纪年范围： 从丁亥年（强圉大渊献），到己丑年（屠维赤奋若），共计三年。
世祖光武皇帝（刘秀）上之下 建武三年（丁亥年，公元27年）
春天，正月，甲子（初六）： 刘秀任命冯异为征西大将军。邓禹对自己身负重任却未能建功感到惭愧，多次驱使饥饿的士兵去截击赤眉军，但总是失利。于是他率领车骑将军邓弘等人从黄河北岸渡过黄河到达湖县，邀请冯异一同进攻赤眉军。冯异说：“我与贼军相持几十天，虽然俘获了对方一些勇将，但剩下的人还很多，可以逐渐用恩德信义去瓦解诱降他们，难以仓促用武力击破。皇上现在命令诸将驻扎在渑池，截断赤眉东归之路，而我则从西面进攻，一举消灭他们，这才是万全之策！”邓禹、邓弘不听。邓弘于是与赤眉军大战一整天。赤眉军假装战败，丢弃辎重逃跑；车上实际装满了土，只在表面覆盖了一层豆子。邓弘的士兵饥饿，争相抢夺豆子。赤眉军乘机回军反击邓弘，邓弘军溃败混乱；冯异和邓禹合兵救援，赤眉军才稍稍退却。冯异认为士兵饥饿疲倦，可以暂且休整。邓禹不听，再次交战，结果大败，死伤三千余人，邓禹只带着二十四名骑兵脱身逃回宜阳。冯异弃马徒步逃跑，登上回溪阪，和几个部下回到营寨，收集溃散的士兵，重新坚守营垒。
辛巳（二十三日）： 刘秀在洛阳建立四亲庙（祭祀父亲南顿君以上至舂陵节侯的四代祖先）。
壬午（二十四日）： 刘秀下令大赦天下。
闰正月，乙巳（十八日）： 邓禹呈上大司徒、梁侯的印信绶带请罪；刘秀下诏交还梁侯印绶，任命他为右将军。冯异与赤眉军约定日期会战。他派精壮士兵穿上与赤眉军相同的衣服，埋伏在道路两旁。第二天一早，赤眉派一万人进攻冯异的前部，冯异只派少量部队救援；赤眉见对方势弱，就全军出动猛攻冯异。冯异这才发兵大战。太阳偏西时，赤眉军士气衰落，伏兵突然杀出，因衣服混杂，赤眉军无法辨别敌我，于是惊恐溃败；冯异军追击，在崤底大败赤眉，收降男女八万人。刘秀下诏书慰劳冯异说：“你开始在回溪失利受挫，最终却在渑池奋起高飞，正应了‘失之东隅，收之桑榆’（早上失去的，晚上补回来）。正要论功行赏，以报答你的大功。”
（赤眉投降）： 赤眉残余部众向东逃往宜阳。甲辰（二月十七日），刘秀亲自统率六军，严阵以待。赤眉军突然遭遇大军，震惊不知所措，于是派刘恭乞降，说：“刘盆子率领百万部众投降陛下，陛下将如何对待他们？”刘秀说：“饶你们不死罢了！”丙午（二月十九日），刘盆子及其丞相徐宣以下三十余人，袒露上身到汉军营前投降，献上所得的传国玉玺绶带。赤眉军的兵器盔甲堆积在宜阳城西，高度与旁边的熊耳山相齐。赤眉军还有十余万人，刘秀命令宜阳县的厨房全部供应食物。第二天清晨，刘秀在洛水边大规模列阵阅兵，让刘盆子君臣列队观看。刘秀对樊崇等人说：“你们该不会后悔投降吧？我现在放你们回营，整军击鼓，再来一决胜负，我不想勉强你们服从。”徐宣等人叩头说：“我们离开长安东都门时，君臣就商议好了，要归顺圣明的陛下。百姓可以共享成果，却难以同他们谋划创业（所以没告诉大家）。今日能够投降，就像脱离虎口回到慈母怀抱，实在是又高兴又欢喜，没有什么怨恨的！”刘秀说：“你们可算是铁器中的精品（铁中铮铮），平庸之辈中的佼佼者（庸中佼佼）。”戊申（二月二十一日），刘秀从宜阳返回洛阳。他让樊崇等人各自携带妻子儿女住在洛阳，赐给他们田地房屋。后来樊崇、逢安谋反，被杀；杨音、徐宣在故乡去世。刘秀怜悯刘盆子，任命他为赵王郎中；后来刘盆子因病失明，刘秀赐给他荥阳均输官辖区的土地，让他终身享用那里的赋税。刘恭替更始帝刘玄报仇，杀了谢禄，自己投案入狱；刘秀赦免了他，没有处死。
二月： 刘永封董宪为海西王。刘永听说伏隆到达剧县，也派使者封张步为齐王。张步贪图王爵，犹豫不决。伏隆晓谕开导说：“高祖曾与天下约定，非刘氏不得封王；现在你最多能封个十万户的侯爵罢了！”张步想扣留伏隆，与他共同据守青、徐二州；伏隆不答应，坚决要求返回洛阳复命。张步于是扣押了伏隆，接受了刘永的封号。伏隆暗中派使者向刘秀上书说：“臣伏隆奉命出使，有辱使命，被凶恶叛逆扣押；虽然身处险境，也绝不吝惜生命。另外，官吏百姓都知道张步反叛，心不归附他，希望陛下抓住时机进军，不要因臣伏隆而犹豫！臣伏隆如能活着回到朝廷，接受有关部门的惩处，这是臣最大的愿望。如果我死于贼寇之手，就把我的父母兄弟长久托付给陛下。愿陛下和皇后、太子永远享受万国的拥戴，与天一样长久！”刘秀看到伏隆的奏章，召见他的父亲伏湛，流着泪把奏章给他看，说：“我恨不能暂且答应张步的要求而让他（伏隆）急着请求回来啊！”后来张步还是杀了伏隆。当时刘秀正担忧北方的渔阳（彭宠）和南方的梁、楚（刘永），所以张步得以在齐地独揽大权，占据了十二个郡。
