救济粮的到来像一场及时雨，让泾阳县干裂的土地透进了一丝生机。百姓们不再像前些日子那样缩在屋里，揣着忐忑度日。天刚蒙蒙亮，街道上就有了动静——王木匠带着几个徒弟在修补被黑袍人砸坏的门板，张婶挎着篮子挨家挨户叫人去县衙领粥，连孩子们都敢在街上追逐嬉闹了，用石子在地上画着歪歪扭扭的麦子。
叶法善站在县衙门口，看着这渐渐复苏的景象，眉头却未完全舒展。他知道，眼下的平静像薄冰，冰层下还藏着暗涌——那些曾经的十字信徒，虽不再穿着黑袍，不再念叨“天主”，但眼神里的迷茫和空洞，说明他们心里的“心魔”还没除。
“周县丞，”叶法善转身对正在清点农具的周明远说，“去城外空地上搭个高台，再备两张桌子，几张长凳。”
周明远抬头，手里还攥着把锈迹斑斑的锄头：“道长要做什么？”
“与他们说说话。”叶法善道，“有些结，得当面解开。”
消息像长了脚，不到半日就传遍了县城。近百名前十字信徒来了，三三两两地站在空地边缘，离高台远远的。他们大多低着头，手里捏着衣角或草帽，像是做错事的孩子。有几个年纪大的，还偷偷往怀里揣着磨得光滑的铁十字，那是他们曾经的“信仰”。
叶法善让人去请了几个德高望重的老者——其中有曾掌管城隍庙的庙祝，有种了一辈子地的老农夫，还有个在私塾教过书的先生。又请了三个曾是虔诚信徒的百姓：一个是被黑袍人骗走了耕牛的李老汉，一个是女儿被当作“祭品”的赵木匠，还有个年轻媳妇，丈夫至今还被胡人裹胁在教堂没回来。
这些人被请到高台前的长凳上坐下，神色各有不同——老者们带着审视，前信徒们则满是局促。
日头升到头顶时，叶法善走上高台。他穿着洗得发白的道袍，手里捧着两本书：左边是本线装的《道德经》，纸页泛黄，边角卷了毛；右边是本从教堂缴获的“圣经”，胡人翻译的版本粗劣不堪，字迹歪歪扭扭，还夹杂着不少错别字。
他将两本书并排放在桌上，声音平静得像门前的泾水：“今日请大家来，不说谁对谁错，就说说‘道’。”
台下鸦雀无声，连孩子们都被大人捂住了嘴，好奇地仰着脖子。
叶法善拿起《道德经》，指尖拂过封面的褶皱：“道家说‘道法自然’。什么是自然？春种秋收，夏长冬藏，是自然；生老病死，婚丧嫁娶，是自然。就像这地里的麦子，你得耕地、下种、浇水、除草，它才能长出穗来。一分耕耘，一分收获，从来没有不劳而获的道理。”
他放下《道德经》，拿起那本“圣经”，书页翻动时发出干涩的响声：“你们信的‘天主’说，世界是他创造的，你们是他的羔羊。可他创造了蝗虫，让你们的庄稼颗粒无收；创造了旱灾，让你们的井水流干；还要你们把孩子当成‘祭品’，说这样才能换来‘恩赐’。”
叶法善的目光扫过台下，像秋日的阳光，不烈，却带着穿透力：“这样的‘主’，值得你们把最后一口粮给他，把亲生骨肉给他吗？”
人群里起了一阵骚动。有个矮瘦的汉子突然喊道：“可他能赐我们永生！等我们死了，就能去天堂，再也不用受这苦了！”这是个无儿无女的光棍汉，之前在教堂里是出了名的“虔诚”，总说活着没意思，不如早点去“天堂”。
“永生？”叶法善笑了，不是嘲讽，是带着悲悯的温和，“你们看看那些黑袍人，他们喝的‘圣水’比谁都多，天天念叨‘天堂’，可他们活得比谁都痛苦——眼神发直，脾气暴躁，见了胡人就像狗见了主人，这就是你们想要的永生？”
他指着台下正在给孩子喂奶的妇人——正是那个丈夫被裹胁的年轻媳妇。她怀里的孩子吸着奶，小脸红扑扑的，小手还抓着母亲的衣襟。“她的孩子，是她十月怀胎生下来的，是她一口奶一口饭喂大的。夜里孩子哭了，是她起来换尿布；孩子病了，是她抱着跑遍半个县城找郎中。”叶法善的声音沉了沉，“这不是‘天主’赐的，是她自己的血汗换来的。”
