第五十三章：规则如刃亦可御
蔡府的马车内部远比外观看起来奢华。
沈墨轩端坐在柔软的锦垫上，目光扫过车内装饰。紫檀木雕花窗棂，绣金线的绸缎车帘，就连脚垫都是用上等的波斯毯铺就。车行平稳，几乎感觉不到颠簸，显然是经过特殊改造。
对面的锦衣老者闭目养神，一言不发。
沈墨轩心中飞速盘算。蔡京此时见他，无非三种可能：一是为周世昌说情；二是试探他的立场；三是...另有所图。
马车并未驶向蔡京的府邸，而是绕到城南一处僻静的别院。院外看似普通，内里却别有洞天。假山流水，曲径通幽，显然是蔡京私下会客的秘所。
老者引沈墨轩穿过回廊，来到一间雅致书房。房中一人背门而立，正在欣赏墙上一幅米芾的字画。
“相公，沈掌柜到了。”老者恭声道。
那人缓缓转身，正是权倾朝野的蔡京。虽已年过花甲，须发皆白，但一双眼睛却锐利如鹰，透着久居上位的威严。
“晚辈沈墨轩，见过蔡相公。”沈墨轩躬身行礼，不卑不亢。
蔡京打量他片刻，忽然笑道：“果然是英雄出少年。坐。”
二人分宾主落座，老者悄无声息地退下，带上房门。
“知道老夫为何请你来吗？”蔡京开门见山。
沈墨轩从容道：“想必与近日钱币市场风波有关。”
蔡京点头：“周世昌是老夫的人。”
沈墨轩心中一震，没料到蔡京如此直接，面上却不动声色：“晚辈不知。”
“现在你知道了。”蔡京把玩着手中的玉扳指，“你让他损失惨重，几乎破产。”
沈墨轩平静道：“商场如战场，胜负各凭本事。”
蔡京忽然哈哈大笑：“好个各凭本事！那你可知道，你收购的那些圣宋元宝背河版，原本是老夫的收藏？”
沈墨轩这次真的惊讶了：“相公何出此言？”
蔡京从抽屉中取出一本账册，推到他面前：“你自己看。”
沈墨轩翻开账册，越看越是心惊。上面详细记录着各种钱币的收购记录，时间、数量、价格，与他手中的记录几乎一致。唯一不同的是，所有这些收购，都是以蔡京的名义进行的！
“这...不可能！”沈墨轩罕见地失态，“这些交易明明是通过周家钱庄...”
“周家钱庄，不过是老夫的白手套而已。”蔡京淡淡道，“你自以为得计，实则是在窃取老夫的珍藏。”
沈墨轩脑中飞速运转。若真如蔡京所说，那他不但不是赢了周世昌，反而是得罪了当朝宰相！
但很快，他发现了破绽。
“相公恕罪，晚辈有一事不明。”沈墨轩冷静下来，“若这些钱币真是相公的收藏，为何要分散在十七个不同的仓库？又为何要用周家钱庄的资金购买？”
蔡京眼中闪过一丝赞赏：“问得好。因为老夫在下一盘更大的棋。”
他站起身，走到窗前：“圣上近日有意改革币制，命老夫主持。回收北河版圣宋元宝只是第一步。”
沈墨轩恍然大悟：“相公是要...”
