夕阳将一行人的影子拉得老长。
归途的气氛，死寂得可怕。
旅长一言不发地在前面走，他那宽厚的背影，此刻却像一堵沉默的、正在崩塌的山。
他身后，无论是联络组的高级参谋，还是李云龙和他那帮天不怕地不怕的警卫员，此刻全都大气不敢出。
每个人的脑海里，都在反复回放着刚刚看到的画面。
那如同钢铁堡垒般、整体浇筑的哨卡。
那剪裁笔挺、充满精英气息的德式军服。
那三辆缓缓驶过，如同史前巨兽般狰狞的坦克。
还有……那在平安县城最高处，无声转动着的神秘“铁锅”。
所有的一切，都像一把把重锤，狠狠砸在他们几十年战争经验建立起来的认知上，将那座大厦砸得摇摇欲坠。
队伍找到一处背风的山坳宿营。
篝火“噼啪”燃起，橘红色的火光映照在每个人的脸上，却驱不散那深入骨髓的寒意与茫然。
无人说话。
只有木柴燃烧的爆裂声，和偶尔响起的一两声压抑的咳嗽。
李云龙憋了半天，感觉肺都要炸了。
他小心翼翼地挪到旅长身边，将灌满热水的军用水壶递了过去，声音压得极低，带着前所未有的试探。
“旅长……咱们……这事儿……回去咋说啊？”
旅长的目光没有焦距，仿佛在看着遥远的虚空。
他接过水壶，却没有喝，只是用手摩挲着冰冷的壶身。
他的内心，正在进行一场天人交战。
他试图用自己几十年的战争经验去理解、去分析、去定义今天看到的一切。
却绝望地发现，自己的知识体系，在那些钢铁造物面前，是如此的苍白无力。
“一个哨卡……”
死寂中，一个年轻参谋的声音突兀地响了起来，带着一丝神经质的颤抖。
他正借着火光，在一本小小的笔记本上飞速地写画着，嘴里念念有词。
“一个哨卡，至少一个班，装备两挺我们从未见过的通用机枪，火力远超捷克式。人手一支冲锋枪，型号不明，但看外形，应该是德制MP系列的衍生品。”
“他们的巡逻队，是三辆坦克……德制四号！虽然看不清具体型号，但那75毫米的长管主炮不会错！”
他的声音越来越大，也越来越激动，最后几乎变成了嘶吼。
“我的天！光这一个方向的防御力量，就超过了我们一个主力营！”
他的话像一颗石子投入静水，激起千层浪。
“何止！你们忘了磨盘岭的火力密度了吗？三十挺以上的通用机枪，那可是MG34！那得是一个重机枪旅才能有的编制！”
“还有平安县城上的高炮！我数了，至少十二门！口径绝对超过了75毫米！难怪小鬼子的航空队被打得跟孙子一样！”
“别忘了那个雷达！我的老天爷，是雷达啊！我们只在绝密情报里看到过草图的东西！”
众人七嘴八舌地讨论起来，但越讨论越心惊，越分析越绝望。
从磨盘岭的火力绞肉机，到平安县的防空神话，再到眼前的装甲巡逻队和单兵无线电……
所有线索串联起来，指向一个他们根本不敢想象的恐怖事实。
李云龙听得云里雾里，但他抓住了重点。
他一把搂过旁边的赵刚，压低了声音，眼睛却亮得吓人。
“他娘的，老子总算明白了，为啥小鬼子一个近万人的扫荡部队，说没就没了！”
“换老子有这身行头，别说一个旅团，冈村宁次的老窝我都敢去捅一捅！”
“都别猜了。”
就在这时，旅长终于开口了。
他的声音沙哑得厉害，却异常坚定，如同两块铁石在摩擦，瞬间打断了所有人的讨论。
全场死寂。
旅长缓缓站起身，走到火光最亮处，那双鹰隼般的眼睛扫过每一个人，每一个人的脸上，都写满了震撼与迷茫。
他沉声说道：“我们之前的所有判断，都错了。”
“‘独立第一支队’？”
旅长自嘲地笑了笑，摇了摇头。
“这个代号是错误的，它配不上我们所看到的。”
他的声音陡然拔高，一字一顿，如同惊雷。
“这不是一个支队，不是一个团，甚至……不是一个师！”
他深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着，仿佛要用尽全身的力气，才能说出那个让他自己都感到战栗的终极结论。
“这是一个拥有独立指挥、独立后勤、独立兵工体系，集装甲、炮兵、防空、步兵、工兵、通信兵于一体的……”
火光在他的瞳孔中疯狂跳跃。
