黑风寨的威胁暂时被顶了回去，焦土镇在紧张而有序的氛围中继续运转。
陈稳深知，被动防御终非长久之计！
必须主动了解周边情况，甚至寻找潜在的盟友或附庸！
才能在这乱世中更好地生存下去。
他派出了几个机灵的民兵，扮作樵夫或猎户。
向不同方向小心侦查，重点是摸清黑风寨的准确位置、实力。
以及更远处“刘都头”和“穿山豹”势力的动向。
几天后，侦查的民兵还没回来，焦土镇却迎来了一群意想不到的访客。
这天黄昏，一支小小的、由七八个老弱妇孺组成的队伍。
搀扶着一个须发皆白、拄着拐杖的老者，步履蹒跚地来到了焦土镇门外。
他们衣着破旧，面黄肌瘦，脸上写满了疲惫和惶恐。
与当初钱贵那伙行商的狼狈不同，这是一种长期在绝望中挣扎的麻木。
守门的民兵警惕地询问来意。
那白发老者颤巍巍地上前，朝着墙头作揖，声音沙哑地喊道：
“请问……请问是焦土镇的陈头领吗？”
“老朽……老朽是西边二十里外小河村的村长，姓赵……”
“我们……我们活不下去了，求陈头领……给条活路啊！”
小河村？
陈稳记得之前侦查的民兵提过，那是个只有二三十户人家的小村落。
位置偏僻，土地贫瘠，平日里艰难求生。
陈稳闻讯来到墙头，看着下方那群在晚风中瑟瑟发抖的身影，心中恻隐。
他示意开门，但依旧保持了警惕。
只让赵村长和两个村民代表进来，其余人在门外等候。
并让人送了些热水和食物出去。
在议事木屋里，赵老村长未语泪先流，扑通一声就要跪下，被陈稳赶紧扶住。
“陈头领……救救我们村吧……”
老人泣不成声，断断续续地讲述了他们的悲惨遭遇。
原来，最近一两个月。
先是黑风寨的人时不时去村里勒索，抢走本就不多的口粮。
后来，又有一股打着“穿山豹”旗号的人马路过。
强行拉走了村里仅有的几个青壮去当夫子，至今生死不明。
村里的田地荒芜了大半，剩下的收成连糊口都难，已经饿死好几口人了。
他们听说东边有个焦土镇，头领仁义，收留流民，还能吃饱饭。
这才拼着最后一口气，前来求救。
“陈头领，我们小河村……愿意并入焦土镇！”
“只求您能收留我们这些老弱残兵，给口饭吃。”
“我们愿意干活，愿意守规矩！”
赵村长老泪纵横，他身后的两个村民也连连磕头。
王婶在一旁听得眼圈发红，张诚也面露不忍之色。
收留流民是一回事，但整个村子并入，意味着要承担起几十口人的生存压力。
尤其是在可能面临黑风寨甚至更大势力威胁的当下。
所有人的目光都集中在了陈稳身上。
陈稳沉默着，8倍的思维在快速权衡。
收下小河村，好处是人口增加，势力范围向西扩展。
能更早预警来自那个方向的威胁。
但坏处也很明显：
粮食压力骤增，这些村民几乎都是老弱。
短时间内难以形成劳动力，反而需要消耗资源；
更重要的是！
这等于公开与黑风寨乃至“穿山豹”对立，可能会提前引来报复。
他看着眼前苦苦哀求的老人，又想到焦土镇建立的初衷
——在这吃人的世道里，为尽可能多的人撑起一片活下去的天空。
“赵村长，请起。”
陈稳深吸一口气，做出了决定。
“焦土镇可以接纳你们。”
赵村长三人顿时喜极而泣。
“但是！”
陈稳话锋一转，语气严肃。
“有几条规矩，必须说在前面。”
“第一，入了焦土镇，就必须遵守这里的规矩，一切行动听指挥。”
“第二，这里不养闲人，无论老幼，都要根据能力分配活计，按劳取酬。”
“第三，镇子面临的外部威胁不小，一旦有外敌来犯，所有人需同心协力，共御外侮！能做到吗？”
“能！能！一定能！”
赵村长激动地连连保证。
“陈头领肯收留我们，就是再生父母！”
“我们一定听话，一定拼命干活！”
【决定接纳小河村流民，扩大势力与影响，承担相应责任，决策力与魄力提升（8倍加成）！勤勉点（wp） 180！】
【当前wp：5791】
陈稳安排王婶立刻带人去安顿小河村的村民，进行登记，检查身体，分发应急口粮。
他又对张诚吩咐道：
“明天一早，你带一队人去小河村原址看看。”
“如果还有遗漏的村民或能带回来的物资，尽量带回。”
“同时，那里可以作为我们向西的一个前哨点。”
处理完这些，陈稳独自走出木屋，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
焦土镇的人口一下子增加了近三分之一。
负担更重了，但力量的种子也播撒得更远了。
他望着西边暮色渐沉的方向，目光深邃。
收编小河村，是一步险棋，也是一步不得不走的棋。
乱世之中，固步自封只有死路一条。
只有不断壮大自身，团结一切可以团结的力量。
才能在这惊涛骇浪中，闯出一条生路。
只是，这骤然增加的人口和扩大的势力范围。
就像往平静（实则暗流涌动）的水塘里又投入了一块更大的石头。
激起的涟漪，很快就会引来更大的关注吧。
那个疤脸汉子背后的黑风寨，以及更远处的“穿山豹”和“刘都头”。
他们会作何反应？
