第五十三回 国公府雪夜留宾 来宾楼灯花惊梦-《儒林外史大白话》

  咱先来说说南京的十二楼。这十二楼的位置挺特别,前门开在武定桥那儿,后门对着东花园,钞库街南边到头就是长板桥。当年明太祖朱元璋打下江山后,就把元朝功臣的后代都编入了乐籍,还专门设了个教坊司管着他们,还有衙役当差,平日里也能升堂审案、打人板子。不过要是碰上王孙公子来,这些乐籍的人可不敢平起平坐,只能垂着手恭恭敬敬地见礼。

  每年春天二三月,天气暖和的时候,那些做营生的姑娘们就把自己精心打扮一番,站在前门附近引人注目的地方,然后成群结队地玩乐。她们还有个“盒子会”,就是大家凑到一块儿,各自拿出精心准备的精美吃食,就比一比谁家的更精致讲究。长得好看、有点姿色的姑娘,也不会随便接待客人。还有些老混混,专门往这些姑娘家里跑,帮忙给人烧香、擦香炉、摆弄花盆、收拾桌椅,或者教教琴棋书画。这些妓女要是交往的客人多了,就想着再结交些有名望的文人雅士,好显得自己不是那么的俗气。

  来宾楼有个年轻的姑娘叫聘娘。她公公以前在临春班唱正旦,年轻时也是一个小有名气的角色。可等他上了年纪,又长出了胡子,就没法登台唱戏了。后来娶了个媳妇,本指望她能帮忙改善下戏班子里的生意,没想到这个媳妇是又胖又黑,自打娶进门之后,客人是一个都不来了。没办法,他们就收养了一个儿子,还给儿子找了个童养媳。这童养媳长到十六岁,出落得特别水灵,一下子就吸引了好多客人,每天上门的人把他家的门槛都快踩破了。

  聘娘虽然是干这行的,但她心里最