“不错。”蔡京转身，目光锐利，“老夫早已得到消息，故提前布局收购。你打乱了老夫的全盘计划！”
书房内一时寂静无声。
沈墨轩心念电转。蔡京所言，半真半假。收购背河版确有其事，但说是他的珍藏，未免牵强。更大的可能是，蔡京与周世昌合作牟利，如今见事不妙，想要挽回损失，甚至反咬一口。
“晚辈不知其中内情，多有得罪。”沈墨轩谨慎选择措辞，“但如今木已成舟，不知相公有何指教？”
蔡京微微一笑：“很简单。将你手中的背河版钱币全部转给老夫，价格按你收购的原价。如此，老夫不计较你扰乱计划之过。”
沈墨轩心中冷笑。按原价转让？蔡京这是明抢！那些钱币现在虽被朝廷折价回收，但作为收藏品的实际价值远高于面值。更何况，其中大部分是用周家钱庄的资金购买的，若是转让给蔡京，等于是自己承担了所有损失。
“相公明鉴，”沈墨轩不慌不忙道，“那些钱币并非全部属于晚辈，其中大部分是用周家钱庄的资金购买。若擅自转让，恐涉嫌侵占。”
蔡京脸色一沉：“周家钱庄现在自身难保，哪还顾得上这些？你只需点头，后续事宜老夫自会处理。”
沈墨轩沉默片刻，忽然道：“相公可知道，晚辈为何能提前得知朝廷要回收背河版的消息？”
蔡京挑眉：“哦？愿闻其详。”
“因为有人故意透露给晚辈。”沈墨轩直视蔡京双眼，“那人还说，朝中有人借此机会中饱私囊，让我小心应对。”
蔡京眼中闪过一丝厉色：“谁人如此大胆？”
沈墨轩微微一笑：“相公觉得，汴京城中，有谁既敢与相公作对，又能提前得知朝廷机密？”
蔡京面色变幻不定。朝中政敌不少，能与他抗衡的也有几个。若是真有人暗中布局...
沈墨轩趁热打铁：“晚辈今日前来，其实另有一事相告。”
“讲。” “晚辈手中，有一本周家钱庄的秘密账册。”沈墨轩缓缓道，“上面记录着一些...有趣的往来。其中多次提到‘老相公’三个字。”
蔡京手中的玉扳指突然停住。
沈墨轩继续道：“晚辈还发现，周家钱庄拒收某些官方货币，违反朝廷律法；兑换比例也屡屡违规，损害百姓利益。这些证据，本打算今日递交市易司。”
蔡京眼中杀机一闪而逝：“你在威胁老夫？”
沈墨轩躬身道：“晚辈不敢。只是觉得，这些证据若公之于众，恐对相公清誉有损。故特来请示。”
书房内气氛陡然紧张。
蔡京死死盯着沈墨轩，仿佛要将他看穿。沈墨轩坦然相对，毫不退缩。
良久，蔡京忽然大笑：“好！好个沈墨轩！难怪能在汴京商界崛起如此之快！老夫小看你了！”
笑声戛然而止，蔡京面色一肃：“开出你的条件。”
沈墨轩知道关键时刻到了：“第一，周家钱庄必须按律整改，该赔的赔，该罚的罚。第二，背河版钱币，我可以按原价转让三分之一给相公，余下的归我处置。第三...”
他顿了顿，一字一句道：“我要相公支持我成立一家新钱庄。”
蔡京眼中精光一闪：“新钱庄？你想取代周家？”
“汴京商界需要新的秩序。”沈墨轩平静道，“一个更公平、更守法的秩序。”
蔡京沉吟片刻，忽然道：“若老夫不答应呢？”
沈墨轩从袖中取出一本薄薄的账册副本，放在桌上：“那晚辈只好将这份账册副本，交予御史台了。”
蔡京瞥了账册一眼，忽然笑了：“你可知道，与虎谋皮的下场？”
沈墨轩淡然道：“晚辈只知，为民请命，问心无愧。”
二人目光再次交锋，这一次，蔡京先移开了视线。
“账册留下。”蔡京缓缓道，“你的条件，老夫可以考虑。但现在，你要先帮老夫做一件事。”
“相公请讲。” “市易司那边，你先去递状子。”蔡京眼中闪着莫测的光，“周世昌确实该受些教训了。”
沈墨轩心中警铃大作。蔡京这是要弃车保帅？还是另有图谋？
但此刻不容他多想，只得躬身道：“晚辈遵命。”
出了别院，沈墨轩才发现后背已被冷汗湿透。
赵启明急忙迎上：“掌柜的，没事吧？蔡京有没有为难您？”
沈墨轩摇头：“先回府。路上说。”
马车上，沈墨轩将见面经过简要告知赵启明，隐去了账册等关键细节。
赵启明听得目瞪口呆：“蔡京真要我们告周世昌？”
沈墨轩面色凝重：“这才是最奇怪的地方。蔡京与周世昌分明是一伙的，为何要我们出手？”
“会不会是借刀杀人？”赵启明猜测，“蔡京想抛弃周世昌这个棋子了？”
沈墨轩沉吟道：“有可能。但更可能的是，蔡京想试探我们的实力和立场。”
他忽然想起一事：“我让你准备的周家钱庄违规证据，都齐全了吗？”
“齐全了！”赵启明连忙从随身包裹中取出一叠文书，“这是周家钱庄拒收官钱的证人证言；这是他们违规兑换的记录；这是...”