那妇人低下头，眼泪滴在孩子的脸上，孩子咂了咂嘴，伸出小手擦她的脸。
又有个老者颤巍巍地站起身，他曾是教堂的“执事”，负责给信徒们分发“圣水”。此刻他拄着拐杖，腰弯得像张弓：“道长，我们……我们不是坏心眼……就是……就是觉得日子太苦了，想找个念想……”
“念想该在心里，不在十字架上。”叶法善道，“你们的爹娘生你养你，冬天把你揣在怀里暖着，夏天扇着扇子给你驱蚊，这是‘恩’，该记在心里；邻里之间，你帮我收麦子，我帮你盖房子，谁家有难了搭把手，这是‘情’，该记在心里；你亲手种出的粮食，金灿灿的，能填饱肚子，能养活家人，这是‘实’，更该记在心里。”
他朝台下挥了挥手，两个衙役抬着两个木箱走上台。箱子盖着黑布，谁也不知道里面是什么。
“你们自己看。”叶法善掀开左边的黑布——箱子里铺着白布，上面放着些零碎的骨头，大小不一，显然是孩童的遗骸。这些是从教堂地窖的石缝里清理出来的，周明远认出其中一块小胫骨，像极了半年前失踪的邻居家的小儿子。
台下顿时响起一片抽气声。李老汉浑身发抖，差点从凳子上摔下来——他儿子去年被当作“圣徒后裔”带走，再也没回来。
叶法善又掀开右边的黑布——里面是满满一箱新麦，麦穗饱满，还带着泥土的气息。这是昨日百姓们从地里抢收的，虽然不多，却颗粒饱满，闪着健康的光泽。
“一个是用鲜血和谎言堆起来的‘神圣’，”叶法善的声音像锤子，一下下敲在每个人的心上，“一个是用汗水和希望种出来的‘实在’。你们选哪个？”
前信徒们看着那箱白骨，不少人低下了头。有人用袖子擦脸，有人蹲在地上，肩膀一抽一抽的。
突然，赵木匠猛地站起来，他手里还攥着个木刻的小玩意儿——是他女儿生前最喜欢的小兔子。“我女儿……我女儿就是被他们当成‘祭品’带走的……”他声音嘶哑，像被砂纸磨过，“他们说她去了天堂，说那里有吃不完的糖果，穿不完的花衣裳……我还傻傻地信了……”
他冲到台前，“扑通”一声跪下，对着那箱白骨磕了三个响头，额头撞在地上，发出沉闷的响声。“爹对不起你啊！爹不该信那些鬼话！爹该护着你的啊！”
这一跪，像推倒了第一块多米诺骨牌。
那个给孩子喂奶的妇人哭出声：“我男人就是被他们骗了，说要去‘圣城’当‘卫士’，到现在连个影子都没有……”
“我把家里的牛捐给了教堂，就为了换一张‘赎罪券’……”
“我娘临终前，我都没敢去看她，就因为黑袍人说‘见了临死的人会被魔鬼附身’……”
哭声响成一片，有懊悔，有痛苦，还有迟来的清醒。
叶法善等他们哭了一阵，才缓缓开口：“错了不怕，改了就好。把十字架烧了，把那些骗人的经书烧了，重新拿起锄头，好好过日子。种好田，养好娃，对得起自己，对得起家人——这才是对你们亲人最好的告慰。”
当天下午，泾阳县的空地上燃起了一堆大火。
前信徒们从家里拿来了铁十字、“圣经”、黑袍，还有那些刻着外文的木牌。赵木匠把那个兔子木刻也扔进了火里，他说：“囡囡，爹带你回家了，咱以后好好过日子。”李老汉则将那张“赎罪券”撕得粉碎，扔进火中，看着纸灰飘起，他说：“牛没了，咱再种出来，日子总能过下去。”
火焰熊熊，舔舐着那些曾经象征“信仰”的物件，黑烟滚滚升空，像一条被斩断的锁链。站在火旁的百姓们，脸上虽还有泪痕，眼神却渐渐亮了——那是卸下重负后的清明，是重新看到希望的光。
叶法善看着跳动的火焰，对身边的周明远说：“你看，迷信之所以能横行，不是它多厉害，是因为百姓看不到希望。只要我们给他们希望，给他们公道，再邪的术，再毒的咒，也没用。”
