第4章 襄阳论剑 1. 汉口集结
（一）文治初兴，血契为凭
1278年11月9日的潭州码头，晨雾像浸了冰水的棉絮，黏在船帆的褶皱里、甲胄的缝隙中，连呼吸都带着刺骨的凉。赵时赏的船队破开江面薄冰时，甲板上的虔州州学学生们正攥着发烫的木牌。牌上“治民如治伤”五个字是刘云连夜所书，狼毫笔蘸着朱砂混了指血，墨迹在低温里冻得发硬，边角翘起的地方还粘着几根细发——那是他伏案疾书时，鬓角的白发被烛火燎到的碎末。
“安化的茶税账册，元军改了十七处。”陈敬之捧着算盘的手在抖，算珠碰撞的脆响里，夹着张泛黄的茶农血书。纸页已发脆如枯叶，上面用指血写的“苛税如刀”四个字洇透了纸背，边缘还沾着点深褐的茶渍——是去年清明，茶农周老汉被税吏按在茶树下打时，咳在上面的血沫。老茶农刘老爹往陈敬之怀里塞茶包时，枯瘦的手指像老树根般抓住他手腕，力道大得能捏碎青砖：“陈先生，我儿去年交不起茶税，被吕文焕的兵打断了腿，躺了三个月，最后还是没撑住……这账，你得替我们算啊。”他怀里的茶包渗着潮气，里面的茶叶是儿子生前炒的最后一笼，梗子上还留着没褪尽的青。
新官赴任的马车刚出潭州城，就被湘潭劣绅王元宝带着家丁拦住。这胖子穿着件偷来的宋军锦袍，腰间晃着元军签发的“免税牌”，油腻的唾沫星子喷在周衡脸上：“你们这群黄口小儿也配管老子的田？当年李芾守城时，老子就敢往他粮里掺沙子，现在……”话没说完，周衡突然扯开账本，哗啦一声摊在雪地上——牛皮封面的账册里，每一页都记着王元宝勾结元军的明细：将三百亩良田伪报成“荒地”，逼死三个佃户的日期用红笔圈着，最后一页还粘着片发黑的指甲，是佃户张老三被打断手指时，嵌在账本缝隙里的。
“这是我家汉子的笔迹！”人群里突然冲出个披麻戴孝的妇人，扑倒在账本上哭，粗布孝衣蹭着雪泥，把纸页染出大片灰痕，“他就是被这狗东西灌了铅水，扔去湘江喂鱼的！那天他出门前还说，要给娃买串糖葫芦……”百姓们瞬间炸了锅，有个瘸腿的老汉拄着枣木拐杖往前挪，每一步都在雪地上砸出个深窝，他掀开裤管露出半截变形的断腿，结痂的伤口在寒风里泛着红：“我这条腿，就是因为骂了他一句‘汉奸’，被他家丁打断的！”周衡突然举起火把，火苗舔着王元宝的“免税牌”，木牌上的元军印章噼啪作响，百姓们的怒吼震得马车轱辘都在颤，有个穿破棉袄的小孩突然跟着喊：“我爹也是被他逼死的！”
醴陵的苏湄更险。她当众烧毁汉奸田契时，个疯妇突然从围观人群里冲出来，枯槁的手像鹰爪般抓住她的发髻，指甲掐进头皮里：“还我儿子！还我儿子！”苏湄没躲，任由疯妇撕扯着官袍下摆，从袖中掏出份泛黄的卷宗——是元军当年强征壮丁的名册，麻纸边缘被虫蛀得发毛，疯妇儿子的名字被圈了红圈，旁边注着“逃兵，斩于岳阳码头”，字迹歪歪扭扭，墨色发乌，像用鲜血调的墨。“您看这日期，”苏湄的声音发颤却清晰，指腹点着卷宗上的墨迹，“他逃是因为您咳血病重，想回家给您抓药，包袱里还揣着您爱吃的芝麻糕呢。”疯妇突然瘫坐在地，抱着田契的灰烬恸哭，指缝间漏出的呜咽里，混着当年儿子走时的叮嘱：“娘，等我回来给您盖新屋。”周围百姓跟着落泪，有个裹着蓝布头巾的老婆婆颤巍巍地往苏湄手里塞了个烤红薯，焦皮上还沾着灶灰：“姑娘，别往心里去，她就是太想儿子了……”
