冰冷的潭水仿佛还包裹着四肢百骸，刺骨的寒意与肋下刀伤火辣辣的剧痛交织撕扯，每一次呼吸都牵扯着断裂般的痛楚。
萧辰几乎是拖着青凤和自己残破的身躯，凭着《混沌帝经》符文榨取出的最后一丝暖流吊着命，如同两条在寒夜中挣扎的濒死之鱼，一寸寸爬回了那位于萧府后墙根下、在黑暗中如同坟墓般死寂的破败小院。
破屋的门板被撞开，萧辰再也支撑不住，两人一起重重摔倒在冰冷坚硬的泥地上。
青凤早已在冰冷的潭水和重伤的双重打击下彻底陷入深度昏迷，靛青色的夜行衣被水浸透，紧贴在身上，勾勒出纤细却布满伤痕的轮廓，面纱不知何时脱落，露出一张苍白得没有一丝血色却依旧精致得如同冰雕般的侧脸。
她的呼吸微弱得几乎感觉不到，肩头和腿部的伤口在冰冷潭水的浸泡下，边缘泛着不祥的青白色。
柳氏被这巨大的动静惊醒，当看到儿子浑身湿透、肋下衣襟被大片暗红浸透，身边还倒着一个气息奄奄、同样湿淋淋的陌生女子时，吓得魂飞魄散！
“辰儿！天爷啊！这…这是怎么了？”
柳氏连滚爬爬地扑过来，声音带着哭腔和极致的恐惧，枯瘦的手颤抖着想要触碰萧辰的伤口，又怕弄疼了他。
“娘…别碰…”
萧辰的声音嘶哑虚弱，如同破旧的风箱，“找…找干净布…烈酒…热水…”他强撑着最后一口气，指挥着惊慌失措的母亲。
眉心的符文如同风中残烛，光芒暗淡到了极致，只能勉强维持着心脉一丝温热，对抗着失血和寒冷带来的死亡阴影。
柳氏看着儿子惨白的脸和那触目惊心的伤口，再看着地上那陌生女子毫无生气的模样，巨大的恐惧几乎将她吞噬。
但她知道此刻绝不能倒下！她咬着牙，用尽全身力气，翻找出家里仅存的一点还算干净的破布，又哆哆嗦嗦地捧出那坛平日舍不得喝、用来御寒的劣质烧刀子，最后将铜锅里仅剩的一点温水重新架在微弱的炭火上加热。
接下来的时间，如同在地狱中穿行。
萧辰强忍着肋下钻心的剧痛，用烧刀子反复冲洗自己那深可见骨的伤口。
酒精灼烧皮肉的剧痛让他浑身痉挛，牙齿咬得咯咯作响，冷汗如同小溪般瞬间湿透全身。
他撕下相对干净的里衣布条，在柳氏颤抖的协助下，死死勒紧伤口上方，试图减缓出血。
每一次动作都牵扯着断裂般的痛楚，眼前阵阵发黑。
处理完自己，他又挣扎着爬到青凤身边。
她的伤势更重，更复杂。
肩头的伤口深可见骨，边缘被潭水泡得发白翻卷，隐隐有化脓的迹象。
腿部的伤似乎伤及了筋骨，肿胀得厉害。
萧辰没有更好的办法，只能用同样的方式，小心翼翼地用烧刀子清理伤口，再用布条紧紧包扎止血。
整个过程，青凤如同破碎的娃娃，毫无反应，只有微弱的鼻息证明她还活着。
做完这一切，萧辰如同被抽干了所有力气，瘫倒在冰冷的地上，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。
肋下的布条很快又被渗出的鲜血染红。
柳氏流着泪，用破被勉强盖住他和昏迷的青凤，自己则守在微弱的炭火旁，不断添着所剩无几的柴禾，试图驱散一点这破屋里的刺骨寒意和死亡气息。
黑夜漫长而煎熬。
萧辰在剧痛和寒冷中半昏半醒，眉心符文散发的微弱暖流是他对抗黑暗的唯一灯塔。
他不敢彻底昏睡，强撑着精神，警惕地倾听着屋外的动静。
那两个黑衣死士是否还在搜寻？
是否会找到这里？
他必须保持一丝清明。
青凤的情况更加凶险。
她的身体时而冰冷如铁，时而又滚烫如火，在昏迷中发出痛苦的呓语，细若蚊吟。
柳氏用温水一遍遍擦拭她的额头和手心，却收效甚微。
破屋里的气氛压抑得如同凝固的铅块。
当第一缕惨淡的晨光，艰难地透过屋顶的破洞和墙壁的裂缝挤进这间如同冰窖般的破屋时，萧辰终于稍稍缓过一口气。
眉心的暖流似乎恢复了一丝，肋下的剧痛虽然依旧钻心，但出血似乎暂时止住了。
他挣扎着坐起身，靠在冰冷的土墙上，脸色依旧苍白如纸，但那双眼睛，却在晨曦的微光中，重新燃起了冰冷而锐利的光芒。
“辰儿…你好些了？那姑娘…”
柳氏熬了一夜，眼窝深陷，声音沙哑，满是担忧地看着儿子和地上依旧昏迷不醒的青凤。
“死不了。”
萧辰的声音依旧嘶哑，却带着一种不容置疑的沉静。
他看了一眼青凤，眉头紧锁。
她的气息依旧微弱，高烧未退，情况极其危险。
普通草药根本无效，必须尽快弄到真正对症的伤药和退烧药！
可钱…昨天搏命换来的钱，大部分都用来还债和买炭了，所剩无几。
就在这时！
砰！砰！砰！
破屋那扇本就摇摇欲坠的木门，被人从外面用极其粗暴的力量狠狠砸响！
力道之大，震得门框上的灰尘簌簌落下！
“开门！萧辰！给老子滚出来！”
一个粗鲁蛮横的声音在门外响起，带着毫不掩饰的嚣张和恶意。
柳氏吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间煞白：“是…是萧福！还有…还有好多人！”
萧辰眼神骤然一冷！
萧福！
三叔公的走狗！
他挣扎着想要站起，肋下的剧痛却让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，示意母亲不要开门。
“小杂种！耳朵聋了？三叔公和族里长辈都来了！还不快开门迎接！”
萧福的声音更加嚣张，伴随着更猛烈的砸门声，似乎下一刻就要破门而入！
“辰儿…怎么办…”
柳氏的声音带着哭腔，无助地看向儿子。
