这是林无涯生平第一次离家远行，他带上父亲的龙渊剑，踏上了千里征途，沉默寡言的墨九如影随形，守护在侧。
五年前那场巨变后，墨九曾来到少林寺附近村庄打探消息，他得知出事那天，在少林寺正上空，曾引下一道撕裂长空的赤金天雷，威光数十里可见，而当今武林能有如此撼动天地的功法的，也只有云麓宫的“天雷引”方能造就。
那座隐于云贵天坑的道家宫观，精研卦象玄机，想必已窥得其中天兆。为追寻惊雷背后的真相，林无涯决意亲赴云麓宫一探究竟。
云麓宫路途险远，需穿行江南锦绣之地，林无涯心念微动，正好趁此机会探望嫁入江南明家的姑姑——林令仪。
江南明家，执天下丝绸织造之牛耳，是当之无愧的江南第一巨族，坊间说道：“江南名士可不佩林家剑，却不可不披明家裳。”一文一武，一刚一柔，林家的锋锐之气与明家的锦绣风流相映成趣，当年林令仪与明家的联姻，在世人眼中，无疑是一桩天作之合的美满姻缘。
明家老家主明鹤年，年逾古稀，曾任前朝明州司马，正是在他主理明家时，明家织造出一种极尽奢华、巧夺天工的贡锦——“天光锦”。
此锦献至御前，立获隋帝盛赞：“色泽流转似天光破晓，华美绝伦犹存皇家威仪。”自此后，明家便被内务府钦定为“皇商”。
这道烙印，不仅赋予了明家直供内廷的特权，专门负责御用云锦、龙袍辅料及宫廷赏赐绸缎等顶级贡品的织造，更成为明家屹立于江南乃至天下商界之巅最坚实的基石。它所带来的不仅是滚滚财源，更是难以估量的政商之便，为明家织就了一张盘根错节的权势网络。
明鹤年本是明州司马，官居从五品，这个职位并无实权，但这个身份可以让他从容出入高阶官场，与地方督抚、布政使、按察使皆“同僚论交”，或共赴诗酒文会，或同赏金石古玩，或协力地方赈济。这些常人难以企及的交往，如铁石般筑牢了明家在江南的根基。
其势力更延至江湖——明家与掌控天下漕运的“寒江盟”交情匪浅，明家庞大的运输需求，本就是运河之上最稳定丰厚的财源，而寒江盟则回报以水道货物的绝对安全，甚至常借其遍布水陆的脉络，为官家某些“不便示人”的货物提供遮掩与通道。
一时之间明家风头无两，荣华盛极，世人常将明、林两家并称“一文一武”，然而林家的声望，在明家这盘根错节的庞大帝国面前，实难相提并论。
而如今执掌明家门户的，正是明鹤年嫡长子明泓璋——亦是林令仪的夫君。其才干韬略，丝毫不逊于其父，在明鹤年悉心栽培之下，明泓璋早已全盘承继了父亲的商道智慧与处世之能。
林无涯仅在昔日姑姑出阁的迎亲礼上，与他有过一面之缘。
记忆中的明泓璋气度端凝，儒雅中自带威仪，眉宇间却少见笑意，自林令仪嫁入明家，她的真实境况便再无人细说，这些年除了每年收到的那几封简短家书，林无涯对这位曾对自己呵护备至的姑姑的近况，几乎一无所知，这份长久沉积于心的牵挂，如今终化为决意——他定要亲赴明府探望姑姑。
当然，他还有一件重要的事要去做。
踏入江南地界，那扑面而来的繁盛气息，令林无涯恍如置身于流光织就的锦绣洪流之中。
目光所及，街道两侧商铺鳞次栉比，幌旗招摇，吆喝叫卖声沸沸扬扬，将空气都搅得滚烫，酒肆茶楼门口，伶俐的伙计笑脸相迎，嘹亮的招徕声穿街过巷，处处皆是人头攒动，摩肩接踵，远处一方空地更是被围得水泄不通，彩衣翩跹间，杂耍艺人的身影若隐若现，引得喝彩如潮。
林无涯立在这人声鼎沸的旋涡中心，只觉目眩神驰，青石城也曾见识过喧嚣，本以为那便是人间鼎沸之相，今日方知，不过如萤火比之烈日，真正的烟火人间，尽在于眼前这姑苏城的一声一响之中。
走走停停间，林无涯的目光忽被一道身影攫住——竟有人在这商贾云集之地当街舞剑。
那是个一身黑衣的年轻人，面容清癯，身形凌厉，他手中那柄长剑舞得如恶蛟出海、飓风卷地，劲风扫过，扬起细微浮尘。这般景象在江南腹地并不常见，来往路人对于舞刀弄剑的把式并不感兴趣，没有引来几个驻足的看客。
