景仁宫。
殿外的风没个停歇，一阵紧过一阵，刮在窗棂上，呜呜咽咽。
剪秋端着手炉进来，见皇后独自站在殿门口，只披着一件单薄的寝衣，风把她的衣角吹得猎猎作响。
“娘娘，您怎么站在这风口上？仔细着了凉。”
剪秋快步上前，想将一件云锦斗篷为皇后披上。
皇后抬手，轻轻挡开，目光落在空荡荡的殿门外，一动不动。
“心要是冷的，穿成个火炉，也暖和不了。”
她的声音很轻，被风一吹就散了。
这些日子，整个后宫都只听得见翊坤宫的笑声，衬得这景仁宫，像座冷宫。
剪秋不敢再劝，只得上前为皇后轻轻捶着肩，低声说：“娘娘，您别为这个伤神。年大将军刚立下不世之功，皇上多看顾华妃几分，也是人之常情。”
“人之常情？”
皇后终于笑了，那笑声在空旷的宫殿里打了个转，又散开，又轻又冷。
她走回殿内，指尖划过小几上冰凉的珐琅彩，语气平淡得像在说一件和自己毫不相干的闲事。
“双眼花翎，四团龙补服，还赏了黄带子……”
她顿了顿，啧了一声。
“这恩宠，快赶上开国时的铁帽子王了。年家这体面，可真是泼天的大。”
剪秋听得心惊肉跳，头垂得更低了。
“皇上……皇上这也是为了安抚前朝，做给天下人看的。”
“做给天下人看？”皇后终于转过头，看着自己这个最忠心的奴婢，眼神里却是一片空洞，“那也该有个度数。他可曾想过，他这样做，是把本宫这个皇后，置于何地？”
她缓缓踱到窗边，看着庭院里被秋风扫得光秃秃的枝丫。
“这景仁宫，向来是冷的。皇上来一回，才能暖上一回。可现在，是真的要冻透了。”
她忽然又笑了，那笑里带着点说不清道不明的意味。
“你说，什么时候皇上念着年家的恩，干脆把这景仁宫也赏给华妃住，那才算全了君臣之情，也让这儿……真正暖和透了。”
“娘娘！”
剪秋吓得“扑通”一声跪在地上，脸都白了。
“您可千万别说这种话！仔细伤了自个儿的身子！”
皇后却没有回头，只是看着窗外灰蒙蒙的天，自言自语。
“本宫只是在想，姐姐若还在，看到这般光景，会是什么表情？”
“是会劝皇上雨露均沾，母仪天下？还是会赞他一句恩威并施，君心难测？”
她嘴边勾起一抹极淡的弧度，轻得像一片羽毛。
“可惜啊，她不在了。所以，这些脏的、累的、烦心的事，只能本宫这个做妹妹的，替她担着了。”
殿内一时寂静无声，只剩下风穿过殿角的呜咽。
良久，皇后才收回目光，声音恢复了往日的端凝与平静，仿佛方才那个满腹怨怼的女人只是幻觉。
“春熙殿那位，怎么样了？”
剪秋连忙爬起来回话：“回娘娘，太后派了周太医去看过，说是胎像不稳，需卧床静养，已经闭门谢客了。”
“哦？胎像不稳？”
皇后慢慢坐回榻上，端起那盏早已凉透的茶，用杯盖一下一下，轻轻撇着水面。
太后……
这老狐狸，动作倒是快。
明着是给孙妙青一道护身符，暗地里，是给整个后宫一道紧箍咒。
她这是在警告所有人，尤其是翊坤宫那位，别动歪心思。
皇后放下茶盏，发出“嗒”的一声轻响。
“太后倒是真疼爱皇嗣。”
这话听不出喜怒，剪秋却不敢接茬。
“传话给齐妃。”皇后的声音冷了下来，“就说本宫偶感风寒，身子不爽利，让她代本宫去寿康宫给太后请安。”
剪秋应了声“是”。
“顺便，”皇后补充道，嘴角噙着一丝极淡的笑，“让她跟太后好好说说，三阿哥的功课，最近大有进益，昨日还得了太傅的夸奖。”
“再提一提，三阿哥近来胃口不大好，人也清减了些，本宫看着，很是心疼。”
剪秋心领神会。
娘娘这是要让太后知道，比起一个还没成形、胎像“不稳”的，一个活生生、已经长大的皇子，才是实实在在的依靠。
齐妃那个脑子，自己是想不出这些的。但只要娘娘教了，她保管能一字不差地在太后面前念出来，还能念得情真意切。
“去吧。”皇后挥了挥手，重新拿起一把小银剪，开始修剪面前的一盆文竹，“让齐妃……好好表现。”
剪秋退下后，皇后看着那盆修剪得宜的文竹，眼神幽深。
齐妃这把刀，蠢是蠢了点，但用来对付太后那样的老人，再好用不过。
“咔嚓”一声。
一截过于青翠的竹叶应声而落。
她轻轻吹去剪刀上的碎叶，低声呢喃，像是在对谁说话。
“姐姐，你瞧，这后宫的戏台子已经搭好了。”
“就是不知道，下一个唱砸了的，会是谁呢？”
***
与景仁宫的冷寂不同，翊坤宫内暖意融融，笑语不断。
华妃斜斜靠在皇帝怀里，指尖绕着他腰间的玉佩穗子，懒洋洋地开口，话里却带着钩子。
“皇上近日总歇在臣妾这儿，怕是把其他姐妹都给忘了。传出去，倒显得臣妾善妒，不懂规矩了。”
皇帝闻言，将她搂得更紧了些，低头在她耳边轻笑。
“哦？那朕今夜就去景仁宫？或是去碎玉轩瞧瞧那个会‘步步生香’的莞贵人？”
“皇上！”
华妃立刻从他怀里弹了起来，又气又急，伸手在他胸口不轻不重地捶了一下。
“您明知臣妾不是那个意思！外面风大，您哪儿都不许去！”
“哈哈，朕就知道你舍不得。”皇帝拉着她的手，将她重新拽回怀里，眼中带着几分怀念，“瞧你这副样子，倒让朕想起你刚进王府那会儿。朕那时也爱往你院里跑，有时候，连刚做了福晋的宜修都给冷落了。”
提起旧事，华妃心头的得意更是满溢，声音也甜得发腻。
“臣妾入府前，皇上陪皇后的日子可多着呢。臣妾来了，皇上多匀些时候给我，才叫公平。再说，这宫里，谁不知道皇上心里最疼的是臣妾。”
皇帝脸上的笑意淡了些，轻轻拍了拍她的手背，语气从温存转为庄重。
“朕何尝不想日日陪着你。可朕如今是一国之君，不是当初的王爷了。前朝后宫，千头万绪，朕总不能为了你一个，就冷落了所有人吧。”
华妃听出他话里的意思，心头那股独占的火苗又窜了起来，声音里透着一股酸意。
“皇上这么说，便是陪着臣妾的时候，心里还惦记着旁人。惦记着那个莞贵人？”
“你又来了。”皇帝的语气里带上了一丝无奈的宠溺，“从前在王府，你是侧福晋，如今是贵妃，宫里人多事杂，你要放宽了心，替朕照应着。皇后身子不好，你更要多担待。”
“多担待”三个字，像一剂定心丸，瞬间抚平了华妃所有的不满。
这哪里是责备，分明是倚重！
她立刻顺从地靠回皇帝怀中，声音温婉柔顺。
“臣妾知道了。只要没人不长眼地来惹臣妾，臣妾一定替皇上把这后宫打理得井井有条。”
春熙殿内，安陵容正小心翼翼地将手放在孙妙青隆起的小腹上。
忽然，掌心下传来一下清晰的滚动。
安陵容的眼睛倏地睁大，下意识想缩回手，却被孙妙青按住了。
“它现在会动了，你摸摸。”孙妙青的声音带着笑意。
安陵容僵着手，又感觉到一下，这次更明显。她脸上是一种混杂着新奇、羡慕与一丝不易察察觉的失落的复杂神情，半晌，才轻声说：“……他好有力气。”
