那颗经过简单处理、面容扭曲的头颅上。
蓝革。
“摩罗教…邪神的走狗…呵呵，垃圾！”
谭行不屑地啐了一口，走到近前，随手将那颗头颅拎起。
他漠然地扫了一眼那凝固着惊惧的面容，掌心之中，归墟内气微微一吐。
嗡！
一股湮灭性的力量瞬间爆发，那颗头颅甚至连一丝尘埃都未曾留下，便彻底化为虚无，仿佛从未存在于这个世界。
谭行满脸嫌恶地拍了拍手，像是拂去了什么肮脏的秽物，随即转身出门...
今天，他还有一件更重要的事要办。
与此同时，毗邻北疆市的铁龙市。
蓝田武高，炼体馆。
场馆内气氛凝滞得如同冻结。
无数道目光的焦点处，一名面色苍白、身形消瘦的少年正静静站立，赫然是叶开。
与他遥遥相对的，则是气息沉浑如山、眼神锐利的木法沙。
两人尚未动手，空气中却已弥漫开一股针锋相对之意。
木法沙盯着眼前这个像是有着精神病的叶开，心中怒火翻涌，却掺杂着一丝难以忽视的忌惮。
数小时前，他带领小队刚协助警备司端掉一个走私邪教祭器的窝点，队员才从学校领到那朵作为奖励的铁骨花.....
谁知转眼就被叶开强夺而去，连上前阻拦的队员也被他一招所伤。
木法沙何尝不知叶开的难缠？
可身为队长，若此时退缩，队伍人心必将溃散！
他不得不来，不得不在这炼体馆中，当着众多人的面，堵住叶开，讨一个说法！
“叶开！”
木法沙猛地踏前一步，声如闷雷，在整个场馆炸响：
“你什么意思！真当蓝田武高没人治得了你？
那铁骨花是我小队拼着受伤，协助警备司剿灭走私窝点才换来的任务奖励！
你竟敢公然抢夺，还打伤我的人？！”
他身后几名队员也怒目而视，其中一人脸上还带着明显的淤青。
面对这厉声质问，叶开只是缓缓抬起眼皮，那双漆黑的眸子里没有丝毫波澜，只有一片化不开的冰冷。
“铁骨花，我要了。”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着刺骨的寒意：
“不服？那就过来抢。”
“王八蛋！”
木法沙气得脸色铁青，胸中怒火终于压过了那丝忌惮。
众目睽睽之下，他若退让，日后如何在武高立足？
“既然你找死，我就成全你！”
他怒吼一声，周身皮肤瞬间泛起暗沉的金色光泽，仿佛精铜浇筑，一股浑厚沉重的气息弥漫开来....正是他所修的金刚不坏体已然催发！
“是队长的金刚不坏体！”
“那叶开完了，听说队长凭这体魄，硬抗过图腾异兽的扑击！”
身后队员见状，纷纷振奋低呼。
木法沙脚下一蹬，地面微震，整个人如同金色战车般冲向叶开，右拳直捣，劲风呼啸！
他要以绝对的力量，碾压这个不知天高地厚的疯子！
面对这足以开碑裂石的一拳，叶开竟不闪不避，那苍白的脸上甚至掠过一丝近乎残忍。
直到拳风已扑面，他才微微抬臂，并指如剑，迎向那金色的拳头。
“嗤！”
没有预想中的惊天碰撞，只有一声轻微却令人牙酸的撕裂声！
叶开那看似纤细的手指，在触及金刚拳峰的刹那，指尖皮肤骤然裂开，一截森白、尖锐的指骨如同匕首，骤然刺出！
尸骨脉·指剑！
“噗！”
那无坚不摧的金刚不坏体，在这截诡异刺出的骨剑面前，竟如纸糊一般被轻易洞穿！
“呃啊！”
木法沙发出一声痛吼，拳面上一个血洞赫然出现，金色光泽瞬间黯淡、溃散。
他感觉一股阴冷尖锐的力量顺着手臂经脉逆冲而上，整条右臂瞬间酸麻剧痛，凝聚的气血被强行打散！
他踉跄后退，捂着手臂，脸上满是惊骇与难以置信。
他的金刚不坏体……竟被如此轻易地破了？！
叶开缓缓收回手指，那截染血的森白指骨悄然缩回，只留指尖一滴血珠滚落。
他依旧面无表情：
“金刚不坏？”
他轻声重复，语气里带着一丝彻骨的嘲讽，
“废物练的，依旧是废物。”
整个炼体馆，死寂无声。
所有人都被这电光火石间的结果震慑得说不出话。
他们预想过木法沙会胜，也想过会是一场苦战，却绝没想到，号称防御强横的金刚不坏体，在叶开面前，竟如此不堪一击！
叶开的目光掠过面如死灰的木法沙，落在那几名噤若寒蝉的队员身上。
“还有谁，想要铁骨花？”
无人敢应。
绝对的寂静中，只有叶开淡漠的声音再次响起：
“滚。”
木法沙咬碎了牙，鲜血从嘴角溢出，那是极致的屈辱与内伤交织。
但在叶开那毫无生气的目光注视下，他最终只能从牙缝里挤出一个字：
“……走！”
他被人搀扶着，狼狈不堪地逃离了炼体馆，来时汹汹的气势，此刻已荡然无存。
叶开孤身立于场馆中央，周围空出一大片空地。
他低头，看着自己苍白的手指，眉头微蹙，步伐稳定地走出炼体馆，将死寂与无数道惊惧、复杂的目光甩在身后。
直到转过走廊拐角，确认彻底脱离了所有人的视线，他挺直的脊背才几不可查地微微一松。
“咳……”
一声压抑不住的轻咳从他喉间溢出，苍白的脸上瞬间涌起一抹病态的潮红，随即又迅速褪去，变得比之前更加缺乏血色。
他加快了脚步，朝着校外那片破旧的居民区走去。
叶开穿梭在狭窄、脏乱的巷弄里，最终闪身进入一栋墙皮剥落的旧楼。
楼道里光线昏暗，弥漫着霉湿的气息。
用钥匙打开锈迹斑斑的防盗门，一股浓郁的药味混杂着若有若无的血腥气扑面而来。
“哐当。”
他反手将门锁死，背靠着冰冷的铁门，终于不再压制，剧烈地喘息起来。
额角渗出细密的冷汗，身体内部仿佛有无数细小的骨刺在不停扎刺，带来连绵不绝的剧痛。
他踉跄着走到狭小客厅的中央，那里铺着一个陈旧的蒲团。
小心翼翼地将那朵泛着金属光泽的“铁骨花”塞入嘴中，他盘膝坐下调息。
随着功法的运转，他裸露在外的皮肤下，似乎有细微的东西在不安地蠕动，仿佛骨骼拥有了自己独立的生命，渴望着破壳而出，又被他以莫大的意志力强行束缚在躯壳之内。
“嗬……”
他发出低沉喘息，紧闭的眼睫不断颤动。
强大？
碾压？
在旁人看来，他叶开是怪物，是疯子。
唯有他自己知道，每一次动用这份力量，都是在刀尖上跳舞，都是在与体内的“恶鬼”进行交易。
这具身体，既是武器，也是囚笼。
这“尸骨脉”，是诅咒，也是他唯一能抓住……力量！
他深吸一口气，强迫自己忽略那蚀骨的痛苦与虚弱，将全部心神沉入修炼。
铁骨花的药力被缓缓引动，一丝丝坚韧的能量如同细流，开始渗入他千疮百孔的经脉，温养着那过度透支的本源。
十几分钟后，他缓缓睁开双眼，眸中疲惫未散，却透着不容动摇的坚定。
他缓缓走到斑驳的书桌前，指尖划过笔记本泛黄的封皮。
翻开内页，密密麻麻的记录呈现在眼前....那些工整的字迹是理智尚存时的推演，而狂乱的笔画则是被反噬折磨时留下的印记。
叶开的目光扫过笔记本上那一行行记录，眼中的不甘逐渐化为疯狂。
【尸骨脉：天妒之脉，骨骼异化，破体为兵，损生机自愈之本源。】
【铁骨木兰溪（123年前），十六岁凝血境巅峰，越阶斩敌如探囊取物，十八岁，骨枯而亡。】
【洪烈（89年前），十八岁，狂笑中周身骨刺破体，化作一地碎渣。】
【完颜罪（19年前），十八岁，一夜之间，血肉消融，唯剩一具晶莹骸骨。】
“十八岁……都活不过十八岁……”
每一个名字，都曾是一个时代的天骄，却都逃不过这血脉深处恶毒的诅咒，在最为绚烂的年华黯然陨落。
结论那一行字，更是刺眼：【天妒之脉，伴生不治基因病，无药可医！】
无药可医？
叶开攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他不信！
他强压下心头的寒意，目光继续下移，那是他耗费无数心血搜集来的，可能延续性命的各种灵物信息，是他唯一的生路：
【铁骨花】：性温质韧，续接碎骨。藤蔓生银纹者为上，年份愈久，效力愈强。
【缠骨藤】：性烈质坚，强健筋骨。色深泛金属光泽者为极品。
【凝髓芝】：滋养骨髓，补骨填隙。断面呈乳白凝脂状者方为上品。
【玄石莲】：固骨定损，增强骨骼耐受力。玄鳞覆体，敲击声如磐石者为佳。
【接骨草】：通经活络，减少愈合僵硬。茎秆蕴淡青灵晕，搓之有黏汁者为优。
这些天材地宝，每一样都珍贵无比，难以寻觅。
为了它们，他早已不惜一切。
他的视线最终定格在最新的一条记录上。
【蚀骨教派-近期动向】：异常活跃于铁龙市及周边区域。疑似在寻找某件特定“祭器”，近期或将有所动作！
“蚀骨教派……”
他的指尖重重按在这四个字上，力道之大，几乎要戳破纸张。
他深吸一口气，翻到新的一页，笔走龙蛇，带着一股狠厉：
【今日，强取铁骨花一株。遭遇‘金刚不坏体’木法沙，验证尸骨脉对普通横练功法具备绝对穿透与克制之力！
然反噬随之加剧，如饮鸩止渴，需更多、更强的资源压制！时间……不多了。】
搁下笔，他缓缓从笔记本的夹层深处，取出了那块半个巴掌大小的黑色金属碎片。
碎片触手冰凉刺骨，边缘不规则，其上雕刻的枯骨纹路在昏暗光线下显得格外诡异，仿佛在无声蠕动。
他凝视着碎片，仿佛在凝视深渊，又像是在抓住唯一的救命稻草，声音低沉而决绝：
“蚀骨教派...万骨之源....邪神.....骸王.....或许能.....”
空气中弥漫着药味、血腥味，以及一种孤注一掷的疯狂。
“无论如何，我必须活下去！”
他猛地将笔记本合上，随即，他“唰”地一声，在斑驳的书桌上铺开一张略显破旧的北原道全域地图。
地图之上，山川河流的脉络清晰可见，但真正触目惊心的，是那些覆盖其上的、用不同颜色密密麻麻标注的记号与线路。
猩红、暗褐、墨黑……每一笔，都是他在生死边缘用命换来的情报；
每一划，都是他为那虚无缥缈的生路，呕心沥血规划的轨迹。
他的指尖在地图上飞速掠过，最终，重重地按在了一个被猩红记号笔狠狠圈出的地点上！
那红点，宛如一滴凝固的毒血，刺眼无比。
旁边，一行潦草却凌厉的小字批注：
“铁龙城-荒野南部，枯林（蚀骨教派频繁出没！高危！）”
视线死死钉在这个红点上，叶开苍白的脸庞因体内翻涌的痛楚与孤注一掷的疯狂而微微扭曲。
然而，他那双深陷的眼眸里，所有的迷茫与绝望已被彻底焚烧殆尽，只剩下近乎涅槃的决然。
“蚀骨教派……‘祭器’，或许就是我接近邪神骸王力量的唯一机会！”
他沙哑低语，声音却异常坚定。
苟延残喘至十八岁，然后像前辈那样无声陨落？他做不到！
既然横竖都是死，那不如主动投身疯狂，搏取那一线生机！
哪怕灵魂被邪神污染，哪怕躯体沦为怪物，只要还能活下去！
向死而生，这是他唯一的路！
邪神之力又如何？只要能活下去！这个世界，本就没有什么值得他留恋……除了……
念及此处，叶开脑海中不由自主地浮现出两个身影.....总喜欢挡在他前面的谭行，和满嘴喷粪却心细如发的林东。
那些插科打诨的记忆碎片涌上心头，让他苍白扭曲的脸上，竟艰难地挤出一丝转瞬即逝的温暖弧度。
那初中短短的时日，或许是他这挣扎求存的一生中，唯一称得上快乐的时光。
“疯狗……林狗……”
他无意识地喃喃念着那两个熟悉的绰号，声音干涩沙哑，眼中闪过一丝深藏心底、难以察觉的歉然与撕扯般的痛楚。
“若下次再见……希望你们……别怪我。”
“我真的……快撑不住了。”
“我快死了！”
一股混杂着不甘、愤怒与绝望的郁气猛地冲上喉头，他几乎是低吼出来：
“为什么……我这么努力地想活下去……却还是……”
“算了…我本来就是怪物…你们怪我也是应该.....”
话音未落，仿佛是为了印证他话语中的绝望，他身体猛地一颤，一声压抑的闷哼从喉咙深处挤出。
一丝殷红的鲜血猝不及防地从他嘴角溢出，滴落在陈旧的地板上，晕开刺目的痕迹。
叶开抬手，用手背狠狠擦去嘴角的血渍，看着那抹鲜红，眼中最后一丝犹豫与柔软被彻底冰封，碾碎，取而代之的，是穷途末路之人特有的、近乎燃烧一切的决绝。
他比任何人都清楚，自己命不久矣。
自从觉醒了这该死的尸骨脉，他没有背景，没有资源，没有家人可以依靠。
他就像一株生长在悬崖峭壁的野草，只能靠着疯狂透支自己那点可怜的本源，在风雨中拼命挣扎，抢夺每一丝可能让自己强大的养分。
而如今，这具千疮百孔的身体，终于到了极限。
生机正在飞速流逝，前方，已是万丈深渊。
就在叶开于绝望中呕血，决意投身疯狂之际，另一座城市，他的两位好友却对此一无所知。
谭行正兴奋地吹着口哨，坐着灵晶公交车，朝着城郊的“鲜畅”屠宰场方向疾驰而去。
而在市中心的林氏集团大楼里，林东则一丝不苟地检查着楚雨荀接下来行程的每一个安保细节。
他们都不知道，那位初中时曾与他们形影不离、并肩笑闹的好友，此刻正独自蜷缩在破旧的出租屋里，生机如风中残烛，摇曳欲熄。
他们更不会知道，当命运齿轮再次转动，三人殊途同归地重逢之时，等待他们的是何种痛楚！是何种刻骨铭心的抉择与伤痛。
无形之中，命运的阴影已然低垂，无声无息地将他们笼罩。
.....