“九叔，”林无涯眼神微凝，低声询问，“可认得此人的路数？”
墨九罕见地显出迷惑：“这剑法路数古怪刁钻，似集各派之长，却又迥异于天下武学，寻不到半分常见的根基。若论花哨卖弄，吸引看客，怕是差强人意，可若论生死搏杀……”他顿了顿，声音更沉了几分，“剑锋所向，尽是致命之处。”
“九叔可曾留意那块玉佩？”林无涯视线定格在那人腰畔，“记得小时候姑姑也曾给我看过一枚一模一样的，她说……是故人所赠。”
居然会如此巧合！一股难以言喻的预感，爬上林无涯心头。
两人默立在人流边缘，看着那个年龄与林无涯相仿的年轻人，兀自在这不属于他的繁华里剑走游龙，一招一式依旧迅猛凌厉，可许久过去，面前依然干干净净，无一人投下赏钱。
林无涯抬步上前，在那冷清的盘子里轻轻放下几块散碎银两，那少年舞剑的身姿猛地一顿，眼中霎时迸出惊喜，随即又被一丝窘迫取代，他默默收剑，双拳紧握，带着几分生硬抱拳郑重还礼。
“兄台好俊的身手！”林无涯笑容和煦，“只是阁下这路剑法……”他刻意放缓了语速，“清奇独特，不似任何门派的路数，令在下眼界大开，不知能否请教一二？”
年轻人脸上浮起一抹尴尬之色，局促地笑了笑：“不过是些东拼西凑的野路子把式，胡乱练练罢了，看公子腰间佩剑华美非凡，定是名门子弟，莫要取笑在下了。”他下意识地抚了一下腰间那块温润的玉佩。
林无涯不再追问剑法，目光装作刚被吸引：“兄台这腰间玉佩温润剔透，宝光含而不露，真是非同凡响的好玉！在下初临江南，见之心喜，不知这等上品是从何处购得？在下也想寻一块以作纪念。”
年轻人手指微紧，几乎是条件反射般将玉佩轻轻拢住：“此乃家传旧物，是家父所赠，市井之中怕是买不到同样成色的了。”言语间警惕之意，清晰可辨。
“原来市面上买不到了啊……那真是遗憾。”
林无涯不再追问拱手告辞，心里却已有几分猜测。
二人行至明府，远远便见林令仪已在门外翘首相待。
“无涯！”她唤着侄儿的名字，提裙疾步迎上，不容分说便紧紧将林无涯拥入怀中，双臂用力，仿佛要将分别的岁月都揉碎在这力道里，她的脸庞埋在林无涯肩头，肩膀微微耸动，未及言语，泪水已浸湿衣襟。
“孩子……你受苦了。”
短短几字，仿佛道尽了这些年来的所有心酸苦楚。
一股暖流瞬间撞上林无涯的心口，鼻尖发酸，他亦张开双臂，结结实实地抱住这个视他如己出的亲人，姑侄二人在明府门庭外相拥，久久未分，周遭的喧嚣仿佛瞬间凝滞。许久，林令仪才缓缓松手，指尖微颤，抹去脸上蜿蜒的泪痕。
她退后半步，目光细细描摹着侄儿的轮廓，从发顶到足尖，一寸寸打量，片刻，含泪的眼中漾开暖意：“是黑了些，不过总算没长歪，还是这般俊朗，个子也窜高了，真有几分你爹年轻时的影子。”
林无涯也静静端详着姑姑，一丝陌生感掠过心头，记忆中那个高挑英武，曾为他提剑找纨绔算账，一只手就将他们扔出几丈外的姑姑，如今身着锦绣华裳，举止端庄娴雅，仿佛与昔日那个飒爽的身影有了些许距离。
他喉结微动，心底涌上密密的疼惜，声音不由得放轻：“姑姑，你瘦了。”
林令仪嘴角牵起一丝倦淡的笑纹，“如今不比在家了，那时日日铸剑，勤练不辍，吃得也多，筋骨自然壮实。”她话语微顿，眼底划过一丝涩然，“如今日子清闲，吃得也少了。”她不再多言，伸手牢牢握住林无涯的手掌，“走，随姑姑进去。”掌心传来的温暖，依旧熟悉如初。
林无涯含笑点头应下，目光却不由自主地掠向眼前这恢弘气派的明府门庭——朱门高耸，石狮肃立。他心中暗叹这府邸的气魄，却更有一丝疑虑浮现——姑姑久未归家，他又是初来乍到，纵使明家耳目遍布全城，又怎能如此精准地认出他这个从未踏足江南的林家少主？
这份洞察力背后的力量，比明府的高墙深院，更让他感到一丝寒意。
曲径通幽，层檐叠嶂，林无涯跟随姑姑穿过重重回廊，绕过了太湖石耸峙的假山与锦鲤悠游的荷池，终至明府正厅。
