北风如刀，刮过北境荒原冻硬的土地，卷起砂石与尚未散尽的能量焦糊味，扑打在修罗剑盟临时搭建的营地围栏上，发出簌簌的呜咽。这片往日连最顽强的荒原狼都罕至的绝地，如今已成了剑盟直面“暗星”入侵的前沿阵地。
营地中央特意清出的空场上，尸骸堆积成山。
那并非人族或任何已知生灵的尸身，而是形态诡谲、散发着冰冷星辉的异界造物。有的覆盖着棱角分明、坚硬如合金的暗色晶体甲壳，即便死去，甲壳表面仍流转着幽邃的微光，仿佛吞噬着周围的光线；有的则更似扭曲不定的人形能量体，勉强维持着狰狞轮廓，边缘处不断逸散出淡薄的星雾，发出细微的、令人牙酸的滋滋声响；更多的则是些难以名状的怪物，似兽非兽，肢体断裂处不见鲜血，只有粘稠如汞、闪烁着细微星芒的能量液缓缓渗出，滴落在地，便腐蚀出一个个浅坑，散发出与这片天地灵气截然不同的冰冷气息。
这些，便是从那些强行洞开的小型星门中涌出的“暗星”先遣军——星兽与低级仆从。几日来的惨烈交锋，剑盟修士以灵力与飞剑将它们逐一剿灭于此，代价是营地边缘多出的数十座新坟。
空气沉重得令人窒息。不仅仅是血腥味，更因那庞杂尸堆不断散发的混乱星辰波动，冰冷、死寂、充满侵略性，与荒原上原本流动的天地灵气激烈冲突，形成无形的漩涡，让许多低阶弟子面色发白，神魂悸动，不敢靠近分毫，只远远守着，眼神里满是惊惧与疲惫。
楚狂一袭黑袍，独立于尸山之前，寒风吹得他衣袍猎猎作响，身形却岿然不动。他眉头微锁，深邃的目光缓缓扫过那一个个扭曲的形态，瞳孔深处，隐有血光与星辉交替闪烁，那是《修罗不灭体》自发运转，感应到同源却又迥异力量的征兆。
墨老拄着蟠龙法杖，立于他身侧半步之后，苍老的脸上凝重得几乎要滴出水来。他声音干涩地开口，打破了令人压抑的沉默：“盟主，这几日交手，此类星兽实力虽参差不齐，大多相当于我辈筑基至金丹境，但其力量属性极为诡异。常规术法轰击其上，威能往往大打折扣，甚有时会被其体表星辉吸收转化，反成其资粮。若非盟中精锐皆是百战之辈，加之我们提前布下的‘断星阵’扰乱了它们与未知源头的联系，伤亡……绝难估量。”
楚狂微微颔首。他亲身经历过数场清剿战斗，自然清楚。这些星兽攻击方式刁钻狠辣，毫无常理可言，更棘手的是那附骨之疽般的星辰之力，带着强烈的腐蚀与同化特性，对普通修士的灵力乃至神魂都有极强的侵蚀效果。
“它们的弱点？”楚狂开口，声音平静无波，却透着一丝不易察觉的探寻之意。他在之前的战斗中，体内修罗血脉曾罕见地躁动，隐隐感应到这些异类体内，似乎有什么东西在吸引着他，呼唤着那深藏于血髓中的吞噬本能。
墨老闻言，脸上苦涩更浓，缓缓摇头：“至今……还未发现统一的致命弱点。它们结构迥异，来源似乎也各不相同。有的物理防御极强，飞剑难伤；有的则能量抗性惊人，道法难侵。眼下最有效的法子，仍是以远超其承受极限的绝对力量强行轰杀，或者……”墨老顿了顿，抬眼看向楚狂的侧脸，目光中带着一丝复杂难明的敬畏，“……或者，如盟主您那般，以更霸道、更本源的力量，直接吞噬、瓦解它们的内核能量。”
楚狂默然。他曾尝试运转《修罗不灭体》，吸收过一丝战斗中逸散的星兽能量，那能量驳杂、狂暴、充满毁灭意蕴，炼化过程如刮骨剜心，痛苦异常，且效率极低，但确能被他的血脉缓慢转化吸收。
他的目光再次投向那堆积如山的尸骸，缓缓道，既像对墨老说，也像自语：“它们的能量来源，绝非仅靠吸收虚空星辰之力那般简单。支撑如此形态、如此威能的，必然有一个核心，一个能将这般狂暴能量约束、转化的核心。”
话音落下，他迈步向前，径直走向那散发着浓郁死寂星辰气息的尸山。越靠近，那股与本土灵气格格不入的压抑感便越强，足以让寻常金丹修士灵台晦暗、法力滞涩。
楚狂却恍若未觉，强大无匹的神念如潮水般铺开，细致地扫描过每一具触目惊心的尸体。周身隐约有暗红血煞之气流转，与他初步领悟的那一丝微弱轮回真意交织，帮助他剥离这些怪物死亡的表象，深入探寻其力量构成的本质。
营地周围，许多正在值守、或搬运物资的剑盟弟子都不由自主地停下了动作，目光聚焦在那位年轻的盟主身上。看着他毫无避讳地踏入令人望而生畏的尸堆之中，神情专注而冷峻。众人眼中，敬畏之外，更添了几分灼热的期待。自星轨再现、浩劫突临以来，这位以杀伐果断着称的盟主，展现出的不仅是霸绝天下的实力，更有一种直面未知、于绝望中执意劈开一条生路的坚毅与担当。
寒风依旧呼啸，卷过尸山，发出空洞而诡异的回响，仿佛那些死去的星兽，仍在低语着来自遥远黑暗的秘密。
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时间在无声的探查中流逝。楚狂的神念如最精密的刻刀，逐一剖开数十具形态怪诞的星兽尸骸。内部结构光怪陆离，有的如同熔铸的金属与岩石的混合体，有的则是完全能量化的经络网络，更多的则在死亡后能量迅速溃散，只留下一具具空洞、失去光泽的怪异躯壳，仿佛它们存在的意义仅仅是为了承载那股侵略性的力量。
神念的大量消耗让楚狂的眉宇间染上一丝不易察觉的疲惫，但他眼底深处的探寻之火却未曾减弱分毫。那个预想中能够统御如此狂暴能量的“核心”始终隐匿无踪。
就在他准备收回神念，另寻他法之际，一具相对完整的尸骸攫取了他的注意力。
那是一具类似巨型晶蝎的怪物，体长近三丈，即便已然毙命，其狰狞的外形依旧散发着令人心悸的凶威。覆盖全身的暗紫色晶体甲壳厚重无比，上面布满了战斗留下的白痕与少许裂痕，但主体结构大致完好。楚狂记得战报，这头晶蝎实力约莫神魂境中期，其甲壳之坚，曾让一支清剿小队的飞剑难伤分毫，最终是由一位化天境的客卿长老抓住破绽，凝聚全身功力，才一击轰碎了它的头颅，将其彻底终结。
楚狂的神念如水流般漫过晶蝎的尸体，最终聚焦于其胸腔部位。那里虽也被最后的能量冲击波及，甲壳出现了蛛网般的裂痕，却并未完全破碎。更关键的是，在煞气与轮回真意的双重感知下，那里残留的能量波动异常凝聚，非但没有像其他尸体般逸散，反而如同一个微型的黑洞，正在极其缓慢、却真实不虚地汲取着周围空气中游离的微弱星力！
有东西在里面！
楚狂眸光一凝，并指如剑，一道极致凝练、闪烁着暗红血芒的剑气自指尖吞吐而出，精准地划向晶蝎胸腔的裂痕处。