沈墨轩接过文书快速浏览：“很好。现在就去市易司。”
赵启明一愣：“现在？可是蔡京刚...”
“正因为他同意了，我们才要快。”沈墨轩目光锐利，“免得他反悔。”
马车转向，直奔市易司衙门。
市易司主管汴京市场秩序，权力不小。当值的是个四十多岁的主事，姓王，听说沈墨轩要状告周家钱庄，顿时面露难色。
“沈掌柜，不是下官不帮忙，只是这周家钱庄...”王主事压低声音，“背后可是有人的。”
沈墨轩微微一笑，递上一份礼单：“晚辈明白。只是证据确凿，若市易司不受理，晚辈只好将这些证据直接递交御史台了。”
王主事瞥见礼单上的数字，眼睛一亮，再听到“御史台”三字，脸色顿时严肃起来。
“沈掌柜说笑了，市易司主持公道，岂会因对方有背景就徇私？”王主事正色道，“状纸和证据留下，本官立即派人调查！”
沈墨轩躬身道：“有劳大人了。另外，此事关乎百姓利益，还请大人尽快处理。”
王主事会意：“沈掌柜放心，最迟明日，定有结果。”
离开市易司，赵启明忍不住问道：“掌柜的，那王主事可靠吗？会不会暗中通知周世昌？”
沈墨轩淡淡道：“他不敢。我给他的礼单上，除了银钱，还有蔡京别院的地址。”
赵启明恍然大悟：“他若通知周世昌，就等于得罪了蔡京？”
“不错。”沈墨轩望向周家钱庄方向，“现在，就看周世昌如何应对了。”
周家钱庄此时已乱作一团。
兑付的客户挤满了大厅，叫嚷声、哭闹声不绝于耳。伙计们忙得满头大汗，银库里的现钱却越来越少。
后院书房内，周世昌面色铁青地看着账本，手都在发抖。
“员外，现银只剩三千贯了，外面还有至少两万贯的兑付要求！”账房先生颤声道，“是不是先暂停兑付？”
“不行！”周世昌猛地一拍桌子，“一旦暂停兑付，钱庄信誉就全完了！”
李四匆匆进来，面色慌张：“员外，不好了！市易司的人来了，说要调查我们拒收官钱的事！”
周世昌一愣：“市易司？他们怎么突然...”
话音未落，又一个伙计跑进来：“员外！有几个客户拿着市易司的文书，说我们违规兑换，要求赔偿！”
周世昌顿时明白过来：“沈墨轩！一定是沈墨轩搞的鬼！”
他强作镇定：“告诉市易司的人，我们配合调查。另外，立即去蔡府求见相公，请相公出面调解！”
李四为难道：“方才已经去过了，蔡府的人说相公身体不适，不见客。”
周世昌心中一沉。蔡京不见他？这是要撇清关系？
“员外，现在怎么办？”账房先生急得团团转，“兑付的压力越来越大，市易司又来找麻烦，资金周转不开啊！”
周世昌咬牙道：“去找其他钱庄拆借！利息高些也无妨！”
李四哭丧着脸：“已经问过了，没人愿意借给我们。都说...都说收到了风声，不敢插手。”
周世昌跌坐椅中，面如死灰。直到此刻，他才真正意识到，自己已陷入绝境。
沈墨轩不仅在经济上打击他，还在官面上动手，断了他所有退路！
“好狠的手段...”周世昌喃喃道，“这是要赶尽杀绝啊！”
忽然，他眼中闪过疯狂之色：“既然你不仁，就别怪我不义！李四！”
李四连忙上前：“员外有何吩咐？”
周世昌压低声音：“去找‘黑蛇’，出价一千贯，要他做掉沈墨轩！”
李四大惊：“员外三思！这可是...”
