护国公徐莽下朝归来，官袍未换便径直往缀锦轩去。
今日朝堂上，御史台联名参他治家不严，纵容女眷与皇子往来过密。
虽未明指何事，但那字字句句，分明暗指东宫。
“老爷。”戚夫人见他面色不豫，忙迎上前伺候更衣。
徐莽握住她的手：“银朱呢？”
“在里间歇着。”戚夫人垂眼，“老爷今日朝上可还顺利？”
徐莽冷哼一声，将乌纱帽重重掷在案上：“有人要拿我徐家作筏子！”
话音未落，外头传来大夫人的声音：“老爷可在里头？”
戚夫人忙要回避，徐莽却按住她：“不必。”
大夫人带着徐见伶进来，见二人这般亲密，眉目不由厉色，面上却带笑：“老爷回来得正好，有桩喜事要与老爷商量。”
徐莽在太师椅上坐下，接过戚夫人递来的茶：“何事？”
“银朱的婚事。”李夫人示意徐见伶上前，“太子对淑娇有意，妾身想着，不如让淑娇进东宫做个良娣，与什衣也有个照应。”
茶盏重重落在案上，溅出滚烫的茶水。
“胡闹！”徐莽猛地起身，“东宫是什么地方？岂是姐妹共侍之处？”
徐见伶柔声道：“父亲息怒。实在是、实在是银朱姐姐与太子已有肌肤之亲，若不入东宫，只怕……”
“胡说什么！”徐莽冷漠地瞧着这个无甚感情的女儿。
男人脸色铁青，转头看向戚夫人：“当真？”
戚夫人跪倒在地，泪如雨下：“那日太子生辰宴，银朱在御花园偶遇太子，便……”
徐莽踉跄一步，扶住案几。
今日朝堂上那些含沙射影的奏章，此刻都有了答案。
“孽障！”他狠狠一拍桌案，“我徐家的脸面都被丢尽了！”
李夫人忙劝道：“老爷息怒。既然事已至此，不如顺水推舟。银朱进了东宫，与见伶互相扶持，岂不两全其美？”
徐莽冷笑：“两全其美？你当东宫是儿戏？今日朝堂上，御史台已经参我治家不严！若此时送银朱入东宫，岂不是坐实了罪名？”
戚夫人抓住他的衣摆：“老爷！银朱是冤枉的！”
“冤枉？”徐莽甩开她，“御花园是什么地方？太子是什么人？她若守礼，怎会深夜独处？”
徐见伶轻声道：“父亲，事已至此，唯有让银朱姐姐入东宫，才能保全她的名节。否则……否则只怕要青灯古佛了此残生了。”
徐莽颓然坐下，半晌无言。
“先前那位李氏公子呢？你不是说王夫人对淑娇赞许有加吗！”
戚雪明摇摇头，一切尽在不言中。
“父亲，”徐见伶跪在他面前，“女儿定会好生照拂银朱姐姐。再说，银朱姐姐若能得太子宠爱，对徐家也是助力。”
徐莽看着跪在地上的两个女儿，长叹一声：“起来吧。”
他扶起徐见伶，又看向戚夫人：“你也起来。”
戚夫人泣不成声：“老爷，都是妾身的错。”
“我自有主张。”徐莽疲惫地摆手，“你们先退下。”
待众人离去，徐莽独坐厅中，望着窗外繁花出神。
他想起淑娇幼时，总爱缠着他要糖吃。
长大了，端庄淑雅，也是上京有名的贵女。
那样娇憨的女儿，如今却要卷入东宫争斗……
“老爷。”戚夫人去而复返，“妾身……妾身愿交出中馈之权，只求老爷善待银朱。”
徐莽震惊地看着她：“你这是做什么？”
“姐姐说若妾身交出中馈，便好生为银朱备嫁。”戚夫人泪眼朦胧，“妾身别无他求，只愿银朱平安。”
徐莽勃然大怒：“李元沁逼你的？”
戚夫人摇头：“是妾身自愿的。”
徐莽接过账册，只觉重若千钧。
他何尝不知李元沁对戚雪明的嫉恨，只是……
“委屈你了。”他轻抚戚夫人的发丝，“银朱的事，我会好生安排。”
次日早朝，徐莽称病未去。
他独自在书房练字，却心绪不宁，接连写坏了好几张宣纸。
“父亲。”徐见伶端着参汤进来，“母亲让女儿给您送汤来。”
徐莽放下笔：“银朱可还好？”
他看上去对那汤兴致恹恹。
“姐姐还在歇着。”徐见伶也说不上生气，只是将汤碗放在案上，“父亲不必忧心，女儿会好生照顾姐姐的。”
徐莽看着这个自幼被送往寺庙的女儿，心中百感交集。
她太过懂事，反倒让人心疼。
说来说去，也是银朱抢了她的准夫婿。