“嗤——！”
伴随着一声轻响，坚硬的晶体甲壳被锐利无比的剑芒切开。刹那间，一股远比外界浓郁十倍、精纯十倍的星辰能量如压抑已久的喷泉般汹涌而出，色泽幽蓝，带着刺骨的冰寒与强烈的侵蚀特性，直扑楚狂面门。
楚狂不闪不避，右臂衣袖之下，暗红色的修罗战纹骤然亮起，散发出古老而霸道的气息。那喷涌出的星辰能量仿佛被无形的力量牵引，尽数没入他的手臂之中。
《修罗不灭体》自行急速运转，经脉之中顿时传来阵阵被无数冰针刺穿的剧烈痛楚，那股外来的能量狂暴而排他，疯狂冲击着沿途的一切。然而，修罗血脉的力量更为霸道，如熔炉般将其强行包裹、镇压，并以缓慢却坚定的速度开始炼化这异种能量。
楚狂面不改色，仿佛那足以让寻常化天境修士都皱眉的痛楚微不足道。他伸手拨开破碎的晶体甲壳和内部那些闪烁着星芒的、半能量化的组织。
下一刻，一枚晶体暴露在荒原冰冷的光线下。
它约莫成人拳头大小，呈现一种天然的不规则多面体形态，通体犹如最深邃的夜空般幽暗。然而在其内部，却有无数的细微光点明灭闪烁，恍如将一片微缩的、狂暴的星河封印其中。晶体表面触手冰凉刺骨，但其内部却蕴含着令人心悸的、近乎沸腾的庞大能量。它甚至还在楚狂的掌心微微震颤，发出几不可闻的低频嗡鸣，仿佛与冥冥之中某个极其遥远的所在，维系着一丝若有若无的诡异联系。
一种源自血脉深处的悸动与共鸣传来。
“就是它！”楚狂眼中精光暴涨，毫不犹豫地将这枚奇异的晶体彻底挖取出来。
五指收拢，紧紧握住这枚“星核晶体”。刹那间，那股吸引力变得无比清晰而强烈，体内的修罗血脉微微沸腾，传递出一种最原始、最本能的渴望——吞噬它！同时，他的感知也无比清晰地告诉他，这晶体内蕴藏的能量虽庞大得惊人，性质却极端混乱、暴戾，充满了纯粹的毁灭与侵略意志，绝非寻常修士所能驾驭。若有人贸然吸收，唯一的下场便是被这狂暴力道撑爆经脉，甚至灵智都会被污染、同化，沦为只知毁灭的怪物。
“墨老。”楚狂转身，将手中那枚仍在微微搏动的幽暗晶体抛了过去。
墨老急忙上前，小心翼翼地将晶体接在手中，先是谨慎地以神念包裹探查，随即苍老的脸上迅速被巨大的震惊所覆盖：“这…好精纯凝练的星辰之力！但其性竟又如此狂躁暴烈！这…这简直就像是一颗微缩的、未曾经过任何淬炼净化的原始星辰核心！不，甚至比那更…更诡异！”他猛地抬起头，看向楚狂，声音都因激动而有些发颤，“盟主，这莫非就是……”
“嗯。”楚狂给予肯定的答复，“这些星兽的力量源泉，亦是它们的中枢。我称它为‘星核晶体’。”
他的思绪不由得飘回之前吞噬的那位星神仆从长老的“星核”。与手中这枚来自晶蝎的晶体相比，长老的星核更为庞大，能量更为精纯柔和，蕴含的信息与规则也更为完整有序。而手中这枚，则显得粗糙、简陋、野蛮，仿佛只是前者最原始、最基础的雏形，但两者在能量本质源头上，无疑是同出一辙。
“立刻组织可靠人手，对所有星兽尸体进行系统解剖，重点搜寻此种晶体。”楚狂毫不犹豫地下令，声音传遍整个营地，“所有人务必谨慎，严禁以肉身或神念直接触碰晶体，需以灵力隔绝收取，以防不测！”
命令迅速被贯彻执行。营地的气氛变得更加肃穆而忙碌。弟子们强忍着不适，在长老们的指导下，开始小心翼翼地剖开一具具冰冷的异兽尸骸。
不断有新的星核晶体被找出，大小不一，能量光泽有强有弱，被妥善封存后，送到楚狂与墨老面前临时清理出的一片空地上。它们特性基本一致，皆散发着幽暗的星辉，内里蕴藏着狂暴而冰冷的异种能量。
楚狂立于这一小堆逐渐增多的星核晶体之前，能清晰地感觉到自己体内的修罗血脉正变得越发活跃、亢奋，《修罗不灭体》的周天运转速度都在不自觉地加快，一种深埋于血脉深处的渴望，正被这些来自天外的冰冷星辰之核，悄然唤醒。
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临时清理出的营帐内，血腥与焦糊味被勉强隔绝在外，只余下一种冰冷的死寂。楚狂盘膝坐于简陋的阵眼中心，身前地面之上，三枚拳头大小、形态不规则的幽暗晶体静静悬浮。
这三枚星核晶体，是从目前已发现的星兽尸骸中遴选出的能量最强者，皆源自实力堪比化天境初期的强大个体。它们幽深的内部，点点星芒以某种狂暴的规律明灭闪烁，仿佛被困住的凶兽心脏，无声地搏动，散发出令人心悸的能量涟漪。
楚狂伸手，拿起最左侧的那一枚。指尖触及的刹那，那冰封万载般的极寒瞬间转为一种深入骨髓的灼烫，晶体内部那股狂暴的能量似乎找到了宣泄口，疯狂地冲击着晶壁，试图钻入他的血肉之中。
“哼。”楚狂鼻腔中发出一声冰冷的低哼，掌心暗红煞气如活物般翻涌，化作一道道无形的枷锁，将那蠢蠢欲动的异种能量强行镇压下去。
没有片刻迟疑，他直接催动了《修罗不灭体》。丹田之内，气血烘炉轰然震动，磅礴的修罗血脉之力奔腾而起，与不灭体的法诀合二为一。一股霸道绝伦的吞噬之力自他掌心劳宫穴悍然爆发！
“嗡——”
星核晶体剧烈震颤起来，发出不堪重负的哀鸣。丝丝缕缕凝练到极致的幽暗能量，闪烁着危险而迷人的星辉，被那无可抗拒的吸力强行抽离而出，如一道道冰冷的毒蛇，顺着楚狂的掌心经络，悍然涌入！
“呃啊——！”
即便早已体验过星辰之力的驳杂，即便做足了心理准备，在那股能量涌入的瞬间，楚狂依旧抑制不住地发出一声压抑的痛哼。这源自化天境星兽的核心能量，比之前吸收的逸散星力精纯何止百倍，其狂暴程度更是呈几何级数暴增！
它们不再是细微的冰针，而是化作了无数高速旋转、棱角锋利的冰棱碎片，裹挟着毁灭与极寒的意志，在他坚韧远超同阶的经脉中疯狂冲撞、切割、撕裂！所过之处，经脉壁障瞬间被割裂，极寒之力将其冻得脆硬，紧随其后的灼热异力又如同熔岩般灼烧而过。冰与火的极端酷刑，在经络这方寸之地同时上演。
剧烈的痛苦如潮水般席卷了每一寸神经末梢。楚狂额角青筋根根暴起，如同虬龙蠕动，身体不受控制地微微颤抖。他的体表现象诡异至极，左半身迅速凝结出一层薄薄的幽蓝色冰霜，寒气刺骨，而右半身却变得赤红滚烫，皮下仿佛有岩浆流动，蒸腾起缕缕白汽。
