一步踏入西北火道，仿佛从喧嚣的炼狱跨入了沉寂的墓穴。
外界地火暴动的轰鸣声骤然减弱，被一种更加深沉、更加令人心悸的嗡鸣所取代。空气不再是单纯的灼热，而是带着一种粘稠的、仿佛能腐蚀灵魂的阴冷与炽烈交织的怪异感。脚下是松软而滚烫的灰烬，偶尔能踩到坚硬硌脚、不知是何生物的遗骸。
光线极其黯淡，只有岩壁上零星分布的、散发着幽绿色或惨白色磷光的苔藓和矿物，勾勒出这条巨大地下甬道狰狞扭曲的轮廓。甬道并非人工开凿，更像是某种巨兽撕裂大地后留下的伤疤，两侧岩壁布满嶙峋的怪石和深邃的裂缝，不断有带着刺鼻硫磺和腐臭味道的毒热气浪从深处喷涌而出。
“跟紧！别掉队！”张铁手压低声音，他的铁匠直觉在这里发挥了作用，总能提前避开那些看似坚实、实则下方已被腐蚀一空的危险地段。他依旧背着张庚，脚步沉稳，但呼吸明显粗重了许多。此地的毒火瘴气，对身体的侵蚀远超外界。
墨辰紧随其后，手中紧握着一根临时削尖的金属棍，警惕地扫视着周围那些幽暗的角落。他尝试放出神识探查，却立刻闷哼一声，脸色发白地收了回来。
“不行！这里的毒火瘴气能侵蚀神识！”他声音带着惊惧，“神识放出去，就像把脑袋伸进了腐蚀酸液里！”
岑卿走在最后，手中的“惊蛰”随时准备击发。她将纯粹的感官提升到极限，耳朵捕捉着风声、水滴声、以及任何不自然的响动；鼻子分辨着空气中复杂的气味变化；眼睛适应着幽暗的光线，观察着岩壁和地面的细微痕迹。
她注意到，岩壁上那些散发着磷光的位置，往往聚集着一些形态怪异、颜色妖艳的菌类和昆虫，它们似乎以这里的毒火瘴气为生。一些不起眼的裂缝中，偶尔能看到一闪而逝的、如同鬼火般的细小光芒，带着令人不安的能量波动。
“此地不宜久留，必须尽快找到出路。”岑卿低声道。她能感觉到，身后的追兵虽然暂时被阻，但玄矶真人绝不会轻易放过他们。更何况，这西北火道本身，就是一处绝地。
四人沿着蜿蜒曲折的甬道艰难前行。越往深处，毒火瘴气越发浓郁，空气灼热得仿佛要将肺叶点燃，又带着一种深入骨髓的阴寒。张庚伏在张铁手背上，身体不住地颤抖，残破的灵根在这种极端环境下如同被放在火上反复炙烤，痛苦不堪，但他死死咬着嘴唇，不让自己呻吟出声。
行进了约莫半个时辰，前方出现了一片相对开阔的地带。这里的地面布满了大大小小的坑洼，里面蓄积着颜色各异、咕嘟冒泡的粘稠液体，散发出令人作呕的恶臭。空气中弥漫着五彩斑斓的毒雾，视线严重受阻。
“小心这些水洼！”岑卿提醒道，她捡起一块石头扔进一个冒着绿色气泡的水洼，石头瞬间被腐蚀得滋滋作响，表面覆盖上一层厚厚的泡沫，几个呼吸间就缩小了一圈。
就在这时，异变陡生！
旁边一个不起眼的、覆盖着灰色菌毯的土堆突然炸开，一道黑影如同闪电般射向队伍中间的墨辰！
那是一条通体漆黑、只有手指粗细、却长着一对硕大螯牙和无数复眼的怪虫！它速度快得惊人，带起一股腥风！
墨辰根本来不及反应，眼看就要被咬中！
“砰！”
枪声再次响起！岑卿一直保持着高度警惕，在土堆异动的瞬间就已抬枪瞄准！
