箭矢钉入总管咽喉的刹那，沈知微已退至门侧。血未溅上她的衣袖，但她指尖微微一蜷，立时下令：“封锁宗人府偏堂，任何人不得进出。”
两名心腹宫人立刻上前，一人取布巾覆住尸首，另一人迅速拾起那支羽箭，仔细端详箭尾细纹。她只扫了一眼便道：“收好，勿令他人触碰。”
堂外更鼓声沉，子时刚过。
她转身对身旁侍女低语：“传令下去，即刻调八名可信内侍，随我前往内务府总管私宅。西厢夹墙有异，须连夜拆查。”
侍女领命疾步而去。
沈知微站在廊下，并未回凤仪宫。夜风穿庭，吹动檐角铜铃轻响，她抬手扶了扶发间白玉簪，目光落在自己掌心——那里还残留着半张纸条的折痕，是周延交出的“井底有物，勿信内务”。
如今，总管死在审讯中途，灭口之人连片刻都不愿等。
她眸色不动，心中却已判明方向：这宅子，必须翻个底朝天。
半个时辰后，一行人抵达总管府邸。门房早已被控制，无人敢拦。沈知微亲自带队直入西厢，命人凿开三尺墙体。砖石剥落处，露出一道隐蔽石阶，向下延伸至幽深处。
“点灯。”她低声吩咐。
两名宫人提灯先行探路，她随后而下。石阶潮湿，足音回荡，尽头是一扇铁皮包木的小门。门未上锁，推开时发出滞涩声响。
密室不过丈许见方，四壁皆石，中央摆着一张旧木案，旁置矮柜。案上赫然搁着一枚玉玺，青金石质，印钮雕双龙争珠，形制古朴，绝非当朝规制。
她走近几步，伸手欲取，却又停住。转而从袖中取出一方素帕，裹住手指，才将玉玺轻轻托起。翻转印面，其上阴刻四字：“承天受命”——正是前朝御玺铭文。
她放下玉玺，目光移向案侧一叠信札。火漆封口绘有暗云纹，为首一封拆封者留有指痕。她用帕角挑开，抽出信纸，只见开头写道：“冷宫事毕，周氏已除，老嬷藏匿如常。静待风起，再举大事。”
落款处，盖一方朱印，篆体“昭”字。
她瞳孔微缩，指尖在“昭”字笔锋转折处轻轻摩挲。这一笔勾挑，与宫中存档的裴昭奏折笔迹完全一致。
不是仿造，而是真迹。
她将信件逐一查看，共得七封，往来皆以隐语，提及“旧臣联络”、“宫中眼线”、“待机而动”等词。其中一封更明言：“若沈氏查至井底，即行灭口，勿使牵连。”
她缓缓合上信札，放入油纸包裹，交予心腹：“速送乾元殿外暗阁，交亲信太监暂存，不得经手第三人。”
宫人领命退出密室。
她独自留在室内，取出炭笔与薄纸，伏案誊抄信件内容。尤其标注“昭”字每一转折角度，以便日后比对官文档案。写毕，又将玉玺原样放回木案，仅撤走信件。
起身时，她脚步一顿，望向角落矮柜。柜门虚掩，似曾被人匆忙关上。她走过去拉开，只见底层藏着一只褪色锦囊，表面绣着半朵梅花。
她心头一震。
这纹样，与井边挖出的布角、周延腰间铜扣上的图案如出一辙。
她未取出锦囊，只轻轻合上柜门，命人封闭密室入口，恢复墙体原状，对外宣称此地为“旧日储物暗格”，无甚要紧。
离开总管府时，天边已泛青灰。
她坐入轿中，帘幕垂落，声音低沉：“传话乾元殿守值太监，就说本宫昨夜受了些风寒，明日再递牌子请安。”
轿外宫人应声而去。
她闭目靠在轿壁，手中紧握油纸包。信件与玉玺虽已转移，但她清楚，此刻尚不能公开。若此时奏报，裴昭必藏匿更深，甚至提前调动残部作乱。唯有按兵不动，才能诱其继续露出行迹。
回到凤仪宫偏殿，她未换衣裳，径直走入内室。烛火点燃，她将誊抄的信件铺于案上，逐字对照记忆中的裴昭奏折笔法。两相对照，毫无二致。
她提笔另写一份简录，只记关键语句，不涉来源，压于砚台之下。
正欲歇息，忽听外间脚步轻促。贴身侍女推门而入，神色凝重：“娘娘，太医院刚送来总管尸身查验结果，说是‘突发心疾，暴毙而亡’。”
她冷笑一声：“心疾？那支箭是从胸口射进去的。”
“可他们就这么报了。”侍女低声道，“内务府已有属官上书，请求彻查‘宗人府刑讯逼供致死’一事。”
“让他们查。”她淡淡道，“查到最后，只会查到一堵墙。”