他紧咬牙关，舌尖已尝到一丝腥甜。灵台识海却在滔天痛苦中保持着一丝绝对的清明，如同暴风眼中唯一的宁静。《修罗不灭体》被运转至当前极限，血脉深处那股不朽不灭的特性被彻底激发，受损的经脉在毁灭与重生之间进行着惨烈而迅速的循环。暗红色的煞气则如同最忠诚的军队，前赴后继地包裹、撕扯、镇压着那些狂暴的星辰能量流，强行将它们拖入既定的周天轨迹，进行着无比艰难的炼化。
这个过程缓慢得令人窒息，且每一分每一秒都伴随着千刀万剐般的痛楚。若有外人在此，便能惊骇地看到楚狂周身空间都在微微扭曲，暗红的血光与幽蓝的星辉剧烈交替闪烁，他的气息也随之极不稳定地暴涨、骤降，仿佛随时可能失控炸开。
时间在极致的痛苦中失去了意义。
不知过去了多久，或许是一个时辰，或许是数个时辰。楚狂掌中那第一枚星核晶体，终于光芒彻底黯淡，内部星河寂灭，最后“噗”的一声轻响，化为一小撮细腻无比的灰色粉末，从指缝间簌簌滑落。
楚狂缓缓睁开双眼，眸中血丝密布，却掩不住那深藏的锐利精光。他长长地、深深地吐出一口浊气，气息之中竟夹杂着点点未曾完全炼化的细微星辉，飘散空中，发出轻微的滋滋声。
脸色略显苍白，那是大量消耗与剧烈痛苦共同作用的结果。但仔细感应体内，那些经过疯狂摧残又被不灭体强行修复的经脉，虽依旧传递着隐隐的抽痛，但其宽度与韧性与之前相比，赫然有了一丝明显的提升！肉身力量在微观层面得到了增强，更为重要的是，经脉乃至血肉细胞对那冰冷星辰之力的适应性，有了切实的提高。
“果然可行！”楚狂眼底掠过一抹炽热的喜色。这无疑是一条荆棘遍布、痛苦至极的捷径，但凭借修罗血脉的逆天吞噬之能与《修罗不灭体》的强悍修复力，他硬生生地将这足以毒杀绝大多数修士的“剧毒”，转化为了淬炼己身的“宝药”！
他没有给自己喘息的时间，拿起第二枚、第三枚星核晶体，再次闭上了双眼，义无反顾地投入了那新一轮毁灭与重生的炼狱循环之中。
当最后一枚晶体也化作飞灰飘散，楚狂周身剧烈波动的气息终于渐渐平息、稳定下来。一股比之前更加沉凝、厚重的威压自然而然地散发开来。他的肉身强度有了肉眼可见的精进，肌肤之下，隐约可见暗红血煞与细微的幽蓝星辉交织流淌，勾勒出神秘而强大的轮廓，仿佛体内蕴藏着一片微型的血腥星空。
他缓缓握紧拳头，感受着其中澎湃的力量，随即又轻轻松开，低声自语：“可惜，能量终究太过驳杂暴戾，十成之中，至少有七成消耗在了对抗其破坏性与修复损伤之上，真正转化为己用的，少之又少。”
若能直接吸收炼化更为精纯的星辰之力，其效果必定是天壤之别。这个念头在他心中悄然生根。
收敛起周身所有异象，楚狂起身，掀开帐帘走了出去。墨老早已等候在外，脸上交织着期待与担忧，见他出来，立刻上前一步。
“盟主，您无恙吧？”老者目光急切地扫过楚狂全身。
“无妨。”楚狂摆了摆手，气息平稳，“收获不小。这些星核晶体，于我而言，乃是淬炼肉身的宝药。”
墨老闻言， visibly 松了口气，紧皱的眉头舒展少许，但旋即又再次锁紧，忧心忡忡道：“盟主神威，方能化害为宝。然此物对盟内绝大多数弟子而言，触之即伤，沾之即亡，与最烈的毒药无异。我们目前已收集到的晶体，数量已不下百枚，且还在增加。这些晶体能量极不稳定，长期放置，恐其能量会自行渐次逸散，污染周边灵气环境，甚至……引来不必要的麻烦。该如何处置，还请盟主示下。”
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楚狂目光扫过远处那堆散发着幽幽星辉、能量极不稳定的晶体，略作沉吟，开口道：“能量属性狂暴，直接吸收于常人无异饮鸩止渴，但既蕴含如此磅礴之力，未必没有其他用途。其内星辰之力层次极高，远超寻常天地灵气，若能寻得安全之法将其引导释放，或可应用于锻造神兵、构筑法阵之中。”
墨老闻言，昏花的老眼骤然爆发出锐利的光芒，激动地以杖顿地：“盟主高见！老夫方才检视此物时，心中亦有所感！若能寻得秘法，将此晶体镶嵌或熔铸于兵器、战甲之内，以其特性，必能极大增强我盟修士对星辰之力的天然抗性，甚至……甚至有可能将部分星辰攻击反弹回去！若用于阵法一道，以其为阵眼核心能量源，构建出的防护大阵或专攻杀伐之阵，其能量属性与来犯之敌同源相克，定然能对星兽及其背后的存在产生意想不到的奇效！”
然而，兴奋之余，墨老脸上又迅速爬满了凝重与难色：“只是……盟主，想法虽好，如何安全、可控地引导利用其中能量，却是横亘于前的巨大难题。此能量属性与我们修真界所熟知的一切灵材、灵石皆迥然不同，充满侵略与排他性，且极不稳定，稍加外力刺激，便可能如火山喷发，稍有不慎，轻则材料尽毁，重则……恐引发剧烈爆炸，后果不堪设想。”
“此事关乎重大，自然需慎之又慎。”楚狂颔首，对墨老的顾虑深以为然。他略一思忖，便果断下令：“立刻召集盟内所有顶尖的炼器师与阵法师，同时，以我的名义，请药王谷派驻于此的代表一同前来。他们对万物药性、能量性质的辨析与调和颇有独到之处，或许能提供关键助力。成立专项研析小组，由墨老您亲自统筹负责，集中所有智慧，全力攻克此物的利用之法！”
命令以最高优先级迅速传达下去。不过半个时辰，临时清理出的另一座宽敞营帐内，数位须发皆白、目光如炬、身上仿佛还带着炉火气息的老者，与几位身着药王谷淡青服饰、气质温婉沉静却目光专注敏锐的修士便已齐聚一堂。当他们看到帐中特意隔离摆放的那一小堆幽暗晶体，感受到其散发出的既磅礴又危险的诡异波动时，无不面露震惊之色，但随即，强烈的探究欲望与浓厚的兴趣便取代了最初的惊惧。
楚狂亲自将一枚星核晶体置于特制的隔绝法阵中，展示给众人，并简要分享了自己吞噬炼化时的切身感受，详细描述了其能量的冰冷、狂暴、侵蚀特性以及那与未知源头的神秘联系。
自此刻起，临时基地东南一隅便被划为禁区，成为了日夜不休、热火朝天的研究所。炼器宗的炉火日夜熊熊燃烧，风箱被拉得呼呼作响，尝试用不同属性的灵火煅烧晶体碎片；阵法师们则围在地上刻画出的繁复测试符文旁，小心翼翼地引导出一丝晶体能量，观察其与各种阵纹的交互反应；药王谷的弟子们更是忙碌，他们调配制各种属性的灵草汁液，以特制的玉盘、金针测试晶体的能量反应，记录下无数细微的数据。
