第二十九回：兑剑惑心赢巨利（上）
大轮寺臣服的消息如同初春的惊雷，迅速传遍了玄唐的权贵阶层。那些原本还对李之源手段有所怀疑的人，此刻都彻底闭上了嘴。连佛门第一寺都不得不低头签下城下之盟，这位年轻王爷的能量，已然超出了许多人的想象。
唐王府这些日子的门槛几乎被踏破。每日前来拜访的朝臣、勋贵、商贾络绎不绝，拜帖和礼物堆满了门房。然而李之源却一概不见，整日窝在自己的院子里，对外宣称“抱恙在身”。
这日清晨，唐王妃忧心忡忡地来到儿子的院落。
“源儿，你这病可好些了？”王妃看着歪在软榻上、正由明珠喂着葡萄的儿子，忍不住叹气，“若是实在不适，娘去请太医正过来瞧瞧？”
李之源懒洋洋地摆手：“不必劳烦太医正了，儿子这是心病，得静养。”
王妃在他身旁坐下，仔细端详他的面色。但见李之源面色红润，眼神清亮，哪有半分病容？反倒是因为近日少出门，皮肤越发白皙细腻，俊美得令人移不开眼。
“你呀…”王妃无奈地摇头，“整日窝在院里也不是个事儿。外面那么多人都想见你，总不能一直推病不见吧？”
李之源张嘴接过明月递来的蜜饯，含糊道：“见他们做什么？无非是看儿子最近又得了些好处，想来分一杯羹罢了。”
王妃还要再劝，忽然外面传来一阵喧哗。不一会儿，程度兴冲冲地跑进来，手里挥舞着一份烫金请柬。
“源哥儿！大生意上门了！”程度兴奋得脸都红了，“西域来的大商队！领队的叫萨比尔，是西域诸国最大的珠宝香料商人！他们想和咱们谈一笔大买卖！”
李之源挑眉：“多大？”
程度凑近低声道：“据说光是定金就这个数！”他伸出五根手指。
“五万两？”王妃惊讶地掩口。
程度摇头，压低声音：“五十万两！黄金！”
王妃倒吸一口凉气，手中的丝帕都掉在了地上。
李之源却只是淡淡“哦”了一声，又张嘴接过明珠递来的果脯。
程度急道：“源哥儿！这可是天大的买卖！萨比尔这次带来的货物，据说能装满整整五十头骆驼！光是极品麝香就有上百斤，还有龙涎香、宝石、象牙…若是谈成了，咱们四海商行就能垄断整个西域的珍宝贸易！”
王妃也劝道：“源儿，这般重要的客人，你总得见见吧？”
李之源慢条斯理地坐起身，伸了个懒腰：“既然娘亲都这么说了…罢了，就见见吧。程度，你去安排，三日后请那位萨比尔到府里一叙。”
程度大喜：“好嘞！我这就去准备！”说着就要往外跑。
“等等。”李之源叫住他，“告诉那位萨比尔，本王近日身体不适，只能给他半个时辰。”
程度一愣：“半个时辰？这么重要的谈判…”
“就半个时辰。”李之源语气淡然，“爱来不来。”
程度不敢再多说，连忙应下去了。
王妃忧心道：“源儿，这般大的生意，半个时辰怎么够？你这架子是不是摆得太大了些？”
李之源微微一笑：“娘亲放心，儿子自有分寸。”
待王妃离去，李之源脸上的慵懒神色一扫而空，眼中闪过睿智的光芒。
“明珠，去请玉龙过来。”他吩咐道，“明月，准备笔墨，我要给陛下写封信。”
半个时辰后，秦玉龙匆匆赶到。李之源将萨比尔来访的事说了，秦玉龙顿时神色凝重。
“萨比尔…此人我有所耳闻。”秦玉龙沉吟道，“是西域有名的巨贾，据说与西域诸国王室都有交情，为人精明至极，极难对付。王爷只给他半个时辰，怕是…”
“正是因为难对付，才不能按常理出牌。”李之源笑道，“玉龙，你帮我查查这个萨比尔的底细，越详细越好。”
秦玉龙领命而去。李之源又提笔给皇帝写了一封信，内容却是请求开放皇家珍宝库，借几件镇库之宝一用。
皇帝很快回信，只有短短一行字：“准。别给朕弄坏了。”
第三日一早，整个唐王府都忙碌起来。
李之源特意选在王府正厅会见萨比尔。这个厅堂平日很少使用，今日却被布置得焕然一新。
地上铺的是从波斯运来的金丝地毯，踩上去柔软如云；四壁悬挂着前朝名家的真迹，每一幅都价值连城；多宝阁上陈列着各式奇珍异宝，有夜明珠、珊瑚树、象牙雕…最显眼的是厅中央一尊三尺高的翡翠玉佛，通体碧绿，宝光流动，乃是皇帝特许从内库借出的镇国之宝。
厅内熏的是千金一两的龙涎香，香烟袅袅，凝而不散。侍立的丫鬟小厮都换上了崭新的绸缎衣裳，垂手侍立，悄无声息。
程度一早就在府门外等候，紧张得来回踱步。秦玉龙则坐在偏厅，面前摊着一叠资料，上面密密麻麻写满了萨比尔的背景信息。
日上三竿时，一支队伍缓缓行至唐王府门前。为首的是一名中年胡商，深目高鼻，须发卷曲，身穿绣金线的锦袍，手指上戴着一枚巨大的红宝石戒指。他身后跟着四名随从，抬着两个沉甸甸的木箱。
“萨比尔先生？”程度连忙迎上前，“在下程度，奉王爷之命在此恭候。”
萨比尔微微颔首，目光却不由自主地被唐王府的气势所震慑。朱门高墙，石狮威严，门楣上悬挂的御赐金匾在阳光下熠熠生辉。
“程先生。”萨比尔操着略带口音的官话，“久闻唐王府大名，今日得见，果然不同凡响。”
程度笑道：“先生过奖了。请随我来，王爷已在厅中等候。”
萨比尔示意随从抬起礼箱，随着程度走进府门。一进府门，他就不由得暗暗吃惊。
只见府内亭台楼阁，雕梁画栋，远比外面看到的更加宏伟。沿途所见仆从皆衣着光鲜，举止有度，显然经过严格训练。更让他惊讶的是，府中随处可见珍奇花卉，有些甚至是他这个常年行走西域的商人都没见过的品种。
穿过几重院落，来到正厅前。程度停下脚步，恭敬道：“王爷，萨比尔先生到了。”
“请进。”厅内传出一个慵懒的声音。
萨比尔整了整衣冠，迈步走进厅堂。一进门，他就被眼前的奢华景象震得愣在原地。
饶是他见多识广，富可敌国，也从未见过如此铺张的场面。地上的金丝地毯厚得陷脚，四壁的名画古董令人目不暇接，多宝阁上的珍宝在透过雕花窗棂的阳光下流光溢彩。尤其是那尊翡翠玉佛，温润的宝光几乎让他移不开眼。
厅中央的主位上，斜倚着一位锦衣青年。萨比尔定睛一看，不由得呼吸一窒。
他早就听说富昌王李之源年轻俊美，却没想到竟是这般绝世容貌。但见那青年肤白胜雪，眉目如画，一双桃花眼似笑非笑，顾盼间流光溢彩。他身穿一袭月白色锦袍，袍上用金线绣着繁复的云纹，领口袖口缀着明珠，在阳光下微微反光。最引人注目的是他腰间佩带的一块玉佩，通体剔透，隐隐有光华流动，一看就不是凡品。
青年似乎有些慵懒，斜靠在铺着白虎皮的软榻上，一手支颐，另一手随意把玩着一串晶莹剔透的念珠。见萨比尔进来，他只是微微抬眼，唇角勾起一抹似有若无的笑意。
“萨比尔先生？”青年的声音清越如玉磬，“远道而来，辛苦了。”
萨比尔这才回过神，连忙躬身行礼：“西域商人萨比尔，参见王爷。久闻王爷大名，今日得见，实乃三生有幸。”
李之源轻轻摆手：“不必多礼。看座。”
立即有丫鬟搬来一张紫檀木椅，椅上铺着软垫。萨比尔谢过坐下，只觉得椅背雕花精细，坐上去舒适非常。
程度在一旁介绍：“萨比尔先生是西域最大的珠宝香料商，与于阗、疏勒、大宛等国王室都有交情。”
李之源漫不经心地点点头，目光落在萨比尔带来的礼箱上：“先生远道而来，还带礼物，太客气了。”
萨比尔连忙道：“区区薄礼，不成敬意。”示意随从打开礼箱。
第一个箱子打开，里面是各色珍稀香料：麝香、龙涎香、沉香、檀香…都是上等货色，香气扑鼻。
第二个箱子更是令人眼花缭乱：红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石…各色宝石在箱中熠熠生辉，最小的也有指甲盖大小。
程度在一旁看得眼睛发直，这些礼物价值至少数万金！
李之源却只是淡淡瞥了一眼，语气平淡：“先生有心了。明珠，收下吧。”那语气，仿佛收到的只是一箱普通水果。
萨比尔心中暗惊。他这些礼物价值连城，寻常王公见了都要动容，这位年轻王爷却如此淡然，要么是见识过更大世面，要么就是…
他不敢往下想，连忙转入正题：“王爷，在下此次前来，是想与王爷谈一笔生意。”
李之源把玩着念珠，懒洋洋道：“听说先生带来不少好东西？”
萨比尔精神一振：“正是！在下此次带来极品麝香一百五十斤，龙涎香八十斤，象牙二百根，各色宝石三十箱，还有于阗美玉、波斯地毯、大宛宝马…总价值不下三百万金！”
程度倒吸一口凉气，秦玉龙在偏厅也竖起了耳朵。
李之源却只是轻轻“嗯”了一声：“所以呢？”
萨比尔一愣：“所以在下想与王爷合作，将这些货物销往玄唐各地。王爷只需提供渠道，利润可分三成…”
话未说完，李之源忽然轻笑一声。
那笑声很轻，却让萨比尔莫名感到一阵寒意。
“萨比尔先生。”李之源坐直身子，目光如电，“你当本王是什么人？街头小贩吗？”
萨比尔连忙道：“王爷误会了！在下绝无此意！只是…”
“只是觉得本王年轻好欺？”李之源打断他，语气转冷，“三成利润？先生莫非在说笑？”
萨比尔额头见汗：“那…王爷觉得多少合适？”
李之源伸出五根手指。
萨比尔松了口气：“五成？虽然有些高，但也不是不能商量…”
李之源摇头：“不，是九成。”
“什么？”萨比尔猛地站起身，脸色大变，“九成？王爷这…这简直是…”
“抢劫？”李之源替他说完，忽然笑了，“先生别忘了，这里是玄唐，不是西域。没有本王的许可，先生这些货物，一件也出不了长安城。”
萨比尔脸色铁青：“王爷未免太过自信了！萨比尔行走西域三十年，也不是任人拿捏的！”
李之源也不生气，只是轻轻击掌。
顿时，厅外走进一列丫鬟，每人手中捧着一个锦盒。丫鬟们依次打开盒盖，露出里面的物事。
萨比尔只看了一眼，就再也移不开目光。
第一个锦盒里是一枚鹅蛋大小的夜明珠，光华璀璨，比他见过的任何明珠都要大、都要亮。
第二个锦盒里是一尊血红珊瑚，形态奇绝，色泽艳丽，显然是深海珍品。
第三个锦盒里是一套翡翠杯盏，通体碧绿，毫无瑕疵，价值连城。
……
一连十个锦盒，每个里面的珍宝都让萨比尔这个见多识广的大商人目瞪口呆。这些宝物任何一件都足以作为镇店之宝，而唐王府却随手就拿出了十件！
李之源悠然道：“先生的货物固然珍贵，但在本王眼里，也不过如此。本王之所以愿与先生合作，看中的是西域的长期贸易渠道，而非这一锤子买卖。”
萨比尔冷汗涔涔，终于明白自己低估了这位年轻王爷。他原本以为凭借手中货物可以拿捏对方，却没想到对方根本看不上眼！
程度在一旁看得心潮澎湃，对李之源的敬佩又深了一层。原来王爷前日向陛下借宝，是为了今日震慑萨比尔！
秦玉龙在偏厅微微点头，眼中露出赞许之色。攻心为上，王爷这一手玩得漂亮。
萨比尔深吸一口气，重新坐下，语气恭敬了许多：“王爷深谋远虑，在下佩服。只是九成利润实在太高，在下无法向背后的股东交代…”
李之源把玩着念珠，漫不经心道：“那先生觉得多少合适？”
萨比尔咬牙道：“最多六成！这是在下能接受的极限了！”
李之源微微一笑，正要开口，忽然眉头微皱，抬手按住太阳穴，面露痛苦之色。
“王爷？”程度连忙上前，“可是又头痛了？”
李之源摆摆手，声音虚弱：“无妨…老毛病了…”说着从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒药丸服下。
萨比尔关切道：“王爷身体不适？可否需要在下…”
“不必。”李之源服下药后，脸色稍霁，但精神似乎有些不济，“这样吧，本王倦了，今日就谈到这儿。先生回去考虑考虑，明日再议。”
萨比尔虽然心急，但也只好起身告辞：“那在下明日再来拜访。”
程度送萨比尔出府后，急忙返回厅中：“源哥儿，你怎么突然…咦？”
但见李之源好端端地坐在椅上，哪还有半分病容？正悠闲地品着香茗。
“源哥儿，你刚才是装的？”程度惊讶道。
李之源笑道：“不然呢？谈判如用兵，一鼓作气，再而衰，三而竭。今日已挫其锐气，若继续谈下去，反倒显得我们心急。晾他一日，明日他自会让步。”
程度恍然大悟：“原来如此！源哥儿高明！”
秦玉龙从偏厅转出，笑道：“源哥儿这出戏唱得妙。不过那萨比尔也不是易与之辈，明日恐怕还有一番较量。”
李之源眼中闪过一抹异色：“无妨，本王自有办法。”
却说萨比尔回到驿馆，心中焦躁不安。李之源的强势和富有远超他的预期，九成利润的要求更是让他难以接受。但若放弃与唐王府合作，这些货物确实难以在短时间内出手。
他在房中踱步良久，忽然心生一计。
“来人！”他唤来随从，“去请哈桑先生。”
不多时，一个蒙着面纱的黑衣人悄无声息地走进房间。
“哈桑先生。”萨比尔恭敬道，“明日与我同去唐王府，仔细观察那位王爷。我要知道他到底是真的富有，还是虚张声势。”
黑衣人微微颔首，声音沙哑：“如您所愿。”
翌日清晨，萨比尔再次来到唐王府。这次他带上了黑衣人哈桑作为随从。
程度在府门前迎接，见到哈桑时微微一愣：“这位是？”
萨比尔笑道：“这是在下的顾问哈桑先生，精通鉴宝之术。今日带他前来，或许能与王爷交流一二。”
程度会意，这是萨比尔请来的帮手啊！他不动声色地引二人入府，暗中使了个眼色给一旁的小厮。小厮会意，匆匆去向李之源报信。
李之源得知消息，只是微微一笑：“来得正好。明珠，更衣。”
今日李之源换了一身墨金色长袍，袍上用暗金线绣着龙纹，在光线下若隐若现。他腰间佩着一柄短剑，剑鞘上镶嵌着七色宝石，排列成北斗七星图案。最引人注目的是他发间簪着一支玉簪，簪头是一颗拇指大小的明珠，散发着温润的光华。
当萨比尔和哈桑走进厅堂时，李之源正站在那尊翡翠玉佛前，似乎正在欣赏。
“王爷。”萨比尔躬身行礼，“这位是在下的顾问哈桑先生。”
哈桑微微躬身，面纱下的双眼却锐利如鹰，迅速扫视着厅内陈设和李之源身上的配饰。
李之源转身，目光在哈桑身上停留片刻，笑道：“先生这位顾问，似乎不是寻常人啊。”
萨比尔心中一凛，强笑道：“王爷说笑了，哈桑先生只是精通鉴宝而已。”
李之源意味深长地笑了笑，不再多言，引二人入座。
今日的谈判从一开始就陷入僵局。萨比尔坚持六成利润，李之源却寸步不让。
“王爷，六成是在下能接受的最高限度了。”萨比尔苦笑道，“若是九成，在下这趟不仅白跑，还要亏本！”
李之源把玩着手中的玉杯，漫不经心道：“先生何必哭穷？谁不知道萨比尔商队富可敌国？再者，与本王的合作，看的是长远利益，而非一时得失。”
萨比尔摇头：“长远利益固然重要，但眼下这关总得过啊…”
这时，一直沉默的哈桑突然开口：“王爷腰间的短剑，可是传说中的‘七星揽月’？”
李之源挑眉：“先生好眼力。”
哈桑声音沙哑：“据说此剑是春秋时欧冶子所铸，剑出如月华泻地，七星连珠。不知可否让在下一睹真容？”
程度心中一紧，这哈桑果然来者不善，一开口就要验看王爷的佩剑！
李之源却毫不在意，解下短剑递过去：“先生请便。”
哈桑双手接过短剑，仔细端详。只见剑鞘上的七色宝石排列精妙，剑柄雕工精细，确实像是古物。他缓缓拔剑出鞘，但见剑身如秋水，寒光凛冽，剑脊处隐约有七点光斑，如星辰闪烁。
“果然是真品…”哈桑喃喃道，眼中闪过震惊之色。这等神兵利器，通常都是镇国之宝，怎么会随意佩在一个王爷身上？
他将剑归还，目光又落在李之源发间的玉簪上：“王爷这玉簪上的明珠，似乎不是凡品？”
李之源取下玉簪，随手递过去：“先生再看看这个。”
哈桑接过玉簪，仔细端详那颗明珠。但见明珠圆润光滑，光华内蕴，更奇特的是，明珠内部似乎有液体流动，在光线下变幻出七彩光芒。
“这…这难道是鲛人泪？”哈桑声音发颤。
李之源笑道：“先生果然识货。”
萨比尔好奇道：“何为鲛人泪？”
哈桑深吸一口气：“传说南海有鲛人，泣泪成珠。鲛人泪珠不仅价值连城，更可避水御火，是世间难得的宝物。”
萨比尔震惊地看向李之源。这位王爷随手戴的发簪，竟然是如此奇珍？
哈桑将玉簪归还，目光又扫过多宝阁上的珍宝，越看越是心惊。那些他原本以为是仿品的宝物，经仔细辨认，竟然都是真品！尤其是那尊翡翠玉佛，无论是材质还是雕工，都是绝世珍品，绝非寻常王府所能拥有。
他对萨比尔微微点头，示意李之源的财富真实不虚。
萨比尔心中最后一丝侥幸也破灭了。他长叹一声：“王爷之富，果然名不虚传。在下…愿让至七成利润，这是最后的底线了。”
李之源把玩着玉簪，笑而不语。
程度在一旁急得直搓手。七成利润已经远超预期，王爷怎么还不答应？
就在这时，李之源忽然眉头微皱，又露出痛苦之色。
“王爷？”程度连忙上前。
李之源摆摆手，从怀中取出玉瓶，却发现里面空空如也。
“药没了…”他虚弱道，“明珠，去我房中取药来。”
明珠应声而去。萨比尔关切道：“王爷这是…”
程度解释道：“王爷自幼体弱，患有头风之症，时常发作。”
哈桑目光微闪，忽然道：“在下略通医术，可否为王爷诊脉？”
程度正要拒绝，李之源却伸出手：“有劳先生了。”
哈桑上前为李之源诊脉，只觉得脉象虚浮无力，确实是久病之体。他沉吟片刻，从怀中取出一个小瓶：“这是西域特产的‘镇痛膏’，或许对王爷的病症有效。”
李之源接过药膏，抹在太阳穴上，果然觉得舒缓许多：“多谢先生。”
哈桑退回座位，对萨比尔微微点头，示意李之源确实体弱。