侍女犹豫片刻，又道：“周延那边……还在偏院候着，说想见您一面。”
她沉默片刻：“告诉他，真相正在追查，让他安心等候。若有异动，立刻来报。”
侍女退下。
她独自坐在灯下，指尖轻抚白玉簪。窗外晨光渐亮，宫道上传来早朝钟声。
她知道，今日朝堂必有风波。有人会借总管之死攻讦宗人府，甚至指向她干预司法。但她不怕。
她怕的是沉默太久，那人忘了出招。
她起身走到屏风后，取出一只小匣，打开后是一枚铜制腰牌，刻着“内务巡查”四字。这是她昨日命人从总管贴身衣物中搜出的，原本藏于其寝衣夹层。
此牌非寻常执事所用，而是专供内务府高层秘密调拨人手之凭证。
她将其翻转，在背面发现一行极细刻痕：“酉时三刻，西角门交接。”
日期正是昨夜。
她眸光一沉。
昨夜子时总管被杀，而这张牌显示他在死前数个时辰仍能调度秘密交接——说明他背后另有指挥之人，且行动未断。
她将腰牌收入袖中，重新坐下。
就在此时，门外传来急促叩响。
“娘娘！”侍女声音压得极低，“西角门守卫来报，昨夜确有一辆黑篷车出入，登记簿上签的是总管私印，但驾车人并非内务府役夫，而是……一名戴斗笠的男子。”
“可看清面容？”
“没有。但他下车时，左手小指缺了半截。”
沈知微呼吸微滞。
前世她曾在先帝灵前见过一名老宦官，负责焚香供奉，因犯错被削去一指。那人姓周，正是老周嬷的胞弟。
这条线，还没断。
她站起身，走到窗前。晨雾未散，庭院寂静。
“去把周延带来。”她说，“我要亲自问他，认不认识一个断指的宦官。”
侍女领命欲走，却被她叫住。
“等等。”她转身，从妆匣底层取出一枚银针，递给侍女，“若那人真是周家旧仆，他必识得此物——这是我母亲生前留给周嬷的信物。”
侍女接过银针，匆匆离去。
她又重新落座，双手交叠置于膝上，目光落在案上那页誊抄信件。
“静待风起？”她低声自语，“那你可知道，风从来不是等来的。”
窗外，一片梧桐叶随风旋落，砸在廊前石阶上，发出轻微闷响。
她抬头看向天际。
日头初升，宫墙影短。
两名心腹宫人立刻上前，一人取布巾覆住尸首，另一人迅速拾起那支羽箭，仔细端详箭尾细纹。她只扫了一眼便道：“收好，勿令他人触碰。”
堂外更鼓声沉，子时刚过。
她转身对身旁侍女低语：“传令下去，即刻调八名可信内侍，随我前往内务府总管私宅。西厢夹墙有异，须连夜拆查。”
侍女领命疾步而去。
沈知微站在廊下，并未回凤仪宫。夜风穿庭，吹动檐角铜铃轻响，她抬手扶了扶发间白玉簪，目光落在自己掌心——那里还残留着半张纸条的折痕，是周延交出的“井底有物，勿信内务”。
如今，总管死在审讯中途，灭口之人连片刻都不愿等。
她眸色不动，心中却已判明方向：这宅子，必须翻个底朝天。
半个时辰后，一行人抵达总管府邸。门房早已被控制，无人敢拦。沈知微亲自带队直入西厢，命人凿开三尺墙体。砖石剥落处，露出一道隐蔽石阶，向下延伸至幽深处。
“点灯。”她低声吩咐。
两名宫人提灯先行探路，她随后而下。石阶潮湿，足音回荡，尽头是一扇铁皮包木的小门。门未上锁，推开时发出滞涩声响。
密室不过丈许见方，四壁皆石，中央摆着一张旧木案，旁置矮柜。案上赫然搁着一枚玉玺，青金石质，印钮雕双龙争珠，形制古朴，绝非当朝规制。
她走近几步，伸手欲取，却又停住。转而从袖中取出一方素帕，裹住手指，才将玉玺轻轻托起。翻转印面，其上阴刻四字：“承天受命”——正是前朝御玺铭文。
她放下玉玺，目光移向案侧一叠信札。火漆封口绘有暗云纹，为首一封拆封者留有指痕。她用帕角挑开，抽出信纸，只见开头写道：“冷宫事毕，周氏已除，老嬷藏匿如常。静待风起，再举大事。”
落款处，盖一方朱印，篆体“昭”字。
她瞳孔微缩，指尖在“昭”字笔锋转折处轻轻摩挲。这一笔勾挑，与宫中存档的裴昭奏折笔迹完全一致。
不是仿造，而是真迹。