期间，不可避免地发生了数次小规模的爆炸，刺眼的幽蓝光芒混合着冲击波曾数次冲撞在提前布下的坚固防护结界上，引得光幕剧烈荡漾。亦有能量泄漏事件发生，冰寒蚀骨的气息瞬间弥漫，将地面冻裂。万幸防护周全，未造成人员伤亡，但这足以让所有研究者心有余悸，更加深刻地认识到手中之物的危险性。
楚狂并未过多干涉研究过程。他一边继续率领精锐小队清剿荒原上零星出现的星兽，收集更多不同种类的星核晶体，一边利用战斗间隙，继续以那痛苦的方式吞噬炼化，感受着肉身强度与星辰适应性稳步提升。同时，他对于轮回真意的感悟亦未松懈，那玄而又玄的、于电光火石间预判甚至微弱影响“果”的能力，在一次次实战检验中，变得愈发纯熟于心。
第七日傍晚，夕阳将荒原染上一片血色。楚狂正在营地边缘独自演练剑诀，剑气纵横间隐有血煞与星辉流转。忽见墨老快步而来，老人脸上带着连日不眠不休的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，充满了压抑不住的兴奋与激动，远远便喊道：
“盟主！成功了！初步成功了！”
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楚狂随墨老快步来到营地边缘特意划出的试验场。只见一位须发皆赤、身形魁梧的炼器宗师正肃然而立，手中持着一柄新锻造的阔刃长剑，剑身寒光流转，而在剑格处，赫然镶嵌着一枚仅有指甲盖大小、幽光闪烁的星核晶体。
宗师对面，一位修炼火属性功法的神魂境中期修士已然凝神聚气，周身烈焰升腾。
“盟主请看！”炼器宗师见楚狂到来，沉声示意，随即低喝一声，将长剑横于身前。
几乎同时，对面的火修双掌猛然推出，一声嘹亮的龙吟响彻全场，一道炽热无比、足以熔金化铁的赤色火龙咆哮着冲出，携滔天热浪，直扑炼器宗师！
面对这凶悍一击，炼器宗师不闪不避，只是将镶嵌晶体的长剑稳稳横挡。就在火龙即将临体的刹那，剑格处的星核晶体骤然一亮，投射出一层薄如蝉翼、却流转着深邃星辉的幽暗屏障，恰好护住宗师身前。
轰！
炽热的火龙狠狠撞在星辉屏障之上，爆发出震耳欲聋的轰鸣。然而，那看似脆弱的屏障竟纹丝未动，甚至连涟漪都未曾泛起多少。更令人惊异的是，狂暴的火焰能量冲击在屏障上，竟如同泥牛入海，被那幽暗星辉迅速吸收、消解，不过眨眼功夫，威力骇人的火龙便彻底消散无踪，只余下些许灼热的气浪。
“妙极！”墨老难掩激动，声音发颤地向楚狂解释，“盟主，此屏障对纯粹的星辰之力及其衍生的攻击有着极佳的防御效果！即便是其他属性的能量攻击，也能被其大幅削弱、吸收部分！若能将此技术应用于制式盾牌、战甲，我盟弟子伤亡必能大减！”
另一侧，一位阵法师也迫不及待地开始演示。地面上刻画着一个简易却精妙的攻击法阵，阵眼核心处安置的，正是一枚能量活跃的星核晶体。法阵启动的瞬间，嗡鸣声起，射出的不再是常见的灵气光矢，而是一道道迅疾如电、幽暗冰冷的星芒！这些星芒撕裂空气，精准命中远处的测试靶位，瞬间将其洞穿、侵蚀，留下的创口边缘闪烁着诡异的星辉，威力赫然堪比神魂境后期修士的全力一击，且带有令人心悸的侵蚀特性！
“好！”楚狂目睹此景，眼中精光闪动，忍不住出声赞叹。虽只是初步应用，粗糙简陋，但这无疑是一个至关重要的突破，为剑盟乃至整个中州对抗暗星入侵，开辟了一条全新的道路！
“不仅如此，盟主。”一位身着药王谷服饰、气质清丽的女弟子上前一步，柔声补充，眼中闪烁着发现新大陆般的兴奋，“我们尝试将极微量、经过特殊处理的晶体粉末，加入‘清心护神丹’中，发现竟能小幅提升丹药对星辰之力所造成的精神污染与神魂侵蚀的抵抗效果。只是……剂量必须精确到毫厘，丝毫差错便会引动晶体能量反噬，后果不堪设想。”
希望之火被瞬间点燃。星核晶体，这原本令人头疼不已、充满危险的战利品，转眼间化作了潜力无穷的战略资源！
整个修罗剑盟的气氛为之一振，低迷的士气被这股新生的希望大幅提振。收集、研究、利用星核晶体成为了营地的新风潮。一支支清剿小队变得更加主动，外出搜寻猎杀星兽。后勤工坊更是灯火通明，炼器师与阵法师们加班加点，争分夺秒地尝试将初步研究成果转化为实用装备，优先列装给一线精锐部队。
楚狂看着眼前这片热火朝天、充满生机的景象，心中稍安。对抗暗星，不再是仅凭少数高端战力力挽狂澜，整个联盟的力量正在被有效调动，凝聚成一股真正的抗争洪流。
他返回静室，再次拿起一枚星核晶体，准备继续那痛苦的炼化以提升实力。能量如冰冷的毒火般涌入经脉，带来熟悉的剧痛。然而，就在这次炼化过程中，随着他对星辰能量的感知因反复接触而变得愈发敏锐，他忽然从那狂暴混乱的能量流深处，捕捉到了一丝极其微弱、若有若无、却异常熟悉的奇异波动。
那并非纯粹的能量，更像是一段信息，一段蕴含着空间方位意味的坐标碎片！其本质，与他之前从星神仆从长老的星核中获取的、指向遥远“暗星”的坐标信息同源同质，只是显得更加模糊、残缺，仿佛被刻意打散后残留的印记。
楚狂猛地睁开双眼，炼化过程戛然而止。他死死盯着手中正因能量流失而逐渐缩小的晶体，眼神变得无比锐利，仿佛要穿透其幽暗的表象。
这些最低级、最野蛮的星兽体内凝聚的晶体，竟然也蕴含着一丝关乎“暗星”的界域坐标信息？
这绝非自然形成！
一个令人毛骨悚然的念头如同冰锥，狠狠刺入楚狂的脑海：如此多的星兽被投放至中州各地，它们死亡后，这些蕴含着微弱坐标信息的晶体散落四方……这无数细微的坐标碎片，会不会在冥冥之中，于广袤的中州大地上，悄然构建出一个巨大无比、却隐晦至极的……导航阵列？
它们是在用死亡，作为信标，为后续更大规模、更精准的入侵，铺平道路？指引方向？
星兽的疯狂入侵，其背后或许隐藏着比毁灭更深层、更可怕的终极目的！
楚狂瞬间起身，一把捏碎手中残余的晶体，大步流星地冲出静室。他必须立刻将这个惊人的发现告知墨老，并即刻升级对所有星核晶体的管控等级，调整研究方向。这些晶体，既是带来希望的火种，也极可能是一把深埋于希望之下的、锋锐无比的双刃剑。
夜空之上，那几条扭曲诡异的星轨依旧冷漠地闪烁着，冰冷而神秘，俯视着苍茫大地。地面的修罗剑盟营地却灯火通明，人声鼎沸，人类修士在绝望的阴影下，抓紧每一分希望，奋力前行。清剿仍在继续，更多的星核晶体被源源不断送回基地，而楚狂心中的紧迫感与警惕，已然攀升至前所未有的顶点。