萨比尔心中暗喜。原来这位王爷虽有财富，却身体孱弱，这或许是个突破口…
他正要继续谈判，李之源却道：“本王倦了，今日就到此为止吧。明日再议。”
萨比尔虽然心急，但也只好告辞。
走出唐王府，萨比尔迫不及待地问哈桑：“如何？”
哈桑沉声道：“财富是真，体弱也是真。那些宝物都是绝世珍品，绝非虚张声势。不过这位王爷似乎患有顽疾，时常发作。”
萨比尔眼中闪过精明之色：“既然如此，明日或许可以借此压价…”
哈桑摇头：“我看未必。这位王爷虽然体弱，但眼神锐利，绝非易与之辈。主人还是小心为上。”
萨比尔不以为然：“一个病弱的王爷，再精明又能如何？”
翌日，谈判继续。
萨比尔一改之前的谦恭，态度强硬起来：“王爷，七成利润是在下的底线了。若是王爷不能接受，那这笔生意只好作罢。”
程度大吃一惊。昨日明明已经谈得好好的，怎么今日萨比尔突然变卦了？
李之源似乎也有些意外：“先生这是何意？”
萨比尔笑道：“明人不说暗话。王爷身体不适，需要静养，何必为这些俗务劳心劳力？在下让利七成，已是看在王爷面子上。若是王爷坚持九成，那在下只好另寻合作伙伴了。”
程度气得脸色发白。这萨比尔分明是看王爷体弱，觉得有机可乘！
李之源却不生气，只是轻轻叹了口气：“先生既然把话说到这个份上…罢了，本王就再退一步，八成利润，这是最后的底线了。”
萨比尔心中暗喜，但表面还是摇头：“八成太高，在下无法接受。”
谈判再次陷入僵局。
李之源似乎有些疲惫，靠在软榻上闭目养神。程度急得团团转，却无计可施。
萨比尔心中得意，觉得自己拿捏住了这位病弱王爷的软肋。
就在这时，李之源忽然睁开眼，眸中闪过一抹奇异的光芒。
“先生既然坚持…”李之源的声音忽然变得空灵起来，“那本王就再让一步，七成五如何？”
萨比尔正要拒绝，忽然觉得一阵恍惚。他看着李之源的眼睛，只觉得那双眼眸深不见底，仿佛有魔力一般，让人不由自主地想要顺从。
“七成五…”萨比尔喃喃道，神智有些迷糊。
李之源的声音越发轻柔：“是啊，七成五。这个比例很公平，不是吗？本王提供渠道，承担风险，理应多得一些。先生虽然少赚一些，但能搭上王府这条线，长远来看利益更大…”
萨比尔不由自主地点头：“王爷说得对…长远利益更大…”
程度在一旁看得目瞪口呆。刚才还态度强硬的萨比尔，怎么突然像变了个人似的？
李之源继续道：“既然如此，先生就答应了吧。七成五利润，签了契约，大家就是合作伙伴了。”
萨比尔眼神迷茫，喃喃道：“七成五…合作伙伴…”
哈桑察觉不对，轻轻碰了碰萨比尔：“主人？”
萨比尔却恍若未闻，只是盯着李之源的眼睛，不住点头：“好…七成五…我答应…”
李之源微微一笑，击掌道：“拿契约来！”
早有准备的秦玉龙捧着契约走进来，放在萨比尔面前。
萨比尔迷迷糊糊地拿起笔，就要签字。
哈桑大急，一把拉住萨比尔的手：“主人三思！”
萨比尔猛地一震，似乎清醒了些，犹豫道：“这…”
李之源眼中异光再闪，声音如春风拂过：“先生还在犹豫什么？签了契约，就是王府的朋友了。日后西域贸易，少不了先生的好处…”
萨比尔的眼神再次迷茫起来，喃喃道：“朋友…好处…”说着，挣脱哈桑的手，在契约上签下了自己的名字。
哈桑面如死灰，知道大势已去。
李之源拿起契约，吹干墨迹，笑道：“合作愉快。程度，设宴款待萨比尔先生。”
程度虽然不明所以，但还是欢天喜地地引萨比尔去赴宴。
待众人离去，李之源长舒一口气，额角渗出细汗。
“王爷方才用了兑剑之力？”秦玉龙低声问。
李之源点头：“这萨比尔精明过人，不用些特殊手段，难以让他就范。”
原来方才李之源暗中运转兑剑·泽悦，影响了萨比尔的心神，放大了他对合作的渴望，削弱了他的戒备心，这才让他签下了这份利润惊人的契约。
秦玉龙感慨道：“兑剑惑心，果然厉害。不过王爷也要小心，这等手段有伤天和，不可常用。”
李之源笑道：“放心，我自有分寸。去查查那个哈桑的底细，此人不像寻常顾问。”
秦玉龙领命而去。
宴席上，萨比尔渐渐清醒过来，想起自己签的契约，顿时冷汗直流。但白纸黑字，已经无法反悔，只好强颜欢笑，心中却百思不得其解：自己怎么会突然鬼迷心窍，签下这样的契约？
只有哈桑面沉如水，隐约猜到了什么，却不敢说破。
宴席结束后，萨比尔悻悻离去。程度捧着契约，兴奋得手舞足蹈：“七成五！源哥儿！咱们赚大了！”
李之源却神色平静：“这才只是开始。西域贸易的利润，远超你的想象。”
程度好奇道：“源哥儿，刚才萨比尔怎么突然就答应了？我还以为这买卖要黄了呢！”
李之源高深莫测地笑了笑：“或许是他突然想通了吧。”
程度还要再问，忽然来福匆匆跑来：“王爷，不好了！明月夫人和那个哈桑打起来了！”
李之源一愣：“怎么回事？”
来福气喘吁吁道：“方才宴席结束，哈桑说要去净手，不知怎么溜到了后园，正好撞见明月夫人在练剑。两人话不投机，就动起手来了！”
李之源皱眉：“去看看。”
当李之源赶到后园时，但见园中剑光闪烁，明月与哈桑正斗得激烈。
明月剑法凌厉，攻势如潮；哈桑身法诡异，每每在间不容发之际避开剑锋，偶尔出手还击，招式狠辣，完全不像是商人顾问。
程度惊呼：“这哈桑功夫好厉害！明月可是宗师境界，竟然一时拿他不下！”
李之源目光微凝：“此人果然不简单。”
眼看二人越斗越凶，李之源忽然朗声道：“住手！”
明月闻言，虚晃一剑，跃出圈外。哈桑也收势站定，面纱微微起伏，显然消耗不小。
“怎么回事？”李之源问明月。
明月冷声道：“此人鬼鬼祟祟潜入后园，偷看我练剑，被我发觉后还出手偷袭。”
哈沙沉声道：“在下只是迷路误入此地，并无恶意。是这位夫人不由分说就动手。”
李之源目光如电，直视哈桑：“先生好身手啊。这般武功，做商人顾问未免太屈才了。”
哈桑心中一凛，强自镇定：“在下年轻时曾习武防身，让王爷见笑了。”
李之源意味深长地笑了笑：“是吗？程度，送哈桑先生出府。”
程度引哈桑离去后，李之源对秦玉龙道：“查清楚了吗？”
秦玉龙低声道：“查到了。哈桑，真名哈桑·伊本·巴德尔，西域天方教高手，曾是波斯王宫侍卫长，因故流亡西域。此人武功已达先天巅峰，精通暗杀之术。”
李之源眯起眼：“萨比尔带这样一个高手来谈判，意欲何为？”
秦玉龙沉吟道：“恐怕不只是鉴宝那么简单…”
正说着，忽然一名小厮匆匆跑来：“王爷，萨比尔先生去而复返，说有要事求见！”
李之源与秦玉龙对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。
“请他进来。”
第二十九回：兑剑惑心赢巨利（中）
萨比尔去而复返，面色惶急，全然不见了平日的从容。他几乎是踉跄着冲进厅堂，额上满是冷汗，连行礼都忘了，直冲到李之源面前。
“王爷！王爷救命！”萨比尔声音发颤，一把抓住李之源的衣袖，“契约...契约被偷了！”
程度在一旁闻言，险些跳起来：“什么？契约被偷了？方才不是还在你手中吗？”
萨比尔急得语无伦次：“是哈桑！一定是哈桑！他方才说要去净手，一去不回...我察觉不对，查看行囊，发现契约不见了！”
李之源眸色一沉，却不急着发作，只缓缓抽回衣袖，淡淡道：“先生先坐下，慢慢说。”
萨比尔哪里坐得住，在原地团团转：“定是哈桑偷了契约！他见我签了这等不利的条款，心中不忿，所以要毁约！王爷，快派人追啊！”
程度也急了：“源哥儿，我这就带人去追！”
“不必。”李之源却出人意料地平静，“他跑不了。”
说着，李之源闭目凝神，指尖在袖中轻掐。但见他眉头微蹙，似乎在感应什么，不过片刻，忽然睁眼，唇角勾起一抹冷笑。
“东南方向，三里外，正在急速移动。”李之源语气笃定，“程度，你带一队护卫，骑马去追。秦玉龙，你发信号，让城中巡防营封锁东南各门。”
二人领命而去。萨比尔看得目瞪口呆，不明白李之源如何能如此精确地知道哈桑的方位。
李之源也不解释，只悠然坐下，示意丫鬟上茶：“先生稍安勿躁，喝杯茶定定神。”
萨比尔哪里喝得下茶，坐立不安地等了约莫一炷香时间，忽听外面传来一阵喧哗。程度押着哈桑走了进来，哈桑面纱已被扯落，露出一张棱角分明的西域面孔，嘴角还带着血迹，显然经过一番搏斗。
“王爷，人抓到了！”程度将一份契约呈上，“契约也找到了，幸好完好无损。”
哈桑被反绑双手，却昂首而立，目光桀骜不驯。
萨比尔一见哈桑，顿时怒从心起，冲上前就是一个耳光：“叛徒！我待你不薄，你为何要偷契约？”
哈桑啐出一口血沫，冷冷道：“待我不薄？让我做你的鉴宝师也就罢了，为何要签这等丧权辱国的契约？七成五利润！你这是要把我们西域商人的脸都丢尽！”
萨比尔气得浑身发抖：“你...你懂什么！与王府合作，看的是长远...”
“长远？”哈桑冷笑，“等他把我们西域商路都垄断了，还有我们的活路吗？”
李之源静静听着，忽然开口：“哈桑·伊本·巴德尔，前波斯王宫侍卫长，因刺杀亲王未遂而流亡西域。我说得可对？”
哈桑脸色骤变：“你...你怎么知道？”
李之源不答，继续道：“你混入萨比尔商队，表面是做顾问，实则另有所图。说吧，是谁指使你的？”
哈桑咬紧牙关，一言不发。
程度在一旁喝道：“大胆！王爷问话，还敢隐瞒！”
李之源摆摆手，起身走到哈桑面前，目光如电：“让本王猜猜...是佛门？还是朝中某些看不惯本王的大臣？或者是...西域某些不想看到玄唐与西域通商的势力？”
哈桑面色变幻，却仍不开口。
李之源忽然笑了：“不说也罢。程度，把他押下去，好生看管。待本王查清他的底细，再行发落。”
程度押着哈桑下去后，萨比尔扑通一声跪倒在地：“王爷明鉴！在下实在不知哈桑底细，只当他是个普通鉴宝师...险些坏了王爷大事，在下罪该万死！”
李之源扶起他：“先生请起。此事与先生无关，是有人蓄意破坏你我合作。既然契约找回，你我之间的约定依然有效。”
萨比尔感激涕零：“王爷宽宏大量！在下...在下愿再让半成利润，以表歉意！”
李之源笑道：“那倒不必。本王说过，看的是长远合作。这样吧，明日你我将契约细则敲定，后日本王在府中设宴，为你接风洗尘，也见见京城中的各路商贾，为你引荐引荐。”
萨比尔大喜过望。有王爷引荐，他在京城的生意就好做多了！当下千恩万谢地去了。
待萨比尔离去，秦玉龙从屏风后转出，神色凝重：“王爷，哈桑之事恐怕不简单。我方才查了他的行囊，发现了一些有趣的东西。”说着呈上一封密信。
李之源展开密信，只见上面用一种罕见的西域文字写着几行字。好在秦玉龙博学，在一旁注解道：“信上说，要哈桑不惜一切代价破坏王爷与西域的通商，必要时可刺杀萨比尔，嫁祸王爷。”
李之源眯起眼：“可知是谁指使？”
秦玉龙摇头：“信上没有落款，但这种文字...似乎是西域拜火教所用。”
“拜火教？”李之源沉吟道，“听说他们在西域势力很大，与佛门是死对头。”
“正是。”秦玉龙点头，“拜火教掌控着西域大半的香料贸易，若王爷与萨比尔合作成功，他们的利益将大受打击。”
李之源冷笑：“原来是挡了别人的财路。无妨，兵来将挡水来土掩。玉龙，明日宴会的请柬都发出去了吗？”
秦玉龙道：“已经按王爷吩咐，京城中有头有脸的商贾都请了，连江南、岭南的几个大商帮也派人送了请柬。”
“好。”李之源眼中闪过一抹精光，“这次宴会，本王要让他们看看，什么叫做真正的富可敌国！”
两日后，唐王府张灯结彩，宾客云集。京城中有名号的商贾几乎到齐，甚至连江南丝帮、岭南茶帮等外地大商帮也派了代表前来。
王府门前车水马龙，各式豪华马车排成长龙。来的都是富甲一方的人物，个个锦衣华服，珠光宝气。但一进王府，这些平日里自诩富贵的商贾们都不由得自惭形秽起来。
但见府内处处奢华无比：廊下挂的是东海珍珠串成的帘幕，地上铺的是极北雪熊皮缝制的地毯，连路边照明用的都是鹅蛋大小的夜明珠。更别提那些随处可见的古玩珍宝，随便一件都够普通人家吃用一辈子。
宴会设在王府花园。时值初夏，园中百花盛开，奇香扑鼻。但最令人惊叹的不是花卉，而是宴会的布置。
宴桌是用整块的紫檀木雕成，上面镶嵌着金丝银线；餐具是纯金打造，镶着各色宝石；酒具是水晶雕琢，薄如蝉翼，在阳光下流光溢彩。每张桌前都侍立着两名丫鬟，一个捧壶斟酒，一个捧盘布菜，都是千里挑一的美人，穿着统一的绫罗绸缎。
程度作为总管，今日特意穿了一身崭新锦袍，在前厅迎客。看着一个个平日趾高气扬的大商贾，进府后都变得小心翼翼、啧啧称奇，他心里乐开了花。
“江南丝帮帮主到—” “岭南茶帮大掌柜到—” “东海盐帮少主到—” ......
随着唱名声，一位位重量级商贾陆续入场。每个人进来后都被王府的奢华震撼，说话都不自觉压低了几分。
萨比尔今日也早早到了，穿着最华贵的礼服，戴着最名贵的珠宝，本想显摆一下，可一进王府就泄了气——他那些引以为豪的财富，在这里简直不值一提。
最后到场的是几位王爷的代表：赵国公代表皇室商会，鲁国公代表军方采购，还有几位宗室王爷亲自前来。这阵容让在场的商贾们更加确信：富昌王李之源，绝对是玄唐最粗的大腿！
巳时整，李之源终于现身。
但见他今日穿了一身月白底绣金龙的锦袍，头戴紫金冠，腰系白玉带，足蹬青云靴。这一身打扮华贵无比，更衬得他面如冠玉，目似朗星，俊美得令人不敢直视。
他缓步走来，所过之处，众人纷纷躬身行礼，自动让出一条路来。
李之源走到主位前，举杯朗声道：“今日设宴，一为西域来的萨比尔先生接风，二为与诸位商界翘楚一聚。本王不善虚礼，只一句：吃好喝好，谈好生意！”
众人轰然叫好，气氛顿时热烈起来。
酒过三巡，菜过五味，宴会进入正题。李之源让萨比尔将带来的货物样品一一展示，顿时引起阵阵惊叹。
那婴儿拳头大的红宝石，那香气扑鼻的极品麝香，那洁白如玉的象牙...每一样都让在场的商贾们眼红不已。
展示完毕，李之源缓缓起身，场中顿时安静下来。
“诸位都看到了，萨比尔先生带来的都是好东西。”李之源声音清越，传遍全场，“本王与萨比尔先生已经达成协议，这些货物将由四海商行独家经销。”
底下顿时一阵骚动。独家经销？这意味着想要这些货，只能通过四海商行！
李之源继续道：“不过，本王胃口再大，也吃不下整个玄唐的市场。所以今日请诸位来，就是要找一些合作伙伴。”
众人闻言，顿时竖起耳朵。这可是天大的商机！
“本王打算在各州设立分销点。”李之源道，“每个州选一家总代理，负责该地区的销售。代理资格嘛...价高者得。”
话音刚落，立即有人喊道：“江南丝帮愿出十万两，代理江南道！”
另一个声音立即跟上：“岭南茶帮出十五万两，代理岭南道！”
“河东盐帮出十二万两，代理河东道！”
......
叫价声此起彼伏，气氛热烈异常。这些商贾都是人精，一眼就看出其中巨大的利润空间。
李之源含笑看着，并不打断。待叫价声稍歇，才缓缓道：“诸位热情很高，本王很欣慰。不过...光是出钱还不够。”
众人一愣，不解其意。
李之源道：“本王要的合作伙伴，不仅要财力雄厚，更要信誉良好，渠道畅通。所以...”他击掌三下，“请诸位将自己商号的资质、渠道、过往业绩等写成标书，三日后送至风行商行。本王会逐一审核，选出最合适的合作伙伴。”
这话一出，底下顿时议论纷纷。谁也没想到王爷还有这一手！这不是明摆着要摸清各家的底细吗？
但诱惑太大，没人愿意放弃。当下纷纷表示会按要求提交标书。
李之源满意地点头，又道：“此外，本王还有一个提议：成立一个‘万邦商会’，邀请在座的各位加入。商会成员可以优先获得四海商行的货源，共享商业信息，互帮互助。”
这个提议更是引起了极大兴趣。谁不知道四海商行如今如日中天？若能加入这个商会，等于抱上了最粗的大腿！
当下就有不少人询问入会条件。
李之源笑道：“条件很简单：一，信誉良好；二，缴纳十万两入会费；三，承诺遵守商会规章。”
十万两！这可不是小数目！但看看眼前的商机，想想未来的利益，很快就有人表态愿意加入。
程度在一旁看得心花怒放，低声对秦玉龙道：“源哥儿这招太狠了！光是入会费就能收多少银子啊！”
秦玉龙微笑不语，眼中却满是钦佩。
宴会持续到傍晚才散。商贾们一个个红光满面，有的已经开始私下串联，商讨合作事宜。
送走宾客后，李之源将萨比尔请到书房。
“先生今日可还满意？”李之源笑问。
萨比尔连连点头：“满意！太满意了！王爷手段高明，在下佩服得五体投地！”
李之源道：“既然满意，那咱们就把契约细则敲定吧。”
当下二人将合作细节逐一敲定。有了白天的经历，萨比尔更加恭敬，几乎对李之源言听计从。
契约签完，萨比尔忽然想起什么，问道：“王爷，那个哈桑...您打算如何处置？”
李之源挑眉：“先生有什么想法？”
萨比尔恨恨道：“这等叛徒，理应处死！”
李之源却摇头：“杀了他未免可惜。此人武功高强，又是西域通，或许...还能有点用处。”
萨比尔不解：“王爷的意思是...”