北疆市城郊，“鲜畅”屠宰场。
谭行站在熟悉的街角，他揉了揉眼睛，几乎以为自己走错了地方。
眼前哪里还是那个墙皮剥落、招牌歪斜、空气中永远弥漫着血腥与铁锈味的破旧屠宰场？
取而代之的，是一座极具科技感的建筑群。
冰冷厚重的合金大门取代了原本吱呀作响的铁栅栏，门上流动着幽蓝色的指示灯条。
原本手写的破烂招牌，此刻变成了巨大的全息投影，闪烁着“鲜畅高效屠宰中心”几个大字。
就连周围的空气，都仿佛被过滤过，只剩下一种消毒液般的洁净气味。
“我操……”
谭行下意识爆了句粗口：
“老爹这是发财了？”
就在谭行愣神，以为自己是不是穿越到了什么平行时空的当口，那扇合金大门，突然发出低沉的液压声，缓缓向两侧滑开。
下一刻，一群身穿笔挺黑西装、戴着墨镜的壮汉，如同众星拱月般，簇拥着一个身影走了出来。
被簇拥在正中的，是个同样穿着定制黑西服、打着骚包亮色领带的少年。
最扎眼的是他那头刺眼黄毛，在阳光下闪闪发光。
他走起路来大摇大摆，下巴微抬，那架势，仿佛脚下踩的不是屠宰场的水泥地，而是世界之巅。
谭行眯着眼，仔细瞅了瞅那被一群“黑超”围着、人模狗样的家伙，先是一愣，随即脸上瞬间绽放出笑容。
“我靠！小狐？！你小子行啊！几天不见，搁这儿跟我装起商业巨子了？这身皮披上，差点没闪瞎老子的眼！”
他这一嗓子，如同平地惊雷，瞬间打破了现场那装逼肃穆的氛围。
那群黑衣壮汉几乎是条件反射般齐刷刷地扭头，锐利的目光瞬间锁定了谭行，有几个手下意识地将手探入了怀中，气氛骤然紧张。
而被称作“小狐”的黄毛少年，听到这熟悉的声音和称呼，那刻意维持的“霸总”步伐当场就是一个趔趄。
他猛地转头，看到双手插兜、咧着嘴笑得一脸促狭的谭行时，惊喜开口:
“谭、谭哥！”
他话音未落，已经一个箭步冲了过来，完全没了刚才那副“商业巨子”的派头，一把狠狠抱住谭行，用力捶了两下他的后背。
“谭哥！卧槽！真TM是你啊！可想死我了！”
小狐抬起头，眼睛都在放光，语气兴奋得像是要炸开：
“北疆大比！我和老爹，还有兄弟们，一场没落，全程蹲着直播看的！
你最后干翻那个玩雷的，牛逼大发了！你是这个！”
他猛地竖起一个大拇指，几乎要怼到谭行脸上，脸上的崇拜与激动毫不掩饰。
“你都不知道！当时看到那个叫什么‘玄翼女’的娘们儿不讲武德，搞背后偷袭，阿鬼那暴脾气，‘哐当’一声就把刀子拍桌上了，脸红脖子粗地吼着要带兄弟们去给你找场子！
要不是老爹按着，他当时就能从屏幕钻进去砍人！哈哈哈！”
小狐绘声绘色地模仿着当时的情景，手舞足蹈，那副黄毛都跟着一颤一颤的，引得身后那群西装壮汉面面相觑，想笑又不敢笑，只能尴尬地维持着冷酷表情。
谭行被小狐这连珠炮似的热情搞得哭笑不得，心里却暖烘烘的。
他笑着揉了揉小狐那头扎眼的黄毛，笑骂道：
“行了行了，知道你们够意思！”
他话锋一转，用下巴指了指周围这焕然一新的环境，以及那群还杵在原地、努力维持着黑超风范的西装男，疑惑道：
“不过话说回来，这到底怎么回事？咱们这‘鲜畅’啥时候鸟枪换炮，搞这么大阵仗了？还有你这排场……”
他揶揄地看着小狐：
“不知道的还以为你是那个商界巨头失散在外的亲儿子呢。”
小狐闻言，脸上得意之色更浓，他先是回头，冲着那群黑衣壮汉挥了挥手，恢复了点“带头大哥”的派头：
“都散了散了，该干嘛干嘛去！这是我大哥，谭行谭哥！
以后见他跟见老子一样，不，跟见老爹一样！听见没？”
“是，狐哥！”
一群壮汉齐声应道，声音洪亮，随即动作整齐划一地转身，迅速消失在合金大门之后，效率高得惊人。
赶走了手下，小狐这才亲热地揽住谭行的肩膀，一边带着他往那气势恢宏的“屠宰中心”里走，一边压低了声音，脸上是抑制不住的兴奋与感慨：
“谭哥，说起来，这事儿还真得感谢你！”
“嗯？感谢我？”
谭行挑眉。
“是啊！”
小狐用力点头：
“就是北疆武斗大比！你知道这届是谁家赞助的不？”
“启明星辰？”
谭行有点印象，比赛服和不少设备上好像都有那个lOgO。
“对喽！”
小狐一拍大腿：
“就是启明星辰！于北辰于总大手笔啊！
你们这届大比，影响力太大了！网上都炸了！
特别是你们这些顶尖天才展现出的恐怖战力，简直非人类！”
他眼神发亮，语气带着与有荣焉：
“这一下子，直接把启明星辰的股价和品牌价值推上了天！
联邦军方、各大武道势力的订单像雪片一样飞来，发展速度坐上了火箭！”
“咱们老爹，嘿嘿，不是早就抱上了于总的大腿嘛，”
小狐挤眉弄眼：
“这不，真应了那句老话....
一人得道，鸡犬升天！
启明星辰业务极速扩张，需要处理的‘特殊物资’和‘安全保障’需求暴增，咱们这些原本干脏活累活的，直接就被收编了，成了启明星辰旗下‘特殊资源处理部’的正规军！”
他指着周围的一切，不无得意：
“这地方，现在就是咱们部门在北疆市的一个重要据点！
标准化、规范化、科技化！怎么样，谭哥，是不是挺像那么回事儿？”
谭行恍然，原来是这么个“鸡犬升天”。
他看着小狐那副“咱也是有编制的人了”的嘚瑟样，忍不住笑骂了一句：
“瞧把你小子能的！”
不过，他心里也清楚，能被启明星辰这样的巨头收编，对于小狐和老爹他们这群游走在灰色地带的人来说，无疑是最好的归宿之一，至少明面上有了保障，不用再整天提心吊胆。
就在小狐勾着谭行肩膀，唾沫横飞地吹嘘着“编制”的优越性时，一个中气十足、带着粗粝嗓门的怒骂声如同炸雷般从屠宰场内部传来：
“小狐！你个兔崽子！老子让你带着人去码头处理那批‘黑货’，你他妈是属苍蝇的？
溜达一圈就滚回来了？又带你什么狐朋狗友过来玩是吧！皮是不是又痒了！”
声音由远及近，带着一股子江湖老炮儿的彪悍劲儿。
两人循声望去，只见一个穿着工装裤、踩着劳保鞋，身材壮硕、面容粗犷的中年汉子正大步流星地走过来，他袖口撸到肘部，露出筋肉虬结的小臂，上面还有几道陈年疤痕，眼神锐利得像刀子。
小狐一见来人，非但不怕，反而更加兴奋，扯着嗓子就喊：
“老爹！别骂别骂！您快瞅瞅！谁来了！”
那被称为“老爹”的壮汉闻言一愣，目光越过小狐，落在了谭行身上。
当看清谭行那张带着笑意的脸庞时，他眼中瞬间爆发出毫不掩饰的惊喜，脸上的横肉都似乎柔和了几分，脚步也不由得快了几分。
然而，这惊喜之色只维持了不到两秒，就被他强行压了下去。
他走到近前，故意板起脸，先是没好气地瞪了小狐一眼：
“嚷嚷什么嚷嚷，没点规矩！”
随即才把目光转向谭行，用那双带着审视和不易察觉关切的眼睛上下打量了他一遍，从鼻子里哼出一声：
“哼！我当是谁呢，原来是你这小崽子！还知道滚回我这破地方看看？啊？”
他伸出粗壮的手指，虚点了点谭行，语气带着刻意装出来的不满和一丝难以掩饰的骄傲：
“在北疆大比上闹出那么大动静，老子看直播看得心都快跳出来了！
还以为你小子现在翅膀硬了，成了名扬北原道的大天才，就瞧不上你老爹，还有这帮一起混过苦日子的穷兄弟了呢！”
这话听着是骂，但那语气里的亲昵和潜藏的牵挂，却是谁都听得出来。
“嘿嘿！哪能啊老爹！我这不是一得空就麻溜滚过来了嘛！”
谭行嘿嘿一笑，毫不介意老爹那故作凶狠的脸色，热情地上前就是一个结实的拥抱，用力拍了拍老爹宽阔的后背：
“前阵子真是抽刀子玩命，脚不沾地，真没逮着功夫回来！”
黄老爹被这结实的拥抱撞得身子微微一晃，听着谭行那看似轻松、实则透着血腥气的话，脸色顿时一变，刚才那点故意摆出来的架子瞬间抛到九霄云外。
他猛地抓住谭行的肩膀，将他稍稍推开一点距离，那双锐利的眼睛带着毫不掩饰的急切，上上下下、仔仔细细地扫视着谭行，声音都沉了几分：
“玩命？伤着哪儿没有？严不严重？”
他粗糙的手掌甚至下意识地想掀开谭行的衣服查看：
“跟老爹说实话！是不是遇到什么硬茬子了？
需要老爹帮忙吗？别跟老爹客气！
老爹现在兵强马壮，谁敢欺负你，老爹和你并肩子上！”
“对！还有我！”
小狐也是急切喊道，语气中带着狠戾！
听着这连珠炮似的追问，看着老爹和小狐眼中那毫不作伪的关切，谭行心头猛地一热，一股暖流从心底涌遍全身。
每次来到这‘鲜畅’，老爹见到他的第一句话，永远是这句“需要老爹帮忙吗？”
这份毫无保留的维护，让他心头滚烫。
他压下鼻尖微微的酸意，咧嘴露出一个让老爹安心的笑容，反过来拍了拍老爹坚实的手臂：
“没事儿！真没事儿！您看我这不是活蹦乱跳的嘛！
就凭我现在的本事，能让我吃亏的茬子还真不多！”
他语气轻松，带着年轻人特有的张扬和自信。
看着谭行神色坦然，不似作伪，黄老爹悬着的心才算落回肚子里。
他仔细端详着眼前的少年，只觉得对方仅仅是随意站在那里，周身那股凝练雄浑的气势便已扑面而来，竟让他这老江湖都隐隐感到一丝压力。
老爹心中又是欣慰又是感慨，这臭小子，是真长成了参天大树了！
但他脸上却依旧板着，故意哼了一声：
“是是是！你现在牛逼大发了！先天高手了吧？
啧啧，瞧这气势，怕是你老爹我现在，都不够你一只手打的了吧？”
谭行闻言，立刻站得笔直，脸上摆出再严肃不过的表情，声音洪亮地回答：
“不敢！老爹要揍我，那我肯定抱头蹲好，绝不含糊！保证让您揍得顺手，出气出得痛快！”
他这耍宝的模样，把严肃和诙谐揉在一起，逗得黄老爹终于绷不住了，脸上的皱纹都笑开了花，蒲扇般的大手重重拍在谭行肩膀上：
“哈哈哈！算你小子还有点良心，会说话！行了行了，别跟俩门神似的杵在这儿了，走，进去说话！”
他揽着谭行的肩膀就要往里走，像是想起了什么，又扭头对旁边咧着嘴傻笑的小狐吩咐道：
“小狐！去，用内部频道通知那帮在外面野的小崽子们！
就说他们天天念叨的谭大哥回来了！
手头上的事都先放一放，赶紧给老子滚回来聚聚！今晚咱们不醉不归！”
“好嘞！保证一个不少全给您喊回来！”
小狐本来就是个半大少年心性，一听这话，兴奋得差点跳起来，脸上的笑容比他那头黄毛还灿烂。
自从跟着老爹，摊子越铺越大，兄弟们各自忙着跑任务，确实好久没能凑齐人热闹热闹了。
这回谭哥回来了，必须得好好庆祝一下！
他应了一声，立刻像只灵活的猴子般，掏出通讯器一边飞快地操作，一边急匆匆地就往大门旁的调度室冲去。
看着小狐雀跃的背影，谭行和黄老爹相视一笑，一同朝着屠宰场深处，那间属于黄老爹的办公室走去。
两人走进黄老爹那间风格混搭的办公室。
外面是科技感十足的屠宰中心，里面却依旧保留着老派江湖人的喜好.....