炽热的铅弹精准地命中了怪虫的身体，将其打得四分五裂，墨绿色的汁液溅射开来，落在旁边的岩石上，立刻腐蚀出一个个小坑！
墨辰惊魂未定，冷汗瞬间湿透了后背。
“谢……谢谢岑先生！”他声音发颤。
“别分神，这里的东西都很危险。”岑卿冷静地更换弹药，目光扫视着周围其他类似的土堆和菌毯。
然而，枪声似乎惊动了这片区域的某些存在。
“沙沙沙……沙沙沙……”
四周的黑暗中，响起了密集的、令人头皮发麻的爬行声！只见从那些菌毯下、岩缝中、甚至五彩毒雾里，钻出了无数形态各异的毒虫！有长着翅膀、口器如同针管的飞蚁；有浑身布满脓包、爬行时留下腐蚀粘液的蜈蚣；有体型硕大、甲壳闪烁着金属光泽、却散发着恶臭的甲虫……
它们如同潮水般从四面八方涌来，复眼中闪烁着饥饿与疯狂的光芒，显然将岑卿四人当成了闯入领地的猎物！
“背靠背！围成一圈！”张铁手怒吼一声，将张庚放下，挡在身后，抡起那沉重的工具行囊作为武器。墨辰也强忍恐惧，握紧了金属棍。岑卿则迅速将“惊蛰”背回身后，拔出了腰间的柴刀——面对这种数量的敌人，远程武器反而不如近战灵活。
虫潮瞬间将四人淹没！
张铁手怒吼连连，沉重的行囊每一次挥舞都能砸飞一片毒虫，甲壳碎裂和汁液迸溅的声音不绝于耳。墨辰的金属棍也舞得密不透风，精准地点杀着试图靠近的飞蚁和蜈蚣。岑卿的柴刀更是化作一道道冰冷的弧光，刀锋过处，毒虫纷纷断成两截，她的动作简洁高效，没有任何多余的花哨，每一次挥刀都直奔要害。
张庚蜷缩在中间，脸色惨白，但他没有完全失去作用。他那敏锐的“杂气”感知，此刻成了预警的关键！
“左边！毒雾后面有大家伙！”他猛地指向左侧一片浓郁的五彩毒雾。
几乎在他话音落下的同时，毒雾翻涌，一条水桶粗细、浑身覆盖着暗红色鳞片、头部却长着一张扭曲人脸的怪蛇猛地钻出，张开布满獠牙的巨口，带着腥风扑咬而来！那气息，赫然达到了筑基期的程度！
“小心！”张铁手和墨辰同时色变！
就在这危急关头，岑卿眼中寒光一闪，不退反进，脚下猛地一蹬，身体如同离弦之箭般迎向怪蛇！在即将被咬中的瞬间，她身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了蛇吻，同时手中的柴刀如同毒蛇吐信，精准无比地刺入了怪蛇下颌与颈部连接的薄弱之处！
“噗嗤！”
暗红色的血液喷溅而出，带着强烈的腐蚀性！怪蛇发出一声凄厉的、如同婴儿啼哭般的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动！
岑卿一击得手，毫不恋战，立刻抽身后退，同时喝道：“用火！它们怕火！”
墨辰闻言，立刻从怀中掏出一个火折子，猛地吹亮，扔向虫群最密集的地方！一些畏火的毒虫果然出现了瞬间的骚乱。
张铁手也趁机从行囊里扯出一块浸满了兽油的防火布，用火折子点燃，挥舞着形成一道火墙，暂时逼退了周围的虫潮。
趁着这个机会，岑卿再次抬起“惊蛰”，对准那条因为受伤而狂暴翻滚的怪蛇，扣动了扳机！
“轰！”
特制的独头弹狠狠轰击在怪蛇受伤的颈部，几乎将其彻底打断！怪蛇的挣扎瞬间微弱下去。