孙妙青收回手，懒懒靠回引枕上，拿起一旁未做完的肚兜，有一搭没一搭地绣着。
“姐姐如今闭门静养，竟还有这份闲情逸致。”
“长夜寂寂，总要寻些事情来打发。”孙妙青头也不抬，“不然，胡思乱想起来，岂不是真要胎像不稳了？”
安陵容听出她话里的意思，抿了抿唇，轻声问：“皇上……也没来看姐姐吗？”
“六日前来用过午膳，坐了不到一个时辰就走了。”孙妙青说得轻描淡写，像在说一件无关紧要的小事。
安陵容的眼神却黯了下去：“姐姐记得好清楚，我都已经记不得日子了，大约有半个多月了。”
她自嘲地笑了笑，“不过也抱怨不得，听齐妃娘娘说，她自打回宫就没见过皇上呢。”
孙妙青放下针线，端起茶盏，轻轻吹了吹热气。
“秋来百花杀尽，唯有翊坤宫那株牡丹，开得如火如荼。他乐他的，咱们且乐咱们的。”
“嗯。”安陵容低低应了一声，情绪依旧不高。
孙妙青看着她，忽然笑了：“怎么，羡慕了？”
安陵容一怔，连忙摇头。
“有什么好羡慕的。”孙妙青将茶盏放回桌上，发出清脆一响，“你当翊坤宫是什么好地方？那是烈火烹油的灶台，看着热烈，实则底下柴火烧得正旺，稍不留神，就把上头的人也一并烧了。”
她凑近了些，声音压低了，带着一种洞悉一切的笃定。
“你看着吧，年家这火，烧不了多久了。咱们只管安安生生，等着看戏就成。”
翊坤宫内，烛火将一室都熏得暖融融。
华妃懒懒地靠在皇帝怀里，指尖绕着他腰间玉佩的明黄穗子，声音又娇又软，话里却带着钩子。
“皇上近日总歇在臣妾这儿，怕是把旁人都给忘了。臣妾听闻，皇上许久没听安常在唱曲儿了，她那嗓子是顶好的，不如宣她来，为皇上和臣妾唱一曲助兴？”
她抬眼，眸光盈盈地看着皇帝，一副贤良大度的模样。
皇帝捏了捏她的手，低笑一声：“夜深了，何苦再折腾人。”
华妃立刻嘟起嘴，从他怀里坐直了些，脸上写满了委屈：“是臣妾想左了。臣妾只是想着皇上高兴，便什么都好。”
“好了好了，”皇帝将她重新揽进怀里，语气里满是纵容，“既然是你的心意，朕岂有不领的道理。宣她来便是。”
他朝殿外扬声道：“周宁海。”
周宁海应声而入。
“去，把安常在请来。”
孙妙青看着安陵容惊恐到失色的脸，心中瞬间了然。
华妃的算盘，敲得整个后宫都能听见。
这哪里是宣召唱曲。
这是要将安陵容当成一个玩意儿，在皇帝面前肆意羞辱，让她在翊坤宫的地界上，彻底沦为笑柄。
杀人诛心，这一招，毒辣依旧。
孙妙青缓缓起身，腹部的隆起让她动作带着一种天然的威仪。
她脸上挂着无懈可击的温婉笑意，声音柔得像三月春风。
“周公公，我有一事不明。”
周宁海正沉浸在即将完成差事的得意中，闻言心头猛地一跳。
这位妙贵人，安分了这么久，怎么偏偏在这时候开口？
他连忙躬身，态度比刚才恭敬了三分：“贵人请讲，奴才知无不言。”
孙妙青玉手轻抚小腹，仿佛在安抚腹中胎儿，语调却平缓而清晰。
“我记得，宫中规矩，皇上可随时宣召妃嫔。但常在及以上位份的姐妹，夜间出入他宫，需得有太后懿旨，或是皇后娘娘的凤旨。”
她抬眸，目光清凌凌地看着周宁海，笑意不减。
“不知这两样东西，周公公今日可曾带来？”
周宁海的额角，瞬间沁出了一层冷汗。
旨意？他哪有什么旨意！不过是华妃娘娘一句话罢了！
这规矩平日里无人较真，可一旦被摆在台面上，就是天大的漏洞！
“这……贵人，皇上口谕，便是圣旨啊……”他强自辩解，声音已经有些虚了。
孙妙青嘴角的笑意更深了，带着一丝悲悯。
“周公公莫要为难。”
“既然是皇上的心意，安妹妹自然是要去的。”
她转向面色煞白的安陵容，眼神中是安抚，也是不容置疑的命令。
“只是，安妹妹身子骨弱，这夜风一吹，万一着了凉，病了，明日无法再以天籁之音侍奉皇上，岂不是我等姐妹的罪过？”
“不如这样。”
孙妙青的声音在安静的殿内掷地有声。
“我陪安妹妹同去。”
安陵容猛地抬头，眼中满是震惊和不敢置信。
陪她去翊坤宫？去那个龙潭虎穴？
周宁海的脸，彻底黑如锅底。
他奉命来牵一只待宰的羔羊。
可现在，羔羊身边，站着一头怀着龙种、还精通宫规的护食猛兽！
“贵人千金之躯，身子要紧，就不必……”
“我身子好得很。”孙妙青直接打断他，语气依旧温和，却字字如钢钉，“太医说了，适当走动，于龙胎有益。”
她轻轻一笑，目光扫过周宁海，意有所指。
“再者说，皇上若知我因身怀有孕，便对姐妹冷眼旁观，怕是会觉得我恃宠而骄，不懂规矩了。”
“恃宠而骄”四个字，像一记耳光，狠狠抽在周宁海脸上。
这正是华妃的标签！
周宁海冷汗涔涔，再不敢多言半句。
得罪了妙贵人，万一她借着龙胎在皇上面前说点什么，华妃娘娘未必会为了他这么个奴才出头。
“……是，那便有劳贵人，与安常在一起前往。”他从牙缝里挤出这句话。
安陵容看着孙妙青，眼中的感激几乎要溢出来。
她知道，孙妙青不是在陪她，而是在用自己和腹中的龙胎，为她撑起一把滴水不漏的保护伞。
“有劳……姐姐了。”安陵容的声音带着一丝哽咽。
孙妙青微微颔首，转身吩咐：“春桃，去取我那件银狐风氅，再为安妹妹备一件厚实的。小沛子，你立刻去翊坤宫回话。”
她顿了顿，一字一句道：“就说，妙贵人忧心安常在夜路体弱，更忧心她若有闪失，会扰了皇上与华妃娘娘的雅兴，故而亲自陪同。请华妃娘娘，万勿怪罪。”
这话说得滴水不漏，既是请罪，又是警告。
周宁海听得心惊肉跳，这位妙贵人，手段实在厉害！
他只能眼睁睁看着孙妙青有条不紊地安排好一切，然后，在安陵容身边，仪态万方地走了出来。
翊坤宫已经在望，殿内灯火辉煌，隔着老远都能听到皇帝隐约的笑声。
孙妙青脚步未停，只是侧头对安陵容低语。
“记住，一会进去，什么都不用怕。”
“你不是去献艺的歌女，你是去侍奉君王的妃嫔。”
“有我，还有我肚子里的孩子给你撑腰。华妃她，不敢怎么样。”
安陵容重重地点了点头，心中的恐惧被一股暖流驱散，取而代之的是前所未有的镇定。
……
翊坤宫正殿，暖香浮动。
华妃正慵懒地靠在皇帝怀里，等着看安陵容战战兢兢的好戏。
殿外传来脚步声，不止一人。
她眉头微蹙，就见周宁海领着两个被风氅包裹得严严实实的人影走了进来。
安陵容在前，孙妙青竟跟在后面！
华妃脸上得意的笑容瞬间凝固。
她怎么来了？！
皇帝也愣了一下，下意识坐直了身子，语气里带着一丝关切：“妙青？夜深风大，你怎么也过来了？”
孙妙青上前，从容不迫地行礼，腹部的弧度在烛光下格外显眼。
“回皇上，臣妾听闻皇上宣安妹妹来唱曲，只是夜深露重，臣妾担心妹妹身子，便斗胆陪同前来。”
