时光荏苒。
自那夜与林洋海上赏月归来，已过去两月有余。
林洋期间也来过几次。
几番叮嘱陈阳，如果旁人问及阴蚀符的来历，便说偶然所得。
如果不用，就一张都别用。
如果要用，就全部用尽。
让符文的阴蚀之力彻底发散在天地间，不留下半点痕迹，没有把柄。
陈阳事后，也复制过阴蚀符，发现此物想要复制一张，居然要花费一枚上品灵石，外加一百多枚下品灵石。
而一张阴蚀符还仅仅由一滴月魄的三分之一炼制。
那么，林洋拿走的一壶月华，一壶月魄，还有那采集两物的汲月盘，三者价值如何，可想而知！
每每想到这里，陈阳都心中气愤。
不光这一次分赃不均！
更有上一次陈阳陶碗复制的金色火焰，可是足足花费了接近三千枚下品灵石，林洋同样没有归还。
陈阳每一次提及，林洋总是说，装有火焰的玉瓶放在怀中很暖和，自己体寒，要再把玩两天。
或者又是说，陈阳没有容器，能装载此物。
总而言之，那意思就是，有些东西陈阳把握不住，让他林洋来把握，更好！
陈阳也只能暂时作罢。
只希望有一天有连本带利讨回来。
……
静室中。
陈阳心无旁骛，全身心沉浸于苦修之中。
齐国皇宫这处内院，成了他最佳的闭关之所。
那日与林洋模拟杨天明的一战，虽短暂，却如同警钟，让陈阳深刻认识到自己与杨天明之间的差距。
不仅仅是修为境界，更有对力量的应用，时机的把握。
他不再满足于简单的境界提升，开始更加细致地打磨自身。
经过长久的揣摩与实践，陈阳已然能够熟练地在两套截然不同的气息运转法门之间切换。
一套是青木门流传最广的常规吐纳法，中正平和，润物无声。
另一套……
则是那让他又爱又恨的上古吐纳法，或者说……
蚯蚓功！
尽管心中对此功法的来历依旧腹诽不已。
但陈阳不得不承认，这蚯蚓功在汲取，炼化灵气方面的效率，远超常规吐纳法，堪称霸道。
尤其是在不久之前，他毅然吞服下了第二枚复制的筑基丹后。
那磅礴的药力在蚯蚓功的引导下，几乎毫无浪费地被转化为精纯灵力。
一举助他冲破了炼气八层的壁垒，稳稳踏入了炼气九层之境！
修为的飞速提升固然带来欣喜，但陈阳也察觉到了隐患。
如此频繁地借助筑基丹突破，即便有蚯蚓功辅助，虽可以免除丹毒杂质侵扰，药力完全吸收。
但经脉承受终究有限，偶尔也会因力量的急剧膨胀而隐隐作痛。
但眼下形势逼人，他也顾不得这许多了，只能暂且压下隐患，待日后寻求化解之法。
值得欣慰的是。
随着对蚯蚓功理解的加深，以及自身对灵力掌控力的提升，那令人尴尬无比的爆衣副作用，终于得到了有效控制。
如今他运转此功，虽仍觉周身气窍活跃异常，灵力奔涌澎湃。
却已能精细调控其喷薄而出的力度与时机，再不会出现稍有不慎就衣衫尽碎的窘境。
这让他大大松了口气，至少不必时刻担心在与人交手时突然变得清洁溜溜。
……
此时。
内院之中。
陈阳并指如剑，心中默念煌灭剑诀。
丹田之内，一枚如同微小剑胚，散发着锐利金芒的煌灭剑种微微震颤，精纯的煌灭剑气被引动，顺着经脉奔涌而出。
“锵——！”
一声清越剑鸣响起，一道流光自他储物袋中冲天而起！
正是沈红梅赠予他的那柄飞剑。
过去的陈阳，只能依靠最粗浅的引物术勉强操控物品，飞剑在他手中与凡铁无异。
但如今，他已凝练剑种，初步掌握了御剑之术！
飞剑如臂指使，在空中划出一道凌厉的弧线，剑光森寒，带着一股斩灭一切的煌灭剑意，竟将高空之上一片流云从中一分为二！
云气溃散，阳光洒落。