（其他战事）： 刘秀到达怀县（河内郡治）。吴汉率领耿弇、盖延在轵县西面进攻青犊军，大败并收降了他们。
三月，壬寅（十六日）： 刘秀任命司直（丞相属官）伏湛为大司徒。
（北方叛乱）： 涿郡太守张丰反叛，自称“天上大将军”，与彭宠的军队联合。朱浮因为刘秀不亲自征讨彭宠，上书求救。刘秀下诏回复说：“往年赤眉军在长安横行，我料定他们缺粮必会东来；果然前来归降。现在估计这股反贼，势力不会长久保全，内部必然会发生互相残杀的事。现在军粮还不充足，所以要等到麦收以后（再出兵）！”朱浮守城粮食耗尽，出现了人吃人的惨状，适逢耿况派骑兵来救援，朱浮才得以脱身逃走，蓟城于是投降了彭宠。彭宠自称燕王，攻占了右北平、上谷等郡的几个县，贿赂匈奴，借兵相助；又向南结交张步及富平、获索等各路贼寇，都和他们有联系。
（平定邓奉）： 刘秀亲自率军征讨叛将邓奉，到达堵阳。邓奉逃回淯阳，其部将董投降。夏天，四月，刘秀追击邓奉到小长安，与他交战，大败邓奉；邓奉袒露上身通过朱祜向刘秀投降。刘秀怜惜邓奉是旧日功臣，而且叛乱是由吴汉引起的，想保全宽恕他。岑彭、耿弇劝谏说：“邓奉背恩反叛，让军队在外征战经年，陛下亲临前线，他还不知悔改投降，直到兵败才被迫投降；如果不杀邓奉，就无法惩戒罪恶！”于是处死了邓奉。恢复朱祜的官职。
（关中混战）： 延岑击败赤眉军后，立即任命州牧郡守，企图占据关中。当时关中地区各路贼寇势力仍然强盛，延岑占据蓝田，王歆占据下邽，芳丹占据新丰，蒋震占据霸陵，张邯占据长安，公孙守占据长陵，杨周占据谷口，吕鲔占据陈仓，角闳占据汧县，骆延占据盩厔，任良占据鄠县，汝章占据槐里，各自称将军，拥兵多的万余人，少的数千人，互相攻击。冯异一边作战一边进军，屯驻在上林苑中。延岑联合张邯、任良一同进攻冯异；冯异迎击，大败他们，依附延岑的各营垒都来投降冯异，延岑于是从武关逃往南阳。当时百姓饥饿，一斤黄金只能换五升豆子，道路断绝，运输不通，冯异的士兵都以野果充饥。刘秀下诏任命南阳人赵匡为右扶风，率兵援助冯异，并送去绢帛和粮食。冯异的军粮渐渐充足，于是开始逐步诛杀不服从命令的地方豪强，褒奖归降有功的人，把各营寨的首领全部送到洛阳，遣散他们的部众回家务农，威望遍行关中。只有吕鲔、张邯、蒋震派使者投降了成家皇帝公孙述，其余都被平定。
（广乐之战）： 吴汉率领骠骑大将军杜茂等七位将军，在广乐包围了苏茂。周建招集了十余万人救援苏茂。吴汉迎战周建，失利，从马上摔下伤了膝盖，返回营寨；周建等于是与苏茂合兵进入广乐城。将领们对吴汉说：“大敌当前，而您却受伤卧床，军心恐惧了！”吴汉于是振作精神，裹好伤口站起来，杀牛犒劳将士，慰问勉励，士气倍增。第二天，苏茂、周建出兵包围吴汉；吴汉奋力反击，大败敌军，苏茂逃回湖陵。睢阳人反叛，迎接刘永进城，盖延率领诸将包围睢阳；吴汉留下杜茂、陈俊守卫广乐，自己率兵协助盖延包围睢阳。
五月，己酉（二十五日）： 刘秀从堵阳返回洛阳。
乙卯晦（五月三十日）： 发生日食。
六月，壬戌（初七）： 刘秀下令大赦天下。
（延岑败走）： 延岑进攻南阳，攻占了几座城；建威大将军耿弇与他在穰城交战，大败延岑。延岑带着几个骑兵逃往东阳，与秦丰会合；秦丰把女儿嫁给他。建义大将军朱祜率领祭遵等在东阳与延岑交战，击败了他；延岑逃回秦丰那里。朱祜于是向南与岑彭等军会合。延岑的护军邓仲况拥兵占据阴县，而刘歆、孙龚是他的主要谋士；前侍中扶风人苏竟写信劝说他们，邓仲况与孙龚投降。苏竟始终不夸耀自己的功劳，隐居乐守圣贤之道，在家中寿终正寝。秦丰在邓县抗拒岑彭，秋天，七月，岑彭击败了他。岑彭进军将秦丰包围在黎丘，另派积弩将军傅俊率兵攻占长江以东地区，扬州全部平定。