李之源笑而不答，转移话题道：“先生接下来有何打算？”
萨比尔道：“在下打算尽快返回西域，组织货源。既然王爷打开了销路，货源必须跟上。”
李之源点头：“正该如此。不过先生回去途中，恐怕不会太平。”
萨比尔神色一凛：“王爷是说...拜火教会对我不利？”
李之源道：“防人之心不可无。这样吧，本王派一队护卫护送先生回去。程度，你挑十个好手，随萨比尔先生走一趟。”
程度应声而去。萨比尔感激涕零：“王爷大恩，在下没齿难忘！”
李之源摆摆手：“你我既为合作伙伴，自当互相照应。对了，先生回去后，帮本王留意几个人...”说着递过一份名单。
萨比尔接过一看，上面写着几个名字和特征，都是西域一带的奇人异士。
“王爷这是...”
李之源淡淡道：“本王对这些奇人很感兴趣，先生若遇到，不妨代为招揽。报酬嘛...好说。”
萨比尔会意，将名单小心收好：“王爷放心，在下一定留意。”
送走萨比尔，李之源来到后院一处僻静的厢房。哈桑被关在这里，由明月亲自看守。
见李之源进来，哈桑冷哼一声，别过头去。
李之源也不生气，自在椅上坐下，悠然道：“哈桑·伊本·巴德尔，原名哈桑·阿尔·拉希德，波斯王子，因宫廷政变流亡西域。我说得可对？”
哈桑猛地转头，眼中尽是震惊：“你...你怎么知道？”
李之源笑道：“本王不仅知道你的身份，还知道指使你的不是拜火教，而是你的叔叔，现在的波斯王。”
哈桑面色惨白，嘴唇颤抖，说不出话来。
李之源继续道：“你叔叔答应你，只要破坏玄唐与西域的通商，引起两国纷争，他就助你复位。可惜啊可惜...”
哈桑颤声问：“可惜什么？”
“可惜你被他骗了。”李之源淡淡道，“他根本就没想让你复位，只是想借刀杀人罢了。你若成功，他除去你这个心腹大患；你若失败，也与他不相干。”
哈桑如遭雷击，呆立当场。其实他何尝没有怀疑过？只是复国的执念太深，让他不愿深思罢了。
李之源观察着他的神色，知道火候已到，便道：“本王可以给你一个机会。”
哈桑猛地抬头：“什么机会？”
“为本王效力。”李之源道，“本王可以助你复仇，甚至...复位。”
哈桑眼中闪过希望之光，但随即黯淡：“我凭什么相信你？”
李之源笑了：“就凭本王是李之源，玄唐的富昌王。本王说能办到的事，就一定能办到。”
哈桑沉思良久，忽然单膝跪地：“若王爷真能助我复仇，哈桑愿效犬马之劳！”
李之源扶起他：“很好。不过在此之前，你要先帮本王做一件事。”
“王爷请吩咐。”
“萨比尔明日返回西域，你随行护送。”李之源道，“顺便...查清拜火教的底细，尤其是他们与波斯王室的关系。”
哈桑眼中闪过厉色：“王爷放心，这事包在我身上！”
李之源满意地点头，对明月道：“给他解药。”
明月从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸递给哈桑。哈桑毫不犹豫地吞下——原来他早被明月下了剧毒，所以才如此老实。
待哈桑离去，明月忍不住问：“王爷真信他？”
李之源笑道：“信不信不重要，能用就行。此人是把利刃，用得好，可以帮我们打开西域的局面。”
明月似懂非懂地点点头。
三日后，各商号的标书如雪片般飞到四海商行。秦玉龙带着一帮账房先生日夜审核，忙得不可开交。
李之源却悠闲得很，整日在府中赏花钓鱼，偶尔过问一下审核进度。
这日，程度兴冲冲地跑来：“源哥儿，初步统计出来了！光是代理权的竞价，就超过三百万两！再加上入会费，咱们这次至少能进账五百万两！”
李之源正在喂鱼，闻言头也不回：“才五百万？少了点。”
程度差点噎住：“五...五百万还少？”
李之源撒下一把鱼食，看着锦鲤争抢，悠悠道：“你要把眼光放长远些。这些只是小钱，真正的大头在后面。”
程度好奇道：“什么大头？”
李之源笑而不答，反而问：“玉龙呢？让他来见我。”
秦玉龙很快赶到，眼下带着黑眼圈，显然熬夜了。
“王爷，标书审核差不多了。”秦玉龙递上一份名单，“这是初步选出的代理商名单，请您过目。”
李之源扫了一眼，点点头：“就按这个办吧。另外，你准备一下，三日后召开第一次万邦商会大会。”
秦玉龙问：“大会主题是？”
李之源眼中闪过一抹精光：“主题是...开发西域。”
“开发西域？”程度和秦玉龙齐声问。
“没错。”李之源道，“光做中转贸易不够，我们要直接把生意做到西域去。修路，建驿站，开矿，种茶...要把西域变成玄唐的后花园。”
程度听得目瞪口呆：“这...这得投多少银子啊？”
李之源笑道：“所以要让商会成员一起投啊。有钱大家赚，有风险大家担嘛。”
秦玉龙恍然大悟：“王爷成立商会，原来是为了这个！”
李之源点头：“单打独斗成不了大事。要把所有人的利益绑在一起，才能做成大事。”
三日后，万邦商会第一次大会在四海商行总部召开。与会的都是各州大商号的代表，一个个翘首以盼，想知道王爷又有什么大动作。
当李之源提出“开发西域”的计划时，会场顿时炸开了锅。
“修通西域商路？这得花多少银子啊！” “西域那么远，风险太大了！” “是啊，听说路上马贼横行，很不安全！” ......
质疑声此起彼伏。毕竟这计划太过宏大，风险也太大。
李之源早料到会如此，不慌不忙道：“诸位放心，修路的钱，王府出大头；安全问题，王府会组建护卫队，保证商路畅通。”
众人一听王府出大头，顿时安静了不少。
李之源继续道：“至于收益...西域盛产玉石、香料、良马，这些都是玄唐紧缺的货物。一旦商路畅通，利润至少是投资的十倍以上。”
十倍利润！这话让所有人的眼睛都亮了。
程度适时站出来：“我们王爷什么时候让大家亏过钱？之前的琉璃工坊、海运贸易，哪一桩不是赚得盆满钵满？”
这话倒是实情。跟着王爷做生意，确实从来没亏过。
当下就有人心动：“王爷既然这么说，我江南丝帮愿意投五十万两！”
“我岭南茶帮投八十万两！” “河东盐帮投六十万两！” ......
很快，投资金额就超过了五百万两。加上王府出的五百万两，启动资金达到一千万两之巨！
程度在一旁记账，手都在发抖。一千万两啊！这简直是天文数字！
李之源却面不改色，仿佛只是谈成了一笔小买卖。
大会结束后，秦玉龙忍不住问：“王爷，一千万两虽然多，但要修通西域商路，恐怕还是不够吧？”
李之源笑道：“当然不够。所以下一步，我们要让朝廷也出点血。”
“朝廷？”秦玉龙一愣，“皇上能答应吗？”
李之源胸有成竹：“伯父最看重什么？开疆拓土，青史留名。我们把开发西域说成是‘开拓疆土，扬我国威’，他一定会支持。”
果然，次日李之源进宫面圣，不知用了什么说辞，竟然说动皇帝下旨：将开发西域列为国家大事，由四海商行总负责，朝廷出资五百万两，并派军队保障商路安全。
消息传出，天下震动。谁也没想到，一个商业计划竟然上升到了国家战略的高度！
万邦商会的成员们更是欢欣鼓舞。有朝廷支持，这生意稳赚不赔啊！
一时间，李之源的声望达到了顶点。不仅商界唯他马首是瞻，连朝中大臣见了他都客客气气——毕竟这么大的项目，涉及的利益太多了。
这日，李之源正在书房看西域地图，琢磨着商路路线，忽然心中一动，感应到兑剑又有精进。
原来这些日子他运筹帷幄，掌控大局，无形中暗合了兑剑“悦泽万物，掌控人心”的意境，使得兑剑的修炼突飞猛进。
李之源闭目内视，但见识海中那柄淡金色小剑越发凝实，剑身上的波纹如活物般流动，散发出令人心醉神迷的光芒。
“兑剑小成，可以影响更多人的心神了...”李之源嘴角勾起一抹笑意，“正好，明日与那些西域使者谈判，可以试试效果。”
原来，西域诸国听说玄唐要大力开发西域，纷纷派使者前来打探虚实。明日就要在鸿胪寺举行正式谈判。
程度听说李之源要亲自参加谈判，担心道：“源哥儿，那些西域使者狡猾得很，听说还带了拜火教的人来捣乱。您要不要多带些护卫？”
李之源淡然道：“无妨。明月随我去即可。”
次日，鸿胪寺会议厅中，西域诸国使者与玄唐官员分坐两旁，气氛凝重。
李之源作为玄唐首席代表，坐在主位。他今日穿了一身紫色官服，更显威严。明月扮作侍卫，站在他身后，目光如电，扫视全场。
谈判一开始就陷入僵局。西域使者要求玄唐免除关税，允许西域商人在玄唐境内自由经营，还要玄唐出兵保护西域商路。
玄唐官员则坚持关税不能免，西域商人必须遵守玄唐律法，至于出兵保护，要看西域各国能给出什么好处。
双方各执一词，争得面红耳赤。
李之源一直沉默不语，直到双方都吵累了，才缓缓开口：“诸位说的都有道理。不过...”
他目光扫过西域使者，暗中运转兑剑。一股无形的波动扩散开来，西域使者们忽然觉得心情平和了许多，看李之源也顺眼了许多。
“玄唐与西域是合作伙伴，不是主从关系。”李之源声音温和，却带着不容置疑的力量，“关税可以优惠，但不能全免；西域商人可以来玄唐经营，但必须守法；至于出兵保护...只要西域各国诚意合作，玄唐自会保障商路安全。”
这番话若是之前说，西域使者必定强烈反对。但此刻在兑剑影响下，他们竟然觉得很有道理，纷纷点头。
一个使者道：“王爷说得是。不知怎样的诚意才算足够？”
李之源道：“很简单：允许玄唐商人在西域自由经营，给予最惠待遇；配合修路建驿；共同剿灭马贼。”
这些条件其实相当苛刻，但在兑剑影响下，使者们竟然没有强烈反对，只是要求稍作修改。
谈判进行得出奇顺利，不到两个时辰就达成了初步协议。玄唐官员们面面相觑，不明白这些难缠的西域使者今天怎么这么好说话。
只有明月隐约感觉到李之源身上散发出的奇异波动，心中暗惊：王爷的功力又精进了！
协议签完，一个一直沉默的拜火教使者突然开口：“王爷果然厉害。不过...您真以为能用钱买通西域吗？”
李之源看向那人，只见他身穿黑袍，面目隐藏在阴影中，身上散发着阴冷的气息。
“买通？”李之源轻笑，“本王是在合作，不是买通。”
拜火教使者冷冷道：“西域不是玄唐的后花园。王爷的手伸得太长，小心被剁掉。”
明月闻言，手按剑柄，目光如刀。
李之源却不动声色：“阁下是在威胁本王？”
拜火教使者道：“只是忠告。西域的水很深，王爷还是适可而止的好。”
李之源忽然笑了：“水深才好摸鱼。阁下放心，本王最擅长游泳。”
拜火教使者冷哼一声，不再言语。
谈判结束后，李之源吩咐明月：“查查那个拜火教使者的底细。”
明月领命而去。李之源则陷入沉思：开发西域的计划虽然顺利，但阻力也不小。拜火教、波斯王室、甚至佛门残余势力都可能从中作梗。
“看来得加快兑剑的修炼了。”李之源喃喃自语，“若能大规模影响人心，许多事情就好办多了。”
正想着，程度兴冲冲地跑来：“源哥儿！好消息！第一笔代理费到账了！整整一百万两！黄金！”
李之源却不见喜色，反而问：“各地分销点建设得如何了？”
程度道：“正在抓紧进行。不过...有些地方的佛寺似乎不太配合，暗中阻挠。”
李之源眯起眼：“看来有些人是记吃不记打啊。程度，你传话下去：顺我者昌，逆我者亡。”
程度心中一凛，连忙应下。
待程度离去，李之源来到窗前，远望西方。夕阳西下，天边云霞如血。
“西域...”他轻声自语，“很快就是本王的囊中之物了。”
不知何时，明月悄无声息地出现在他身后。
“王爷，查清了。那个拜火教使者是拜火教大祭司的弟子，专门负责对外事务。他明天就要返回西域。”
李之源眼中闪过一抹寒光：“既然来了，就别走了。明月，你知道该怎么做。”
明月躬身：“属下明白。”
夜色中，一道黑影悄无声息地掠过长安城的屋顶，向着鸿胪寺的方向而去。
这一夜，注定不会平静。
第二十九回：兑剑惑心赢巨利（下）
鸿胪寺的风波并未在外界引起太多涟漪，但在知情者心中却投下了不小的阴影。拜火教使者的威胁言犹在耳，李之源却显得云淡风轻，仿佛那不过是一场无足轻重的口角。
三日后，风行商行总部人声鼎沸。万邦商会的第一次正式会议在此举行，来自全国各州的大商贾济济一堂，个个面带红光，眼中闪烁着对财富的渴望。
李之源端坐主位，今日他特意穿了一身绛紫锦袍，金线绣着的暗纹在光线下若隐若现，衬得他面如冠玉，贵气逼人。他手中把玩着一枚温润的玉佩，目光平静地扫过全场。
“诸位。”他开口，声音不高却清晰地传遍整个大厅，“今日召集大家，是要商议开发西域的具体事宜。”
程度立即配合地展开一幅巨大的西域地图，上面标注着各条商路和重要城镇。
“西域物产丰饶，但交通不便，马贼横行。”李之源起身走到地图前，“我们要做的，首先是修通三条主干道：北路通往大宛良马产地，中路通往于阗玉矿，南路通往波斯香料之乡。”
底下顿时响起一片议论声。修路耗资巨大，且沿途多有险峻之地，不是易事。
一个岭南茶商忍不住问：“王爷，修路之资恐怕非同小可，这...”
李之源微微一笑：“修路的钱，王府出五成，朝廷出三成，剩下两成由商会成员按投资比例分摊。至于收益...”他顿了顿，“路权归出资方所有，日后所有经过这些道路的商队，都要缴纳通行费。”
这话一出，众人眼睛都亮了。路权！这可是长期稳定的收入来源！
当下就有人计算起来：一条商路每日过往商队少说也有数十支，每支收取一定通行费，一年下来...
“王爷高明！”江南丝帮帮主率先表态，“我丝帮愿全力支持！”
其他商贾纷纷跟进，生怕慢人一步。不过一盏茶功夫，修路的资金就已经认筹完毕。
秦玉龙在一旁记录，心中暗叹：王爷这手空手套白狼玩得越发娴熟了。实际上朝廷那三成也是王爷去争取来的，王府出的五成中还有一部分是之前收取的代理费和入会费。真正从王爷口袋里掏出来的，恐怕还不到一成。
资金问题解决后，李之源又道：“修路容易守路难。西域马贼猖獗，必须组建专门的护卫队。”
这话又引起一阵骚动。养护卫队花费可不小。
李之源早有准备：“护卫队由王府统一组建训练，各商队按货值缴纳保护费。此外...”他目光扫过全场，“本王已奏请朝廷，在西域设立都护府，派驻军队保障商路安全。”
双保险！众人彻底放心了。有王府护卫队和朝廷军队双重保护，这商路稳了！
接下来的会议异常顺利，各项事宜快速推进。李之源运筹帷幄，各项指令清晰明确，让这些老江湖都佩服不已。
会议持续到傍晚才散。商贾们个个满怀憧憬地离去，仿佛已经看到金银财宝滚滚而来。
待众人散去，李之源脸上的从容渐渐褪去，露出一丝疲惫。
“王爷。”秦玉龙递上一杯参茶，“今日辛苦了。”
李之源接过茶盏，轻啜一口：“玉龙，你觉得这些人都可靠吗？”
秦玉龙沉吟道：“利益当前，自然可靠。但若利益有变，就难说了。”
李之源点头：“所以我们要把所有人的利益都绑在这条船上，一荣俱荣，一损俱损。”
程度兴冲冲地跑来：“源哥儿，统计出来了！光是今日认筹的修路资金就达八百万两！再加上后续的保护费、通行费...咱们发大了！”
李之源却不见喜色，反而问：“我让你查的事情怎么样了？”
程度一愣，随即压低声音：“查清楚了。佛门那些秃驴果然不死心，暗中联络各地寺院，要抵制我们的商队。”
“哦？”李之源挑眉，“具体说说。”
程度道：“他们要求信徒不与我们交易，不在我们的商栈住宿，甚至威胁要诅咒与我们合作的商队。有些地方已经受到影响。”
秦玉龙皱眉：“佛门在民间影响极大，若他们全力抵制，确实麻烦。”
李之源冷笑：“本来还想给他们留条活路，既然自己找死，就别怪本王心狠了。”
程度眼睛一亮：“源哥儿有办法？”
李之源沉吟片刻，道：“程度，你去搜集各地寺院的劣迹，越详细越好。尤其是放贷逼债、侵占田地、淫乱秽行这些。”
程度会意：“我这就去办！保证连他们方丈穿什么颜色的底裤都查出来！”
秦玉龙若有所思：“王爷是要...”
李之源眼中寒光一闪：“佛门不是自诩清净吗？本王倒要看看，把这些遮羞布都扯下来后，他们还能不能清净下去！”
接下来的日子，程度发挥了他纨绔子弟的优势，动用各种关系，安插眼线，重金收买，很快搜集到大量佛门劣迹。
“源哥儿，你是不知道啊！”程度拿着一叠资料，兴奋地汇报，“光是长安周边，就有三座寺院私下放贷，利息比地下钱庄还黑！有农户还不起债，被逼得卖儿卖女！”
李之源面无表情：“继续。”
程度又抽出一份卷宗：“城外金光寺的和尚更过分！居然在后院设暗娼，勾引良家妇女！我买通了一个小沙弥，他说还有官员去嫖呢！”
秦玉龙在一旁听得直皱眉：“真是无法无天！”
程度越说越激动：“还有更过分的！有些寺院借口做法事，骗取老人毕生积蓄；有的强占民田，打伤佃户；甚至还有和尚与土匪勾结，抢劫过往商旅！”
李之源闭目沉思片刻，忽然问：“朝中哪些官员与佛门往来密切？”
秦玉龙立即递上一份名单：“这是根据各方情报整理的。礼部侍郎张垣、御史周明、光禄大夫李德等人与佛门关系最深，据说每年收受的贿赂不下万金。”
李之源扫了一眼名单，冷笑：“蛀虫不少啊。”
程度摩拳擦掌：“源哥儿，咱们什么时候动手？我都等不及要看那些秃驴哭爹喊娘了！”
李之源却道：“不急。要打就要一击致命，让他们永无翻身之日。”
他吩咐秦玉龙：“将这些资料整理成奏章，证据要确凿，措辞要严厉。另外，找几个苦主，教他们如何告御状。”
又对程度说：“你去联络说书人，把这些故事编成段子，在茶楼酒肆传播。再找几个戏班子，排几出和尚淫乱的戏。”
程度心领神会：“明白！保证让长安城无人不知，无人不晓！”
秦玉龙有些担忧：“王爷，如此大张旗鼓，会不会打草惊蛇？”
李之源冷笑：“要的就是打草惊蛇。蛇出洞了，才好打。”
果然，不过数日，长安城里流言四起。茶楼酒肆都在议论佛门丑闻，戏班子排的《淫僧记》场场爆满，甚至有些激愤的百姓跑去寺院扔石头泼粪。
佛门方面一开始还想压制舆论，但随着流言越传越广，终于坐不住了。
这日，大轮寺慧明方丈亲自来到唐王府求见。
李之源故意晾了他一个时辰，才慢悠悠地出来见客。
“王爷！”慧明方丈一见李之源就跪下了，“求王爷给佛门一条活路！”
李之源故作惊讶：“方丈这是何意？佛门清净之地，还需要本王给活路？”
慧明方丈老泪纵横：“近日城中流言四起，皆是对佛门不利之言。老衲知道必是王爷手笔，求王爷高抬贵手...”