陈阳心念一动，飞剑乖巧地回落，悬浮在他身前，剑身轻颤，发出细微的嗡鸣，仿佛在回应主人的召唤。
他满意地看着这柄飞剑，心中豪气顿生。
这才是真正的剑修手段！
他的储物袋中，其实还静静躺着另外四柄外形一模一样的飞剑，那是他早前用陶碗复制的产物。
但他从未打算动用，至少在众目睽睽之下不敢。
飞剑品质皆是不凡，若同时出现多柄，难保不会引起其他有心人的注意，那麻烦可就大了。
除了剑诀，陈阳在炼体一道上也未曾松懈。
九转淬体诀，这门伴随他许久的炼体功法，终于在他不顾资源消耗，咬牙硬撑下，完成了最后两次痛苦的淬炼，达至大成圆满之境！
此刻的他，肉身强度远超同阶，气血充盈，筋骨如铁，徒手硬撼普通法器亦不在话下。
为了快速提升，他这段时日吞服的灵元丹，乃至一些得自妖兽的内丹，数量颇为可观。
最让他意外的是。
那些丹药，妖丹中蕴含的杂质，以及妖丹特有的暴戾气息，竟在蚯蚓功那看似奇葩，实则玄奥的运转方式下，被逐渐淬炼，转化。
最终都化为了精纯的灵气滋养己身。
原本体内若有若无，难以祛除的妖丹异种气息，此刻已是荡然无存。
内视己身，丹田气海之内，景象颇为奇异。
精纯的液态灵力如同云雾盘旋，占据了大部分空间。
一道锐利无比的金色煌灭剑气，如同游龙般穿梭其间。
还有一股充满生机的翠绿色乙木精气，如同温顺的溪流，静静流淌，滋养着经脉与肉身。
这乙木长生功，不愧是青木门开派祖师所传，品阶极高，远胜陈阳所掌握的其他功法。
只是修炼起来进境相对缓慢，耗费苦功，也才勉强达到小成境界。
陈阳回忆起功法玉简中的记载。
若能将乙木长生功修炼到小成，便可尝试以自身乙木精气为引，操控乃至炼制特定的乙木。
多为阴属性的藤蔓，花草。
炼成属于自己的本命木灵！
对敌护身皆有妙用。
“可惜了。”
陈阳摇了摇头，轻声自语：
“炼制本命木灵非一日之功，需要寻找合适的灵植胚胎，并以自身乙木精气长久温养祭炼。距离亲传弟子试炼仅剩寥寥数日，根本来不及了。”
这让他感到些许惋惜，若能拥有一具本命木灵，无疑能大大增强他的实力。
目光落在最后一枚复制的筑基丹上，陈阳眼中闪过一丝决绝。
沈红梅对他的期望，是在这三个月的清修中，借助筑基丹将修为提升到炼气九层。
但陈阳觉得，这还不够稳妥！
即便是怀有阴蚀符……
但陈阳不放心！
他要的，是万无一失！
“蚯蚓功既能完美吸收药力，或许可以一试！”
陈阳不再犹豫，将筑基丹纳入口中！
“轰——！”
一股磅礴如江河决堤般的药力瞬间在体内炸开，疯狂冲击着他的四肢百骸，经脉丹田！
若非他九转淬体诀大成，肉身强韧远超常人，又有蚯蚓功引导，恐怕瞬间就会被这恐怖的能量撑爆！
他紧守灵台清明，全力运转蚯蚓功。
周身气穴仿佛化作了无数个微小的漩涡，疯狂吞噬。
炼化着这股庞大的力量，将其转化为最精纯的灵力，汇入丹田。
三日之后。
黎明破晓，第一缕阳光透过窗棂洒入静室。
盘膝而坐的陈阳猛然睁开双眼，眼中精光一闪而逝，周身气息如同潮水般汹涌澎湃，旋即又被他迅速收敛入体。
一股远比炼气九层更加凝练，更加深邃强大的灵压，自然而然地散发出来。
炼气十层！
成了！
感受着体内那前所未有的充盈力量感，以及丹田内几乎化为实质的磅礴灵力。
陈阳长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负又充满自信的笑容。
算算时间，距离掌门亲传弟子试炼，还剩下几日光阴。