“……独立的战略集团！”
“轰！”
“战略集团”这四个字一出口，仿佛一道无形的冲击波扫过全场。
所有人都被震得脑子一片空白。
联络组的参谋们，手里的笔“啪嗒”一声掉在地上，他们瞪大了眼睛，如同看到了神迹。
这个词汇，已经完全超出了他们部队编制的范畴！
在他们的认知里，这是属于方面军、属于战区、属于整个国家层面的军事力量划分！
旅长的话，等于将这支番号不明的“食虎连”，直接拔高到了与整个华北方面军，甚至与延安总部，平起平坐的对话层次！
一名随行的政工干部，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，下意识地开口：“旅长，这样一支……一支不受节制的强大武装力量……我们的原则……”
“现在，他们的存在，就是最高原则！”
旅长猛地回头，目光如刀，瞬间斩断了他的话。
那眼神里的决绝与现实，让那名干部瞬间闭上了嘴，冷汗浸透了后背。
在绝对的实力面前，任何教条都显得苍白无力。
旅长重新将目光投向众人，下达了无可辩驳的严令。
“从现在起，任何人不得擅自与该部队进行任何形式的接触！”
“在总部没有明确指示之前，他们的存在，是最高军事机密！”
他的目光最后落在了李云龙身上，眼神严厉到了极点。
“尤其是你，李云龙！管好你的人，也管好你的嘴！他们的层次，已经不是我们能随意揣测和打交道的了！”
李云龙脖子一缩，第一次在旅长面前像个乖顺的鹌鹑，连连点头。
他心里却在嘀咕。
「他娘的，老子像是多嘴的人吗？这事儿说出去谁信？说老子见到了铁王八开会，天上还有个铁锅在转？非得被当成发癔症抓起来不可！」
旅长不再理会众人的反应，他转向自己的机要秘书，声音不容置疑。
“立刻拟电，用最高加密等级，我亲自口述，直呈延安总部最高首长。”
他停顿了一下，似乎在斟酌那个即将震动整个延安的标题。
“标题就叫——”
“《关于在晋西北发现一支番号不明的独立战略集团的紧急报告》。”
归途的气氛，死寂得可怕。
旅长一言不发地在前面走，他那宽厚的背影，此刻却像一堵沉默的、正在崩塌的山。
他身后，无论是联络组的高级参谋，还是李云龙和他那帮天不怕地不怕的警卫员，此刻全都大气不敢出。
每个人的脑海里，都在反复回放着刚刚看到的画面。
那如同钢铁堡垒般、整体浇筑的哨卡。
那剪裁笔挺、充满精英气息的德式军服。
那三辆缓缓驶过，如同史前巨兽般狰狞的坦克。
还有……那在平安县城最高处，无声转动着的神秘“铁锅”。
所有的一切，都像一把把重锤，狠狠砸在他们几十年战争经验建立起来的认知上，将那座大厦砸得摇摇欲坠。
队伍找到一处背风的山坳宿营。
篝火“噼啪”燃起，橘红色的火光映照在每个人的脸上，却驱不散那深入骨髓的寒意与茫然。
无人说话。
只有木柴燃烧的爆裂声，和偶尔响起的一两声压抑的咳嗽。
李云龙憋了半天，感觉肺都要炸了。
他小心翼翼地挪到旅长身边，将灌满热水的军用水壶递了过去，声音压得极低，带着前所未有的试探。
“旅长……咱们……这事儿……回去咋说啊？”
旅长的目光没有焦距，仿佛在看着遥远的虚空。
他接过水壶，却没有喝，只是用手摩挲着冰冷的壶身。
他的内心，正在进行一场天人交战。
他试图用自己几十年的战争经验去理解、去分析、去定义今天看到的一切。
却绝望地发现，自己的知识体系，在那些钢铁造物面前，是如此的苍白无力。
“一个哨卡……”
死寂中，一个年轻参谋的声音突兀地响了起来，带着一丝神经质的颤抖。
他正借着火光，在一本小小的笔记本上飞速地写画着，嘴里念念有词。
“一个哨卡，至少一个班，装备两挺我们从未见过的通用机枪，火力远超捷克式。人手一支冲锋枪，型号不明，但看外形，应该是德制MP系列的衍生品。”
“他们的巡逻队，是三辆坦克……德制四号！虽然看不清具体型号，但那75毫米的长管主炮不会错！”
他的声音越来越大，也越来越激动，最后几乎变成了嘶吼。