周明远连连点头，他摸了摸自己的额头，那里还留着被黑袍人打的疤。此刻看着眼前的火光，突然觉得，泾阳县的天，好像真的亮了。
叶法善站在县衙门口，看着这渐渐复苏的景象，眉头却未完全舒展。他知道，眼下的平静像薄冰，冰层下还藏着暗涌——那些曾经的十字信徒，虽不再穿着黑袍，不再念叨“天主”，但眼神里的迷茫和空洞，说明他们心里的“心魔”还没除。
“周县丞，”叶法善转身对正在清点农具的周明远说，“去城外空地上搭个高台，再备两张桌子，几张长凳。”
周明远抬头，手里还攥着把锈迹斑斑的锄头：“道长要做什么？”
“与他们说说话。”叶法善道，“有些结，得当面解开。”
消息像长了脚，不到半日就传遍了县城。近百名前十字信徒来了，三三两两地站在空地边缘，离高台远远的。他们大多低着头，手里捏着衣角或草帽，像是做错事的孩子。有几个年纪大的，还偷偷往怀里揣着磨得光滑的铁十字，那是他们曾经的“信仰”。
叶法善让人去请了几个德高望重的老者——其中有曾掌管城隍庙的庙祝，有种了一辈子地的老农夫，还有个在私塾教过书的先生。又请了三个曾是虔诚信徒的百姓：一个是被黑袍人骗走了耕牛的李老汉，一个是女儿被当作“祭品”的赵木匠，还有个年轻媳妇，丈夫至今还被胡人裹胁在教堂没回来。
这些人被请到高台前的长凳上坐下，神色各有不同——老者们带着审视，前信徒们则满是局促。
日头升到头顶时，叶法善走上高台。他穿着洗得发白的道袍，手里捧着两本书：左边是本线装的《道德经》，纸页泛黄，边角卷了毛；右边是本从教堂缴获的“圣经”，胡人翻译的版本粗劣不堪，字迹歪歪扭扭，还夹杂着不少错别字。
他将两本书并排放在桌上，声音平静得像门前的泾水：“今日请大家来，不说谁对谁错，就说说‘道’。”
台下鸦雀无声，连孩子们都被大人捂住了嘴，好奇地仰着脖子。
叶法善拿起《道德经》，指尖拂过封面的褶皱：“道家说‘道法自然’。什么是自然？春种秋收，夏长冬藏，是自然；生老病死，婚丧嫁娶，是自然。就像这地里的麦子，你得耕地、下种、浇水、除草，它才能长出穗来。一分耕耘，一分收获，从来没有不劳而获的道理。”
他放下《道德经》，拿起那本“圣经”，书页翻动时发出干涩的响声：“你们信的‘天主’说，世界是他创造的，你们是他的羔羊。可他创造了蝗虫，让你们的庄稼颗粒无收；创造了旱灾，让你们的井水流干；还要你们把孩子当成‘祭品’，说这样才能换来‘恩赐’。”
叶法善的目光扫过台下，像秋日的阳光，不烈，却带着穿透力：“这样的‘主’，值得你们把最后一口粮给他，把亲生骨肉给他吗？”
人群里起了一阵骚动。有个矮瘦的汉子突然喊道：“可他能赐我们永生！等我们死了，就能去天堂，再也不用受这苦了！”这是个无儿无女的光棍汉，之前在教堂里是出了名的“虔诚”，总说活着没意思，不如早点去“天堂”。
“永生？”叶法善笑了，不是嘲讽，是带着悲悯的温和，“你们看看那些黑袍人，他们喝的‘圣水’比谁都多，天天念叨‘天堂’，可他们活得比谁都痛苦——眼神发直，脾气暴躁，见了胡人就像狗见了主人，这就是你们想要的永生？”
他指着台下正在给孩子喂奶的妇人——正是那个丈夫被裹胁的年轻媳妇。她怀里的孩子吸着奶，小脸红扑扑的，小手还抓着母亲的衣襟。“她的孩子，是她十月怀胎生下来的，是她一口奶一口饭喂大的。夜里孩子哭了，是她起来换尿布；孩子病了，是她抱着跑遍半个县城找郎中。”叶法善的声音沉了沉，“这不是‘天主’赐的，是她自己的血汗换来的。”
那妇人低下头，眼泪滴在孩子的脸上，孩子咂了咂嘴，伸出小手擦她的脸。