……
翌日。
陈阳没有再继续打坐，而是起身，再次前往那座白玉高台。
高台之上，结界依旧。
沈红梅的亲传弟子宋书凡，依旧盘坐其中。
周身灵气氤氲，进行着那漫长而关键的百日筑基。
陈阳站在台下，静静地看了一会儿，然后对着高台方向，郑重地抱拳一拜。
虽然宋书凡并不知晓外界之事，但这三个月的观摩，确实让陈阳受益匪浅，心中存有一份感激。
离开高台。
陈阳信步来到了皇宫主殿。
国君宋坚见到他，连忙躬身行礼：
“参见陈仙师。”
陈阳摆了摆手，与他随意聊了几句。
宋坚询问住得是否满意等琐事。
陈阳自是点头称是。
就在告退之际，陈阳的目光无意间扫过宫殿两旁悬挂的历代国君画像，最终落在了最上方一尊栩栩如生的女子玉石雕塑上。
他猛地一愣。
这面容……
好生熟悉！
“宋长老？”
陈阳下意识地低呼出声。
那雕塑的容貌，赫然与玉竹峰的宋佳玉长老一般无二！
宋坚顺着他的目光看去，脸上露出自豪之色，点头道：
“陈仙师好眼力！正是宋佳玉老祖宗！传闻老祖宗年幼时便得仙缘，被路过的仙人带入青木门修行。
“后来她曾返回宋家一次，点拨了族中后辈，这才让我宋家得以飞黄腾达。”
“一部分族人留在此地立国，另一部分，如书凡祖父，则追随老祖宗的脚步，也踏上了仙途。”
陈阳闻言，心中了然。
原来宋佳玉长老与这齐国皇室还有这般深厚的渊源。
柳依依和小春花能得宋长老照拂。
自己又在此感悟宋师兄筑基。
说起来，倒是承了宋家不小的人情。
他深深看了宋坚一眼，脸上露出一丝温和的笑意，微微颔首。
恰在此时。
一道凌厉的剑光自天边疾驰而来，落在殿前，现出沈红梅清冷的身影。
宋坚见状，又是连忙跪拜。陈阳也愣了一下，上前行礼：
“沈前辈。”
沈红梅点了点头，而后目光落在陈阳身上，直接道：
“三个月之期将至，宗门之中，掌门亲传弟子试炼已可报名。你……决心要参加？”
陈阳毫不犹豫地点头，目光坚定。
沈红梅微微颔首，随即像是察觉到了什么，美眸中闪过一丝惊异。
仔细感应了一下陈阳身上的气息，语气带着一丝不确定：
“你的境界……？”
陈阳坦然道：
“炼气十层。前辈，有何问题吗？”
听到陈阳亲口确认，沈红梅冰冷的脸上，竟难得地绽开了一抹浅淡却真实的笑意，眼中流露出毫不掩饰的赞赏与轻松：
“没问题。很好，我……很满意。”
她顿了顿，语气带着一丝期许：
“我希望你能早日筑基，届时，可随我来灵剑峰修行。”
“晚辈定当努力。”陈阳拱手。
“走吧，时辰差不多了。”
沈红梅不再多言，袖袍一卷，一股柔和却不容抗拒的力量托起陈阳，化作剑光，瞬息间便离开了齐国皇宫，朝着青木门方向疾驰而去。
不多时。
两人便抵达了青木门那巨大的中央广场。
此刻，广场上已是人声鼎沸，密密麻麻聚集了无数弟子。
外门弟子，内门弟子熙熙攘攘。
而在广场更外围，还有大量翘首以盼的杂役弟子，都想一睹这数十年难遇的盛事。
沈红梅将陈阳放下，道：
“报名后，距离试炼开始尚有三日，我还有些宗门事务需处理。今日宗门中来了一些客人，需前去接待。”
“客人？”陈阳疑惑。
“嗯。”
沈红梅点了点头：
“似乎是掌门师兄请来的贵客，具体不便多说。你自行前往报名即可。”
“是，前辈去忙吧，我一个人能行。”陈阳应道。
沈红梅不再多言，身形一晃，便消失在原地。
陈阳深吸一口气，压下略微激荡的心绪，朝着广场东侧的报名处走去。
负责登记报名的，是一位须发皆白的老者。