“我的天！光这一个方向的防御力量，就超过了我们一个主力营！”
他的话像一颗石子投入静水，激起千层浪。
“何止！你们忘了磨盘岭的火力密度了吗？三十挺以上的通用机枪，那可是MG34！那得是一个重机枪旅才能有的编制！”
“还有平安县城上的高炮！我数了，至少十二门！口径绝对超过了75毫米！难怪小鬼子的航空队被打得跟孙子一样！”
“别忘了那个雷达！我的老天爷，是雷达啊！我们只在绝密情报里看到过草图的东西！”
众人七嘴八舌地讨论起来，但越讨论越心惊，越分析越绝望。
从磨盘岭的火力绞肉机，到平安县的防空神话，再到眼前的装甲巡逻队和单兵无线电……
所有线索串联起来，指向一个他们根本不敢想象的恐怖事实。
李云龙听得云里雾里，但他抓住了重点。
他一把搂过旁边的赵刚，压低了声音，眼睛却亮得吓人。
“他娘的，老子总算明白了，为啥小鬼子一个近万人的扫荡部队，说没就没了！”
“换老子有这身行头，别说一个旅团，冈村宁次的老窝我都敢去捅一捅！”
“都别猜了。”
就在这时，旅长终于开口了。
他的声音沙哑得厉害，却异常坚定，如同两块铁石在摩擦，瞬间打断了所有人的讨论。
全场死寂。
旅长缓缓站起身，走到火光最亮处，那双鹰隼般的眼睛扫过每一个人，每一个人的脸上，都写满了震撼与迷茫。
他沉声说道：“我们之前的所有判断，都错了。”
“‘独立第一支队’？”
旅长自嘲地笑了笑，摇了摇头。
“这个代号是错误的，它配不上我们所看到的。”
他的声音陡然拔高，一字一顿，如同惊雷。
“这不是一个支队，不是一个团，甚至……不是一个师！”
他深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着，仿佛要用尽全身的力气，才能说出那个让他自己都感到战栗的终极结论。
“这是一个拥有独立指挥、独立后勤、独立兵工体系，集装甲、炮兵、防空、步兵、工兵、通信兵于一体的……”
火光在他的瞳孔中疯狂跳跃。
“……独立的战略集团！”
“轰！”
“战略集团”这四个字一出口，仿佛一道无形的冲击波扫过全场。
所有人都被震得脑子一片空白。
联络组的参谋们，手里的笔“啪嗒”一声掉在地上，他们瞪大了眼睛，如同看到了神迹。
这个词汇，已经完全超出了他们部队编制的范畴！
在他们的认知里，这是属于方面军、属于战区、属于整个国家层面的军事力量划分！
旅长的话，等于将这支番号不明的“食虎连”，直接拔高到了与整个华北方面军，甚至与延安总部，平起平坐的对话层次！
一名随行的政工干部，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，下意识地开口：“旅长，这样一支……一支不受节制的强大武装力量……我们的原则……”
“现在，他们的存在，就是最高原则！”
旅长猛地回头，目光如刀，瞬间斩断了他的话。
那眼神里的决绝与现实，让那名干部瞬间闭上了嘴，冷汗浸透了后背。
在绝对的实力面前，任何教条都显得苍白无力。
旅长重新将目光投向众人，下达了无可辩驳的严令。
“从现在起，任何人不得擅自与该部队进行任何形式的接触！”
“在总部没有明确指示之前，他们的存在，是最高军事机密！”
他的目光最后落在了李云龙身上，眼神严厉到了极点。
“尤其是你，李云龙！管好你的人，也管好你的嘴！他们的层次，已经不是我们能随意揣测和打交道的了！”
李云龙脖子一缩，第一次在旅长面前像个乖顺的鹌鹑，连连点头。
他心里却在嘀咕。
「他娘的，老子像是多嘴的人吗？这事儿说出去谁信？说老子见到了铁王八开会，天上还有个铁锅在转？非得被当成发癔症抓起来不可！」
旅长不再理会众人的反应，他转向自己的机要秘书，声音不容置疑。
“立刻拟电，用最高加密等级，我亲自口述，直呈延安总部最高首长。”
他停顿了一下，似乎在斟酌那个即将震动整个延安的标题。
“标题就叫——”
“《关于在晋西北发现一支番号不明的独立战略集团的紧急报告》。”