“快去！”周世昌怒吼，“都要完了，还顾忌什么！”
李四只得应声退下。
周世昌独自坐在书房中，面色阴鸷。窗外，对面的喧闹声越来越大，如同催命的符咒。
他却不知道，此时沈墨轩正在对面茶楼的雅间里，冷静地观察着周家钱庄的混乱景象。
“掌柜的，周世昌会狗急跳墙吗？”赵启明担忧地问。
沈墨轩放下茶杯：“一定会。而且很可能会动用非常手段。”
“那我们要不要加强护卫？” “不必。”沈墨轩微微一笑，“我倒希望他动手。”
赵启明不解：“为何？”
“因为只有这样，才能让他罪加一等。”沈墨轩眼中寒光一闪，“也只有这样，才能引出他背后真正的主子。”
正说着，只见一个熟悉的身影匆匆走出周家钱庄后门，四下张望后，快步向城南而去。
“是李四。”赵启明低声道，“看他去的方向，像是往黑市那边。”
沈墨轩点头：“看来周世昌终于忍不住了。让你安排的人跟上，务必掌握确切证据。”
“是！”赵启明立即吩咐下去。
沈墨轩站起身，走到窗边。夕阳西下，汴京城笼罩在金色的余晖中，美得如同画卷。
但在这美丽的表象下，暗流汹涌，杀机四伏。
“掌柜的，蔡京那边，真的会支持我们吗？”赵启明忍不住问。
沈墨轩沉默片刻，缓缓道：“蔡京不是支持我们，而是在权衡利弊。如今周世昌这颗棋子已经无用，他需要新的代理人。”
“那我们...” “我们只是他暂时的选择。”沈墨轩转身，面色凝重，“一旦失去利用价值，也会被毫不犹豫地抛弃。”
赵启明心中凛然：“那我们还...”
“乱世之中，谁能独善其身？”沈墨轩望向皇宫方向，“唯有顺势而为，借力打力，方能有一线生机。”
他忽然想起一事：“我让你查的那件事，有结果了吗？”
赵启明连忙从怀中取出一份密报：“根据您的指示，我们查了那个在背后透露消息的人。线索指向...皇宫。”
沈墨轩眼中闪过诧异：“皇宫？具体是谁？”
“尚未查明。”赵启明低声道，“但似乎与一位新近得宠的妃嫔有关。”
沈墨轩陷入沉思。皇宫中的妃嫔为何要插手商战？是针对蔡京？还是另有所图？
越来越多的谜团浮现，让原本清晰的局势再次变得扑朔迷离。
忽然，楼下传来一阵喧哗。只见一队官兵来到周家钱庄前，开始张贴告示。
赵启明下楼打听，很快回来禀报：“掌柜的，是市易司的公告！认定周家钱庄违规，责令停业整顿三日，并处罚金五千贯！”
沈墨轩唇角微扬：“王主事动作倒是快。”
这时，一个伙计匆匆上楼，递上一封请柬。
沈墨轩展开一看，眼中闪过异色。
“掌柜的，是谁的请柬？”赵启明问。
沈墨轩将请柬递给他：“看看便知。”
赵启明接过一看，顿时愣住：“这...这是宫中的请柬？邀请您明日赴琼林宴？”
沈墨轩目光深邃：“看来，有贵人要登场了。”
夜幕降临，华灯初上。
沈墨轩站在窗前，望着渐渐沉寂的汴京城，心中波澜起伏。
明日的琼林宴，是机遇还是陷阱？宫中的贵人究竟是谁？为何要介入这场商战？
而更让他不安的是，这一切似乎早已超出商业竞争的范畴，正朝着一个不可预知的方向发展。
“启明，”他忽然开口，“你说，若是棋盘上的棋子突然有了自己的意志，下棋的人会如何应对？”
赵启明一愣：“掌柜的意思是...”