暗星的威胁，其诡谲与莫测，远超出他们最初的想象。
营地中央特意清出的空场上，尸骸堆积成山。
那并非人族或任何已知生灵的尸身，而是形态诡谲、散发着冰冷星辉的异界造物。有的覆盖着棱角分明、坚硬如合金的暗色晶体甲壳，即便死去，甲壳表面仍流转着幽邃的微光，仿佛吞噬着周围的光线；有的则更似扭曲不定的人形能量体，勉强维持着狰狞轮廓，边缘处不断逸散出淡薄的星雾，发出细微的、令人牙酸的滋滋声响；更多的则是些难以名状的怪物，似兽非兽，肢体断裂处不见鲜血，只有粘稠如汞、闪烁着细微星芒的能量液缓缓渗出，滴落在地，便腐蚀出一个个浅坑，散发出与这片天地灵气截然不同的冰冷气息。
这些，便是从那些强行洞开的小型星门中涌出的“暗星”先遣军——星兽与低级仆从。几日来的惨烈交锋，剑盟修士以灵力与飞剑将它们逐一剿灭于此，代价是营地边缘多出的数十座新坟。
空气沉重得令人窒息。不仅仅是血腥味，更因那庞杂尸堆不断散发的混乱星辰波动，冰冷、死寂、充满侵略性，与荒原上原本流动的天地灵气激烈冲突，形成无形的漩涡，让许多低阶弟子面色发白，神魂悸动，不敢靠近分毫，只远远守着，眼神里满是惊惧与疲惫。
楚狂一袭黑袍，独立于尸山之前，寒风吹得他衣袍猎猎作响，身形却岿然不动。他眉头微锁，深邃的目光缓缓扫过那一个个扭曲的形态，瞳孔深处，隐有血光与星辉交替闪烁，那是《修罗不灭体》自发运转，感应到同源却又迥异力量的征兆。
墨老拄着蟠龙法杖，立于他身侧半步之后，苍老的脸上凝重得几乎要滴出水来。他声音干涩地开口，打破了令人压抑的沉默：“盟主，这几日交手，此类星兽实力虽参差不齐，大多相当于我辈筑基至金丹境，但其力量属性极为诡异。常规术法轰击其上，威能往往大打折扣，甚有时会被其体表星辉吸收转化，反成其资粮。若非盟中精锐皆是百战之辈，加之我们提前布下的‘断星阵’扰乱了它们与未知源头的联系，伤亡……绝难估量。”
楚狂微微颔首。他亲身经历过数场清剿战斗，自然清楚。这些星兽攻击方式刁钻狠辣，毫无常理可言，更棘手的是那附骨之疽般的星辰之力，带着强烈的腐蚀与同化特性，对普通修士的灵力乃至神魂都有极强的侵蚀效果。
“它们的弱点？”楚狂开口，声音平静无波，却透着一丝不易察觉的探寻之意。他在之前的战斗中，体内修罗血脉曾罕见地躁动，隐隐感应到这些异类体内，似乎有什么东西在吸引着他，呼唤着那深藏于血髓中的吞噬本能。
墨老闻言，脸上苦涩更浓，缓缓摇头：“至今……还未发现统一的致命弱点。它们结构迥异，来源似乎也各不相同。有的物理防御极强，飞剑难伤；有的则能量抗性惊人，道法难侵。眼下最有效的法子，仍是以远超其承受极限的绝对力量强行轰杀，或者……”墨老顿了顿，抬眼看向楚狂的侧脸，目光中带着一丝复杂难明的敬畏，“……或者，如盟主您那般，以更霸道、更本源的力量，直接吞噬、瓦解它们的内核能量。”
楚狂默然。他曾尝试运转《修罗不灭体》，吸收过一丝战斗中逸散的星兽能量，那能量驳杂、狂暴、充满毁灭意蕴，炼化过程如刮骨剜心，痛苦异常，且效率极低，但确能被他的血脉缓慢转化吸收。
他的目光再次投向那堆积如山的尸骸，缓缓道，既像对墨老说，也像自语：“它们的能量来源，绝非仅靠吸收虚空星辰之力那般简单。支撑如此形态、如此威能的，必然有一个核心，一个能将这般狂暴能量约束、转化的核心。”
话音落下，他迈步向前，径直走向那散发着浓郁死寂星辰气息的尸山。越靠近，那股与本土灵气格格不入的压抑感便越强，足以让寻常金丹修士灵台晦暗、法力滞涩。
楚狂却恍若未觉，强大无匹的神念如潮水般铺开，细致地扫描过每一具触目惊心的尸体。周身隐约有暗红血煞之气流转，与他初步领悟的那一丝微弱轮回真意交织，帮助他剥离这些怪物死亡的表象，深入探寻其力量构成的本质。
营地周围，许多正在值守、或搬运物资的剑盟弟子都不由自主地停下了动作，目光聚焦在那位年轻的盟主身上。看着他毫无避讳地踏入令人望而生畏的尸堆之中，神情专注而冷峻。众人眼中，敬畏之外，更添了几分灼热的期待。自星轨再现、浩劫突临以来，这位以杀伐果断着称的盟主，展现出的不仅是霸绝天下的实力，更有一种直面未知、于绝望中执意劈开一条生路的坚毅与担当。
寒风依旧呼啸，卷过尸山，发出空洞而诡异的回响，仿佛那些死去的星兽，仍在低语着来自遥远黑暗的秘密。
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时间在无声的探查中流逝。楚狂的神念如最精密的刻刀，逐一剖开数十具形态怪诞的星兽尸骸。内部结构光怪陆离，有的如同熔铸的金属与岩石的混合体，有的则是完全能量化的经络网络，更多的则在死亡后能量迅速溃散，只留下一具具空洞、失去光泽的怪异躯壳，仿佛它们存在的意义仅仅是为了承载那股侵略性的力量。
神念的大量消耗让楚狂的眉宇间染上一丝不易察觉的疲惫，但他眼底深处的探寻之火却未曾减弱分毫。那个预想中能够统御如此狂暴能量的“核心”始终隐匿无踪。
就在他准备收回神念，另寻他法之际，一具相对完整的尸骸攫取了他的注意力。
那是一具类似巨型晶蝎的怪物，体长近三丈，即便已然毙命，其狰狞的外形依旧散发着令人心悸的凶威。覆盖全身的暗紫色晶体甲壳厚重无比，上面布满了战斗留下的白痕与少许裂痕，但主体结构大致完好。楚狂记得战报，这头晶蝎实力约莫神魂境中期，其甲壳之坚，曾让一支清剿小队的飞剑难伤分毫，最终是由一位化天境的客卿长老抓住破绽，凝聚全身功力，才一击轰碎了它的头颅，将其彻底终结。
楚狂的神念如水流般漫过晶蝎的尸体，最终聚焦于其胸腔部位。那里虽也被最后的能量冲击波及，甲壳出现了蛛网般的裂痕，却并未完全破碎。更关键的是，在煞气与轮回真意的双重感知下，那里残留的能量波动异常凝聚，非但没有像其他尸体般逸散，反而如同一个微型的黑洞，正在极其缓慢、却真实不虚地汲取着周围空气中游离的微弱星力！
有东西在里面！
楚狂眸光一凝，并指如剑，一道极致凝练、闪烁着暗红血芒的剑气自指尖吞吐而出，精准地划向晶蝎胸腔的裂痕处。
“嗤——！”