李之源冷下脸来：“方丈这话就不对了。流言止于智者，若是无中生有，方丈何必担心？若是确有其事...”他故意顿了顿，“那也该反省自身，而不是来求本王。”
慧明方丈语塞，半晌才道：“佛门确有害群之马，但大多数僧众还是守清规的。求王爷...”
李之源打断他：“方丈请回吧。若是真无过错，流言自会平息。若有过错...”他意味深长地笑了笑，“那还是早作打算的好。”
慧明方丈失魂落魄地离去后，程度从屏风后转出，撇嘴道：“现在知道求饶了？早干嘛去了！”
李之源淡淡道：“他这不是求饶，是试探。看来咱们的火候还不够。”
果然，慧明方丈离开王府后，并没有回寺反省，而是直奔礼部侍郎张垣府邸。
“王爷所料不差。”负责监视的明月回报，“慧明在张府待了一个时辰才出来。之后张垣立即去了周明、李德等人家中。”
秦玉龙皱眉：“他们是要联手反扑？”
李之源笑了：“正好，省得我一个一个去找了。”
三日后，果然有御史周明上奏，弹劾李之源“诽谤佛法，扰乱民心”。接着又有几个官员跟进，要求严惩散布流言者。
皇帝将奏章留中不发，显然是在观望。
程度有些着急：“源哥儿，陛下是不是动摇了？”
李之源却胸有成竹：“伯父这是在等，等一个契机。”
“什么契机？”
“一个足以让佛门万劫不复的契机。”
这个契机很快来了。
这日清晨，长安府衙前突然来了几十个百姓，敲鸣冤鼓，状告各地寺院放贷逼债、侵占田产、淫人妻女。苦主们泣血控诉，围观的百姓无不义愤填膺。
几乎同时，各地也传来类似消息：江南有农妇状告和尚逼奸其女致孕；河东有老者控诉寺院强占祖产；岭南有商人揭发和尚与土匪勾结...
一时间，佛门成了过街老鼠，人人喊打。
朝堂上，支持佛门的官员还想挣扎，但李之源准备的证据实在太充分了：借据、地契、书信、证词...甚至还有和尚与官员权钱交易的账本！
当秦玉龙将一本厚厚的账本呈上御前后，金殿上一片死寂。
那账本上详细记录了佛门向官员行贿的每一笔款项：某年某月某日，送张垣黄金千两；某年某月某日，送周明珍珠一斛；某年某月某日，送李德田庄一处...
皇帝看着账本，脸色越来越沉。终于，他猛地将账本摔在地上！
“好！好个佛门清净地！好个朝廷命官！”皇帝怒极反笑，“真是让朕大开眼界！”
支持佛门的官员们面如死灰，纷纷跪地求饶。
皇帝冷冷道：“传旨：即日起，彻查天下寺院！凡有违法乱纪者，严惩不贷！涉案官员，一律革职查办！”
圣旨一下，佛门大势已去。
接下来的一个月，玄唐上下掀起了一场肃清佛门的风暴。无数寺院被查抄，不法和尚被下狱，涉案官员被革职。佛门势力遭到毁灭性打击。
程度每天乐呵呵地汇报查抄成果：“源哥儿，又抄出一批宝贝！光是金佛就有上百尊！还有地契、银票、古董...这下发财了！”
李之源却道：“这些不义之财，一部分充公，一部分补偿苦主，剩下的...用来修建学堂和医馆。”
程度一愣：“不...不留点？”
李之源瞪了他一眼：“咱们缺这点钱吗？”
程度讪笑：“不缺，不缺。”
佛门倒台后，李之源趁热打铁，推出了新一轮的商业计划。
这日，万邦商会再次集会。商贾们个个红光满面，都对李之源佩服得五体投地。
“王爷真是神机妙算！”一个商人奉承道，“这下没了佛门阻挠，咱们的生意可以畅通无阻了！”
李之源却道：“佛门虽倒，但西域之路仍不太平。据报，拜火教已经联络西域马贼，要给我们制造麻烦。”
众人顿时紧张起来：“这如何是好？”
李之源微微一笑：“本王已有安排。”他击掌三下，“带进来！”
但见明月押着一个被捆绑的黑衣人进来，正是那日鸿胪寺的拜火教使者。
“此人乃拜火教重要人物。”李之源道，“有他在手，拜火教投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
众人松了口气，纷纷称赞王爷英明。
李之源又道：“此外，本王已招募一批西域好手，组成商队护卫。由他们带队，可保商路安全。”
说着，哈桑带着一队西域武士走进来。这些武士个个彪悍勇武，目光锐利，一看就是好手。
萨比尔惊喜道：“哈桑！你没事太好了！”
哈桑向李之源行礼：“多谢王爷相救。哈桑愿效犬马之劳！ ”
李之源示意哈桑起身，目光扫过在场众人：“有哈桑和他的勇士加入，我们的商队在西域将畅通无阻。此外...”
他顿了顿，声音提高几分：“本王已奏请陛下，在西域设立屯田区，招募玄唐百姓前往垦荒。凡愿往者，免三年赋税，赠田五十亩，另发放安家费十两白银！”
这话如同投入油锅的水滴，顿时引起轰动。
“屯田西域？” “赠田五十亩？还有安家费？” “这...这可是天大的好事啊！”
商贾们议论纷纷，不少人都心动不已。西域地广人稀，土地肥沃，只是碍于交通不便和安全问题，一直未能有效开发。如今有王府和朝廷双重保障，简直是千载难逢的机会！
一个河东商人激动道：“王爷，若是我们去西域开办工坊，可有什么优惠？”
李之源笑道：“凡在西域投资设厂者，免五年税收，王府还会提供低息贷款。生产的货物若通过风行商行销售，只收取半成佣金。”
更大的惊喜！商人们简直要疯狂了。这条件优厚得令人难以置信！
秦玉龙适时补充：“王爷还计划在西域兴建城池，开设学堂、医馆，让玄唐移民能够安居乐业。”
长远布局！众人彻底服了。这位王爷不仅做生意厉害，治国安邦也是一把好手啊！
会议在热烈的气氛中结束。商贾们纷纷围上来询问细节，程度和秦玉龙忙得不可开交。
李之源悄悄退出大厅，来到后院书房。刚坐下没多久，就听外面传来一声熟悉的咳嗽。
“伯父？”李之源连忙起身相迎。
果然，皇帝李琰穿着一身便服，笑吟吟地站在门口：“朕听说你小子又搞出大动静了？”
李之源笑道：“伯父消息真灵通。不过是些商业上的小事。”
“小事？”李琰自顾自坐下，拿起桌上的葡萄就吃，“屯田西域、兴建城池，这也是小事？朕看你是要当西域王啊！”
李之源连忙道：“伯父说笑了。侄儿所做的一切，不都是为了玄唐的强大吗？”
李琰哼了一声：“少来这套。朕问你，修路、屯田、建城，这得花多少银子？你小子是不是又发财了？”
李之源心中暗笑，知道皇帝这是又来“打秋风”了，面上却故作苦恼：“伯父有所不知，这些项目花费巨大，侄儿正在为资金发愁呢...”
“少哭穷！”李琰打断他，“朕可是听说了，光是代理费你就收了几百万两！还有那个什么万邦商会，入会费就是十万两一人...你小子富得流油！”
李之源眨眨眼：“伯父既然都知道，那侄儿就不瞒您了。确实有些收益，但都投入西域开发了。您想啊，修路要钱，养护卫队要钱，屯田要钱，建城更要钱...这几百万两扔进去，连个水花都看不见。”
李琰眯起眼：“真没钱了？”
李之源一脸真诚：“真没了。要不...伯父支援点？朝廷出一千万两，西域收益分您三成？”
李琰被气笑了：“好小子，敲竹杠敲到朕头上了？应该是你孝敬朕才对！”
李之源摊手：“侄儿倒是想孝敬，可实在没钱啊。要不这样，西域那边的税收，朝廷收七成，侄儿只要三成，如何？”
李琰一愣。这条件听起来很优厚啊！西域若真开发出来，税收可不是小数目。
“你小子有这么好心？”皇帝狐疑地看着他。
李之源笑道：“侄儿对钱不感兴趣，只想为玄唐开疆拓土。”
才怪！李琰心里冷哼，但面上却露出笑容：“既然你有这份心，朕就准了。不过...”
他话锋一转：“前期投入太大，朝廷一时也拿不出这么多银子。这样吧，你先垫着，等税收上来了再还你。”
李之源心中暗骂老狐狸，面上却恭敬道：“伯父有旨，侄儿自当遵从。不过...”
他也话锋一转：“既然朝廷资金紧张，不如把西域的矿产开发权也交给侄儿？侄儿保证按时纳税。”
李琰眼中精光一闪。西域矿产丰富，尤其是金矿和玉矿，这可是块肥肉啊！
“矿产开发权可以给你，但税收要提高至八成。”皇帝讨价还价。
李之源摇头：“八成太高了，侄儿承担不起。最多六成，不然这买卖没法做。”
叔侄俩一番唇枪舌剑，最终以税收七成五，矿产开发权归李之源所有达成协议。
皇帝心满意足地离去后，程度冲进来急道：“源哥儿，税收七成五，咱们还赚什么啊？”
李之源悠然道：“你懂什么？西域最大的财富不是税收，也不是矿产。”
程度一愣：“那是什么？”
“是人。”李之源目光深远，“等玄唐百姓在西域扎根繁衍，建立起城池村镇，西域就永远是玄唐的西域。到时候，税收、矿产不过是小头罢了。”
秦玉龙若有所思：“王爷说的是文化同化？”
李之源点头：“没错。我们要让西域人说唐话，写唐字，习唐俗。几代人之后，谁还记得自己原是西域人？”
程度恍然大悟：“源哥儿高明！这才是真正的长远之计！”
李之源吩咐道：“程度，你立即去招募移民，第一批至少要五万人。玉龙，你制定一个详细的屯田计划，包括村落分布、作物选择、水利建设等。”
二人领命而去。
接下来的几个月，西域开发计划如火如荼地展开。大量移民在官府的组织下前往西域，沿途有王府护卫队保护，安全无虞。
李之源也没闲着，他通过哈桑的关系，先后与龟兹、高昌等国达成协议，允许玄唐商队过境，并在主要城镇设立商栈。
这日，哈桑带来一个好消息：“王爷，龟兹国王同意我们在其境内修建驿道，条件是分享三成通行费收益。”
李之源点头：“可以答应。另外，你告诉龟兹国王，我们愿意帮助训练他的军队，免费提供一批武器装备。”
程度不解：“源哥儿，为什么免费帮他们？”
李之源笑道：“免费的才是最贵的。接受了我们的援助，以后就得看我们的脸色行事了。”
果然，龟兹国王收到offer后大喜过望，不仅同意了修路计划，还允许玄唐在其境内驻军。
打通龟兹后，高昌国也很快屈服。毕竟面对玄唐的软硬兼施，这些小国根本没有反抗之力。
半年后，第一条贯通西域的商路正式开通。首批商队由王府护卫队护送，满载货物向西进发。
李之源亲自到长安城外送行。看着浩浩荡荡的商队，他心中豪情万丈。
“用不了多久，这条路上将商旅不绝，西域珍宝将源源不断流入玄唐。”李之源对身旁的秦玉龙道。
秦玉龙感叹：“王爷开创的是千秋功业啊！”
然而就在商队出发后的第十天，坏消息传来：商队在经过一片峡谷时遭遇马贼袭击，虽然护卫队奋力抵抗，但还是损失了三车货物，五名护卫受伤。
程度气得跳脚：“这些该死的马贼！源哥儿，我带人去剿了他们！”
李之源却异常冷静：“马贼不过癣疥之疾。我担心的是...”
话未说完，哈桑匆匆进来，面色凝重：“王爷，查清楚了。那些马贼是受拜火教指使的。他们扬言要切断所有商路，让玄唐商队有来无回！”
秦玉龙皱眉：“拜火教这是要与我们全面开战啊！”
李之源冷笑：“既然他们想玩，本王就陪他们玩把大的。哈桑，你立即返回西域，联络那些对拜火教不满的部族。告诉他们，只要愿意与我们合作，要钱有钱，要武器有武器！”
哈桑领命而去。
程度摩拳擦掌：“源哥儿，咱们是不是要组建一支大军，直接灭了拜火教？”
李之源摇头：“杀鸡焉用牛刀。对付拜火教，要用别的办法。”
他吩咐秦玉龙：“玉龙，你去找一批学者，编写一些批判拜火教教义的文章，在西域广泛传播。再找些说书人，把拜火教的丑事编成故事，到处宣讲。”
秦玉龙会意：“王爷是要从内部瓦解他们？”
李之源点头：“信仰这东西，建立起来难，摧毁起来却容易。只要让信徒产生怀疑，拜火教的根基就会动摇。”
接着他又对程度说：“你去找一批美女，训练她们如何接近拜火教高层，套取情报，必要时可以...你懂的。”
程度眼睛一亮：“美人计！这个我在行！”
李之源瞪了他一眼：“正经点！这是大事！”
程度连忙收敛笑容：“明白！保证完成任务！”
一系列措施下去，果然见效。不过数月，拜火教内部就出现了分裂。一些高层被爆出丑闻，信徒们开始怀疑教义的纯洁性。加上哈桑成功联络了几个大部族，共同对抗拜火教，拜火教的势力大大削弱。
这日，李之源正在书房研究西域地图，忽然心中一动，感应到兑剑又有突破。
原来这些日子他运筹帷幄，掌控大局，无形中暗合了兑剑“悦泽万物，掌控人心”的意境。此刻心有所感，立即闭目内视。
但见识海中那柄淡金色小剑光芒大放，剑身波纹流转，散发出令人心醉神迷的光芒。剑柄处隐隐浮现出一个玄奥的符文，正是“兑”卦真意。
兑剑大成了！
李之源睁开眼，眼中闪过一抹异彩。此刻他感觉自己的精神力大增，能够更精确地影响他人的情绪和思维。
“来得正好。”他嘴角勾起一抹笑意，“是时候去见见那位拜火教大祭司了。”
三日后，李之源以商讨商路安全为名，邀请拜火教大祭司在边境小城会面。
程度等人极力劝阻：“源哥儿，太危险了！那个大祭司据说会妖法，万一...”
李之源自信满满：“无妨，本王正想领教领教他的妖法。”
会面地点设在一处驿站。拜火教大祭司带着数十名教徒前来，个个面色不善。
大祭司是个干瘦的老者，身穿黑袍，手持权杖，目光阴鸷：“王爷好胆量，竟敢孤身前来。”
李之源淡然道：“为何不敢？莫非大祭司还要吃了本王不成？”
大祭司冷笑：“王爷最近可是给我们添了不少麻烦啊。”
李之源挑眉：“哦？彼此彼此。大祭司不也给我们添了不少麻烦吗？”
二人针锋相对，气氛紧张。拜火教徒们手按刀柄，随时准备动手。
李之源却悠然自得，暗中运转兑剑。一股无形的波动扩散开来，拜火教徒们忽然觉得心情平和了许多，敌意大减。
大祭司也感觉到异常，脸色微变：“王爷这是什么妖法？”
李之源笑道：“大祭司说笑了，本王哪会什么妖法？不过是诚心想要化解干戈罢了。”
在大成兑剑的影响下，大祭司的敌意也渐渐消退，语气缓和了许多：“王爷若真有心化解干戈，就请退出西域，停止对拜火教的攻击。”
李之源摇头：“西域不是拜火教的西域，而是所有人的西域。大祭司若能放弃垄断，开放贸易，拜火教依然可以在西域传播教义，本王绝不干涉。”
这话若在平时，大祭司必定断然拒绝。但在兑剑影响下，他竟然觉得很有道理，沉思起来。
李之源继续道：“拜火教与玄唐合作，利大于弊。我们可以帮助拜火教在其他地方传播教义，甚至提供资金支持。”
大祭司心动了。毕竟与玄唐对抗这些日子，拜火教损失惨重，若能化敌为友...
“王爷此话当真？” “本王一言九鼎。”
大祭司沉吟良久，终于点头：“好！既然王爷有此诚意，拜火教愿与玄唐合作。”
当下二人达成协议：拜火教停止骚扰商路，允许玄唐在西域自由经营；玄唐则尊重拜火教信仰，并提供一定资金支持。
协议签订后，大祭司带人离去。程度等人冲进来，难以置信地问：“源哥儿，就这么谈成了？”
李之源微笑：“不然呢？打打杀杀多没意思。”
秦玉龙若有所思：“王爷似乎又用了那种...特殊手段？”
李之源但笑不语。
解决了拜火教这个最大障碍，西域商路彻底畅通。玄唐商队往来不绝，带来了巨额利润。移民也在西域扎根繁衍，建立起一个个村镇。
这日，李之源收到一份特殊礼物——哈桑从西域送来的一尊金佛。
“王爷，这是在拜火教老巢发现的。”哈桑的信中写道，“据说此佛能预知吉凶，十分灵验。”
李之源对金佛没什么兴趣，但发现金佛底座刻着一些奇异文字。秦玉龙辨认后，惊讶地发现这竟是一种失传已久的西域秘术，能够增强精神力。
“看来是天意。”李之源笑道，“兑剑刚大成，就送来这份大礼。”
他立即闭关研究这些秘术，发现与兑剑颇有相通之处。结合修炼后，精神力突飞猛进，甚至能够同时影响多人的心神。
出关后，李之源立即将新领悟的技巧用在商业谈判中，无往不利。四海商行的生意越做越大，几乎垄断了玄唐与西域的所有贸易。
皇帝李琰看着国库日益充盈，龙心大悦，特意下旨褒奖李之源，加封其为“西域都护”，总领西域一切事务。
程度喜滋滋地道：“源哥儿，现在您可是名副其实的西域王了！”
李之源却摇头：“还不够。西域要真正成为玄唐的一部分，还需要时间。”
他站在王府高楼上，远望西方，目光深邃：“等我们的移民在那里生根发芽，等西域人都以说唐话、写唐字为荣，等西域的城池都按照玄唐的样式建造...那时候，西域就永远是玄唐的西域了。”
秦玉龙感叹：“王爷深谋远虑，非常人所能及。”
李之源微微一笑，心中暗道：这才只是开始。有了西域这个跳板，下一步就是更远的西方...甚至更广阔的世界。
但他没有说出口，只是轻轻抚摸着腰间的兑剑。
剑身微颤，似在回应主人的雄心。
西域的风穿过长廊，带来远方的气息。李之源深吸一口气，仿佛已经嗅到了更遥远世界的味道。
“走吧。”他转身下楼，“去看看今日的账目。听说又有一批西域宝石到货了，正好给娘娘们做些新首饰。”
程度屁颠屁颠地跟上：“好嘞！源哥儿，这次多给我留几块成不？我相好最近老是抱怨我没送她礼物...”