“你身子要紧，何苦走这一趟。”皇帝的目光落在她的小腹上，语气不自觉地柔和下来。
“臣妾身子好得很。”孙妙青浅笑盈盈，玉手轻抚孕肚，“再说，姐妹之间理应互相关照，臣妾身为贵人，更该为众姐妹做个表率。”
这一问一答，听在华妃耳中，字字诛心！
什么姐妹情深，分明是来砸场子的！
她精心设计的戏码，就这么被这个贱人搅黄了？
孙妙青转向面色铁青的华妃，笑得愈发温婉大方。
“深夜叨扰，还请华妃娘娘恕罪。”
华妃几乎是从牙缝里挤出一个笑：“妙贵人说笑了，你能来，本宫这翊坤宫都蓬荜生辉了。”
那眼神，恨不得在她身上剜下两块肉来。
皇帝却笑道：“好了，既然都来了，就一起坐。颂芝，添座。”
孙妙青与安陵容谢恩落座。
华妃强压下心头的邪火，眼神如刀，射向安陵容。
“安妹妹，本宫可是听闻你嗓子如黄莺出谷，皇上今儿兴致好，你就唱一曲，让皇上高兴高兴？”
安陵容下意识地绷紧了身子，求助般地看向孙妙青。
孙妙青却连看都没看她，而是直接转向皇帝，脸上带着恰到好处的忧虑。
“皇上，臣妾方才在路上，听安妹妹咳了两声。”
她轻轻蹙眉，仿佛真心在为安陵容担忧。
“妹妹说今日嗓子有些紧，怕是一开口，反而会是噪音，污了皇上的圣听，辜负了娘娘的美意。”
“哦？是吗？”皇帝看向安陵容。
安陵容连忙点头，顺着台阶就下：“回皇上，臣妾……臣妾今日嗓子确实不适，怕是要让皇上和娘娘失望了。”
华妃的脸色“唰”地一下沉了下去。
好个孙妙青！竟敢当着皇上的面，公然拆她的台！
“既如此，那便算了。”皇帝果然十分体恤，“身子要紧。”
“多谢皇上。”安陵容如蒙大赦。
华妃一口气堵在胸口，上不来下不去。当着皇帝的面，她总不能逼一个“病人”卖唱，那显得她何等刻薄无状！
就在殿内气氛陷入微妙的僵持时，孙妙青忽然又开口了。
她的声音轻柔，却像一颗石子投入平静的湖面。
“不过，说起来，臣妾倒是要恭喜华妃娘娘。”
华妃一愣。
孙妙青笑道：“臣妾听闻，年大将军再立不世之功，皇上特赐双眼花翎、黄带子，这是何等的荣耀！想必娘娘与有荣焉。”
提起哥哥，华妃的脸色终于好看了些，尾巴都要翘起来了：“那是自然，皇上圣明，我兄长忠心。”
“是啊。”孙妙青感叹着，话锋陡然一转，眼神里带着几分天真烂漫的困惑，望向了皇帝。
“皇上，臣妾前几日闲来无事，看了一段前朝野史，心里头总有个疙瘩解不开，想请教皇上。”
她的声音软软糯糯，像个真的遇到了难题的小女孩，让人不忍拒绝。
皇帝果然来了兴致，将她从头到脚打量一番，笑道：“你这脑袋瓜里，还会想不明白事情？说来听听，朕为你解惑。”
华妃在一旁冷哼一声，心道又在装模作样引皇上注意。
孙妙青仿佛没听见，微微蹙着秀眉，一脸认真地开了口。
“书上说，前朝有位大将军，也是战功赫赫，威震四方，朝野上下无不敬服。”
她说到这里，特意看了一眼华妃，笑道：“就跟年大将军一样，是国之柱石呢。”
华妃脸色稍霁，这还像句人话。
孙妙青却继续说了下去，声音里带着一丝恰到好处的惋惜。
“可后来，那位将军的威望太高，百姓们甚至只知有将军，而不知有天子。当时就有人劝皇帝，要早做打算，削其兵权，以防万一。”
殿内的空气，在这一瞬间，仿佛凝固了。
皇帝脸上的笑意未变，但眼神深处，已是一片深不见底的寒潭。
华妃脸上的血色，正在一点点褪去。
孙妙青却像是完全没察觉到气氛的变化，自顾自地、满是困惑地继续说道：
“可是呀，那位皇帝却驳斥了群臣。”
她抬起眼，眸光清澈如水，满是孺慕地看着皇帝。
“那位皇帝说，‘将军为国九死一生，朕若因功高而忌之，岂非令天下忠臣寒心？朕非但不能削之，反要愈加恩赏，以彰其功，以安其心。’”
“‘至于那些流言蜚语，不过是小人妒才，朕信将军，亦信自己。朕要做的，是让这份君臣之谊，成为千古佳话，而非君臣相疑的笑话。’”
这一番话，说得是何等的大气磅礴，何等的推心置腹！
华妃几乎要喜极而泣，激动地看向皇帝：“皇上圣明！臣妾就知道，皇上与那位明君一样，是信哥哥的！”
她这话一出口，殿内死一般的寂静。
苏培盛的头垂得更低了，几乎要埋进胸口里。
皇帝脸上的笑容，终于彻底消失了。
他静静地看着华妃，那眼神，像是在看一个不认识的陌生人。
孙妙青这番话，看似句句在为年羹尧开脱，句句在捧皇帝为千古明君，可实际上，却是一个最恶毒的陷阱！
她将皇帝高高架起，放在了“千古明君”的宝座上。
她将年羹尧，放在了那个“功高震主”的将军位置上。
她更借着华妃的口，逼着皇帝当场表态——你到底是不是那位“明君”？你到底信不信你的“大将军”？
如果皇帝承认自己是明君，就必须容忍年羹尧的一切，否则就是自己打自己的脸。
可哪个皇帝，能真的容忍一个“百姓只知有将军，而不知有天子”的臣子？
这是一个阳谋。
一个逼着你喝下毒酒，还得笑着说“此酒甚美”的阳谋！
孙妙青仿佛这才后知后觉地发现自己闯了祸，吓得花容失色，连忙起身跪倒在地，声音里带着哭腔。
“皇上恕罪！臣妾……臣妾只是觉得那位皇帝真是太好了！臣妾是想说，皇上待年大将军，比那位皇帝还要好上千倍万倍！”
“有皇上这样的明君在，年大将军和我兄长，定能安心为国效力，绝不会重蹈史书上那些悲剧的覆辙！”
她趴在地上，香肩微颤，哭得梨花带雨，仿佛真的只是一个读了故事有感而发、却说错了话的无知妇人。
可她说的每一个字，都像一把淬了蜜的刀子，狠狠扎在皇帝和华妃的心上。
“悲剧的覆辙”五个字，如同一道催命符，在翊坤宫上空盘旋。
许久。
久到华妃的指甲都掐进了肉里。
皇帝才缓缓开口，声音听不出任何情绪。
“起来吧。”
“夜深了，朕也乏了。”
他看了一眼跪在地上的孙妙青，语气里竟带上了一丝难得的温和。
“你身子重，地上凉，快回去歇着吧。”
“是……臣妾告退。”
孙妙青由安陵容颤抖着扶起，恭敬地退出了翊坤宫。
一走出那温暖如春的宫殿，冰冷的夜风扑面而来，安陵容一个激灵，才发觉自己背后早已被冷汗湿透。
她看着身旁仪态依旧从容的孙妙青，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“姐姐，你……”
孙妙青回头，望了一眼那灯火辉煌、此刻却死寂无声的翊坤宫，嘴角勾起一抹冰冷而快意的弧度。
“她想拿你当个玩意儿羞辱，我就让她知道，什么叫真正的诛心。”
“她以为年家是她的擎天柱，是她的靠山。”
孙妙青的声音在夜风中清晰无比。
