镇蛮军校尉赵千山的喝声如同惊雷，打破了绿洲短暂的宁静。铁甲铿锵，马蹄踏碎沙砾，至少上百名精锐骑兵已将这几间简陋屋舍团团围住，弓弩上弦，寒光闪烁，肃杀之气弥漫开来。
屋内众人脸色皆是一变。他们此刻伤的伤，疲的疲，面对成建制的朝廷军队，硬闯绝非良策。
“怎么办？”秦刚握紧了拳，看向苏暮雨。
苏暮雨眼神闪烁，迅速权衡。他走到窗边，透过缝隙向外瞥了一眼，低声道：“是镇蛮军的精锐，那个赵千山我听说过，是个硬茬子，不好糊弄。”他目光扫过屋内众人，最后落在沈清羽身上，眉头微蹙，“尤其是我们这里，还有两位‘敏感’人物。”他意指身负前朝血脉的慕谷婉清和身为无相门遗老的玄晦。
沈清羽强撑着想要起身，被冷凝霜按住。“苏公子，能否与之周旋？我等并非钦犯，慕容枫伏诛，或可解释……”
“解释？”苏暮雨摇头，“慕容枫是死了，但天机阁与朝廷关系错综复杂，谁知道朝廷现在对这事是什么态度？更何况慕谷血脉和玄晦前辈的身份，在朝廷眼里，恐怕比慕容枫更麻烦。”
此时，外面的赵千山已不耐，再次喝道：“再不现身，休怪本官下令放箭了！”
就在这剑拔弩张之际，一直沉默调息的大觉禅师缓缓站起身，双手合十：“阿弥陀佛。老衲出去与他分说一二。”
“禅师，外面危险……”冷凝霜担忧道。
大觉禅师平和道：“赵校尉亦是奉命行事，并非不讲道理之人。老衲与镇蛮军统帅曾有数面之缘，或可斡旋。”他整理了一下僧袍，手持锡杖，缓步走了出去。
众人屏息凝神，听着外面的动静。
“阿弥陀佛，赵施主，别来无恙。”大觉禅师的声音平和地响起。
外面的赵千山显然认得这位西域佛宗领袖，语气稍缓，但仍带着公事公办的严厉：“原来是苦陀寺大觉禅师。禅师在此，末将失敬。不过，末将奉命缉拿要犯，据报有天机阁余孽、前朝慕谷氏血脉以及无相门妖人藏匿于此，还请禅师行个方便，让我等入内搜查！”
大觉禅师道：“赵施主，屋内确有伤者，但并非你要缉拿的‘要犯’。天机阁主慕容枫已然伏诛，乃是咎由自取。至于其他，不过是些卷入风波的无辜之人与方外之士。还望赵施主明察。”
“慕容枫死了？”赵千山声音带着一丝惊讶，但随即又道，“即便如此，其他人等，也需带回衙门审问！尤其是慕谷氏血脉，乃朝廷钦犯，绝不能纵容！”
屋内，石佛眼珠乱转，忽然压低声音对苏暮雨道：“苏公子，朝廷这是要一锅端啊！不能跟他们走！我知道一条密道，可以……”
苏暮雨冷冷瞥了他一眼：“闭嘴。”他心中飞快盘算，硬拼是下策，但若束手就擒，到了官府，很多事情就由不得他们分说了，尤其是玄晦和慕谷婉清，恐怕凶多吉少。
就在这时，一直靠在榻上、气息微弱的沈清羽，忽然挣扎着坐直了身体。他深吸一口气，对冷凝霜道：“冷师姐，扶我出去。”
“沈师兄，你的身体……”冷凝霜急道。
“无妨。”沈清羽脸色苍白，眼神却异常坚定，“有些事，或许只能由我来说。”
在冷凝霜的搀扶下，沈清羽步履蹒跚地走出了屋舍。
外面的官兵见又有人出来，顿时一阵骚动，弓弩齐刷刷对准了他。
赵千山目光锐利地看向沈清羽：“你是何人？”
沈清羽推开冷凝霜搀扶的手，勉力站直，尽管虚弱，腰杆却挺得笔直。他没有直接回答赵千山，而是从怀中缓缓取出一物。
那并非刀剑，也非令牌，而是一面折叠得整整齐齐、边缘有些磨损，却依旧能看出质地不凡的……淡黄色丝绸小旗。旗面上，用金线绣着一个古朴的“楚”字。
看到这面小旗，赵千山瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝难以置信的神色！他身后的几名副将也是面面相觑，显然认出了这面旗帜所代表的意义。