实木茶海，皮质沙发，墙上还挂着些带有岁月痕迹的冷兵器，与整个环境既冲突又奇异地和谐。
黄老爹大马金刀地在主位沙发上一坐，顺手就从桌上的木匣里摸出一根粗壮的雪茄，动作熟练地剪开，点燃，然后……
“嘶——呼——”
谭行眼看着老爹深深吸了一口，那浓郁的烟雾竟然一丝不剩地全被他吞了下去，过了好几秒，才从鼻孔里缓缓冒出两道笔直的烟柱，俨然一副老派黑帮电影里大佬的做派，只是配合着他那身工装裤劳保鞋，显得有几分滑稽。
谭行看得眼角直抽抽，忍不住噗嗤一声笑了出来，揶揄道：
“老爹，雪茄这玩意你抽的明白嘛……”
他拖长了语调，脸上带着坏笑：
“我听说这雪茄不是不过肺，就在嘴里品品味儿就行了吗？
您老人家这每一口都这么实在，跟抽旱烟似的，受得了吗？”
黄老爹正沉浸在自己营造的“大佬”氛围里，被谭行这么一点破，老脸顿时一红，有些挂不住了。
他梗着脖子，没好气地瞪了谭行一眼，强自辩解道：
“放屁！老子花钱买的玩意儿，爱怎么抽就怎么抽！
谁规定的非得怎么抽？不过肺能尝出个鸟味？我就喜欢这股劲儿！你个小崽子懂个屁！”
他嘴上骂得凶，但那微微发红的耳根和略显不自然的抽烟动作，还是暴露了他纯粹是在不懂装懂，硬充门面。
谭行嘿嘿直乐，也不戳穿，心里觉得这样硬撑面子的江湖老炮行为反而更真实。
他顺势在旁边的沙发坐下，自己动手倒了杯茶：
“行行行，您老高兴就好！不过说真的，老爹，现在这摊子铺得这么大，又抱上了启明星辰这棵大树，感觉怎么样？没什么麻烦吧？”
谈到正事，黄老爹神色也正经了些，他挥了挥面前的烟雾，身子微微前倾，压低了声音：
“麻烦？明面上的麻烦倒是少了，有启明星辰这块招牌罩着，以前那些牛鬼蛇神现在都得掂量掂量。但是……”
黄老爹顿了顿，眉头微不可查地皱了一下，粗粝的手指无意识地摩挲着雪茄：
“这盘子大了，接触到的东西也更深了。
有些‘特殊资源’，处理起来比以前那些打打杀杀更让人心里头发毛。
总觉得，这世道，好像要变了。”
他看着谭行，眼神里带着一丝不易察觉的担忧：
“你小子在外面，也得加倍小心。
现在这个世道，老爹我混了大半辈子，也都看不懂了！”
“我知道，老爹，您放心吧！”
谭行收敛了脸上的玩笑，郑重地点头。
他明白，像老爹这样在底层摸爬滚打、于灰色地带求存一辈子的老江湖，对于时局变化的嗅觉最为敏锐。
他们或许说不出太多大道理，但那种对危险和机遇的本能直觉，往往精准得可怕。
“您感觉没错，世道确实在变。”
谭行身体微微前倾，声音沉稳了几分：
“联邦最近一系列动作，开放以往严控的修炼资源，推行贡献积分兑换功法，大力促进武道普及……
这一切都说明，长城前线的情况，恐怕不容乐观。”
他目光锐利，显然思考过这个问题：
“这不像是一时的政策调整，更像是在为一场大战做准备。
联邦这是要倾注资源，快速催生出一批能战、敢战的武者，准备掌握主动权，甚至……发起反攻！”
“前有永镇天王屠神，后有烈阳天王差点将那位‘械斗之主’的神格打爆……
这些顶尖强者都在用最激烈的方式为我们争取时间和空间。
联邦现在做的，就是要把这份力量，尽可能地扩散开来，让整个文明的基石变得更厚实。”
他看着老爹眼中闪过的恍然和更深沉的忧虑，语气放缓了些：
“您和兄弟们感受到的‘邪门’东西，可能也是这大变局下泛起的沉渣。
以前它们藏在暗处，现在……水被搅动了，什么都可能浮上来。”
黄老爹沉默地吸了口雪茄，这一次，他没有过肺，任由浓郁的烟雾在口腔里盘旋，仿佛在消化谭行话里蕴含的庞大信息量。
他混的是市井，讲的是义气，看的是眼前三五年的起伏，而谭行此刻展现出的，却是对整个联邦战略层面的洞察。
半晌，他长长吐出一口烟，笑骂了一句，语气复杂：
“他娘的……你小子，现在是真的不一样了。
行，你心里有数就行！
老爹我嘛，还是守着这一亩三分地，帮你们这些将来要顶在前面的小子，看好后院！”
他这话说得朴实，却带着沉甸甸的分量。
前线征伐需要后方的稳定，他黄老爹要做的，就是在自己力所能及的范围内，做好自己该做的！
不求能推波助澜，至少别拖了这时代浪潮的后腿就行！
随即，他像是被嘴里那口过于浓郁的烟气呛到了，猛地咳了几声，脸上露出毫不掩饰的嫌恶。
他低头看着手里那根还剩大半截的“高级货”，仿佛在看什么糟心玩意，手指狠狠地将烟蒂摁在水晶烟灰缸里，动作粗暴，嘴里骂骂咧咧：
“狗几把玩意儿！又贵又呛人，真不知道这玩意有什么好抽的！净搞这些虚头巴脑的排场！”
骂完，他随手将那价格不菲的雪茄像丢垃圾一样丢在一边，动作熟练地拉开办公桌抽屉，从里面摸出一包皱巴巴、标价只要2.5联邦币一包的“黄梅”香烟。
他抽出一支叼在嘴上，“啪”一声用老式火机点燃，然后深深地、贪婪地吸了一大口。
那股廉价烟草特有的、直接而辛辣的烟气涌入肺腑，黄老爹闭上眼睛，过了两秒，才缓缓吐出一口长长的、带着满足意味的烟圈。
他脸上那点因为抽雪茄而强撑起来的“大佬”姿态彻底消失不见，取而代之的是一种回归本真的舒坦和惬意。
“呼”
他舒爽地叹了口气，一抬眼，正好对上谭行那满是促狭和了然的笑眼。
黄老爹老脸微微一热，但随即理直气壮地哼了一声，扬了扬手里的黄梅烟：
“看什么看？老子就好这一口！接地气，得劲！那玩意儿，抽不惯，纯粹遭罪！”
他自嘲地摇了摇头，笑骂道：
“妈的，看来老子天生就是个穷命，享不了那福！”
这话里带着看透世事的豁达，没有丝毫自卑，只有“我就是我”的坦然。
比起刚才那别扭的雪茄大佬，此刻抽着廉价烟、骂着娘的老爹，才是谭行最熟悉、也最感到亲切的那个长辈。
谭行看着老爹那副“还是老牌子对味儿”的舒坦模样，脸上的笑容更深了几分。
这才是他熟悉的老爹，真实，敞亮，不搞那些虚头巴脑的玩意儿。
办公室里安静下来，只剩下廉价烟草燃烧时细微的噼啪声。
窗外隐约传来屠宰中心机械化运作的低沉嗡鸣。
黄老爹又深深吸了一口黄梅烟，任由那辛辣的烟气在肺里转了一圈，才缓缓吐出。
他没有看谭行，目光似乎落在窗外那被改造得面目全全的厂区上，声音比刚才低沉了些，带着一种不易察觉的沉重：
“小子，你刚才说的那些……老爹我听懂了七八分。
前线吃紧，后方放水养鱼，是这个理儿。
世道要大变，我这个老家伙，能做的有限。”
他顿了顿，手指弹了弹烟灰，终于转过头，目光灼灼地看向谭行，那眼神里没有了之前的戏谑或担忧，只剩下一种近乎郑重的托付：
“所以，老爹我今天，有件事想求你。”
谭行闻言，神色一正，放下了手中的茶杯，身体也不自觉地坐直了些：
“老爹，您这话说的就见外了，什么求不求的，您有事直接吩咐就行。”
黄老爹摆摆手，打断了他，他用力吸了口烟，仿佛下定了某种决心，然后语速不快，却字字清晰地说道：
“我想让你……把小狐，阿鬼，还有底下那帮从小看着长大的小崽子们，统统都带走。”
这话一出，谭行愣住了，有些没反应过来：
“带走？带哪儿去？老爹，您这摊子现在不是正需要人手吗？
启明星辰这棵大树底下，他们跟着您，前途也不差啊。”
“差？差远了！”
黄老爹嗤笑一声，带着点自嘲，也带着点看透的清醒：
“启明星辰是好，是棵大树！但老子这儿，说破天也就是个处理‘特殊资源’的部门，干的是脏活累活，见不得太多光！上限就在这儿摆着了！”
他的声音提高了几分，带着一股不容置疑的决断：
“他们跟着我，最多也就是另一个黄麟！也就是一条被人呼来喝去的狗！
混得好点，像我这样，穿个西装人模狗样，抽个雪茄还他妈不懂怎么抽！
混得不好，哪天处理‘邪门’东西折进去了，连个响动都没有！”
“但跟着你不一样！”
黄老爹的目光紧紧盯着谭行，像是要把他看穿：
“你小子，是真龙！是要往天上飞的！北疆大比只是你的起点，你将来的舞台，在长城，在联邦更广阔的天空！
这些小崽子，都是好苗子，肯吃苦，重义气，底子也干净！
他们跟着你，才能跳出这潭死水，才能真正搏出一个前程，才能在这即将到来的大时代里，不枉活这一场！”
他说得有些激动，烟灰掉在了工装裤上也浑然不觉：
“老子守着这后院，帮你们看好家，没问题！
但不能让这些小崽子们也跟我一样，一辈子窝在这后院里头！
他们应该去更广阔的天地！不能把吃肉的狼崽子，养成吃屎的家犬！”
“小行！”
黄老爹的声音低沉下去，带着一丝几乎难以察觉的恳切：
“算老爹我……替他们，求你给条明路。
带他们走，是打是骂，是栽培是磨砺，都随你！
总好过在这里，跟我一样，一辈子都看的见尽头，然后慢慢磨没了血性，最后可能怎么死的都不知道！”
办公室里再次陷入寂静，只有烟草无声燃烧。
谭行看着眼前这个看似粗豪，却为自己手下那帮小子们谋划深远的老爹，心头巨震。
他明白，这不是一时冲动，而是老爹深思熟虑后，能为小狐他们找到的、最好的出路。
黄老爹讲着讲着，声音不由得低沉下去，那双平日里锐利的眼睛里泛起了明显的红丝，带着一种与粗犷外表极不相称的湿意与暮气，语气也带上了难以抑制的哽咽。
“小狐，阿鬼，还有底下那几个小子……武道天赋还行，虽然肯定比不上你！”
他努力想挤出一个笑容，却比哭还难看：
“但强一点的阿鬼，现在也是凝血七重了，小狐凝血五重，其他几个也差不多在这个水平。
都是敢打敢杀、不怕见血的好苗子！”
他抬起头，目光恳切甚至带着一丝卑微的祈求，望向谭行：
“他们……他们都服你。
除了我，也就只有你能压得住他们，让他们听得进话。”
“小行...”
他声音里带着颤音：
“多教教他们……不光是武道上点拨几下，更要教他们做人的道理，教他们怎么在这越来越险恶的世道里活下去，看清楚路，别走歪了……”
他深吸一口气，像是用尽了全身力气，才把心底最深的期盼说出来：
“老爹我没本事，没能耐把他们送到更高的地方了。
我就想着……我能亲眼看着他们，跟着你，能活得精彩点，像个顶天立地的人一样，痛痛快快地过完这一生！
哪怕是死，也要轰轰烈类的死！
而不是……而不是像我这样，大半辈子都像条野狗，只能摇着尾巴，卑微地求别人施舍一口吃食……”
这话语里的辛酸、不甘和那份沉甸甸的期望，如同实质般压在谭行心头。
他看着眼前这个一向强硬、此刻却显得无比脆弱的沧桑男人，鼻尖猛地一酸。
“老爹！”
谭行霍然起身，走到黄老爹面前，没有多余的安慰，只是伸出双手，用力地、紧紧地抓住了老爹那布满老茧和疤痕的粗糙大手。
他的眼神清澈而坚定，如同磐石。
“您这话说的！什么野狗？在我谭行心里，您永远是那个能为我们这帮小崽子撑起一片天的老爹！”
他语气斩钉截铁，不容置疑：
“小狐、阿鬼他们，不只是您的儿子，也是我谭行的兄弟！
只要我谭行还有一口气在，就绝不会看着他们走错路，绝不会让他们受了委屈没人管！”
他微微俯身，平视着黄老爹泛红的眼睛，一字一句，郑重承诺：
“您放心！只要他们愿意学，肯拼命，我谭行有的，绝不会藏着掖着！
我会带着他们，一起在这该死的世道里，杀出一条属于我们自己的路！
我向您保证，一定会让他们，都活出个人样来！”
这不是敷衍，这是男人之间的承诺，是武者一诺千金的誓言。
黄老爹感受着谭行手上传来的力量和话语里的决意，胸腔剧烈起伏了几下，重重地“嗯”了一声，反手也用力握紧了谭行的手，一切尽在不言中。
那根廉价的黄梅烟静静躺在桌上，烟雾袅袅，仿佛见证着这无声却重于山岳的托付。
就在这时，办公室外传来一阵杂乱而急促的脚步声，伴随着少年们压抑不住的兴奋议论声。
还没等谭行和黄老爹从刚才那沉重而真挚的对话中完全抽离，小狐那极具辨识度的破锣嗓子就带着欢脱的气息穿透了门板：
“老爹！谭哥！兄弟们全都到齐了！”
话音未落，办公室那扇厚实的木门就被人从外面“哗啦”一下推开。
霎时间，谭行只觉眼前一花，一张张熟悉又带着些许陌生的年轻面孔，带着蓬勃的朝气和难以抑制的激动，如同开闸的洪水般从门口涌了进来，瞬间将黄老爹这间原本还算宽敞的办公室挤得满满当当，水泄不通。
原本略显沉闷的空气，顷刻间被炽热的青春气息和彪悍的血气所取代。
谭行脸上不由自主地露出了发自内心的真切笑容，刚才那点感怀瞬间被冲散。
他目光如电，迅速扫过眼前这一张张熟悉但有些陌生的脸。
站在最前面，顶着一头乱糟糟黄毛、挤眉弄眼的是小狐。
他旁边，那个身材精悍、皮肤黝黑、眼神锐利得像鹰隼、嘴角带着一道浅浅疤痕的，正是脾气最火爆的阿鬼！
还有三子、石头、泥鳅……一个个名字在谭行心中闪过。
这些当年跟在他屁股后面，拿着砍刀棍棒，在街巷里好勇斗狠的半大少年们，如今都长大了！
虽然面容还带着些许青涩，但每个人的眼神都更加沉稳锐利，周身散发出的那股子经历过实战、见过血的彪悍气息，却是做不得假的。
他们不再是街头打架的混混，而是真正在武道和灰色任务中磨练过的战士。
“谭哥！”
“谭哥好！”
“谭哥！你可算回来了！”
此起彼伏的、带着激动和崇敬的呼喊声在办公室里炸开，所有的目光都灼热地聚焦在谭行身上。
黄老爹看着这一幕，眼眶还有些发红，但脸上已经重新挂上了那种混杂着骄傲和慈祥的笑容，他悄悄背过身，用力眨了几下眼睛，深吸了一口指尖的黄梅烟，仿佛要将这份喧闹与生机都吸进肺里。
这一刻，所有的担忧和托付，似乎都在这群年轻人炽热的重逢中，找到了安放之处。
他将肺里那口辛辣的烟缓缓吐出，仿佛也吐出了半生的牵挂与期盼。
他猛地站起身，那壮硕的身躯带着一股不容置疑的决断力，刚才那片刻的感伤与脆弱被他彻底藏起，恢复了江湖大佬的雷厉风行。
“都静一静！吵吵嚷嚷像什么样子！”
他声音洪亮，瞬间压过了所有的喧闹。
办公室里立刻安静下来，所有少年都下意识地挺直腰板，目光齐刷刷地聚焦在老爹身上，带着敬畏与服从。
黄老爹环视一圈，目光从小狐、阿鬼、三子……一张张年轻的脸庞上扫过，眼神复杂，有骄傲，有不舍，但更多的是一种下定决心的果决。
“老子今天叫你们回来，不光是给你们谭哥接风！”
他开门见山，声音斩钉截铁：
“更是要跟你们说个事，一件关乎你们将来前程的大事！”
少年们屏住呼吸，连小狐都收起了嬉皮笑脸，意识到气氛的不同寻常。
黄老爹抬手，指向身旁的谭行，语气带着前所未有的郑重：
“你们谭哥，是什么人，有多大本事，不用老子再多说！
北疆大比扬名，那是真龙要上天！
他的路，在前线，在长城，在联邦更广阔的天地！绝不是窝在北疆市这一亩三分地！”
他话锋一转，目光灼灼地看向众少年：
“而你们，是我黄麟看着长大的崽子！是狼崽子，不是看家狗！
老子这摊子，现在看着风光，但庙太小，容不下真龙，也养不出蛟龙！
你们跟着我，到头了也就是另一个我！”
他声音陡然拔高，带着一股不容置疑的力量：
“所以，老子今天做主了！
从今天起，你们这帮小崽子，有一个算一个，都给我收拾包袱，跟着你们谭哥走！”
这话如同平地惊雷，在少年们中间炸开。
众人脸上瞬间涌现出惊愕、茫然。
跟着谭哥走？离开老爹和这熟悉的“鲜畅”？
“老爹！”
阿鬼第一个忍不住开口，他性子最烈，也最念旧：
“我们走了，您这儿怎么办？还有码头那批‘黑货’……”
“闭嘴！老子还没死呢！”
黄老爹眼睛一瞪，打断了他：
“离了你们这帮兔崽子，老子就转不动了？少他妈废话！”
他目光再次扫过众人，语气放缓了些，却带着更深的意味：
“老子把你们交给小行，是把你们的前程，你们的命，都托付出去了！
以后，他的话，就是老子的话！他的规矩，就是你们的规矩！
谁敢阳奉阴违，不用小行动手，老子第一个打断他的腿！”
说着，他转向谭行，神色肃穆：
“小行，这帮小子，我就正式交给你了。
是块材料，你就往死里打磨！
是块废铁，你也别客气，直接扔回来，老子自己处理！
以后，他们是龙是虫，是死是活，都是你说了算！”
这一刻，办公室内寂静无声。
所有的目光都灼灼地聚焦在谭行身上，那里面有对未来的炽热期待，有对前路的隐隐忐忑，但更多的，是一种深植于骨髓的不舍与服从。
这份不舍，并非懦弱，而是对这个地方、对那个人最深的眷恋；
这份服从，也非盲从，而是因为他们比谁都清楚....