唉……
“见伶，”他稳声道，“为父知道你在寺中吃了不少苦。”
徐见伶福礼：“能为家族分忧，是女儿的福分。”
“你……可曾怪为父？”
护国公还想说什么，却忽然听见外面有人来报——
“老爷，少傅大人来访。”
徐莽神色一凛：“请去花厅。”
太子少傅王大人是东宫心腹，此时来访，定是为了银朱之事。
花厅内，王大人开门见山：“国公爷，太子殿下对令嫒一见倾心，欲纳为良娣，不知您意下如何？”
徐莽沉吟片刻：“小女顽劣，恐难当此重任。”
王大人笑道：“国公爷过谦了。徐家女儿个个品貌出众，见伶小姐已是板上钉钉的太子妃，若银朱小姐也能入东宫，岂不是一段佳话？”
徐莽不动声色：“王大人，今日朝堂上，御史台参我治家不严。若此时纳女入宫，只怕……”
“国公爷多虑了。”王大人笑了，“太子殿下已打点妥当，那些奏章，不会再出现了。”
徐莽心中一沉。
太子这般势在必得，只怕银朱是非入东宫不可了。
路墨遥没有什么实权。
那想必淑娇早就在湘贵妃那儿过了明路了。
送走王大人，徐莽独坐花厅，久久不语。
湘贵妃那女人……可是个比男人要厉害得多的角色。
窗外细雨绵绵，打湿了院中海棠。
“父亲。”徐银朱不知何时站在门口，长发披散，脸白苍白如纸，“女儿愿意入东宫。”
徐莽看着这个自幼疼爱的女儿，心如刀绞：“淑娇！我的乖女娇娇，你可想清楚了？”
徐银朱跪倒在地：“女儿想清楚了。既然命该如此，不如为家族尽一份力。”
徐莽扶起女儿，揽入怀中：“苦了你了。”
“女儿不苦。”徐银朱抬头，眼中泪光闪烁，“只求父亲，莫要怪罪母亲。”
徐莽长叹一声。
“你们母女二人，才是我最亲近的人啊！”
这一刻，他不再是朝堂上叱咤风云的护国公，只是一个无奈的父亲。
雨越下越大，敲打着屋檐，也敲打在徐莽心上。
他想起多年前，也是这样一个雨天，他答应戚氏要好生照顾他们的女儿……
如今，他终究是食言了。
今日朝堂上，御史台联名参他治家不严，纵容女眷与皇子往来过密。
虽未明指何事，但那字字句句，分明暗指东宫。
“老爷。”戚夫人见他面色不豫，忙迎上前伺候更衣。
徐莽握住她的手：“银朱呢？”
“在里间歇着。”戚夫人垂眼，“老爷今日朝上可还顺利？”
徐莽冷哼一声，将乌纱帽重重掷在案上：“有人要拿我徐家作筏子！”
话音未落，外头传来大夫人的声音：“老爷可在里头？”
戚夫人忙要回避，徐莽却按住她：“不必。”
大夫人带着徐见伶进来，见二人这般亲密，眉目不由厉色，面上却带笑：“老爷回来得正好，有桩喜事要与老爷商量。”
徐莽在太师椅上坐下，接过戚夫人递来的茶：“何事？”
“银朱的婚事。”李夫人示意徐见伶上前，“太子对淑娇有意，妾身想着，不如让淑娇进东宫做个良娣，与什衣也有个照应。”
茶盏重重落在案上，溅出滚烫的茶水。
“胡闹！”徐莽猛地起身，“东宫是什么地方？岂是姐妹共侍之处？”
徐见伶柔声道：“父亲息怒。实在是、实在是银朱姐姐与太子已有肌肤之亲，若不入东宫，只怕……”
“胡说什么！”徐莽冷漠地瞧着这个无甚感情的女儿。
男人脸色铁青，转头看向戚夫人：“当真？”
戚夫人跪倒在地，泪如雨下：“那日太子生辰宴，银朱在御花园偶遇太子，便……”
徐莽踉跄一步，扶住案几。
今日朝堂上那些含沙射影的奏章，此刻都有了答案。
“孽障！”他狠狠一拍桌案，“我徐家的脸面都被丢尽了！”
李夫人忙劝道：“老爷息怒。既然事已至此，不如顺水推舟。银朱进了东宫，与见伶互相扶持，岂不两全其美？”
徐莽冷笑：“两全其美？你当东宫是儿戏？今日朝堂上，御史台已经参我治家不严！若此时送银朱入东宫，岂不是坐实了罪名？”
戚夫人抓住他的衣摆：“老爷！银朱是冤枉的！”
“冤枉？”徐莽甩开她，“御花园是什么地方？太子是什么人？她若守礼，怎会深夜独处？”