“此旗……你从何得来？”赵千山的声音带着一丝不易察觉的颤抖，之前的严厉气势荡然无存。
沈清羽手握小旗，感受着那丝绸冰凉的触感，脑海中闪过楚王那复杂难明的眼神，以及将这面小旗交给他时说的那句“危急关头，或可护你一时周全”。他当时并未完全理解，此刻却似乎明白了一些。
他迎上赵千山的目光，声音虽虚弱，却清晰地说道：“赵校尉认得此旗便好。在下沈清羽，江南沈家之人，亦是……楚王殿下故人之后。屋内之人，皆是与晚辈一同对抗慕容枫、阻止其开启幽冥古道祸乱天下的同伴。慕容枫已伏诛，我等亦是伤亡惨重，何来‘钦犯’之说？至于慕谷姑娘……”他顿了顿，“她只是身负血脉，并未参与作乱，亦是受害者。还望赵校尉念在楚王殿下与诸位抗魔之功，高抬贵手，容我等在此疗伤，稍后自行离去。”
他这番话，半是解释，半是扯起了楚王的虎皮。楚王身为当今皇叔，手握重兵，镇守江南，权势滔天，即便在西北边军之中，也颇有影响力。这面“楚”字旗，便是某种身份的象征和庇护。
赵千山脸色阴晴不定。他奉命捉拿“要犯”，但眼前这年轻人手持楚王信物，所言似乎也合情合理。慕容枫伏诛算是大功一件，若强行抓人，得罪了楚王，恐怕得不偿失。更何况还有苦陀寺的大觉禅师在场……
他沉吟片刻，挥手让手下收起弓弩，沉声道：“既然有楚王信物，又有大觉禅师作保，本官姑且信你一回。但此事关系重大，本官需即刻上报。在朝廷新的指令到达之前，尔等不得离开此地！本官会留下五十军士在外看守！”
这已是目前能争取到的最好结果。沈清羽微微躬身：“多谢赵校尉。”
赵千山深深地看了沈清羽一眼，又扫过他身后那几间屋舍，不再多言，下令大部分军队撤离，只留下五十人将绿洲出入口严密把守起来。
危机暂时解除。
众人退回屋内，皆是松了口气。
苏暮雨看着沈清羽，挑眉笑道：“没想到沈小友还有这层关系，楚王的旗子，可比我这商行的名头好使多了。”
沈清羽苦笑着摇摇头，将小旗小心收好，只觉得浑身力气仿佛被抽空，几乎站立不稳，被秦刚扶住。“侥幸而已。楚王心思深沉，此举用意难明，不可久恃。”
他的目光转向角落，却发现石佛不知何时，已不见了踪影！
“石佛呢？”冷凝霜也发现了。
苏暮雨冷哼一声：“那老滑头，定是趁刚才我们与赵千山交涉时，从他知道的某条密道溜了。也好，省得留在这里是个祸害。”
石佛的逃离，让众人心中又蒙上一层阴影。此人知晓太多秘密，且心术不正，日后恐怕还会生出事端。
经过这一番折腾，沈清羽伤势又有反复，咳出几口淤血，脸色更差。玄晦也一直昏迷未醒。大觉禅师与冷凝霜继续为二人疗伤。
夜幕降临，绿洲外燃起篝火，朝廷军士巡逻的身影隐约可见。
沈清羽躺在榻上，无法入眠。他体内那股被凌无影强行梳理过的力量依旧在缓慢流转，冰寒的煞气、温和的生机、玄奥的经意，三者维持着脆弱的平衡。他能感觉到，自己对这股力量的掌控似乎精进了一丝，但距离真正运用自如，还差得很远。
凌无影离去时那冰冷的眼神在他脑海中挥之不去。
“去找答案……”沈清羽喃喃自语，“凌兄，你找到的，会是什么？”
而此刻，远在百里之外，一片更加荒凉、仿佛被世界遗忘的戈壁深处。
凌无影独自立于一座孤峰之巅，任由凌厉如刀的夜风吹拂着他破碎的衣袍。他闭着双眼，眉心那黯淡的印记在月光下若隐若现。体内那股恐怖的寂灭力量如同沉睡的凶兽，蛰伏着，却也时刻躁动着。
他正在以自身为熔炉，以意志为锤，艰难地炼化、掌控着这份足以令天下震颤的力量。
忽然，他猛地睁开双眼，寂灭的瞳孔望向东南方向，那片埋葬了无数秘密的葬神戈壁深处。