厅堂之上，一人正端坐于紫檀木太师椅中——正是明家家主明泓璋。他已等候多时，一袭暗紫色云纹锦袍衬得他面容沉肃，腰间束着一掌宽的玉带更显威严，他的目光平静无波，落在林无涯身上。
“小侄林无涯，拜见姑父。”林无涯行至堂中，躬身深揖。
明泓璋颌首，右手微抬示意他就坐，声音低沉而淡漠：“贤侄多年未见，已长成器宇轩昂的青年了，此番远道而来所为何事？”
这问话十分平淡，听不出丝毫热络，林无涯直起身，迎向那道审视的目光，恭敬答道：“小侄挂念姑姑日久特来看望，今日得见姑姑安好，心中便也踏实了。”
“姑姑好的很！”一旁的林令仪立刻接口，脸上漾开真切的笑意，上前轻轻拉住林无涯的手臂，“无涯，你就多住些时日，好好陪姑姑说说话，这里的园子楼阁，可比咱们家气派多了！”她的话语带着掩饰不住的喜悦，眼角的细纹都生动起来。
明泓璋的目光扫过林令仪明快的笑靥，眸底深处掠过一丝波动——仿佛很久很久，未曾在这张熟悉的脸上，见过如此鲜活的色彩了。
他收回目光说道：“夫人说得是，贤侄安心住下便是。”言毕，他曲指在扶手上叩击两下，一个中年人出现在厅门口，此人身形圆润，脸上挂笑，一副憨厚姿态，但仔细一看，这人左边衣袖空空荡荡——分明是缺了一只左臂。
“这是府上管家，明全福，大家都唤他一声‘福伯’。”明泓璋语调不变，“在府中若有任何所需，尽可寻他。”话音刚落，福伯便上前一步，躬身说道：“老爷，小少爷又在后院顽皮，蹬翻了少夫人新得的青花梅瓶，少夫人被闹得头疼，遣了丫头来请您过去。”
明泓璋面色无波，起身掸了掸锦袍。
“嗯。”
他应了一声，侧首对林令仪道：“夫人且替我好生照顾贤侄。”语气客气却疏离，“对了，贤侄身边那位，不妨一起住下，藏在暗处，明府上下恐有怠慢之处。”说完，未再看二人，步履沉稳地随福伯离去。
厅内霎时静下，唯闻窗外风过竹叶声。
林林无涯眉头微蹙，他虽不意外明泓璋能察觉到墨九的存在，但对刚才的那番对话十分意外：“少夫人？小少爷？”眼中带着惊愕看向姑姑，“姑父他……何时续娶了二房？”此事他从未听闻。
林令仪早已收敛了笑容，端坐圈椅之上，姿态是世家夫人的规整娴雅，她端起茶盏摩挲瓷面，神色平静如深秋湖水。
“有何可惊讶的。”她的声音听不出丝毫波澜，“姑姑这副身子不争气，未能为明家留下半点血脉香火，明家岂能无后？自然要另纳贤淑，延续子嗣，这没什么奇怪的。”
她轻轻呷了一口茶，低垂的长睫在眼下投下阴影，泄露出一丝被岁月深埋的疲惫。
林无涯心头剧震，他竟对姑姑如此重大的变故一无所知！姑姑的性格他最为清楚，这般刚烈女子绝不会同意丈夫纳二房，定是这不能生育的隐痛让她妥协，难怪明泓璋的态度那般淡漠！眼前的姑姑越是平静，他心中的酸楚便越汹涌。
林令仪仿佛洞悉了他心中想法，走至他身前，温润的指尖轻轻揉开了他紧皱的眉心。
“傻孩子，不必为姑姑烦忧。”她声音柔和，带着一份不容置疑的安定力量，“明家不曾薄待于我，有些事情没有你想的那么简单，只是在这深深庭院里时日长了，难免觉得寂寥，打发时光不易罢了。”轻描淡写间，将深重的无奈化作了一丝浅叹。
话音刚落，她眼底水光迅速隐去，语气骤然明朗，不容置疑地拉起林无涯手臂：“好了！这些琐事休要再提！走！姑姑带你好好看看这明府风光，让你也见识见识江南世家的园林景致！”
话分两头。
明泓璋并未如福伯所言前往少夫人的院落，他步履一转，直向府邸深处那座僻静幽深的回廊阁走去。
回廊阁是明家藏书之地，其形尤为独特——三层高阁，每层空间却窄得惊人，取书之人需侧身方能挤入书架缝隙，唯有三楼悬挑而出的观景台视野开阔，四面临风，视野无遮，是极难被人窃听之处，明泓璋一直在此密谈要事。
“澈琰，如何？”明泓璋踏上观景台，居高临下的风吹动他暗紫色的衣袍，早已在此等候多时的明澈琰神色局促不安，迎上前低声道：“大哥，寒江盟胃口实在太大！非要四成利润才肯松口！”他声音愈发急促，“可朝廷那边限期催得急！半个月内务必交货！我们自家的船队也吃不下如此巨量的货物！更要命的是——”他凑近耳语，“若没有寒江盟的‘水怪’沿途押运护卫，北上水路凶险莫测，这该如何是好？”