（二）整兵待发，旧恨新仇
益阳码头的中军帐里，刘云将玄阴剑拍在地图上，剑脊压着襄阳城的位置，发出沉闷的响声。剑穗上的玉佩撞在案几上，碎成两半——那是八年前李芾大人亲手系上的，玉纹里还嵌着潭州城破时的血污。帐外传来铁链拖地的声响，是斥候押来了鄂州的元军探子——这小子竟穿着义军的旧衣，袖口磨出的破洞里露出冻得发紫的手腕，腰间还挂着个绣着“岳”字的荷包。“这荷包是从岳将军祠偷的吧？”刘云的剑挑开荷包，掉出半块发霉的干粮，绿毛裹着几粒碎米，“你们连死人的东西都抢？”探子梗着脖子笑，黄牙上沾着血丝：“抢了又怎样？当年李芾的女儿，不照样被我们将军玩腻了扔去……”话没说完，雷芸已一脚踹翻他，裂江剑贴着他喉咙，剑气割得他皮肤生疼，剑身上映出探子扭曲的脸：“再敢污辱李大人，我剜了你的舌头喂狗！”
郭龙掀开蛟龙舰的炮衣时，炮身上“靖康耻，犹未雪”的刻字里还嵌着血。三个月前在潭州，炮手王小乙为校准射程，抱着炮弹冲进元军阵营，最后炸得连尸骨都没剩下，只找到块染血的炮栓，上面还留着他的牙印——那是他试炮时紧张咬的。“这十门新炮，每门都刻着烈士的名字。”郭龙抚摸着炮身，指腹蹭过“王小乙”三个字，刻痕深得能塞进指甲，“那娃才十九，死前说就想看看襄阳城啥样，说他爷爷当年就在那守城，城砖上还有爷爷刻的‘忠’字。”
林三郎带队潜入鄂州那晚，正赶上元军在街头“清乡”。一个老婆婆抱着个襁褓跪在雪地里，怀里婴儿的哭声细得像猫叫，快断了气——元军举着火把围成圈，为首的小校用刀鞘戳着老婆婆的背：“说！你家藏的义军在哪？”林三郎扮成挑夫路过，故意撞翻元军的火把，火苗燎着了他的裤脚，钻心的疼里，他看见暗处的潜伏者动了。当元军被解决时，老婆婆颤巍巍地揭开襁褓，里面裹着的竟是面褪色的宋旗，边角都磨破了，旗杆上缠着根红绳，是她孙女的红头绳。“这是我当家的守潭州时留下的，他说总有一天，会有人来替我们报仇……”林三郎的手按在腰间的匕首上，那是他爹的遗物，八年前死在潭州保卫战里，临死前攥着的就是这样一面旗，旗角缠着他娘绣的平安结。
（三）舟师集结，生死相托
益阳码头的船帆遮天蔽日时，张猛正跟他的“踏雪”较劲。这匹战马前蹄刨着冰面，鼻孔里喷出的白气在鬃毛上凝成霜，死活不肯上跳板——它左前腿的旧伤是去年在鼎州留下的，当时张猛为救它，被元军的箭射穿了肩胛骨，箭杆上的倒刺勾着肉，现在阴雨天还隐隐作痛。“走啊，咱去襄阳，去砍了吕文焕那狗贼！”张猛拍着马颈，声音发哑得像被砂纸磨过。“踏雪”突然用头蹭他的伤处，湿漉漉的鼻子蹭得他脖子发痒，一声长嘶后，竟自己迈上了跳板。周围士兵看得红了眼，有个缺了条胳膊的老兵抹泪：“这马通人性啊！当年我爹的马，就是这样驮着他从死人堆里爬出来的，马背上的血冻成了冰，都没停下……”