是老爹，将他们这些无家可归的野草从街头巷尾、从垃圾堆旁捡了回来。
他给了他们一口饭吃，教了他们安身立命的本事，但最重要的，是他给了他们一个可以称之为“家”的地方，给了他们一群可以托付生死的兄弟，给了他们漂泊灵魂一个沉甸甸的、名为“归属”的寄托。
老爹的话，就是这方小天地的铁律，是他们用无数次血与汗的教训验证过的、绝不会错的真理。
如今，老爹亲手将他们推向更广阔的天地，指向谭行，那么，谭行便是他们新的方向，是他们必须誓死追随的领头狼！
这份沉甸甸的信任与托付，让每一个少年在离别的伤感之外，更滋生出一股破釜沉舟的决绝。
他们或许会回头眺望，但脚步，绝不会再迟疑。
而谭行迎着众人的目光，缓缓上前一步。
他没有看黄老爹，而是直接面向这群即将追随他的少年兄弟，眼神锐利，声音清晰而沉稳地传入每个人耳中：
“老爹的话，都听清楚了？”
“听清楚了！”
少年们条件反射般齐声吼道，声浪几乎要掀翻屋顶。
谭行重重一点头，目光扫过那一张张因激动而涨红的脸庞，声音陡然拔高：
“光听清楚还不够！我要你们记到骨子里！
往后的路，不再是街头巷尾的打闹，不会再有任何退路！
会非常艰难，会比你们想象中最残酷的荒野还要血腥！我们会流血，会受伤，甚至会死！”
他顿了一下，让每一个字都砸在少年们的心头，然后猛地挥拳，声音如同战鼓擂响：
“但是！兄弟们！我们不能辜负老爹的期许，更不能辜负我们自个儿！
往后是武道大世，是强者辈出、弱者淘汰的时代！
我们要争！争资源，争机缘！
我们要抢！抢时间，抢先机！
我们要杀！杀异兽，杀异族，杀一切挡在我们前方的敌人！
我们要拼！拼毅力，拼血性！”
他的话语如同点燃了干柴的烈火，让所有少年眼中的光芒燃烧到了极致。
谭行猛地张开双臂，仿佛要拥抱那遥不可及的远方，用尽全身力气吼道：
“你们......想去长城看看吗？！”
这一声质问，如同惊雷，彻底引爆了积压在所有少年心中已久的梦想与热血！
“想！长城！老子死了都要去看一眼！站在城头上撒泡尿也行！”
阿鬼脖子青筋暴起，第一个嘶吼出来，粗俗却真挚。
“异界的杂碎！我做梦都想砍下几个狗头当球踢！”
小狐挥舞着拳头，黄毛根根竖立。
“想！长城啊！那可是长城！”
三子和其他少年几乎是用尽全身力气在呐喊，声音因为激动而嘶哑。
长城！
这两个字，在联邦每一个少年心中，都有着无可替代的分量！
那里是联邦的脊梁，是血与火交织的最前线！
那里有最残酷的无尽厮杀，也有最铁血的兄弟情谊，更有守卫家园、开拓疆土的无上荣耀！
马革裹尸，血洒疆场，对于这些血管里流淌着不安分因子的少年们来说，不是恐惧，而是向往！
哪怕是死，他们也渴望能去看一眼那横亘于异域边缘的雄伟巨壁，去感受那吹拂了数百年的铁血之风！
这是刻在联邦少年基因里的血性与浪漫！
看着眼前这群激动得难以自持、眼中燃烧着火焰的少年，谭行胸中的豪情也如同火山般喷发。
“好！”
谭行声音斩钉截铁，压下了所有的喧嚣，目光如炬，扫过每一张年轻的脸庞，：
“那就都给我回去收拾行李，做好准备！
我谭行在此发誓，一定会带你们去长城看看！
一定会让你们的刀，染上异族的血！”
他话锋一转，语气变得无比严肃，带着不容置疑的命令口吻：
“但在那之前，你们接下来的任务只有一个.....修炼！往死里修炼！把自己往废了练！”
“修炼资源，你们不用管！
功法、丹药、异兽肉，只要你们能用上，我谭行砸锅卖铁也会给你们弄来！”
紧接着，他提出了一个明确而艰巨的目标，声音如同重锤，敲在每个人的心上：
“但是，你们必须要给老子修炼到内罡境！
这是底线！达不到内罡，你们连踏上长城前线，当一个合格炮灰的资格都没有！
只有到了内罡，我们兄弟，才能一起去长城，杀他个天翻地覆！”
他最后几乎是吼出来的：
“记住！生死有命，富贵在天！
路，我给你们铺了，能不能走到终点，看你们自己！”
“是！谭哥！”
“明白！”
“长城！长城！”
......
少年们摩拳擦掌，眼中闪烁着极度兴奋和坚定的光芒。
他们这些生活在底层的少年，对长城的向往早已刻入骨髓。
但他们比谁都清楚，以往，他们连去长城当“炮灰”送死的资格都没有，更何谈荣耀与功勋？
那是属于武道世家、天才和正规军的舞台。
而现在，他们最信服、最崇拜的谭大哥，不仅给了他们承诺，更给了他们一条看得见、摸得着的通天之路！
他们什么都不用操心，只需要心无旁骛地拼命修炼，达到内罡境，就能真正踏上那片梦想之地，有机会亲手斩杀异族，夺取属于自己的荣耀！
这突如其来的希望和清晰的道路，如何不让他们激动得浑身颤抖，热血奔涌？
“现在，解散！”
谭行大手一挥：“回去做好准备，今晚不醉不归！！”
“是！”
少年们轰然应诺，带着无尽的憧憬和燃烧的斗志，如同即将出征的战士，有序而又急切地退出了办公室。
每个人离开前，都深深地看了谭行一眼，那眼神里，是毫无保留的信任，是破釜沉舟的决心。
办公室里，再次只剩下谭行和黄老爹。
黄老爹走到窗边，看着楼下那群小子们勾肩搭背、意气风发离开的背影，长长地、缓缓地吐出了一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
“内罡境……小行，我都不敢想啊！他们能做到吗？”
他声音有些沙哑。
谭行走到他身边，目光同样投向窗外，眼神坚定：
“老爹，放心吧。
资源，我去争！去抢！路，我带他们走！
至于他们能走到哪一步……”
他顿了顿，继续说道：
“就看他们自己的造化了！”
是夜，“鲜畅”屠宰中心那间最大的食堂里，灯火通明，人声鼎沸。
没有了西装革履的束缚，少年们换回了熟悉的汗衫背心，围坐在拼凑起来的长桌旁。
桌上摆满了大盆的炖肉、成箱的烈酒，气氛热烈得几乎要将屋顶掀翻。
黄老爹端着海碗，跟每个小子碰杯，骂着粗话，眼眶却比谁都红。
谭行被兄弟们簇拥在中央，酒到碗干，来者不拒。
他没有用内气逼出酒意，任由那灼热的液体烧灼着喉咙，感受着这份毫无保留的信任与热血。
“谭哥！我敬你！以后我这条命，就是你的！”
“屁话！你的命是你自己的！老子要你活着跟老子一起去长城！”
“对！活着去！活着回来！”
“干！”
碗沿碰撞的声音，少年们嘶哑的吼声，混合着浓烈的酒气，构成了一幅粗粝而真挚的画卷。
他们谈论着过去街头打架的糗事，畅想着未来在长城并肩杀敌的豪情，直到最后，酒量稍浅的已经趴在桌上鼾声大作，还能坐着的也眼神迷离，勾肩搭背地唱着不成调的战歌。
黄老爹喝得最多，最后是被谭行和小狐搀扶着送回办公室的。
他躺在床上，嘴里还含糊不清地念叨着：
“小崽子们……都给老子……好好的……”
翌日，晨光微熹。
月光尚未完全褪去，清冷的光辉与初生的晨曦在天边交织，透过百叶窗，在冰冷的水泥地上投下斑驳的光影。
宿舍里，原本因酣醉而沉睡的年轻人们，却像是体内装着精准的时钟，几乎在同一时间，悄无声息地睁开了眼睛。
眼中的迷醉瞬间被清醒和坚定所取代。
没有言语，只有窸窣而利落的动作。
他们沉默地起身，将寥寥几件换洗衣物、擦拭得锃亮的武器，以及那颗颗滚烫、向往着铁与血的雄心，一并塞入行囊。
如同心有灵犀，他们在办公楼前那片空地上无声地汇聚，自动列队。
晨风带着凉意，掠过他们年轻却已显坚毅的脸庞，吹动着衣角，却吹不散那凝实的肃穆。
“吱呀”
办公室的木门被轻轻推开。
黄老爹走了出来。
他换上了那身仿佛烙印着岁月痕迹的洗白旧工装，眼神清明锐利，不见丝毫宿醉的痕迹。
他的目光如同实质，缓缓扫过队列中每一张熟悉的面孔，小狐、阿鬼、三子……仿佛要将这些他亲手带大的崽子们的模样，死死刻进心底。
他的目光最后落在站在队伍最前方的谭行身上。
几步之遥，两人在朦胧的晨光与未散的月华中无声对视。
万千叮嘱、无尽牵挂，都哽在喉头，化作沉重的静默。
最终，黄老爹什么也没说，只是走上前，用力拍了拍谭行的肩膀，然后又依次走到小狐、阿鬼、三子……每一个少年面前，都用那粗糙的大手，重重地拍了拍他们的肩臂。
动作依旧带着江湖人的粗暴，却传递着胜过千言万语的重量。
拍完最后一个人，黄老爹猛地转过身，背对着他们，挥了挥手，声音沙哑而短促：
“滚吧！”
他怕再多看一眼，再多说一个字，那强撑的硬气就会彻底崩塌。
谭行深深凝视着老爹那在晨光中显得异常挺拔、却又莫名透出一丝孤寂的背影，胸腔仿佛被什么堵住。
他猛地拧身，面向队伍，从喉咙深处迸出一个字：
“走！”
没有喧哗，没有依依惜别。
一群少年，跟在谭行身后，步伐坚定，沉默地踏出了“鲜畅”的大门，身影逐渐融入北疆市逐渐苏醒的街景与流淌的晨光之中。
黄老爹如同钉在原地，始终未曾回头。
直到那整齐的脚步声彻底消失在远方，他才极其缓慢地、仿佛耗尽了全身力气般，一点点转过身来。
眼前，空旷的场地寂静无声，往日的喧嚣与热闹荡然无存，唯有金色的晨曦无声倾泻，照亮了每一寸冷清。
他颤抖着手，从工装上衣口袋里摸出那包熟悉的、皱巴巴的黄梅烟，抖出一根，凑到嘴边，点燃。
猩红的火点在渐亮的晨光中固执地明灭，映照着他那张刻满风霜、此刻写满落寞与空荡的脸。
就在这死寂般的空旷即将把他吞噬之时....
一声声带着哭腔，却用尽全力嘶吼的呐喊，如同决堤的洪水，猛地从大门外的方向爆发般传来，撞击着寂静的清晨，也狠狠撞在他的心上：
“老爹！我们走了！您一定保重身体！”
“老爹！是您把我从垃圾堆里捡回来！我这条命是您的！我一辈子都是您的儿子！”
“老爹！我会想你的！你也要想我们啊！”
“老爹！等我们回家！一定等我们！”
“老爹！我爱您！等我们回家的时候，您一定要在门口接我们啊！就像以前一样！”
声声呐喊，带着少年的真挚与哽咽，穿透空气，清晰无比地砸进黄麟的耳中，也砸碎了他最后的坚强。
泪水瞬间决堤，这个在刀光剑影里都未曾退缩半分的硬汉，此刻却腿一软，几乎要瘫倒在地。
他扶着冰冷的墙壁，勉强支撑住身体。
脑海中，不受控制地翻涌起过往的点点滴滴....
那些小子们跟在他身后喊“老爹”的声音，那些打闹嬉笑的场景，那些一起蹲在街边吃面的夜晚……
这空空荡荡的屠宰场，曾经充斥着他半生的心血和所有的热闹。
这些都是他一手带大的孩子啊！都是他的儿子！
他怎么会舍得？
可他必须放手！
跟着谭行，前路或许是九死一生，但搏的是那份遥不可及的前程，是活出个人样的希望！
而留在他身边，在这看似安稳的“编制”里，最终或许只能像他一样，磨平了爪牙，要么庸碌一生，要么不知哪天就悄无声息地烂在某个阴暗角落！
他颤巍巍地抬起夹着烟的手，猛吸一口，那辛辣的烟气却引得他止不住地剧烈呛咳起来，咳得弯下了腰，眼泪混着鼻涕横流。
良久，他才勉强止住，扶着墙壁，缓缓直起身。
在袅袅升起的、带着廉价烟草气息的烟雾中，一声几乎听不见的叹息，随风飘散。
“雏鹰离巢……接下来，就看你们自己能飞多高了……”
他喃喃自语，嘴角却艰难地、一点点扯出一个混杂着无尽酸楚、却又最终释然与欣慰的弧度。
“老爹没本事……只能，把你们送到这里了……”
随即，他用力将烟头摁灭在墙上，火星溅起，旋即黯淡。
他深吸一口清晨凛冽的空气，眼神重新变得锐利如昔，那是一种将所有柔软再次深藏后的坚硬。
他转身，迈着依旧沉稳、却仿佛被抽走了几分精气神的步伐，走向那间熟悉的办公室。
背影依旧挺直，如同历经风霜而不倒的老松，但分明地，缠绕上了一层属于英雄暮年的、挥之不去的孤寂与苍凉。
他这条混迹底层大半生的老狗，终究，是呕心沥血地……带出了一群敢对着天空呲牙的恶狼！
《缚龙擒虎功》！蒋飞血前辈的绝学！
光是这名头，就足以让任何武者疯狂。
更何况，师傅还特意为大哥也准备了一份！
这份情谊，沉甸甸的，让他恨不得立刻将功法练成，不负师恩，更要……追上那个永远走在前面，为他遮风挡雨的背影！
武道协会的武库设在地下深处，需要经过数道厚重的合金闸门，守卫森严。
陈北斗取出自己的会长令牌，又经过虹膜、指纹验证，最后一道布满玄奥符文的大门才在低沉的嗡鸣中缓缓滑开。
门后的空间并不算特别宽敞，却弥漫着一股陈旧纸张、墨香与淡淡能量交织的特殊气息。
一排排特制的金属架上，分门别类地摆放着或新或旧、材质各异的卷轴、书籍和玉简。每一件物品都被淡淡的光晕笼罩，那是保护性的禁制。
陈北斗径直走向最内侧一个标注着“擒拿”分类的架子，神情肃穆地从一个不起眼的金属匣子里，取出了两本薄薄的、颜色暗沉仿佛由某种兽皮鞣制而成的册子。
册子封面是空白的，但触摸上去，能感觉到一种粗粝而坚韧的质感，隐隐还有一丝温热。
“给，拿好了。”
陈北斗将两本册子郑重地递给谭虎：
“这就是《擒虎法》入门篇的拓本。
原本存放在联邦总部，非大功不得见。切记，法不可轻传，更不可外泄！”
“是！师傅！我明白！”
谭虎双手接过，感觉掌心沉甸甸的，不仅仅是册子的重量，更是其中的期望与责任。
他小心翼翼地将其中一本贴身藏好，那是给大哥的。
“走吧，去修炼室。”
陈北斗转身带路：
“《擒虎法》入门，需配合特定的药浴和观想图，我先为你讲解气血运行关窍，再辅以‘铁骨膏’打磨指掌。
过程会有些痛苦，你忍着点。”
谭虎重重点头，眼神炽热：
“师傅，我最不怕的就是痛！越痛我越爽！”
只要能变强，再痛十倍百倍，他也甘之如饴！
……
与此同时，春风小区，谭行家中。
林东已离开去处理公司事务，家中只剩下谭行一人。
他踱步至窗边，看着楼下那片被兄弟俩“切磋”弄得一片狼藉的草坪，眼神复杂难明。
最初的愤怒平息后，更多的是阵阵后怕，以及一丝……难以言喻的骄傲。
“这臭小子……”
他低声骂了一句，嘴角却不受控制地微微勾起。
越级斩杀先天，哪怕是个水货先天，用了毒，也足以惊世骇俗。
这小子，确实给了他一个天大的“惊喜”。
但荒野的残酷，远非一次侥幸的成功所能概括。
他必须让弟弟牢牢记住这次的教训，真正的生死搏杀，不会有第二次机会。
思绪翻涌间，他的目光落在了客厅角落——那颗经过简单处理、面容扭曲的头颅上。
蓝革。
“摩罗教…邪神的走狗…呵呵，垃圾！”
谭行不屑地啐了一口，走到近前，随手将那颗头颅拎起。
他漠然地扫了一眼那凝固着惊惧的面容，掌心之中，归墟内气微微一吐。
嗡！
一股湮灭性的力量瞬间爆发，那颗头颅甚至连一丝尘埃都未曾留下，便彻底化为虚无，仿佛从未存在于这个世界。
谭行满脸嫌恶地拍了拍手，像是拂去了什么肮脏的秽物，随即转身出门...