又有个老者颤巍巍地站起身，他曾是教堂的“执事”，负责给信徒们分发“圣水”。此刻他拄着拐杖，腰弯得像张弓：“道长，我们……我们不是坏心眼……就是……就是觉得日子太苦了，想找个念想……”
“念想该在心里，不在十字架上。”叶法善道，“你们的爹娘生你养你，冬天把你揣在怀里暖着，夏天扇着扇子给你驱蚊，这是‘恩’，该记在心里；邻里之间，你帮我收麦子，我帮你盖房子，谁家有难了搭把手，这是‘情’，该记在心里；你亲手种出的粮食，金灿灿的，能填饱肚子，能养活家人，这是‘实’，更该记在心里。”
他朝台下挥了挥手，两个衙役抬着两个木箱走上台。箱子盖着黑布，谁也不知道里面是什么。
“你们自己看。”叶法善掀开左边的黑布——箱子里铺着白布，上面放着些零碎的骨头，大小不一，显然是孩童的遗骸。这些是从教堂地窖的石缝里清理出来的，周明远认出其中一块小胫骨，像极了半年前失踪的邻居家的小儿子。
台下顿时响起一片抽气声。李老汉浑身发抖，差点从凳子上摔下来——他儿子去年被当作“圣徒后裔”带走，再也没回来。
叶法善又掀开右边的黑布——里面是满满一箱新麦，麦穗饱满，还带着泥土的气息。这是昨日百姓们从地里抢收的，虽然不多，却颗粒饱满，闪着健康的光泽。
“一个是用鲜血和谎言堆起来的‘神圣’，”叶法善的声音像锤子，一下下敲在每个人的心上，“一个是用汗水和希望种出来的‘实在’。你们选哪个？”
前信徒们看着那箱白骨，不少人低下了头。有人用袖子擦脸，有人蹲在地上，肩膀一抽一抽的。
突然，赵木匠猛地站起来，他手里还攥着个木刻的小玩意儿——是他女儿生前最喜欢的小兔子。“我女儿……我女儿就是被他们当成‘祭品’带走的……”他声音嘶哑，像被砂纸磨过，“他们说她去了天堂，说那里有吃不完的糖果，穿不完的花衣裳……我还傻傻地信了……”
他冲到台前，“扑通”一声跪下，对着那箱白骨磕了三个响头，额头撞在地上，发出沉闷的响声。“爹对不起你啊！爹不该信那些鬼话！爹该护着你的啊！”
这一跪，像推倒了第一块多米诺骨牌。
那个给孩子喂奶的妇人哭出声：“我男人就是被他们骗了，说要去‘圣城’当‘卫士’，到现在连个影子都没有……”
“我把家里的牛捐给了教堂，就为了换一张‘赎罪券’……”
“我娘临终前，我都没敢去看她，就因为黑袍人说‘见了临死的人会被魔鬼附身’……”
哭声响成一片，有懊悔，有痛苦，还有迟来的清醒。
叶法善等他们哭了一阵，才缓缓开口：“错了不怕，改了就好。把十字架烧了，把那些骗人的经书烧了，重新拿起锄头，好好过日子。种好田，养好娃，对得起自己，对得起家人——这才是对你们亲人最好的告慰。”
当天下午，泾阳县的空地上燃起了一堆大火。
前信徒们从家里拿来了铁十字、“圣经”、黑袍，还有那些刻着外文的木牌。赵木匠把那个兔子木刻也扔进了火里，他说：“囡囡，爹带你回家了，咱以后好好过日子。”李老汉则将那张“赎罪券”撕得粉碎，扔进火中，看着纸灰飘起，他说：“牛没了，咱再种出来，日子总能过下去。”
火焰熊熊，舔舐着那些曾经象征“信仰”的物件，黑烟滚滚升空，像一条被斩断的锁链。站在火旁的百姓们，脸上虽还有泪痕，眼神却渐渐亮了——那是卸下重负后的清明，是重新看到希望的光。
叶法善看着跳动的火焰，对身边的周明远说：“你看，迷信之所以能横行，不是它多厉害，是因为百姓看不到希望。只要我们给他们希望，给他们公道，再邪的术，再毒的咒，也没用。”
周明远连连点头，他摸了摸自己的额头，那里还留着被黑袍人打的疤。此刻看着眼前的火光，突然觉得，泾阳县的天，好像真的亮了。