世祖光武皇帝上之下 建武四年（戊子年，公元28年）
正月，甲申（二十日）： 刘秀下令大赦天下。
二月，壬子（十九日）： 刘秀到达怀县；壬申（三月初九），返回洛阳。
（延岑入蜀）： 延岑再次侵犯顺阳；刘秀派邓禹率兵击败了他。延岑逃奔汉中。公孙述任命延岑为大司马，封为汝宁王。
（田戎反复）： 田戎听说秦丰被打败，感到恐惧，准备投降。他的妻兄辛臣画出彭宠、张步、董宪、公孙述等人占据的地盘给田戎看，说：“洛阳这块地方，不过像手掌那么大罢了，我们不如暂且按兵不动，以观察局势变化。”田戎说：“凭秦王的强大，尚且被征南大将军（岑彭）围困，我决心投降了！”于是留下辛臣守卫夷陵，自己率兵沿着长江溯沔水而上，到黎丘准备投降。辛臣在田戎走后，盗取田戎的珍宝，抄小路抢先向岑彭投降，并用书信招降田戎说：“你应该及时投降，不要拘泥于我们以前的计议了！”田戎怀疑辛臣出卖自己，烧龟甲占卜投降吉凶，卜兆中裂，于是又反叛，与秦丰联合。岑彭击败田戎，田戎逃回夷陵。
夏，四月，丁巳（初七）： 刘秀到达邺城；己巳（四月十九日），到达临平，派遣吴汉、陈俊、王梁在临平击败五校军。鬲县五大家族联合驱逐地方长官，占据县城造反；将领们争着要去攻打。吴汉说：“导致鬲县人反叛的，是地方长官的罪过。谁敢轻率冒然进兵，斩！”于是发布文告通告郡府逮捕鬲县县令，并派人去县城道歉。城中的五大家族非常高兴，立刻相继归降。将领们于是佩服吴汉，说：“不战而拿下城池，不是一般人能比得上的！”
五月： 刘秀到达元氏，辛巳（五月初一），到达卢奴，准备亲自征讨彭宠。伏湛劝谏说：“现在兖州、豫州、青州、冀州，是中原的中心地带，而盗贼横行，尚未完全归化。渔阳地处边塞，荒凉凋敝，岂值得先去图谋！陛下舍弃近处而图谋远方，放弃容易而寻求艰难，这实在让臣感到困惑！”刘秀于是返回洛阳。
（平定张丰）： 刘秀派遣建义大将军朱祜、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜到涿郡讨伐张丰。祭遵先到，猛攻张丰，将其生擒。当初，张丰喜好方术，有个道士说张丰会当皇帝，并用五彩口袋包了一块石头系在张丰的胳膊上，说：“石头中有玉玺。”张丰相信了，于是造反。被抓后，将要处斩，他还说：“胳膊上的石头里有玉玺。”旁边的人用锤子打破石头，里面什么也没有，张丰才知道被骗了，仰天叹息说：“我该死，没什么可怨恨的了！”刘秀下诏命令耿弇进军攻打彭宠。耿弇因为父亲耿况与彭宠同有功劳（都是助刘秀起兵的功臣），而且自己在洛阳没有兄弟（怕被猜忌），不敢单独进军，请求回洛阳。刘秀下诏回复说：“将军全家为国效力，功劳卓着，有什么嫌疑值得疑虑，而要请求征召回京？”耿况听说后，另派耿弇的弟弟耿国到洛阳入侍（做人质）。当时祭遵屯驻良乡，刘喜屯驻阳乡，彭宠率领匈奴兵准备进攻他们；耿况派儿子耿舒袭击匈奴兵，斩杀两位匈奴王，彭宠于是退走。
六月，辛亥（六月一日）： 刘秀返回洛阳。
秋，七月，丁亥（初八）： 刘秀到达谯城，派遣捕虏将军马武、骑都尉王霸在垂惠包围刘纡、周建。董宪的将领贲休献出兰陵城投降；董宪听说后，从郯县率军包围兰陵。盖延和平狄将军山阳人庞萌此时正在楚地，请求前去救援。刘秀指示说：“你们可以直接去攻打董宪的老巢郯县，那样兰陵之围自然就解了。”盖延等认为贲休城危在旦夕，于是先赶赴兰陵。董宪迎战，假装战败退走；盖延等乘机攻破包围进入兰陵城。第二天，董宪出动大军合围；盖延等恐惧，急忙突围逃跑，于是前往攻打郯县。刘秀责备他们说：“先前要你们先去打郯县，是因为出其不意啊。如今既然已经败逃，敌人的计划已经完成，兰陵的包围怎么可能解除呢！”盖延等到郯县，果然无法攻克；而董宪则攻占了兰陵，杀了贲休。
八月，戊午（初八）： 刘秀到达寿春，派遣扬武将军南阳人马成，率领诛虏将军南阳人刘隆等三位将军，征发会稽、丹杨、九江、六安四郡的军队进攻李宪。九月，在舒县包围了李宪。