他感应到，那被自己强行压制的祭坛，似乎……又传来了一丝极其微弱的、不同寻常的波动。
并非复苏，更像是……某种呼应？
屋内众人脸色皆是一变。他们此刻伤的伤，疲的疲，面对成建制的朝廷军队，硬闯绝非良策。
“怎么办？”秦刚握紧了拳，看向苏暮雨。
苏暮雨眼神闪烁，迅速权衡。他走到窗边，透过缝隙向外瞥了一眼，低声道：“是镇蛮军的精锐，那个赵千山我听说过，是个硬茬子，不好糊弄。”他目光扫过屋内众人，最后落在沈清羽身上，眉头微蹙，“尤其是我们这里，还有两位‘敏感’人物。”他意指身负前朝血脉的慕谷婉清和身为无相门遗老的玄晦。
沈清羽强撑着想要起身，被冷凝霜按住。“苏公子，能否与之周旋？我等并非钦犯，慕容枫伏诛，或可解释……”
“解释？”苏暮雨摇头，“慕容枫是死了，但天机阁与朝廷关系错综复杂，谁知道朝廷现在对这事是什么态度？更何况慕谷血脉和玄晦前辈的身份，在朝廷眼里，恐怕比慕容枫更麻烦。”
此时，外面的赵千山已不耐，再次喝道：“再不现身，休怪本官下令放箭了！”
就在这剑拔弩张之际，一直沉默调息的大觉禅师缓缓站起身，双手合十：“阿弥陀佛。老衲出去与他分说一二。”
“禅师，外面危险……”冷凝霜担忧道。
大觉禅师平和道：“赵校尉亦是奉命行事，并非不讲道理之人。老衲与镇蛮军统帅曾有数面之缘，或可斡旋。”他整理了一下僧袍，手持锡杖，缓步走了出去。
众人屏息凝神，听着外面的动静。
“阿弥陀佛，赵施主，别来无恙。”大觉禅师的声音平和地响起。
外面的赵千山显然认得这位西域佛宗领袖，语气稍缓，但仍带着公事公办的严厉：“原来是苦陀寺大觉禅师。禅师在此，末将失敬。不过，末将奉命缉拿要犯，据报有天机阁余孽、前朝慕谷氏血脉以及无相门妖人藏匿于此，还请禅师行个方便，让我等入内搜查！”
大觉禅师道：“赵施主，屋内确有伤者，但并非你要缉拿的‘要犯’。天机阁主慕容枫已然伏诛，乃是咎由自取。至于其他，不过是些卷入风波的无辜之人与方外之士。还望赵施主明察。”
“慕容枫死了？”赵千山声音带着一丝惊讶，但随即又道，“即便如此，其他人等，也需带回衙门审问！尤其是慕谷氏血脉，乃朝廷钦犯，绝不能纵容！”
屋内，石佛眼珠乱转，忽然压低声音对苏暮雨道：“苏公子，朝廷这是要一锅端啊！不能跟他们走！我知道一条密道，可以……”
苏暮雨冷冷瞥了他一眼：“闭嘴。”他心中飞快盘算，硬拼是下策，但若束手就擒，到了官府，很多事情就由不得他们分说了，尤其是玄晦和慕谷婉清，恐怕凶多吉少。
就在这时，一直靠在榻上、气息微弱的沈清羽，忽然挣扎着坐直了身体。他深吸一口气，对冷凝霜道：“冷师姐，扶我出去。”
“沈师兄，你的身体……”冷凝霜急道。
“无妨。”沈清羽脸色苍白，眼神却异常坚定，“有些事，或许只能由我来说。”
在冷凝霜的搀扶下，沈清羽步履蹒跚地走出了屋舍。
外面的官兵见又有人出来，顿时一阵骚动，弓弩齐刷刷对准了他。
赵千山目光锐利地看向沈清羽：“你是何人？”
沈清羽推开冷凝霜搀扶的手，勉力站直，尽管虚弱，腰杆却挺得笔直。他没有直接回答赵千山，而是从怀中缓缓取出一物。
那并非刀剑，也非令牌，而是一面折叠得整整齐齐、边缘有些磨损，却依旧能看出质地不凡的……淡黄色丝绸小旗。旗面上，用金线绣着一个古朴的“楚”字。
看到这面小旗，赵千山瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝难以置信的神色！他身后的几名副将也是面面相觑，显然认出了这面旗帜所代表的意义。
“此旗……你从何得来？”赵千山的声音带着一丝不易察觉的颤抖，之前的严厉气势荡然无存。