明泓璋抬手打断了他，目光如隼：“三弟，你只需告诉我——这笔买卖落到明家，我们实得几分利？”
明澈琰喉结滚动了一下，吐出两个字：“一分。”
明泓璋脸上并未现出怒容，反而越发平静：“那么，你从中抽走了几分？”那口气，分明是早已了然于胸。
“大哥！我——！”明澈琰骇然瞪圆了双目，额角瞬间渗出汗珠。
“澈琰。”明泓璋的声音陡然转冷，“以往你手伸多长我不管，但这一单你一厘一毫都不许碰！明家库银见底，已是燃眉之际！”他逼近一步，目光刺骨生寒，“若你此刻还敢动这笔钱，我会告知父亲，你二哥的下场，便也是你的下场！”
空气骤然凝固，兄弟二人目光在无声中交锋，时间仿佛被拉长。
“扑通！”明澈琰双膝一软，重重跪倒在冰冷的地面上，脸色惨白如纸：“大哥！我知错了！是我鬼迷心窍！再也不敢了！”额头磕在地面上的砰砰声，清晰可闻。
明泓璋漠然转过身，只留给他一个冰冷的背影：“把事办好，下去吧。”
听着明澈琰踉跄下楼，脚步声仓惶远去，又一人从阁楼阴影中垂首步出——是明家账房总管明若泉，一个衣着朴素，面容刻板的干瘦男子。
“老爷，”明若泉语速平稳，仿佛刚才的事并未发生，“漕运衙门的‘冰炭敬’已悉数打点到位，上月带头在商船上闹事，要告官揭发的船工，也已秘密拘押，至于前来查验的内务府衙差与随行的采办太监……”他停顿一瞬，补充道，“亦已礼数周到，万无一失，此事风浪必可平息。”
明泓璋微微颔首，并未回头：“很好，再给漕运衙门何大人递个话：在布匹里夹带私盐，是他的注意，他那份运私盐的红利，一文钱都少不了他，但若再敢暗中怂恿贼人给我明家添乱，休怪我掀桌倒台——大家一起死！”
“是。”明若泉应下，脸上却无轻松之色，眉头拧得更紧，“老爷，还有一事不得不禀。”他声音里透出沉重的担忧，“府库账面银钱流转已近枯竭，朝廷压榨愈苛，寒江盟索要又层层加码，如果继续这样下去，恐怕……”
“知道了。”明泓璋打断了他的话，“下去吧。”
待明若泉的身影消失，明全福才悄然上前，他有些气喘，这副身躯穿过狭窄的书架缝隙，着实需要费些力气。
此时的明全福那副挂笑嘴脸已消失不见，他面色紧绷，眉头微蹙：“老爷，林无涯入城时，与砚舟打了个照面。”
明泓璋身形一顿：“他说了什么？”
“他问了玉佩之事。”福伯垂首低语。
明泓璋沉默片刻，方道：“无碍，照例送些米面油粮，趁夜丢在院门口，不必照面。”
“是。”
明泓璋察觉明全福似乎欲言又止，他没有询问，只是静静等待。
“老爷，林无涯绝不可能仅为探望姑姑而来，他是个未知的变数，应趁早将他打发走，不能让他妨碍计划！”明全福犹豫再三，终于还是说出。
明泓璋眉头微蹙，盯着低头躬身的明全福，陷入沉思。
过了许久，他才开口说道：“我自有打算。”
明全福听到答复后便不在逗留，正欲转身离开。
“全福。”明泓璋叫住了他。
“别忘了自己的身份，不要再让我看到你的僭越之举。”
明全福连忙跪地磕头，匆忙离开。
他脸色铁青的走出回廊阁，转眼又换上那副憨态笑脸，他明白此时唯有继续忍下去，静待时机。
观景台上终于归于寂静，那片刻喧嚣后的巨大虚空骤然压来，明泓璋强撑的脊背瞬间松垮，径直跌坐于冰冷台面，背靠雕花栏杆。
微风拂过鬓角，带着寒意，他目光无意识地扫向下方的庭院，只见蜿蜒的回廊小径上，林令仪正亲昵地挽着林无涯的手臂，兴致勃勃地指点着各处景致，她脸上洋溢的笑容如春日暖阳，那飞扬的神采已多年未见，仿佛时光回到了初识之时，又见到了当年那个策马扬鞭、快意恩仇的飒爽红颜。
隔着遥远的距离，明泓璋默默凝视着她，眼底深处翻涌着复杂难辨的情绪，连他自己也未察觉，那因家族重压而终日抿紧的嘴角，竟被这陌生而遥远的光景，牵引着微微上扬。