“殊不知，那座山越高，风越烈。”
“今晚，我不过是帮着皇上，在那山顶上，又狠狠地推了一把。”
***
皇帝走后，翊坤宫的暖意仿佛被一并抽空。
华妃瘫坐在榻上，脸色惨白如纸。
“哐当！”
一声脆响，撕裂了死寂。
颂芝刚端上前的茶盏被她挥手扫落在地，滚烫的茶水和碎瓷溅得到处都是。
“润什么喉！”
华妃猛地站起身，华美的珠翠环佩撞击出刺耳的声响，像一串急促的警钟。
她在殿内来回踱步，像一头被无形牢笼困住的野兽。
“那个贱人！”
“她就是故意的！”
“她算计我！”
她越想越气，越想越怕，胸口剧烈地起伏，呼吸都带着灼人的热气。
“什么前朝野史，什么将军威望！”
“她说的每一个字，都是一把刀子，往皇上心里捅！”
“她想挑拨皇上和哥哥的关系！”
颂芝跪在地上，手忙脚乱地收拾着碎片，战战兢兢地劝道：“娘娘息怒，仔细气坏了身子。那妙贵人不过是仗着肚子，逞一时口舌之快，掀不起什么风浪的。”
“你懂什么！”
华妃厉声呵斥，眼中是淬了毒的恨意。
“她今晚这么一闹，皇上的疑心就种下了！”
“哥哥在外领兵，威望一日高过一日，皇上本就……”
她说到一半，猛地噤声。
那个最可怕的念头，像毒蛇一样缠住了她的心脏，让她浑身冰冷。
不行。
绝不能坐以待毙。
她必须想办法补救！
***
养心殿内，灯火通明。
殿内却寂静得能听见烛芯燃烧时，那一声轻微的“哔剥”声。
皇帝独自坐在龙案前。
面前摊着一份奏折，他的目光却空洞地落在虚空某处，许久未动。
苏培盛端着一盅参茶进来，殿内气压低得让他几乎不敢呼吸。
他踮着脚，悄无声声地将茶盏放在案头。
“苏培盛。”
皇帝忽然开口，声音沙哑得厉害。
“奴才在。”苏培盛心头一跳，连忙躬身。
“你说，朕……算是个什么样的君主？”
这个问题，如同一块巨石轰然砸入深潭。
苏培盛“扑通”一声跪倒在地，额头死死贴着冰凉的金砖。
“皇上圣明睿智，宽仁爱物，是千古难遇的圣君！”
“圣君？”
皇帝冷笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有刺骨的寒。
他放下手中的朱笔，缓缓走到窗边，负手看着殿外浓得化不开的夜色。
“朕方才一直在想，妙贵人今晚说的那个故事。”
“她只说了开头，却没说结局。”
苏培盛的头埋得更低，冷汗顺着鬓角无声滑落。
“她倒是会挑好听的说，什么君臣佳话，什么千古明君。”
皇帝的声音越来越冷，像是殿外的寒风直接灌了进来。
“可她忘了告诉朕，史书上，那些功高盖主的将军，最后都是什么下场？”
他猛地转过身，眼中寒芒闪烁，慑得苏培盛一哆嗦。
“那位所谓的‘明君’，在杀了劳苦功高的将军后，夜里……又能睡得安稳吗？”
苏培盛趴在地上，大气都不敢出。
“传朕旨意。”
皇帝回到龙案前，声音恢复了惯常的平静，却字字带着不容置疑的威严。
“着刑部尚书徐元梦，密查年羹尧在西北用兵期间的所有文书奏报。”
“一钱一粮，一兵一卒，都要给朕查得清清楚楚！”
他顿了顿，又补充道：
“再让隆科多，去查查年羹尧的那些心腹部将。”
“朕要知道，他们心里，究竟还记不记得谁才是大清的天子！”
“嗻！奴才遵旨！”
苏培盛几乎是连滚带爬地退了出去。
养心殿，重归寂静。
皇帝重新拿起那份奏折，却发现上面的字迹在眼前晃动，怎么也看不真切。
他的脑海里，反复回响着孙妙青最后那句带着哭腔的话——
“绝不会重蹈史书上那些悲剧的覆辙！”
悲剧……
到底是谁的悲剧？
***
景仁宫。
皇后正在灯下，慢条斯理地用银签修剪着一盆兰花。
剪秋快步从殿外走进来，压着嗓子，语气里是再也掩不住的兴奋。
“娘娘，翊坤宫那边出事了！”
皇后手中的银签微微一顿，剪下了一片多余的叶子，头也未抬。
“说。”
“今夜皇上在翊坤宫，华妃故意为难安常在，深更半夜宣她去唱曲。谁知妙贵人竟陪着一道去了，还在皇上面前，说了个什么前朝大将军功高震主的故事……”
剪秋将今晚听来的事，添油加醋地学了一遍。
皇后听完，终于放下了银签。
她的唇边，勾起一抹极淡的冷笑。
“这个孙妙青，倒是比本宫想的，还要有本事几分。”
“可不是嘛！”剪秋上前一步，低声道，“她这一手，既全了安常在的体面，又不动声色地给年家埋了颗雷！奴婢听说，皇上从翊坤宫出来时，脸色难看得很！”
“皇上生性多疑。”
“年羹尧功高震主，本就是悬在皇上心头的一根刺，只是无人敢去碰。”
“如今孙妙青将这根刺，血淋淋地挑了出来，皇上岂会不多想？”
皇后的声音里，带着一丝难以言喻的快意。
她站起身，走到窗边，遥遥望着远处翊坤宫的方向。
那里的灯火，似乎都黯淡了几分。
“年家的好日子，怕是要到头了。”
剪秋喜上眉梢：“那咱们景仁宫的压力，可就小多了。”
“小多了？”
皇后回头看她，眼神幽深。
“不。”
“是我们的机会，要来了。”
***
春熙殿内，暖意融融。
安陵容捧着一杯热茶，手却还是冰的，心跳也迟迟未能平复。
“姐姐，你今晚那番话……真的不要紧吗？”
她看着正慢悠悠喝着燕窝粥的孙妙青，满脸都是后怕。
“万一华妃娘娘记恨在心，要报复……”
“她？”
孙妙青放下汤匙，轻抚着小腹，神情惬意得像只偷了腥的猫。
“她现在自顾不暇，哪还有心思来寻我们的麻烦？”
“我说的句句是史书记载，字字是称颂皇上，她能抓着我哪一句的错处？”
安陵容还是不放心：“可是皇上……皇上会不会觉得姐姐你是在……”
“是在提醒他？”孙妙青截住她的话，眼中闪过一丝洞悉人心的清明。
“傻妹妹，皇上是何等精明的人。”
“他心里对年羹尧的忌惮，早就有了。”
“我今晚，不过是把那层窗户纸给捅破了，给了他一个动手的由头罢了。”
她看着安陵容依旧惶惑不安的脸，语气温和了些。
“你放心，有我在，华妃不敢再轻易动你。”
“倒是你自己，往后行事务必小心，别再让人拿住错处。”
安陵容感激地点头，眼眶微红。
“多谢姐姐今日出手相救。”
“我们是自己人，不必说这些。”
孙妙青拍了拍她的手，又摸了摸自己圆滚滚的肚子，忽然笑了。
“再说了，今晚立功的，可不止我一个。”
她低头看着自己的腹部，声音里带着几分俏皮。
“咱们娘俩，也算是为皇上分忧了，对不对？”
安陵容看着她这副模样，心里的恐惧终于散去，也忍不住跟着笑了起来。
是啊。
华妃是凶。
可这宫里，最凶的，永远是坐在龙椅上的那个人。
孙妙青今晚，不过是借了天子的刀，去斩华妃的根。
这一刀。
又准，又狠。
殿外的风没个停歇，一阵紧过一阵，刮在窗棂上，呜呜咽咽。