笑声渐远，只余西域的风还在轻轻吹拂，带着希望的味道，飘向更远的远方。
大轮寺臣服的消息如同初春的惊雷，迅速传遍了玄唐的权贵阶层。那些原本还对李之源手段有所怀疑的人，此刻都彻底闭上了嘴。连佛门第一寺都不得不低头签下城下之盟，这位年轻王爷的能量，已然超出了许多人的想象。
唐王府这些日子的门槛几乎被踏破。每日前来拜访的朝臣、勋贵、商贾络绎不绝，拜帖和礼物堆满了门房。然而李之源却一概不见，整日窝在自己的院子里，对外宣称“抱恙在身”。
这日清晨，唐王妃忧心忡忡地来到儿子的院落。
“源儿，你这病可好些了？”王妃看着歪在软榻上、正由明珠喂着葡萄的儿子，忍不住叹气，“若是实在不适，娘去请太医正过来瞧瞧？”
李之源懒洋洋地摆手：“不必劳烦太医正了，儿子这是心病，得静养。”
王妃在他身旁坐下，仔细端详他的面色。但见李之源面色红润，眼神清亮，哪有半分病容？反倒是因为近日少出门，皮肤越发白皙细腻，俊美得令人移不开眼。
“你呀…”王妃无奈地摇头，“整日窝在院里也不是个事儿。外面那么多人都想见你，总不能一直推病不见吧？”
李之源张嘴接过明月递来的蜜饯，含糊道：“见他们做什么？无非是看儿子最近又得了些好处，想来分一杯羹罢了。”
王妃还要再劝，忽然外面传来一阵喧哗。不一会儿，程度兴冲冲地跑进来，手里挥舞着一份烫金请柬。
“源哥儿！大生意上门了！”程度兴奋得脸都红了，“西域来的大商队！领队的叫萨比尔，是西域诸国最大的珠宝香料商人！他们想和咱们谈一笔大买卖！”
李之源挑眉：“多大？”
程度凑近低声道：“据说光是定金就这个数！”他伸出五根手指。
“五万两？”王妃惊讶地掩口。
程度摇头，压低声音：“五十万两！黄金！”
王妃倒吸一口凉气，手中的丝帕都掉在了地上。
李之源却只是淡淡“哦”了一声，又张嘴接过明珠递来的果脯。
程度急道：“源哥儿！这可是天大的买卖！萨比尔这次带来的货物，据说能装满整整五十头骆驼！光是极品麝香就有上百斤，还有龙涎香、宝石、象牙…若是谈成了，咱们四海商行就能垄断整个西域的珍宝贸易！”
王妃也劝道：“源儿，这般重要的客人，你总得见见吧？”
李之源慢条斯理地坐起身，伸了个懒腰：“既然娘亲都这么说了…罢了，就见见吧。程度，你去安排，三日后请那位萨比尔到府里一叙。”
程度大喜：“好嘞！我这就去准备！”说着就要往外跑。
“等等。”李之源叫住他，“告诉那位萨比尔，本王近日身体不适，只能给他半个时辰。”
程度一愣：“半个时辰？这么重要的谈判…”
“就半个时辰。”李之源语气淡然，“爱来不来。”
程度不敢再多说，连忙应下去了。
王妃忧心道：“源儿，这般大的生意，半个时辰怎么够？你这架子是不是摆得太大了些？”
李之源微微一笑：“娘亲放心，儿子自有分寸。”
待王妃离去，李之源脸上的慵懒神色一扫而空，眼中闪过睿智的光芒。
“明珠，去请玉龙过来。”他吩咐道，“明月，准备笔墨，我要给陛下写封信。”
半个时辰后，秦玉龙匆匆赶到。李之源将萨比尔来访的事说了，秦玉龙顿时神色凝重。
“萨比尔…此人我有所耳闻。”秦玉龙沉吟道，“是西域有名的巨贾，据说与西域诸国王室都有交情，为人精明至极，极难对付。王爷只给他半个时辰，怕是…”
“正是因为难对付，才不能按常理出牌。”李之源笑道，“玉龙，你帮我查查这个萨比尔的底细，越详细越好。”
秦玉龙领命而去。李之源又提笔给皇帝写了一封信，内容却是请求开放皇家珍宝库，借几件镇库之宝一用。
皇帝很快回信，只有短短一行字：“准。别给朕弄坏了。”
第三日一早，整个唐王府都忙碌起来。
李之源特意选在王府正厅会见萨比尔。这个厅堂平日很少使用，今日却被布置得焕然一新。
地上铺的是从波斯运来的金丝地毯，踩上去柔软如云；四壁悬挂着前朝名家的真迹，每一幅都价值连城；多宝阁上陈列着各式奇珍异宝，有夜明珠、珊瑚树、象牙雕…最显眼的是厅中央一尊三尺高的翡翠玉佛，通体碧绿，宝光流动，乃是皇帝特许从内库借出的镇国之宝。
厅内熏的是千金一两的龙涎香，香烟袅袅，凝而不散。侍立的丫鬟小厮都换上了崭新的绸缎衣裳，垂手侍立，悄无声息。
程度一早就在府门外等候，紧张得来回踱步。秦玉龙则坐在偏厅，面前摊着一叠资料，上面密密麻麻写满了萨比尔的背景信息。
日上三竿时，一支队伍缓缓行至唐王府门前。为首的是一名中年胡商，深目高鼻，须发卷曲，身穿绣金线的锦袍，手指上戴着一枚巨大的红宝石戒指。他身后跟着四名随从，抬着两个沉甸甸的木箱。
“萨比尔先生？”程度连忙迎上前，“在下程度，奉王爷之命在此恭候。”
萨比尔微微颔首，目光却不由自主地被唐王府的气势所震慑。朱门高墙，石狮威严，门楣上悬挂的御赐金匾在阳光下熠熠生辉。
“程先生。”萨比尔操着略带口音的官话，“久闻唐王府大名，今日得见，果然不同凡响。”
程度笑道：“先生过奖了。请随我来，王爷已在厅中等候。”
萨比尔示意随从抬起礼箱，随着程度走进府门。一进府门，他就不由得暗暗吃惊。
只见府内亭台楼阁，雕梁画栋，远比外面看到的更加宏伟。沿途所见仆从皆衣着光鲜，举止有度，显然经过严格训练。更让他惊讶的是，府中随处可见珍奇花卉，有些甚至是他这个常年行走西域的商人都没见过的品种。
穿过几重院落，来到正厅前。程度停下脚步，恭敬道：“王爷，萨比尔先生到了。”
“请进。”厅内传出一个慵懒的声音。
萨比尔整了整衣冠，迈步走进厅堂。一进门，他就被眼前的奢华景象震得愣在原地。
饶是他见多识广，富可敌国，也从未见过如此铺张的场面。地上的金丝地毯厚得陷脚，四壁的名画古董令人目不暇接，多宝阁上的珍宝在透过雕花窗棂的阳光下流光溢彩。尤其是那尊翡翠玉佛，温润的宝光几乎让他移不开眼。
厅中央的主位上，斜倚着一位锦衣青年。萨比尔定睛一看，不由得呼吸一窒。
他早就听说富昌王李之源年轻俊美，却没想到竟是这般绝世容貌。但见那青年肤白胜雪，眉目如画，一双桃花眼似笑非笑，顾盼间流光溢彩。他身穿一袭月白色锦袍，袍上用金线绣着繁复的云纹，领口袖口缀着明珠，在阳光下微微反光。最引人注目的是他腰间佩带的一块玉佩，通体剔透，隐隐有光华流动，一看就不是凡品。
青年似乎有些慵懒，斜靠在铺着白虎皮的软榻上，一手支颐，另一手随意把玩着一串晶莹剔透的念珠。见萨比尔进来，他只是微微抬眼，唇角勾起一抹似有若无的笑意。
“萨比尔先生？”青年的声音清越如玉磬，“远道而来，辛苦了。”
萨比尔这才回过神，连忙躬身行礼：“西域商人萨比尔，参见王爷。久闻王爷大名，今日得见，实乃三生有幸。”
李之源轻轻摆手：“不必多礼。看座。”
立即有丫鬟搬来一张紫檀木椅，椅上铺着软垫。萨比尔谢过坐下，只觉得椅背雕花精细，坐上去舒适非常。
程度在一旁介绍：“萨比尔先生是西域最大的珠宝香料商，与于阗、疏勒、大宛等国王室都有交情。”
李之源漫不经心地点点头，目光落在萨比尔带来的礼箱上：“先生远道而来，还带礼物，太客气了。”
萨比尔连忙道：“区区薄礼，不成敬意。”示意随从打开礼箱。
第一个箱子打开，里面是各色珍稀香料：麝香、龙涎香、沉香、檀香…都是上等货色，香气扑鼻。
第二个箱子更是令人眼花缭乱：红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石…各色宝石在箱中熠熠生辉，最小的也有指甲盖大小。
程度在一旁看得眼睛发直，这些礼物价值至少数万金！
李之源却只是淡淡瞥了一眼，语气平淡：“先生有心了。明珠，收下吧。”那语气，仿佛收到的只是一箱普通水果。
萨比尔心中暗惊。他这些礼物价值连城，寻常王公见了都要动容，这位年轻王爷却如此淡然，要么是见识过更大世面，要么就是…
他不敢往下想，连忙转入正题：“王爷，在下此次前来，是想与王爷谈一笔生意。”
李之源把玩着念珠，懒洋洋道：“听说先生带来不少好东西？”
萨比尔精神一振：“正是！在下此次带来极品麝香一百五十斤，龙涎香八十斤，象牙二百根，各色宝石三十箱，还有于阗美玉、波斯地毯、大宛宝马…总价值不下三百万金！”
程度倒吸一口凉气，秦玉龙在偏厅也竖起了耳朵。
李之源却只是轻轻“嗯”了一声：“所以呢？”
萨比尔一愣：“所以在下想与王爷合作，将这些货物销往玄唐各地。王爷只需提供渠道，利润可分三成…”
话未说完，李之源忽然轻笑一声。
那笑声很轻，却让萨比尔莫名感到一阵寒意。
“萨比尔先生。”李之源坐直身子，目光如电，“你当本王是什么人？街头小贩吗？”
萨比尔连忙道：“王爷误会了！在下绝无此意！只是…”
“只是觉得本王年轻好欺？”李之源打断他，语气转冷，“三成利润？先生莫非在说笑？”
萨比尔额头见汗：“那…王爷觉得多少合适？”
李之源伸出五根手指。
萨比尔松了口气：“五成？虽然有些高，但也不是不能商量…”
李之源摇头：“不，是九成。”
“什么？”萨比尔猛地站起身，脸色大变，“九成？王爷这…这简直是…”
“抢劫？”李之源替他说完，忽然笑了，“先生别忘了，这里是玄唐，不是西域。没有本王的许可，先生这些货物，一件也出不了长安城。”
萨比尔脸色铁青：“王爷未免太过自信了！萨比尔行走西域三十年，也不是任人拿捏的！”
李之源也不生气，只是轻轻击掌。
顿时，厅外走进一列丫鬟，每人手中捧着一个锦盒。丫鬟们依次打开盒盖，露出里面的物事。
萨比尔只看了一眼，就再也移不开目光。
第一个锦盒里是一枚鹅蛋大小的夜明珠，光华璀璨，比他见过的任何明珠都要大、都要亮。
第二个锦盒里是一尊血红珊瑚，形态奇绝，色泽艳丽，显然是深海珍品。
第三个锦盒里是一套翡翠杯盏，通体碧绿，毫无瑕疵，价值连城。
……
一连十个锦盒，每个里面的珍宝都让萨比尔这个见多识广的大商人目瞪口呆。这些宝物任何一件都足以作为镇店之宝，而唐王府却随手就拿出了十件！
李之源悠然道：“先生的货物固然珍贵，但在本王眼里，也不过如此。本王之所以愿与先生合作，看中的是西域的长期贸易渠道，而非这一锤子买卖。”
萨比尔冷汗涔涔，终于明白自己低估了这位年轻王爷。他原本以为凭借手中货物可以拿捏对方，却没想到对方根本看不上眼！
程度在一旁看得心潮澎湃，对李之源的敬佩又深了一层。原来王爷前日向陛下借宝，是为了今日震慑萨比尔！
秦玉龙在偏厅微微点头，眼中露出赞许之色。攻心为上，王爷这一手玩得漂亮。
萨比尔深吸一口气，重新坐下，语气恭敬了许多：“王爷深谋远虑，在下佩服。只是九成利润实在太高，在下无法向背后的股东交代…”
李之源把玩着念珠，漫不经心道：“那先生觉得多少合适？”
萨比尔咬牙道：“最多六成！这是在下能接受的极限了！”
李之源微微一笑，正要开口，忽然眉头微皱，抬手按住太阳穴，面露痛苦之色。
“王爷？”程度连忙上前，“可是又头痛了？”
李之源摆摆手，声音虚弱：“无妨…老毛病了…”说着从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒药丸服下。
萨比尔关切道：“王爷身体不适？可否需要在下…”
“不必。”李之源服下药后，脸色稍霁，但精神似乎有些不济，“这样吧，本王倦了，今日就谈到这儿。先生回去考虑考虑，明日再议。”
萨比尔虽然心急，但也只好起身告辞：“那在下明日再来拜访。”
程度送萨比尔出府后，急忙返回厅中：“源哥儿，你怎么突然…咦？”
但见李之源好端端地坐在椅上，哪还有半分病容？正悠闲地品着香茗。
“源哥儿，你刚才是装的？”程度惊讶道。
李之源笑道：“不然呢？谈判如用兵，一鼓作气，再而衰，三而竭。今日已挫其锐气，若继续谈下去，反倒显得我们心急。晾他一日，明日他自会让步。”
程度恍然大悟：“原来如此！源哥儿高明！”
秦玉龙从偏厅转出，笑道：“源哥儿这出戏唱得妙。不过那萨比尔也不是易与之辈，明日恐怕还有一番较量。”
李之源眼中闪过一抹异色：“无妨，本王自有办法。”
却说萨比尔回到驿馆，心中焦躁不安。李之源的强势和富有远超他的预期，九成利润的要求更是让他难以接受。但若放弃与唐王府合作，这些货物确实难以在短时间内出手。
他在房中踱步良久，忽然心生一计。
“来人！”他唤来随从，“去请哈桑先生。”
不多时，一个蒙着面纱的黑衣人悄无声息地走进房间。
“哈桑先生。”萨比尔恭敬道，“明日与我同去唐王府，仔细观察那位王爷。我要知道他到底是真的富有，还是虚张声势。”
黑衣人微微颔首，声音沙哑：“如您所愿。”
翌日清晨，萨比尔再次来到唐王府。这次他带上了黑衣人哈桑作为随从。
程度在府门前迎接，见到哈桑时微微一愣：“这位是？”
萨比尔笑道：“这是在下的顾问哈桑先生，精通鉴宝之术。今日带他前来，或许能与王爷交流一二。”
程度会意，这是萨比尔请来的帮手啊！他不动声色地引二人入府，暗中使了个眼色给一旁的小厮。小厮会意，匆匆去向李之源报信。
李之源得知消息，只是微微一笑：“来得正好。明珠，更衣。”
今日李之源换了一身墨金色长袍，袍上用暗金线绣着龙纹，在光线下若隐若现。他腰间佩着一柄短剑，剑鞘上镶嵌着七色宝石，排列成北斗七星图案。最引人注目的是他发间簪着一支玉簪，簪头是一颗拇指大小的明珠，散发着温润的光华。
当萨比尔和哈桑走进厅堂时，李之源正站在那尊翡翠玉佛前，似乎正在欣赏。
“王爷。”萨比尔躬身行礼，“这位是在下的顾问哈桑先生。”
哈桑微微躬身，面纱下的双眼却锐利如鹰，迅速扫视着厅内陈设和李之源身上的配饰。
李之源转身，目光在哈桑身上停留片刻，笑道：“先生这位顾问，似乎不是寻常人啊。”
萨比尔心中一凛，强笑道：“王爷说笑了，哈桑先生只是精通鉴宝而已。”
李之源意味深长地笑了笑，不再多言，引二人入座。
今日的谈判从一开始就陷入僵局。萨比尔坚持六成利润，李之源却寸步不让。
“王爷，六成是在下能接受的最高限度了。”萨比尔苦笑道，“若是九成，在下这趟不仅白跑，还要亏本！”
李之源把玩着手中的玉杯，漫不经心道：“先生何必哭穷？谁不知道萨比尔商队富可敌国？再者，与本王的合作，看的是长远利益，而非一时得失。”
萨比尔摇头：“长远利益固然重要，但眼下这关总得过啊…”
这时，一直沉默的哈桑突然开口：“王爷腰间的短剑，可是传说中的‘七星揽月’？”
李之源挑眉：“先生好眼力。”
哈桑声音沙哑：“据说此剑是春秋时欧冶子所铸，剑出如月华泻地，七星连珠。不知可否让在下一睹真容？”
程度心中一紧，这哈桑果然来者不善，一开口就要验看王爷的佩剑！
李之源却毫不在意，解下短剑递过去：“先生请便。”
哈桑双手接过短剑，仔细端详。只见剑鞘上的七色宝石排列精妙，剑柄雕工精细，确实像是古物。他缓缓拔剑出鞘，但见剑身如秋水，寒光凛冽，剑脊处隐约有七点光斑，如星辰闪烁。
“果然是真品…”哈桑喃喃道，眼中闪过震惊之色。这等神兵利器，通常都是镇国之宝，怎么会随意佩在一个王爷身上？
他将剑归还，目光又落在李之源发间的玉簪上：“王爷这玉簪上的明珠，似乎不是凡品？”
李之源取下玉簪，随手递过去：“先生再看看这个。”
哈桑接过玉簪，仔细端详那颗明珠。但见明珠圆润光滑，光华内蕴，更奇特的是，明珠内部似乎有液体流动，在光线下变幻出七彩光芒。
“这…这难道是鲛人泪？”哈桑声音发颤。
李之源笑道：“先生果然识货。”
萨比尔好奇道：“何为鲛人泪？”
哈桑深吸一口气：“传说南海有鲛人，泣泪成珠。鲛人泪珠不仅价值连城，更可避水御火，是世间难得的宝物。”
萨比尔震惊地看向李之源。这位王爷随手戴的发簪，竟然是如此奇珍？
哈桑将玉簪归还，目光又扫过多宝阁上的珍宝，越看越是心惊。那些他原本以为是仿品的宝物，经仔细辨认，竟然都是真品！尤其是那尊翡翠玉佛，无论是材质还是雕工，都是绝世珍品，绝非寻常王府所能拥有。
他对萨比尔微微点头，示意李之源的财富真实不虚。
萨比尔心中最后一丝侥幸也破灭了。他长叹一声：“王爷之富，果然名不虚传。在下…愿让至七成利润，这是最后的底线了。”
李之源把玩着玉簪，笑而不语。
程度在一旁急得直搓手。七成利润已经远超预期，王爷怎么还不答应？
就在这时，李之源忽然眉头微皱，又露出痛苦之色。
“王爷？”程度连忙上前。
李之源摆摆手，从怀中取出玉瓶，却发现里面空空如也。
“药没了…”他虚弱道，“明珠，去我房中取药来。”
明珠应声而去。萨比尔关切道：“王爷这是…”
程度解释道：“王爷自幼体弱，患有头风之症，时常发作。”
哈桑目光微闪，忽然道：“在下略通医术，可否为王爷诊脉？”
程度正要拒绝，李之源却伸出手：“有劳先生了。”
哈桑上前为李之源诊脉，只觉得脉象虚浮无力，确实是久病之体。他沉吟片刻，从怀中取出一个小瓶：“这是西域特产的‘镇痛膏’，或许对王爷的病症有效。”
李之源接过药膏，抹在太阳穴上，果然觉得舒缓许多：“多谢先生。”
哈桑退回座位，对萨比尔微微点头，示意李之源确实体弱。