今天，他还有一件更重要的事要办。
与此同时，毗邻北疆市的铁龙市。
蓝田武高，炼体馆。
场馆内气氛凝滞得如同冻结。
无数道目光的焦点处，一名面色苍白、身形消瘦的少年正静静站立，赫然是叶开。
与他遥遥相对的，则是气息沉浑如山、眼神锐利的木法沙。
两人尚未动手，空气中却已弥漫开一股针锋相对之意。
木法沙盯着眼前这个像是有着精神病的叶开，心中怒火翻涌，却掺杂着一丝难以忽视的忌惮。
数小时前，他带领小队刚协助警备司端掉一个走私邪教祭器的窝点，队员才从学校领到那朵作为奖励的铁骨花.....
谁知转眼就被叶开强夺而去，连上前阻拦的队员也被他一招所伤。
木法沙何尝不知叶开的难缠？
可身为队长，若此时退缩，队伍人心必将溃散！
他不得不来，不得不在这炼体馆中，当着众多人的面，堵住叶开，讨一个说法！
“叶开！”
木法沙猛地踏前一步，声如闷雷，在整个场馆炸响：
“你什么意思！真当蓝田武高没人治得了你？
那铁骨花是我小队拼着受伤，协助警备司剿灭走私窝点才换来的任务奖励！
你竟敢公然抢夺，还打伤我的人？！”
他身后几名队员也怒目而视，其中一人脸上还带着明显的淤青。
面对这厉声质问，叶开只是缓缓抬起眼皮，那双漆黑的眸子里没有丝毫波澜，只有一片化不开的冰冷。
“铁骨花，我要了。”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着刺骨的寒意：
“不服？那就过来抢。”
“王八蛋！”
木法沙气得脸色铁青，胸中怒火终于压过了那丝忌惮。
众目睽睽之下，他若退让，日后如何在武高立足？
“既然你找死，我就成全你！”
他怒吼一声，周身皮肤瞬间泛起暗沉的金色光泽，仿佛精铜浇筑，一股浑厚沉重的气息弥漫开来....正是他所修的金刚不坏体已然催发！
“是队长的金刚不坏体！”
“那叶开完了，听说队长凭这体魄，硬抗过图腾异兽的扑击！”
身后队员见状，纷纷振奋低呼。
木法沙脚下一蹬，地面微震，整个人如同金色战车般冲向叶开，右拳直捣，劲风呼啸！
他要以绝对的力量，碾压这个不知天高地厚的疯子！
面对这足以开碑裂石的一拳，叶开竟不闪不避，那苍白的脸上甚至掠过一丝近乎残忍。
直到拳风已扑面，他才微微抬臂，并指如剑，迎向那金色的拳头。
“嗤！”
没有预想中的惊天碰撞，只有一声轻微却令人牙酸的撕裂声！
叶开那看似纤细的手指，在触及金刚拳峰的刹那，指尖皮肤骤然裂开，一截森白、尖锐的指骨如同匕首，骤然刺出！
尸骨脉·指剑！
“噗！”
那无坚不摧的金刚不坏体，在这截诡异刺出的骨剑面前，竟如纸糊一般被轻易洞穿！
“呃啊！”
木法沙发出一声痛吼，拳面上一个血洞赫然出现，金色光泽瞬间黯淡、溃散。
他感觉一股阴冷尖锐的力量顺着手臂经脉逆冲而上，整条右臂瞬间酸麻剧痛，凝聚的气血被强行打散！
他踉跄后退，捂着手臂，脸上满是惊骇与难以置信。
他的金刚不坏体……竟被如此轻易地破了？！
叶开缓缓收回手指，那截染血的森白指骨悄然缩回，只留指尖一滴血珠滚落。
他依旧面无表情：
“金刚不坏？”
他轻声重复，语气里带着一丝彻骨的嘲讽，
“废物练的，依旧是废物。”
整个炼体馆，死寂无声。
所有人都被这电光火石间的结果震慑得说不出话。
他们预想过木法沙会胜，也想过会是一场苦战，却绝没想到，号称防御强横的金刚不坏体，在叶开面前，竟如此不堪一击！
叶开的目光掠过面如死灰的木法沙，落在那几名噤若寒蝉的队员身上。
“还有谁，想要铁骨花？”
无人敢应。
绝对的寂静中，只有叶开淡漠的声音再次响起：
“滚。”
木法沙咬碎了牙，鲜血从嘴角溢出，那是极致的屈辱与内伤交织。
但在叶开那毫无生气的目光注视下，他最终只能从牙缝里挤出一个字：
“……走！”
他被人搀扶着，狼狈不堪地逃离了炼体馆，来时汹汹的气势，此刻已荡然无存。
叶开孤身立于场馆中央，周围空出一大片空地。
他低头，看着自己苍白的手指，眉头微蹙，步伐稳定地走出炼体馆，将死寂与无数道惊惧、复杂的目光甩在身后。
直到转过走廊拐角，确认彻底脱离了所有人的视线，他挺直的脊背才几不可查地微微一松。
“咳……”
一声压抑不住的轻咳从他喉间溢出，苍白的脸上瞬间涌起一抹病态的潮红，随即又迅速褪去，变得比之前更加缺乏血色。
他加快了脚步，朝着校外那片破旧的居民区走去。
叶开穿梭在狭窄、脏乱的巷弄里，最终闪身进入一栋墙皮剥落的旧楼。
楼道里光线昏暗，弥漫着霉湿的气息。
用钥匙打开锈迹斑斑的防盗门，一股浓郁的药味混杂着若有若无的血腥气扑面而来。
“哐当。”
他反手将门锁死，背靠着冰冷的铁门，终于不再压制，剧烈地喘息起来。
额角渗出细密的冷汗，身体内部仿佛有无数细小的骨刺在不停扎刺，带来连绵不绝的剧痛。
他踉跄着走到狭小客厅的中央，那里铺着一个陈旧的蒲团。
小心翼翼地将那朵泛着金属光泽的“铁骨花”塞入嘴中，他盘膝坐下调息。
随着功法的运转，他裸露在外的皮肤下，似乎有细微的东西在不安地蠕动，仿佛骨骼拥有了自己独立的生命，渴望着破壳而出，又被他以莫大的意志力强行束缚在躯壳之内。
“嗬……”
他发出低沉喘息，紧闭的眼睫不断颤动。
强大？
碾压？
在旁人看来，他叶开是怪物，是疯子。
唯有他自己知道，每一次动用这份力量，都是在刀尖上跳舞，都是在与体内的“恶鬼”进行交易。
这具身体，既是武器，也是囚笼。
这“尸骨脉”，是诅咒，也是他唯一能抓住……力量！
他深吸一口气，强迫自己忽略那蚀骨的痛苦与虚弱，将全部心神沉入修炼。
铁骨花的药力被缓缓引动，一丝丝坚韧的能量如同细流，开始渗入他千疮百孔的经脉，温养着那过度透支的本源。
十几分钟后，他缓缓睁开双眼，眸中疲惫未散，却透着不容动摇的坚定。
他缓缓走到斑驳的书桌前，指尖划过笔记本泛黄的封皮。
翻开内页，密密麻麻的记录呈现在眼前....那些工整的字迹是理智尚存时的推演，而狂乱的笔画则是被反噬折磨时留下的印记。
叶开的目光扫过笔记本上那一行行记录，眼中的不甘逐渐化为疯狂。
【尸骨脉：天妒之脉，骨骼异化，破体为兵，损生机自愈之本源。】
【铁骨木兰溪（123年前），十六岁凝血境巅峰，越阶斩敌如探囊取物，十八岁，骨枯而亡。】
【洪烈（89年前），十八岁，狂笑中周身骨刺破体，化作一地碎渣。】
【完颜罪（19年前），十八岁，一夜之间，血肉消融，唯剩一具晶莹骸骨。】
“十八岁……都活不过十八岁……”
每一个名字，都曾是一个时代的天骄，却都逃不过这血脉深处恶毒的诅咒，在最为绚烂的年华黯然陨落。
结论那一行字，更是刺眼：【天妒之脉，伴生不治基因病，无药可医！】
无药可医？
叶开攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他不信！
他强压下心头的寒意，目光继续下移，那是他耗费无数心血搜集来的，可能延续性命的各种灵物信息，是他唯一的生路：
【铁骨花】：性温质韧，续接碎骨。藤蔓生银纹者为上，年份愈久，效力愈强。
【缠骨藤】：性烈质坚，强健筋骨。色深泛金属光泽者为极品。
【凝髓芝】：滋养骨髓，补骨填隙。断面呈乳白凝脂状者方为上品。
【玄石莲】：固骨定损，增强骨骼耐受力。玄鳞覆体，敲击声如磐石者为佳。
【接骨草】：通经活络，减少愈合僵硬。茎秆蕴淡青灵晕，搓之有黏汁者为优。
这些天材地宝，每一样都珍贵无比，难以寻觅。
为了它们，他早已不惜一切。
他的视线最终定格在最新的一条记录上。
【蚀骨教派-近期动向】：异常活跃于铁龙市及周边区域。疑似在寻找某件特定“祭器”，近期或将有所动作！
“蚀骨教派……”
他的指尖重重按在这四个字上，力道之大，几乎要戳破纸张。
他深吸一口气，翻到新的一页，笔走龙蛇，带着一股狠厉：
【今日，强取铁骨花一株。遭遇‘金刚不坏体’木法沙，验证尸骨脉对普通横练功法具备绝对穿透与克制之力！
然反噬随之加剧，如饮鸩止渴，需更多、更强的资源压制！时间……不多了。】
搁下笔，他缓缓从笔记本的夹层深处，取出了那块半个巴掌大小的黑色金属碎片。
碎片触手冰凉刺骨，边缘不规则，其上雕刻的枯骨纹路在昏暗光线下显得格外诡异，仿佛在无声蠕动。
他凝视着碎片，仿佛在凝视深渊，又像是在抓住唯一的救命稻草，声音低沉而决绝：
“蚀骨教派...万骨之源....邪神.....骸王.....或许能.....”
空气中弥漫着药味、血腥味，以及一种孤注一掷的疯狂。
“无论如何，我必须活下去！”
他猛地将笔记本合上，随即，他“唰”地一声，在斑驳的书桌上铺开一张略显破旧的北原道全域地图。
地图之上，山川河流的脉络清晰可见，但真正触目惊心的，是那些覆盖其上的、用不同颜色密密麻麻标注的记号与线路。
猩红、暗褐、墨黑……每一笔，都是他在生死边缘用命换来的情报；
每一划，都是他为那虚无缥缈的生路，呕心沥血规划的轨迹。
他的指尖在地图上飞速掠过，最终，重重地按在了一个被猩红记号笔狠狠圈出的地点上！
那红点，宛如一滴凝固的毒血，刺眼无比。
旁边，一行潦草却凌厉的小字批注：
“铁龙城-荒野南部，枯林（蚀骨教派频繁出没！高危！）”
视线死死钉在这个红点上，叶开苍白的脸庞因体内翻涌的痛楚与孤注一掷的疯狂而微微扭曲。
然而，他那双深陷的眼眸里，所有的迷茫与绝望已被彻底焚烧殆尽，只剩下近乎涅槃的决然。
“蚀骨教派……‘祭器’，或许就是我接近邪神骸王力量的唯一机会！”
他沙哑低语，声音却异常坚定。
苟延残喘至十八岁，然后像前辈那样无声陨落？他做不到！
既然横竖都是死，那不如主动投身疯狂，搏取那一线生机！
哪怕灵魂被邪神污染，哪怕躯体沦为怪物，只要还能活下去！
向死而生，这是他唯一的路！
邪神之力又如何？只要能活下去！这个世界，本就没有什么值得他留恋……除了……
念及此处，叶开脑海中不由自主地浮现出两个身影.....总喜欢挡在他前面的谭行，和满嘴喷粪却心细如发的林东。
那些插科打诨的记忆碎片涌上心头，让他苍白扭曲的脸上，竟艰难地挤出一丝转瞬即逝的温暖弧度。
那初中短短的时日，或许是他这挣扎求存的一生中，唯一称得上快乐的时光。
“疯狗……林狗……”
他无意识地喃喃念着那两个熟悉的绰号，声音干涩沙哑，眼中闪过一丝深藏心底、难以察觉的歉然与撕扯般的痛楚。
“若下次再见……希望你们……别怪我。”
“我真的……快撑不住了。”
“我快死了！”
一股混杂着不甘、愤怒与绝望的郁气猛地冲上喉头，他几乎是低吼出来：
“为什么……我这么努力地想活下去……却还是……”
“算了…我本来就是怪物…你们怪我也是应该.....”