伴随着一声轻响，坚硬的晶体甲壳被锐利无比的剑芒切开。刹那间，一股远比外界浓郁十倍、精纯十倍的星辰能量如压抑已久的喷泉般汹涌而出，色泽幽蓝，带着刺骨的冰寒与强烈的侵蚀特性，直扑楚狂面门。
楚狂不闪不避，右臂衣袖之下，暗红色的修罗战纹骤然亮起，散发出古老而霸道的气息。那喷涌出的星辰能量仿佛被无形的力量牵引，尽数没入他的手臂之中。
《修罗不灭体》自行急速运转，经脉之中顿时传来阵阵被无数冰针刺穿的剧烈痛楚，那股外来的能量狂暴而排他，疯狂冲击着沿途的一切。然而，修罗血脉的力量更为霸道，如熔炉般将其强行包裹、镇压，并以缓慢却坚定的速度开始炼化这异种能量。
楚狂面不改色，仿佛那足以让寻常化天境修士都皱眉的痛楚微不足道。他伸手拨开破碎的晶体甲壳和内部那些闪烁着星芒的、半能量化的组织。
下一刻，一枚晶体暴露在荒原冰冷的光线下。
它约莫成人拳头大小，呈现一种天然的不规则多面体形态，通体犹如最深邃的夜空般幽暗。然而在其内部，却有无数的细微光点明灭闪烁，恍如将一片微缩的、狂暴的星河封印其中。晶体表面触手冰凉刺骨，但其内部却蕴含着令人心悸的、近乎沸腾的庞大能量。它甚至还在楚狂的掌心微微震颤，发出几不可闻的低频嗡鸣，仿佛与冥冥之中某个极其遥远的所在，维系着一丝若有若无的诡异联系。
一种源自血脉深处的悸动与共鸣传来。
“就是它！”楚狂眼中精光暴涨，毫不犹豫地将这枚奇异的晶体彻底挖取出来。
五指收拢，紧紧握住这枚“星核晶体”。刹那间，那股吸引力变得无比清晰而强烈，体内的修罗血脉微微沸腾，传递出一种最原始、最本能的渴望——吞噬它！同时，他的感知也无比清晰地告诉他，这晶体内蕴藏的能量虽庞大得惊人，性质却极端混乱、暴戾，充满了纯粹的毁灭与侵略意志，绝非寻常修士所能驾驭。若有人贸然吸收，唯一的下场便是被这狂暴力道撑爆经脉，甚至灵智都会被污染、同化，沦为只知毁灭的怪物。
“墨老。”楚狂转身，将手中那枚仍在微微搏动的幽暗晶体抛了过去。
墨老急忙上前，小心翼翼地将晶体接在手中，先是谨慎地以神念包裹探查，随即苍老的脸上迅速被巨大的震惊所覆盖：“这…好精纯凝练的星辰之力！但其性竟又如此狂躁暴烈！这…这简直就像是一颗微缩的、未曾经过任何淬炼净化的原始星辰核心！不，甚至比那更…更诡异！”他猛地抬起头，看向楚狂，声音都因激动而有些发颤，“盟主，这莫非就是……”
“嗯。”楚狂给予肯定的答复，“这些星兽的力量源泉，亦是它们的中枢。我称它为‘星核晶体’。”
他的思绪不由得飘回之前吞噬的那位星神仆从长老的“星核”。与手中这枚来自晶蝎的晶体相比，长老的星核更为庞大，能量更为精纯柔和，蕴含的信息与规则也更为完整有序。而手中这枚，则显得粗糙、简陋、野蛮，仿佛只是前者最原始、最基础的雏形，但两者在能量本质源头上，无疑是同出一辙。
“立刻组织可靠人手，对所有星兽尸体进行系统解剖，重点搜寻此种晶体。”楚狂毫不犹豫地下令，声音传遍整个营地，“所有人务必谨慎，严禁以肉身或神念直接触碰晶体，需以灵力隔绝收取，以防不测！”
命令迅速被贯彻执行。营地的气氛变得更加肃穆而忙碌。弟子们强忍着不适，在长老们的指导下，开始小心翼翼地剖开一具具冰冷的异兽尸骸。
不断有新的星核晶体被找出，大小不一，能量光泽有强有弱，被妥善封存后，送到楚狂与墨老面前临时清理出的一片空地上。它们特性基本一致，皆散发着幽暗的星辉，内里蕴藏着狂暴而冰冷的异种能量。
楚狂立于这一小堆逐渐增多的星核晶体之前，能清晰地感觉到自己体内的修罗血脉正变得越发活跃、亢奋，《修罗不灭体》的周天运转速度都在不自觉地加快，一种深埋于血脉深处的渴望，正被这些来自天外的冰冷星辰之核，悄然唤醒。
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临时清理出的营帐内，血腥与焦糊味被勉强隔绝在外，只余下一种冰冷的死寂。楚狂盘膝坐于简陋的阵眼中心，身前地面之上，三枚拳头大小、形态不规则的幽暗晶体静静悬浮。
这三枚星核晶体，是从目前已发现的星兽尸骸中遴选出的能量最强者，皆源自实力堪比化天境初期的强大个体。它们幽深的内部，点点星芒以某种狂暴的规律明灭闪烁，仿佛被困住的凶兽心脏，无声地搏动，散发出令人心悸的能量涟漪。
楚狂伸手，拿起最左侧的那一枚。指尖触及的刹那，那冰封万载般的极寒瞬间转为一种深入骨髓的灼烫，晶体内部那股狂暴的能量似乎找到了宣泄口，疯狂地冲击着晶壁，试图钻入他的血肉之中。
“哼。”楚狂鼻腔中发出一声冰冷的低哼，掌心暗红煞气如活物般翻涌，化作一道道无形的枷锁，将那蠢蠢欲动的异种能量强行镇压下去。
没有片刻迟疑，他直接催动了《修罗不灭体》。丹田之内，气血烘炉轰然震动，磅礴的修罗血脉之力奔腾而起，与不灭体的法诀合二为一。一股霸道绝伦的吞噬之力自他掌心劳宫穴悍然爆发！
“嗡——”
星核晶体剧烈震颤起来，发出不堪重负的哀鸣。丝丝缕缕凝练到极致的幽暗能量，闪烁着危险而迷人的星辉，被那无可抗拒的吸力强行抽离而出，如一道道冰冷的毒蛇，顺着楚狂的掌心经络，悍然涌入！
“呃啊——！”
即便早已体验过星辰之力的驳杂，即便做足了心理准备，在那股能量涌入的瞬间，楚狂依旧抑制不住地发出一声压抑的痛哼。这源自化天境星兽的核心能量，比之前吸收的逸散星力精纯何止百倍，其狂暴程度更是呈几何级数暴增！
它们不再是细微的冰针，而是化作了无数高速旋转、棱角锋利的冰棱碎片，裹挟着毁灭与极寒的意志，在他坚韧远超同阶的经脉中疯狂冲撞、切割、撕裂！所过之处，经脉壁障瞬间被割裂，极寒之力将其冻得脆硬，紧随其后的灼热异力又如同熔岩般灼烧而过。冰与火的极端酷刑，在经络这方寸之地同时上演。
剧烈的痛苦如潮水般席卷了每一寸神经末梢。楚狂额角青筋根根暴起，如同虬龙蠕动，身体不受控制地微微颤抖。他的体表现象诡异至极，左半身迅速凝结出一层薄薄的幽蓝色冰霜，寒气刺骨，而右半身却变得赤红滚烫，皮下仿佛有岩浆流动，蒸腾起缕缕白汽。
他紧咬牙关，舌尖已尝到一丝腥甜。灵台识海却在滔天痛苦中保持着一丝绝对的清明，如同暴风眼中唯一的宁静。《修罗不灭体》被运转至当前极限，血脉深处那股不朽不灭的特性被彻底激发，受损的经脉在毁灭与重生之间进行着惨烈而迅速的循环。暗红色的煞气则如同最忠诚的军队，前赴后继地包裹、撕扯、镇压着那些狂暴的星辰能量流，强行将它们拖入既定的周天轨迹，进行着无比艰难的炼化。