陈阳觉得有些眼熟。
略一回想，便记起此人正是他当初晋升内门弟子时，负责主持的那位白胡子筑基长老。
显然，在这掌门亲传弟子试炼的场合，他的资格也只够负责报名这等杂务了。
排队报名的弟子人数不少。
一个个气息浑厚，目光炯炯。
至少都是炼气八层以上的修为。
显然，掌门亲传弟子这块金字招牌，吸引了宗门内大量积淀深厚，自恃实力不凡的弟子前来争夺。
轮到陈阳，他上前问道：
“前辈，报名费多少？”
白胡子长老头也不抬，习惯性地回答：
“十枚下品灵石。”
陈阳取出灵石放在桌上。
那长老这才抬头，准备记录姓名。
当看清陈阳面容时，他明显愣了一下，眼中闪过一丝惊诧：
“是你？！”
他自然记得大半年前，就是眼前这个青年，在宗门集会的广场上，以凌厉手段废掉了丹霞峰内门弟子李炎的一幕。
那李炎当时刚入炼气七层，在丹霞峰颇受重视。
甚至快要成为朱大友的记名弟子。
前途本该一片光明，却折损在此子手中。
没想到大半年过去，他竟然又来参加掌门亲传弟子试炼！
白胡子长老压下心中震动，例行公事地询问：
“姓名，修为境界。”
“陈阳。”
陈阳平静回答，同时稍稍放开了一丝对自身气息。
那白胡子长老目光在陈阳身上一扫，感知到那股远超寻常炼气九层的深沉灵压时，脸色骤然一变，失声低呼：
“炼……炼气十层？！”
陈阳轻轻点头确认。
白胡子长老深吸一口气，深深看了陈阳一眼，指向广场中央一处悬浮的玉石平台，语气不自觉地带上了一丝客气：
“去那边打坐静修吧，试炼三日后便在平台上进行。”
陈阳道了声谢，身形一跃，轻飘飘地落在那玉石平台之上。
平台上已经摆放了数十个蒲团，不少参与试炼的弟子正在闭目打坐，调整状态。
陈阳寻了一个靠前些的空蒲团，正准备坐下。
“喂！小子，这个位置我看上了，滚开！”
一个粗豪的声音在旁边响起。
陈阳转头，看到一个身材魁梧，满脸横肉的大汉，正瞪着眼睛看着他，修为约在炼气八层。
陈阳眉头微皱：
“为何要让？此地并无主次之分。”
那大汉狞笑一声，指了指平台最前方那座显然是给掌门和各位长老准备的高台：
“这里距离长老观礼台近，更入各位长老法眼，自然是最好的位置。识相的就赶紧滚，别逼老子动手！”
陈阳目光一寒，懒得与他废话。
他甚至没有起身，只是随意地抬起右手，隔空朝着那大汉轻轻一挥。
一股沛然莫御的无形巨力骤然涌现。
那炼气八层的大汉只觉如同被一头狂奔的巨象撞上。
惨叫都来不及发出，整个人便如同断线风筝般离地飞起，划过一道弧线。
嘭地一声重重砸落在下方广场的人群边缘，激起一片惊呼和尘埃，挣扎了几下，竟一时爬不起来。
平台上瞬间一静！
无数道目光齐刷刷地聚焦在陈阳身上，带着震惊，忌惮与探究。
平台下方，更是响起了阵阵压抑不住的议论声。
“十层？！竟然是炼气十层！只差一步就能筑基了！”
“此人是谁？炼气后期的师兄中，为何我对此人毫无印象？”
“我想起来了！他是陈阳！大半年前宗门集会，废掉丹霞峰李炎的那个！当时他不过是炼气五层，三月前宗门集会，他和杨师兄交手，那个时候，他是炼气七层，如今居然……炼气十层了？！”
“这怎么可能？难道有什么惊天的机缘？”
“嘶……随手一挥就震飞炼气八层，这实力……可怕！”
陈阳对周围的议论充耳不闻，面无表情地在那蒲团上安然坐下。
仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。