话音未落，仿佛是为了印证他话语中的绝望，他身体猛地一颤，一声压抑的闷哼从喉咙深处挤出。
一丝殷红的鲜血猝不及防地从他嘴角溢出，滴落在陈旧的地板上，晕开刺目的痕迹。
叶开抬手，用手背狠狠擦去嘴角的血渍，看着那抹鲜红，眼中最后一丝犹豫与柔软被彻底冰封，碾碎，取而代之的，是穷途末路之人特有的、近乎燃烧一切的决绝。
他比任何人都清楚，自己命不久矣。
自从觉醒了这该死的尸骨脉，他没有背景，没有资源，没有家人可以依靠。
他就像一株生长在悬崖峭壁的野草，只能靠着疯狂透支自己那点可怜的本源，在风雨中拼命挣扎，抢夺每一丝可能让自己强大的养分。
而如今，这具千疮百孔的身体，终于到了极限。
生机正在飞速流逝，前方，已是万丈深渊。
就在叶开于绝望中呕血，决意投身疯狂之际，另一座城市，他的两位好友却对此一无所知。
谭行正兴奋地吹着口哨，坐着灵晶公交车，朝着城郊的“鲜畅”屠宰场方向疾驰而去。
而在市中心的林氏集团大楼里，林东则一丝不苟地检查着楚雨荀接下来行程的每一个安保细节。
他们都不知道，那位初中时曾与他们形影不离、并肩笑闹的好友，此刻正独自蜷缩在破旧的出租屋里，生机如风中残烛，摇曳欲熄。
他们更不会知道，当命运齿轮再次转动，三人殊途同归地重逢之时，等待他们的是何种痛楚！是何种刻骨铭心的抉择与伤痛。
无形之中，命运的阴影已然低垂，无声无息地将他们笼罩。
.....
北疆市城郊，“鲜畅”屠宰场。
谭行站在熟悉的街角，他揉了揉眼睛，几乎以为自己走错了地方。
眼前哪里还是那个墙皮剥落、招牌歪斜、空气中永远弥漫着血腥与铁锈味的破旧屠宰场？
取而代之的，是一座极具科技感的建筑群。
冰冷厚重的合金大门取代了原本吱呀作响的铁栅栏，门上流动着幽蓝色的指示灯条。
原本手写的破烂招牌，此刻变成了巨大的全息投影，闪烁着“鲜畅高效屠宰中心”几个大字。
就连周围的空气，都仿佛被过滤过，只剩下一种消毒液般的洁净气味。
“我操……”
谭行下意识爆了句粗口：
“老爹这是发财了？”
就在谭行愣神，以为自己是不是穿越到了什么平行时空的当口，那扇合金大门，突然发出低沉的液压声，缓缓向两侧滑开。
下一刻，一群身穿笔挺黑西装、戴着墨镜的壮汉，如同众星拱月般，簇拥着一个身影走了出来。
被簇拥在正中的，是个同样穿着定制黑西服、打着骚包亮色领带的少年。
最扎眼的是他那头刺眼黄毛，在阳光下闪闪发光。
他走起路来大摇大摆，下巴微抬，那架势，仿佛脚下踩的不是屠宰场的水泥地，而是世界之巅。
谭行眯着眼，仔细瞅了瞅那被一群“黑超”围着、人模狗样的家伙，先是一愣，随即脸上瞬间绽放出笑容。
“我靠！小狐？！你小子行啊！几天不见，搁这儿跟我装起商业巨子了？这身皮披上，差点没闪瞎老子的眼！”
他这一嗓子，如同平地惊雷，瞬间打破了现场那装逼肃穆的氛围。
那群黑衣壮汉几乎是条件反射般齐刷刷地扭头，锐利的目光瞬间锁定了谭行，有几个手下意识地将手探入了怀中，气氛骤然紧张。
而被称作“小狐”的黄毛少年，听到这熟悉的声音和称呼，那刻意维持的“霸总”步伐当场就是一个趔趄。
他猛地转头，看到双手插兜、咧着嘴笑得一脸促狭的谭行时，惊喜开口:
“谭、谭哥！”
他话音未落，已经一个箭步冲了过来，完全没了刚才那副“商业巨子”的派头，一把狠狠抱住谭行，用力捶了两下他的后背。
“谭哥！卧槽！真TM是你啊！可想死我了！”
小狐抬起头，眼睛都在放光，语气兴奋得像是要炸开：
“北疆大比！我和老爹，还有兄弟们，一场没落，全程蹲着直播看的！
你最后干翻那个玩雷的，牛逼大发了！你是这个！”
他猛地竖起一个大拇指，几乎要怼到谭行脸上，脸上的崇拜与激动毫不掩饰。
“你都不知道！当时看到那个叫什么‘玄翼女’的娘们儿不讲武德，搞背后偷袭，阿鬼那暴脾气，‘哐当’一声就把刀子拍桌上了，脸红脖子粗地吼着要带兄弟们去给你找场子！
要不是老爹按着，他当时就能从屏幕钻进去砍人！哈哈哈！”
小狐绘声绘色地模仿着当时的情景，手舞足蹈，那副黄毛都跟着一颤一颤的，引得身后那群西装壮汉面面相觑，想笑又不敢笑，只能尴尬地维持着冷酷表情。
谭行被小狐这连珠炮似的热情搞得哭笑不得，心里却暖烘烘的。
他笑着揉了揉小狐那头扎眼的黄毛，笑骂道：
“行了行了，知道你们够意思！”
他话锋一转，用下巴指了指周围这焕然一新的环境，以及那群还杵在原地、努力维持着黑超风范的西装男，疑惑道：
“不过话说回来，这到底怎么回事？咱们这‘鲜畅’啥时候鸟枪换炮，搞这么大阵仗了？还有你这排场……”
他揶揄地看着小狐：
“不知道的还以为你是那个商界巨头失散在外的亲儿子呢。”
小狐闻言，脸上得意之色更浓，他先是回头，冲着那群黑衣壮汉挥了挥手，恢复了点“带头大哥”的派头：
“都散了散了，该干嘛干嘛去！这是我大哥，谭行谭哥！
以后见他跟见老子一样，不，跟见老爹一样！听见没？”
“是，狐哥！”
一群壮汉齐声应道，声音洪亮，随即动作整齐划一地转身，迅速消失在合金大门之后，效率高得惊人。
赶走了手下，小狐这才亲热地揽住谭行的肩膀，一边带着他往那气势恢宏的“屠宰中心”里走，一边压低了声音，脸上是抑制不住的兴奋与感慨：
“谭哥，说起来，这事儿还真得感谢你！”
“嗯？感谢我？”
谭行挑眉。
“是啊！”
小狐用力点头：
“就是北疆武斗大比！你知道这届是谁家赞助的不？”
“启明星辰？”
谭行有点印象，比赛服和不少设备上好像都有那个lOgO。
“对喽！”
小狐一拍大腿：
“就是启明星辰！于北辰于总大手笔啊！
你们这届大比，影响力太大了！网上都炸了！
特别是你们这些顶尖天才展现出的恐怖战力，简直非人类！”
他眼神发亮，语气带着与有荣焉：
“这一下子，直接把启明星辰的股价和品牌价值推上了天！
联邦军方、各大武道势力的订单像雪片一样飞来，发展速度坐上了火箭！”
“咱们老爹，嘿嘿，不是早就抱上了于总的大腿嘛，”
小狐挤眉弄眼：
“这不，真应了那句老话....
一人得道，鸡犬升天！
启明星辰业务极速扩张，需要处理的‘特殊物资’和‘安全保障’需求暴增，咱们这些原本干脏活累活的，直接就被收编了，成了启明星辰旗下‘特殊资源处理部’的正规军！”
他指着周围的一切，不无得意：
“这地方，现在就是咱们部门在北疆市的一个重要据点！
标准化、规范化、科技化！怎么样，谭哥，是不是挺像那么回事儿？”
谭行恍然，原来是这么个“鸡犬升天”。
他看着小狐那副“咱也是有编制的人了”的嘚瑟样，忍不住笑骂了一句：
“瞧把你小子能的！”
不过，他心里也清楚，能被启明星辰这样的巨头收编，对于小狐和老爹他们这群游走在灰色地带的人来说，无疑是最好的归宿之一，至少明面上有了保障，不用再整天提心吊胆。
就在小狐勾着谭行肩膀，唾沫横飞地吹嘘着“编制”的优越性时，一个中气十足、带着粗粝嗓门的怒骂声如同炸雷般从屠宰场内部传来：
“小狐！你个兔崽子！老子让你带着人去码头处理那批‘黑货’，你他妈是属苍蝇的？
溜达一圈就滚回来了？又带你什么狐朋狗友过来玩是吧！皮是不是又痒了！”
声音由远及近，带着一股子江湖老炮儿的彪悍劲儿。
两人循声望去，只见一个穿着工装裤、踩着劳保鞋，身材壮硕、面容粗犷的中年汉子正大步流星地走过来，他袖口撸到肘部，露出筋肉虬结的小臂，上面还有几道陈年疤痕，眼神锐利得像刀子。
小狐一见来人，非但不怕，反而更加兴奋，扯着嗓子就喊：
“老爹！别骂别骂！您快瞅瞅！谁来了！”
那被称为“老爹”的壮汉闻言一愣，目光越过小狐，落在了谭行身上。
当看清谭行那张带着笑意的脸庞时，他眼中瞬间爆发出毫不掩饰的惊喜，脸上的横肉都似乎柔和了几分，脚步也不由得快了几分。
然而，这惊喜之色只维持了不到两秒，就被他强行压了下去。
他走到近前，故意板起脸，先是没好气地瞪了小狐一眼：
“嚷嚷什么嚷嚷，没点规矩！”
随即才把目光转向谭行，用那双带着审视和不易察觉关切的眼睛上下打量了他一遍，从鼻子里哼出一声：
“哼！我当是谁呢，原来是你这小崽子！还知道滚回我这破地方看看？啊？”
他伸出粗壮的手指，虚点了点谭行，语气带着刻意装出来的不满和一丝难以掩饰的骄傲：
“在北疆大比上闹出那么大动静，老子看直播看得心都快跳出来了！
还以为你小子现在翅膀硬了，成了名扬北原道的大天才，就瞧不上你老爹，还有这帮一起混过苦日子的穷兄弟了呢！”
这话听着是骂，但那语气里的亲昵和潜藏的牵挂，却是谁都听得出来。
“嘿嘿！哪能啊老爹！我这不是一得空就麻溜滚过来了嘛！”
谭行嘿嘿一笑，毫不介意老爹那故作凶狠的脸色，热情地上前就是一个结实的拥抱，用力拍了拍老爹宽阔的后背：
“前阵子真是抽刀子玩命，脚不沾地，真没逮着功夫回来！”
黄老爹被这结实的拥抱撞得身子微微一晃，听着谭行那看似轻松、实则透着血腥气的话，脸色顿时一变，刚才那点故意摆出来的架子瞬间抛到九霄云外。
他猛地抓住谭行的肩膀，将他稍稍推开一点距离，那双锐利的眼睛带着毫不掩饰的急切，上上下下、仔仔细细地扫视着谭行，声音都沉了几分：
“玩命？伤着哪儿没有？严不严重？”
他粗糙的手掌甚至下意识地想掀开谭行的衣服查看：
“跟老爹说实话！是不是遇到什么硬茬子了？
需要老爹帮忙吗？别跟老爹客气！
老爹现在兵强马壮，谁敢欺负你，老爹和你并肩子上！”
“对！还有我！”
小狐也是急切喊道，语气中带着狠戾！
听着这连珠炮似的追问，看着老爹和小狐眼中那毫不作伪的关切，谭行心头猛地一热，一股暖流从心底涌遍全身。
每次来到这‘鲜畅’，老爹见到他的第一句话，永远是这句“需要老爹帮忙吗？”
这份毫无保留的维护，让他心头滚烫。
他压下鼻尖微微的酸意，咧嘴露出一个让老爹安心的笑容，反过来拍了拍老爹坚实的手臂：
“没事儿！真没事儿！您看我这不是活蹦乱跳的嘛！
就凭我现在的本事，能让我吃亏的茬子还真不多！”
他语气轻松，带着年轻人特有的张扬和自信。
看着谭行神色坦然，不似作伪，黄老爹悬着的心才算落回肚子里。
他仔细端详着眼前的少年，只觉得对方仅仅是随意站在那里，周身那股凝练雄浑的气势便已扑面而来，竟让他这老江湖都隐隐感到一丝压力。
老爹心中又是欣慰又是感慨，这臭小子，是真长成了参天大树了！
但他脸上却依旧板着，故意哼了一声：
“是是是！你现在牛逼大发了！先天高手了吧？
啧啧，瞧这气势，怕是你老爹我现在，都不够你一只手打的了吧？”
谭行闻言，立刻站得笔直，脸上摆出再严肃不过的表情，声音洪亮地回答：
“不敢！老爹要揍我，那我肯定抱头蹲好，绝不含糊！保证让您揍得顺手，出气出得痛快！”
他这耍宝的模样，把严肃和诙谐揉在一起，逗得黄老爹终于绷不住了，脸上的皱纹都笑开了花，蒲扇般的大手重重拍在谭行肩膀上：
“哈哈哈！算你小子还有点良心，会说话！行了行了，别跟俩门神似的杵在这儿了，走，进去说话！”
他揽着谭行的肩膀就要往里走，像是想起了什么，又扭头对旁边咧着嘴傻笑的小狐吩咐道：
“小狐！去，用内部频道通知那帮在外面野的小崽子们！
就说他们天天念叨的谭大哥回来了！
手头上的事都先放一放，赶紧给老子滚回来聚聚！今晚咱们不醉不归！”
“好嘞！保证一个不少全给您喊回来！”
小狐本来就是个半大少年心性，一听这话，兴奋得差点跳起来，脸上的笑容比他那头黄毛还灿烂。
自从跟着老爹，摊子越铺越大，兄弟们各自忙着跑任务，确实好久没能凑齐人热闹热闹了。
这回谭哥回来了，必须得好好庆祝一下！
他应了一声，立刻像只灵活的猴子般，掏出通讯器一边飞快地操作，一边急匆匆地就往大门旁的调度室冲去。
看着小狐雀跃的背影，谭行和黄老爹相视一笑，一同朝着屠宰场深处，那间属于黄老爹的办公室走去。
两人走进黄老爹那间风格混搭的办公室。
外面是科技感十足的屠宰中心，里面却依旧保留着老派江湖人的喜好.....