萨比尔心中暗喜。原来这位王爷虽有财富，却身体孱弱，这或许是个突破口…
他正要继续谈判，李之源却道：“本王倦了，今日就到此为止吧。明日再议。”
萨比尔虽然心急，但也只好告辞。
走出唐王府，萨比尔迫不及待地问哈桑：“如何？”
哈桑沉声道：“财富是真，体弱也是真。那些宝物都是绝世珍品，绝非虚张声势。不过这位王爷似乎患有顽疾，时常发作。”
萨比尔眼中闪过精明之色：“既然如此，明日或许可以借此压价…”
哈桑摇头：“我看未必。这位王爷虽然体弱，但眼神锐利，绝非易与之辈。主人还是小心为上。”
萨比尔不以为然：“一个病弱的王爷，再精明又能如何？”
翌日，谈判继续。
萨比尔一改之前的谦恭，态度强硬起来：“王爷，七成利润是在下的底线了。若是王爷不能接受，那这笔生意只好作罢。”
程度大吃一惊。昨日明明已经谈得好好的，怎么今日萨比尔突然变卦了？
李之源似乎也有些意外：“先生这是何意？”
萨比尔笑道：“明人不说暗话。王爷身体不适，需要静养，何必为这些俗务劳心劳力？在下让利七成，已是看在王爷面子上。若是王爷坚持九成，那在下只好另寻合作伙伴了。”
程度气得脸色发白。这萨比尔分明是看王爷体弱，觉得有机可乘！
李之源却不生气，只是轻轻叹了口气：“先生既然把话说到这个份上…罢了，本王就再退一步，八成利润，这是最后的底线了。”
萨比尔心中暗喜，但表面还是摇头：“八成太高，在下无法接受。”
谈判再次陷入僵局。
李之源似乎有些疲惫，靠在软榻上闭目养神。程度急得团团转，却无计可施。
萨比尔心中得意，觉得自己拿捏住了这位病弱王爷的软肋。
就在这时，李之源忽然睁开眼，眸中闪过一抹奇异的光芒。
“先生既然坚持…”李之源的声音忽然变得空灵起来，“那本王就再让一步，七成五如何？”
萨比尔正要拒绝，忽然觉得一阵恍惚。他看着李之源的眼睛，只觉得那双眼眸深不见底，仿佛有魔力一般，让人不由自主地想要顺从。
“七成五…”萨比尔喃喃道，神智有些迷糊。
李之源的声音越发轻柔：“是啊，七成五。这个比例很公平，不是吗？本王提供渠道，承担风险，理应多得一些。先生虽然少赚一些，但能搭上王府这条线，长远来看利益更大…”
萨比尔不由自主地点头：“王爷说得对…长远利益更大…”
程度在一旁看得目瞪口呆。刚才还态度强硬的萨比尔，怎么突然像变了个人似的？
李之源继续道：“既然如此，先生就答应了吧。七成五利润，签了契约，大家就是合作伙伴了。”
萨比尔眼神迷茫，喃喃道：“七成五…合作伙伴…”
哈桑察觉不对，轻轻碰了碰萨比尔：“主人？”
萨比尔却恍若未闻，只是盯着李之源的眼睛，不住点头：“好…七成五…我答应…”
李之源微微一笑，击掌道：“拿契约来！”
早有准备的秦玉龙捧着契约走进来，放在萨比尔面前。
萨比尔迷迷糊糊地拿起笔，就要签字。
哈桑大急，一把拉住萨比尔的手：“主人三思！”
萨比尔猛地一震，似乎清醒了些，犹豫道：“这…”
李之源眼中异光再闪，声音如春风拂过：“先生还在犹豫什么？签了契约，就是王府的朋友了。日后西域贸易，少不了先生的好处…”
萨比尔的眼神再次迷茫起来，喃喃道：“朋友…好处…”说着，挣脱哈桑的手，在契约上签下了自己的名字。
哈桑面如死灰，知道大势已去。
李之源拿起契约，吹干墨迹，笑道：“合作愉快。程度，设宴款待萨比尔先生。”
程度虽然不明所以，但还是欢天喜地地引萨比尔去赴宴。
待众人离去，李之源长舒一口气，额角渗出细汗。
“王爷方才用了兑剑之力？”秦玉龙低声问。
李之源点头：“这萨比尔精明过人，不用些特殊手段，难以让他就范。”
原来方才李之源暗中运转兑剑·泽悦，影响了萨比尔的心神，放大了他对合作的渴望，削弱了他的戒备心，这才让他签下了这份利润惊人的契约。
秦玉龙感慨道：“兑剑惑心，果然厉害。不过王爷也要小心，这等手段有伤天和，不可常用。”
李之源笑道：“放心，我自有分寸。去查查那个哈桑的底细，此人不像寻常顾问。”
秦玉龙领命而去。
宴席上，萨比尔渐渐清醒过来，想起自己签的契约，顿时冷汗直流。但白纸黑字，已经无法反悔，只好强颜欢笑，心中却百思不得其解：自己怎么会突然鬼迷心窍，签下这样的契约？
只有哈桑面沉如水，隐约猜到了什么，却不敢说破。
宴席结束后，萨比尔悻悻离去。程度捧着契约，兴奋得手舞足蹈：“七成五！源哥儿！咱们赚大了！”
李之源却神色平静：“这才只是开始。西域贸易的利润，远超你的想象。”
程度好奇道：“源哥儿，刚才萨比尔怎么突然就答应了？我还以为这买卖要黄了呢！”
李之源高深莫测地笑了笑：“或许是他突然想通了吧。”
程度还要再问，忽然来福匆匆跑来：“王爷，不好了！明月夫人和那个哈桑打起来了！”
李之源一愣：“怎么回事？”
来福气喘吁吁道：“方才宴席结束，哈桑说要去净手，不知怎么溜到了后园，正好撞见明月夫人在练剑。两人话不投机，就动起手来了！”
李之源皱眉：“去看看。”
当李之源赶到后园时，但见园中剑光闪烁，明月与哈桑正斗得激烈。
明月剑法凌厉，攻势如潮；哈桑身法诡异，每每在间不容发之际避开剑锋，偶尔出手还击，招式狠辣，完全不像是商人顾问。
程度惊呼：“这哈桑功夫好厉害！明月可是宗师境界，竟然一时拿他不下！”
李之源目光微凝：“此人果然不简单。”
眼看二人越斗越凶，李之源忽然朗声道：“住手！”
明月闻言，虚晃一剑，跃出圈外。哈桑也收势站定，面纱微微起伏，显然消耗不小。
“怎么回事？”李之源问明月。
明月冷声道：“此人鬼鬼祟祟潜入后园，偷看我练剑，被我发觉后还出手偷袭。”
哈沙沉声道：“在下只是迷路误入此地，并无恶意。是这位夫人不由分说就动手。”
李之源目光如电，直视哈桑：“先生好身手啊。这般武功，做商人顾问未免太屈才了。”
哈桑心中一凛，强自镇定：“在下年轻时曾习武防身，让王爷见笑了。”
李之源意味深长地笑了笑：“是吗？程度，送哈桑先生出府。”
程度引哈桑离去后，李之源对秦玉龙道：“查清楚了吗？”
秦玉龙低声道：“查到了。哈桑，真名哈桑·伊本·巴德尔，西域天方教高手，曾是波斯王宫侍卫长，因故流亡西域。此人武功已达先天巅峰，精通暗杀之术。”
李之源眯起眼：“萨比尔带这样一个高手来谈判，意欲何为？”
秦玉龙沉吟道：“恐怕不只是鉴宝那么简单…”
正说着，忽然一名小厮匆匆跑来：“王爷，萨比尔先生去而复返，说有要事求见！”
李之源与秦玉龙对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。
“请他进来。”
第二十九回：兑剑惑心赢巨利（中）
萨比尔去而复返，面色惶急，全然不见了平日的从容。他几乎是踉跄着冲进厅堂，额上满是冷汗，连行礼都忘了，直冲到李之源面前。
“王爷！王爷救命！”萨比尔声音发颤，一把抓住李之源的衣袖，“契约...契约被偷了！”
程度在一旁闻言，险些跳起来：“什么？契约被偷了？方才不是还在你手中吗？”
萨比尔急得语无伦次：“是哈桑！一定是哈桑！他方才说要去净手，一去不回...我察觉不对，查看行囊，发现契约不见了！”
李之源眸色一沉，却不急着发作，只缓缓抽回衣袖，淡淡道：“先生先坐下，慢慢说。”
萨比尔哪里坐得住，在原地团团转：“定是哈桑偷了契约！他见我签了这等不利的条款，心中不忿，所以要毁约！王爷，快派人追啊！”
程度也急了：“源哥儿，我这就带人去追！”
“不必。”李之源却出人意料地平静，“他跑不了。”
说着，李之源闭目凝神，指尖在袖中轻掐。但见他眉头微蹙，似乎在感应什么，不过片刻，忽然睁眼，唇角勾起一抹冷笑。
“东南方向，三里外，正在急速移动。”李之源语气笃定，“程度，你带一队护卫，骑马去追。秦玉龙，你发信号，让城中巡防营封锁东南各门。”
二人领命而去。萨比尔看得目瞪口呆，不明白李之源如何能如此精确地知道哈桑的方位。
李之源也不解释，只悠然坐下，示意丫鬟上茶：“先生稍安勿躁，喝杯茶定定神。”
萨比尔哪里喝得下茶，坐立不安地等了约莫一炷香时间，忽听外面传来一阵喧哗。程度押着哈桑走了进来，哈桑面纱已被扯落，露出一张棱角分明的西域面孔，嘴角还带着血迹，显然经过一番搏斗。
“王爷，人抓到了！”程度将一份契约呈上，“契约也找到了，幸好完好无损。”
哈桑被反绑双手，却昂首而立，目光桀骜不驯。
萨比尔一见哈桑，顿时怒从心起，冲上前就是一个耳光：“叛徒！我待你不薄，你为何要偷契约？”
哈桑啐出一口血沫，冷冷道：“待我不薄？让我做你的鉴宝师也就罢了，为何要签这等丧权辱国的契约？七成五利润！你这是要把我们西域商人的脸都丢尽！”
萨比尔气得浑身发抖：“你...你懂什么！与王府合作，看的是长远...”
“长远？”哈桑冷笑，“等他把我们西域商路都垄断了，还有我们的活路吗？”
李之源静静听着，忽然开口：“哈桑·伊本·巴德尔，前波斯王宫侍卫长，因刺杀亲王未遂而流亡西域。我说得可对？”
哈桑脸色骤变：“你...你怎么知道？”
李之源不答，继续道：“你混入萨比尔商队，表面是做顾问，实则另有所图。说吧，是谁指使你的？”
哈桑咬紧牙关，一言不发。
程度在一旁喝道：“大胆！王爷问话，还敢隐瞒！”
李之源摆摆手，起身走到哈桑面前，目光如电：“让本王猜猜...是佛门？还是朝中某些看不惯本王的大臣？或者是...西域某些不想看到玄唐与西域通商的势力？”
哈桑面色变幻，却仍不开口。
李之源忽然笑了：“不说也罢。程度，把他押下去，好生看管。待本王查清他的底细，再行发落。”
程度押着哈桑下去后，萨比尔扑通一声跪倒在地：“王爷明鉴！在下实在不知哈桑底细，只当他是个普通鉴宝师...险些坏了王爷大事，在下罪该万死！”
李之源扶起他：“先生请起。此事与先生无关，是有人蓄意破坏你我合作。既然契约找回，你我之间的约定依然有效。”
萨比尔感激涕零：“王爷宽宏大量！在下...在下愿再让半成利润，以表歉意！”
李之源笑道：“那倒不必。本王说过，看的是长远合作。这样吧，明日你我将契约细则敲定，后日本王在府中设宴，为你接风洗尘，也见见京城中的各路商贾，为你引荐引荐。”
萨比尔大喜过望。有王爷引荐，他在京城的生意就好做多了！当下千恩万谢地去了。
待萨比尔离去，秦玉龙从屏风后转出，神色凝重：“王爷，哈桑之事恐怕不简单。我方才查了他的行囊，发现了一些有趣的东西。”说着呈上一封密信。
李之源展开密信，只见上面用一种罕见的西域文字写着几行字。好在秦玉龙博学，在一旁注解道：“信上说，要哈桑不惜一切代价破坏王爷与西域的通商，必要时可刺杀萨比尔，嫁祸王爷。”
李之源眯起眼：“可知是谁指使？”
秦玉龙摇头：“信上没有落款，但这种文字...似乎是西域拜火教所用。”
“拜火教？”李之源沉吟道，“听说他们在西域势力很大，与佛门是死对头。”
“正是。”秦玉龙点头，“拜火教掌控着西域大半的香料贸易，若王爷与萨比尔合作成功，他们的利益将大受打击。”
李之源冷笑：“原来是挡了别人的财路。无妨，兵来将挡水来土掩。玉龙，明日宴会的请柬都发出去了吗？”
秦玉龙道：“已经按王爷吩咐，京城中有头有脸的商贾都请了，连江南、岭南的几个大商帮也派人送了请柬。”
“好。”李之源眼中闪过一抹精光，“这次宴会，本王要让他们看看，什么叫做真正的富可敌国！”
两日后，唐王府张灯结彩，宾客云集。京城中有名号的商贾几乎到齐，甚至连江南丝帮、岭南茶帮等外地大商帮也派了代表前来。
王府门前车水马龙，各式豪华马车排成长龙。来的都是富甲一方的人物，个个锦衣华服，珠光宝气。但一进王府，这些平日里自诩富贵的商贾们都不由得自惭形秽起来。
但见府内处处奢华无比：廊下挂的是东海珍珠串成的帘幕，地上铺的是极北雪熊皮缝制的地毯，连路边照明用的都是鹅蛋大小的夜明珠。更别提那些随处可见的古玩珍宝，随便一件都够普通人家吃用一辈子。
宴会设在王府花园。时值初夏，园中百花盛开，奇香扑鼻。但最令人惊叹的不是花卉，而是宴会的布置。
宴桌是用整块的紫檀木雕成，上面镶嵌着金丝银线；餐具是纯金打造，镶着各色宝石；酒具是水晶雕琢，薄如蝉翼，在阳光下流光溢彩。每张桌前都侍立着两名丫鬟，一个捧壶斟酒，一个捧盘布菜，都是千里挑一的美人，穿着统一的绫罗绸缎。
程度作为总管，今日特意穿了一身崭新锦袍，在前厅迎客。看着一个个平日趾高气扬的大商贾，进府后都变得小心翼翼、啧啧称奇，他心里乐开了花。
“江南丝帮帮主到—” “岭南茶帮大掌柜到—” “东海盐帮少主到—” ......
随着唱名声，一位位重量级商贾陆续入场。每个人进来后都被王府的奢华震撼，说话都不自觉压低了几分。
萨比尔今日也早早到了，穿着最华贵的礼服，戴着最名贵的珠宝，本想显摆一下，可一进王府就泄了气——他那些引以为豪的财富，在这里简直不值一提。
最后到场的是几位王爷的代表：赵国公代表皇室商会，鲁国公代表军方采购，还有几位宗室王爷亲自前来。这阵容让在场的商贾们更加确信：富昌王李之源，绝对是玄唐最粗的大腿！
巳时整，李之源终于现身。
但见他今日穿了一身月白底绣金龙的锦袍，头戴紫金冠，腰系白玉带，足蹬青云靴。这一身打扮华贵无比，更衬得他面如冠玉，目似朗星，俊美得令人不敢直视。
他缓步走来，所过之处，众人纷纷躬身行礼，自动让出一条路来。
李之源走到主位前，举杯朗声道：“今日设宴，一为西域来的萨比尔先生接风，二为与诸位商界翘楚一聚。本王不善虚礼，只一句：吃好喝好，谈好生意！”
众人轰然叫好，气氛顿时热烈起来。
酒过三巡，菜过五味，宴会进入正题。李之源让萨比尔将带来的货物样品一一展示，顿时引起阵阵惊叹。
那婴儿拳头大的红宝石，那香气扑鼻的极品麝香，那洁白如玉的象牙...每一样都让在场的商贾们眼红不已。
展示完毕，李之源缓缓起身，场中顿时安静下来。
“诸位都看到了，萨比尔先生带来的都是好东西。”李之源声音清越，传遍全场，“本王与萨比尔先生已经达成协议，这些货物将由四海商行独家经销。”
底下顿时一阵骚动。独家经销？这意味着想要这些货，只能通过四海商行！
李之源继续道：“不过，本王胃口再大，也吃不下整个玄唐的市场。所以今日请诸位来，就是要找一些合作伙伴。”
众人闻言，顿时竖起耳朵。这可是天大的商机！
“本王打算在各州设立分销点。”李之源道，“每个州选一家总代理，负责该地区的销售。代理资格嘛...价高者得。”
话音刚落，立即有人喊道：“江南丝帮愿出十万两，代理江南道！”
另一个声音立即跟上：“岭南茶帮出十五万两，代理岭南道！”
“河东盐帮出十二万两，代理河东道！”
......
叫价声此起彼伏，气氛热烈异常。这些商贾都是人精，一眼就看出其中巨大的利润空间。
李之源含笑看着，并不打断。待叫价声稍歇，才缓缓道：“诸位热情很高，本王很欣慰。不过...光是出钱还不够。”
众人一愣，不解其意。
李之源道：“本王要的合作伙伴，不仅要财力雄厚，更要信誉良好，渠道畅通。所以...”他击掌三下，“请诸位将自己商号的资质、渠道、过往业绩等写成标书，三日后送至风行商行。本王会逐一审核，选出最合适的合作伙伴。”
这话一出，底下顿时议论纷纷。谁也没想到王爷还有这一手！这不是明摆着要摸清各家的底细吗？
但诱惑太大，没人愿意放弃。当下纷纷表示会按要求提交标书。
李之源满意地点头，又道：“此外，本王还有一个提议：成立一个‘万邦商会’，邀请在座的各位加入。商会成员可以优先获得四海商行的货源，共享商业信息，互帮互助。”
这个提议更是引起了极大兴趣。谁不知道四海商行如今如日中天？若能加入这个商会，等于抱上了最粗的大腿！
当下就有不少人询问入会条件。
李之源笑道：“条件很简单：一，信誉良好；二，缴纳十万两入会费；三，承诺遵守商会规章。”
十万两！这可不是小数目！但看看眼前的商机，想想未来的利益，很快就有人表态愿意加入。
程度在一旁看得心花怒放，低声对秦玉龙道：“源哥儿这招太狠了！光是入会费就能收多少银子啊！”
秦玉龙微笑不语，眼中却满是钦佩。
宴会持续到傍晚才散。商贾们一个个红光满面，有的已经开始私下串联，商讨合作事宜。
送走宾客后，李之源将萨比尔请到书房。
“先生今日可还满意？”李之源笑问。
萨比尔连连点头：“满意！太满意了！王爷手段高明，在下佩服得五体投地！”
李之源道：“既然满意，那咱们就把契约细则敲定吧。”
当下二人将合作细节逐一敲定。有了白天的经历，萨比尔更加恭敬，几乎对李之源言听计从。
契约签完，萨比尔忽然想起什么，问道：“王爷，那个哈桑...您打算如何处置？”
李之源挑眉：“先生有什么想法？”
萨比尔恨恨道：“这等叛徒，理应处死！”
李之源却摇头：“杀了他未免可惜。此人武功高强，又是西域通，或许...还能有点用处。”
萨比尔不解：“王爷的意思是...”