五年前那场巨变后，墨九曾来到少林寺附近村庄打探消息，他得知出事那天，在少林寺正上空，曾引下一道撕裂长空的赤金天雷，威光数十里可见，而当今武林能有如此撼动天地的功法的，也只有云麓宫的“天雷引”方能造就。
那座隐于云贵天坑的道家宫观，精研卦象玄机，想必已窥得其中天兆。为追寻惊雷背后的真相，林无涯决意亲赴云麓宫一探究竟。
云麓宫路途险远，需穿行江南锦绣之地，林无涯心念微动，正好趁此机会探望嫁入江南明家的姑姑——林令仪。
江南明家，执天下丝绸织造之牛耳，是当之无愧的江南第一巨族，坊间说道：“江南名士可不佩林家剑，却不可不披明家裳。”一文一武，一刚一柔，林家的锋锐之气与明家的锦绣风流相映成趣，当年林令仪与明家的联姻，在世人眼中，无疑是一桩天作之合的美满姻缘。
明家老家主明鹤年，年逾古稀，曾任前朝明州司马，正是在他主理明家时，明家织造出一种极尽奢华、巧夺天工的贡锦——“天光锦”。
此锦献至御前，立获隋帝盛赞：“色泽流转似天光破晓，华美绝伦犹存皇家威仪。”自此后，明家便被内务府钦定为“皇商”。
这道烙印，不仅赋予了明家直供内廷的特权，专门负责御用云锦、龙袍辅料及宫廷赏赐绸缎等顶级贡品的织造，更成为明家屹立于江南乃至天下商界之巅最坚实的基石。它所带来的不仅是滚滚财源，更是难以估量的政商之便，为明家织就了一张盘根错节的权势网络。
明鹤年本是明州司马，官居从五品，这个职位并无实权，但这个身份可以让他从容出入高阶官场，与地方督抚、布政使、按察使皆“同僚论交”，或共赴诗酒文会，或同赏金石古玩，或协力地方赈济。这些常人难以企及的交往，如铁石般筑牢了明家在江南的根基。
其势力更延至江湖——明家与掌控天下漕运的“寒江盟”交情匪浅，明家庞大的运输需求，本就是运河之上最稳定丰厚的财源，而寒江盟则回报以水道货物的绝对安全，甚至常借其遍布水陆的脉络，为官家某些“不便示人”的货物提供遮掩与通道。
一时之间明家风头无两，荣华盛极，世人常将明、林两家并称“一文一武”，然而林家的声望，在明家这盘根错节的庞大帝国面前，实难相提并论。
而如今执掌明家门户的，正是明鹤年嫡长子明泓璋——亦是林令仪的夫君。其才干韬略，丝毫不逊于其父，在明鹤年悉心栽培之下，明泓璋早已全盘承继了父亲的商道智慧与处世之能。
林无涯仅在昔日姑姑出阁的迎亲礼上，与他有过一面之缘。
记忆中的明泓璋气度端凝，儒雅中自带威仪，眉宇间却少见笑意，自林令仪嫁入明家，她的真实境况便再无人细说，这些年除了每年收到的那几封简短家书，林无涯对这位曾对自己呵护备至的姑姑的近况，几乎一无所知，这份长久沉积于心的牵挂，如今终化为决意——他定要亲赴明府探望姑姑。
当然，他还有一件重要的事要去做。
踏入江南地界，那扑面而来的繁盛气息，令林无涯恍如置身于流光织就的锦绣洪流之中。
目光所及，街道两侧商铺鳞次栉比，幌旗招摇，吆喝叫卖声沸沸扬扬，将空气都搅得滚烫，酒肆茶楼门口，伶俐的伙计笑脸相迎，嘹亮的招徕声穿街过巷，处处皆是人头攒动，摩肩接踵，远处一方空地更是被围得水泄不通，彩衣翩跹间，杂耍艺人的身影若隐若现，引得喝彩如潮。
林无涯立在这人声鼎沸的旋涡中心，只觉目眩神驰，青石城也曾见识过喧嚣，本以为那便是人间鼎沸之相，今日方知，不过如萤火比之烈日，真正的烟火人间，尽在于眼前这姑苏城的一声一响之中。
走走停停间，林无涯的目光忽被一道身影攫住——竟有人在这商贾云集之地当街舞剑。
那是个一身黑衣的年轻人，面容清癯，身形凌厉，他手中那柄长剑舞得如恶蛟出海、飓风卷地，劲风扫过，扬起细微浮尘。这般景象在江南腹地并不常见，来往路人对于舞刀弄剑的把式并不感兴趣，没有引来几个驻足的看客。
“九叔，”林无涯眼神微凝，低声询问，“可认得此人的路数？”