首领受创，周围的虫潮攻势明显一滞。
“走！冲过去！”岑卿当机立断，指向怪蛇钻出来的那个方向。那里毒雾相对稀薄，似乎通往另一条岔路。
张铁手再次背起张庚，墨辰挥舞着燃烧的防火布开路，岑卿持枪断后，四人如同一个紧密的楔子，强行冲破了虫潮的包围，一头扎进了那条未知的岔路之中。
身后的虫潮嘶鸣声渐渐远去，但四人不敢有丝毫停留，沿着新的甬道拼命向前。
不知跑了多久，直到确认身后再无追兵和虫潮，四人才气喘吁吁地停下脚步，靠在一处相对干燥的岩壁下休息。
每个人都狼狈不堪，身上沾满了毒虫的汁液和灰烬，张铁手和墨辰身上多了几处被毒虫咬伤或腐蚀的伤口，虽然不深，却火辣辣地疼。岑卿的手臂也被怪蛇的腐蚀性血液灼伤了一片。
张庚的情况最糟，剧烈的奔跑和持续的毒瘴侵蚀，让他几乎虚脱，灵根的痛苦让他意识都有些模糊。
“必须……必须尽快找到安全的地方……庚子快撑不住了……”张铁手看着侄子的模样，声音沙哑，带着一丝绝望。
岑卿抹去脸上的汗水和污渍，打量着这条新的甬道。这里似乎更加古老，岩壁上覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的火山灰，空气依旧灼热，但那种腐蚀性的毒瘴似乎减弱了一些，取而代之的是一种……沉甸甸的、仿佛来自远古的威压。
她的目光，落在了前方甬道尽头。
那里，似乎不再是狭窄的通道，而是一个更加广阔的空间。隐隐约约地，有某种低沉而规律的……搏动声，从那个方向传来。
仿佛一颗沉睡在地底深处的、巨大无比的心脏，正在缓缓跳动。
外界地火暴动的轰鸣声骤然减弱，被一种更加深沉、更加令人心悸的嗡鸣所取代。空气不再是单纯的灼热，而是带着一种粘稠的、仿佛能腐蚀灵魂的阴冷与炽烈交织的怪异感。脚下是松软而滚烫的灰烬，偶尔能踩到坚硬硌脚、不知是何生物的遗骸。
光线极其黯淡，只有岩壁上零星分布的、散发着幽绿色或惨白色磷光的苔藓和矿物，勾勒出这条巨大地下甬道狰狞扭曲的轮廓。甬道并非人工开凿，更像是某种巨兽撕裂大地后留下的伤疤，两侧岩壁布满嶙峋的怪石和深邃的裂缝，不断有带着刺鼻硫磺和腐臭味道的毒热气浪从深处喷涌而出。
“跟紧！别掉队！”张铁手压低声音，他的铁匠直觉在这里发挥了作用，总能提前避开那些看似坚实、实则下方已被腐蚀一空的危险地段。他依旧背着张庚，脚步沉稳，但呼吸明显粗重了许多。此地的毒火瘴气，对身体的侵蚀远超外界。
墨辰紧随其后，手中紧握着一根临时削尖的金属棍，警惕地扫视着周围那些幽暗的角落。他尝试放出神识探查，却立刻闷哼一声，脸色发白地收了回来。
“不行！这里的毒火瘴气能侵蚀神识！”他声音带着惊惧，“神识放出去，就像把脑袋伸进了腐蚀酸液里！”
岑卿走在最后，手中的“惊蛰”随时准备击发。她将纯粹的感官提升到极限，耳朵捕捉着风声、水滴声、以及任何不自然的响动；鼻子分辨着空气中复杂的气味变化；眼睛适应着幽暗的光线，观察着岩壁和地面的细微痕迹。
