雪光透窗，像一面冷鼓蒙在殿上。
鎏金匣在半空轻晃，弧影掠过龙榻，恍若刀锋来回。
灯烛俱灭，只余铜漏一声接一声，似远处裂鼓的余韵，催命，也催债。
皇帝坐着，未披裘，中衣微敞，锁骨分明如刃。
他抬眼，看梁上黑影：\"玄止，下来。\"
声音不高，却挟久居人上的钝压，像锈刀慢慢割过鼓皮。
第七子五指一松，铜钩\"叮\"落地，人却未动。
两片虎符在怀，一冰一灼，撞出细不可闻的\"咔\"——
那是镇北旧军最后一声心跳，也是他自己喉咙里的血。
\"朕赐你名，予你命。\"皇帝缓缓捋平袖口，\"你欠朕一条命，也欠朕一面鼓。\"
第七子嗓音干哑：\"鼓已裂，命已还。\"
皇帝低笑，笑意冷白：\"裂的是皮，债未清。\"
一、枕下第三钥
皇帝探手，从榻底暗格取出一物——
不是钥匙，而是一截焦黑鼓槌，尾端嵌铜，刻着\"镇北\"二篆。
\"朕留它，是要你记得，镇北军不是死在沙场，是死在自己鼓手。\"
第七子瞳孔骤缩：十二岁那年，他为三皇子演武击鼓，鼓槌失手坠地，被皇帝拾起，自此收入私库；原来——那面督战大鼓，便是镇北军旧物。
\"鼓皮裂，可以重蒙；人债裂，如何重缝？\"皇帝以槌轻击掌心，每击一下，便近一步，\"把虎符还朕，朕让你娘入皇陵，给你全尸。\"
第七子指节绷到发青：\"我娘只要回家。\"
皇帝停步，雪光映面，忽显疲惫：\"回家？朕也想过。可帝王无家，只有债。\"
二、榻前惊变
话音未落，殿梁\"喀嚓\"一声裂响——
岳无咎独臂勾檐，自屋脊暗洞坠下，剑光如匹练，直取皇帝。
与此同时，窗棂被火铳轰碎，冯怀、霍青率缇骑涌入，火把高举，铜网撒空——原来皇帝早布陷阱，等的是镇北残党一网打尽。
第七子身形一晃，挡在岳无咎与皇帝之间，\"退！\"
岳无咎眦目：\"他弑你娘，焚你军，你还护？\"
第七子背对皇帝，低喝：\"我护的是债，不是他。\"
皇帝趁隙疾退，霍青横刀护驾；冯怀尖嗓高叫：\"反贼弑君，就地格杀！\"
三、铜漏为鼓
殿门合阖，铁闸落下，乾清宫变屠场。
缇骑列阵，火铳上膛，黑洞口尽指第七子。
皇帝抬手，示意暂缓，\"朕再给你一次机会——击鼓。\"
铜楼被两名内侍抬出，置于龙榻前。漏壶刻有度矢，滴水入铜盘，\"嗒嗒\"作响。
\"以漏为鼓，以血为槌。\"皇帝将焦黑鼓槌抛向第七子，\"每漏一响，你自击一槌，若鼓声合朕心，朕放镇北遗众；若不合——\"他指尖轻点，缇骑火绳齐亮，\"一响杀一人，自这名独臂贼始。\"
第七子接槌，指背青筋暴起。
铜漏第一声落——\"嗒！\"
他抬臂，鼓槌击向自己胸口，\"咚！\"血自唇角溅出，染槌成暗红。
皇帝闭目听，神色如冰：\"太臣。\"
第二声\"嗒！\"
槌落肩骨，\"咔嚓\"裂响，肩塌半寸，鼓声闷而碎。
皇帝淡声：\"太岁。\"
第三声将落，岳无咎怒吼：\"玄止！别跪！\"
火铳一转，抵住他太阳穴。
第七子抬眼，看铜漏，看皇帝，看殿角那面被遗弃的小鼓——鼓皮邙山火痕犹在。
四、裂鼓为号
铜漏第三声起——\"嗒！\"
第七子忽旋身，鼓槌反挥，重重击在铜漏壶身！
\"铛——！\"金铁交鸣，水矢崩裂，千万水珠溅空，恍如急雨。
同一瞬，他袖口滑出骨笛，笛口对火绳，猛吹——
\"嗡！\"
裹在笛腔内的邙山鼓灰喷出，细若尘雾，瞬蔽殿灯。
火绳被灰所覆，\"嗤啦\"连声熄灭，缇骑眼前尽黑。
第七子低喝：\"走！\"
岳无咎会意，独臂抡剑，劈开铜网，两人并肩撞向窗棂，破雪而出。
殿外，大雪反照微光，恍若白鼓。
第七子边奔边以鼓槌击胸，每步一响，\"咚！咚！咚！\"
雪花随声溅雪，雪面便绽开一朵朵赤红小鼓，指引暗处潜伏的镇北残兵——
\"鼓声向北，邙山为营！\"
五、帝王一叹
皇帝立于破窗前，看雪原被血鼓点燃，竟未再下令追击。
冯怀颤声：\"陛下，可要发八百里加急——\"
皇帝抬手，止住了，掌心尚留那截焦黑鼓槌的余震。
他低声道：\"让他去。债若不还，鼓怎会停？\"
雪深，脚印一红一白，蜿蜒没入黑暗。
铜漏在殿心兀自滴尽最后一滴，水声幽微，像极远处传来的——