沈墨轩微微一笑：“没什么。只是忽然觉得，这场游戏，越来越有趣了。”
窗外，最后一抹余晖没入地平线，黑夜正式降临。
而沈墨轩不知道的是，此时黑暗中，正有一双眼睛紧紧盯着他所在的茶楼。
一把淬毒的匕首，在月光下闪着寒光。
猎杀，已经开始。
蔡府的马车内部远比外观看起来奢华。
沈墨轩端坐在柔软的锦垫上，目光扫过车内装饰。紫檀木雕花窗棂，绣金线的绸缎车帘，就连脚垫都是用上等的波斯毯铺就。车行平稳，几乎感觉不到颠簸，显然是经过特殊改造。
对面的锦衣老者闭目养神，一言不发。
沈墨轩心中飞速盘算。蔡京此时见他，无非三种可能：一是为周世昌说情；二是试探他的立场；三是...另有所图。
马车并未驶向蔡京的府邸，而是绕到城南一处僻静的别院。院外看似普通，内里却别有洞天。假山流水，曲径通幽，显然是蔡京私下会客的秘所。
老者引沈墨轩穿过回廊，来到一间雅致书房。房中一人背门而立，正在欣赏墙上一幅米芾的字画。
“相公，沈掌柜到了。”老者恭声道。
那人缓缓转身，正是权倾朝野的蔡京。虽已年过花甲，须发皆白，但一双眼睛却锐利如鹰，透着久居上位的威严。
“晚辈沈墨轩，见过蔡相公。”沈墨轩躬身行礼，不卑不亢。
蔡京打量他片刻，忽然笑道：“果然是英雄出少年。坐。”
二人分宾主落座，老者悄无声息地退下，带上房门。
“知道老夫为何请你来吗？”蔡京开门见山。
沈墨轩从容道：“想必与近日钱币市场风波有关。”
蔡京点头：“周世昌是老夫的人。”
沈墨轩心中一震，没料到蔡京如此直接，面上却不动声色：“晚辈不知。”
“现在你知道了。”蔡京把玩着手中的玉扳指，“你让他损失惨重，几乎破产。”
沈墨轩平静道：“商场如战场，胜负各凭本事。”
蔡京忽然哈哈大笑：“好个各凭本事！那你可知道，你收购的那些圣宋元宝背河版，原本是老夫的收藏？”
沈墨轩这次真的惊讶了：“相公何出此言？”
蔡京从抽屉中取出一本账册，推到他面前：“你自己看。”
沈墨轩翻开账册，越看越是心惊。上面详细记录着各种钱币的收购记录，时间、数量、价格，与他手中的记录几乎一致。唯一不同的是，所有这些收购，都是以蔡京的名义进行的！
“这...不可能！”沈墨轩罕见地失态，“这些交易明明是通过周家钱庄...”
“周家钱庄，不过是老夫的白手套而已。”蔡京淡淡道，“你自以为得计，实则是在窃取老夫的珍藏。”
沈墨轩脑中飞速运转。若真如蔡京所说，那他不但不是赢了周世昌，反而是得罪了当朝宰相！
但很快，他发现了破绽。
“相公恕罪，晚辈有一事不明。”沈墨轩冷静下来，“若这些钱币真是相公的收藏，为何要分散在十七个不同的仓库？又为何要用周家钱庄的资金购买？”
蔡京眼中闪过一丝赞赏：“问得好。因为老夫在下一盘更大的棋。”
他站起身，走到窗前：“圣上近日有意改革币制，命老夫主持。回收北河版圣宋元宝只是第一步。”
沈墨轩恍然大悟：“相公是要...”