她注意到，岩壁上那些散发着磷光的位置，往往聚集着一些形态怪异、颜色妖艳的菌类和昆虫，它们似乎以这里的毒火瘴气为生。一些不起眼的裂缝中，偶尔能看到一闪而逝的、如同鬼火般的细小光芒，带着令人不安的能量波动。
“此地不宜久留，必须尽快找到出路。”岑卿低声道。她能感觉到，身后的追兵虽然暂时被阻，但玄矶真人绝不会轻易放过他们。更何况，这西北火道本身，就是一处绝地。
四人沿着蜿蜒曲折的甬道艰难前行。越往深处，毒火瘴气越发浓郁，空气灼热得仿佛要将肺叶点燃，又带着一种深入骨髓的阴寒。张庚伏在张铁手背上，身体不住地颤抖，残破的灵根在这种极端环境下如同被放在火上反复炙烤，痛苦不堪，但他死死咬着嘴唇，不让自己呻吟出声。
行进了约莫半个时辰，前方出现了一片相对开阔的地带。这里的地面布满了大大小小的坑洼，里面蓄积着颜色各异、咕嘟冒泡的粘稠液体，散发出令人作呕的恶臭。空气中弥漫着五彩斑斓的毒雾，视线严重受阻。
“小心这些水洼！”岑卿提醒道，她捡起一块石头扔进一个冒着绿色气泡的水洼，石头瞬间被腐蚀得滋滋作响，表面覆盖上一层厚厚的泡沫，几个呼吸间就缩小了一圈。
就在这时，异变陡生！
旁边一个不起眼的、覆盖着灰色菌毯的土堆突然炸开，一道黑影如同闪电般射向队伍中间的墨辰！
那是一条通体漆黑、只有手指粗细、却长着一对硕大螯牙和无数复眼的怪虫！它速度快得惊人，带起一股腥风！
墨辰根本来不及反应，眼看就要被咬中！
“砰！”
枪声再次响起！岑卿一直保持着高度警惕，在土堆异动的瞬间就已抬枪瞄准！
炽热的铅弹精准地命中了怪虫的身体，将其打得四分五裂，墨绿色的汁液溅射开来，落在旁边的岩石上，立刻腐蚀出一个个小坑！
墨辰惊魂未定，冷汗瞬间湿透了后背。
“谢……谢谢岑先生！”他声音发颤。
“别分神，这里的东西都很危险。”岑卿冷静地更换弹药，目光扫视着周围其他类似的土堆和菌毯。
然而，枪声似乎惊动了这片区域的某些存在。
“沙沙沙……沙沙沙……”
四周的黑暗中，响起了密集的、令人头皮发麻的爬行声！只见从那些菌毯下、岩缝中、甚至五彩毒雾里，钻出了无数形态各异的毒虫！有长着翅膀、口器如同针管的飞蚁；有浑身布满脓包、爬行时留下腐蚀粘液的蜈蚣；有体型硕大、甲壳闪烁着金属光泽、却散发着恶臭的甲虫……
它们如同潮水般从四面八方涌来，复眼中闪烁着饥饿与疯狂的光芒，显然将岑卿四人当成了闯入领地的猎物！
“背靠背！围成一圈！”张铁手怒吼一声，将张庚放下，挡在身后，抡起那沉重的工具行囊作为武器。墨辰也强忍恐惧，握紧了金属棍。岑卿则迅速将“惊蛰”背回身后，拔出了腰间的柴刀——面对这种数量的敌人，远程武器反而不如近战灵活。
虫潮瞬间将四人淹没！
张铁手怒吼连连，沉重的行囊每一次挥舞都能砸飞一片毒虫，甲壳碎裂和汁液迸溅的声音不绝于耳。墨辰的金属棍也舞得密不透风，精准地点杀着试图靠近的飞蚁和蜈蚣。岑卿的柴刀更是化作一道道冰冷的弧光，刀锋过处，毒虫纷纷断成两截，她的动作简洁高效，没有任何多余的花哨，每一次挥刀都直奔要害。
张庚蜷缩在中间，脸色惨白，但他没有完全失去作用。他那敏锐的“杂气”感知，此刻成了预警的关键！