自那夜与林洋海上赏月归来，已过去两月有余。
林洋期间也来过几次。
几番叮嘱陈阳，如果旁人问及阴蚀符的来历，便说偶然所得。
如果不用，就一张都别用。
如果要用，就全部用尽。
让符文的阴蚀之力彻底发散在天地间，不留下半点痕迹，没有把柄。
陈阳事后，也复制过阴蚀符，发现此物想要复制一张，居然要花费一枚上品灵石，外加一百多枚下品灵石。
而一张阴蚀符还仅仅由一滴月魄的三分之一炼制。
那么，林洋拿走的一壶月华，一壶月魄，还有那采集两物的汲月盘，三者价值如何，可想而知！
每每想到这里，陈阳都心中气愤。
不光这一次分赃不均！
更有上一次陈阳陶碗复制的金色火焰，可是足足花费了接近三千枚下品灵石，林洋同样没有归还。
陈阳每一次提及，林洋总是说，装有火焰的玉瓶放在怀中很暖和，自己体寒，要再把玩两天。
或者又是说，陈阳没有容器，能装载此物。
总而言之，那意思就是，有些东西陈阳把握不住，让他林洋来把握，更好！
陈阳也只能暂时作罢。
只希望有一天有连本带利讨回来。
……
静室中。
陈阳心无旁骛，全身心沉浸于苦修之中。
齐国皇宫这处内院，成了他最佳的闭关之所。
那日与林洋模拟杨天明的一战，虽短暂，却如同警钟，让陈阳深刻认识到自己与杨天明之间的差距。
不仅仅是修为境界，更有对力量的应用，时机的把握。
他不再满足于简单的境界提升，开始更加细致地打磨自身。
经过长久的揣摩与实践，陈阳已然能够熟练地在两套截然不同的气息运转法门之间切换。
一套是青木门流传最广的常规吐纳法，中正平和，润物无声。
另一套……
则是那让他又爱又恨的上古吐纳法，或者说……
蚯蚓功！
尽管心中对此功法的来历依旧腹诽不已。
但陈阳不得不承认，这蚯蚓功在汲取，炼化灵气方面的效率，远超常规吐纳法，堪称霸道。
尤其是在不久之前，他毅然吞服下了第二枚复制的筑基丹后。
那磅礴的药力在蚯蚓功的引导下，几乎毫无浪费地被转化为精纯灵力。
一举助他冲破了炼气八层的壁垒，稳稳踏入了炼气九层之境！
修为的飞速提升固然带来欣喜，但陈阳也察觉到了隐患。
如此频繁地借助筑基丹突破，即便有蚯蚓功辅助，虽可以免除丹毒杂质侵扰，药力完全吸收。
但经脉承受终究有限，偶尔也会因力量的急剧膨胀而隐隐作痛。
但眼下形势逼人，他也顾不得这许多了，只能暂且压下隐患，待日后寻求化解之法。
值得欣慰的是。
随着对蚯蚓功理解的加深，以及自身对灵力掌控力的提升，那令人尴尬无比的爆衣副作用，终于得到了有效控制。
如今他运转此功，虽仍觉周身气窍活跃异常，灵力奔涌澎湃。
却已能精细调控其喷薄而出的力度与时机，再不会出现稍有不慎就衣衫尽碎的窘境。
这让他大大松了口气，至少不必时刻担心在与人交手时突然变得清洁溜溜。
……
此时。
内院之中。
陈阳并指如剑，心中默念煌灭剑诀。
丹田之内，一枚如同微小剑胚，散发着锐利金芒的煌灭剑种微微震颤，精纯的煌灭剑气被引动，顺着经脉奔涌而出。
“锵——！”
一声清越剑鸣响起，一道流光自他储物袋中冲天而起！
正是沈红梅赠予他的那柄飞剑。
过去的陈阳，只能依靠最粗浅的引物术勉强操控物品，飞剑在他手中与凡铁无异。
但如今，他已凝练剑种，初步掌握了御剑之术！
飞剑如臂指使，在空中划出一道凌厉的弧线，剑光森寒，带着一股斩灭一切的煌灭剑意，竟将高空之上一片流云从中一分为二！
云气溃散，阳光洒落。