萧辰眼中寒光闪烁。
三叔公亲自带人来？
还挑在年宴这天？
绝无好事！
他看了一眼地上昏迷的青凤，又感受了一下自己肋下撕裂般的疼痛。
此刻动手，凶多吉少。
“娘，扶我起来。”
萧辰的声音低沉而冰冷。
柳氏赶紧上前，吃力地搀扶起儿子。
萧辰站稳，深吸一口气，强忍着剧痛，挺直了背脊。
他不能倒！至少在这些人面前，不能！
吱呀——
破旧的门板被柳氏颤抖着拉开一条缝隙。
门外，寒风凛冽。
小小的院子里，乌泱泱站满了人！
为首的正是三叔公萧厉，穿着簇新的绸缎棉袍，披着厚实的狐裘，拄着一根紫檀木拐杖，枯瘦的脸上没有任何表情，浑浊的老眼如同深潭，带着一种居高临下的冰冷审视。
他身后，跟着二堂兄萧宏，以及七八个族中有头有脸、平日里对三房极尽巴结的叔伯长辈。
管事萧福带着四个膀大腰圆、手持棍棒的健仆，如同凶神恶煞般堵在门口，脸上带着毫不掩饰的狞笑和幸灾乐祸。
一股浓重的酒气和脂粉味混合着寒风扑面而来，显然这些人是从温暖富丽、正举办年宴的萧府正堂直接过来的。
他们穿着华贵暖和的衣物，红光满面，与破屋里蜷缩在薄被下瑟瑟发抖的母子、地上昏迷的女子，以及那刺骨的寒意，形成了地狱天堂般触目惊心的对比！
“萧辰！你架子不小啊！让三叔公和这么多长辈在寒风中候着？”
萧宏阴阳怪气的声音率先响起，他抱着胳膊，目光扫过萧辰苍白如纸的脸和染血的衣襟，又瞥了一眼地上昏迷的青凤，眼中闪过一丝恶毒的兴奋，“哟？这又是从哪里捡回来的野女人？伤成这样？莫不是干了什么见不得人的勾当，被人追杀了吧？啧啧，真是家门不幸！”
“宏儿！”
三叔公萧厉用拐杖轻轻顿地，声音不高，却带着不容置疑的威严，制止了萧宏的刻薄话。
他浑浊的老眼如同毒蛇般，缓缓扫过萧辰和他肋下渗血的衣襟，又落在柳氏惊恐的脸上，最后定格在萧辰那双深不见底、毫无波澜的眼睛上。
“辰儿，”
萧厉的声音带着一种假惺惺的“慈祥”和骨子里的冰冷，“今日年宴，阖族团聚。念你母子二人孤苦，虽已…嗯…不算族中之人，但毕竟血脉相连。
三叔公做主，特允你二人前往正堂偏厅，吃些残羹剩饭，沾沾喜气。”
他顿了顿，话锋陡然一转，变得如同淬毒的冰锥：“不过嘛，族里最近开销甚大，各房用度都需节省。
听说你弄了个什么‘神仙涮肉’的营生，还有那冬日里供应炭冰的买卖？倒是生财有道。
这涮肉的秘方，还有那炭冰的来路，合该献出来，交由族中统一经营，也好补贴家用，光耀门楣。
这也是你身为萧家血脉，应尽的孝道！至于你娘…”
他的目光如同冰冷的刀子刮过柳氏枯槁的脸，“病成这样，也该搬去族中安排的清静小院，安心休养，免得在这破屋里拖累了你，也丢了萧家的脸面！”
赤裸裸的图穷匕见！
不仅要抢夺他赖以生存的秘方和产业！还要以“照顾”之名，将母亲作为人质软禁起来！
彻底断绝他的后路！
更恶毒的是，打着“孝道”和“光耀门楣”的旗号，将他置于道德的低谷！
若他拒绝，便是数典忘祖，不忠不孝！
冰冷的绝望，混合着肋下刀伤的剧痛和失血带来的眩晕，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上萧辰的心脏，越收越紧！
他感到一阵天旋地转，几乎站立不稳！柳氏更是吓得面无人色，死死抓住儿子的手臂，枯瘦的手指冰冷刺骨。
“三叔公！”
萧宏立刻跳出来帮腔，声音里充满了煽动性和毫不掩饰的贪婪，“辰弟，这可是天大的恩典！族里接手你的买卖，那是看得起你！
总比你和你娘窝在这耗子洞里强！还有这来历不明的女人…”
他指着地上昏迷的青凤，眼中恶意更甚，“留在族里，正好请郎中好好‘诊治诊治’，查查她的底细！省得给你招来祸事！还不快谢恩？”
他身后的几个族老也纷纷点头附和，眼神闪烁，显然都盯着那涮肉秘方和炭冰生意背后的巨大利益。
“就是！萧辰，你可别不识抬举！”
“献出秘方，把生意交出来，才是正道！”
“你娘也有人照顾，你还有什么不知足的？”
“难道真要当那忘恩负义、忤逆不孝的白眼狼？”
一声声或劝诫或威胁的指责，如同无形的枷锁，带着道德绑架的巨大压力，狠狠砸向摇摇欲坠的萧辰！
几个健仆在萧福的示意下，更是上前一步，手中的棍棒杵在地上，发出沉闷的威胁声响！
冰冷的杀气弥漫开来！
断亲威胁！
武力胁迫！
道德绑架！
三重绝杀！
将萧辰彻底逼入死角！
柳氏看着儿子惨白的脸和那越来越红的伤口布条，听着那些诛心之言，巨大的悲愤和绝望让她浑身剧烈颤抖，猛地挣脱萧辰的手，扑通一声跪倒在冰冷坚硬的泥地上，对着萧厉和那一众族老，砰砰砰地磕起头来，额头瞬间青紫一片！
“三叔公！各位族老！开恩啊！求求你们…放过辰儿吧…秘方…秘方我们给…炭冰…炭冰的买卖我们也不要了…只求…只求别带走我…别为难辰儿…”
她哭喊着，声音凄怆绝望，如同濒死的哀鸣。
“娘！起来！”
萧辰目眦欲裂，低吼一声，想要去拉母亲，肋下的剧痛却让他动作一滞，身体晃了晃。
“看看！看看！”
萧宏像是抓到了天大的把柄，指着跪地磕头的柳氏，对着众人叫嚣，“这就是你萧辰的孝道？让你娘跪在这里替你求情？你还有何话说？
萧福！还愣着干什么？把这不懂规矩、忤逆长辈的混账东西，还有地上那个来历不明的女人，一并给我拿下！押到祠堂，家法伺候！”
