第7章 减税-《从哈蒙代尔领主到帝国皇帝》

  福勒什管家蘸了蘸浆糊,小心翼翼地将羊皮纸贴在公告栏上。

  围观的镇民们窃窃私语,伸长脖子想看清上面的内容。

  昏黄的火把映照着鲜红的封蜡,更添了几分庄重。

  “减税令?”一个镇民疑惑地念了出来,语气中带着难以置信。

  “这,是真的吗?”

  其他人也纷纷表示怀疑。

  毕竟,在老领主马克汉姆的统治下,苛捐杂税压得他们喘不过气。

  减税?

  简直是天方夜谭!

  福勒什管家挺直腰板,提高了声音:“这是新领主,陈健大人颁布的命令!所有税赋,即日起减半!”

  人群中爆发出一阵骚动,但质疑的声音依然存在。

  “新领主?谁知道他是哪冒出来的?该不会是骗子吧?”

  就在这时,酒馆的门被推开,克里斯迪和几个被关押的镇民走了出来。

  他们蓬头垢面,但眼神中却闪烁着自由的光芒。

  “我们被释放了!新领主赦免了我们!”克里斯迪激动地喊道。

  这下,镇民们彻底沸腾了。

  克里斯迪是镇上有名的猎户,为人正直善良,他的话极具可信度。

  如果连他都被释放了,那新领主肯定不是坏人!

  站在城堡尖塔上的陈健,将这一切尽收眼底。

  他嘴角微微上扬,一切都在按照他的计划进行。

  他转身回到房间,铺开另一张羊皮纸,上面写着“阅军令”。

  陈健略一沉吟,在落款处盖上了自己的印章。

  福勒什管家将阅军令贴在公告栏上,要求所有镇民次日参加检阅和新领主的演讲。

  当晚,迎宾酒馆的生意异常火爆。

  镇民们聚在一起,一边喝着麦酒,一边兴奋地讨论着新领主。

  减税、赦免,还有阅军令,这一切都预示着新的时代即将到来。

  但新领主究竟是什么样的人?

  他的演讲又会说些什么?

  这一切都笼罩着一层神秘的面纱,让人充满了期待。

  次日清晨,广场上人山人海。

  陈健登上高台,目光扫过一张张饱经风霜的脸庞。

  他知道,想要赢得这些镇民的信任,必须先让他们了解自身的困境。

  “各位镇民,”陈健的声音洪亮而有力,“想必大家都知道,大耳怪强盗盘踞在通往外界的道路上,让我们的日子越来越难过。”

  人群中传来一阵附和声,不少人脸上露出了无奈和愤怒的表情。

  他们清楚地知道,强盗的存在让贸易中断,物价飞涨,生活举步维艰。

  陈健顿了顿,继续说道:“我,也想消灭这些强盗!但是,我们的卫队装备简陋,人数稀少,根本无力对抗那些凶残的强盗。”他无奈地摊开双手,脸上写满了真诚。

  “各位,我曾经也是一名平民冒险者,深知民生疾苦。我倾尽所有接管了这座城堡和这片领地,但现在,城堡快断粮了,我也没有钱来武装我们的卫队。”

  人群中爆发出一阵哗然。新领主没钱?城堡快断粮了?这怎么可能?

  陈健环视众人,语气变得低沉而愤怒。

  “这一切,都是因为前任领主,马克汉姆那个老贼!”

  听到这个名字,人群中立刻炸开了锅。

  “马克汉姆?他怎么了?”

  “他不是带着士兵去剿匪了吗?”

  陈健冷笑一声,“剿匪?他变卖了城堡的财物,提前收了你们的税,带着所有的士兵和仆人,逃之夭夭了!他甚至还欠着镇上许多人的债!”

  铁匠老波比脸色一变,从怀里掏出一张皱巴巴的欠条。

  他身旁的老科尔瞥了一眼,立刻责骂道:“我就说嘛,你借钱给那个老东西,肯定要不回来!”

  愤怒的火焰在人群中蔓延开来。

  他们终于明白,为什么日子会过得如此艰难。

  原来,这一切都是马克汉姆造成的!

  陈健看着群情激愤的镇民他清了清嗓子,缓缓说道:“各位,我知道大家现在都很愤怒,也很迷茫。但是,我希望大家能够冷静下来,和我一起……” 他故意停顿了一下。

  广场上人声鼎沸,像一口烧开的巨锅,咕嘟咕嘟冒着热气。

  陈健站在高台上,感到一阵口干舌燥。

  他刚刚结束演讲的第一部分,成功地将领民的注意力引到前任领主马克汉姆的身上。

  陈健判断,这些淳朴的领民长期遭受欺压,必然对现状不满。

  而马克汉姆的失踪,正好给了他一个绝佳的机会。

  与其让领民胡乱猜测,不如引导他们将一切苦难归咎于马克汉姆。

  这样既能转移矛盾,又能塑造自己为民请命的形象。

  事实证明,他的判断是正确的。

  广场上的议论声越来越大,言语间充满了对马克汉姆的愤慨和对陈健的同情。

  “这该死的马克汉姆,就知道搜刮民脂民膏!”一个满脸络腮胡的大汉挥舞着拳头。

  “是啊,如果不是他,我们怎么会过得这么苦!”一个衣衫褴褛的老妇人抹着眼泪。

  “陈健大人真是个好人,他一定会带领我们过上好日子的!”一个年轻的农夫满怀希望地说道。

  陈健微微一笑,他知道火候差不多了。

  他需要稍作休息,让这股情绪继续发酵。

  同时,他也需要观察一下周围的情况,看看有没有什么异常。

  毕竟,他初来乍到,对这里的一切还不够了解,谨慎一些总是没错的。

  就在这时,一个苍老的身影出现在他的身旁。

  是老管家。

  他手里端着一杯清水,恭敬地递给陈健。

  “大人,请喝水。”