（侯霸归汉）： 王莽末年，天下大乱，唯独临淮大尹（太守）河南人侯霸能保全他的郡。刘秀征召侯霸在寿春会面，任命他为尚书令。当时朝廷没有旧有的典章制度，又缺少熟悉旧事的臣子，侯霸通晓旧制，搜集遗失的文献，分条上奏前代好的法令制度，加以施行。
冬，十月，甲寅（初六）： 刘秀返回洛阳。
（马援见公孙述）： 隗嚣派马援去成都观察公孙述的情况。马援与公孙述是同乡，一向关系很好，以为到了之后，公孙述会像过去那样握手谈笑；但公孙述却大摆皇帝的仪仗和护卫，请马援进入，行过交拜礼后，就让马援到宾馆休息。又给马援缝制了都布（一种布）单衣、交让冠，在宗庙中召集百官，设了旧交的座位（让马援坐）。公孙述使用天子的旌旗，骑士护卫开路清道后登车，屈身如磬（恭敬状）进入宗庙，宴飨百官十分丰盛，想授予马援封侯大将军的职位。宾客们都乐意留下，马援开导他们说：“天下胜负未定，公孙述不殷勤吐哺（周公典故）迎接国士，与他们共图成败，反而注重修饰仪表衣冠，像个木偶人（俑），这个人怎么能长久留住天下贤士呢！”于是告辞返回，对隗嚣说：“公孙述（子阳）不过是井底之蛙罢了，却妄自尊大；我们不如专心投靠东方（刘秀）。”隗嚣于是派马援带着给刘秀的书信到洛阳。马援初到，等了很久，中黄门才引他入宫。刘秀在宣德殿南面的廊屋下，只戴着头巾，坐着，笑着迎接马援，对他说：“您在两个皇帝（公孙述和我）之间周旋，今天见到您，让人感到惭愧。”马援叩头辞谢，接着说：“当今之世，不仅君主选择臣子，臣子也选择君主。臣与公孙述是同县人，从小关系好；臣前些时候到成都，他排列武士才让臣进去。臣今天远道而来，陛下怎么知道我不是刺客或奸人，而这样平易简朴呢？”刘秀又笑着说：“您不是刺客，不过是个说客罢了。”马援说：“天下反复，盗用帝王名号的人不可胜数；今天见到陛下恢宏大度，和高祖一样，才知道自有真正的帝王啊。”
（人事变动）： 太傅卓茂去世。
十一月，丙申（十九日）： 刘秀到达宛城。
（平定秦丰）： 岑彭进攻秦丰三年，斩杀九万余人；秦丰剩下的士兵才千把人，粮食也将吃尽。十二月，丙寅（十二月二十日），刘秀到达黎丘，派使者招降秦丰，秦丰不肯投降；于是派朱祜等人代替岑彭包围黎丘，派岑彭、傅俊南下攻打田戎。
世祖光武皇帝上之下 建武五年（己丑年，公元29年）
（关中再平）： 公孙述聚集兵马数十万，在汉中囤积粮食；又建造十层高的楼船，刻了许多天下州郡长官的印章。他派将军李育、程乌率领数万军队出屯陈仓，与吕鲔会合，准备夺取三辅地区；冯异迎击，大败他们，李育、程乌都逃奔汉中。冯异回师，击败吕鲔，各地营寨投降的人很多。这时，隗嚣派兵协助冯异作战有功，派使者向刘秀报告情况，刘秀亲笔写信答复说：“我仰慕您的德义，希望与您结交。过去周文王三分天下有其二，尚且服事商朝；但我的能力如劣马钝刀，不可勉强扶持，承蒙您多次给予帮助（如伯乐相马）。将军在南面抗拒公孙述的军队，在北面抵御羌、胡的侵扰，因此冯异得以率数千人在三辅地区作战（牵制蜀兵）。如果没有将军您的协助，那么咸阳（指关中）早已被他人夺去了！如果公孙述的军队进犯汉中，三辅地区希望借助将军的兵马，与他旗鼓相当地较量。倘若您肯应允，这正是智士计算功劳割地分封的时机啊！管仲说过：‘生我的是父母，成全我的是鲍叔。’从今以后，我们之间用亲笔书信沟通，不要听信旁人挑拨离间的话。”后来公孙述多次派将领秘密出兵，隗嚣总是与冯异联合，共同挫败蜀军。公孙述派使者授予隗嚣大司空、扶安王的印信；隗嚣斩杀来使，出兵攻击蜀军，因此蜀军不再北进。
（平定泰山）： 泰山郡的豪强大多与张步的军队联合。吴汉推荐强弩大将军陈俊担任泰山太守，击败张步的军队，于是平定了泰山郡。
春，正月，癸巳（正月十七日）： 刘秀从黎丘返回洛阳。
（马援评刘秀）： 刘秀派来歙持节送马援回陇右。隗嚣与马援同卧同起，询问东方（刘秀）的情况，马援说：“前次到朝廷，皇上接见数十次，每次接见闲谈，从晚上直到天亮。他才智英明，勇敢谋略，不是一般人能匹敌的。而且心胸开阔，坦诚相见，毫无隐瞒，豁达注重大节，与高祖大致相同。他博览经学，处理政事、文辞辩才，前世帝王无人可比。”隗嚣问：“你认为他比高帝如何？”马援说：“不如。高祖无可无不可（灵活变通）；当今皇上喜好处理政务，行动符合法度，又不