吴燕殊给刘云送茶时，茶盏里飘着的不是安化新茶，而是半片干枯的茶叶。“这是从李芾大人殉节的熊湘阁捡的。”她的指尖泛白，袖口还沾着点灰——昨夜她悄悄去了熊湘阁，梁上的血迹已发黑如墨，墙角有堆烧剩的纸灰，是元军烧的李大人的奏疏，风一吹就散成粉，粘在她的衣襟上。“潜伏队说，襄阳的汉奸把李大人的牌位扔去喂狗了，还在旁边立了块碑，写着‘逆贼李芾之墓’。”刘云捏着那片茶叶，指节泛青——八年前，就是这片茶叶，李芾大人在城破前塞进他手里，说“留着，等王师回来，泡杯新茶给我尝尝”，当时茶叶上还沾着大人的体温。
船队出发前，陈敬之派人送来件棉衣。针脚歪歪扭扭，里子却绣着“平安”二字，线脚松松垮垮，一看就是没做过针线活的人绣的，有些地方还扎错了方向。“是安化的茶农连夜做的，”信使红着眼说，眼眶里还沾着棉絮，“有个瞎眼的阿婆，摸着布缝了整整一夜，针扎破了手都没吭声，血滴在布里，她就用唾沫抹掉，说别污了给士兵们穿的衣裳。阿婆说，就想让孩子们暖和点，别像她儿子似的，去年冬天冻毙在潭州街头，怀里还揣着没送出去的新茶……”刘云把棉衣披在个新兵身上，那孩子去年还是元军的壮丁，此刻摸着棉衣上的针脚，突然哭了：“我娘也这样给我缝过……她去年被元军抓去当民夫，再也没回来，我连她最后一面都没见着……”
（四）江行三日，恶浪惊心
洞庭湖口的逆风卷着雪籽，把运兵船的桅杆劈得咯吱响，像随时会断成两截。有艘船的帆布被撕裂，破口处的布条在风里狂舞，像只断了翅膀的鸟。士兵们手挽手组成人墙，黄丽带着女兵往甲板上抛麻绳时，看见个脸冻得通红的新兵正死死抱着船舷边的木箱——里面是给鄂州百姓的种子，有稻种、麦种，还有些菜种，是陈敬之特意让人从虔州带来的，布袋上还印着“丰年”二字。“别管箱子了！”黄丽大喊，浪头拍在甲板上，溅了她满脸冰水，顺着脖颈流进衣领。那新兵却摇头，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“陈先生说，开春就得下种，百姓们等着呢！我爹就是种了一辈子地，临死前还说，有地就有希望……”浪头再拍过来时，他把木箱推给战友，自己被卷进了江里，溅起的水花瞬间结成了冰，在阳光里闪了一下就没了。
雷芸在船顶巡逻时，月光照亮水面上漂浮的元军尸体。其中一具穿着鄂州知府王庆的亲兵服饰，怀里揣着张浸了血的名单，上面用朱砂圈着二十个名字——都是潜伏在鄂州的义军后代，每个名字旁都画着个叉，像是已经判了死刑。“王庆这狗贼，竟想先动手！”雷芸的剑劈开冰面，冰碴溅在脸上生疼，她想起三年前，弟弟就是因为被叛徒出卖，被元军活活钉在城墙上，死的时候眼睛还睁着，望着南方，睫毛上结的冰碴像碎钻，“通知潜伏队，今夜提前行动！让他们看看，咱们的人不是好欺负的！”
第三日清晨，汉口码头的元军还在烤火，火堆上架着只肥羊，油星滴在火里噼啪响。芦苇荡里突然飘来阵腥甜，是林三郎带着斥候，用元军探子的血在岸边画了个“宋”字。血字在雪地里红得刺眼，像朵开得正烈的红梅。守码头的元军千夫长正啃着羊腿，瞥见那字时突然噎住——他去年在潭州，亲手把一个写“宋”字的孩童扔进了油锅，那孩子的哭声现在还时常在他梦里响，像猫爪挠心。“鬼！有鬼！”他瘫在地上，手里的羊腿掉在雪地里，油汁在雪上漫开，“是李芾大人的冤魂来了！”士兵们跟着溃散，有个刚入伍的小兵边跑边喊，靴底打滑摔在地上，爬起来时看见血字旁的芦苇丛里，有只冻僵的麻雀，翅膀还保持着飞翔的姿势。