沈清羽手握小旗，感受着那丝绸冰凉的触感，脑海中闪过楚王那复杂难明的眼神，以及将这面小旗交给他时说的那句“危急关头，或可护你一时周全”。他当时并未完全理解，此刻却似乎明白了一些。
他迎上赵千山的目光，声音虽虚弱，却清晰地说道：“赵校尉认得此旗便好。在下沈清羽，江南沈家之人，亦是……楚王殿下故人之后。屋内之人，皆是与晚辈一同对抗慕容枫、阻止其开启幽冥古道祸乱天下的同伴。慕容枫已伏诛，我等亦是伤亡惨重，何来‘钦犯’之说？至于慕谷姑娘……”他顿了顿，“她只是身负血脉，并未参与作乱，亦是受害者。还望赵校尉念在楚王殿下与诸位抗魔之功，高抬贵手，容我等在此疗伤，稍后自行离去。”
他这番话，半是解释，半是扯起了楚王的虎皮。楚王身为当今皇叔，手握重兵，镇守江南，权势滔天，即便在西北边军之中，也颇有影响力。这面“楚”字旗，便是某种身份的象征和庇护。
赵千山脸色阴晴不定。他奉命捉拿“要犯”，但眼前这年轻人手持楚王信物，所言似乎也合情合理。慕容枫伏诛算是大功一件，若强行抓人，得罪了楚王，恐怕得不偿失。更何况还有苦陀寺的大觉禅师在场……
他沉吟片刻，挥手让手下收起弓弩，沉声道：“既然有楚王信物，又有大觉禅师作保，本官姑且信你一回。但此事关系重大，本官需即刻上报。在朝廷新的指令到达之前，尔等不得离开此地！本官会留下五十军士在外看守！”
这已是目前能争取到的最好结果。沈清羽微微躬身：“多谢赵校尉。”
赵千山深深地看了沈清羽一眼，又扫过他身后那几间屋舍，不再多言，下令大部分军队撤离，只留下五十人将绿洲出入口严密把守起来。
危机暂时解除。
众人退回屋内，皆是松了口气。
苏暮雨看着沈清羽，挑眉笑道：“没想到沈小友还有这层关系，楚王的旗子，可比我这商行的名头好使多了。”
沈清羽苦笑着摇摇头，将小旗小心收好，只觉得浑身力气仿佛被抽空，几乎站立不稳，被秦刚扶住。“侥幸而已。楚王心思深沉，此举用意难明，不可久恃。”
他的目光转向角落，却发现石佛不知何时，已不见了踪影！
“石佛呢？”冷凝霜也发现了。
苏暮雨冷哼一声：“那老滑头，定是趁刚才我们与赵千山交涉时，从他知道的某条密道溜了。也好，省得留在这里是个祸害。”
石佛的逃离，让众人心中又蒙上一层阴影。此人知晓太多秘密，且心术不正，日后恐怕还会生出事端。
经过这一番折腾，沈清羽伤势又有反复，咳出几口淤血，脸色更差。玄晦也一直昏迷未醒。大觉禅师与冷凝霜继续为二人疗伤。
夜幕降临，绿洲外燃起篝火，朝廷军士巡逻的身影隐约可见。
沈清羽躺在榻上，无法入眠。他体内那股被凌无影强行梳理过的力量依旧在缓慢流转，冰寒的煞气、温和的生机、玄奥的经意，三者维持着脆弱的平衡。他能感觉到，自己对这股力量的掌控似乎精进了一丝，但距离真正运用自如，还差得很远。
凌无影离去时那冰冷的眼神在他脑海中挥之不去。
“去找答案……”沈清羽喃喃自语，“凌兄，你找到的，会是什么？”
而此刻，远在百里之外，一片更加荒凉、仿佛被世界遗忘的戈壁深处。
凌无影独自立于一座孤峰之巅，任由凌厉如刀的夜风吹拂着他破碎的衣袍。他闭着双眼，眉心那黯淡的印记在月光下若隐若现。体内那股恐怖的寂灭力量如同沉睡的凶兽，蛰伏着，却也时刻躁动着。
他正在以自身为熔炉，以意志为锤，艰难地炼化、掌控着这份足以令天下震颤的力量。
忽然，他猛地睁开双眼，寂灭的瞳孔望向东南方向，那片埋葬了无数秘密的葬神戈壁深处。
他感应到，那被自己强行压制的祭坛，似乎……又传来了一丝极其微弱的、不同寻常的波动。
并非复苏，更像是……某种呼应？