世祖光武皇帝（刘秀）上之下 建武三年（丁亥年，公元27年）
春天，正月，甲子（初六）： 刘秀任命冯异为征西大将军。邓禹对自己身负重任却未能建功感到惭愧，多次驱使饥饿的士兵去截击赤眉军，但总是失利。于是他率领车骑将军邓弘等人从黄河北岸渡过黄河到达湖县，邀请冯异一同进攻赤眉军。冯异说：“我与贼军相持几十天，虽然俘获了对方一些勇将，但剩下的人还很多，可以逐渐用恩德信义去瓦解诱降他们，难以仓促用武力击破。皇上现在命令诸将驻扎在渑池，截断赤眉东归之路，而我则从西面进攻，一举消灭他们，这才是万全之策！”邓禹、邓弘不听。邓弘于是与赤眉军大战一整天。赤眉军假装战败，丢弃辎重逃跑；车上实际装满了土，只在表面覆盖了一层豆子。邓弘的士兵饥饿，争相抢夺豆子。赤眉军乘机回军反击邓弘，邓弘军溃败混乱；冯异和邓禹合兵救援，赤眉军才稍稍退却。冯异认为士兵饥饿疲倦，可以暂且休整。邓禹不听，再次交战，结果大败，死伤三千余人，邓禹只带着二十四名骑兵脱身逃回宜阳。冯异弃马徒步逃跑，登上回溪阪，和几个部下回到营寨，收集溃散的士兵，重新坚守营垒。
辛巳（二十三日）： 刘秀在洛阳建立四亲庙（祭祀父亲南顿君以上至舂陵节侯的四代祖先）。
壬午（二十四日）： 刘秀下令大赦天下。
闰正月，乙巳（十八日）： 邓禹呈上大司徒、梁侯的印信绶带请罪；刘秀下诏交还梁侯印绶，任命他为右将军。冯异与赤眉军约定日期会战。他派精壮士兵穿上与赤眉军相同的衣服，埋伏在道路两旁。第二天一早，赤眉派一万人进攻冯异的前部，冯异只派少量部队救援；赤眉见对方势弱，就全军出动猛攻冯异。冯异这才发兵大战。太阳偏西时，赤眉军士气衰落，伏兵突然杀出，因衣服混杂，赤眉军无法辨别敌我，于是惊恐溃败；冯异军追击，在崤底大败赤眉，收降男女八万人。刘秀下诏书慰劳冯异说：“你开始在回溪失利受挫，最终却在渑池奋起高飞，正应了‘失之东隅，收之桑榆’（早上失去的，晚上补回来）。正要论功行赏，以报答你的大功。”
（赤眉投降）： 赤眉残余部众向东逃往宜阳。甲辰（二月十七日），刘秀亲自统率六军，严阵以待。赤眉军突然遭遇大军，震惊不知所措，于是派刘恭乞降，说：“刘盆子率领百万部众投降陛下，陛下将如何对待他们？”刘秀说：“饶你们不死罢了！”丙午（二月十九日），刘盆子及其丞相徐宣以下三十余人，袒露上身到汉军营前投降，献上所得的传国玉玺绶带。赤眉军的兵器盔甲堆积在宜阳城西，高度与旁边的熊耳山相齐。赤眉军还有十余万人，刘秀命令宜阳县的厨房全部供应食物。第二天清晨，刘秀在洛水边大规模列阵阅兵，让刘盆子君臣列队观看。刘秀对樊崇等人说：“你们该不会后悔投降吧？我现在放你们回营，整军击鼓，再来一决胜负，我不想勉强你们服从。”徐宣等人叩头说：“我们离开长安东都门时，君臣就商议好了，要归顺圣明的陛下。百姓可以共享成果，却难以同他们谋划创业（所以没告诉大家）。今日能够投降，就像脱离虎口回到慈母怀抱，实在是又高兴又欢喜，没有什么怨恨的！”刘秀说：“你们可算是铁器中的精品（铁中铮铮），平庸之辈中的佼佼者（庸中佼佼）。”戊申（二月二十一日），刘秀从宜阳返回洛阳。他让樊崇等人各自携带妻子儿女住在洛阳，赐给他们田地房屋。后来樊崇、逢安谋反，被杀；杨音、徐宣在故乡去世。刘秀怜悯刘盆子，任命他为赵王郎中；后来刘盆子因病失明，刘秀赐给他荥阳均输官辖区的土地，让他终身享用那里的赋税。刘恭替更始帝刘玄报仇，杀了谢禄，自己投案入狱；刘秀赦免了他，没有处死。
二月： 刘永封董宪为海西王。刘永听说伏隆到达剧县，也派使者封张步为齐王。张步贪图王爵，犹豫不决。伏隆晓谕开导说：“高祖曾与天下约定，非刘氏不得封王；现在你最多能封个十万户的侯爵罢了！”张步想扣留伏隆，与他共同据守青、徐二州；伏隆不答应，坚决要求返回洛阳复命。张步于是扣押了伏隆，接受了刘永的封号。伏隆暗中派使者向刘秀上书说：“臣伏隆奉命出使，有辱使命，被凶恶叛逆扣押；虽然身处险境，也绝不吝惜生命。另外，官吏百姓都知道张步反叛，心不归附他，希望陛下抓住时机进军，不要因臣伏隆而犹豫！臣伏隆如能活着回到朝廷，接受有关部门的惩处，这是臣最大的愿望。如果我死于贼寇之手，就把我的父母兄弟长久托付给陛下。愿陛下和皇后、太子永远享受万国的拥戴，与天一样长久！”刘秀看到伏隆的奏章，召见他的父亲伏湛，流着泪把奏章给他看，说：“我恨不能暂且答应张步的要求而让他（伏隆）急着请求回来啊！”后来张步还是杀了伏隆。当时刘秀正担忧北方的渔阳（彭宠）和南方的梁、楚（刘永），所以张步得以在齐地独揽大权，占据了十二个郡。