他脸上露出狰狞的得意，仿佛已经看到了萧辰被当众打断双腿的凄惨模样！
萧福狞笑一声，带着四个如狼似虎的健仆，挥舞着棍棒，就要冲进破屋！
冰冷的杀意如同实质的潮水，瞬间将萧辰淹没！
他看着跪地磕头、额头渗血的母亲，看着地上昏迷不醒、气息奄奄的青凤，再看着步步紧逼、满脸狞笑的萧福和健仆！
胸腔里的怒火如同压抑万年的火山，轰然爆发！一股暴戾的杀意直冲头顶！
眉心深处，那黯淡的《混沌帝经》符文仿佛感受到了主人濒临崩溃的杀意和极致的屈辱，猛地爆发出最后、也是最炽烈的一缕光华！
一股滚烫如熔岩的力量瞬间涌入他几乎枯竭的四肢百骸！
“谁敢！！！”
一声如同受伤孤狼般的咆哮，带着玉石俱焚的决绝和滔天的杀意，陡然从萧辰喉咙深处炸响！
如同平地惊雷，狠狠盖过了所有的喧嚣！
他猛地踏前一步！
单薄染血的身躯如同出鞘的利剑，散发出令人心悸的冰冷气势！
那双深不见底的眼眸，此刻燃烧着熊熊的怒火和一种近乎疯狂的暴戾！
死死盯住了冲在最前面的萧福！
萧福被这突如其来的咆哮和那冰冷的杀意震得脚步一滞，对上萧辰那双如同深渊寒潭般的眼睛，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他仿佛又看到了祠堂里那个撕碎族谱、眉心冒金光的“妖孽”，看到了赌场里那个瞬间废掉赵阎王的杀神！
一种源自灵魂深处的恐惧瞬间攫住了他！
“你…你想干什么？”
萧福色厉内荏地吼道，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“干什么？”
萧辰嘴角咧开一个冰冷到极致、也疯狂到极致的弧度，声音如同九幽寒冰，一字一顿，清晰地砸在每一个人心上，“三叔公，您老人家口口声声族里开销甚大，要节省用度。
那不知您挪用族中祭田收益，私自放印子钱给城南‘利通钱庄’，结果钱庄东家卷款跑路，导致族产亏损白银三百两之事，又当如何解释？”
轰！
如同在滚油中泼入一瓢冰水！
整个小院瞬间死寂！
三叔公萧厉那一直古井无波的脸上，第一次出现了剧烈的波动！
浑浊的老眼猛地瞪圆，瞳孔骤缩！
握着紫檀木拐杖的枯瘦手指因为极度的震惊和…恐惧，而剧烈地颤抖起来！
他死死盯着萧辰，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音！
萧宏脸上的狞笑彻底僵死，如同被冻硬的石膏面具，眼中充满了难以置信的骇然！
他爹挪用族产放印子钱亏空的事，是绝密！连他都是最近才知道！
这小子…这小子怎么可能知道？
那些原本还在帮腔的族老们，脸上的贪婪和刻薄瞬间凝固，取而代之的是极致的震惊和狐疑！
他们面面相觑，又惊疑不定地看向脸色煞白、身体微微颤抖的三叔公！
挪用族产？三百两白银？这…这可是抄家灭族的重罪！
柳氏也停止了磕头，茫然地抬起头，看着儿子挺立在寒风中的背影，看着他肩头那抹刺目的鲜红，再看着三叔公那失魂落魄的模样，只觉得脑子一片空白。
“你…你血口喷人！”
萧宏最先反应过来，如同被踩了尾巴的猫，跳着脚尖叫起来，声音因为极度的恐惧而扭曲变调，“污蔑！赤裸裸的污蔑！三叔公一生为族操劳，清清白白！
萧辰！你这被妖邪附体的孽障！竟敢如此恶毒污蔑长辈！罪该万死！给我打死他！打死他！”
他歇斯底里地对着萧福和健仆咆哮。
然而，萧福和那几个健仆，此刻却如同被施了定身法，僵在原地，进也不是，退也不是！
萧辰刚才爆出的消息太过震撼！
三叔公那失态的反应更是坐实了某种可能！
他们只是下人，哪敢掺和这种足以让整个萧家天翻地覆的丑闻？
“血口喷人？”
萧辰冷笑一声，眼神锐利如刀，直刺萧厉那失魂落魄的脸，“三叔公，城南利通钱庄的账簿副本，此刻应该还藏在您卧房暗格第三块青砖之下吧？
那上面，可有您亲笔签押的借据和钱庄东家张全富按下的手印！要不要，现在就去取来，当着所有族老的面，对一对？”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在萧厉的心口！
他身体猛地一晃，脸色瞬间由煞白转为死灰！
喉咙里发出一声如同破风箱般的嗬嗬声，枯瘦的手指死死抓住胸口的衣襟，仿佛喘不过气来！
萧辰连他藏匿证据的地方都说得一清二楚！完了！彻底完了！
“你…你…”
萧厉指着萧辰，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却只觉得一股腥甜直冲喉咙！
噗——！
一口暗红的鲜血，如同喷泉般，猛地从三叔公萧厉口中狂喷而出！
溅在冰冷的泥地上，触目惊心！
“爹！”
萧宏吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶。
“三叔公！”
“三叔公您怎么了？”
族老们一片哗然，惊慌失措地围了上去。
三叔公的吐血，无异于不打自招！
坐实了萧辰的指控！
巨大的震惊和恐慌瞬间席卷了他们！
场面彻底失控！
就在这混乱的中心，萧辰却缓缓转过身，不再看那群乱作一团的“亲人”。
他强忍着肋下撕裂般的剧痛和失血带来的眩晕，目光平静地扫过院外那些被惊动、远远围观的左邻右舍和萧府下人们惊疑不定的脸。