（五）兵分两路，剑指双城
临时帐内的烛火被风卷得直晃，周大胆拍着桌子要去砸鄂州城门，松木桌被他拍得咯吱响，桌角的裂缝里还嵌着去年的战灰。他脸上的刀疤在火光下像条蜈蚣——那是去年在澧州，被元军的刀划的，当时刀再深半寸，就伤到颈动脉了。“王庆那狗贼在鄂州城墙挂着三十颗头骨，我要亲手把他的头挂上去！”刘云却按住他的手，指腹摩挲着地图上襄阳城的缺口——那是李芾当年守城时，为救百姓炸开的通道，现在还能看到烧焦的痕迹，像道永远不会愈合的伤疤。“王庆在鄂州城墙挂着三十颗头骨，但吕文焕在襄阳，把李大人的门生钉在城门上示众，说要让他们亲眼看着元军踏平江南。”他扯开衣襟，露出胸口的伤疤，那疤痕像条扭曲的蛇，边缘还留着箭簇的锯齿印，“这是当年为救那些门生，被元军的箭射的，差一点就刺穿了心。当时我怀里还揣着李大人给的茶饼，血把茶饼泡透了，现在闻着还带点腥气。”
出发前，陈敬之的第二封信到了。信里夹着片茶芽，嫩得像翡翠，沾着点湿润的泥土——说是安化茶农在茶园深处发现的，长在李老四被打死的那棵茶树下，周围的积雪都化了，就它长得最壮，芽尖还挂着颗露珠，像眼泪。“茶农们说，这芽头比往年的都壮，等收复了襄阳，就采来给您泡茶。”信末写道，字迹里带着点抖，“他们还说，要是李大人还在，肯定会夸这茶好，说这茶有股子韧劲儿，像咱潭州的百姓。”刘云把茶芽贴在额头，仿佛闻到了八年前潭州城破时，李芾大人泡的最后一壶茶的清香，那时茶香里混着硝烟味，却格外提神，大人说：“别慌，咱大宋的根，扎得深着呢。”
向襄阳开进的路上，雪越下越大。骑兵们的马蹄声惊起林间宿鸟，周大胆突然勒住马——路边的雪地里，插着根断矛，矛尖上还缠着块碎布，是义军的旗帜，红得像血，在风雪里微微颤动。“这是我哥的矛！”他从怀里掏出块玉佩，玉上的缺口与矛柄上的裂痕严丝合缝，“他说过，死也要面朝襄阳的方向，看着王师打回来！”周围的士兵纷纷下马，在雪地里跪成一片，哭声混着风雪，震得树枝上的积雪簌簌落下，露出枝桠间藏着的鸟巢，里面还有没长毛的雏鸟，叽叽喳喳地叫着，像是在应和。
襄阳城外的密林里，潜伏的斥候正用炭笔修改地图。吕文焕的侄子带着五千人在城墙上巡逻，火把照着他们腰间的弯刀，刀鞘上竟刻着“潭州大捷”四个字，闪着寒光，像在炫耀沾满鲜血的功绩。“狗贼！”个年轻斥候咬碎了牙，指节捏得发白，他爹就是潭州保卫战时，被吕文焕的兵砍断了腿，最后冻死在雪地里，临死前还攥着块石头，说要砸烂吕文焕的狗头，石头上的指印现在还清晰可见。
雪夜里，刘云望着襄阳城头的灯火，玄阴剑突然轻颤。他知道，三日后的黎明，当“宋”字旗插上城墙时，那些被挂在城门上的冤魂，那些埋在茶树下的忠骨，那些盼了八年的百姓，都会看见——这一次，他们不会再失望了。风卷着雪籽打在脸上，像无数只眼睛在看，他握紧剑柄，剑穗上的茶籽是安化老茶农给的，说“到了襄阳，就把它种下，让它长出新苗来”。远处的江水在冰层下流淌，带着无数人的期盼，往东方去，往太阳升起的地方去。