她将信件逐一查看，共得七封，往来皆以隐语，提及“旧臣联络”、“宫中眼线”、“待机而动”等词。其中一封更明言：“若沈氏查至井底，即行灭口，勿使牵连。”
她缓缓合上信札，放入油纸包裹，交予心腹：“速送乾元殿外暗阁，交亲信太监暂存，不得经手第三人。”
宫人领命退出密室。
她独自留在室内，取出炭笔与薄纸，伏案誊抄信件内容。尤其标注“昭”字每一转折角度，以便日后比对官文档案。写毕，又将玉玺原样放回木案，仅撤走信件。
起身时，她脚步一顿，望向角落矮柜。柜门虚掩，似曾被人匆忙关上。她走过去拉开，只见底层藏着一只褪色锦囊，表面绣着半朵梅花。
她心头一震。
这纹样，与井边挖出的布角、周延腰间铜扣上的图案如出一辙。
她未取出锦囊，只轻轻合上柜门，命人封闭密室入口，恢复墙体原状，对外宣称此地为“旧日储物暗格”，无甚要紧。
离开总管府时，天边已泛青灰。
她坐入轿中，帘幕垂落，声音低沉：“传话乾元殿守值太监，就说本宫昨夜受了些风寒，明日再递牌子请安。”
轿外宫人应声而去。
她闭目靠在轿壁，手中紧握油纸包。信件与玉玺虽已转移，但她清楚，此刻尚不能公开。若此时奏报，裴昭必藏匿更深，甚至提前调动残部作乱。唯有按兵不动，才能诱其继续露出行迹。
回到凤仪宫偏殿，她未换衣裳，径直走入内室。烛火点燃，她将誊抄的信件铺于案上，逐字对照记忆中的裴昭奏折笔法。两相对照，毫无二致。
她提笔另写一份简录，只记关键语句，不涉来源，压于砚台之下。
正欲歇息，忽听外间脚步轻促。贴身侍女推门而入，神色凝重：“娘娘，太医院刚送来总管尸身查验结果，说是‘突发心疾，暴毙而亡’。”
她冷笑一声：“心疾？那支箭是从胸口射进去的。”
“可他们就这么报了。”侍女低声道，“内务府已有属官上书，请求彻查‘宗人府刑讯逼供致死’一事。”
“让他们查。”她淡淡道，“查到最后，只会查到一堵墙。”
侍女犹豫片刻，又道：“周延那边……还在偏院候着，说想见您一面。”
她沉默片刻：“告诉他，真相正在追查，让他安心等候。若有异动，立刻来报。”
侍女退下。
她独自坐在灯下，指尖轻抚白玉簪。窗外晨光渐亮，宫道上传来早朝钟声。
她知道，今日朝堂必有风波。有人会借总管之死攻讦宗人府，甚至指向她干预司法。但她不怕。
她怕的是沉默太久，那人忘了出招。
她起身走到屏风后，取出一只小匣，打开后是一枚铜制腰牌，刻着“内务巡查”四字。这是她昨日命人从总管贴身衣物中搜出的，原本藏于其寝衣夹层。
此牌非寻常执事所用，而是专供内务府高层秘密调拨人手之凭证。
她将其翻转，在背面发现一行极细刻痕：“酉时三刻，西角门交接。”
日期正是昨夜。
她眸光一沉。
昨夜子时总管被杀，而这张牌显示他在死前数个时辰仍能调度秘密交接——说明他背后另有指挥之人，且行动未断。
她将腰牌收入袖中，重新坐下。
就在此时，门外传来急促叩响。
“娘娘！”侍女声音压得极低，“西角门守卫来报，昨夜确有一辆黑篷车出入，登记簿上签的是总管私印，但驾车人并非内务府役夫，而是……一名戴斗笠的男子。”
“可看清面容？”
“没有。但他下车时，左手小指缺了半截。”
沈知微呼吸微滞。
前世她曾在先帝灵前见过一名老宦官，负责焚香供奉，因犯错被削去一指。那人姓周，正是老周嬷的胞弟。
这条线，还没断。
她站起身，走到窗前。晨雾未散，庭院寂静。
“去把周延带来。”她说，“我要亲自问他，认不认识一个断指的宦官。”
侍女领命欲走，却被她叫住。
“等等。”她转身，从妆匣底层取出一枚银针，递给侍女，“若那人真是周家旧仆，他必识得此物——这是我母亲生前留给周嬷的信物。”
侍女接过银针，匆匆离去。
她又重新落座，双手交叠置于膝上，目光落在案上那页誊抄信件。
“静待风起？”她低声自语，“那你可知道，风从来不是等来的。”
窗外，一片梧桐叶随风旋落，砸在廊前石阶上，发出轻微闷响。
她抬头看向天际。
日头初升，宫墙影短。