剪秋端着手炉进来，见皇后独自站在殿门口，只披着一件单薄的寝衣，风把她的衣角吹得猎猎作响。
“娘娘，您怎么站在这风口上？仔细着了凉。”
剪秋快步上前，想将一件云锦斗篷为皇后披上。
皇后抬手，轻轻挡开，目光落在空荡荡的殿门外，一动不动。
“心要是冷的，穿成个火炉，也暖和不了。”
她的声音很轻，被风一吹就散了。
这些日子，整个后宫都只听得见翊坤宫的笑声，衬得这景仁宫，像座冷宫。
剪秋不敢再劝，只得上前为皇后轻轻捶着肩，低声说：“娘娘，您别为这个伤神。年大将军刚立下不世之功，皇上多看顾华妃几分，也是人之常情。”
“人之常情？”
皇后终于笑了，那笑声在空旷的宫殿里打了个转，又散开，又轻又冷。
她走回殿内，指尖划过小几上冰凉的珐琅彩，语气平淡得像在说一件和自己毫不相干的闲事。
“双眼花翎，四团龙补服，还赏了黄带子……”
她顿了顿，啧了一声。
“这恩宠，快赶上开国时的铁帽子王了。年家这体面，可真是泼天的大。”
剪秋听得心惊肉跳，头垂得更低了。
“皇上……皇上这也是为了安抚前朝，做给天下人看的。”
“做给天下人看？”皇后终于转过头，看着自己这个最忠心的奴婢，眼神里却是一片空洞，“那也该有个度数。他可曾想过，他这样做，是把本宫这个皇后，置于何地？”
她缓缓踱到窗边，看着庭院里被秋风扫得光秃秃的枝丫。
“这景仁宫，向来是冷的。皇上来一回，才能暖上一回。可现在，是真的要冻透了。”
她忽然又笑了，那笑里带着点说不清道不明的意味。
“你说，什么时候皇上念着年家的恩，干脆把这景仁宫也赏给华妃住，那才算全了君臣之情，也让这儿……真正暖和透了。”
“娘娘！”
剪秋吓得“扑通”一声跪在地上，脸都白了。
“您可千万别说这种话！仔细伤了自个儿的身子！”
皇后却没有回头，只是看着窗外灰蒙蒙的天，自言自语。
“本宫只是在想，姐姐若还在，看到这般光景，会是什么表情？”
“是会劝皇上雨露均沾，母仪天下？还是会赞他一句恩威并施，君心难测？”
她嘴边勾起一抹极淡的弧度，轻得像一片羽毛。
“可惜啊，她不在了。所以，这些脏的、累的、烦心的事，只能本宫这个做妹妹的，替她担着了。”
殿内一时寂静无声，只剩下风穿过殿角的呜咽。
良久，皇后才收回目光，声音恢复了往日的端凝与平静，仿佛方才那个满腹怨怼的女人只是幻觉。
“春熙殿那位，怎么样了？”
剪秋连忙爬起来回话：“回娘娘，太后派了周太医去看过，说是胎像不稳，需卧床静养，已经闭门谢客了。”
“哦？胎像不稳？”
皇后慢慢坐回榻上，端起那盏早已凉透的茶，用杯盖一下一下，轻轻撇着水面。
太后……
这老狐狸，动作倒是快。
明着是给孙妙青一道护身符，暗地里，是给整个后宫一道紧箍咒。
她这是在警告所有人，尤其是翊坤宫那位，别动歪心思。
皇后放下茶盏，发出“嗒”的一声轻响。
“太后倒是真疼爱皇嗣。”
这话听不出喜怒，剪秋却不敢接茬。
“传话给齐妃。”皇后的声音冷了下来，“就说本宫偶感风寒，身子不爽利，让她代本宫去寿康宫给太后请安。”
剪秋应了声“是”。
“顺便，”皇后补充道，嘴角噙着一丝极淡的笑，“让她跟太后好好说说，三阿哥的功课，最近大有进益，昨日还得了太傅的夸奖。”
“再提一提，三阿哥近来胃口不大好，人也清减了些，本宫看着，很是心疼。”
剪秋心领神会。
娘娘这是要让太后知道，比起一个还没成形、胎像“不稳”的，一个活生生、已经长大的皇子，才是实实在在的依靠。
齐妃那个脑子，自己是想不出这些的。但只要娘娘教了，她保管能一字不差地在太后面前念出来，还能念得情真意切。
“去吧。”皇后挥了挥手，重新拿起一把小银剪，开始修剪面前的一盆文竹，“让齐妃……好好表现。”
剪秋退下后，皇后看着那盆修剪得宜的文竹，眼神幽深。
齐妃这把刀，蠢是蠢了点，但用来对付太后那样的老人，再好用不过。
“咔嚓”一声。
一截过于青翠的竹叶应声而落。
她轻轻吹去剪刀上的碎叶，低声呢喃，像是在对谁说话。
“姐姐，你瞧，这后宫的戏台子已经搭好了。”
“就是不知道，下一个唱砸了的，会是谁呢？”
***
与景仁宫的冷寂不同，翊坤宫内暖意融融，笑语不断。
华妃斜斜靠在皇帝怀里，指尖绕着他腰间的玉佩穗子，懒洋洋地开口，话里却带着钩子。
“皇上近日总歇在臣妾这儿，怕是把其他姐妹都给忘了。传出去，倒显得臣妾善妒，不懂规矩了。”
皇帝闻言，将她搂得更紧了些，低头在她耳边轻笑。
“哦？那朕今夜就去景仁宫？或是去碎玉轩瞧瞧那个会‘步步生香’的莞贵人？”
“皇上！”
华妃立刻从他怀里弹了起来，又气又急，伸手在他胸口不轻不重地捶了一下。
“您明知臣妾不是那个意思！外面风大，您哪儿都不许去！”
“哈哈，朕就知道你舍不得。”皇帝拉着她的手，将她重新拽回怀里，眼中带着几分怀念，“瞧你这副样子，倒让朕想起你刚进王府那会儿。朕那时也爱往你院里跑，有时候，连刚做了福晋的宜修都给冷落了。”
提起旧事，华妃心头的得意更是满溢，声音也甜得发腻。
“臣妾入府前，皇上陪皇后的日子可多着呢。臣妾来了，皇上多匀些时候给我，才叫公平。再说，这宫里，谁不知道皇上心里最疼的是臣妾。”
皇帝脸上的笑意淡了些，轻轻拍了拍她的手背，语气从温存转为庄重。
“朕何尝不想日日陪着你。可朕如今是一国之君，不是当初的王爷了。前朝后宫，千头万绪，朕总不能为了你一个，就冷落了所有人吧。”
华妃听出他话里的意思，心头那股独占的火苗又窜了起来，声音里透着一股酸意。
“皇上这么说，便是陪着臣妾的时候，心里还惦记着旁人。惦记着那个莞贵人？”
“你又来了。”皇帝的语气里带上了一丝无奈的宠溺，“从前在王府，你是侧福晋，如今是贵妃，宫里人多事杂，你要放宽了心，替朕照应着。皇后身子不好，你更要多担待。”
“多担待”三个字，像一剂定心丸，瞬间抚平了华妃所有的不满。
这哪里是责备，分明是倚重！
她立刻顺从地靠回皇帝怀中，声音温婉柔顺。
“臣妾知道了。只要没人不长眼地来惹臣妾，臣妾一定替皇上把这后宫打理得井井有条。”
春熙殿内，安陵容正小心翼翼地将手放在孙妙青隆起的小腹上。
忽然，掌心下传来一下清晰的滚动。
安陵容的眼睛倏地睁大，下意识想缩回手，却被孙妙青按住了。
“它现在会动了，你摸摸。”孙妙青的声音带着笑意。
安陵容僵着手，又感觉到一下，这次更明显。她脸上是一种混杂着新奇、羡慕与一丝不易察察觉的失落的复杂神情，半晌，才轻声说：“……他好有力气。”