（一）文治初兴，血契为凭
1278年11月9日的潭州码头，晨雾像浸了冰水的棉絮，黏在船帆的褶皱里、甲胄的缝隙中，连呼吸都带着刺骨的凉。赵时赏的船队破开江面薄冰时，甲板上的虔州州学学生们正攥着发烫的木牌。牌上“治民如治伤”五个字是刘云连夜所书，狼毫笔蘸着朱砂混了指血，墨迹在低温里冻得发硬，边角翘起的地方还粘着几根细发——那是他伏案疾书时，鬓角的白发被烛火燎到的碎末。
“安化的茶税账册，元军改了十七处。”陈敬之捧着算盘的手在抖，算珠碰撞的脆响里，夹着张泛黄的茶农血书。纸页已发脆如枯叶，上面用指血写的“苛税如刀”四个字洇透了纸背，边缘还沾着点深褐的茶渍——是去年清明，茶农周老汉被税吏按在茶树下打时，咳在上面的血沫。老茶农刘老爹往陈敬之怀里塞茶包时，枯瘦的手指像老树根般抓住他手腕，力道大得能捏碎青砖：“陈先生，我儿去年交不起茶税，被吕文焕的兵打断了腿，躺了三个月，最后还是没撑住……这账，你得替我们算啊。”他怀里的茶包渗着潮气，里面的茶叶是儿子生前炒的最后一笼，梗子上还留着没褪尽的青。
新官赴任的马车刚出潭州城，就被湘潭劣绅王元宝带着家丁拦住。这胖子穿着件偷来的宋军锦袍，腰间晃着元军签发的“免税牌”，油腻的唾沫星子喷在周衡脸上：“你们这群黄口小儿也配管老子的田？当年李芾守城时，老子就敢往他粮里掺沙子，现在……”话没说完，周衡突然扯开账本，哗啦一声摊在雪地上——牛皮封面的账册里，每一页都记着王元宝勾结元军的明细：将三百亩良田伪报成“荒地”，逼死三个佃户的日期用红笔圈着，最后一页还粘着片发黑的指甲，是佃户张老三被打断手指时，嵌在账本缝隙里的。
“这是我家汉子的笔迹！”人群里突然冲出个披麻戴孝的妇人，扑倒在账本上哭，粗布孝衣蹭着雪泥，把纸页染出大片灰痕，“他就是被这狗东西灌了铅水，扔去湘江喂鱼的！那天他出门前还说，要给娃买串糖葫芦……”百姓们瞬间炸了锅，有个瘸腿的老汉拄着枣木拐杖往前挪，每一步都在雪地上砸出个深窝，他掀开裤管露出半截变形的断腿，结痂的伤口在寒风里泛着红：“我这条腿，就是因为骂了他一句‘汉奸’，被他家丁打断的！”周衡突然举起火把，火苗舔着王元宝的“免税牌”，木牌上的元军印章噼啪作响，百姓们的怒吼震得马车轱辘都在颤，有个穿破棉袄的小孩突然跟着喊：“我爹也是被他逼死的！”
醴陵的苏湄更险。她当众烧毁汉奸田契时，个疯妇突然从围观人群里冲出来，枯槁的手像鹰爪般抓住她的发髻，指甲掐进头皮里：“还我儿子！还我儿子！”苏湄没躲，任由疯妇撕扯着官袍下摆，从袖中掏出份泛黄的卷宗——是元军当年强征壮丁的名册，麻纸边缘被虫蛀得发毛，疯妇儿子的名字被圈了红圈，旁边注着“逃兵，斩于岳阳码头”，字迹歪歪扭扭，墨色发乌，像用鲜血调的墨。“您看这日期，”苏湄的声音发颤却清晰，指腹点着卷宗上的墨迹，“他逃是因为您咳血病重，想回家给您抓药，包袱里还揣着您爱吃的芝麻糕呢。”疯妇突然瘫坐在地，抱着田契的灰烬恸哭，指缝间漏出的呜咽里，混着当年儿子走时的叮嘱：“娘，等我回来给您盖新屋。”周围百姓跟着落泪，有个裹着蓝布头巾的老婆婆颤巍巍地往苏湄手里塞了个烤红薯，焦皮上还沾着灶灰：“姑娘，别往心里去，她就是太想儿子了……”
