沈悦把那张纸折好，塞进荷包的时候，书诗正站在门外等她。
“主子。”书诗声音不高，“人齐了。”
沈悦咬了口莲子糕，没抬头：“谁的人？”
“你的人。”书诗说，“一个不留，全是换过的。”
沈悦嗯了一声，慢悠悠咽下糕点，舔了舔手指上的糖粉。
她起身，披上外裳，跟着书诗往外走。院子里站了一排人，低着头，规规矩矩。
书诗走到台阶上，手里拿着一张纸，啪地拍在案几上。
“听好了。”她说，“从今天起，主院的事，我说了算。”
底下没人应声。
一个穿灰布裙的婆子冷笑一声：“你算什么东西？侯夫人还没发话呢。”
书诗不动：“你是哪房的？报名字。”
婆子挺胸：“我是二等粗使，刘氏！伺候主母十年了，轮得着你一个小丫头指手画脚？”
书诗点头：“来人。”
护卫头领上前一步。
“按《京畿仆役律》，辱骂主母属官，如何处置？”
“轻则杖责，重则发卖。”护卫答得干脆。
“那就发卖。”书诗眼皮都没眨，“送去边疆军营洗衣坊，价翻倍，签生死契，不许赎人。”
刘氏脸一下子白了：“你——你不能这么干！我可是侯夫人亲自派来的！”
“那你该去问侯夫人。”书诗淡淡道，“怎么没教你们规矩？”
刘氏还想喊，两个护卫视她一眼，直接架起胳膊就往外拖。
她踢腿挣扎，嗓子都喊破了：“我不走！我是正经配给的差事！你们不能这样——”
声音越来越远。
剩下的人全低着头，大气不敢出。
书诗扫了一圈：“还有谁不服？现在说话，我不怪你。”
没人动。
她满意了：“好。从今往后，主子吃的每顿饭，由墨情验过才准端上来；穿的衣裳，我亲自发放；用的钱，记双账——主院一本，诗画另存一本。谁敢私传消息、擅自进出、改动账目，下场和刚才那个一样。”
说完，她转向角落里一个年轻丫鬟：“你，过来。”
丫鬟哆嗦着上前。
“叫什么？”
“回……回姑娘，我叫小翠。”
“小翠。”书诗从袖子里掏出一枚金锞子，递过去，“拿着。”
小翠愣住：“这……这是？”
“忠诚金。”书诗说，“正面刻‘忠’，背面刻‘沈’。不是月例，是命。”
小翠双手接过，眼眶一下红了。
“谢……谢姑娘。”
“别谢我。”书诗道，“谢主子。”
小翠立刻转身，对着沈悦跪下磕头：“主子万安！”
书诗接着叫第二个。
第三个。
第十二个。
每人一枚金锞子，一句“主子万安”，整齐划一。
沈悦坐在廊下，一边吃新端上来的热茶蛋，一边看。
十二个人站成一排，低头肃立，气势如刃。
她嚼着蛋黄，含糊问：“都是家生子？”
“全是。”书诗站在她身边，“母亲陪嫁时带出来的老家人后代，根子干净。”
“有人打过招呼吗？”
“没有。”书诗摇头，“名单是我和诗画连夜核的，连知意都不知道全貌。”
沈悦点点头，把蛋壳扔进碟子。
“行。”她说，“以后吃饭睡觉都有底了。”
屋里静下来。
新丫鬟们被分派到各处岗位，脚步整齐，话少动作快。
诗画进来时，手里拎着个小布包。
“当铺那边查清了。”她坐下，“那批东西转到苏元通名下布庄后，换了三张银票，一张五千两，两张三千两，全都提走了。”
“用途？”
“说是‘丽妃寿礼’。”诗画冷笑，“可户部昨天刚退回这笔贡银记录。”
“那就是假的。”沈悦剥了个橘子，“他们想拖时间。”
“对。”诗画点头，“顾言洲昨晚去了苏家别院，待了两个时辰。”
沈悦吐出一瓣橘络：“他不怕了？”
“怕。”诗画说，“所以他更要装镇定。”
“那让他装。”沈悦懒洋洋靠回去，“咱们这边稳住了就行。”