孙妙青收回手，懒懒靠回引枕上，拿起一旁未做完的肚兜，有一搭没一搭地绣着。
“姐姐如今闭门静养，竟还有这份闲情逸致。”
“长夜寂寂，总要寻些事情来打发。”孙妙青头也不抬，“不然，胡思乱想起来，岂不是真要胎像不稳了？”
安陵容听出她话里的意思，抿了抿唇，轻声问：“皇上……也没来看姐姐吗？”
“六日前来用过午膳，坐了不到一个时辰就走了。”孙妙青说得轻描淡写，像在说一件无关紧要的小事。
安陵容的眼神却黯了下去：“姐姐记得好清楚，我都已经记不得日子了，大约有半个多月了。”
她自嘲地笑了笑，“不过也抱怨不得，听齐妃娘娘说，她自打回宫就没见过皇上呢。”
孙妙青放下针线，端起茶盏，轻轻吹了吹热气。
“秋来百花杀尽，唯有翊坤宫那株牡丹，开得如火如荼。他乐他的，咱们且乐咱们的。”
“嗯。”安陵容低低应了一声，情绪依旧不高。
孙妙青看着她，忽然笑了：“怎么，羡慕了？”
安陵容一怔，连忙摇头。
“有什么好羡慕的。”孙妙青将茶盏放回桌上，发出清脆一响，“你当翊坤宫是什么好地方？那是烈火烹油的灶台，看着热烈，实则底下柴火烧得正旺，稍不留神，就把上头的人也一并烧了。”
她凑近了些，声音压低了，带着一种洞悉一切的笃定。
“你看着吧，年家这火，烧不了多久了。咱们只管安安生生，等着看戏就成。”
翊坤宫内，烛火将一室都熏得暖融融。
华妃懒懒地靠在皇帝怀里，指尖绕着他腰间玉佩的明黄穗子，声音又娇又软，话里却带着钩子。
“皇上近日总歇在臣妾这儿，怕是把旁人都给忘了。臣妾听闻，皇上许久没听安常在唱曲儿了，她那嗓子是顶好的，不如宣她来，为皇上和臣妾唱一曲助兴？”
她抬眼，眸光盈盈地看着皇帝，一副贤良大度的模样。
皇帝捏了捏她的手，低笑一声：“夜深了，何苦再折腾人。”
华妃立刻嘟起嘴，从他怀里坐直了些，脸上写满了委屈：“是臣妾想左了。臣妾只是想着皇上高兴，便什么都好。”
“好了好了，”皇帝将她重新揽进怀里，语气里满是纵容，“既然是你的心意，朕岂有不领的道理。宣她来便是。”
他朝殿外扬声道：“周宁海。”
周宁海应声而入。
“去，把安常在请来。”
孙妙青看着安陵容惊恐到失色的脸，心中瞬间了然。
华妃的算盘，敲得整个后宫都能听见。
这哪里是宣召唱曲。
这是要将安陵容当成一个玩意儿，在皇帝面前肆意羞辱，让她在翊坤宫的地界上，彻底沦为笑柄。
杀人诛心，这一招，毒辣依旧。
孙妙青缓缓起身，腹部的隆起让她动作带着一种天然的威仪。
她脸上挂着无懈可击的温婉笑意，声音柔得像三月春风。
“周公公，我有一事不明。”
周宁海正沉浸在即将完成差事的得意中，闻言心头猛地一跳。
这位妙贵人，安分了这么久，怎么偏偏在这时候开口？
他连忙躬身，态度比刚才恭敬了三分：“贵人请讲，奴才知无不言。”
孙妙青玉手轻抚小腹，仿佛在安抚腹中胎儿，语调却平缓而清晰。
“我记得，宫中规矩，皇上可随时宣召妃嫔。但常在及以上位份的姐妹，夜间出入他宫，需得有太后懿旨，或是皇后娘娘的凤旨。”
她抬眸，目光清凌凌地看着周宁海，笑意不减。
“不知这两样东西，周公公今日可曾带来？”
周宁海的额角，瞬间沁出了一层冷汗。
旨意？他哪有什么旨意！不过是华妃娘娘一句话罢了！
这规矩平日里无人较真，可一旦被摆在台面上，就是天大的漏洞！
“这……贵人，皇上口谕，便是圣旨啊……”他强自辩解，声音已经有些虚了。
孙妙青嘴角的笑意更深了，带着一丝悲悯。
“周公公莫要为难。”
“既然是皇上的心意，安妹妹自然是要去的。”
她转向面色煞白的安陵容，眼神中是安抚，也是不容置疑的命令。
“只是，安妹妹身子骨弱，这夜风一吹，万一着了凉，病了，明日无法再以天籁之音侍奉皇上，岂不是我等姐妹的罪过？”
“不如这样。”
孙妙青的声音在安静的殿内掷地有声。
“我陪安妹妹同去。”
安陵容猛地抬头，眼中满是震惊和不敢置信。
陪她去翊坤宫？去那个龙潭虎穴？
周宁海的脸，彻底黑如锅底。
他奉命来牵一只待宰的羔羊。
可现在，羔羊身边，站着一头怀着龙种、还精通宫规的护食猛兽！
“贵人千金之躯，身子要紧，就不必……”
“我身子好得很。”孙妙青直接打断他，语气依旧温和，却字字如钢钉，“太医说了，适当走动，于龙胎有益。”
她轻轻一笑，目光扫过周宁海，意有所指。
“再者说，皇上若知我因身怀有孕，便对姐妹冷眼旁观，怕是会觉得我恃宠而骄，不懂规矩了。”
“恃宠而骄”四个字，像一记耳光，狠狠抽在周宁海脸上。
这正是华妃的标签！
周宁海冷汗涔涔，再不敢多言半句。
得罪了妙贵人，万一她借着龙胎在皇上面前说点什么，华妃娘娘未必会为了他这么个奴才出头。
“……是，那便有劳贵人，与安常在一起前往。”他从牙缝里挤出这句话。
安陵容看着孙妙青，眼中的感激几乎要溢出来。
她知道，孙妙青不是在陪她，而是在用自己和腹中的龙胎，为她撑起一把滴水不漏的保护伞。
“有劳……姐姐了。”安陵容的声音带着一丝哽咽。
孙妙青微微颔首，转身吩咐：“春桃，去取我那件银狐风氅，再为安妹妹备一件厚实的。小沛子，你立刻去翊坤宫回话。”
她顿了顿，一字一句道：“就说，妙贵人忧心安常在夜路体弱，更忧心她若有闪失，会扰了皇上与华妃娘娘的雅兴，故而亲自陪同。请华妃娘娘，万勿怪罪。”
这话说得滴水不漏，既是请罪，又是警告。
周宁海听得心惊肉跳，这位妙贵人，手段实在厉害！
他只能眼睁睁看着孙妙青有条不紊地安排好一切，然后，在安陵容身边，仪态万方地走了出来。
翊坤宫已经在望，殿内灯火辉煌，隔着老远都能听到皇帝隐约的笑声。
孙妙青脚步未停，只是侧头对安陵容低语。
“记住，一会进去，什么都不用怕。”
“你不是去献艺的歌女，你是去侍奉君王的妃嫔。”
“有我，还有我肚子里的孩子给你撑腰。华妃她，不敢怎么样。”
安陵容重重地点了点头，心中的恐惧被一股暖流驱散，取而代之的是前所未有的镇定。
……
翊坤宫正殿，暖香浮动。
华妃正慵懒地靠在皇帝怀里，等着看安陵容战战兢兢的好戏。
殿外传来脚步声，不止一人。
她眉头微蹙，就见周宁海领着两个被风氅包裹得严严实实的人影走了进来。
安陵容在前，孙妙青竟跟在后面！
华妃脸上得意的笑容瞬间凝固。
她怎么来了？！
皇帝也愣了一下，下意识坐直了身子，语气里带着一丝关切：“妙青？夜深风大，你怎么也过来了？”
孙妙青上前，从容不迫地行礼，腹部的弧度在烛光下格外显眼。
“回皇上，臣妾听闻皇上宣安妹妹来唱曲，只是夜深露重，臣妾担心妹妹身子，便斗胆陪同前来。”