（二）整兵待发，旧恨新仇
益阳码头的中军帐里，刘云将玄阴剑拍在地图上，剑脊压着襄阳城的位置，发出沉闷的响声。剑穗上的玉佩撞在案几上，碎成两半——那是八年前李芾大人亲手系上的，玉纹里还嵌着潭州城破时的血污。帐外传来铁链拖地的声响，是斥候押来了鄂州的元军探子——这小子竟穿着义军的旧衣，袖口磨出的破洞里露出冻得发紫的手腕，腰间还挂着个绣着“岳”字的荷包。“这荷包是从岳将军祠偷的吧？”刘云的剑挑开荷包，掉出半块发霉的干粮，绿毛裹着几粒碎米，“你们连死人的东西都抢？”探子梗着脖子笑，黄牙上沾着血丝：“抢了又怎样？当年李芾的女儿，不照样被我们将军玩腻了扔去……”话没说完，雷芸已一脚踹翻他，裂江剑贴着他喉咙，剑气割得他皮肤生疼，剑身上映出探子扭曲的脸：“再敢污辱李大人，我剜了你的舌头喂狗！”
郭龙掀开蛟龙舰的炮衣时，炮身上“靖康耻，犹未雪”的刻字里还嵌着血。三个月前在潭州，炮手王小乙为校准射程，抱着炮弹冲进元军阵营，最后炸得连尸骨都没剩下，只找到块染血的炮栓，上面还留着他的牙印——那是他试炮时紧张咬的。“这十门新炮，每门都刻着烈士的名字。”郭龙抚摸着炮身，指腹蹭过“王小乙”三个字，刻痕深得能塞进指甲，“那娃才十九，死前说就想看看襄阳城啥样，说他爷爷当年就在那守城，城砖上还有爷爷刻的‘忠’字。”
林三郎带队潜入鄂州那晚，正赶上元军在街头“清乡”。一个老婆婆抱着个襁褓跪在雪地里，怀里婴儿的哭声细得像猫叫，快断了气——元军举着火把围成圈，为首的小校用刀鞘戳着老婆婆的背：“说！你家藏的义军在哪？”林三郎扮成挑夫路过，故意撞翻元军的火把，火苗燎着了他的裤脚，钻心的疼里，他看见暗处的潜伏者动了。当元军被解决时，老婆婆颤巍巍地揭开襁褓，里面裹着的竟是面褪色的宋旗，边角都磨破了，旗杆上缠着根红绳，是她孙女的红头绳。“这是我当家的守潭州时留下的，他说总有一天，会有人来替我们报仇……”林三郎的手按在腰间的匕首上，那是他爹的遗物，八年前死在潭州保卫战里，临死前攥着的就是这样一面旗，旗角缠着他娘绣的平安结。
（三）舟师集结，生死相托
益阳码头的船帆遮天蔽日时，张猛正跟他的“踏雪”较劲。这匹战马前蹄刨着冰面，鼻孔里喷出的白气在鬃毛上凝成霜，死活不肯上跳板——它左前腿的旧伤是去年在鼎州留下的，当时张猛为救它，被元军的箭射穿了肩胛骨，箭杆上的倒刺勾着肉，现在阴雨天还隐隐作痛。“走啊，咱去襄阳，去砍了吕文焕那狗贼！”张猛拍着马颈，声音发哑得像被砂纸磨过。“踏雪”突然用头蹭他的伤处，湿漉漉的鼻子蹭得他脖子发痒，一声长嘶后，竟自己迈上了跳板。周围士兵看得红了眼，有个缺了条胳膊的老兵抹泪：“这马通人性啊！当年我爹的马，就是这样驮着他从死人堆里爬出来的，马背上的血冻成了冰，都没停下……”