诗画看了眼外面：“主院现在全是自己人。墨情把厨房食材每日查验流程定好了，连井水都要试毒。”
“挺好。”沈悦眯眼，“我昨儿喝的姜汤不错。”
“那是。”诗画笑，“墨情亲手熬的，加了暖胃的药材。”
“回头让她多做点。”沈悦说，“我想吃酸梅汤了。”
“行。”诗画记下，“要不要加冰？”
“加。”沈悦咧嘴，“热天就该吃冰的。”
两人正说着，知意从外头溜进来，帽子都没摘。
“查到了。”她压低声音，“账房那天晚上，除了管事，只有一个人进去过——侯夫人贴身嬷嬷的侄子，负责送夜宵。”
“哦？”沈悦挑眉，“送什么？”
“一碗燕窝。”知意说，“说是补身子的，但厨房登记簿上没写是谁做的。”
“那不就是假的？”诗画皱眉。
“对。”知意点头，“而且那碗燕窝最后根本没送到管事手里，半路被人截了。”
“谁截的？”
“不知道。”知意摇头，“但送饭的小厮第二天就被调去扫马厩了。”
沈悦咬着橘子，慢吞吞说：“看来有人急着找东西。”
“可不是。”知意冷笑，“可惜他们翻不到原件。”
“原件在哪？”诗画问。
“在我枕头底下。”沈悦笑，“谁要找，得先掀我被子。”
三人笑起来。
书诗这时走进来，手里拿着一块新帘子。
“旧的拆了。”她说，“新的挂上去。”
沈悦抬眼：“什么颜色？”
“青缎绣金。”书诗说，“你娘当年用的就是这个色。”
沈悦怔了一下，没说话。
书诗带着人爬上梯子，把旧帘子扯下来扔进桶里，新帘子哗啦一声展开，挂在门楣上。
风一吹，帘子轻轻摆动。沈悦看着那块帘子，忽然说：‘这才是家的样子。’
屋里安静了一会儿。
诗画突然想起什么：“对了，顾言洲那边，要不要放点风声？”
“放。”沈悦点头，“就说主院整顿完了，以后他的账，一笔一笔算。”
“他要是来闹呢？”知意问。
“让他来。”沈悦喝了口茶，“来了也不见。就说我在睡午觉，谁吵我，罚一个月月钱。”
知意乐了：“这招狠。”
“不狠不行。”诗画说，“他现在还觉得能拖。”
“那就让他拖。”沈悦靠在软榻上，“等到他拖不动那天。”
书诗收完最后一块抹布，走过来问：“主子还有什么吩咐？”
沈悦摇摇头：“没了。你们去忙吧。”
三人退下。
屋里只剩她一个人。
窗外传来新丫鬟们走动的脚步声，整齐，安静，有条不紊。
她摸了摸荷包里的那张纸，又摸了摸枕头下的拓本。
然后闭上眼，打了个哈欠。
刚要睡着，书诗又探头进来。
“主子。”
“嗯？”
“刚才门口来了个陌生小厮，说是侯夫人那边的，非要见你。”
沈悦睁眼：“说了什么事？”
“没说。”书诗皱眉，“只说‘有要紧话当面讲’。”
沈悦冷笑：“当面讲？她怕是想看看我这边乱不乱吧。”
“要见吗？”
沈悦想了想，摇头：“不见。让他等着。”
“等多久？”
“等到太阳下山。”沈悦重新闭眼，“看他能站多久。”
书诗应了声是，转身要走。
沈悦忽然又睁眼：“等等。”
“主子？”
“让他站门口就行。”沈悦嘴角微扬，“别挡路。”
书诗刚走出门，那小厮就迎上来，满脸焦急。
“姐姐，我真有急事！”
书诗嘴角一勾，盯着他腰间的荷包——绣工粗糙，线头外露，不是侯夫人院里的样式。
她不动声色：“急事？那你先报个名。”
小厮一愣：“我……我是新来的，还没定牌。”
书诗抬手一挥：“来人，把他带到角门站着。什么时候有了腰牌，什么时候再说话。”
小厮急了：“可我——”
两个护卫上前架住他胳膊。
他挣扎了一下，突然低声说：“我不是为侯夫人来的……我是为苏婉柔……”
书诗脚步一顿。