“你身子要紧，何苦走这一趟。”皇帝的目光落在她的小腹上，语气不自觉地柔和下来。
“臣妾身子好得很。”孙妙青浅笑盈盈，玉手轻抚孕肚，“再说，姐妹之间理应互相关照，臣妾身为贵人，更该为众姐妹做个表率。”
这一问一答，听在华妃耳中，字字诛心！
什么姐妹情深，分明是来砸场子的！
她精心设计的戏码，就这么被这个贱人搅黄了？
孙妙青转向面色铁青的华妃，笑得愈发温婉大方。
“深夜叨扰，还请华妃娘娘恕罪。”
华妃几乎是从牙缝里挤出一个笑：“妙贵人说笑了，你能来，本宫这翊坤宫都蓬荜生辉了。”
那眼神，恨不得在她身上剜下两块肉来。
皇帝却笑道：“好了，既然都来了，就一起坐。颂芝，添座。”
孙妙青与安陵容谢恩落座。
华妃强压下心头的邪火，眼神如刀，射向安陵容。
“安妹妹，本宫可是听闻你嗓子如黄莺出谷，皇上今儿兴致好，你就唱一曲，让皇上高兴高兴？”
安陵容下意识地绷紧了身子，求助般地看向孙妙青。
孙妙青却连看都没看她，而是直接转向皇帝，脸上带着恰到好处的忧虑。
“皇上，臣妾方才在路上，听安妹妹咳了两声。”
她轻轻蹙眉，仿佛真心在为安陵容担忧。
“妹妹说今日嗓子有些紧，怕是一开口，反而会是噪音，污了皇上的圣听，辜负了娘娘的美意。”
“哦？是吗？”皇帝看向安陵容。
安陵容连忙点头，顺着台阶就下：“回皇上，臣妾……臣妾今日嗓子确实不适，怕是要让皇上和娘娘失望了。”
华妃的脸色“唰”地一下沉了下去。
好个孙妙青！竟敢当着皇上的面，公然拆她的台！
“既如此，那便算了。”皇帝果然十分体恤，“身子要紧。”
“多谢皇上。”安陵容如蒙大赦。
华妃一口气堵在胸口，上不来下不去。当着皇帝的面，她总不能逼一个“病人”卖唱，那显得她何等刻薄无状！
就在殿内气氛陷入微妙的僵持时，孙妙青忽然又开口了。
她的声音轻柔，却像一颗石子投入平静的湖面。
“不过，说起来，臣妾倒是要恭喜华妃娘娘。”
华妃一愣。
孙妙青笑道：“臣妾听闻，年大将军再立不世之功，皇上特赐双眼花翎、黄带子，这是何等的荣耀！想必娘娘与有荣焉。”
提起哥哥，华妃的脸色终于好看了些，尾巴都要翘起来了：“那是自然，皇上圣明，我兄长忠心。”
“是啊。”孙妙青感叹着，话锋陡然一转，眼神里带着几分天真烂漫的困惑，望向了皇帝。
“皇上，臣妾前几日闲来无事，看了一段前朝野史，心里头总有个疙瘩解不开，想请教皇上。”
她的声音软软糯糯，像个真的遇到了难题的小女孩，让人不忍拒绝。
皇帝果然来了兴致，将她从头到脚打量一番，笑道：“你这脑袋瓜里，还会想不明白事情？说来听听，朕为你解惑。”
华妃在一旁冷哼一声，心道又在装模作样引皇上注意。
孙妙青仿佛没听见，微微蹙着秀眉，一脸认真地开了口。
“书上说，前朝有位大将军，也是战功赫赫，威震四方，朝野上下无不敬服。”
她说到这里，特意看了一眼华妃，笑道：“就跟年大将军一样，是国之柱石呢。”
华妃脸色稍霁，这还像句人话。
孙妙青却继续说了下去，声音里带着一丝恰到好处的惋惜。
“可后来，那位将军的威望太高，百姓们甚至只知有将军，而不知有天子。当时就有人劝皇帝，要早做打算，削其兵权，以防万一。”
殿内的空气，在这一瞬间，仿佛凝固了。
皇帝脸上的笑意未变，但眼神深处，已是一片深不见底的寒潭。
华妃脸上的血色，正在一点点褪去。
孙妙青却像是完全没察觉到气氛的变化，自顾自地、满是困惑地继续说道：
“可是呀，那位皇帝却驳斥了群臣。”
她抬起眼，眸光清澈如水，满是孺慕地看着皇帝。
“那位皇帝说，‘将军为国九死一生，朕若因功高而忌之，岂非令天下忠臣寒心？朕非但不能削之，反要愈加恩赏，以彰其功，以安其心。’”
“‘至于那些流言蜚语，不过是小人妒才，朕信将军，亦信自己。朕要做的，是让这份君臣之谊，成为千古佳话，而非君臣相疑的笑话。’”
这一番话，说得是何等的大气磅礴，何等的推心置腹！
华妃几乎要喜极而泣，激动地看向皇帝：“皇上圣明！臣妾就知道，皇上与那位明君一样，是信哥哥的！”
她这话一出口，殿内死一般的寂静。
苏培盛的头垂得更低了，几乎要埋进胸口里。
皇帝脸上的笑容，终于彻底消失了。
他静静地看着华妃，那眼神，像是在看一个不认识的陌生人。
孙妙青这番话，看似句句在为年羹尧开脱，句句在捧皇帝为千古明君，可实际上，却是一个最恶毒的陷阱！
她将皇帝高高架起，放在了“千古明君”的宝座上。
她将年羹尧，放在了那个“功高震主”的将军位置上。
她更借着华妃的口，逼着皇帝当场表态——你到底是不是那位“明君”？你到底信不信你的“大将军”？
如果皇帝承认自己是明君，就必须容忍年羹尧的一切，否则就是自己打自己的脸。
可哪个皇帝，能真的容忍一个“百姓只知有将军，而不知有天子”的臣子？
这是一个阳谋。
一个逼着你喝下毒酒，还得笑着说“此酒甚美”的阳谋！
孙妙青仿佛这才后知后觉地发现自己闯了祸，吓得花容失色，连忙起身跪倒在地，声音里带着哭腔。
“皇上恕罪！臣妾……臣妾只是觉得那位皇帝真是太好了！臣妾是想说，皇上待年大将军，比那位皇帝还要好上千倍万倍！”
“有皇上这样的明君在，年大将军和我兄长，定能安心为国效力，绝不会重蹈史书上那些悲剧的覆辙！”
她趴在地上，香肩微颤，哭得梨花带雨，仿佛真的只是一个读了故事有感而发、却说错了话的无知妇人。
可她说的每一个字，都像一把淬了蜜的刀子，狠狠扎在皇帝和华妃的心上。
“悲剧的覆辙”五个字，如同一道催命符，在翊坤宫上空盘旋。
许久。
久到华妃的指甲都掐进了肉里。
皇帝才缓缓开口，声音听不出任何情绪。
“起来吧。”
“夜深了，朕也乏了。”
他看了一眼跪在地上的孙妙青，语气里竟带上了一丝难得的温和。
“你身子重，地上凉，快回去歇着吧。”
“是……臣妾告退。”
孙妙青由安陵容颤抖着扶起，恭敬地退出了翊坤宫。
一走出那温暖如春的宫殿，冰冷的夜风扑面而来，安陵容一个激灵，才发觉自己背后早已被冷汗湿透。
她看着身旁仪态依旧从容的孙妙青，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“姐姐，你……”
孙妙青回头，望了一眼那灯火辉煌、此刻却死寂无声的翊坤宫，嘴角勾起一抹冰冷而快意的弧度。
“她想拿你当个玩意儿羞辱，我就让她知道，什么叫真正的诛心。”
“她以为年家是她的擎天柱，是她的靠山。”
孙妙青的声音在夜风中清晰无比。
“殊不知，那座山越高，风越烈。”
“今晚，我不过是帮着皇上，在那山顶上，又狠狠地推了一把。”