他深吸一口冰冷的空气，带着浓重血腥味的空气刺得肺腑生疼，但他的声音却异常清晰地响起，如同金铁交鸣，穿透了所有的混乱和寒风：
“诸位邻里乡亲！萧府高门大户，年宴珍馐美馔，自然不缺取暖之物。
可这寒冬腊月，寻常百姓家，想买点炭火御寒，却是难如登天！”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意。
混乱的场面为之一静。
“我萧辰，人微言轻，承蒙街坊邻里不弃，弄了点炭冰小买卖，本意不过是想让这寒冬，少冻死几个人！”
他指着破屋里那微弱的、随时可能熄灭的炭火，声音陡然拔高，带着一种悲愤的力量，“可如今！有人嫌我挡了财路！嫌我这买卖不够‘光耀门楣’！要断我生路！断我娘的药钱！还要断这寒冬里，无数穷苦人家最后一点暖意！”
他猛地转身，冰冷的目光如同实质的利剑，扫过那群脸色变幻不定的族老和扶着吐血昏迷三叔公、如同丧家之犬般的萧宏！
“既然你们萧家高门大户，看不上我这炭冰！嫌它污了你们清贵门楣！好！”
萧辰的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“从今日起！我萧辰手中所囤之炭，所藏之冰！不再供给萧府一丝一毫！一粒炭渣！一片冰屑！都休想！”
话音未落，他猛地指向院墙外不远处，那几间他之前租下、用来囤积物资的废弃柴房！
此刻，柴房大门洞开！
只见那几间柴房里，赫然堆满了小山般高的、码放整齐的上等银霜炭！
黑亮如墨，在晨光下泛着金属般的光泽！
而在柴房最里面，用厚厚的稻草和油布严密覆盖的，是整整三大块晶莹剔透、散发着森然寒气的巨冰！
那寒气隔着老远都能感受到！
这些，正是他之前凭借涮肉生意积累的资本，加上预判到寒冬将持续、炭冰价格将暴涨，而倾尽所有、甚至抵押了涮肉摊子，提前从外地商队手中吃下的全部存货！
原本打算在寒冬最酷烈、价格最高点时放出，狠赚一笔，作为后续发展的资本和母亲治病的钱！
此刻，这些被严密囤积、价值不菲的炭冰，就这样暴露在所有人眼前！
在萧府年宴、各房都在抱怨炭火不够暖、用冰奢侈的当口！
在这寒风刺骨的清晨！
如同无声的耳光，狠狠抽在萧家众人脸上！
“嘶——！这么多炭！还有冰！”
“我的天！这得值多少钱？”
“他…他竟然囤了这么多？”
“难怪最近城里炭价飞涨还买不到！原来都…”
围观的邻居和下人们瞬间炸开了锅！惊呼声、议论声如同海啸！
看向那堆积如山的炭冰，眼中充满了震撼和…炽热！
在这冻死人的寒冬，炭就是命！冰
更是只有富贵人家才敢想的奢侈品！
萧家那些族老们，看着那堆积如山的银霜炭和巨冰，再看看自己身上华贵却依旧挡不住寒意的锦袍，听着周围邻居那毫不掩饰的羡慕和议论，脸色顿时变得极其难看！
尤其是想到自家分到的那点可怜巴巴的炭火份额…一股巨大的懊悔和难堪涌上心头！
萧辰无视所有的震惊和喧哗，他强撑着身体，走到柴房门口，拿起一块用来记账的木牌，用烧过的木炭，在上面龙飞凤舞地写下几个大字：
“上等银霜炭，三百文一斤！窖藏寒冰，一两银子一块！童叟无欺，现钱交易！欲购从速！”
三百文一斤！
一两银子一块冰！
这价格，比市面上暴涨后的价格还要高出近三成！
简直是天价！
木牌被狠狠插在柴房门口！如同插在萧家众人心口的一面战旗！
寒风卷过，吹得木牌猎猎作响。
萧辰站在木牌旁，染血的衣袍在风中飘荡，脸色苍白如纸，肋下的伤口又开始隐隐渗血。
但他的背脊挺得笔直，眼神冰冷而睥睨，如同在尸山血海中归来的孤王。
“想要？”
他的目光扫过那群脸色铁青、眼神变幻的族老，嘴角勾起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度，“拿钱来买！”
死寂！
绝对的死寂笼罩了小院！
只有寒风呜咽着，卷起地上的尘土和枯草。
萧宏扶着昏迷吐血的三叔公，脸色由白转青，再由青转紫，如同开了染坊！
他死死盯着那堆积如山的炭冰和那块刺目的木牌，再看着周围邻居和下人们眼中毫不掩饰的羡慕和议论，一股巨大的屈辱和无法言喻的燥热感猛地冲上他的头顶！
萧府正堂那烧着地龙的暖阁，此刻在他感觉中，竟变得如此憋闷！
那身华贵的锦袍，也如同针扎般难受！
他下意识地松了松领口，只觉得口干舌燥，一股邪火从脚底板直往上窜！
就在这时！
“辰…辰少爷！”
一个带着哭腔、充满哀求的声音，打破了死寂！
只见一个穿着簇新绸袄、却满头大汗、脸被炭火熏得通红的中年妇人（萧宏的母亲，三房正室王氏）从人群后面跌跌撞撞地挤了进来，她看也不看昏迷的丈夫和脸色难看的儿子，径直扑到萧辰面前几步远的地方，噗通一声就跪了下来！
“辰少爷！婶子求求您了！行行好！卖我点冰吧！就…就一小块！”
王氏的声音带着哭腔，脸上是极致的痛苦和哀求，“宏儿他…他不知怎的，在年宴上吃了些鹿肉，又喝多了酒…回来就浑身燥热，心口疼得直打滚！
脸烧得跟炭似的！
请来的郎中说…说是急火攻心，肝阳上亢，非得用冰敷心口，再饮冰镇酸梅汤才能缓解！
否则…否则怕是要烧坏了心脉啊！
辰少爷！您大人有大量！看在…看在一笔写不出两个萧字的份上！救救宏儿吧！”
她一边哭求，一边砰砰地磕起头来，额头上很快沾满了泥土。