  陈健接过水杯,一饮而尽。

  他原本以为老管家会像其他仆人一样,对马克汉姆忠心耿耿。

  没想到,他竟然如此识时务。

  看来,这个老家伙比他想象的要聪明得多。

  “谢谢。”陈健对老管家投去赞许的目光。

  这杯水,不仅仅解了他的渴,更让他对老管家刮目相看。

  休息片刻后,广场上的议论声逐渐平息下来。

  陈健知道,时机成熟了。

  他再次走上前台,深吸一口气,高声说道:

  “乡亲们!我们现在的处境非常艰难!大耳怪强盗横行霸道,我们的家园饱受摧残!我们的亲人朋友,生活在恐惧之中!”

  陈健故意用“我们”这个词,将自己的困境变成大家的困境。

  他知道,只有让领民感受到切肤之痛,才能激发他们的斗志。

  “但是!”陈健提高了音量,“我们不能就这样屈服!我们不能任由强盗欺凌!我们要团结起来,赶走强盗,夺回属于我们的一切!”

  他的话音刚落,广场上爆发出震耳欲聋的欢呼声。

  “赶走强盗!赶走强盗!”

  “夺回我们的家园!”

  人群的情绪达到了顶峰,每个人都热血沸腾,斗志昂扬。

  就连一旁的老管家,也忍不住老泪纵横,激动得浑身颤抖。

  他知道,领地终于迎来了新的希望。

  陈健看着眼前激昂的景象,心中充满了自信。

  他相信,只要他带领这些勇敢的领民,一定能够战胜强盗,重建家园。

  他抬起双手,示意众人安静下来。

  “乡亲们!我知道大家都很勇敢!我知道大家都很渴望和平!但是,光有勇气是不够的!我们还需要……”

  陈健故意停顿了一下,目光扫过众人,留下一个充满悬念的眼神。

  陈健挺拔的身姿沐浴在午后略显昏黄的阳光下,仿佛天神下凡。

  他环视广场上那一张张因震惊而呆滞的脸庞,心中暗自得意。

  他知道,自己这番豪言壮语已经成功地击中了这些淳朴领民的软肋。

  两个月消灭强盗!

  多么大胆的承诺!

  甚至以性命担保!

  这些饱受强盗欺凌的领民,渴望的正是这样一位强势的、敢于担当的领袖。

  陈健审视着领民的反应,他需要进一步巩固这种震撼的效果。

  他深知,单凭一句承诺远远不够,必须让他们相信自己有能力兑现承诺。

  于是,他清了清嗓子,开始了下一轮的“表演”。

  “乡亲们!你们或许会怀疑,我凭什么敢夸下如此海口?我告诉你们,我陈健并非空口说白话!”他故意停顿了一下,观察着众人的反应。

  果然,不少人开始交头接耳,陈健满意地勾起嘴角,继续说道,“我曾深入强盗盘踞的险恶之地,与凶残的大耳怪斗智斗勇,九死一生!我亲眼目睹过他们的狡猾和残暴,也摸清了他们的弱点!”

  当然,这完全是子虚乌有的事。

  陈健从未见过什么大耳怪,他甚至连强盗的影子都没见过。

  但这并不妨碍他绘声绘色地编造出一个惊险刺激的故事。

  他描述着自己如何巧妙地利用地形和陷阱,如何以寡敌众,如何最终全身而退……他丰富的肢体语言和夸张的语气,将这个虚构的故事演绎得活灵活现。

  领民们听得如痴如醉,他们从未想过,眼前这位看似文弱的领主,竟然还有如此英勇的过去。

  他们原本的怀疑逐渐消散,取而代之的是一种近乎盲目的信任。

  毕竟,谁会拿自己的性命开玩笑呢?

  他们下意识地认为,敢于立下如此军令状的人,必然是有着十足的把握。

  陈健偷偷观察着领民们的表情,心中暗自冷笑。

  这些淳朴的乡下人,真是太好骗了!

  他明白,现在正是煽动情绪的最佳时机。

  “乡亲们!”陈健高举双手,声音慷慨激昂,“我知道,你们已经受够了强盗的欺凌!我知道,你们渴望和平,渴望安宁!而我,陈健,将带领你们走向胜利!我需要你们的信任!我需要你们的支持!”

  广场上鸦雀无声,所有人的目光都聚焦在陈健身上。

  他们被陈健的热情所感染,被他的决心所震撼。

  一股莫名的力量在他们心中涌动,让他们不由自主地想要跟随这位新领主。

  “你们有信心吗?!”陈健的声音如同洪钟般在广场上回荡。

  “有!”领民们的情绪被彻底点燃,他们齐声呐喊,声音震耳欲聋。

  广场上顿时沸腾起来,人们挥舞着手臂,欢呼雀跃,仿佛胜利就在眼前。

  陈健满意地笑了。

  他知道,自己已经完全掌控了局面。

  他再次环视众人,他判断,领民们现在的情绪已经被调动到了最高点,他们渴望行动,渴望改变现状。

  而他,正是他们唯一的希望。

  现在正是他提出要求的最佳时机,他需要他们的配合,需要他们提供资源,需要他们为他接下来的计划贡献一切。

  他深吸一口气,准备开口。

  他相信,接下来他说的话,将会得到最热烈的回应。

  他该如何措辞,才能最大程度地激发他们的热情,让他们心甘情愿地付出一切呢?

  他略微思考了一下,一个完美的计划在他脑海中成形。

  他缓缓举起右手,示意众人安静下来。