墨九罕见地显出迷惑：“这剑法路数古怪刁钻，似集各派之长，却又迥异于天下武学，寻不到半分常见的根基。若论花哨卖弄，吸引看客，怕是差强人意，可若论生死搏杀……”他顿了顿，声音更沉了几分，“剑锋所向，尽是致命之处。”
“九叔可曾留意那块玉佩？”林无涯视线定格在那人腰畔，“记得小时候姑姑也曾给我看过一枚一模一样的，她说……是故人所赠。”
居然会如此巧合！一股难以言喻的预感，爬上林无涯心头。
两人默立在人流边缘，看着那个年龄与林无涯相仿的年轻人，兀自在这不属于他的繁华里剑走游龙，一招一式依旧迅猛凌厉，可许久过去，面前依然干干净净，无一人投下赏钱。
林无涯抬步上前，在那冷清的盘子里轻轻放下几块散碎银两，那少年舞剑的身姿猛地一顿，眼中霎时迸出惊喜，随即又被一丝窘迫取代，他默默收剑，双拳紧握，带着几分生硬抱拳郑重还礼。
“兄台好俊的身手！”林无涯笑容和煦，“只是阁下这路剑法……”他刻意放缓了语速，“清奇独特，不似任何门派的路数，令在下眼界大开，不知能否请教一二？”
年轻人脸上浮起一抹尴尬之色，局促地笑了笑：“不过是些东拼西凑的野路子把式，胡乱练练罢了，看公子腰间佩剑华美非凡，定是名门子弟，莫要取笑在下了。”他下意识地抚了一下腰间那块温润的玉佩。
林无涯不再追问剑法，目光装作刚被吸引：“兄台这腰间玉佩温润剔透，宝光含而不露，真是非同凡响的好玉！在下初临江南，见之心喜，不知这等上品是从何处购得？在下也想寻一块以作纪念。”
年轻人手指微紧，几乎是条件反射般将玉佩轻轻拢住：“此乃家传旧物，是家父所赠，市井之中怕是买不到同样成色的了。”言语间警惕之意，清晰可辨。
“原来市面上买不到了啊……那真是遗憾。”
林无涯不再追问拱手告辞，心里却已有几分猜测。
二人行至明府，远远便见林令仪已在门外翘首相待。
“无涯！”她唤着侄儿的名字，提裙疾步迎上，不容分说便紧紧将林无涯拥入怀中，双臂用力，仿佛要将分别的岁月都揉碎在这力道里，她的脸庞埋在林无涯肩头，肩膀微微耸动，未及言语，泪水已浸湿衣襟。
“孩子……你受苦了。”
短短几字，仿佛道尽了这些年来的所有心酸苦楚。
一股暖流瞬间撞上林无涯的心口，鼻尖发酸，他亦张开双臂，结结实实地抱住这个视他如己出的亲人，姑侄二人在明府门庭外相拥，久久未分，周遭的喧嚣仿佛瞬间凝滞。许久，林令仪才缓缓松手，指尖微颤，抹去脸上蜿蜒的泪痕。
她退后半步，目光细细描摹着侄儿的轮廓，从发顶到足尖，一寸寸打量，片刻，含泪的眼中漾开暖意：“是黑了些，不过总算没长歪，还是这般俊朗，个子也窜高了，真有几分你爹年轻时的影子。”
林无涯也静静端详着姑姑，一丝陌生感掠过心头，记忆中那个高挑英武，曾为他提剑找纨绔算账，一只手就将他们扔出几丈外的姑姑，如今身着锦绣华裳，举止端庄娴雅，仿佛与昔日那个飒爽的身影有了些许距离。
他喉结微动，心底涌上密密的疼惜，声音不由得放轻：“姑姑，你瘦了。”
林令仪嘴角牵起一丝倦淡的笑纹，“如今不比在家了，那时日日铸剑，勤练不辍，吃得也多，筋骨自然壮实。”她话语微顿，眼底划过一丝涩然，“如今日子清闲，吃得也少了。”她不再多言，伸手牢牢握住林无涯的手掌，“走，随姑姑进去。”掌心传来的温暖，依旧熟悉如初。
林无涯含笑点头应下，目光却不由自主地掠向眼前这恢弘气派的明府门庭——朱门高耸，石狮肃立。他心中暗叹这府邸的气魄，却更有一丝疑虑浮现——姑姑久未归家，他又是初来乍到，纵使明家耳目遍布全城，又怎能如此精准地认出他这个从未踏足江南的林家少主？
这份洞察力背后的力量，比明府的高墙深院，更让他感到一丝寒意。
曲径通幽，层檐叠嶂，林无涯跟随姑姑穿过重重回廊，绕过了太湖石耸峙的假山与锦鲤悠游的荷池，终至明府正厅。
厅堂之上，一人正端坐于紫檀木太师椅中——正是明家家主明泓璋。他已等候多时，一袭暗紫色云纹锦袍衬得他面容沉肃，腰间束着一掌宽的玉带更显威严，他的目光平静无波，落在林无涯身上。