陈阳心念一动，飞剑乖巧地回落，悬浮在他身前，剑身轻颤，发出细微的嗡鸣，仿佛在回应主人的召唤。
他满意地看着这柄飞剑，心中豪气顿生。
这才是真正的剑修手段！
他的储物袋中，其实还静静躺着另外四柄外形一模一样的飞剑，那是他早前用陶碗复制的产物。
但他从未打算动用，至少在众目睽睽之下不敢。
飞剑品质皆是不凡，若同时出现多柄，难保不会引起其他有心人的注意，那麻烦可就大了。
除了剑诀，陈阳在炼体一道上也未曾松懈。
九转淬体诀，这门伴随他许久的炼体功法，终于在他不顾资源消耗，咬牙硬撑下，完成了最后两次痛苦的淬炼，达至大成圆满之境！
此刻的他，肉身强度远超同阶，气血充盈，筋骨如铁，徒手硬撼普通法器亦不在话下。
为了快速提升，他这段时日吞服的灵元丹，乃至一些得自妖兽的内丹，数量颇为可观。
最让他意外的是。
那些丹药，妖丹中蕴含的杂质，以及妖丹特有的暴戾气息，竟在蚯蚓功那看似奇葩，实则玄奥的运转方式下，被逐渐淬炼，转化。
最终都化为了精纯的灵气滋养己身。
原本体内若有若无，难以祛除的妖丹异种气息，此刻已是荡然无存。
内视己身，丹田气海之内，景象颇为奇异。
精纯的液态灵力如同云雾盘旋，占据了大部分空间。
一道锐利无比的金色煌灭剑气，如同游龙般穿梭其间。
还有一股充满生机的翠绿色乙木精气，如同温顺的溪流，静静流淌，滋养着经脉与肉身。
这乙木长生功，不愧是青木门开派祖师所传，品阶极高，远胜陈阳所掌握的其他功法。
只是修炼起来进境相对缓慢，耗费苦功，也才勉强达到小成境界。
陈阳回忆起功法玉简中的记载。
若能将乙木长生功修炼到小成，便可尝试以自身乙木精气为引，操控乃至炼制特定的乙木。
多为阴属性的藤蔓，花草。
炼成属于自己的本命木灵！
对敌护身皆有妙用。
“可惜了。”
陈阳摇了摇头，轻声自语：
“炼制本命木灵非一日之功，需要寻找合适的灵植胚胎，并以自身乙木精气长久温养祭炼。距离亲传弟子试炼仅剩寥寥数日，根本来不及了。”
这让他感到些许惋惜，若能拥有一具本命木灵，无疑能大大增强他的实力。
目光落在最后一枚复制的筑基丹上，陈阳眼中闪过一丝决绝。
沈红梅对他的期望，是在这三个月的清修中，借助筑基丹将修为提升到炼气九层。
但陈阳觉得，这还不够稳妥！
即便是怀有阴蚀符……
但陈阳不放心！
他要的，是万无一失！
“蚯蚓功既能完美吸收药力，或许可以一试！”
陈阳不再犹豫，将筑基丹纳入口中！
“轰——！”
一股磅礴如江河决堤般的药力瞬间在体内炸开，疯狂冲击着他的四肢百骸，经脉丹田！
若非他九转淬体诀大成，肉身强韧远超常人，又有蚯蚓功引导，恐怕瞬间就会被这恐怖的能量撑爆！
他紧守灵台清明，全力运转蚯蚓功。
周身气穴仿佛化作了无数个微小的漩涡，疯狂吞噬。
炼化着这股庞大的力量，将其转化为最精纯的灵力，汇入丹田。
三日之后。
黎明破晓，第一缕阳光透过窗棂洒入静室。
盘膝而坐的陈阳猛然睁开双眼，眼中精光一闪而逝，周身气息如同潮水般汹涌澎湃，旋即又被他迅速收敛入体。
一股远比炼气九层更加凝练，更加深邃强大的灵压，自然而然地散发出来。
炼气十层！
成了！
感受着体内那前所未有的充盈力量感，以及丹田内几乎化为实质的磅礴灵力。
陈阳长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负又充满自信的笑容。
算算时间，距离掌门亲传弟子试炼，还剩下几日光阴。