“不错。”蔡京转身，目光锐利，“老夫早已得到消息，故提前布局收购。你打乱了老夫的全盘计划！”
书房内一时寂静无声。
沈墨轩心念电转。蔡京所言，半真半假。收购背河版确有其事，但说是他的珍藏，未免牵强。更大的可能是，蔡京与周世昌合作牟利，如今见事不妙，想要挽回损失，甚至反咬一口。
“晚辈不知其中内情，多有得罪。”沈墨轩谨慎选择措辞，“但如今木已成舟，不知相公有何指教？”
蔡京微微一笑：“很简单。将你手中的背河版钱币全部转给老夫，价格按你收购的原价。如此，老夫不计较你扰乱计划之过。”
沈墨轩心中冷笑。按原价转让？蔡京这是明抢！那些钱币现在虽被朝廷折价回收，但作为收藏品的实际价值远高于面值。更何况，其中大部分是用周家钱庄的资金购买的，若是转让给蔡京，等于是自己承担了所有损失。
“相公明鉴，”沈墨轩不慌不忙道，“那些钱币并非全部属于晚辈，其中大部分是用周家钱庄的资金购买。若擅自转让，恐涉嫌侵占。”
蔡京脸色一沉：“周家钱庄现在自身难保，哪还顾得上这些？你只需点头，后续事宜老夫自会处理。”
沈墨轩沉默片刻，忽然道：“相公可知道，晚辈为何能提前得知朝廷要回收背河版的消息？”
蔡京挑眉：“哦？愿闻其详。”
“因为有人故意透露给晚辈。”沈墨轩直视蔡京双眼，“那人还说，朝中有人借此机会中饱私囊，让我小心应对。”
蔡京眼中闪过一丝厉色：“谁人如此大胆？”
沈墨轩微微一笑：“相公觉得，汴京城中，有谁既敢与相公作对，又能提前得知朝廷机密？”
蔡京面色变幻不定。朝中政敌不少，能与他抗衡的也有几个。若是真有人暗中布局...
沈墨轩趁热打铁：“晚辈今日前来，其实另有一事相告。”
“讲。” “晚辈手中，有一本周家钱庄的秘密账册。”沈墨轩缓缓道，“上面记录着一些...有趣的往来。其中多次提到‘老相公’三个字。”
蔡京手中的玉扳指突然停住。
沈墨轩继续道：“晚辈还发现，周家钱庄拒收某些官方货币，违反朝廷律法；兑换比例也屡屡违规，损害百姓利益。这些证据，本打算今日递交市易司。”
蔡京眼中杀机一闪而逝：“你在威胁老夫？”
沈墨轩躬身道：“晚辈不敢。只是觉得，这些证据若公之于众，恐对相公清誉有损。故特来请示。”
书房内气氛陡然紧张。
蔡京死死盯着沈墨轩，仿佛要将他看穿。沈墨轩坦然相对，毫不退缩。
良久，蔡京忽然大笑：“好！好个沈墨轩！难怪能在汴京商界崛起如此之快！老夫小看你了！”
笑声戛然而止，蔡京面色一肃：“开出你的条件。”
沈墨轩知道关键时刻到了：“第一，周家钱庄必须按律整改，该赔的赔，该罚的罚。第二，背河版钱币，我可以按原价转让三分之一给相公，余下的归我处置。第三...”
他顿了顿，一字一句道：“我要相公支持我成立一家新钱庄。”
蔡京眼中精光一闪：“新钱庄？你想取代周家？”
“汴京商界需要新的秩序。”沈墨轩平静道，“一个更公平、更守法的秩序。”
蔡京沉吟片刻，忽然道：“若老夫不答应呢？”
沈墨轩从袖中取出一本薄薄的账册副本，放在桌上：“那晚辈只好将这份账册副本，交予御史台了。”
蔡京瞥了账册一眼，忽然笑了：“你可知道，与虎谋皮的下场？”
沈墨轩淡然道：“晚辈只知，为民请命，问心无愧。”
二人目光再次交锋，这一次，蔡京先移开了视线。
“账册留下。”蔡京缓缓道，“你的条件，老夫可以考虑。但现在，你要先帮老夫做一件事。”
“相公请讲。” “市易司那边，你先去递状子。”蔡京眼中闪着莫测的光，“周世昌确实该受些教训了。”
沈墨轩心中警铃大作。蔡京这是要弃车保帅？还是另有图谋？
但此刻不容他多想，只得躬身道：“晚辈遵命。”
出了别院，沈墨轩才发现后背已被冷汗湿透。
赵启明急忙迎上：“掌柜的，没事吧？蔡京有没有为难您？”
沈墨轩摇头：“先回府。路上说。”
马车上，沈墨轩将见面经过简要告知赵启明，隐去了账册等关键细节。
赵启明听得目瞪口呆：“蔡京真要我们告周世昌？”
沈墨轩面色凝重：“这才是最奇怪的地方。蔡京与周世昌分明是一伙的，为何要我们出手？”
“会不会是借刀杀人？”赵启明猜测，“蔡京想抛弃周世昌这个棋子了？”
沈墨轩沉吟道：“有可能。但更可能的是，蔡京想试探我们的实力和立场。”
他忽然想起一事：“我让你准备的周家钱庄违规证据，都齐全了吗？”
“齐全了！”赵启明连忙从随身包裹中取出一叠文书，“这是周家钱庄拒收官钱的证人证言；这是他们违规兑换的记录；这是...”