她慢慢转过身。
“你说什么？”
“主子。”书诗声音不高，“人齐了。”
沈悦咬了口莲子糕，没抬头：“谁的人？”
“你的人。”书诗说，“一个不留，全是换过的。”
沈悦嗯了一声，慢悠悠咽下糕点，舔了舔手指上的糖粉。
她起身，披上外裳，跟着书诗往外走。院子里站了一排人，低着头，规规矩矩。
书诗走到台阶上，手里拿着一张纸，啪地拍在案几上。
“听好了。”她说，“从今天起，主院的事，我说了算。”
底下没人应声。
一个穿灰布裙的婆子冷笑一声：“你算什么东西？侯夫人还没发话呢。”
书诗不动：“你是哪房的？报名字。”
婆子挺胸：“我是二等粗使，刘氏！伺候主母十年了，轮得着你一个小丫头指手画脚？”
书诗点头：“来人。”
护卫头领上前一步。
“按《京畿仆役律》，辱骂主母属官，如何处置？”
“轻则杖责，重则发卖。”护卫答得干脆。
“那就发卖。”书诗眼皮都没眨，“送去边疆军营洗衣坊，价翻倍，签生死契，不许赎人。”
刘氏脸一下子白了：“你——你不能这么干！我可是侯夫人亲自派来的！”
“那你该去问侯夫人。”书诗淡淡道，“怎么没教你们规矩？”
刘氏还想喊，两个护卫视她一眼，直接架起胳膊就往外拖。
她踢腿挣扎，嗓子都喊破了：“我不走！我是正经配给的差事！你们不能这样——”
声音越来越远。
剩下的人全低着头，大气不敢出。
书诗扫了一圈：“还有谁不服？现在说话，我不怪你。”
没人动。
她满意了：“好。从今往后，主子吃的每顿饭，由墨情验过才准端上来；穿的衣裳，我亲自发放；用的钱，记双账——主院一本，诗画另存一本。谁敢私传消息、擅自进出、改动账目，下场和刚才那个一样。”
说完，她转向角落里一个年轻丫鬟：“你，过来。”
丫鬟哆嗦着上前。
“叫什么？”
“回……回姑娘，我叫小翠。”
“小翠。”书诗从袖子里掏出一枚金锞子，递过去，“拿着。”
小翠愣住：“这……这是？”
“忠诚金。”书诗说，“正面刻‘忠’，背面刻‘沈’。不是月例，是命。”
小翠双手接过，眼眶一下红了。
“谢……谢姑娘。”
“别谢我。”书诗道，“谢主子。”
小翠立刻转身，对着沈悦跪下磕头：“主子万安！”
书诗接着叫第二个。
第三个。
第十二个。
每人一枚金锞子，一句“主子万安”，整齐划一。
沈悦坐在廊下，一边吃新端上来的热茶蛋，一边看。
十二个人站成一排，低头肃立，气势如刃。
她嚼着蛋黄，含糊问：“都是家生子？”
“全是。”书诗站在她身边，“母亲陪嫁时带出来的老家人后代，根子干净。”
“有人打过招呼吗？”
“没有。”书诗摇头，“名单是我和诗画连夜核的，连知意都不知道全貌。”
沈悦点点头，把蛋壳扔进碟子。
“行。”她说，“以后吃饭睡觉都有底了。”
屋里静下来。
新丫鬟们被分派到各处岗位，脚步整齐，话少动作快。
诗画进来时，手里拎着个小布包。
“当铺那边查清了。”她坐下，“那批东西转到苏元通名下布庄后，换了三张银票，一张五千两，两张三千两，全都提走了。”
“用途？”
“说是‘丽妃寿礼’。”诗画冷笑，“可户部昨天刚退回这笔贡银记录。”
“那就是假的。”沈悦剥了个橘子，“他们想拖时间。”
“对。”诗画点头，“顾言洲昨晚去了苏家别院，待了两个时辰。”
沈悦吐出一瓣橘络：“他不怕了？”
“怕。”诗画说，“所以他更要装镇定。”
“那让他装。”沈悦懒洋洋靠回去，“咱们这边稳住了就行。”
诗画看了眼外面：“主院现在全是自己人。墨情把厨房食材每日查验流程定好了，连井水都要试毒。”