“小侄林无涯，拜见姑父。”林无涯行至堂中，躬身深揖。
明泓璋颌首，右手微抬示意他就坐，声音低沉而淡漠：“贤侄多年未见，已长成器宇轩昂的青年了，此番远道而来所为何事？”
这问话十分平淡，听不出丝毫热络，林无涯直起身，迎向那道审视的目光，恭敬答道：“小侄挂念姑姑日久特来看望，今日得见姑姑安好，心中便也踏实了。”
“姑姑好的很！”一旁的林令仪立刻接口，脸上漾开真切的笑意，上前轻轻拉住林无涯的手臂，“无涯，你就多住些时日，好好陪姑姑说说话，这里的园子楼阁，可比咱们家气派多了！”她的话语带着掩饰不住的喜悦，眼角的细纹都生动起来。
明泓璋的目光扫过林令仪明快的笑靥，眸底深处掠过一丝波动——仿佛很久很久，未曾在这张熟悉的脸上，见过如此鲜活的色彩了。
他收回目光说道：“夫人说得是，贤侄安心住下便是。”言毕，他曲指在扶手上叩击两下，一个中年人出现在厅门口，此人身形圆润，脸上挂笑，一副憨厚姿态，但仔细一看，这人左边衣袖空空荡荡——分明是缺了一只左臂。
“这是府上管家，明全福，大家都唤他一声‘福伯’。”明泓璋语调不变，“在府中若有任何所需，尽可寻他。”话音刚落，福伯便上前一步，躬身说道：“老爷，小少爷又在后院顽皮，蹬翻了少夫人新得的青花梅瓶，少夫人被闹得头疼，遣了丫头来请您过去。”
明泓璋面色无波，起身掸了掸锦袍。
“嗯。”
他应了一声，侧首对林令仪道：“夫人且替我好生照顾贤侄。”语气客气却疏离，“对了，贤侄身边那位，不妨一起住下，藏在暗处，明府上下恐有怠慢之处。”说完，未再看二人，步履沉稳地随福伯离去。
厅内霎时静下，唯闻窗外风过竹叶声。
林林无涯眉头微蹙，他虽不意外明泓璋能察觉到墨九的存在，但对刚才的那番对话十分意外：“少夫人？小少爷？”眼中带着惊愕看向姑姑，“姑父他……何时续娶了二房？”此事他从未听闻。
林令仪早已收敛了笑容，端坐圈椅之上，姿态是世家夫人的规整娴雅，她端起茶盏摩挲瓷面，神色平静如深秋湖水。
“有何可惊讶的。”她的声音听不出丝毫波澜，“姑姑这副身子不争气，未能为明家留下半点血脉香火，明家岂能无后？自然要另纳贤淑，延续子嗣，这没什么奇怪的。”
她轻轻呷了一口茶，低垂的长睫在眼下投下阴影，泄露出一丝被岁月深埋的疲惫。
林无涯心头剧震，他竟对姑姑如此重大的变故一无所知！姑姑的性格他最为清楚，这般刚烈女子绝不会同意丈夫纳二房，定是这不能生育的隐痛让她妥协，难怪明泓璋的态度那般淡漠！眼前的姑姑越是平静，他心中的酸楚便越汹涌。
林令仪仿佛洞悉了他心中想法，走至他身前，温润的指尖轻轻揉开了他紧皱的眉心。
“傻孩子，不必为姑姑烦忧。”她声音柔和，带着一份不容置疑的安定力量，“明家不曾薄待于我，有些事情没有你想的那么简单，只是在这深深庭院里时日长了，难免觉得寂寥，打发时光不易罢了。”轻描淡写间，将深重的无奈化作了一丝浅叹。
话音刚落，她眼底水光迅速隐去，语气骤然明朗，不容置疑地拉起林无涯手臂：“好了！这些琐事休要再提！走！姑姑带你好好看看这明府风光，让你也见识见识江南世家的园林景致！”
话分两头。
明泓璋并未如福伯所言前往少夫人的院落，他步履一转，直向府邸深处那座僻静幽深的回廊阁走去。
回廊阁是明家藏书之地，其形尤为独特——三层高阁，每层空间却窄得惊人，取书之人需侧身方能挤入书架缝隙，唯有三楼悬挑而出的观景台视野开阔，四面临风，视野无遮，是极难被人窃听之处，明泓璋一直在此密谈要事。
“澈琰，如何？”明泓璋踏上观景台，居高临下的风吹动他暗紫色的衣袍，早已在此等候多时的明澈琰神色局促不安，迎上前低声道：“大哥，寒江盟胃口实在太大！非要四成利润才肯松口！”他声音愈发急促，“可朝廷那边限期催得急！半个月内务必交货！我们自家的船队也吃不下如此巨量的货物！更要命的是——”他凑近耳语，“若没有寒江盟的‘水怪’沿途押运护卫，北上水路凶险莫测，这该如何是好？”