实木茶海，皮质沙发，墙上还挂着些带有岁月痕迹的冷兵器，与整个环境既冲突又奇异地和谐。
黄老爹大马金刀地在主位沙发上一坐，顺手就从桌上的木匣里摸出一根粗壮的雪茄，动作熟练地剪开，点燃，然后……
“嘶——呼——”
谭行眼看着老爹深深吸了一口，那浓郁的烟雾竟然一丝不剩地全被他吞了下去，过了好几秒，才从鼻孔里缓缓冒出两道笔直的烟柱，俨然一副老派黑帮电影里大佬的做派，只是配合着他那身工装裤劳保鞋，显得有几分滑稽。
谭行看得眼角直抽抽，忍不住噗嗤一声笑了出来，揶揄道：
“老爹，雪茄这玩意你抽的明白嘛……”
他拖长了语调，脸上带着坏笑：
“我听说这雪茄不是不过肺，就在嘴里品品味儿就行了吗？
您老人家这每一口都这么实在，跟抽旱烟似的，受得了吗？”
黄老爹正沉浸在自己营造的“大佬”氛围里，被谭行这么一点破，老脸顿时一红，有些挂不住了。
他梗着脖子，没好气地瞪了谭行一眼，强自辩解道：
“放屁！老子花钱买的玩意儿，爱怎么抽就怎么抽！
谁规定的非得怎么抽？不过肺能尝出个鸟味？我就喜欢这股劲儿！你个小崽子懂个屁！”
他嘴上骂得凶，但那微微发红的耳根和略显不自然的抽烟动作，还是暴露了他纯粹是在不懂装懂，硬充门面。
谭行嘿嘿直乐，也不戳穿，心里觉得这样硬撑面子的江湖老炮行为反而更真实。
他顺势在旁边的沙发坐下，自己动手倒了杯茶：
“行行行，您老高兴就好！不过说真的，老爹，现在这摊子铺得这么大，又抱上了启明星辰这棵大树，感觉怎么样？没什么麻烦吧？”
谈到正事，黄老爹神色也正经了些，他挥了挥面前的烟雾，身子微微前倾，压低了声音：
“麻烦？明面上的麻烦倒是少了，有启明星辰这块招牌罩着，以前那些牛鬼蛇神现在都得掂量掂量。但是……”
黄老爹顿了顿，眉头微不可查地皱了一下，粗粝的手指无意识地摩挲着雪茄：
“这盘子大了，接触到的东西也更深了。
有些‘特殊资源’，处理起来比以前那些打打杀杀更让人心里头发毛。
总觉得，这世道，好像要变了。”
他看着谭行，眼神里带着一丝不易察觉的担忧：
“你小子在外面，也得加倍小心。
现在这个世道，老爹我混了大半辈子，也都看不懂了！”
“我知道，老爹，您放心吧！”
谭行收敛了脸上的玩笑，郑重地点头。
他明白，像老爹这样在底层摸爬滚打、于灰色地带求存一辈子的老江湖，对于时局变化的嗅觉最为敏锐。
他们或许说不出太多大道理，但那种对危险和机遇的本能直觉，往往精准得可怕。
“您感觉没错，世道确实在变。”
谭行身体微微前倾，声音沉稳了几分：
“联邦最近一系列动作，开放以往严控的修炼资源，推行贡献积分兑换功法，大力促进武道普及……
这一切都说明，长城前线的情况，恐怕不容乐观。”
他目光锐利，显然思考过这个问题：
“这不像是一时的政策调整，更像是在为一场大战做准备。
联邦这是要倾注资源，快速催生出一批能战、敢战的武者，准备掌握主动权，甚至……发起反攻！”
“前有永镇天王屠神，后有烈阳天王差点将那位‘械斗之主’的神格打爆……
这些顶尖强者都在用最激烈的方式为我们争取时间和空间。
联邦现在做的，就是要把这份力量，尽可能地扩散开来，让整个文明的基石变得更厚实。”
他看着老爹眼中闪过的恍然和更深沉的忧虑，语气放缓了些：
“您和兄弟们感受到的‘邪门’东西，可能也是这大变局下泛起的沉渣。
以前它们藏在暗处，现在……水被搅动了，什么都可能浮上来。”
黄老爹沉默地吸了口雪茄，这一次，他没有过肺，任由浓郁的烟雾在口腔里盘旋，仿佛在消化谭行话里蕴含的庞大信息量。
他混的是市井，讲的是义气，看的是眼前三五年的起伏，而谭行此刻展现出的，却是对整个联邦战略层面的洞察。
半晌，他长长吐出一口烟，笑骂了一句，语气复杂：
“他娘的……你小子，现在是真的不一样了。
行，你心里有数就行！
老爹我嘛，还是守着这一亩三分地，帮你们这些将来要顶在前面的小子，看好后院！”
他这话说得朴实，却带着沉甸甸的分量。
前线征伐需要后方的稳定，他黄老爹要做的，就是在自己力所能及的范围内，做好自己该做的！
不求能推波助澜，至少别拖了这时代浪潮的后腿就行！
随即，他像是被嘴里那口过于浓郁的烟气呛到了，猛地咳了几声，脸上露出毫不掩饰的嫌恶。
他低头看着手里那根还剩大半截的“高级货”，仿佛在看什么糟心玩意，手指狠狠地将烟蒂摁在水晶烟灰缸里，动作粗暴，嘴里骂骂咧咧：
“狗几把玩意儿！又贵又呛人，真不知道这玩意有什么好抽的！净搞这些虚头巴脑的排场！”
骂完，他随手将那价格不菲的雪茄像丢垃圾一样丢在一边，动作熟练地拉开办公桌抽屉，从里面摸出一包皱巴巴、标价只要2.5联邦币一包的“黄梅”香烟。
他抽出一支叼在嘴上，“啪”一声用老式火机点燃，然后深深地、贪婪地吸了一大口。
那股廉价烟草特有的、直接而辛辣的烟气涌入肺腑，黄老爹闭上眼睛，过了两秒，才缓缓吐出一口长长的、带着满足意味的烟圈。
他脸上那点因为抽雪茄而强撑起来的“大佬”姿态彻底消失不见，取而代之的是一种回归本真的舒坦和惬意。
“呼”
他舒爽地叹了口气，一抬眼，正好对上谭行那满是促狭和了然的笑眼。
黄老爹老脸微微一热，但随即理直气壮地哼了一声，扬了扬手里的黄梅烟：
“看什么看？老子就好这一口！接地气，得劲！那玩意儿，抽不惯，纯粹遭罪！”
他自嘲地摇了摇头，笑骂道：
“妈的，看来老子天生就是个穷命，享不了那福！”
这话里带着看透世事的豁达，没有丝毫自卑，只有“我就是我”的坦然。
比起刚才那别扭的雪茄大佬，此刻抽着廉价烟、骂着娘的老爹，才是谭行最熟悉、也最感到亲切的那个长辈。
谭行看着老爹那副“还是老牌子对味儿”的舒坦模样，脸上的笑容更深了几分。
这才是他熟悉的老爹，真实，敞亮，不搞那些虚头巴脑的玩意儿。
办公室里安静下来，只剩下廉价烟草燃烧时细微的噼啪声。
窗外隐约传来屠宰中心机械化运作的低沉嗡鸣。
黄老爹又深深吸了一口黄梅烟，任由那辛辣的烟气在肺里转了一圈，才缓缓吐出。
他没有看谭行，目光似乎落在窗外那被改造得面目全全的厂区上，声音比刚才低沉了些，带着一种不易察觉的沉重：
“小子，你刚才说的那些……老爹我听懂了七八分。
前线吃紧，后方放水养鱼，是这个理儿。
世道要大变，我这个老家伙，能做的有限。”
他顿了顿，手指弹了弹烟灰，终于转过头，目光灼灼地看向谭行，那眼神里没有了之前的戏谑或担忧，只剩下一种近乎郑重的托付：
“所以，老爹我今天，有件事想求你。”
谭行闻言，神色一正，放下了手中的茶杯，身体也不自觉地坐直了些：
“老爹，您这话说的就见外了，什么求不求的，您有事直接吩咐就行。”
黄老爹摆摆手，打断了他，他用力吸了口烟，仿佛下定了某种决心，然后语速不快，却字字清晰地说道：
“我想让你……把小狐，阿鬼，还有底下那帮从小看着长大的小崽子们，统统都带走。”
这话一出，谭行愣住了，有些没反应过来：
“带走？带哪儿去？老爹，您这摊子现在不是正需要人手吗？
启明星辰这棵大树底下，他们跟着您，前途也不差啊。”
“差？差远了！”
黄老爹嗤笑一声，带着点自嘲，也带着点看透的清醒：
“启明星辰是好，是棵大树！但老子这儿，说破天也就是个处理‘特殊资源’的部门，干的是脏活累活，见不得太多光！上限就在这儿摆着了！”
他的声音提高了几分，带着一股不容置疑的决断：
“他们跟着我，最多也就是另一个黄麟！也就是一条被人呼来喝去的狗！
混得好点，像我这样，穿个西装人模狗样，抽个雪茄还他妈不懂怎么抽！
混得不好，哪天处理‘邪门’东西折进去了，连个响动都没有！”
“但跟着你不一样！”
黄老爹的目光紧紧盯着谭行，像是要把他看穿：
“你小子，是真龙！是要往天上飞的！北疆大比只是你的起点，你将来的舞台，在长城，在联邦更广阔的天空！
这些小崽子，都是好苗子，肯吃苦，重义气，底子也干净！
他们跟着你，才能跳出这潭死水，才能真正搏出一个前程，才能在这即将到来的大时代里，不枉活这一场！”
他说得有些激动，烟灰掉在了工装裤上也浑然不觉：
“老子守着这后院，帮你们看好家，没问题！
但不能让这些小崽子们也跟我一样，一辈子窝在这后院里头！
他们应该去更广阔的天地！不能把吃肉的狼崽子，养成吃屎的家犬！”
“小行！”
黄老爹的声音低沉下去，带着一丝几乎难以察觉的恳切：
“算老爹我……替他们，求你给条明路。
带他们走，是打是骂，是栽培是磨砺，都随你！
总好过在这里，跟我一样，一辈子都看的见尽头，然后慢慢磨没了血性，最后可能怎么死的都不知道！”
办公室里再次陷入寂静，只有烟草无声燃烧。
谭行看着眼前这个看似粗豪，却为自己手下那帮小子们谋划深远的老爹，心头巨震。
他明白，这不是一时冲动，而是老爹深思熟虑后，能为小狐他们找到的、最好的出路。
黄老爹讲着讲着，声音不由得低沉下去，那双平日里锐利的眼睛里泛起了明显的红丝，带着一种与粗犷外表极不相称的湿意与暮气，语气也带上了难以抑制的哽咽。
“小狐，阿鬼，还有底下那几个小子……武道天赋还行，虽然肯定比不上你！”
他努力想挤出一个笑容，却比哭还难看：
“但强一点的阿鬼，现在也是凝血七重了，小狐凝血五重，其他几个也差不多在这个水平。
都是敢打敢杀、不怕见血的好苗子！”
他抬起头，目光恳切甚至带着一丝卑微的祈求，望向谭行：
“他们……他们都服你。
除了我，也就只有你能压得住他们，让他们听得进话。”
“小行...”
他声音里带着颤音：
“多教教他们……不光是武道上点拨几下，更要教他们做人的道理，教他们怎么在这越来越险恶的世道里活下去，看清楚路，别走歪了……”
他深吸一口气，像是用尽了全身力气，才把心底最深的期盼说出来：
“老爹我没本事，没能耐把他们送到更高的地方了。
我就想着……我能亲眼看着他们，跟着你，能活得精彩点，像个顶天立地的人一样，痛痛快快地过完这一生！
哪怕是死，也要轰轰烈类的死！
而不是……而不是像我这样，大半辈子都像条野狗，只能摇着尾巴，卑微地求别人施舍一口吃食……”
这话语里的辛酸、不甘和那份沉甸甸的期望，如同实质般压在谭行心头。
他看着眼前这个一向强硬、此刻却显得无比脆弱的沧桑男人，鼻尖猛地一酸。
“老爹！”
谭行霍然起身，走到黄老爹面前，没有多余的安慰，只是伸出双手，用力地、紧紧地抓住了老爹那布满老茧和疤痕的粗糙大手。
他的眼神清澈而坚定，如同磐石。
“您这话说的！什么野狗？在我谭行心里，您永远是那个能为我们这帮小崽子撑起一片天的老爹！”
他语气斩钉截铁，不容置疑：
“小狐、阿鬼他们，不只是您的儿子，也是我谭行的兄弟！
只要我谭行还有一口气在，就绝不会看着他们走错路，绝不会让他们受了委屈没人管！”
他微微俯身，平视着黄老爹泛红的眼睛，一字一句，郑重承诺：
“您放心！只要他们愿意学，肯拼命，我谭行有的，绝不会藏着掖着！
我会带着他们，一起在这该死的世道里，杀出一条属于我们自己的路！
我向您保证，一定会让他们，都活出个人样来！”
这不是敷衍，这是男人之间的承诺，是武者一诺千金的誓言。
黄老爹感受着谭行手上传来的力量和话语里的决意，胸腔剧烈起伏了几下，重重地“嗯”了一声，反手也用力握紧了谭行的手，一切尽在不言中。
那根廉价的黄梅烟静静躺在桌上，烟雾袅袅，仿佛见证着这无声却重于山岳的托付。
就在这时，办公室外传来一阵杂乱而急促的脚步声，伴随着少年们压抑不住的兴奋议论声。
还没等谭行和黄老爹从刚才那沉重而真挚的对话中完全抽离，小狐那极具辨识度的破锣嗓子就带着欢脱的气息穿透了门板：
“老爹！谭哥！兄弟们全都到齐了！”
话音未落，办公室那扇厚实的木门就被人从外面“哗啦”一下推开。
霎时间，谭行只觉眼前一花，一张张熟悉又带着些许陌生的年轻面孔，带着蓬勃的朝气和难以抑制的激动，如同开闸的洪水般从门口涌了进来，瞬间将黄老爹这间原本还算宽敞的办公室挤得满满当当，水泄不通。
原本略显沉闷的空气，顷刻间被炽热的青春气息和彪悍的血气所取代。
谭行脸上不由自主地露出了发自内心的真切笑容，刚才那点感怀瞬间被冲散。
他目光如电，迅速扫过眼前这一张张熟悉但有些陌生的脸。
站在最前面，顶着一头乱糟糟黄毛、挤眉弄眼的是小狐。
他旁边，那个身材精悍、皮肤黝黑、眼神锐利得像鹰隼、嘴角带着一道浅浅疤痕的，正是脾气最火爆的阿鬼！
还有三子、石头、泥鳅……一个个名字在谭行心中闪过。
这些当年跟在他屁股后面，拿着砍刀棍棒，在街巷里好勇斗狠的半大少年们，如今都长大了！
虽然面容还带着些许青涩，但每个人的眼神都更加沉稳锐利，周身散发出的那股子经历过实战、见过血的彪悍气息，却是做不得假的。
他们不再是街头打架的混混，而是真正在武道和灰色任务中磨练过的战士。
“谭哥！”
“谭哥好！”
“谭哥！你可算回来了！”
此起彼伏的、带着激动和崇敬的呼喊声在办公室里炸开，所有的目光都灼热地聚焦在谭行身上。
黄老爹看着这一幕，眼眶还有些发红，但脸上已经重新挂上了那种混杂着骄傲和慈祥的笑容，他悄悄背过身，用力眨了几下眼睛，深吸了一口指尖的黄梅烟，仿佛要将这份喧闹与生机都吸进肺里。
这一刻，所有的担忧和托付，似乎都在这群年轻人炽热的重逢中，找到了安放之处。
他将肺里那口辛辣的烟缓缓吐出，仿佛也吐出了半生的牵挂与期盼。
他猛地站起身，那壮硕的身躯带着一股不容置疑的决断力，刚才那片刻的感伤与脆弱被他彻底藏起，恢复了江湖大佬的雷厉风行。
“都静一静！吵吵嚷嚷像什么样子！”
他声音洪亮，瞬间压过了所有的喧闹。
办公室里立刻安静下来，所有少年都下意识地挺直腰板，目光齐刷刷地聚焦在老爹身上，带着敬畏与服从。
黄老爹环视一圈，目光从小狐、阿鬼、三子……一张张年轻的脸庞上扫过，眼神复杂，有骄傲，有不舍，但更多的是一种下定决心的果决。
“老子今天叫你们回来，不光是给你们谭哥接风！”
他开门见山，声音斩钉截铁：
“更是要跟你们说个事，一件关乎你们将来前程的大事！”
少年们屏住呼吸，连小狐都收起了嬉皮笑脸，意识到气氛的不同寻常。
黄老爹抬手，指向身旁的谭行，语气带着前所未有的郑重：
“你们谭哥，是什么人，有多大本事，不用老子再多说！
北疆大比扬名，那是真龙要上天！
他的路，在前线，在长城，在联邦更广阔的天地！绝不是窝在北疆市这一亩三分地！”
他话锋一转，目光灼灼地看向众少年：
“而你们，是我黄麟看着长大的崽子！是狼崽子，不是看家狗！
老子这摊子，现在看着风光，但庙太小，容不下真龙，也养不出蛟龙！
你们跟着我，到头了也就是另一个我！”
他声音陡然拔高，带着一股不容置疑的力量：
“所以，老子今天做主了！
从今天起，你们这帮小崽子，有一个算一个，都给我收拾包袱，跟着你们谭哥走！”
这话如同平地惊雷，在少年们中间炸开。
众人脸上瞬间涌现出惊愕、茫然。
跟着谭哥走？离开老爹和这熟悉的“鲜畅”？
“老爹！”
阿鬼第一个忍不住开口，他性子最烈，也最念旧：
“我们走了，您这儿怎么办？还有码头那批‘黑货’……”
“闭嘴！老子还没死呢！”
黄老爹眼睛一瞪，打断了他：
“离了你们这帮兔崽子，老子就转不动了？少他妈废话！”
他目光再次扫过众人，语气放缓了些，却带着更深的意味：
“老子把你们交给小行，是把你们的前程，你们的命，都托付出去了！
以后，他的话，就是老子的话！他的规矩，就是你们的规矩！
谁敢阳奉阴违，不用小行动手，老子第一个打断他的腿！”
说着，他转向谭行，神色肃穆：
“小行，这帮小子，我就正式交给你了。
是块材料，你就往死里打磨！
是块废铁，你也别客气，直接扔回来，老子自己处理！
以后，他们是龙是虫，是死是活，都是你说了算！”
这一刻，办公室内寂静无声。
所有的目光都灼灼地聚焦在谭行身上，那里面有对未来的炽热期待，有对前路的隐隐忐忑，但更多的，是一种深植于骨髓的不舍与服从。
这份不舍，并非懦弱，而是对这个地方、对那个人最深的眷恋；
这份服从，也非盲从，而是因为他们比谁都清楚....