萧宏看着自己母亲竟然当众给萧辰下跪磕头，只觉得一股热血猛地冲上头顶！
“娘！你起来！不准跪！”
他羞愤欲绝地嘶吼着，想要冲过去拉起母亲。
“宏儿！我的儿啊！你别动！别动气！”
王氏却如同没听见，反而哭得更凶，死死抱住萧宏的腿，对着萧辰继续哭求，“辰少爷！求您了！
您要多少钱都行！
婶子…婶子这就回去拿钱！只求您先给块冰救救急啊！”
这戏剧性的一幕，如同点燃了引信！
那些原本还在强撑着脸面、又热又躁的族老们，看着王氏那痛苦哀求的模样，再感受着自己身上越来越难以忍受的燥热（年宴酒肉燥热，加上此刻的憋屈愤怒），想到自家分到的那点可怜炭火根本压不住这邪火，又看着柴房里那散发着诱人寒气的巨冰…什么脸面？
什么清贵？
在酷热和可能爆发的急症面前，一文不值！
“辰…辰哥儿！二叔公也…也实在热得受不住了！心慌气短！给…给二叔公也来块冰！钱…钱不是问题！”
“还有我！辰侄儿！三伯母这老寒腿，这大热天…不是，这大冬天的燥得难受！也匀我一块！”
“对对！先来后到！我出一两二钱！先给我！”
“我出一两五钱！”
先前还高高在上、逼迫威胁的族老们，此刻如同换了副面孔，一个个挤到柴房门口，脸上堆着尴尬又谄媚的笑容，挥舞着钱袋，争先恐后地对着萧辰哀求、竞价！
生怕慢了一步，那救命的寒冰就没了！
萧辰站在堆积如山的银霜炭和寒气森森的巨冰前，如同冰雪中的神只。
他染血的衣袍在寒风中猎猎作响，肋下的剧痛依旧撕扯着他的神经，脸色苍白得近乎透明。
但他只是冷冷地看着眼前这群如同跳梁小丑般、前倨后恭的所谓“亲人”，看着他们脸上那毫不掩饰的贪婪、痛苦和哀求。
嘴角，缓缓勾起一丝冰冷到骨髓的、带着无尽嘲讽的弧度。
寒风呜咽，卷起地上的尘土，也卷走了萧府最后一丝所谓的体面。
破屋的阴影里，柳氏呆呆地看着这一切，浑浊的眼中，泪水早已干涸，只剩下一种巨大的茫然和…一丝微弱的光亮。
柴房门口，那块写着天价的木牌，在风中微微摇晃。
萧辰几乎是拖着青凤和自己残破的身躯，凭着《混沌帝经》符文榨取出的最后一丝暖流吊着命，如同两条在寒夜中挣扎的濒死之鱼，一寸寸爬回了那位于萧府后墙根下、在黑暗中如同坟墓般死寂的破败小院。
破屋的门板被撞开，萧辰再也支撑不住，两人一起重重摔倒在冰冷坚硬的泥地上。
青凤早已在冰冷的潭水和重伤的双重打击下彻底陷入深度昏迷，靛青色的夜行衣被水浸透，紧贴在身上，勾勒出纤细却布满伤痕的轮廓，面纱不知何时脱落，露出一张苍白得没有一丝血色却依旧精致得如同冰雕般的侧脸。
她的呼吸微弱得几乎感觉不到，肩头和腿部的伤口在冰冷潭水的浸泡下，边缘泛着不祥的青白色。
柳氏被这巨大的动静惊醒，当看到儿子浑身湿透、肋下衣襟被大片暗红浸透，身边还倒着一个气息奄奄、同样湿淋淋的陌生女子时，吓得魂飞魄散！
“辰儿！天爷啊！这…这是怎么了？”
柳氏连滚爬爬地扑过来，声音带着哭腔和极致的恐惧，枯瘦的手颤抖着想要触碰萧辰的伤口，又怕弄疼了他。
“娘…别碰…”
萧辰的声音嘶哑虚弱，如同破旧的风箱，“找…找干净布…烈酒…热水…”他强撑着最后一口气，指挥着惊慌失措的母亲。
眉心的符文如同风中残烛，光芒暗淡到了极致，只能勉强维持着心脉一丝温热，对抗着失血和寒冷带来的死亡阴影。
柳氏看着儿子惨白的脸和那触目惊心的伤口，再看着地上那陌生女子毫无生气的模样，巨大的恐惧几乎将她吞噬。
但她知道此刻绝不能倒下！她咬着牙，用尽全身力气，翻找出家里仅存的一点还算干净的破布，又哆哆嗦嗦地捧出那坛平日舍不得喝、用来御寒的劣质烧刀子，最后将铜锅里仅剩的一点温水重新架在微弱的炭火上加热。
接下来的时间，如同在地狱中穿行。
萧辰强忍着肋下钻心的剧痛，用烧刀子反复冲洗自己那深可见骨的伤口。
酒精灼烧皮肉的剧痛让他浑身痉挛，牙齿咬得咯咯作响，冷汗如同小溪般瞬间湿透全身。
他撕下相对干净的里衣布条，在柳氏颤抖的协助下，死死勒紧伤口上方，试图减缓出血。
每一次动作都牵扯着断裂般的痛楚，眼前阵阵发黑。
处理完自己，他又挣扎着爬到青凤身边。
她的伤势更重，更复杂。
肩头的伤口深可见骨，边缘被潭水泡得发白翻卷，隐隐有化脓的迹象。
腿部的伤似乎伤及了筋骨，肿胀得厉害。
萧辰没有更好的办法，只能用同样的方式，小心翼翼地用烧刀子清理伤口，再用布条紧紧包扎止血。
整个过程，青凤如同破碎的娃娃，毫无反应，只有微弱的鼻息证明她还活着。
做完这一切，萧辰如同被抽干了所有力气，瘫倒在冰冷的地上，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。
肋下的布条很快又被渗出的鲜血染红。
柳氏流着泪，用破被勉强盖住他和昏迷的青凤，自己则守在微弱的炭火旁，不断添着所剩无几的柴禾，试图驱散一点这破屋里的刺骨寒意和死亡气息。
黑夜漫长而煎熬。
萧辰在剧痛和寒冷中半昏半醒，眉心符文散发的微弱暖流是他对抗黑暗的唯一灯塔。
他不敢彻底昏睡，强撑着精神，警惕地倾听着屋外的动静。
那两个黑衣死士是否还在搜寻？
是否会找到这里？
他必须保持一丝清明。
青凤的情况更加凶险。
她的身体时而冰冷如铁，时而又滚烫如火，在昏迷中发出痛苦的呓语，细若蚊吟。