李之源笑而不答，转移话题道：“先生接下来有何打算？”
萨比尔道：“在下打算尽快返回西域，组织货源。既然王爷打开了销路，货源必须跟上。”
李之源点头：“正该如此。不过先生回去途中，恐怕不会太平。”
萨比尔神色一凛：“王爷是说...拜火教会对我不利？”
李之源道：“防人之心不可无。这样吧，本王派一队护卫护送先生回去。程度，你挑十个好手，随萨比尔先生走一趟。”
程度应声而去。萨比尔感激涕零：“王爷大恩，在下没齿难忘！”
李之源摆摆手：“你我既为合作伙伴，自当互相照应。对了，先生回去后，帮本王留意几个人...”说着递过一份名单。
萨比尔接过一看，上面写着几个名字和特征，都是西域一带的奇人异士。
“王爷这是...”
李之源淡淡道：“本王对这些奇人很感兴趣，先生若遇到，不妨代为招揽。报酬嘛...好说。”
萨比尔会意，将名单小心收好：“王爷放心，在下一定留意。”
送走萨比尔，李之源来到后院一处僻静的厢房。哈桑被关在这里，由明月亲自看守。
见李之源进来，哈桑冷哼一声，别过头去。
李之源也不生气，自在椅上坐下，悠然道：“哈桑·伊本·巴德尔，原名哈桑·阿尔·拉希德，波斯王子，因宫廷政变流亡西域。我说得可对？”
哈桑猛地转头，眼中尽是震惊：“你...你怎么知道？”
李之源笑道：“本王不仅知道你的身份，还知道指使你的不是拜火教，而是你的叔叔，现在的波斯王。”
哈桑面色惨白，嘴唇颤抖，说不出话来。
李之源继续道：“你叔叔答应你，只要破坏玄唐与西域的通商，引起两国纷争，他就助你复位。可惜啊可惜...”
哈桑颤声问：“可惜什么？”
“可惜你被他骗了。”李之源淡淡道，“他根本就没想让你复位，只是想借刀杀人罢了。你若成功，他除去你这个心腹大患；你若失败，也与他不相干。”
哈桑如遭雷击，呆立当场。其实他何尝没有怀疑过？只是复国的执念太深，让他不愿深思罢了。
李之源观察着他的神色，知道火候已到，便道：“本王可以给你一个机会。”
哈桑猛地抬头：“什么机会？”
“为本王效力。”李之源道，“本王可以助你复仇，甚至...复位。”
哈桑眼中闪过希望之光，但随即黯淡：“我凭什么相信你？”
李之源笑了：“就凭本王是李之源，玄唐的富昌王。本王说能办到的事，就一定能办到。”
哈桑沉思良久，忽然单膝跪地：“若王爷真能助我复仇，哈桑愿效犬马之劳！”
李之源扶起他：“很好。不过在此之前，你要先帮本王做一件事。”
“王爷请吩咐。”
“萨比尔明日返回西域，你随行护送。”李之源道，“顺便...查清拜火教的底细，尤其是他们与波斯王室的关系。”
哈桑眼中闪过厉色：“王爷放心，这事包在我身上！”
李之源满意地点头，对明月道：“给他解药。”
明月从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸递给哈桑。哈桑毫不犹豫地吞下——原来他早被明月下了剧毒，所以才如此老实。
待哈桑离去，明月忍不住问：“王爷真信他？”
李之源笑道：“信不信不重要，能用就行。此人是把利刃，用得好，可以帮我们打开西域的局面。”
明月似懂非懂地点点头。
三日后，各商号的标书如雪片般飞到四海商行。秦玉龙带着一帮账房先生日夜审核，忙得不可开交。
李之源却悠闲得很，整日在府中赏花钓鱼，偶尔过问一下审核进度。
这日，程度兴冲冲地跑来：“源哥儿，初步统计出来了！光是代理权的竞价，就超过三百万两！再加上入会费，咱们这次至少能进账五百万两！”
李之源正在喂鱼，闻言头也不回：“才五百万？少了点。”
程度差点噎住：“五...五百万还少？”
李之源撒下一把鱼食，看着锦鲤争抢，悠悠道：“你要把眼光放长远些。这些只是小钱，真正的大头在后面。”
程度好奇道：“什么大头？”
李之源笑而不答，反而问：“玉龙呢？让他来见我。”
秦玉龙很快赶到，眼下带着黑眼圈，显然熬夜了。
“王爷，标书审核差不多了。”秦玉龙递上一份名单，“这是初步选出的代理商名单，请您过目。”
李之源扫了一眼，点点头：“就按这个办吧。另外，你准备一下，三日后召开第一次万邦商会大会。”
秦玉龙问：“大会主题是？”
李之源眼中闪过一抹精光：“主题是...开发西域。”
“开发西域？”程度和秦玉龙齐声问。
“没错。”李之源道，“光做中转贸易不够，我们要直接把生意做到西域去。修路，建驿站，开矿，种茶...要把西域变成玄唐的后花园。”
程度听得目瞪口呆：“这...这得投多少银子啊？”
李之源笑道：“所以要让商会成员一起投啊。有钱大家赚，有风险大家担嘛。”
秦玉龙恍然大悟：“王爷成立商会，原来是为了这个！”
李之源点头：“单打独斗成不了大事。要把所有人的利益绑在一起，才能做成大事。”
三日后，万邦商会第一次大会在四海商行总部召开。与会的都是各州大商号的代表，一个个翘首以盼，想知道王爷又有什么大动作。
当李之源提出“开发西域”的计划时，会场顿时炸开了锅。
“修通西域商路？这得花多少银子啊！” “西域那么远，风险太大了！” “是啊，听说路上马贼横行，很不安全！” ......
质疑声此起彼伏。毕竟这计划太过宏大，风险也太大。
李之源早料到会如此，不慌不忙道：“诸位放心，修路的钱，王府出大头；安全问题，王府会组建护卫队，保证商路畅通。”
众人一听王府出大头，顿时安静了不少。
李之源继续道：“至于收益...西域盛产玉石、香料、良马，这些都是玄唐紧缺的货物。一旦商路畅通，利润至少是投资的十倍以上。”
十倍利润！这话让所有人的眼睛都亮了。
程度适时站出来：“我们王爷什么时候让大家亏过钱？之前的琉璃工坊、海运贸易，哪一桩不是赚得盆满钵满？”
这话倒是实情。跟着王爷做生意，确实从来没亏过。
当下就有人心动：“王爷既然这么说，我江南丝帮愿意投五十万两！”
“我岭南茶帮投八十万两！” “河东盐帮投六十万两！” ......
很快，投资金额就超过了五百万两。加上王府出的五百万两，启动资金达到一千万两之巨！
程度在一旁记账，手都在发抖。一千万两啊！这简直是天文数字！
李之源却面不改色，仿佛只是谈成了一笔小买卖。
大会结束后，秦玉龙忍不住问：“王爷，一千万两虽然多，但要修通西域商路，恐怕还是不够吧？”
李之源笑道：“当然不够。所以下一步，我们要让朝廷也出点血。”
“朝廷？”秦玉龙一愣，“皇上能答应吗？”
李之源胸有成竹：“伯父最看重什么？开疆拓土，青史留名。我们把开发西域说成是‘开拓疆土，扬我国威’，他一定会支持。”
果然，次日李之源进宫面圣，不知用了什么说辞，竟然说动皇帝下旨：将开发西域列为国家大事，由四海商行总负责，朝廷出资五百万两，并派军队保障商路安全。
消息传出，天下震动。谁也没想到，一个商业计划竟然上升到了国家战略的高度！
万邦商会的成员们更是欢欣鼓舞。有朝廷支持，这生意稳赚不赔啊！
一时间，李之源的声望达到了顶点。不仅商界唯他马首是瞻，连朝中大臣见了他都客客气气——毕竟这么大的项目，涉及的利益太多了。
这日，李之源正在书房看西域地图，琢磨着商路路线，忽然心中一动，感应到兑剑又有精进。
原来这些日子他运筹帷幄，掌控大局，无形中暗合了兑剑“悦泽万物，掌控人心”的意境，使得兑剑的修炼突飞猛进。
李之源闭目内视，但见识海中那柄淡金色小剑越发凝实，剑身上的波纹如活物般流动，散发出令人心醉神迷的光芒。
“兑剑小成，可以影响更多人的心神了...”李之源嘴角勾起一抹笑意，“正好，明日与那些西域使者谈判，可以试试效果。”
原来，西域诸国听说玄唐要大力开发西域，纷纷派使者前来打探虚实。明日就要在鸿胪寺举行正式谈判。
程度听说李之源要亲自参加谈判，担心道：“源哥儿，那些西域使者狡猾得很，听说还带了拜火教的人来捣乱。您要不要多带些护卫？”
李之源淡然道：“无妨。明月随我去即可。”
次日，鸿胪寺会议厅中，西域诸国使者与玄唐官员分坐两旁，气氛凝重。
李之源作为玄唐首席代表，坐在主位。他今日穿了一身紫色官服，更显威严。明月扮作侍卫，站在他身后，目光如电，扫视全场。
谈判一开始就陷入僵局。西域使者要求玄唐免除关税，允许西域商人在玄唐境内自由经营，还要玄唐出兵保护西域商路。
玄唐官员则坚持关税不能免，西域商人必须遵守玄唐律法，至于出兵保护，要看西域各国能给出什么好处。
双方各执一词，争得面红耳赤。
李之源一直沉默不语，直到双方都吵累了，才缓缓开口：“诸位说的都有道理。不过...”
他目光扫过西域使者，暗中运转兑剑。一股无形的波动扩散开来，西域使者们忽然觉得心情平和了许多，看李之源也顺眼了许多。
“玄唐与西域是合作伙伴，不是主从关系。”李之源声音温和，却带着不容置疑的力量，“关税可以优惠，但不能全免；西域商人可以来玄唐经营，但必须守法；至于出兵保护...只要西域各国诚意合作，玄唐自会保障商路安全。”
这番话若是之前说，西域使者必定强烈反对。但此刻在兑剑影响下，他们竟然觉得很有道理，纷纷点头。
一个使者道：“王爷说得是。不知怎样的诚意才算足够？”
李之源道：“很简单：允许玄唐商人在西域自由经营，给予最惠待遇；配合修路建驿；共同剿灭马贼。”
这些条件其实相当苛刻，但在兑剑影响下，使者们竟然没有强烈反对，只是要求稍作修改。
谈判进行得出奇顺利，不到两个时辰就达成了初步协议。玄唐官员们面面相觑，不明白这些难缠的西域使者今天怎么这么好说话。
只有明月隐约感觉到李之源身上散发出的奇异波动，心中暗惊：王爷的功力又精进了！
协议签完，一个一直沉默的拜火教使者突然开口：“王爷果然厉害。不过...您真以为能用钱买通西域吗？”
李之源看向那人，只见他身穿黑袍，面目隐藏在阴影中，身上散发着阴冷的气息。
“买通？”李之源轻笑，“本王是在合作，不是买通。”
拜火教使者冷冷道：“西域不是玄唐的后花园。王爷的手伸得太长，小心被剁掉。”
明月闻言，手按剑柄，目光如刀。
李之源却不动声色：“阁下是在威胁本王？”
拜火教使者道：“只是忠告。西域的水很深，王爷还是适可而止的好。”
李之源忽然笑了：“水深才好摸鱼。阁下放心，本王最擅长游泳。”
拜火教使者冷哼一声，不再言语。
谈判结束后，李之源吩咐明月：“查查那个拜火教使者的底细。”
明月领命而去。李之源则陷入沉思：开发西域的计划虽然顺利，但阻力也不小。拜火教、波斯王室、甚至佛门残余势力都可能从中作梗。
“看来得加快兑剑的修炼了。”李之源喃喃自语，“若能大规模影响人心，许多事情就好办多了。”
正想着，程度兴冲冲地跑来：“源哥儿！好消息！第一笔代理费到账了！整整一百万两！黄金！”
李之源却不见喜色，反而问：“各地分销点建设得如何了？”
程度道：“正在抓紧进行。不过...有些地方的佛寺似乎不太配合，暗中阻挠。”
李之源眯起眼：“看来有些人是记吃不记打啊。程度，你传话下去：顺我者昌，逆我者亡。”
程度心中一凛，连忙应下。
待程度离去，李之源来到窗前，远望西方。夕阳西下，天边云霞如血。
“西域...”他轻声自语，“很快就是本王的囊中之物了。”
不知何时，明月悄无声息地出现在他身后。
“王爷，查清了。那个拜火教使者是拜火教大祭司的弟子，专门负责对外事务。他明天就要返回西域。”
李之源眼中闪过一抹寒光：“既然来了，就别走了。明月，你知道该怎么做。”
明月躬身：“属下明白。”
夜色中，一道黑影悄无声息地掠过长安城的屋顶，向着鸿胪寺的方向而去。
这一夜，注定不会平静。
第二十九回：兑剑惑心赢巨利（下）
鸿胪寺的风波并未在外界引起太多涟漪，但在知情者心中却投下了不小的阴影。拜火教使者的威胁言犹在耳，李之源却显得云淡风轻，仿佛那不过是一场无足轻重的口角。
三日后，风行商行总部人声鼎沸。万邦商会的第一次正式会议在此举行，来自全国各州的大商贾济济一堂，个个面带红光，眼中闪烁着对财富的渴望。
李之源端坐主位，今日他特意穿了一身绛紫锦袍，金线绣着的暗纹在光线下若隐若现，衬得他面如冠玉，贵气逼人。他手中把玩着一枚温润的玉佩，目光平静地扫过全场。
“诸位。”他开口，声音不高却清晰地传遍整个大厅，“今日召集大家，是要商议开发西域的具体事宜。”
程度立即配合地展开一幅巨大的西域地图，上面标注着各条商路和重要城镇。
“西域物产丰饶，但交通不便，马贼横行。”李之源起身走到地图前，“我们要做的，首先是修通三条主干道：北路通往大宛良马产地，中路通往于阗玉矿，南路通往波斯香料之乡。”
底下顿时响起一片议论声。修路耗资巨大，且沿途多有险峻之地，不是易事。
一个岭南茶商忍不住问：“王爷，修路之资恐怕非同小可，这...”
李之源微微一笑：“修路的钱，王府出五成，朝廷出三成，剩下两成由商会成员按投资比例分摊。至于收益...”他顿了顿，“路权归出资方所有，日后所有经过这些道路的商队，都要缴纳通行费。”
这话一出，众人眼睛都亮了。路权！这可是长期稳定的收入来源！
当下就有人计算起来：一条商路每日过往商队少说也有数十支，每支收取一定通行费，一年下来...
“王爷高明！”江南丝帮帮主率先表态，“我丝帮愿全力支持！”
其他商贾纷纷跟进，生怕慢人一步。不过一盏茶功夫，修路的资金就已经认筹完毕。
秦玉龙在一旁记录，心中暗叹：王爷这手空手套白狼玩得越发娴熟了。实际上朝廷那三成也是王爷去争取来的，王府出的五成中还有一部分是之前收取的代理费和入会费。真正从王爷口袋里掏出来的，恐怕还不到一成。
资金问题解决后，李之源又道：“修路容易守路难。西域马贼猖獗，必须组建专门的护卫队。”
这话又引起一阵骚动。养护卫队花费可不小。
李之源早有准备：“护卫队由王府统一组建训练，各商队按货值缴纳保护费。此外...”他目光扫过全场，“本王已奏请朝廷，在西域设立都护府，派驻军队保障商路安全。”
双保险！众人彻底放心了。有王府护卫队和朝廷军队双重保护，这商路稳了！
接下来的会议异常顺利，各项事宜快速推进。李之源运筹帷幄，各项指令清晰明确，让这些老江湖都佩服不已。
会议持续到傍晚才散。商贾们个个满怀憧憬地离去，仿佛已经看到金银财宝滚滚而来。
待众人散去，李之源脸上的从容渐渐褪去，露出一丝疲惫。
“王爷。”秦玉龙递上一杯参茶，“今日辛苦了。”
李之源接过茶盏，轻啜一口：“玉龙，你觉得这些人都可靠吗？”
秦玉龙沉吟道：“利益当前，自然可靠。但若利益有变，就难说了。”
李之源点头：“所以我们要把所有人的利益都绑在这条船上，一荣俱荣，一损俱损。”
程度兴冲冲地跑来：“源哥儿，统计出来了！光是今日认筹的修路资金就达八百万两！再加上后续的保护费、通行费...咱们发大了！”
李之源却不见喜色，反而问：“我让你查的事情怎么样了？”
程度一愣，随即压低声音：“查清楚了。佛门那些秃驴果然不死心，暗中联络各地寺院，要抵制我们的商队。”
“哦？”李之源挑眉，“具体说说。”
程度道：“他们要求信徒不与我们交易，不在我们的商栈住宿，甚至威胁要诅咒与我们合作的商队。有些地方已经受到影响。”
秦玉龙皱眉：“佛门在民间影响极大，若他们全力抵制，确实麻烦。”
李之源冷笑：“本来还想给他们留条活路，既然自己找死，就别怪本王心狠了。”
程度眼睛一亮：“源哥儿有办法？”
李之源沉吟片刻，道：“程度，你去搜集各地寺院的劣迹，越详细越好。尤其是放贷逼债、侵占田地、淫乱秽行这些。”
程度会意：“我这就去办！保证连他们方丈穿什么颜色的底裤都查出来！”
秦玉龙若有所思：“王爷是要...”
李之源眼中寒光一闪：“佛门不是自诩清净吗？本王倒要看看，把这些遮羞布都扯下来后，他们还能不能清净下去！”
接下来的日子，程度发挥了他纨绔子弟的优势，动用各种关系，安插眼线，重金收买，很快搜集到大量佛门劣迹。
“源哥儿，你是不知道啊！”程度拿着一叠资料，兴奋地汇报，“光是长安周边，就有三座寺院私下放贷，利息比地下钱庄还黑！有农户还不起债，被逼得卖儿卖女！”
李之源面无表情：“继续。”
程度又抽出一份卷宗：“城外金光寺的和尚更过分！居然在后院设暗娼，勾引良家妇女！我买通了一个小沙弥，他说还有官员去嫖呢！”
秦玉龙在一旁听得直皱眉：“真是无法无天！”
程度越说越激动：“还有更过分的！有些寺院借口做法事，骗取老人毕生积蓄；有的强占民田，打伤佃户；甚至还有和尚与土匪勾结，抢劫过往商旅！”
李之源闭目沉思片刻，忽然问：“朝中哪些官员与佛门往来密切？”
秦玉龙立即递上一份名单：“这是根据各方情报整理的。礼部侍郎张垣、御史周明、光禄大夫李德等人与佛门关系最深，据说每年收受的贿赂不下万金。”
李之源扫了一眼名单，冷笑：“蛀虫不少啊。”
程度摩拳擦掌：“源哥儿，咱们什么时候动手？我都等不及要看那些秃驴哭爹喊娘了！”
李之源却道：“不急。要打就要一击致命，让他们永无翻身之日。”
他吩咐秦玉龙：“将这些资料整理成奏章，证据要确凿，措辞要严厉。另外，找几个苦主，教他们如何告御状。”
又对程度说：“你去联络说书人，把这些故事编成段子，在茶楼酒肆传播。再找几个戏班子，排几出和尚淫乱的戏。”
程度心领神会：“明白！保证让长安城无人不知，无人不晓！”
秦玉龙有些担忧：“王爷，如此大张旗鼓，会不会打草惊蛇？”
李之源冷笑：“要的就是打草惊蛇。蛇出洞了，才好打。”
果然，不过数日，长安城里流言四起。茶楼酒肆都在议论佛门丑闻，戏班子排的《淫僧记》场场爆满，甚至有些激愤的百姓跑去寺院扔石头泼粪。
佛门方面一开始还想压制舆论，但随着流言越传越广，终于坐不住了。
这日，大轮寺慧明方丈亲自来到唐王府求见。
李之源故意晾了他一个时辰，才慢悠悠地出来见客。
“王爷！”慧明方丈一见李之源就跪下了，“求王爷给佛门一条活路！”
李之源故作惊讶：“方丈这是何意？佛门清净之地，还需要本王给活路？”
慧明方丈老泪纵横：“近日城中流言四起，皆是对佛门不利之言。老衲知道必是王爷手笔，求王爷高抬贵手...”