“挺好。”沈悦眯眼，“我昨儿喝的姜汤不错。”
“那是。”诗画笑，“墨情亲手熬的，加了暖胃的药材。”
“回头让她多做点。”沈悦说，“我想吃酸梅汤了。”
“行。”诗画记下，“要不要加冰？”
“加。”沈悦咧嘴，“热天就该吃冰的。”
两人正说着，知意从外头溜进来，帽子都没摘。
“查到了。”她压低声音，“账房那天晚上，除了管事，只有一个人进去过——侯夫人贴身嬷嬷的侄子，负责送夜宵。”
“哦？”沈悦挑眉，“送什么？”
“一碗燕窝。”知意说，“说是补身子的，但厨房登记簿上没写是谁做的。”
“那不就是假的？”诗画皱眉。
“对。”知意点头，“而且那碗燕窝最后根本没送到管事手里，半路被人截了。”
“谁截的？”
“不知道。”知意摇头，“但送饭的小厮第二天就被调去扫马厩了。”
沈悦咬着橘子，慢吞吞说：“看来有人急着找东西。”
“可不是。”知意冷笑，“可惜他们翻不到原件。”
“原件在哪？”诗画问。
“在我枕头底下。”沈悦笑，“谁要找，得先掀我被子。”
三人笑起来。
书诗这时走进来，手里拿着一块新帘子。
“旧的拆了。”她说，“新的挂上去。”
沈悦抬眼：“什么颜色？”
“青缎绣金。”书诗说，“你娘当年用的就是这个色。”
沈悦怔了一下，没说话。
书诗带着人爬上梯子，把旧帘子扯下来扔进桶里，新帘子哗啦一声展开，挂在门楣上。
风一吹，帘子轻轻摆动。沈悦看着那块帘子，忽然说：‘这才是家的样子。’
屋里安静了一会儿。
诗画突然想起什么：“对了，顾言洲那边，要不要放点风声？”
“放。”沈悦点头，“就说主院整顿完了，以后他的账，一笔一笔算。”
“他要是来闹呢？”知意问。
“让他来。”沈悦喝了口茶，“来了也不见。就说我在睡午觉，谁吵我，罚一个月月钱。”
知意乐了：“这招狠。”
“不狠不行。”诗画说，“他现在还觉得能拖。”
“那就让他拖。”沈悦靠在软榻上，“等到他拖不动那天。”
书诗收完最后一块抹布，走过来问：“主子还有什么吩咐？”
沈悦摇摇头：“没了。你们去忙吧。”
三人退下。
屋里只剩她一个人。
窗外传来新丫鬟们走动的脚步声，整齐，安静，有条不紊。
她摸了摸荷包里的那张纸，又摸了摸枕头下的拓本。
然后闭上眼，打了个哈欠。
刚要睡着，书诗又探头进来。
“主子。”
“嗯？”
“刚才门口来了个陌生小厮，说是侯夫人那边的，非要见你。”
沈悦睁眼：“说了什么事？”
“没说。”书诗皱眉，“只说‘有要紧话当面讲’。”
沈悦冷笑：“当面讲？她怕是想看看我这边乱不乱吧。”
“要见吗？”
沈悦想了想，摇头：“不见。让他等着。”
“等多久？”
“等到太阳下山。”沈悦重新闭眼，“看他能站多久。”
书诗应了声是，转身要走。
沈悦忽然又睁眼：“等等。”
“主子？”
“让他站门口就行。”沈悦嘴角微扬，“别挡路。”
书诗刚走出门，那小厮就迎上来，满脸焦急。
“姐姐，我真有急事！”
书诗嘴角一勾，盯着他腰间的荷包——绣工粗糙，线头外露，不是侯夫人院里的样式。
她不动声色：“急事？那你先报个名。”
小厮一愣：“我……我是新来的，还没定牌。”
书诗抬手一挥：“来人，把他带到角门站着。什么时候有了腰牌，什么时候再说话。”
小厮急了：“可我——”
两个护卫上前架住他胳膊。
他挣扎了一下，突然低声说：“我不是为侯夫人来的……我是为苏婉柔……”
书诗脚步一顿。
她慢慢转过身。
“你说什么？”