柳氏用温水一遍遍擦拭她的额头和手心，却收效甚微。
破屋里的气氛压抑得如同凝固的铅块。
当第一缕惨淡的晨光，艰难地透过屋顶的破洞和墙壁的裂缝挤进这间如同冰窖般的破屋时，萧辰终于稍稍缓过一口气。
眉心的暖流似乎恢复了一丝，肋下的剧痛虽然依旧钻心，但出血似乎暂时止住了。
他挣扎着坐起身，靠在冰冷的土墙上，脸色依旧苍白如纸，但那双眼睛，却在晨曦的微光中，重新燃起了冰冷而锐利的光芒。
“辰儿…你好些了？那姑娘…”
柳氏熬了一夜，眼窝深陷，声音沙哑，满是担忧地看着儿子和地上依旧昏迷不醒的青凤。
“死不了。”
萧辰的声音依旧嘶哑，却带着一种不容置疑的沉静。
他看了一眼青凤，眉头紧锁。
她的气息依旧微弱，高烧未退，情况极其危险。
普通草药根本无效，必须尽快弄到真正对症的伤药和退烧药！
可钱…昨天搏命换来的钱，大部分都用来还债和买炭了，所剩无几。
就在这时！
砰！砰！砰！
破屋那扇本就摇摇欲坠的木门，被人从外面用极其粗暴的力量狠狠砸响！
力道之大，震得门框上的灰尘簌簌落下！
“开门！萧辰！给老子滚出来！”
一个粗鲁蛮横的声音在门外响起，带着毫不掩饰的嚣张和恶意。
柳氏吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间煞白：“是…是萧福！还有…还有好多人！”
萧辰眼神骤然一冷！
萧福！
三叔公的走狗！
他挣扎着想要站起，肋下的剧痛却让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，示意母亲不要开门。
“小杂种！耳朵聋了？三叔公和族里长辈都来了！还不快开门迎接！”
萧福的声音更加嚣张，伴随着更猛烈的砸门声，似乎下一刻就要破门而入！
“辰儿…怎么办…”
柳氏的声音带着哭腔，无助地看向儿子。
萧辰眼中寒光闪烁。
三叔公亲自带人来？
还挑在年宴这天？
绝无好事！
他看了一眼地上昏迷的青凤，又感受了一下自己肋下撕裂般的疼痛。
此刻动手，凶多吉少。
“娘，扶我起来。”
萧辰的声音低沉而冰冷。
柳氏赶紧上前，吃力地搀扶起儿子。
萧辰站稳，深吸一口气，强忍着剧痛，挺直了背脊。
他不能倒！至少在这些人面前，不能！
吱呀——
破旧的门板被柳氏颤抖着拉开一条缝隙。
门外，寒风凛冽。
小小的院子里，乌泱泱站满了人！
为首的正是三叔公萧厉，穿着簇新的绸缎棉袍，披着厚实的狐裘，拄着一根紫檀木拐杖，枯瘦的脸上没有任何表情，浑浊的老眼如同深潭，带着一种居高临下的冰冷审视。
他身后，跟着二堂兄萧宏，以及七八个族中有头有脸、平日里对三房极尽巴结的叔伯长辈。
管事萧福带着四个膀大腰圆、手持棍棒的健仆，如同凶神恶煞般堵在门口，脸上带着毫不掩饰的狞笑和幸灾乐祸。
一股浓重的酒气和脂粉味混合着寒风扑面而来，显然这些人是从温暖富丽、正举办年宴的萧府正堂直接过来的。
他们穿着华贵暖和的衣物，红光满面，与破屋里蜷缩在薄被下瑟瑟发抖的母子、地上昏迷的女子，以及那刺骨的寒意，形成了地狱天堂般触目惊心的对比！
“萧辰！你架子不小啊！让三叔公和这么多长辈在寒风中候着？”
萧宏阴阳怪气的声音率先响起，他抱着胳膊，目光扫过萧辰苍白如纸的脸和染血的衣襟，又瞥了一眼地上昏迷的青凤，眼中闪过一丝恶毒的兴奋，“哟？这又是从哪里捡回来的野女人？伤成这样？莫不是干了什么见不得人的勾当，被人追杀了吧？啧啧，真是家门不幸！”
“宏儿！”
三叔公萧厉用拐杖轻轻顿地，声音不高，却带着不容置疑的威严，制止了萧宏的刻薄话。
他浑浊的老眼如同毒蛇般，缓缓扫过萧辰和他肋下渗血的衣襟，又落在柳氏惊恐的脸上，最后定格在萧辰那双深不见底、毫无波澜的眼睛上。
“辰儿，”
萧厉的声音带着一种假惺惺的“慈祥”和骨子里的冰冷，“今日年宴，阖族团聚。念你母子二人孤苦，虽已…嗯…不算族中之人，但毕竟血脉相连。
三叔公做主，特允你二人前往正堂偏厅，吃些残羹剩饭，沾沾喜气。”
他顿了顿，话锋陡然一转，变得如同淬毒的冰锥：“不过嘛，族里最近开销甚大，各房用度都需节省。
听说你弄了个什么‘神仙涮肉’的营生，还有那冬日里供应炭冰的买卖？倒是生财有道。
这涮肉的秘方，还有那炭冰的来路，合该献出来，交由族中统一经营，也好补贴家用，光耀门楣。
这也是你身为萧家血脉，应尽的孝道！至于你娘…”
他的目光如同冰冷的刀子刮过柳氏枯槁的脸，“病成这样，也该搬去族中安排的清静小院，安心休养，免得在这破屋里拖累了你，也丢了萧家的脸面！”
赤裸裸的图穷匕见！
不仅要抢夺他赖以生存的秘方和产业！还要以“照顾”之名，将母亲作为人质软禁起来！
彻底断绝他的后路！
更恶毒的是，打着“孝道”和“光耀门楣”的旗号，将他置于道德的低谷！
若他拒绝，便是数典忘祖，不忠不孝！
冰冷的绝望，混合着肋下刀伤的剧痛和失血带来的眩晕，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上萧辰的心脏，越收越紧！
他感到一阵天旋地转，几乎站立不稳！柳氏更是吓得面无人色，死死抓住儿子的手臂，枯瘦的手指冰冷刺骨。
“三叔公！”