明泓璋抬手打断了他，目光如隼：“三弟，你只需告诉我——这笔买卖落到明家，我们实得几分利？”
明澈琰喉结滚动了一下，吐出两个字：“一分。”
明泓璋脸上并未现出怒容，反而越发平静：“那么，你从中抽走了几分？”那口气，分明是早已了然于胸。
“大哥！我——！”明澈琰骇然瞪圆了双目，额角瞬间渗出汗珠。
“澈琰。”明泓璋的声音陡然转冷，“以往你手伸多长我不管，但这一单你一厘一毫都不许碰！明家库银见底，已是燃眉之际！”他逼近一步，目光刺骨生寒，“若你此刻还敢动这笔钱，我会告知父亲，你二哥的下场，便也是你的下场！”
空气骤然凝固，兄弟二人目光在无声中交锋，时间仿佛被拉长。
“扑通！”明澈琰双膝一软，重重跪倒在冰冷的地面上，脸色惨白如纸：“大哥！我知错了！是我鬼迷心窍！再也不敢了！”额头磕在地面上的砰砰声，清晰可闻。
明泓璋漠然转过身，只留给他一个冰冷的背影：“把事办好，下去吧。”
听着明澈琰踉跄下楼，脚步声仓惶远去，又一人从阁楼阴影中垂首步出——是明家账房总管明若泉，一个衣着朴素，面容刻板的干瘦男子。
“老爷，”明若泉语速平稳，仿佛刚才的事并未发生，“漕运衙门的‘冰炭敬’已悉数打点到位，上月带头在商船上闹事，要告官揭发的船工，也已秘密拘押，至于前来查验的内务府衙差与随行的采办太监……”他停顿一瞬，补充道，“亦已礼数周到，万无一失，此事风浪必可平息。”
明泓璋微微颔首，并未回头：“很好，再给漕运衙门何大人递个话：在布匹里夹带私盐，是他的注意，他那份运私盐的红利，一文钱都少不了他，但若再敢暗中怂恿贼人给我明家添乱，休怪我掀桌倒台——大家一起死！”
“是。”明若泉应下，脸上却无轻松之色，眉头拧得更紧，“老爷，还有一事不得不禀。”他声音里透出沉重的担忧，“府库账面银钱流转已近枯竭，朝廷压榨愈苛，寒江盟索要又层层加码，如果继续这样下去，恐怕……”
“知道了。”明泓璋打断了他的话，“下去吧。”
待明若泉的身影消失，明全福才悄然上前，他有些气喘，这副身躯穿过狭窄的书架缝隙，着实需要费些力气。
此时的明全福那副挂笑嘴脸已消失不见，他面色紧绷，眉头微蹙：“老爷，林无涯入城时，与砚舟打了个照面。”
明泓璋身形一顿：“他说了什么？”
“他问了玉佩之事。”福伯垂首低语。
明泓璋沉默片刻，方道：“无碍，照例送些米面油粮，趁夜丢在院门口，不必照面。”
“是。”
明泓璋察觉明全福似乎欲言又止，他没有询问，只是静静等待。
“老爷，林无涯绝不可能仅为探望姑姑而来，他是个未知的变数，应趁早将他打发走，不能让他妨碍计划！”明全福犹豫再三，终于还是说出。
明泓璋眉头微蹙，盯着低头躬身的明全福，陷入沉思。
过了许久，他才开口说道：“我自有打算。”
明全福听到答复后便不在逗留，正欲转身离开。
“全福。”明泓璋叫住了他。
“别忘了自己的身份，不要再让我看到你的僭越之举。”
明全福连忙跪地磕头，匆忙离开。
他脸色铁青的走出回廊阁，转眼又换上那副憨态笑脸，他明白此时唯有继续忍下去，静待时机。
观景台上终于归于寂静，那片刻喧嚣后的巨大虚空骤然压来，明泓璋强撑的脊背瞬间松垮，径直跌坐于冰冷台面，背靠雕花栏杆。
微风拂过鬓角，带着寒意，他目光无意识地扫向下方的庭院，只见蜿蜒的回廊小径上，林令仪正亲昵地挽着林无涯的手臂，兴致勃勃地指点着各处景致，她脸上洋溢的笑容如春日暖阳，那飞扬的神采已多年未见，仿佛时光回到了初识之时，又见到了当年那个策马扬鞭、快意恩仇的飒爽红颜。
隔着遥远的距离，明泓璋默默凝视着她，眼底深处翻涌着复杂难辨的情绪，连他自己也未察觉，那因家族重压而终日抿紧的嘴角，竟被这陌生而遥远的光景，牵引着微微上扬。