***
皇帝走后，翊坤宫的暖意仿佛被一并抽空。
华妃瘫坐在榻上，脸色惨白如纸。
“哐当！”
一声脆响，撕裂了死寂。
颂芝刚端上前的茶盏被她挥手扫落在地，滚烫的茶水和碎瓷溅得到处都是。
“润什么喉！”
华妃猛地站起身，华美的珠翠环佩撞击出刺耳的声响，像一串急促的警钟。
她在殿内来回踱步，像一头被无形牢笼困住的野兽。
“那个贱人！”
“她就是故意的！”
“她算计我！”
她越想越气，越想越怕，胸口剧烈地起伏，呼吸都带着灼人的热气。
“什么前朝野史，什么将军威望！”
“她说的每一个字，都是一把刀子，往皇上心里捅！”
“她想挑拨皇上和哥哥的关系！”
颂芝跪在地上，手忙脚乱地收拾着碎片，战战兢兢地劝道：“娘娘息怒，仔细气坏了身子。那妙贵人不过是仗着肚子，逞一时口舌之快，掀不起什么风浪的。”
“你懂什么！”
华妃厉声呵斥，眼中是淬了毒的恨意。
“她今晚这么一闹，皇上的疑心就种下了！”
“哥哥在外领兵，威望一日高过一日，皇上本就……”
她说到一半，猛地噤声。
那个最可怕的念头，像毒蛇一样缠住了她的心脏，让她浑身冰冷。
不行。
绝不能坐以待毙。
她必须想办法补救！
***
养心殿内，灯火通明。
殿内却寂静得能听见烛芯燃烧时，那一声轻微的“哔剥”声。
皇帝独自坐在龙案前。
面前摊着一份奏折，他的目光却空洞地落在虚空某处，许久未动。
苏培盛端着一盅参茶进来，殿内气压低得让他几乎不敢呼吸。
他踮着脚，悄无声声地将茶盏放在案头。
“苏培盛。”
皇帝忽然开口，声音沙哑得厉害。
“奴才在。”苏培盛心头一跳，连忙躬身。
“你说，朕……算是个什么样的君主？”
这个问题，如同一块巨石轰然砸入深潭。
苏培盛“扑通”一声跪倒在地，额头死死贴着冰凉的金砖。
“皇上圣明睿智，宽仁爱物，是千古难遇的圣君！”
“圣君？”
皇帝冷笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有刺骨的寒。
他放下手中的朱笔，缓缓走到窗边，负手看着殿外浓得化不开的夜色。
“朕方才一直在想，妙贵人今晚说的那个故事。”
“她只说了开头，却没说结局。”
苏培盛的头埋得更低，冷汗顺着鬓角无声滑落。
“她倒是会挑好听的说，什么君臣佳话，什么千古明君。”
皇帝的声音越来越冷，像是殿外的寒风直接灌了进来。
“可她忘了告诉朕，史书上，那些功高盖主的将军，最后都是什么下场？”
他猛地转过身，眼中寒芒闪烁，慑得苏培盛一哆嗦。
“那位所谓的‘明君’，在杀了劳苦功高的将军后，夜里……又能睡得安稳吗？”
苏培盛趴在地上，大气都不敢出。
“传朕旨意。”
皇帝回到龙案前，声音恢复了惯常的平静，却字字带着不容置疑的威严。
“着刑部尚书徐元梦，密查年羹尧在西北用兵期间的所有文书奏报。”
“一钱一粮，一兵一卒，都要给朕查得清清楚楚！”
他顿了顿，又补充道：
“再让隆科多，去查查年羹尧的那些心腹部将。”
“朕要知道，他们心里，究竟还记不记得谁才是大清的天子！”
“嗻！奴才遵旨！”
苏培盛几乎是连滚带爬地退了出去。
养心殿，重归寂静。
皇帝重新拿起那份奏折，却发现上面的字迹在眼前晃动，怎么也看不真切。
他的脑海里，反复回响着孙妙青最后那句带着哭腔的话——
“绝不会重蹈史书上那些悲剧的覆辙！”
悲剧……
到底是谁的悲剧？
***
景仁宫。
皇后正在灯下，慢条斯理地用银签修剪着一盆兰花。
剪秋快步从殿外走进来，压着嗓子，语气里是再也掩不住的兴奋。
“娘娘，翊坤宫那边出事了！”
皇后手中的银签微微一顿，剪下了一片多余的叶子，头也未抬。
“说。”
“今夜皇上在翊坤宫，华妃故意为难安常在，深更半夜宣她去唱曲。谁知妙贵人竟陪着一道去了，还在皇上面前，说了个什么前朝大将军功高震主的故事……”
剪秋将今晚听来的事，添油加醋地学了一遍。
皇后听完，终于放下了银签。
她的唇边，勾起一抹极淡的冷笑。
“这个孙妙青，倒是比本宫想的，还要有本事几分。”
“可不是嘛！”剪秋上前一步，低声道，“她这一手，既全了安常在的体面，又不动声色地给年家埋了颗雷！奴婢听说，皇上从翊坤宫出来时，脸色难看得很！”
“皇上生性多疑。”
“年羹尧功高震主，本就是悬在皇上心头的一根刺，只是无人敢去碰。”
“如今孙妙青将这根刺，血淋淋地挑了出来，皇上岂会不多想？”
皇后的声音里，带着一丝难以言喻的快意。
她站起身，走到窗边，遥遥望着远处翊坤宫的方向。
那里的灯火，似乎都黯淡了几分。
“年家的好日子，怕是要到头了。”
剪秋喜上眉梢：“那咱们景仁宫的压力，可就小多了。”
“小多了？”
皇后回头看她，眼神幽深。
“不。”
“是我们的机会，要来了。”
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春熙殿内，暖意融融。
安陵容捧着一杯热茶，手却还是冰的，心跳也迟迟未能平复。
“姐姐，你今晚那番话……真的不要紧吗？”
她看着正慢悠悠喝着燕窝粥的孙妙青，满脸都是后怕。
“万一华妃娘娘记恨在心，要报复……”
“她？”
孙妙青放下汤匙，轻抚着小腹，神情惬意得像只偷了腥的猫。
“她现在自顾不暇，哪还有心思来寻我们的麻烦？”
“我说的句句是史书记载，字字是称颂皇上，她能抓着我哪一句的错处？”
安陵容还是不放心：“可是皇上……皇上会不会觉得姐姐你是在……”
“是在提醒他？”孙妙青截住她的话，眼中闪过一丝洞悉人心的清明。
“傻妹妹，皇上是何等精明的人。”
“他心里对年羹尧的忌惮，早就有了。”
“我今晚，不过是把那层窗户纸给捅破了，给了他一个动手的由头罢了。”
她看着安陵容依旧惶惑不安的脸，语气温和了些。
“你放心，有我在，华妃不敢再轻易动你。”
“倒是你自己，往后行事务必小心，别再让人拿住错处。”
安陵容感激地点头，眼眶微红。
“多谢姐姐今日出手相救。”
“我们是自己人，不必说这些。”
孙妙青拍了拍她的手，又摸了摸自己圆滚滚的肚子，忽然笑了。
“再说了，今晚立功的，可不止我一个。”
她低头看着自己的腹部，声音里带着几分俏皮。
“咱们娘俩，也算是为皇上分忧了，对不对？”
安陵容看着她这副模样，心里的恐惧终于散去，也忍不住跟着笑了起来。
是啊。
华妃是凶。
可这宫里，最凶的，永远是坐在龙椅上的那个人。
孙妙青今晚，不过是借了天子的刀，去斩华妃的根。
这一刀。
又准，又狠。