这个过程缓慢得令人窒息，且每一分每一秒都伴随着千刀万剐般的痛楚。若有外人在此，便能惊骇地看到楚狂周身空间都在微微扭曲，暗红的血光与幽蓝的星辉剧烈交替闪烁，他的气息也随之极不稳定地暴涨、骤降，仿佛随时可能失控炸开。
时间在极致的痛苦中失去了意义。
不知过去了多久，或许是一个时辰，或许是数个时辰。楚狂掌中那第一枚星核晶体，终于光芒彻底黯淡，内部星河寂灭，最后“噗”的一声轻响，化为一小撮细腻无比的灰色粉末，从指缝间簌簌滑落。
楚狂缓缓睁开双眼，眸中血丝密布，却掩不住那深藏的锐利精光。他长长地、深深地吐出一口浊气，气息之中竟夹杂着点点未曾完全炼化的细微星辉，飘散空中，发出轻微的滋滋声。
脸色略显苍白，那是大量消耗与剧烈痛苦共同作用的结果。但仔细感应体内，那些经过疯狂摧残又被不灭体强行修复的经脉，虽依旧传递着隐隐的抽痛，但其宽度与韧性与之前相比，赫然有了一丝明显的提升！肉身力量在微观层面得到了增强，更为重要的是，经脉乃至血肉细胞对那冰冷星辰之力的适应性，有了切实的提高。
“果然可行！”楚狂眼底掠过一抹炽热的喜色。这无疑是一条荆棘遍布、痛苦至极的捷径，但凭借修罗血脉的逆天吞噬之能与《修罗不灭体》的强悍修复力，他硬生生地将这足以毒杀绝大多数修士的“剧毒”，转化为了淬炼己身的“宝药”！
他没有给自己喘息的时间，拿起第二枚、第三枚星核晶体，再次闭上了双眼，义无反顾地投入了那新一轮毁灭与重生的炼狱循环之中。
当最后一枚晶体也化作飞灰飘散，楚狂周身剧烈波动的气息终于渐渐平息、稳定下来。一股比之前更加沉凝、厚重的威压自然而然地散发开来。他的肉身强度有了肉眼可见的精进，肌肤之下，隐约可见暗红血煞与细微的幽蓝星辉交织流淌，勾勒出神秘而强大的轮廓，仿佛体内蕴藏着一片微型的血腥星空。
他缓缓握紧拳头，感受着其中澎湃的力量，随即又轻轻松开，低声自语：“可惜，能量终究太过驳杂暴戾，十成之中，至少有七成消耗在了对抗其破坏性与修复损伤之上，真正转化为己用的，少之又少。”
若能直接吸收炼化更为精纯的星辰之力，其效果必定是天壤之别。这个念头在他心中悄然生根。
收敛起周身所有异象，楚狂起身，掀开帐帘走了出去。墨老早已等候在外，脸上交织着期待与担忧，见他出来，立刻上前一步。
“盟主，您无恙吧？”老者目光急切地扫过楚狂全身。
“无妨。”楚狂摆了摆手，气息平稳，“收获不小。这些星核晶体，于我而言，乃是淬炼肉身的宝药。”
墨老闻言， visibly 松了口气，紧皱的眉头舒展少许，但旋即又再次锁紧，忧心忡忡道：“盟主神威，方能化害为宝。然此物对盟内绝大多数弟子而言，触之即伤，沾之即亡，与最烈的毒药无异。我们目前已收集到的晶体，数量已不下百枚，且还在增加。这些晶体能量极不稳定，长期放置，恐其能量会自行渐次逸散，污染周边灵气环境，甚至……引来不必要的麻烦。该如何处置，还请盟主示下。”
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楚狂目光扫过远处那堆散发着幽幽星辉、能量极不稳定的晶体，略作沉吟，开口道：“能量属性狂暴，直接吸收于常人无异饮鸩止渴，但既蕴含如此磅礴之力，未必没有其他用途。其内星辰之力层次极高，远超寻常天地灵气，若能寻得安全之法将其引导释放，或可应用于锻造神兵、构筑法阵之中。”
墨老闻言，昏花的老眼骤然爆发出锐利的光芒，激动地以杖顿地：“盟主高见！老夫方才检视此物时，心中亦有所感！若能寻得秘法，将此晶体镶嵌或熔铸于兵器、战甲之内，以其特性，必能极大增强我盟修士对星辰之力的天然抗性，甚至……甚至有可能将部分星辰攻击反弹回去！若用于阵法一道，以其为阵眼核心能量源，构建出的防护大阵或专攻杀伐之阵，其能量属性与来犯之敌同源相克，定然能对星兽及其背后的存在产生意想不到的奇效！”
然而，兴奋之余，墨老脸上又迅速爬满了凝重与难色：“只是……盟主，想法虽好，如何安全、可控地引导利用其中能量，却是横亘于前的巨大难题。此能量属性与我们修真界所熟知的一切灵材、灵石皆迥然不同，充满侵略与排他性，且极不稳定，稍加外力刺激，便可能如火山喷发，稍有不慎，轻则材料尽毁，重则……恐引发剧烈爆炸，后果不堪设想。”
“此事关乎重大，自然需慎之又慎。”楚狂颔首，对墨老的顾虑深以为然。他略一思忖，便果断下令：“立刻召集盟内所有顶尖的炼器师与阵法师，同时，以我的名义，请药王谷派驻于此的代表一同前来。他们对万物药性、能量性质的辨析与调和颇有独到之处，或许能提供关键助力。成立专项研析小组，由墨老您亲自统筹负责，集中所有智慧，全力攻克此物的利用之法！”
命令以最高优先级迅速传达下去。不过半个时辰，临时清理出的另一座宽敞营帐内，数位须发皆白、目光如炬、身上仿佛还带着炉火气息的老者，与几位身着药王谷淡青服饰、气质温婉沉静却目光专注敏锐的修士便已齐聚一堂。当他们看到帐中特意隔离摆放的那一小堆幽暗晶体，感受到其散发出的既磅礴又危险的诡异波动时，无不面露震惊之色，但随即，强烈的探究欲望与浓厚的兴趣便取代了最初的惊惧。
楚狂亲自将一枚星核晶体置于特制的隔绝法阵中，展示给众人，并简要分享了自己吞噬炼化时的切身感受，详细描述了其能量的冰冷、狂暴、侵蚀特性以及那与未知源头的神秘联系。
自此刻起，临时基地东南一隅便被划为禁区，成为了日夜不休、热火朝天的研究所。炼器宗的炉火日夜熊熊燃烧，风箱被拉得呼呼作响，尝试用不同属性的灵火煅烧晶体碎片；阵法师们则围在地上刻画出的繁复测试符文旁，小心翼翼地引导出一丝晶体能量，观察其与各种阵纹的交互反应；药王谷的弟子们更是忙碌，他们调配制各种属性的灵草汁液，以特制的玉盘、金针测试晶体的能量反应，记录下无数细微的数据。
期间，不可避免地发生了数次小规模的爆炸，刺眼的幽蓝光芒混合着冲击波曾数次冲撞在提前布下的坚固防护结界上，引得光幕剧烈荡漾。亦有能量泄漏事件发生，冰寒蚀骨的气息瞬间弥漫，将地面冻裂。万幸防护周全，未造成人员伤亡，但这足以让所有研究者心有余悸，更加深刻地认识到手中之物的危险性。