萧宏立刻跳出来帮腔，声音里充满了煽动性和毫不掩饰的贪婪，“辰弟，这可是天大的恩典！族里接手你的买卖，那是看得起你！
总比你和你娘窝在这耗子洞里强！还有这来历不明的女人…”
他指着地上昏迷的青凤，眼中恶意更甚，“留在族里，正好请郎中好好‘诊治诊治’，查查她的底细！省得给你招来祸事！还不快谢恩？”
他身后的几个族老也纷纷点头附和，眼神闪烁，显然都盯着那涮肉秘方和炭冰生意背后的巨大利益。
“就是！萧辰，你可别不识抬举！”
“献出秘方，把生意交出来，才是正道！”
“你娘也有人照顾，你还有什么不知足的？”
“难道真要当那忘恩负义、忤逆不孝的白眼狼？”
一声声或劝诫或威胁的指责，如同无形的枷锁，带着道德绑架的巨大压力，狠狠砸向摇摇欲坠的萧辰！
几个健仆在萧福的示意下，更是上前一步，手中的棍棒杵在地上，发出沉闷的威胁声响！
冰冷的杀气弥漫开来！
断亲威胁！
武力胁迫！
道德绑架！
三重绝杀！
将萧辰彻底逼入死角！
柳氏看着儿子惨白的脸和那越来越红的伤口布条，听着那些诛心之言，巨大的悲愤和绝望让她浑身剧烈颤抖，猛地挣脱萧辰的手，扑通一声跪倒在冰冷坚硬的泥地上，对着萧厉和那一众族老，砰砰砰地磕起头来，额头瞬间青紫一片！
“三叔公！各位族老！开恩啊！求求你们…放过辰儿吧…秘方…秘方我们给…炭冰…炭冰的买卖我们也不要了…只求…只求别带走我…别为难辰儿…”
她哭喊着，声音凄怆绝望，如同濒死的哀鸣。
“娘！起来！”
萧辰目眦欲裂，低吼一声，想要去拉母亲，肋下的剧痛却让他动作一滞，身体晃了晃。
“看看！看看！”
萧宏像是抓到了天大的把柄，指着跪地磕头的柳氏，对着众人叫嚣，“这就是你萧辰的孝道？让你娘跪在这里替你求情？你还有何话说？
萧福！还愣着干什么？把这不懂规矩、忤逆长辈的混账东西，还有地上那个来历不明的女人，一并给我拿下！押到祠堂，家法伺候！”
他脸上露出狰狞的得意，仿佛已经看到了萧辰被当众打断双腿的凄惨模样！
萧福狞笑一声，带着四个如狼似虎的健仆，挥舞着棍棒，就要冲进破屋！
冰冷的杀意如同实质的潮水，瞬间将萧辰淹没！
他看着跪地磕头、额头渗血的母亲，看着地上昏迷不醒、气息奄奄的青凤，再看着步步紧逼、满脸狞笑的萧福和健仆！
胸腔里的怒火如同压抑万年的火山，轰然爆发！一股暴戾的杀意直冲头顶！
眉心深处，那黯淡的《混沌帝经》符文仿佛感受到了主人濒临崩溃的杀意和极致的屈辱，猛地爆发出最后、也是最炽烈的一缕光华！
一股滚烫如熔岩的力量瞬间涌入他几乎枯竭的四肢百骸！
“谁敢！！！”
一声如同受伤孤狼般的咆哮，带着玉石俱焚的决绝和滔天的杀意，陡然从萧辰喉咙深处炸响！
如同平地惊雷，狠狠盖过了所有的喧嚣！
他猛地踏前一步！
单薄染血的身躯如同出鞘的利剑，散发出令人心悸的冰冷气势！
那双深不见底的眼眸，此刻燃烧着熊熊的怒火和一种近乎疯狂的暴戾！
死死盯住了冲在最前面的萧福！
萧福被这突如其来的咆哮和那冰冷的杀意震得脚步一滞，对上萧辰那双如同深渊寒潭般的眼睛，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他仿佛又看到了祠堂里那个撕碎族谱、眉心冒金光的“妖孽”，看到了赌场里那个瞬间废掉赵阎王的杀神！
一种源自灵魂深处的恐惧瞬间攫住了他！
“你…你想干什么？”
萧福色厉内荏地吼道，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“干什么？”
萧辰嘴角咧开一个冰冷到极致、也疯狂到极致的弧度，声音如同九幽寒冰，一字一顿，清晰地砸在每一个人心上，“三叔公，您老人家口口声声族里开销甚大，要节省用度。
那不知您挪用族中祭田收益，私自放印子钱给城南‘利通钱庄’，结果钱庄东家卷款跑路，导致族产亏损白银三百两之事，又当如何解释？”
轰！
如同在滚油中泼入一瓢冰水！
整个小院瞬间死寂！
三叔公萧厉那一直古井无波的脸上，第一次出现了剧烈的波动！
浑浊的老眼猛地瞪圆，瞳孔骤缩！
握着紫檀木拐杖的枯瘦手指因为极度的震惊和…恐惧，而剧烈地颤抖起来！
他死死盯着萧辰，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音！
萧宏脸上的狞笑彻底僵死，如同被冻硬的石膏面具，眼中充满了难以置信的骇然！
他爹挪用族产放印子钱亏空的事，是绝密！连他都是最近才知道！
这小子…这小子怎么可能知道？
那些原本还在帮腔的族老们，脸上的贪婪和刻薄瞬间凝固，取而代之的是极致的震惊和狐疑！
他们面面相觑，又惊疑不定地看向脸色煞白、身体微微颤抖的三叔公！
挪用族产？三百两白银？这…这可是抄家灭族的重罪！
柳氏也停止了磕头，茫然地抬起头，看着儿子挺立在寒风中的背影，看着他肩头那抹刺目的鲜红，再看着三叔公那失魂落魄的模样，只觉得脑子一片空白。
“你…你血口喷人！”
萧宏最先反应过来，如同被踩了尾巴的猫，跳着脚尖叫起来，声音因为极度的恐惧而扭曲变调，“污蔑！赤裸裸的污蔑！三叔公一生为族操劳，清清白白！
萧辰！你这被妖邪附体的孽障！竟敢如此恶毒污蔑长辈！罪该万死！给我打死他！打死他！”
他歇斯底里地对着萧福和健仆咆哮。