焦土镇这艘刚刚启航的小船，即将驶入更加广阔，也更加危险的水域。
陈稳深知，被动防御终非长久之计！
必须主动了解周边情况，甚至寻找潜在的盟友或附庸！
才能在这乱世中更好地生存下去。
他派出了几个机灵的民兵，扮作樵夫或猎户。
向不同方向小心侦查，重点是摸清黑风寨的准确位置、实力。
以及更远处“刘都头”和“穿山豹”势力的动向。
几天后，侦查的民兵还没回来，焦土镇却迎来了一群意想不到的访客。
这天黄昏，一支小小的、由七八个老弱妇孺组成的队伍。
搀扶着一个须发皆白、拄着拐杖的老者，步履蹒跚地来到了焦土镇门外。
他们衣着破旧，面黄肌瘦，脸上写满了疲惫和惶恐。
与当初钱贵那伙行商的狼狈不同，这是一种长期在绝望中挣扎的麻木。
守门的民兵警惕地询问来意。
那白发老者颤巍巍地上前，朝着墙头作揖，声音沙哑地喊道：
“请问……请问是焦土镇的陈头领吗？”
“老朽……老朽是西边二十里外小河村的村长，姓赵……”
“我们……我们活不下去了，求陈头领……给条活路啊！”
小河村？
陈稳记得之前侦查的民兵提过，那是个只有二三十户人家的小村落。
位置偏僻，土地贫瘠，平日里艰难求生。
陈稳闻讯来到墙头，看着下方那群在晚风中瑟瑟发抖的身影，心中恻隐。
他示意开门，但依旧保持了警惕。
只让赵村长和两个村民代表进来，其余人在门外等候。
并让人送了些热水和食物出去。
在议事木屋里，赵老村长未语泪先流，扑通一声就要跪下，被陈稳赶紧扶住。
“陈头领……救救我们村吧……”
老人泣不成声，断断续续地讲述了他们的悲惨遭遇。
原来，最近一两个月。
先是黑风寨的人时不时去村里勒索，抢走本就不多的口粮。
后来，又有一股打着“穿山豹”旗号的人马路过。
强行拉走了村里仅有的几个青壮去当夫子，至今生死不明。
村里的田地荒芜了大半，剩下的收成连糊口都难，已经饿死好几口人了。
他们听说东边有个焦土镇，头领仁义，收留流民，还能吃饱饭。
这才拼着最后一口气，前来求救。
“陈头领，我们小河村……愿意并入焦土镇！”
“只求您能收留我们这些老弱残兵，给口饭吃。”
“我们愿意干活，愿意守规矩！”
赵村长老泪纵横，他身后的两个村民也连连磕头。
王婶在一旁听得眼圈发红，张诚也面露不忍之色。
收留流民是一回事，但整个村子并入，意味着要承担起几十口人的生存压力。
尤其是在可能面临黑风寨甚至更大势力威胁的当下。
所有人的目光都集中在了陈稳身上。
陈稳沉默着，8倍的思维在快速权衡。
收下小河村，好处是人口增加，势力范围向西扩展。
能更早预警来自那个方向的威胁。
但坏处也很明显：
粮食压力骤增，这些村民几乎都是老弱。
短时间内难以形成劳动力，反而需要消耗资源；
更重要的是！
这等于公开与黑风寨乃至“穿山豹”对立，可能会提前引来报复。
他看着眼前苦苦哀求的老人，又想到焦土镇建立的初衷
——在这吃人的世道里，为尽可能多的人撑起一片活下去的天空。
“赵村长，请起。”
陈稳深吸一口气，做出了决定。
“焦土镇可以接纳你们。”
赵村长三人顿时喜极而泣。
“但是！”
陈稳话锋一转，语气严肃。
“有几条规矩，必须说在前面。”
“第一，入了焦土镇，就必须遵守这里的规矩，一切行动听指挥。”
“第二，这里不养闲人，无论老幼，都要根据能力分配活计，按劳取酬。”
“第三，镇子面临的外部威胁不小，一旦有外敌来犯，所有人需同心协力，共御外侮！能做到吗？”
“能！能！一定能！”
赵村长激动地连连保证。
“陈头领肯收留我们，就是再生父母！”
“我们一定听话，一定拼命干活！”
【决定接纳小河村流民，扩大势力与影响，承担相应责任，决策力与魄力提升（8倍加成）！勤勉点（wp） 180！】
【当前wp：5791】
陈稳安排王婶立刻带人去安顿小河村的村民，进行登记，检查身体，分发应急口粮。
他又对张诚吩咐道：
“明天一早，你带一队人去小河村原址看看。”
“如果还有遗漏的村民或能带回来的物资，尽量带回。”
“同时，那里可以作为我们向西的一个前哨点。”
处理完这些，陈稳独自走出木屋，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
焦土镇的人口一下子增加了近三分之一。
负担更重了，但力量的种子也播撒得更远了。
他望着西边暮色渐沉的方向，目光深邃。
收编小河村，是一步险棋，也是一步不得不走的棋。
乱世之中，固步自封只有死路一条。
只有不断壮大自身，团结一切可以团结的力量。
才能在这惊涛骇浪中，闯出一条生路。
只是，这骤然增加的人口和扩大的势力范围。
就像往平静（实则暗流涌动）的水塘里又投入了一块更大的石头。
激起的涟漪，很快就会引来更大的关注吧。
那个疤脸汉子背后的黑风寨，以及更远处的“穿山豹”和“刘都头”。
他们会作何反应？
焦土镇这艘刚刚启航的小船，即将驶入更加广阔，也更加危险的水域。