吴燕殊给刘云送茶时，茶盏里飘着的不是安化新茶，而是半片干枯的茶叶。“这是从李芾大人殉节的熊湘阁捡的。”她的指尖泛白，袖口还沾着点灰——昨夜她悄悄去了熊湘阁，梁上的血迹已发黑如墨，墙角有堆烧剩的纸灰，是元军烧的李大人的奏疏，风一吹就散成粉，粘在她的衣襟上。“潜伏队说，襄阳的汉奸把李大人的牌位扔去喂狗了，还在旁边立了块碑，写着‘逆贼李芾之墓’。”刘云捏着那片茶叶，指节泛青——八年前，就是这片茶叶，李芾大人在城破前塞进他手里，说“留着，等王师回来，泡杯新茶给我尝尝”，当时茶叶上还沾着大人的体温。
船队出发前，陈敬之派人送来件棉衣。针脚歪歪扭扭，里子却绣着“平安”二字，线脚松松垮垮，一看就是没做过针线活的人绣的，有些地方还扎错了方向。“是安化的茶农连夜做的，”信使红着眼说，眼眶里还沾着棉絮，“有个瞎眼的阿婆，摸着布缝了整整一夜，针扎破了手都没吭声，血滴在布里，她就用唾沫抹掉，说别污了给士兵们穿的衣裳。阿婆说，就想让孩子们暖和点，别像她儿子似的，去年冬天冻毙在潭州街头，怀里还揣着没送出去的新茶……”刘云把棉衣披在个新兵身上，那孩子去年还是元军的壮丁，此刻摸着棉衣上的针脚，突然哭了：“我娘也这样给我缝过……她去年被元军抓去当民夫，再也没回来，我连她最后一面都没见着……”
（四）江行三日，恶浪惊心
洞庭湖口的逆风卷着雪籽，把运兵船的桅杆劈得咯吱响，像随时会断成两截。有艘船的帆布被撕裂，破口处的布条在风里狂舞，像只断了翅膀的鸟。士兵们手挽手组成人墙，黄丽带着女兵往甲板上抛麻绳时，看见个脸冻得通红的新兵正死死抱着船舷边的木箱——里面是给鄂州百姓的种子，有稻种、麦种，还有些菜种，是陈敬之特意让人从虔州带来的，布袋上还印着“丰年”二字。“别管箱子了！”黄丽大喊，浪头拍在甲板上，溅了她满脸冰水，顺着脖颈流进衣领。那新兵却摇头，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“陈先生说，开春就得下种，百姓们等着呢！我爹就是种了一辈子地，临死前还说，有地就有希望……”浪头再拍过来时，他把木箱推给战友，自己被卷进了江里，溅起的水花瞬间结成了冰，在阳光里闪了一下就没了。
雷芸在船顶巡逻时，月光照亮水面上漂浮的元军尸体。其中一具穿着鄂州知府王庆的亲兵服饰，怀里揣着张浸了血的名单，上面用朱砂圈着二十个名字——都是潜伏在鄂州的义军后代，每个名字旁都画着个叉，像是已经判了死刑。“王庆这狗贼，竟想先动手！”雷芸的剑劈开冰面，冰碴溅在脸上生疼，她想起三年前，弟弟就是因为被叛徒出卖，被元军活活钉在城墙上，死的时候眼睛还睁着，望着南方，睫毛上结的冰碴像碎钻，“通知潜伏队，今夜提前行动！让他们看看，咱们的人不是好欺负的！”
第三日清晨，汉口码头的元军还在烤火，火堆上架着只肥羊，油星滴在火里噼啪响。芦苇荡里突然飘来阵腥甜，是林三郎带着斥候，用元军探子的血在岸边画了个“宋”字。血字在雪地里红得刺眼，像朵开得正烈的红梅。守码头的元军千夫长正啃着羊腿，瞥见那字时突然噎住——他去年在潭州，亲手把一个写“宋”字的孩童扔进了油锅，那孩子的哭声现在还时常在他梦里响，像猫爪挠心。“鬼！有鬼！”他瘫在地上，手里的羊腿掉在雪地里，油汁在雪上漫开，“是李芾大人的冤魂来了！”士兵们跟着溃散，有个刚入伍的小兵边跑边喊，靴底打滑摔在地上，爬起来时看见血字旁的芦苇丛里，有只冻僵的麻雀，翅膀还保持着飞翔的姿势。
