乌篷船在浑浊的淞水河上滑行,仿佛一个幽灵,对身后远远缀着的小渔船毫无察觉。赵羽操桨技术精湛,借助河道转弯和岸边芦苇的掩护,始终保持着安全距离。
楚天佑目光如炬,紧盯着目标。白珊珊和丁五味则伏低身子,警惕地观察着两岸的动静。
出乎意料的是,乌篷船并未驶向任何下游的城镇或已知码头,而是在航行了一段后,突然拐进了一条更加偏僻、几乎被水生植物完全覆盖的支流岔道!这条岔道极其隐蔽,若非亲眼所见其驶入,极易忽略。
“他们改了路线!”白珊珊低声道。
“跟上去!”楚天佑毫不犹豫。
赵羽小心地将小船划入岔道。岔道内水流缓慢,光线昏暗,两岸树木枝杈交错,几乎遮蔽了天空,显得阴森而压抑。乌篷船的身影在前方若隐若现。
又行了一段,前方豁然开朗,支流尽头竟是一个半废弃的小型码头遗迹,码头上堆放着一些腐烂的木材和废弃的渔网,看起来早已荒废多年。然而,码头上此刻却停着两辆罩着帆布的马车,旁边站着几个身穿粗布短打、看似车夫打扮的精壮汉子,正警惕地四下张望。
乌篷船缓缓靠上码头。船篷掀开,两名同样穿着普通的船工跳上岸,与那几名车夫低声交谈了几句,双方似乎颇为熟稔。随后,船工和车夫一起动手,开始从乌篷船舱里抬出一个个沉重的、密封的黑色木箱,装上马车。
“是交接!”赵羽低声道,“果然陆路运输的人在这里等着!”
“看那些箱子的大小和重量,里面装的极可能就是玉髓心!”丁五味判断道。
楚天佑仔细观察着那些车夫和船工,他们的动作麻利且沉默,配合默契,显然是做惯了此事。他注意到,其中一名像是头目的车夫,腰间挂着一个不起眼的木牌,上面似乎刻着一个数字。
“小羽,能看清那人腰牌上的字吗?”楚天佑低声问。
赵羽凝目望去,片刻后答道:“似乎是个柒字。”
“柒?”楚天佑心中一动,联想到了之前在玉琮山洞穴图纸上看到的叁字标记,以及云州漕帮的漕三号。“他们似乎用数字来编号不同的运输小队或路线。叁、柒……这绝不仅仅是巧合。”
很快,货物装载完毕。双方没有多余废话,车夫们跳上马车,挥动马鞭,两辆马车沿着一条颠簸不平的土路,向着内陆方向驶去。乌篷船也迅速离开码头,向上游原路返回。
“跟上马车!”楚天佑立刻下令。水路线索暂时清晰,陆路的去向更为关键。
四人弃船上岸,凭借轻功,远远跟着那两辆马车。土路崎岖,马车速度并不快,这为他们跟踪提供了便利。
马车行驶的方向,并非是通往繁华城镇,反而是越来越偏僻,逐渐进入了丘陵地带。约莫半个时辰后,前方出现了一片荒废的建筑群轮廓——那是一个几乎已经被人遗忘的古老集市,石门集。
正如丁五味所说,这里早已荒废,残垣断壁间荒草丛生,只有几间破旧的房屋还算完整,但也门户紧闭,毫无生气。
然而,那两辆马车却轻车熟路地驶入了集市废墟的深处,在一座看似最大的、由青石垒砌的废弃仓库前停了下来。
车夫们再次警惕地环顾四周,然后才推开那扇沉重的、锈迹斑斑的铁门,将马车赶了进去,随后又从里面将门关上。
楚天佑几人隐蔽在一堵断墙之后,仔细观察着那座仓库。仓库看起来废弃已久,但仔细看去,门口的车辙印却相当新鲜密集,而且仓库侧面高处几个通风口似乎有被人为修补过的痕迹。
“看来,这石门集根本就是个幌子!”楚天佑冷声道,“利用废墟作为掩护,内部恐怕早已被他们改造成了秘密的中转仓库甚至据点!”
“现在怎么办?硬闯进去?”丁五味问道,看着那紧闭的铁门,有些发怵。
“不可。”赵羽摇头,“对方人数不明,内部情况不明,贸然闯入风险太大。需先探查清楚。”
就在这时,仓库侧面的一扇小角门突然‘吱呀’一声从里面被推开,一个伙夫模样的人端着一盆污水走了出来,随意泼在墙根下,嘴里还哼着不成调的小曲。他泼完水,并未立刻进去,而是从怀里摸出烟袋,蹲在门口吧嗒吧嗒地抽了起来。
那股熟悉的、辛辣的烟草味随风飘来——正是白珊珊在黑水渡路边捡到的那个酒囊上沾染的味道!
“机会!”楚天佑与赵羽对视一眼。
赵羽会意,如同猎豹般悄无声息地绕了过去。趁那伙夫低头点烟的瞬间,闪电般出手,捂住其口鼻,将其拖入了旁边的阴影之中。
片刻后,赵羽返回,低声道:“问清楚了。里面连车夫带守卫,共有八人。仓库内部很大,隔出了几个区域,那些箱子会暂时存放在这里,等待下一步指令。他们只是最低级的人员,只知道听命行事,每隔几天会有人来取走一部分箱子,运往何处他们也不知道。不过……”赵羽顿了顿,“他提到,来取货的人有时会带着一种很特别的令牌,上面好像刻着……一座山。”
山形令牌!这与玉琮山的线索再次吻合!