沈墨轩接过文书快速浏览：“很好。现在就去市易司。”
赵启明一愣：“现在？可是蔡京刚...”
“正因为他同意了，我们才要快。”沈墨轩目光锐利，“免得他反悔。”
马车转向，直奔市易司衙门。
市易司主管汴京市场秩序，权力不小。当值的是个四十多岁的主事，姓王，听说沈墨轩要状告周家钱庄，顿时面露难色。
“沈掌柜，不是下官不帮忙，只是这周家钱庄...”王主事压低声音，“背后可是有人的。”
沈墨轩微微一笑，递上一份礼单：“晚辈明白。只是证据确凿，若市易司不受理，晚辈只好将这些证据直接递交御史台了。”
王主事瞥见礼单上的数字，眼睛一亮，再听到“御史台”三字，脸色顿时严肃起来。
“沈掌柜说笑了，市易司主持公道，岂会因对方有背景就徇私？”王主事正色道，“状纸和证据留下，本官立即派人调查！”
沈墨轩躬身道：“有劳大人了。另外，此事关乎百姓利益，还请大人尽快处理。”
王主事会意：“沈掌柜放心，最迟明日，定有结果。”
离开市易司，赵启明忍不住问道：“掌柜的，那王主事可靠吗？会不会暗中通知周世昌？”
沈墨轩淡淡道：“他不敢。我给他的礼单上，除了银钱，还有蔡京别院的地址。”
赵启明恍然大悟：“他若通知周世昌，就等于得罪了蔡京？”
“不错。”沈墨轩望向周家钱庄方向，“现在，就看周世昌如何应对了。”
周家钱庄此时已乱作一团。
兑付的客户挤满了大厅，叫嚷声、哭闹声不绝于耳。伙计们忙得满头大汗，银库里的现钱却越来越少。
后院书房内，周世昌面色铁青地看着账本，手都在发抖。
“员外，现银只剩三千贯了，外面还有至少两万贯的兑付要求！”账房先生颤声道，“是不是先暂停兑付？”
“不行！”周世昌猛地一拍桌子，“一旦暂停兑付，钱庄信誉就全完了！”
李四匆匆进来，面色慌张：“员外，不好了！市易司的人来了，说要调查我们拒收官钱的事！”
周世昌一愣：“市易司？他们怎么突然...”
话音未落，又一个伙计跑进来：“员外！有几个客户拿着市易司的文书，说我们违规兑换，要求赔偿！”
周世昌顿时明白过来：“沈墨轩！一定是沈墨轩搞的鬼！”
他强作镇定：“告诉市易司的人，我们配合调查。另外，立即去蔡府求见相公，请相公出面调解！”
李四为难道：“方才已经去过了，蔡府的人说相公身体不适，不见客。”
周世昌心中一沉。蔡京不见他？这是要撇清关系？
“员外，现在怎么办？”账房先生急得团团转，“兑付的压力越来越大，市易司又来找麻烦，资金周转不开啊！”
周世昌咬牙道：“去找其他钱庄拆借！利息高些也无妨！”
李四哭丧着脸：“已经问过了，没人愿意借给我们。都说...都说收到了风声，不敢插手。”
周世昌跌坐椅中，面如死灰。直到此刻，他才真正意识到，自己已陷入绝境。
沈墨轩不仅在经济上打击他，还在官面上动手，断了他所有退路！
“好狠的手段...”周世昌喃喃道，“这是要赶尽杀绝啊！”
忽然，他眼中闪过疯狂之色：“既然你不仁，就别怪我不义！李四！”
李四连忙上前：“员外有何吩咐？”
周世昌压低声音：“去找‘黑蛇’，出价一千贯，要他做掉沈墨轩！”
李四大惊：“员外三思！这可是...”