（五）兵分两路，剑指双城
临时帐内的烛火被风卷得直晃，周大胆拍着桌子要去砸鄂州城门，松木桌被他拍得咯吱响，桌角的裂缝里还嵌着去年的战灰。他脸上的刀疤在火光下像条蜈蚣——那是去年在澧州，被元军的刀划的，当时刀再深半寸，就伤到颈动脉了。“王庆那狗贼在鄂州城墙挂着三十颗头骨，我要亲手把他的头挂上去！”刘云却按住他的手，指腹摩挲着地图上襄阳城的缺口——那是李芾当年守城时，为救百姓炸开的通道，现在还能看到烧焦的痕迹，像道永远不会愈合的伤疤。“王庆在鄂州城墙挂着三十颗头骨，但吕文焕在襄阳，把李大人的门生钉在城门上示众，说要让他们亲眼看着元军踏平江南。”他扯开衣襟，露出胸口的伤疤，那疤痕像条扭曲的蛇，边缘还留着箭簇的锯齿印，“这是当年为救那些门生，被元军的箭射的，差一点就刺穿了心。当时我怀里还揣着李大人给的茶饼，血把茶饼泡透了，现在闻着还带点腥气。”
出发前，陈敬之的第二封信到了。信里夹着片茶芽，嫩得像翡翠，沾着点湿润的泥土——说是安化茶农在茶园深处发现的，长在李老四被打死的那棵茶树下，周围的积雪都化了，就它长得最壮，芽尖还挂着颗露珠，像眼泪。“茶农们说，这芽头比往年的都壮，等收复了襄阳，就采来给您泡茶。”信末写道，字迹里带着点抖，“他们还说，要是李大人还在，肯定会夸这茶好，说这茶有股子韧劲儿，像咱潭州的百姓。”刘云把茶芽贴在额头，仿佛闻到了八年前潭州城破时，李芾大人泡的最后一壶茶的清香，那时茶香里混着硝烟味，却格外提神，大人说：“别慌，咱大宋的根，扎得深着呢。”
向襄阳开进的路上，雪越下越大。骑兵们的马蹄声惊起林间宿鸟，周大胆突然勒住马——路边的雪地里，插着根断矛，矛尖上还缠着块碎布，是义军的旗帜，红得像血，在风雪里微微颤动。“这是我哥的矛！”他从怀里掏出块玉佩，玉上的缺口与矛柄上的裂痕严丝合缝，“他说过，死也要面朝襄阳的方向，看着王师打回来！”周围的士兵纷纷下马，在雪地里跪成一片，哭声混着风雪，震得树枝上的积雪簌簌落下，露出枝桠间藏着的鸟巢，里面还有没长毛的雏鸟，叽叽喳喳地叫着，像是在应和。
襄阳城外的密林里，潜伏的斥候正用炭笔修改地图。吕文焕的侄子带着五千人在城墙上巡逻，火把照着他们腰间的弯刀，刀鞘上竟刻着“潭州大捷”四个字，闪着寒光，像在炫耀沾满鲜血的功绩。“狗贼！”个年轻斥候咬碎了牙，指节捏得发白，他爹就是潭州保卫战时，被吕文焕的兵砍断了腿，最后冻死在雪地里，临死前还攥着块石头，说要砸烂吕文焕的狗头，石头上的指印现在还清晰可见。
雪夜里，刘云望着襄阳城头的灯火，玄阴剑突然轻颤。他知道，三日后的黎明，当“宋”字旗插上城墙时，那些被挂在城门上的冤魂，那些埋在茶树下的忠骨，那些盼了八年的百姓，都会看见——这一次，他们不会再失望了。风卷着雪籽打在脸上，像无数只眼睛在看，他握紧剑柄，剑穗上的茶籽是安化老茶农给的，说“到了襄阳，就把它种下，让它长出新苗来”。远处的江水在冰层下流淌，带着无数人的期盼，往东方去，往太阳升起的地方去。