徐见伶轻声道：“父亲，事已至此，唯有让银朱姐姐入东宫，才能保全她的名节。否则……否则只怕要青灯古佛了此残生了。”
徐莽颓然坐下，半晌无言。
“先前那位李氏公子呢？你不是说王夫人对淑娇赞许有加吗！”
戚雪明摇摇头，一切尽在不言中。
“父亲，”徐见伶跪在他面前，“女儿定会好生照拂银朱姐姐。再说，银朱姐姐若能得太子宠爱，对徐家也是助力。”
徐莽看着跪在地上的两个女儿，长叹一声：“起来吧。”
他扶起徐见伶，又看向戚夫人：“你也起来。”
戚夫人泣不成声：“老爷，都是妾身的错。”
“我自有主张。”徐莽疲惫地摆手，“你们先退下。”
待众人离去，徐莽独坐厅中，望着窗外繁花出神。
他想起淑娇幼时，总爱缠着他要糖吃。
长大了，端庄淑雅，也是上京有名的贵女。
那样娇憨的女儿，如今却要卷入东宫争斗……
“老爷。”戚夫人去而复返，“妾身……妾身愿交出中馈之权，只求老爷善待银朱。”
徐莽震惊地看着她：“你这是做什么？”
“姐姐说若妾身交出中馈，便好生为银朱备嫁。”戚夫人泪眼朦胧，“妾身别无他求，只愿银朱平安。”
徐莽勃然大怒：“李元沁逼你的？”
戚夫人摇头：“是妾身自愿的。”
徐莽接过账册，只觉重若千钧。
他何尝不知李元沁对戚雪明的嫉恨，只是……
“委屈你了。”他轻抚戚夫人的发丝，“银朱的事，我会好生安排。”
次日早朝，徐莽称病未去。
他独自在书房练字，却心绪不宁，接连写坏了好几张宣纸。
“父亲。”徐见伶端着参汤进来，“母亲让女儿给您送汤来。”
徐莽放下笔：“银朱可还好？”
他看上去对那汤兴致恹恹。
“姐姐还在歇着。”徐见伶也说不上生气，只是将汤碗放在案上，“父亲不必忧心，女儿会好生照顾姐姐的。”
徐莽看着这个自幼被送往寺庙的女儿，心中百感交集。
她太过懂事，反倒让人心疼。
说来说去，也是银朱抢了她的准夫婿。
唉……
“见伶，”他稳声道，“为父知道你在寺中吃了不少苦。”
徐见伶福礼：“能为家族分忧，是女儿的福分。”
“你……可曾怪为父？”
护国公还想说什么，却忽然听见外面有人来报——
“老爷，少傅大人来访。”
徐莽神色一凛：“请去花厅。”
太子少傅王大人是东宫心腹，此时来访，定是为了银朱之事。
花厅内，王大人开门见山：“国公爷，太子殿下对令嫒一见倾心，欲纳为良娣，不知您意下如何？”
徐莽沉吟片刻：“小女顽劣，恐难当此重任。”
王大人笑道：“国公爷过谦了。徐家女儿个个品貌出众，见伶小姐已是板上钉钉的太子妃，若银朱小姐也能入东宫，岂不是一段佳话？”
徐莽不动声色：“王大人，今日朝堂上，御史台参我治家不严。若此时纳女入宫，只怕……”
“国公爷多虑了。”王大人笑了，“太子殿下已打点妥当，那些奏章，不会再出现了。”
徐莽心中一沉。
太子这般势在必得，只怕银朱是非入东宫不可了。
路墨遥没有什么实权。
那想必淑娇早就在湘贵妃那儿过了明路了。
送走王大人，徐莽独坐花厅，久久不语。
湘贵妃那女人……可是个比男人要厉害得多的角色。
窗外细雨绵绵，打湿了院中海棠。
“父亲。”徐银朱不知何时站在门口，长发披散，脸白苍白如纸，“女儿愿意入东宫。”
徐莽看着这个自幼疼爱的女儿，心如刀绞：“淑娇！我的乖女娇娇，你可想清楚了？”
徐银朱跪倒在地：“女儿想清楚了。既然命该如此，不如为家族尽一份力。”
徐莽扶起女儿，揽入怀中：“苦了你了。”
“女儿不苦。”徐银朱抬头，眼中泪光闪烁，“只求父亲，莫要怪罪母亲。”
徐莽长叹一声。
“你们母女二人，才是我最亲近的人啊！”
这一刻，他不再是朝堂上叱咤风云的护国公，只是一个无奈的父亲。
雨越下越大，敲打着屋檐，也敲打在徐莽心上。
他想起多年前，也是这样一个雨天，他答应戚氏要好生照顾他们的女儿……
如今，他终究是食言了。