（其他战事）： 刘秀到达怀县（河内郡治）。吴汉率领耿弇、盖延在轵县西面进攻青犊军，大败并收降了他们。
三月，壬寅（十六日）： 刘秀任命司直（丞相属官）伏湛为大司徒。
（北方叛乱）： 涿郡太守张丰反叛，自称“天上大将军”，与彭宠的军队联合。朱浮因为刘秀不亲自征讨彭宠，上书求救。刘秀下诏回复说：“往年赤眉军在长安横行，我料定他们缺粮必会东来；果然前来归降。现在估计这股反贼，势力不会长久保全，内部必然会发生互相残杀的事。现在军粮还不充足，所以要等到麦收以后（再出兵）！”朱浮守城粮食耗尽，出现了人吃人的惨状，适逢耿况派骑兵来救援，朱浮才得以脱身逃走，蓟城于是投降了彭宠。彭宠自称燕王，攻占了右北平、上谷等郡的几个县，贿赂匈奴，借兵相助；又向南结交张步及富平、获索等各路贼寇，都和他们有联系。
（平定邓奉）： 刘秀亲自率军征讨叛将邓奉，到达堵阳。邓奉逃回淯阳，其部将董投降。夏天，四月，刘秀追击邓奉到小长安，与他交战，大败邓奉；邓奉袒露上身通过朱祜向刘秀投降。刘秀怜惜邓奉是旧日功臣，而且叛乱是由吴汉引起的，想保全宽恕他。岑彭、耿弇劝谏说：“邓奉背恩反叛，让军队在外征战经年，陛下亲临前线，他还不知悔改投降，直到兵败才被迫投降；如果不杀邓奉，就无法惩戒罪恶！”于是处死了邓奉。恢复朱祜的官职。
（关中混战）： 延岑击败赤眉军后，立即任命州牧郡守，企图占据关中。当时关中地区各路贼寇势力仍然强盛，延岑占据蓝田，王歆占据下邽，芳丹占据新丰，蒋震占据霸陵，张邯占据长安，公孙守占据长陵，杨周占据谷口，吕鲔占据陈仓，角闳占据汧县，骆延占据盩厔，任良占据鄠县，汝章占据槐里，各自称将军，拥兵多的万余人，少的数千人，互相攻击。冯异一边作战一边进军，屯驻在上林苑中。延岑联合张邯、任良一同进攻冯异；冯异迎击，大败他们，依附延岑的各营垒都来投降冯异，延岑于是从武关逃往南阳。当时百姓饥饿，一斤黄金只能换五升豆子，道路断绝，运输不通，冯异的士兵都以野果充饥。刘秀下诏任命南阳人赵匡为右扶风，率兵援助冯异，并送去绢帛和粮食。冯异的军粮渐渐充足，于是开始逐步诛杀不服从命令的地方豪强，褒奖归降有功的人，把各营寨的首领全部送到洛阳，遣散他们的部众回家务农，威望遍行关中。只有吕鲔、张邯、蒋震派使者投降了成家皇帝公孙述，其余都被平定。
（广乐之战）： 吴汉率领骠骑大将军杜茂等七位将军，在广乐包围了苏茂。周建招集了十余万人救援苏茂。吴汉迎战周建，失利，从马上摔下伤了膝盖，返回营寨；周建等于是与苏茂合兵进入广乐城。将领们对吴汉说：“大敌当前，而您却受伤卧床，军心恐惧了！”吴汉于是振作精神，裹好伤口站起来，杀牛犒劳将士，慰问勉励，士气倍增。第二天，苏茂、周建出兵包围吴汉；吴汉奋力反击，大败敌军，苏茂逃回湖陵。睢阳人反叛，迎接刘永进城，盖延率领诸将包围睢阳；吴汉留下杜茂、陈俊守卫广乐，自己率兵协助盖延包围睢阳。
五月，己酉（二十五日）： 刘秀从堵阳返回洛阳。
乙卯晦（五月三十日）： 发生日食。
六月，壬戌（初七）： 刘秀下令大赦天下。
（延岑败走）： 延岑进攻南阳，攻占了几座城；建威大将军耿弇与他在穰城交战，大败延岑。延岑带着几个骑兵逃往东阳，与秦丰会合；秦丰把女儿嫁给他。建义大将军朱祜率领祭遵等在东阳与延岑交战，击败了他；延岑逃回秦丰那里。朱祜于是向南与岑彭等军会合。延岑的护军邓仲况拥兵占据阴县，而刘歆、孙龚是他的主要谋士；前侍中扶风人苏竟写信劝说他们，邓仲况与孙龚投降。苏竟始终不夸耀自己的功劳，隐居乐守圣贤之道，在家中寿终正寝。秦丰在邓县抗拒岑彭，秋天，七月，岑彭击败了他。岑彭进军将秦丰包围在黎丘，另派积弩将军傅俊率兵攻占长江以东地区，扬州全部平定。