“左边！毒雾后面有大家伙！”他猛地指向左侧一片浓郁的五彩毒雾。
几乎在他话音落下的同时，毒雾翻涌，一条水桶粗细、浑身覆盖着暗红色鳞片、头部却长着一张扭曲人脸的怪蛇猛地钻出，张开布满獠牙的巨口，带着腥风扑咬而来！那气息，赫然达到了筑基期的程度！
“小心！”张铁手和墨辰同时色变！
就在这危急关头，岑卿眼中寒光一闪，不退反进，脚下猛地一蹬，身体如同离弦之箭般迎向怪蛇！在即将被咬中的瞬间，她身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了蛇吻，同时手中的柴刀如同毒蛇吐信，精准无比地刺入了怪蛇下颌与颈部连接的薄弱之处！
“噗嗤！”
暗红色的血液喷溅而出，带着强烈的腐蚀性！怪蛇发出一声凄厉的、如同婴儿啼哭般的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动！
岑卿一击得手，毫不恋战，立刻抽身后退，同时喝道：“用火！它们怕火！”
墨辰闻言，立刻从怀中掏出一个火折子，猛地吹亮，扔向虫群最密集的地方！一些畏火的毒虫果然出现了瞬间的骚乱。
张铁手也趁机从行囊里扯出一块浸满了兽油的防火布，用火折子点燃，挥舞着形成一道火墙，暂时逼退了周围的虫潮。
趁着这个机会，岑卿再次抬起“惊蛰”，对准那条因为受伤而狂暴翻滚的怪蛇，扣动了扳机！
“轰！”
特制的独头弹狠狠轰击在怪蛇受伤的颈部，几乎将其彻底打断！怪蛇的挣扎瞬间微弱下去。
首领受创，周围的虫潮攻势明显一滞。
“走！冲过去！”岑卿当机立断，指向怪蛇钻出来的那个方向。那里毒雾相对稀薄，似乎通往另一条岔路。
张铁手再次背起张庚，墨辰挥舞着燃烧的防火布开路，岑卿持枪断后，四人如同一个紧密的楔子，强行冲破了虫潮的包围，一头扎进了那条未知的岔路之中。
身后的虫潮嘶鸣声渐渐远去，但四人不敢有丝毫停留，沿着新的甬道拼命向前。
不知跑了多久，直到确认身后再无追兵和虫潮，四人才气喘吁吁地停下脚步，靠在一处相对干燥的岩壁下休息。
每个人都狼狈不堪，身上沾满了毒虫的汁液和灰烬，张铁手和墨辰身上多了几处被毒虫咬伤或腐蚀的伤口，虽然不深，却火辣辣地疼。岑卿的手臂也被怪蛇的腐蚀性血液灼伤了一片。
张庚的情况最糟，剧烈的奔跑和持续的毒瘴侵蚀，让他几乎虚脱，灵根的痛苦让他意识都有些模糊。
“必须……必须尽快找到安全的地方……庚子快撑不住了……”张铁手看着侄子的模样，声音沙哑，带着一丝绝望。
岑卿抹去脸上的汗水和污渍，打量着这条新的甬道。这里似乎更加古老，岩壁上覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的火山灰，空气依旧灼热，但那种腐蚀性的毒瘴似乎减弱了一些，取而代之的是一种……沉甸甸的、仿佛来自远古的威压。
她的目光，落在了前方甬道尽头。
那里，似乎不再是狭窄的通道，而是一个更加广阔的空间。隐隐约约地，有某种低沉而规律的……搏动声，从那个方向传来。
仿佛一颗沉睡在地底深处的、巨大无比的心脏，正在缓缓跳动。