楚狂并未过多干涉研究过程。他一边继续率领精锐小队清剿荒原上零星出现的星兽，收集更多不同种类的星核晶体，一边利用战斗间隙，继续以那痛苦的方式吞噬炼化，感受着肉身强度与星辰适应性稳步提升。同时，他对于轮回真意的感悟亦未松懈，那玄而又玄的、于电光火石间预判甚至微弱影响“果”的能力，在一次次实战检验中，变得愈发纯熟于心。
第七日傍晚，夕阳将荒原染上一片血色。楚狂正在营地边缘独自演练剑诀，剑气纵横间隐有血煞与星辉流转。忽见墨老快步而来，老人脸上带着连日不眠不休的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，充满了压抑不住的兴奋与激动，远远便喊道：
“盟主！成功了！初步成功了！”
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楚狂随墨老快步来到营地边缘特意划出的试验场。只见一位须发皆赤、身形魁梧的炼器宗师正肃然而立，手中持着一柄新锻造的阔刃长剑，剑身寒光流转，而在剑格处，赫然镶嵌着一枚仅有指甲盖大小、幽光闪烁的星核晶体。
宗师对面，一位修炼火属性功法的神魂境中期修士已然凝神聚气，周身烈焰升腾。
“盟主请看！”炼器宗师见楚狂到来，沉声示意，随即低喝一声，将长剑横于身前。
几乎同时，对面的火修双掌猛然推出，一声嘹亮的龙吟响彻全场，一道炽热无比、足以熔金化铁的赤色火龙咆哮着冲出，携滔天热浪，直扑炼器宗师！
面对这凶悍一击，炼器宗师不闪不避，只是将镶嵌晶体的长剑稳稳横挡。就在火龙即将临体的刹那，剑格处的星核晶体骤然一亮，投射出一层薄如蝉翼、却流转着深邃星辉的幽暗屏障，恰好护住宗师身前。
轰！
炽热的火龙狠狠撞在星辉屏障之上，爆发出震耳欲聋的轰鸣。然而，那看似脆弱的屏障竟纹丝未动，甚至连涟漪都未曾泛起多少。更令人惊异的是，狂暴的火焰能量冲击在屏障上，竟如同泥牛入海，被那幽暗星辉迅速吸收、消解，不过眨眼功夫，威力骇人的火龙便彻底消散无踪，只余下些许灼热的气浪。
“妙极！”墨老难掩激动，声音发颤地向楚狂解释，“盟主，此屏障对纯粹的星辰之力及其衍生的攻击有着极佳的防御效果！即便是其他属性的能量攻击，也能被其大幅削弱、吸收部分！若能将此技术应用于制式盾牌、战甲，我盟弟子伤亡必能大减！”
另一侧，一位阵法师也迫不及待地开始演示。地面上刻画着一个简易却精妙的攻击法阵，阵眼核心处安置的，正是一枚能量活跃的星核晶体。法阵启动的瞬间，嗡鸣声起，射出的不再是常见的灵气光矢，而是一道道迅疾如电、幽暗冰冷的星芒！这些星芒撕裂空气，精准命中远处的测试靶位，瞬间将其洞穿、侵蚀，留下的创口边缘闪烁着诡异的星辉，威力赫然堪比神魂境后期修士的全力一击，且带有令人心悸的侵蚀特性！
“好！”楚狂目睹此景，眼中精光闪动，忍不住出声赞叹。虽只是初步应用，粗糙简陋，但这无疑是一个至关重要的突破，为剑盟乃至整个中州对抗暗星入侵，开辟了一条全新的道路！
“不仅如此，盟主。”一位身着药王谷服饰、气质清丽的女弟子上前一步，柔声补充，眼中闪烁着发现新大陆般的兴奋，“我们尝试将极微量、经过特殊处理的晶体粉末，加入‘清心护神丹’中，发现竟能小幅提升丹药对星辰之力所造成的精神污染与神魂侵蚀的抵抗效果。只是……剂量必须精确到毫厘，丝毫差错便会引动晶体能量反噬，后果不堪设想。”
希望之火被瞬间点燃。星核晶体，这原本令人头疼不已、充满危险的战利品，转眼间化作了潜力无穷的战略资源！
整个修罗剑盟的气氛为之一振，低迷的士气被这股新生的希望大幅提振。收集、研究、利用星核晶体成为了营地的新风潮。一支支清剿小队变得更加主动，外出搜寻猎杀星兽。后勤工坊更是灯火通明，炼器师与阵法师们加班加点，争分夺秒地尝试将初步研究成果转化为实用装备，优先列装给一线精锐部队。
楚狂看着眼前这片热火朝天、充满生机的景象，心中稍安。对抗暗星，不再是仅凭少数高端战力力挽狂澜，整个联盟的力量正在被有效调动，凝聚成一股真正的抗争洪流。
他返回静室，再次拿起一枚星核晶体，准备继续那痛苦的炼化以提升实力。能量如冰冷的毒火般涌入经脉，带来熟悉的剧痛。然而，就在这次炼化过程中，随着他对星辰能量的感知因反复接触而变得愈发敏锐，他忽然从那狂暴混乱的能量流深处，捕捉到了一丝极其微弱、若有若无、却异常熟悉的奇异波动。
那并非纯粹的能量，更像是一段信息，一段蕴含着空间方位意味的坐标碎片！其本质，与他之前从星神仆从长老的星核中获取的、指向遥远“暗星”的坐标信息同源同质，只是显得更加模糊、残缺，仿佛被刻意打散后残留的印记。
楚狂猛地睁开双眼，炼化过程戛然而止。他死死盯着手中正因能量流失而逐渐缩小的晶体，眼神变得无比锐利，仿佛要穿透其幽暗的表象。
这些最低级、最野蛮的星兽体内凝聚的晶体，竟然也蕴含着一丝关乎“暗星”的界域坐标信息？
这绝非自然形成！
一个令人毛骨悚然的念头如同冰锥，狠狠刺入楚狂的脑海：如此多的星兽被投放至中州各地，它们死亡后，这些蕴含着微弱坐标信息的晶体散落四方……这无数细微的坐标碎片，会不会在冥冥之中，于广袤的中州大地上，悄然构建出一个巨大无比、却隐晦至极的……导航阵列？
它们是在用死亡，作为信标，为后续更大规模、更精准的入侵，铺平道路？指引方向？
星兽的疯狂入侵，其背后或许隐藏着比毁灭更深层、更可怕的终极目的！
楚狂瞬间起身，一把捏碎手中残余的晶体，大步流星地冲出静室。他必须立刻将这个惊人的发现告知墨老，并即刻升级对所有星核晶体的管控等级，调整研究方向。这些晶体，既是带来希望的火种，也极可能是一把深埋于希望之下的、锋锐无比的双刃剑。
夜空之上，那几条扭曲诡异的星轨依旧冷漠地闪烁着，冰冷而神秘，俯视着苍茫大地。地面的修罗剑盟营地却灯火通明，人声鼎沸，人类修士在绝望的阴影下，抓紧每一分希望，奋力前行。清剿仍在继续，更多的星核晶体被源源不断送回基地，而楚狂心中的紧迫感与警惕，已然攀升至前所未有的顶点。
暗星的威胁，其诡谲与莫测，远超出他们最初的想象。