……
翌日。
陈阳没有再继续打坐，而是起身，再次前往那座白玉高台。
高台之上，结界依旧。
沈红梅的亲传弟子宋书凡，依旧盘坐其中。
周身灵气氤氲，进行着那漫长而关键的百日筑基。
陈阳站在台下，静静地看了一会儿，然后对着高台方向，郑重地抱拳一拜。
虽然宋书凡并不知晓外界之事，但这三个月的观摩，确实让陈阳受益匪浅，心中存有一份感激。
离开高台。
陈阳信步来到了皇宫主殿。
国君宋坚见到他，连忙躬身行礼：
“参见陈仙师。”
陈阳摆了摆手，与他随意聊了几句。
宋坚询问住得是否满意等琐事。
陈阳自是点头称是。
就在告退之际，陈阳的目光无意间扫过宫殿两旁悬挂的历代国君画像，最终落在了最上方一尊栩栩如生的女子玉石雕塑上。
他猛地一愣。
这面容……
好生熟悉！
“宋长老？”
陈阳下意识地低呼出声。
那雕塑的容貌，赫然与玉竹峰的宋佳玉长老一般无二！
宋坚顺着他的目光看去，脸上露出自豪之色，点头道：
“陈仙师好眼力！正是宋佳玉老祖宗！传闻老祖宗年幼时便得仙缘，被路过的仙人带入青木门修行。
“后来她曾返回宋家一次，点拨了族中后辈，这才让我宋家得以飞黄腾达。”
“一部分族人留在此地立国，另一部分，如书凡祖父，则追随老祖宗的脚步，也踏上了仙途。”
陈阳闻言，心中了然。
原来宋佳玉长老与这齐国皇室还有这般深厚的渊源。
柳依依和小春花能得宋长老照拂。
自己又在此感悟宋师兄筑基。
说起来，倒是承了宋家不小的人情。
他深深看了宋坚一眼，脸上露出一丝温和的笑意，微微颔首。
恰在此时。
一道凌厉的剑光自天边疾驰而来，落在殿前，现出沈红梅清冷的身影。
宋坚见状，又是连忙跪拜。陈阳也愣了一下，上前行礼：
“沈前辈。”
沈红梅点了点头，而后目光落在陈阳身上，直接道：
“三个月之期将至，宗门之中，掌门亲传弟子试炼已可报名。你……决心要参加？”
陈阳毫不犹豫地点头，目光坚定。
沈红梅微微颔首，随即像是察觉到了什么，美眸中闪过一丝惊异。
仔细感应了一下陈阳身上的气息，语气带着一丝不确定：
“你的境界……？”
陈阳坦然道：
“炼气十层。前辈，有何问题吗？”
听到陈阳亲口确认，沈红梅冰冷的脸上，竟难得地绽开了一抹浅淡却真实的笑意，眼中流露出毫不掩饰的赞赏与轻松：
“没问题。很好，我……很满意。”
她顿了顿，语气带着一丝期许：
“我希望你能早日筑基，届时，可随我来灵剑峰修行。”
“晚辈定当努力。”陈阳拱手。
“走吧，时辰差不多了。”
沈红梅不再多言，袖袍一卷，一股柔和却不容抗拒的力量托起陈阳，化作剑光，瞬息间便离开了齐国皇宫，朝着青木门方向疾驰而去。
不多时。
两人便抵达了青木门那巨大的中央广场。
此刻，广场上已是人声鼎沸，密密麻麻聚集了无数弟子。
外门弟子，内门弟子熙熙攘攘。
而在广场更外围，还有大量翘首以盼的杂役弟子，都想一睹这数十年难遇的盛事。
沈红梅将陈阳放下，道：
“报名后，距离试炼开始尚有三日，我还有些宗门事务需处理。今日宗门中来了一些客人，需前去接待。”
“客人？”陈阳疑惑。
“嗯。”
沈红梅点了点头：
“似乎是掌门师兄请来的贵客，具体不便多说。你自行前往报名即可。”
“是，前辈去忙吧，我一个人能行。”陈阳应道。
沈红梅不再多言，身形一晃，便消失在原地。
陈阳深吸一口气，压下略微激荡的心绪，朝着广场东侧的报名处走去。
负责登记报名的，是一位须发皆白的老者。