“快去！”周世昌怒吼，“都要完了，还顾忌什么！”
李四只得应声退下。
周世昌独自坐在书房中，面色阴鸷。窗外，对面的喧闹声越来越大，如同催命的符咒。
他却不知道，此时沈墨轩正在对面茶楼的雅间里，冷静地观察着周家钱庄的混乱景象。
“掌柜的，周世昌会狗急跳墙吗？”赵启明担忧地问。
沈墨轩放下茶杯：“一定会。而且很可能会动用非常手段。”
“那我们要不要加强护卫？” “不必。”沈墨轩微微一笑，“我倒希望他动手。”
赵启明不解：“为何？”
“因为只有这样，才能让他罪加一等。”沈墨轩眼中寒光一闪，“也只有这样，才能引出他背后真正的主子。”
正说着，只见一个熟悉的身影匆匆走出周家钱庄后门，四下张望后，快步向城南而去。
“是李四。”赵启明低声道，“看他去的方向，像是往黑市那边。”
沈墨轩点头：“看来周世昌终于忍不住了。让你安排的人跟上，务必掌握确切证据。”
“是！”赵启明立即吩咐下去。
沈墨轩站起身，走到窗边。夕阳西下，汴京城笼罩在金色的余晖中，美得如同画卷。
但在这美丽的表象下，暗流汹涌，杀机四伏。
“掌柜的，蔡京那边，真的会支持我们吗？”赵启明忍不住问。
沈墨轩沉默片刻，缓缓道：“蔡京不是支持我们，而是在权衡利弊。如今周世昌这颗棋子已经无用，他需要新的代理人。”
“那我们...” “我们只是他暂时的选择。”沈墨轩转身，面色凝重，“一旦失去利用价值，也会被毫不犹豫地抛弃。”
赵启明心中凛然：“那我们还...”
“乱世之中，谁能独善其身？”沈墨轩望向皇宫方向，“唯有顺势而为，借力打力，方能有一线生机。”
他忽然想起一事：“我让你查的那件事，有结果了吗？”
赵启明连忙从怀中取出一份密报：“根据您的指示，我们查了那个在背后透露消息的人。线索指向...皇宫。”
沈墨轩眼中闪过诧异：“皇宫？具体是谁？”
“尚未查明。”赵启明低声道，“但似乎与一位新近得宠的妃嫔有关。”
沈墨轩陷入沉思。皇宫中的妃嫔为何要插手商战？是针对蔡京？还是另有所图？
越来越多的谜团浮现，让原本清晰的局势再次变得扑朔迷离。
忽然，楼下传来一阵喧哗。只见一队官兵来到周家钱庄前，开始张贴告示。
赵启明下楼打听，很快回来禀报：“掌柜的，是市易司的公告！认定周家钱庄违规，责令停业整顿三日，并处罚金五千贯！”
沈墨轩唇角微扬：“王主事动作倒是快。”
这时，一个伙计匆匆上楼，递上一封请柬。
沈墨轩展开一看，眼中闪过异色。
“掌柜的，是谁的请柬？”赵启明问。
沈墨轩将请柬递给他：“看看便知。”
赵启明接过一看，顿时愣住：“这...这是宫中的请柬？邀请您明日赴琼林宴？”
沈墨轩目光深邃：“看来，有贵人要登场了。”
夜幕降临，华灯初上。
沈墨轩站在窗前，望着渐渐沉寂的汴京城，心中波澜起伏。
明日的琼林宴，是机遇还是陷阱？宫中的贵人究竟是谁？为何要介入这场商战？
而更让他不安的是，这一切似乎早已超出商业竞争的范畴，正朝着一个不可预知的方向发展。
“启明，”他忽然开口，“你说，若是棋盘上的棋子突然有了自己的意志，下棋的人会如何应对？”
赵启明一愣：“掌柜的意思是...”
沈墨轩微微一笑：“没什么。只是忽然觉得，这场游戏，越来越有趣了。”
窗外，最后一抹余晖没入地平线，黑夜正式降临。
而沈墨轩不知道的是，此时黑暗中，正有一双眼睛紧紧盯着他所在的茶楼。
一把淬毒的匕首，在月光下闪着寒光。
猎杀，已经开始。