“下一步指令……看来这里还不是终点。”楚天佑沉吟道,“我们必须知道他们接下来要运往何处。”
他看了一眼那仓库,心中已有计较。
“小羽,珊珊,你们在外埋伏,监视出入口。五味,你和我进去,拜访一下这位运输队的柒字头目。”
楚天佑目光如炬,紧盯着目标。白珊珊和丁五味则伏低身子,警惕地观察着两岸的动静。
出乎意料的是,乌篷船并未驶向任何下游的城镇或已知码头,而是在航行了一段后,突然拐进了一条更加偏僻、几乎被水生植物完全覆盖的支流岔道!这条岔道极其隐蔽,若非亲眼所见其驶入,极易忽略。
“他们改了路线!”白珊珊低声道。
“跟上去!”楚天佑毫不犹豫。
赵羽小心地将小船划入岔道。岔道内水流缓慢,光线昏暗,两岸树木枝杈交错,几乎遮蔽了天空,显得阴森而压抑。乌篷船的身影在前方若隐若现。
又行了一段,前方豁然开朗,支流尽头竟是一个半废弃的小型码头遗迹,码头上堆放着一些腐烂的木材和废弃的渔网,看起来早已荒废多年。然而,码头上此刻却停着两辆罩着帆布的马车,旁边站着几个身穿粗布短打、看似车夫打扮的精壮汉子,正警惕地四下张望。
乌篷船缓缓靠上码头。船篷掀开,两名同样穿着普通的船工跳上岸,与那几名车夫低声交谈了几句,双方似乎颇为熟稔。随后,船工和车夫一起动手,开始从乌篷船舱里抬出一个个沉重的、密封的黑色木箱,装上马车。
“是交接!”赵羽低声道,“果然陆路运输的人在这里等着!”
“看那些箱子的大小和重量,里面装的极可能就是玉髓心!”丁五味判断道。
楚天佑仔细观察着那些车夫和船工,他们的动作麻利且沉默,配合默契,显然是做惯了此事。他注意到,其中一名像是头目的车夫,腰间挂着一个不起眼的木牌,上面似乎刻着一个数字。
“小羽,能看清那人腰牌上的字吗?”楚天佑低声问。
赵羽凝目望去,片刻后答道:“似乎是个柒字。”
“柒?”楚天佑心中一动,联想到了之前在玉琮山洞穴图纸上看到的叁字标记,以及云州漕帮的漕三号。“他们似乎用数字来编号不同的运输小队或路线。叁、柒……这绝不仅仅是巧合。”
很快,货物装载完毕。双方没有多余废话,车夫们跳上马车,挥动马鞭,两辆马车沿着一条颠簸不平的土路,向着内陆方向驶去。乌篷船也迅速离开码头,向上游原路返回。
“跟上马车!”楚天佑立刻下令。水路线索暂时清晰,陆路的去向更为关键。
四人弃船上岸,凭借轻功,远远跟着那两辆马车。土路崎岖,马车速度并不快,这为他们跟踪提供了便利。
马车行驶的方向,并非是通往繁华城镇,反而是越来越偏僻,逐渐进入了丘陵地带。约莫半个时辰后,前方出现了一片荒废的建筑群轮廓——那是一个几乎已经被人遗忘的古老集市,石门集。
正如丁五味所说,这里早已荒废,残垣断壁间荒草丛生,只有几间破旧的房屋还算完整,但也门户紧闭,毫无生气。
然而,那两辆马车却轻车熟路地驶入了集市废墟的深处,在一座看似最大的、由青石垒砌的废弃仓库前停了下来。
车夫们再次警惕地环顾四周,然后才推开那扇沉重的、锈迹斑斑的铁门,将马车赶了进去,随后又从里面将门关上。
楚天佑几人隐蔽在一堵断墙之后,仔细观察着那座仓库。仓库看起来废弃已久,但仔细看去,门口的车辙印却相当新鲜密集,而且仓库侧面高处几个通风口似乎有被人为修补过的痕迹。
“看来,这石门集根本就是个幌子!”楚天佑冷声道,“利用废墟作为掩护,内部恐怕早已被他们改造成了秘密的中转仓库甚至据点!”
“现在怎么办?硬闯进去?”丁五味问道,看着那紧闭的铁门,有些发怵。
“不可。”赵羽摇头,“对方人数不明,内部情况不明,贸然闯入风险太大。需先探查清楚。”
就在这时,仓库侧面的一扇小角门突然‘吱呀’一声从里面被推开,一个伙夫模样的人端着一盆污水走了出来,随意泼在墙根下,嘴里还哼着不成调的小曲。他泼完水,并未立刻进去,而是从怀里摸出烟袋,蹲在门口吧嗒吧嗒地抽了起来。
那股熟悉的、辛辣的烟草味随风飘来——正是白珊珊在黑水渡路边捡到的那个酒囊上沾染的味道!
“机会!”楚天佑与赵羽对视一眼。
赵羽会意,如同猎豹般悄无声息地绕了过去。趁那伙夫低头点烟的瞬间,闪电般出手,捂住其口鼻,将其拖入了旁边的阴影之中。
片刻后,赵羽返回,低声道:“问清楚了。里面连车夫带守卫,共有八人。仓库内部很大,隔出了几个区域,那些箱子会暂时存放在这里,等待下一步指令。他们只是最低级的人员,只知道听命行事,每隔几天会有人来取走一部分箱子,运往何处他们也不知道。不过……”赵羽顿了顿,“他提到,来取货的人有时会带着一种很特别的令牌,上面好像刻着……一座山。”
山形令牌!这与玉琮山的线索再次吻合!
“下一步指令……看来这里还不是终点。”楚天佑沉吟道,“我们必须知道他们接下来要运往何处。”
他看了一眼那仓库,心中已有计较。
“小羽,珊珊,你们在外埋伏,监视出入口。五味,你和我进去,拜访一下这位运输队的柒字头目。”