陈阳觉得有些眼熟。
略一回想，便记起此人正是他当初晋升内门弟子时，负责主持的那位白胡子筑基长老。
显然，在这掌门亲传弟子试炼的场合，他的资格也只够负责报名这等杂务了。
排队报名的弟子人数不少。
一个个气息浑厚，目光炯炯。
至少都是炼气八层以上的修为。
显然，掌门亲传弟子这块金字招牌，吸引了宗门内大量积淀深厚，自恃实力不凡的弟子前来争夺。
轮到陈阳，他上前问道：
“前辈，报名费多少？”
白胡子长老头也不抬，习惯性地回答：
“十枚下品灵石。”
陈阳取出灵石放在桌上。
那长老这才抬头，准备记录姓名。
当看清陈阳面容时，他明显愣了一下，眼中闪过一丝惊诧：
“是你？！”
他自然记得大半年前，就是眼前这个青年，在宗门集会的广场上，以凌厉手段废掉了丹霞峰内门弟子李炎的一幕。
那李炎当时刚入炼气七层，在丹霞峰颇受重视。
甚至快要成为朱大友的记名弟子。
前途本该一片光明，却折损在此子手中。
没想到大半年过去，他竟然又来参加掌门亲传弟子试炼！
白胡子长老压下心中震动，例行公事地询问：
“姓名，修为境界。”
“陈阳。”
陈阳平静回答，同时稍稍放开了一丝对自身气息。
那白胡子长老目光在陈阳身上一扫，感知到那股远超寻常炼气九层的深沉灵压时，脸色骤然一变，失声低呼：
“炼……炼气十层？！”
陈阳轻轻点头确认。
白胡子长老深吸一口气，深深看了陈阳一眼，指向广场中央一处悬浮的玉石平台，语气不自觉地带上了一丝客气：
“去那边打坐静修吧，试炼三日后便在平台上进行。”
陈阳道了声谢，身形一跃，轻飘飘地落在那玉石平台之上。
平台上已经摆放了数十个蒲团，不少参与试炼的弟子正在闭目打坐，调整状态。
陈阳寻了一个靠前些的空蒲团，正准备坐下。
“喂！小子，这个位置我看上了，滚开！”
一个粗豪的声音在旁边响起。
陈阳转头，看到一个身材魁梧，满脸横肉的大汉，正瞪着眼睛看着他，修为约在炼气八层。
陈阳眉头微皱：
“为何要让？此地并无主次之分。”
那大汉狞笑一声，指了指平台最前方那座显然是给掌门和各位长老准备的高台：
“这里距离长老观礼台近，更入各位长老法眼，自然是最好的位置。识相的就赶紧滚，别逼老子动手！”
陈阳目光一寒，懒得与他废话。
他甚至没有起身，只是随意地抬起右手，隔空朝着那大汉轻轻一挥。
一股沛然莫御的无形巨力骤然涌现。
那炼气八层的大汉只觉如同被一头狂奔的巨象撞上。
惨叫都来不及发出，整个人便如同断线风筝般离地飞起，划过一道弧线。
嘭地一声重重砸落在下方广场的人群边缘，激起一片惊呼和尘埃，挣扎了几下，竟一时爬不起来。
平台上瞬间一静！
无数道目光齐刷刷地聚焦在陈阳身上，带着震惊，忌惮与探究。
平台下方，更是响起了阵阵压抑不住的议论声。
“十层？！竟然是炼气十层！只差一步就能筑基了！”
“此人是谁？炼气后期的师兄中，为何我对此人毫无印象？”
“我想起来了！他是陈阳！大半年前宗门集会，废掉丹霞峰李炎的那个！当时他不过是炼气五层，三月前宗门集会，他和杨师兄交手，那个时候，他是炼气七层，如今居然……炼气十层了？！”
“这怎么可能？难道有什么惊天的机缘？”
“嘶……随手一挥就震飞炼气八层，这实力……可怕！”
陈阳对周围的议论充耳不闻，面无表情地在那蒲团上安然坐下。
仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。