裂鼓，未息。
鎏金匣在半空轻晃，弧影掠过龙榻，恍若刀锋来回。
灯烛俱灭，只余铜漏一声接一声，似远处裂鼓的余韵，催命，也催债。
皇帝坐着，未披裘，中衣微敞，锁骨分明如刃。
他抬眼，看梁上黑影：\"玄止，下来。\"
声音不高，却挟久居人上的钝压，像锈刀慢慢割过鼓皮。
第七子五指一松，铜钩\"叮\"落地，人却未动。
两片虎符在怀，一冰一灼，撞出细不可闻的\"咔\"——
那是镇北旧军最后一声心跳，也是他自己喉咙里的血。
\"朕赐你名，予你命。\"皇帝缓缓捋平袖口，\"你欠朕一条命，也欠朕一面鼓。\"
第七子嗓音干哑：\"鼓已裂，命已还。\"
皇帝低笑，笑意冷白：\"裂的是皮，债未清。\"
一、枕下第三钥
皇帝探手，从榻底暗格取出一物——
不是钥匙，而是一截焦黑鼓槌，尾端嵌铜，刻着\"镇北\"二篆。
\"朕留它，是要你记得，镇北军不是死在沙场，是死在自己鼓手。\"
第七子瞳孔骤缩：十二岁那年，他为三皇子演武击鼓，鼓槌失手坠地，被皇帝拾起，自此收入私库；原来——那面督战大鼓，便是镇北军旧物。
\"鼓皮裂，可以重蒙；人债裂，如何重缝？\"皇帝以槌轻击掌心，每击一下，便近一步，\"把虎符还朕，朕让你娘入皇陵，给你全尸。\"
第七子指节绷到发青：\"我娘只要回家。\"
皇帝停步，雪光映面，忽显疲惫：\"回家？朕也想过。可帝王无家，只有债。\"
二、榻前惊变
话音未落，殿梁\"喀嚓\"一声裂响——
岳无咎独臂勾檐，自屋脊暗洞坠下，剑光如匹练，直取皇帝。
与此同时，窗棂被火铳轰碎，冯怀、霍青率缇骑涌入，火把高举，铜网撒空——原来皇帝早布陷阱，等的是镇北残党一网打尽。
第七子身形一晃，挡在岳无咎与皇帝之间，\"退！\"
岳无咎眦目：\"他弑你娘，焚你军，你还护？\"
第七子背对皇帝，低喝：\"我护的是债，不是他。\"
皇帝趁隙疾退，霍青横刀护驾；冯怀尖嗓高叫：\"反贼弑君，就地格杀！\"
三、铜漏为鼓
殿门合阖，铁闸落下，乾清宫变屠场。
缇骑列阵，火铳上膛，黑洞口尽指第七子。
皇帝抬手，示意暂缓，\"朕再给你一次机会——击鼓。\"
铜楼被两名内侍抬出，置于龙榻前。漏壶刻有度矢，滴水入铜盘，\"嗒嗒\"作响。
\"以漏为鼓，以血为槌。\"皇帝将焦黑鼓槌抛向第七子，\"每漏一响，你自击一槌，若鼓声合朕心，朕放镇北遗众；若不合——\"他指尖轻点，缇骑火绳齐亮，\"一响杀一人，自这名独臂贼始。\"
第七子接槌，指背青筋暴起。
铜漏第一声落——\"嗒！\"
他抬臂，鼓槌击向自己胸口，\"咚！\"血自唇角溅出，染槌成暗红。
皇帝闭目听，神色如冰：\"太臣。\"
第二声\"嗒！\"
槌落肩骨，\"咔嚓\"裂响，肩塌半寸，鼓声闷而碎。
皇帝淡声：\"太岁。\"
第三声将落，岳无咎怒吼：\"玄止！别跪！\"
火铳一转，抵住他太阳穴。
第七子抬眼，看铜漏，看皇帝，看殿角那面被遗弃的小鼓——鼓皮邙山火痕犹在。
四、裂鼓为号
铜漏第三声起——\"嗒！\"
第七子忽旋身，鼓槌反挥，重重击在铜漏壶身！
\"铛——！\"金铁交鸣，水矢崩裂，千万水珠溅空，恍如急雨。
同一瞬，他袖口滑出骨笛，笛口对火绳，猛吹——
\"嗡！\"
裹在笛腔内的邙山鼓灰喷出，细若尘雾，瞬蔽殿灯。
火绳被灰所覆，\"嗤啦\"连声熄灭，缇骑眼前尽黑。
第七子低喝：\"走！\"
岳无咎会意，独臂抡剑，劈开铜网，两人并肩撞向窗棂，破雪而出。
殿外，大雪反照微光，恍若白鼓。
第七子边奔边以鼓槌击胸，每步一响，\"咚！咚！咚！\"
雪花随声溅雪，雪面便绽开一朵朵赤红小鼓，指引暗处潜伏的镇北残兵——
\"鼓声向北，邙山为营！\"
五、帝王一叹
皇帝立于破窗前，看雪原被血鼓点燃，竟未再下令追击。
冯怀颤声：\"陛下，可要发八百里加急——\"
皇帝抬手，止住了，掌心尚留那截焦黑鼓槌的余震。
他低声道：\"让他去。债若不还，鼓怎会停？\"
雪深，脚印一红一白，蜿蜒没入黑暗。
铜漏在殿心兀自滴尽最后一滴，水声幽微，像极远处传来的——
裂鼓，未息。