是老爹，将他们这些无家可归的野草从街头巷尾、从垃圾堆旁捡了回来。
他给了他们一口饭吃，教了他们安身立命的本事，但最重要的，是他给了他们一个可以称之为“家”的地方，给了他们一群可以托付生死的兄弟，给了他们漂泊灵魂一个沉甸甸的、名为“归属”的寄托。
老爹的话，就是这方小天地的铁律，是他们用无数次血与汗的教训验证过的、绝不会错的真理。
如今，老爹亲手将他们推向更广阔的天地，指向谭行，那么，谭行便是他们新的方向，是他们必须誓死追随的领头狼！
这份沉甸甸的信任与托付，让每一个少年在离别的伤感之外，更滋生出一股破釜沉舟的决绝。
他们或许会回头眺望，但脚步，绝不会再迟疑。
而谭行迎着众人的目光，缓缓上前一步。
他没有看黄老爹，而是直接面向这群即将追随他的少年兄弟，眼神锐利，声音清晰而沉稳地传入每个人耳中：
“老爹的话，都听清楚了？”
“听清楚了！”
少年们条件反射般齐声吼道，声浪几乎要掀翻屋顶。
谭行重重一点头，目光扫过那一张张因激动而涨红的脸庞，声音陡然拔高：
“光听清楚还不够！我要你们记到骨子里！
往后的路，不再是街头巷尾的打闹，不会再有任何退路！
会非常艰难，会比你们想象中最残酷的荒野还要血腥！我们会流血，会受伤，甚至会死！”
他顿了一下，让每一个字都砸在少年们的心头，然后猛地挥拳，声音如同战鼓擂响：
“但是！兄弟们！我们不能辜负老爹的期许，更不能辜负我们自个儿！
往后是武道大世，是强者辈出、弱者淘汰的时代！
我们要争！争资源，争机缘！
我们要抢！抢时间，抢先机！
我们要杀！杀异兽，杀异族，杀一切挡在我们前方的敌人！
我们要拼！拼毅力，拼血性！”
他的话语如同点燃了干柴的烈火，让所有少年眼中的光芒燃烧到了极致。
谭行猛地张开双臂，仿佛要拥抱那遥不可及的远方，用尽全身力气吼道：
“你们......想去长城看看吗？！”
这一声质问，如同惊雷，彻底引爆了积压在所有少年心中已久的梦想与热血！
“想！长城！老子死了都要去看一眼！站在城头上撒泡尿也行！”
阿鬼脖子青筋暴起，第一个嘶吼出来，粗俗却真挚。
“异界的杂碎！我做梦都想砍下几个狗头当球踢！”
小狐挥舞着拳头，黄毛根根竖立。
“想！长城啊！那可是长城！”
三子和其他少年几乎是用尽全身力气在呐喊，声音因为激动而嘶哑。
长城！
这两个字，在联邦每一个少年心中，都有着无可替代的分量！
那里是联邦的脊梁，是血与火交织的最前线！
那里有最残酷的无尽厮杀，也有最铁血的兄弟情谊，更有守卫家园、开拓疆土的无上荣耀！
马革裹尸，血洒疆场，对于这些血管里流淌着不安分因子的少年们来说，不是恐惧，而是向往！
哪怕是死，他们也渴望能去看一眼那横亘于异域边缘的雄伟巨壁，去感受那吹拂了数百年的铁血之风！
这是刻在联邦少年基因里的血性与浪漫！
看着眼前这群激动得难以自持、眼中燃烧着火焰的少年，谭行胸中的豪情也如同火山般喷发。
“好！”
谭行声音斩钉截铁，压下了所有的喧嚣，目光如炬，扫过每一张年轻的脸庞，：
“那就都给我回去收拾行李，做好准备！
我谭行在此发誓，一定会带你们去长城看看！
一定会让你们的刀，染上异族的血！”
他话锋一转，语气变得无比严肃，带着不容置疑的命令口吻：
“但在那之前，你们接下来的任务只有一个.....修炼！往死里修炼！把自己往废了练！”
“修炼资源，你们不用管！
功法、丹药、异兽肉，只要你们能用上，我谭行砸锅卖铁也会给你们弄来！”
紧接着，他提出了一个明确而艰巨的目标，声音如同重锤，敲在每个人的心上：
“但是，你们必须要给老子修炼到内罡境！
这是底线！达不到内罡，你们连踏上长城前线，当一个合格炮灰的资格都没有！
只有到了内罡，我们兄弟，才能一起去长城，杀他个天翻地覆！”
他最后几乎是吼出来的：
“记住！生死有命，富贵在天！
路，我给你们铺了，能不能走到终点，看你们自己！”
“是！谭哥！”
“明白！”
“长城！长城！”
......
少年们摩拳擦掌，眼中闪烁着极度兴奋和坚定的光芒。
他们这些生活在底层的少年，对长城的向往早已刻入骨髓。
但他们比谁都清楚，以往，他们连去长城当“炮灰”送死的资格都没有，更何谈荣耀与功勋？
那是属于武道世家、天才和正规军的舞台。
而现在，他们最信服、最崇拜的谭大哥，不仅给了他们承诺，更给了他们一条看得见、摸得着的通天之路！
他们什么都不用操心，只需要心无旁骛地拼命修炼，达到内罡境，就能真正踏上那片梦想之地，有机会亲手斩杀异族，夺取属于自己的荣耀！
这突如其来的希望和清晰的道路，如何不让他们激动得浑身颤抖，热血奔涌？
“现在，解散！”
谭行大手一挥：“回去做好准备，今晚不醉不归！！”
“是！”
少年们轰然应诺，带着无尽的憧憬和燃烧的斗志，如同即将出征的战士，有序而又急切地退出了办公室。
每个人离开前，都深深地看了谭行一眼，那眼神里，是毫无保留的信任，是破釜沉舟的决心。
办公室里，再次只剩下谭行和黄老爹。
黄老爹走到窗边，看着楼下那群小子们勾肩搭背、意气风发离开的背影，长长地、缓缓地吐出了一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
“内罡境……小行，我都不敢想啊！他们能做到吗？”
他声音有些沙哑。
谭行走到他身边，目光同样投向窗外，眼神坚定：
“老爹，放心吧。
资源，我去争！去抢！路，我带他们走！
至于他们能走到哪一步……”
他顿了顿，继续说道：
“就看他们自己的造化了！”
是夜，“鲜畅”屠宰中心那间最大的食堂里，灯火通明，人声鼎沸。
没有了西装革履的束缚，少年们换回了熟悉的汗衫背心，围坐在拼凑起来的长桌旁。
桌上摆满了大盆的炖肉、成箱的烈酒，气氛热烈得几乎要将屋顶掀翻。
黄老爹端着海碗，跟每个小子碰杯，骂着粗话，眼眶却比谁都红。
谭行被兄弟们簇拥在中央，酒到碗干，来者不拒。
他没有用内气逼出酒意，任由那灼热的液体烧灼着喉咙，感受着这份毫无保留的信任与热血。
“谭哥！我敬你！以后我这条命，就是你的！”
“屁话！你的命是你自己的！老子要你活着跟老子一起去长城！”
“对！活着去！活着回来！”
“干！”
碗沿碰撞的声音，少年们嘶哑的吼声，混合着浓烈的酒气，构成了一幅粗粝而真挚的画卷。
他们谈论着过去街头打架的糗事，畅想着未来在长城并肩杀敌的豪情，直到最后，酒量稍浅的已经趴在桌上鼾声大作，还能坐着的也眼神迷离，勾肩搭背地唱着不成调的战歌。
黄老爹喝得最多，最后是被谭行和小狐搀扶着送回办公室的。
他躺在床上，嘴里还含糊不清地念叨着：
“小崽子们……都给老子……好好的……”
翌日，晨光微熹。
月光尚未完全褪去，清冷的光辉与初生的晨曦在天边交织，透过百叶窗，在冰冷的水泥地上投下斑驳的光影。
宿舍里，原本因酣醉而沉睡的年轻人们，却像是体内装着精准的时钟，几乎在同一时间，悄无声息地睁开了眼睛。
眼中的迷醉瞬间被清醒和坚定所取代。
没有言语，只有窸窣而利落的动作。
他们沉默地起身，将寥寥几件换洗衣物、擦拭得锃亮的武器，以及那颗颗滚烫、向往着铁与血的雄心，一并塞入行囊。
如同心有灵犀，他们在办公楼前那片空地上无声地汇聚，自动列队。
晨风带着凉意，掠过他们年轻却已显坚毅的脸庞，吹动着衣角，却吹不散那凝实的肃穆。
“吱呀”
办公室的木门被轻轻推开。
黄老爹走了出来。
他换上了那身仿佛烙印着岁月痕迹的洗白旧工装，眼神清明锐利，不见丝毫宿醉的痕迹。
他的目光如同实质，缓缓扫过队列中每一张熟悉的面孔，小狐、阿鬼、三子……仿佛要将这些他亲手带大的崽子们的模样，死死刻进心底。
他的目光最后落在站在队伍最前方的谭行身上。
几步之遥，两人在朦胧的晨光与未散的月华中无声对视。
万千叮嘱、无尽牵挂，都哽在喉头，化作沉重的静默。
最终，黄老爹什么也没说，只是走上前，用力拍了拍谭行的肩膀，然后又依次走到小狐、阿鬼、三子……每一个少年面前，都用那粗糙的大手，重重地拍了拍他们的肩臂。
动作依旧带着江湖人的粗暴，却传递着胜过千言万语的重量。
拍完最后一个人，黄老爹猛地转过身，背对着他们，挥了挥手，声音沙哑而短促：
“滚吧！”
他怕再多看一眼，再多说一个字，那强撑的硬气就会彻底崩塌。
谭行深深凝视着老爹那在晨光中显得异常挺拔、却又莫名透出一丝孤寂的背影，胸腔仿佛被什么堵住。
他猛地拧身，面向队伍，从喉咙深处迸出一个字：
“走！”
没有喧哗，没有依依惜别。
一群少年，跟在谭行身后，步伐坚定，沉默地踏出了“鲜畅”的大门，身影逐渐融入北疆市逐渐苏醒的街景与流淌的晨光之中。
黄老爹如同钉在原地，始终未曾回头。
直到那整齐的脚步声彻底消失在远方，他才极其缓慢地、仿佛耗尽了全身力气般，一点点转过身来。
眼前，空旷的场地寂静无声，往日的喧嚣与热闹荡然无存，唯有金色的晨曦无声倾泻，照亮了每一寸冷清。
他颤抖着手，从工装上衣口袋里摸出那包熟悉的、皱巴巴的黄梅烟，抖出一根，凑到嘴边，点燃。
猩红的火点在渐亮的晨光中固执地明灭，映照着他那张刻满风霜、此刻写满落寞与空荡的脸。
就在这死寂般的空旷即将把他吞噬之时....
一声声带着哭腔，却用尽全力嘶吼的呐喊，如同决堤的洪水，猛地从大门外的方向爆发般传来，撞击着寂静的清晨，也狠狠撞在他的心上：
“老爹！我们走了！您一定保重身体！”
“老爹！是您把我从垃圾堆里捡回来！我这条命是您的！我一辈子都是您的儿子！”
“老爹！我会想你的！你也要想我们啊！”
“老爹！等我们回家！一定等我们！”
“老爹！我爱您！等我们回家的时候，您一定要在门口接我们啊！就像以前一样！”
声声呐喊，带着少年的真挚与哽咽，穿透空气，清晰无比地砸进黄麟的耳中，也砸碎了他最后的坚强。
泪水瞬间决堤，这个在刀光剑影里都未曾退缩半分的硬汉，此刻却腿一软，几乎要瘫倒在地。
他扶着冰冷的墙壁，勉强支撑住身体。
脑海中，不受控制地翻涌起过往的点点滴滴....
那些小子们跟在他身后喊“老爹”的声音，那些打闹嬉笑的场景，那些一起蹲在街边吃面的夜晚……
这空空荡荡的屠宰场，曾经充斥着他半生的心血和所有的热闹。
这些都是他一手带大的孩子啊！都是他的儿子！
他怎么会舍得？
可他必须放手！
跟着谭行，前路或许是九死一生，但搏的是那份遥不可及的前程，是活出个人样的希望！
而留在他身边，在这看似安稳的“编制”里，最终或许只能像他一样，磨平了爪牙，要么庸碌一生，要么不知哪天就悄无声息地烂在某个阴暗角落！
他颤巍巍地抬起夹着烟的手，猛吸一口，那辛辣的烟气却引得他止不住地剧烈呛咳起来，咳得弯下了腰，眼泪混着鼻涕横流。
良久，他才勉强止住，扶着墙壁，缓缓直起身。
在袅袅升起的、带着廉价烟草气息的烟雾中，一声几乎听不见的叹息，随风飘散。
“雏鹰离巢……接下来，就看你们自己能飞多高了……”
他喃喃自语，嘴角却艰难地、一点点扯出一个混杂着无尽酸楚、却又最终释然与欣慰的弧度。
“老爹没本事……只能，把你们送到这里了……”
随即，他用力将烟头摁灭在墙上，火星溅起，旋即黯淡。
他深吸一口清晨凛冽的空气，眼神重新变得锐利如昔，那是一种将所有柔软再次深藏后的坚硬。
他转身，迈着依旧沉稳、却仿佛被抽走了几分精气神的步伐，走向那间熟悉的办公室。
背影依旧挺直，如同历经风霜而不倒的老松，但分明地，缠绕上了一层属于英雄暮年的、挥之不去的孤寂与苍凉。
他这条混迹底层大半生的老狗，终究，是呕心沥血地……带出了一群敢对着天空呲牙的恶狼！