世祖光武皇帝上之下 建武四年（戊子年，公元28年）
正月，甲申（二十日）： 刘秀下令大赦天下。
二月，壬子（十九日）： 刘秀到达怀县；壬申（三月初九），返回洛阳。
（延岑入蜀）： 延岑再次侵犯顺阳；刘秀派邓禹率兵击败了他。延岑逃奔汉中。公孙述任命延岑为大司马，封为汝宁王。
（田戎反复）： 田戎听说秦丰被打败，感到恐惧，准备投降。他的妻兄辛臣画出彭宠、张步、董宪、公孙述等人占据的地盘给田戎看，说：“洛阳这块地方，不过像手掌那么大罢了，我们不如暂且按兵不动，以观察局势变化。”田戎说：“凭秦王的强大，尚且被征南大将军（岑彭）围困，我决心投降了！”于是留下辛臣守卫夷陵，自己率兵沿着长江溯沔水而上，到黎丘准备投降。辛臣在田戎走后，盗取田戎的珍宝，抄小路抢先向岑彭投降，并用书信招降田戎说：“你应该及时投降，不要拘泥于我们以前的计议了！”田戎怀疑辛臣出卖自己，烧龟甲占卜投降吉凶，卜兆中裂，于是又反叛，与秦丰联合。岑彭击败田戎，田戎逃回夷陵。
夏，四月，丁巳（初七）： 刘秀到达邺城；己巳（四月十九日），到达临平，派遣吴汉、陈俊、王梁在临平击败五校军。鬲县五大家族联合驱逐地方长官，占据县城造反；将领们争着要去攻打。吴汉说：“导致鬲县人反叛的，是地方长官的罪过。谁敢轻率冒然进兵，斩！”于是发布文告通告郡府逮捕鬲县县令，并派人去县城道歉。城中的五大家族非常高兴，立刻相继归降。将领们于是佩服吴汉，说：“不战而拿下城池，不是一般人能比得上的！”
五月： 刘秀到达元氏，辛巳（五月初一），到达卢奴，准备亲自征讨彭宠。伏湛劝谏说：“现在兖州、豫州、青州、冀州，是中原的中心地带，而盗贼横行，尚未完全归化。渔阳地处边塞，荒凉凋敝，岂值得先去图谋！陛下舍弃近处而图谋远方，放弃容易而寻求艰难，这实在让臣感到困惑！”刘秀于是返回洛阳。
（平定张丰）： 刘秀派遣建义大将军朱祜、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜到涿郡讨伐张丰。祭遵先到，猛攻张丰，将其生擒。当初，张丰喜好方术，有个道士说张丰会当皇帝，并用五彩口袋包了一块石头系在张丰的胳膊上，说：“石头中有玉玺。”张丰相信了，于是造反。被抓后，将要处斩，他还说：“胳膊上的石头里有玉玺。”旁边的人用锤子打破石头，里面什么也没有，张丰才知道被骗了，仰天叹息说：“我该死，没什么可怨恨的了！”刘秀下诏命令耿弇进军攻打彭宠。耿弇因为父亲耿况与彭宠同有功劳（都是助刘秀起兵的功臣），而且自己在洛阳没有兄弟（怕被猜忌），不敢单独进军，请求回洛阳。刘秀下诏回复说：“将军全家为国效力，功劳卓着，有什么嫌疑值得疑虑，而要请求征召回京？”耿况听说后，另派耿弇的弟弟耿国到洛阳入侍（做人质）。当时祭遵屯驻良乡，刘喜屯驻阳乡，彭宠率领匈奴兵准备进攻他们；耿况派儿子耿舒袭击匈奴兵，斩杀两位匈奴王，彭宠于是退走。
六月，辛亥（六月一日）： 刘秀返回洛阳。
秋，七月，丁亥（初八）： 刘秀到达谯城，派遣捕虏将军马武、骑都尉王霸在垂惠包围刘纡、周建。董宪的将领贲休献出兰陵城投降；董宪听说后，从郯县率军包围兰陵。盖延和平狄将军山阳人庞萌此时正在楚地，请求前去救援。刘秀指示说：“你们可以直接去攻打董宪的老巢郯县，那样兰陵之围自然就解了。”盖延等认为贲休城危在旦夕，于是先赶赴兰陵。董宪迎战，假装战败退走；盖延等乘机攻破包围进入兰陵城。第二天，董宪出动大军合围；盖延等恐惧，急忙突围逃跑，于是前往攻打郯县。刘秀责备他们说：“先前要你们先去打郯县，是因为出其不意啊。如今既然已经败逃，敌人的计划已经完成，兰陵的包围怎么可能解除呢！”盖延等到郯县，果然无法攻克；而董宪则攻占了兰陵，杀了贲休。
八月，戊午（初八）： 刘秀到达寿春，派遣扬武将军南阳人马成，率领诛虏将军南阳人刘隆等三位将军，征发会稽、丹杨、九江、六安四郡的军队进攻李宪。九月，在舒县包围了李宪。
（侯霸归汉）： 王莽末年，天下大乱，唯独临淮大尹（太守）河南人侯霸能保全他的郡。刘秀征召侯霸在寿春会面，任命他为尚书令。当时朝廷没有旧有的典章制度，又缺少熟悉旧事的臣子，侯霸通晓旧制，搜集遗失的文献，分条上奏前代好的法令制度，加以施行。