李之源冷下脸来：“方丈这话就不对了。流言止于智者，若是无中生有，方丈何必担心？若是确有其事...”他故意顿了顿，“那也该反省自身，而不是来求本王。”
慧明方丈语塞，半晌才道：“佛门确有害群之马，但大多数僧众还是守清规的。求王爷...”
李之源打断他：“方丈请回吧。若是真无过错，流言自会平息。若有过错...”他意味深长地笑了笑，“那还是早作打算的好。”
慧明方丈失魂落魄地离去后，程度从屏风后转出，撇嘴道：“现在知道求饶了？早干嘛去了！”
李之源淡淡道：“他这不是求饶，是试探。看来咱们的火候还不够。”
果然，慧明方丈离开王府后，并没有回寺反省，而是直奔礼部侍郎张垣府邸。
“王爷所料不差。”负责监视的明月回报，“慧明在张府待了一个时辰才出来。之后张垣立即去了周明、李德等人家中。”
秦玉龙皱眉：“他们是要联手反扑？”
李之源笑了：“正好，省得我一个一个去找了。”
三日后，果然有御史周明上奏，弹劾李之源“诽谤佛法，扰乱民心”。接着又有几个官员跟进，要求严惩散布流言者。
皇帝将奏章留中不发，显然是在观望。
程度有些着急：“源哥儿，陛下是不是动摇了？”
李之源却胸有成竹：“伯父这是在等，等一个契机。”
“什么契机？”
“一个足以让佛门万劫不复的契机。”
这个契机很快来了。
这日清晨，长安府衙前突然来了几十个百姓，敲鸣冤鼓，状告各地寺院放贷逼债、侵占田产、淫人妻女。苦主们泣血控诉，围观的百姓无不义愤填膺。
几乎同时，各地也传来类似消息：江南有农妇状告和尚逼奸其女致孕；河东有老者控诉寺院强占祖产；岭南有商人揭发和尚与土匪勾结...
一时间，佛门成了过街老鼠，人人喊打。
朝堂上，支持佛门的官员还想挣扎，但李之源准备的证据实在太充分了：借据、地契、书信、证词...甚至还有和尚与官员权钱交易的账本！
当秦玉龙将一本厚厚的账本呈上御前后，金殿上一片死寂。
那账本上详细记录了佛门向官员行贿的每一笔款项：某年某月某日，送张垣黄金千两；某年某月某日，送周明珍珠一斛；某年某月某日，送李德田庄一处...
皇帝看着账本，脸色越来越沉。终于，他猛地将账本摔在地上！
“好！好个佛门清净地！好个朝廷命官！”皇帝怒极反笑，“真是让朕大开眼界！”
支持佛门的官员们面如死灰，纷纷跪地求饶。
皇帝冷冷道：“传旨：即日起，彻查天下寺院！凡有违法乱纪者，严惩不贷！涉案官员，一律革职查办！”
圣旨一下，佛门大势已去。
接下来的一个月，玄唐上下掀起了一场肃清佛门的风暴。无数寺院被查抄，不法和尚被下狱，涉案官员被革职。佛门势力遭到毁灭性打击。
程度每天乐呵呵地汇报查抄成果：“源哥儿，又抄出一批宝贝！光是金佛就有上百尊！还有地契、银票、古董...这下发财了！”
李之源却道：“这些不义之财，一部分充公，一部分补偿苦主，剩下的...用来修建学堂和医馆。”
程度一愣：“不...不留点？”
李之源瞪了他一眼：“咱们缺这点钱吗？”
程度讪笑：“不缺，不缺。”
佛门倒台后，李之源趁热打铁，推出了新一轮的商业计划。
这日，万邦商会再次集会。商贾们个个红光满面，都对李之源佩服得五体投地。
“王爷真是神机妙算！”一个商人奉承道，“这下没了佛门阻挠，咱们的生意可以畅通无阻了！”
李之源却道：“佛门虽倒，但西域之路仍不太平。据报，拜火教已经联络西域马贼，要给我们制造麻烦。”
众人顿时紧张起来：“这如何是好？”
李之源微微一笑：“本王已有安排。”他击掌三下，“带进来！”
但见明月押着一个被捆绑的黑衣人进来，正是那日鸿胪寺的拜火教使者。
“此人乃拜火教重要人物。”李之源道，“有他在手，拜火教投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
众人松了口气，纷纷称赞王爷英明。
李之源又道：“此外，本王已招募一批西域好手，组成商队护卫。由他们带队，可保商路安全。”
说着，哈桑带着一队西域武士走进来。这些武士个个彪悍勇武，目光锐利，一看就是好手。
萨比尔惊喜道：“哈桑！你没事太好了！”
哈桑向李之源行礼：“多谢王爷相救。哈桑愿效犬马之劳！ ”
李之源示意哈桑起身，目光扫过在场众人：“有哈桑和他的勇士加入，我们的商队在西域将畅通无阻。此外...”
他顿了顿，声音提高几分：“本王已奏请陛下，在西域设立屯田区，招募玄唐百姓前往垦荒。凡愿往者，免三年赋税，赠田五十亩，另发放安家费十两白银！”
这话如同投入油锅的水滴，顿时引起轰动。
“屯田西域？” “赠田五十亩？还有安家费？” “这...这可是天大的好事啊！”
商贾们议论纷纷，不少人都心动不已。西域地广人稀，土地肥沃，只是碍于交通不便和安全问题，一直未能有效开发。如今有王府和朝廷双重保障，简直是千载难逢的机会！
一个河东商人激动道：“王爷，若是我们去西域开办工坊，可有什么优惠？”
李之源笑道：“凡在西域投资设厂者，免五年税收，王府还会提供低息贷款。生产的货物若通过风行商行销售，只收取半成佣金。”
更大的惊喜！商人们简直要疯狂了。这条件优厚得令人难以置信！
秦玉龙适时补充：“王爷还计划在西域兴建城池，开设学堂、医馆，让玄唐移民能够安居乐业。”
长远布局！众人彻底服了。这位王爷不仅做生意厉害，治国安邦也是一把好手啊！
会议在热烈的气氛中结束。商贾们纷纷围上来询问细节，程度和秦玉龙忙得不可开交。
李之源悄悄退出大厅，来到后院书房。刚坐下没多久，就听外面传来一声熟悉的咳嗽。
“伯父？”李之源连忙起身相迎。
果然，皇帝李琰穿着一身便服，笑吟吟地站在门口：“朕听说你小子又搞出大动静了？”
李之源笑道：“伯父消息真灵通。不过是些商业上的小事。”
“小事？”李琰自顾自坐下，拿起桌上的葡萄就吃，“屯田西域、兴建城池，这也是小事？朕看你是要当西域王啊！”
李之源连忙道：“伯父说笑了。侄儿所做的一切，不都是为了玄唐的强大吗？”
李琰哼了一声：“少来这套。朕问你，修路、屯田、建城，这得花多少银子？你小子是不是又发财了？”
李之源心中暗笑，知道皇帝这是又来“打秋风”了，面上却故作苦恼：“伯父有所不知，这些项目花费巨大，侄儿正在为资金发愁呢...”
“少哭穷！”李琰打断他，“朕可是听说了，光是代理费你就收了几百万两！还有那个什么万邦商会，入会费就是十万两一人...你小子富得流油！”
李之源眨眨眼：“伯父既然都知道，那侄儿就不瞒您了。确实有些收益，但都投入西域开发了。您想啊，修路要钱，养护卫队要钱，屯田要钱，建城更要钱...这几百万两扔进去，连个水花都看不见。”
李琰眯起眼：“真没钱了？”
李之源一脸真诚：“真没了。要不...伯父支援点？朝廷出一千万两，西域收益分您三成？”
李琰被气笑了：“好小子，敲竹杠敲到朕头上了？应该是你孝敬朕才对！”
李之源摊手：“侄儿倒是想孝敬，可实在没钱啊。要不这样，西域那边的税收，朝廷收七成，侄儿只要三成，如何？”
李琰一愣。这条件听起来很优厚啊！西域若真开发出来，税收可不是小数目。
“你小子有这么好心？”皇帝狐疑地看着他。
李之源笑道：“侄儿对钱不感兴趣，只想为玄唐开疆拓土。”
才怪！李琰心里冷哼，但面上却露出笑容：“既然你有这份心，朕就准了。不过...”
他话锋一转：“前期投入太大，朝廷一时也拿不出这么多银子。这样吧，你先垫着，等税收上来了再还你。”
李之源心中暗骂老狐狸，面上却恭敬道：“伯父有旨，侄儿自当遵从。不过...”
他也话锋一转：“既然朝廷资金紧张，不如把西域的矿产开发权也交给侄儿？侄儿保证按时纳税。”
李琰眼中精光一闪。西域矿产丰富，尤其是金矿和玉矿，这可是块肥肉啊！
“矿产开发权可以给你，但税收要提高至八成。”皇帝讨价还价。
李之源摇头：“八成太高了，侄儿承担不起。最多六成，不然这买卖没法做。”
叔侄俩一番唇枪舌剑，最终以税收七成五，矿产开发权归李之源所有达成协议。
皇帝心满意足地离去后，程度冲进来急道：“源哥儿，税收七成五，咱们还赚什么啊？”
李之源悠然道：“你懂什么？西域最大的财富不是税收，也不是矿产。”
程度一愣：“那是什么？”
“是人。”李之源目光深远，“等玄唐百姓在西域扎根繁衍，建立起城池村镇，西域就永远是玄唐的西域。到时候，税收、矿产不过是小头罢了。”
秦玉龙若有所思：“王爷说的是文化同化？”
李之源点头：“没错。我们要让西域人说唐话，写唐字，习唐俗。几代人之后，谁还记得自己原是西域人？”
程度恍然大悟：“源哥儿高明！这才是真正的长远之计！”
李之源吩咐道：“程度，你立即去招募移民，第一批至少要五万人。玉龙，你制定一个详细的屯田计划，包括村落分布、作物选择、水利建设等。”
二人领命而去。
接下来的几个月，西域开发计划如火如荼地展开。大量移民在官府的组织下前往西域，沿途有王府护卫队保护，安全无虞。
李之源也没闲着，他通过哈桑的关系，先后与龟兹、高昌等国达成协议，允许玄唐商队过境，并在主要城镇设立商栈。
这日，哈桑带来一个好消息：“王爷，龟兹国王同意我们在其境内修建驿道，条件是分享三成通行费收益。”
李之源点头：“可以答应。另外，你告诉龟兹国王，我们愿意帮助训练他的军队，免费提供一批武器装备。”
程度不解：“源哥儿，为什么免费帮他们？”
李之源笑道：“免费的才是最贵的。接受了我们的援助，以后就得看我们的脸色行事了。”
果然，龟兹国王收到offer后大喜过望，不仅同意了修路计划，还允许玄唐在其境内驻军。
打通龟兹后，高昌国也很快屈服。毕竟面对玄唐的软硬兼施，这些小国根本没有反抗之力。
半年后，第一条贯通西域的商路正式开通。首批商队由王府护卫队护送，满载货物向西进发。
李之源亲自到长安城外送行。看着浩浩荡荡的商队，他心中豪情万丈。
“用不了多久，这条路上将商旅不绝，西域珍宝将源源不断流入玄唐。”李之源对身旁的秦玉龙道。
秦玉龙感叹：“王爷开创的是千秋功业啊！”
然而就在商队出发后的第十天，坏消息传来：商队在经过一片峡谷时遭遇马贼袭击，虽然护卫队奋力抵抗，但还是损失了三车货物，五名护卫受伤。
程度气得跳脚：“这些该死的马贼！源哥儿，我带人去剿了他们！”
李之源却异常冷静：“马贼不过癣疥之疾。我担心的是...”
话未说完，哈桑匆匆进来，面色凝重：“王爷，查清楚了。那些马贼是受拜火教指使的。他们扬言要切断所有商路，让玄唐商队有来无回！”
秦玉龙皱眉：“拜火教这是要与我们全面开战啊！”
李之源冷笑：“既然他们想玩，本王就陪他们玩把大的。哈桑，你立即返回西域，联络那些对拜火教不满的部族。告诉他们，只要愿意与我们合作，要钱有钱，要武器有武器！”
哈桑领命而去。
程度摩拳擦掌：“源哥儿，咱们是不是要组建一支大军，直接灭了拜火教？”
李之源摇头：“杀鸡焉用牛刀。对付拜火教，要用别的办法。”
他吩咐秦玉龙：“玉龙，你去找一批学者，编写一些批判拜火教教义的文章，在西域广泛传播。再找些说书人，把拜火教的丑事编成故事，到处宣讲。”
秦玉龙会意：“王爷是要从内部瓦解他们？”
李之源点头：“信仰这东西，建立起来难，摧毁起来却容易。只要让信徒产生怀疑，拜火教的根基就会动摇。”
接着他又对程度说：“你去找一批美女，训练她们如何接近拜火教高层，套取情报，必要时可以...你懂的。”
程度眼睛一亮：“美人计！这个我在行！”
李之源瞪了他一眼：“正经点！这是大事！”
程度连忙收敛笑容：“明白！保证完成任务！”
一系列措施下去，果然见效。不过数月，拜火教内部就出现了分裂。一些高层被爆出丑闻，信徒们开始怀疑教义的纯洁性。加上哈桑成功联络了几个大部族，共同对抗拜火教，拜火教的势力大大削弱。
这日，李之源正在书房研究西域地图，忽然心中一动，感应到兑剑又有突破。
原来这些日子他运筹帷幄，掌控大局，无形中暗合了兑剑“悦泽万物，掌控人心”的意境。此刻心有所感，立即闭目内视。
但见识海中那柄淡金色小剑光芒大放，剑身波纹流转，散发出令人心醉神迷的光芒。剑柄处隐隐浮现出一个玄奥的符文，正是“兑”卦真意。
兑剑大成了！
李之源睁开眼，眼中闪过一抹异彩。此刻他感觉自己的精神力大增，能够更精确地影响他人的情绪和思维。
“来得正好。”他嘴角勾起一抹笑意，“是时候去见见那位拜火教大祭司了。”
三日后，李之源以商讨商路安全为名，邀请拜火教大祭司在边境小城会面。
程度等人极力劝阻：“源哥儿，太危险了！那个大祭司据说会妖法，万一...”
李之源自信满满：“无妨，本王正想领教领教他的妖法。”
会面地点设在一处驿站。拜火教大祭司带着数十名教徒前来，个个面色不善。
大祭司是个干瘦的老者，身穿黑袍，手持权杖，目光阴鸷：“王爷好胆量，竟敢孤身前来。”
李之源淡然道：“为何不敢？莫非大祭司还要吃了本王不成？”
大祭司冷笑：“王爷最近可是给我们添了不少麻烦啊。”
李之源挑眉：“哦？彼此彼此。大祭司不也给我们添了不少麻烦吗？”
二人针锋相对，气氛紧张。拜火教徒们手按刀柄，随时准备动手。
李之源却悠然自得，暗中运转兑剑。一股无形的波动扩散开来，拜火教徒们忽然觉得心情平和了许多，敌意大减。
大祭司也感觉到异常，脸色微变：“王爷这是什么妖法？”
李之源笑道：“大祭司说笑了，本王哪会什么妖法？不过是诚心想要化解干戈罢了。”
在大成兑剑的影响下，大祭司的敌意也渐渐消退，语气缓和了许多：“王爷若真有心化解干戈，就请退出西域，停止对拜火教的攻击。”
李之源摇头：“西域不是拜火教的西域，而是所有人的西域。大祭司若能放弃垄断，开放贸易，拜火教依然可以在西域传播教义，本王绝不干涉。”
这话若在平时，大祭司必定断然拒绝。但在兑剑影响下，他竟然觉得很有道理，沉思起来。
李之源继续道：“拜火教与玄唐合作，利大于弊。我们可以帮助拜火教在其他地方传播教义，甚至提供资金支持。”
大祭司心动了。毕竟与玄唐对抗这些日子，拜火教损失惨重，若能化敌为友...
“王爷此话当真？” “本王一言九鼎。”
大祭司沉吟良久，终于点头：“好！既然王爷有此诚意，拜火教愿与玄唐合作。”
当下二人达成协议：拜火教停止骚扰商路，允许玄唐在西域自由经营；玄唐则尊重拜火教信仰，并提供一定资金支持。
协议签订后，大祭司带人离去。程度等人冲进来，难以置信地问：“源哥儿，就这么谈成了？”
李之源微笑：“不然呢？打打杀杀多没意思。”
秦玉龙若有所思：“王爷似乎又用了那种...特殊手段？”
李之源但笑不语。
解决了拜火教这个最大障碍，西域商路彻底畅通。玄唐商队往来不绝，带来了巨额利润。移民也在西域扎根繁衍，建立起一个个村镇。
这日，李之源收到一份特殊礼物——哈桑从西域送来的一尊金佛。
“王爷，这是在拜火教老巢发现的。”哈桑的信中写道，“据说此佛能预知吉凶，十分灵验。”
李之源对金佛没什么兴趣，但发现金佛底座刻着一些奇异文字。秦玉龙辨认后，惊讶地发现这竟是一种失传已久的西域秘术，能够增强精神力。
“看来是天意。”李之源笑道，“兑剑刚大成，就送来这份大礼。”
他立即闭关研究这些秘术，发现与兑剑颇有相通之处。结合修炼后，精神力突飞猛进，甚至能够同时影响多人的心神。
出关后，李之源立即将新领悟的技巧用在商业谈判中，无往不利。四海商行的生意越做越大，几乎垄断了玄唐与西域的所有贸易。
皇帝李琰看着国库日益充盈，龙心大悦，特意下旨褒奖李之源，加封其为“西域都护”，总领西域一切事务。
程度喜滋滋地道：“源哥儿，现在您可是名副其实的西域王了！”
李之源却摇头：“还不够。西域要真正成为玄唐的一部分，还需要时间。”
他站在王府高楼上，远望西方，目光深邃：“等我们的移民在那里生根发芽，等西域人都以说唐话、写唐字为荣，等西域的城池都按照玄唐的样式建造...那时候，西域就永远是玄唐的西域了。”
秦玉龙感叹：“王爷深谋远虑，非常人所能及。”
李之源微微一笑，心中暗道：这才只是开始。有了西域这个跳板，下一步就是更远的西方...甚至更广阔的世界。
但他没有说出口，只是轻轻抚摸着腰间的兑剑。
剑身微颤，似在回应主人的雄心。
西域的风穿过长廊，带来远方的气息。李之源深吸一口气，仿佛已经嗅到了更遥远世界的味道。
“走吧。”他转身下楼，“去看看今日的账目。听说又有一批西域宝石到货了，正好给娘娘们做些新首饰。”
程度屁颠屁颠地跟上：“好嘞！源哥儿，这次多给我留几块成不？我相好最近老是抱怨我没送她礼物...”
笑声渐远，只余西域的风还在轻轻吹拂，带着希望的味道，飘向更远的远方。