冬，十月，甲寅（初六）： 刘秀返回洛阳。
（马援见公孙述）： 隗嚣派马援去成都观察公孙述的情况。马援与公孙述是同乡，一向关系很好，以为到了之后，公孙述会像过去那样握手谈笑；但公孙述却大摆皇帝的仪仗和护卫，请马援进入，行过交拜礼后，就让马援到宾馆休息。又给马援缝制了都布（一种布）单衣、交让冠，在宗庙中召集百官，设了旧交的座位（让马援坐）。公孙述使用天子的旌旗，骑士护卫开路清道后登车，屈身如磬（恭敬状）进入宗庙，宴飨百官十分丰盛，想授予马援封侯大将军的职位。宾客们都乐意留下，马援开导他们说：“天下胜负未定，公孙述不殷勤吐哺（周公典故）迎接国士，与他们共图成败，反而注重修饰仪表衣冠，像个木偶人（俑），这个人怎么能长久留住天下贤士呢！”于是告辞返回，对隗嚣说：“公孙述（子阳）不过是井底之蛙罢了，却妄自尊大；我们不如专心投靠东方（刘秀）。”隗嚣于是派马援带着给刘秀的书信到洛阳。马援初到，等了很久，中黄门才引他入宫。刘秀在宣德殿南面的廊屋下，只戴着头巾，坐着，笑着迎接马援，对他说：“您在两个皇帝（公孙述和我）之间周旋，今天见到您，让人感到惭愧。”马援叩头辞谢，接着说：“当今之世，不仅君主选择臣子，臣子也选择君主。臣与公孙述是同县人，从小关系好；臣前些时候到成都，他排列武士才让臣进去。臣今天远道而来，陛下怎么知道我不是刺客或奸人，而这样平易简朴呢？”刘秀又笑着说：“您不是刺客，不过是个说客罢了。”马援说：“天下反复，盗用帝王名号的人不可胜数；今天见到陛下恢宏大度，和高祖一样，才知道自有真正的帝王啊。”
（人事变动）： 太傅卓茂去世。
十一月，丙申（十九日）： 刘秀到达宛城。
（平定秦丰）： 岑彭进攻秦丰三年，斩杀九万余人；秦丰剩下的士兵才千把人，粮食也将吃尽。十二月，丙寅（十二月二十日），刘秀到达黎丘，派使者招降秦丰，秦丰不肯投降；于是派朱祜等人代替岑彭包围黎丘，派岑彭、傅俊南下攻打田戎。
世祖光武皇帝上之下 建武五年（己丑年，公元29年）
（关中再平）： 公孙述聚集兵马数十万，在汉中囤积粮食；又建造十层高的楼船，刻了许多天下州郡长官的印章。他派将军李育、程乌率领数万军队出屯陈仓，与吕鲔会合，准备夺取三辅地区；冯异迎击，大败他们，李育、程乌都逃奔汉中。冯异回师，击败吕鲔，各地营寨投降的人很多。这时，隗嚣派兵协助冯异作战有功，派使者向刘秀报告情况，刘秀亲笔写信答复说：“我仰慕您的德义，希望与您结交。过去周文王三分天下有其二，尚且服事商朝；但我的能力如劣马钝刀，不可勉强扶持，承蒙您多次给予帮助（如伯乐相马）。将军在南面抗拒公孙述的军队，在北面抵御羌、胡的侵扰，因此冯异得以率数千人在三辅地区作战（牵制蜀兵）。如果没有将军您的协助，那么咸阳（指关中）早已被他人夺去了！如果公孙述的军队进犯汉中，三辅地区希望借助将军的兵马，与他旗鼓相当地较量。倘若您肯应允，这正是智士计算功劳割地分封的时机啊！管仲说过：‘生我的是父母，成全我的是鲍叔。’从今以后，我们之间用亲笔书信沟通，不要听信旁人挑拨离间的话。”后来公孙述多次派将领秘密出兵，隗嚣总是与冯异联合，共同挫败蜀军。公孙述派使者授予隗嚣大司空、扶安王的印信；隗嚣斩杀来使，出兵攻击蜀军，因此蜀军不再北进。
（平定泰山）： 泰山郡的豪强大多与张步的军队联合。吴汉推荐强弩大将军陈俊担任泰山太守，击败张步的军队，于是平定了泰山郡。
春，正月，癸巳（正月十七日）： 刘秀从黎丘返回洛阳。
（马援评刘秀）： 刘秀派来歙持节送马援回陇右。隗嚣与马援同卧同起，询问东方（刘秀）的情况，马援说：“前次到朝廷，皇上接见数十次，每次接见闲谈，从晚上直到天亮。他才智英明，勇敢谋略，不是一般人能匹敌的。而且心胸开阔，坦诚相见，毫无隐瞒，豁达注重大节，与高祖大致相同。他博览经学，处理政事、文辞辩才，前世帝王无人可比。”隗嚣问：“你认为他比高帝如何？”马援说：“不如。高祖无可无不可（灵活变通）；当今皇上喜好处理政务，行动符合法度，又不