然而，萧福和那几个健仆，此刻却如同被施了定身法，僵在原地，进也不是，退也不是！
萧辰刚才爆出的消息太过震撼！
三叔公那失态的反应更是坐实了某种可能！
他们只是下人，哪敢掺和这种足以让整个萧家天翻地覆的丑闻？
“血口喷人？”
萧辰冷笑一声，眼神锐利如刀，直刺萧厉那失魂落魄的脸，“三叔公，城南利通钱庄的账簿副本，此刻应该还藏在您卧房暗格第三块青砖之下吧？
那上面，可有您亲笔签押的借据和钱庄东家张全富按下的手印！要不要，现在就去取来，当着所有族老的面，对一对？”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在萧厉的心口！
他身体猛地一晃，脸色瞬间由煞白转为死灰！
喉咙里发出一声如同破风箱般的嗬嗬声，枯瘦的手指死死抓住胸口的衣襟，仿佛喘不过气来！
萧辰连他藏匿证据的地方都说得一清二楚！完了！彻底完了！
“你…你…”
萧厉指着萧辰，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却只觉得一股腥甜直冲喉咙！
噗——！
一口暗红的鲜血，如同喷泉般，猛地从三叔公萧厉口中狂喷而出！
溅在冰冷的泥地上，触目惊心！
“爹！”
萧宏吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶。
“三叔公！”
“三叔公您怎么了？”
族老们一片哗然，惊慌失措地围了上去。
三叔公的吐血，无异于不打自招！
坐实了萧辰的指控！
巨大的震惊和恐慌瞬间席卷了他们！
场面彻底失控！
就在这混乱的中心，萧辰却缓缓转过身，不再看那群乱作一团的“亲人”。
他强忍着肋下撕裂般的剧痛和失血带来的眩晕，目光平静地扫过院外那些被惊动、远远围观的左邻右舍和萧府下人们惊疑不定的脸。
他深吸一口冰冷的空气，带着浓重血腥味的空气刺得肺腑生疼，但他的声音却异常清晰地响起，如同金铁交鸣，穿透了所有的混乱和寒风：
“诸位邻里乡亲！萧府高门大户，年宴珍馐美馔，自然不缺取暖之物。
可这寒冬腊月，寻常百姓家，想买点炭火御寒，却是难如登天！”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意。
混乱的场面为之一静。
“我萧辰，人微言轻，承蒙街坊邻里不弃，弄了点炭冰小买卖，本意不过是想让这寒冬，少冻死几个人！”
他指着破屋里那微弱的、随时可能熄灭的炭火，声音陡然拔高，带着一种悲愤的力量，“可如今！有人嫌我挡了财路！嫌我这买卖不够‘光耀门楣’！要断我生路！断我娘的药钱！还要断这寒冬里，无数穷苦人家最后一点暖意！”
他猛地转身，冰冷的目光如同实质的利剑，扫过那群脸色变幻不定的族老和扶着吐血昏迷三叔公、如同丧家之犬般的萧宏！
“既然你们萧家高门大户，看不上我这炭冰！嫌它污了你们清贵门楣！好！”
萧辰的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“从今日起！我萧辰手中所囤之炭，所藏之冰！不再供给萧府一丝一毫！一粒炭渣！一片冰屑！都休想！”
话音未落，他猛地指向院墙外不远处，那几间他之前租下、用来囤积物资的废弃柴房！
此刻，柴房大门洞开！
只见那几间柴房里，赫然堆满了小山般高的、码放整齐的上等银霜炭！
黑亮如墨，在晨光下泛着金属般的光泽！
而在柴房最里面，用厚厚的稻草和油布严密覆盖的，是整整三大块晶莹剔透、散发着森然寒气的巨冰！
那寒气隔着老远都能感受到！
这些，正是他之前凭借涮肉生意积累的资本，加上预判到寒冬将持续、炭冰价格将暴涨，而倾尽所有、甚至抵押了涮肉摊子，提前从外地商队手中吃下的全部存货！
原本打算在寒冬最酷烈、价格最高点时放出，狠赚一笔，作为后续发展的资本和母亲治病的钱！
此刻，这些被严密囤积、价值不菲的炭冰，就这样暴露在所有人眼前！
在萧府年宴、各房都在抱怨炭火不够暖、用冰奢侈的当口！
在这寒风刺骨的清晨！
如同无声的耳光，狠狠抽在萧家众人脸上！
“嘶——！这么多炭！还有冰！”
“我的天！这得值多少钱？”
“他…他竟然囤了这么多？”
“难怪最近城里炭价飞涨还买不到！原来都…”
围观的邻居和下人们瞬间炸开了锅！惊呼声、议论声如同海啸！
看向那堆积如山的炭冰，眼中充满了震撼和…炽热！
在这冻死人的寒冬，炭就是命！冰
更是只有富贵人家才敢想的奢侈品！
萧家那些族老们，看着那堆积如山的银霜炭和巨冰，再看看自己身上华贵却依旧挡不住寒意的锦袍，听着周围邻居那毫不掩饰的羡慕和议论，脸色顿时变得极其难看！
尤其是想到自家分到的那点可怜巴巴的炭火份额…一股巨大的懊悔和难堪涌上心头！
萧辰无视所有的震惊和喧哗，他强撑着身体，走到柴房门口，拿起一块用来记账的木牌，用烧过的木炭，在上面龙飞凤舞地写下几个大字：
“上等银霜炭，三百文一斤！窖藏寒冰，一两银子一块！童叟无欺，现钱交易！欲购从速！”
三百文一斤！
一两银子一块冰！
这价格，比市面上暴涨后的价格还要高出近三成！
简直是天价！
木牌被狠狠插在柴房门口！如同插在萧家众人心口的一面战旗！
寒风卷过，吹得木牌猎猎作响。
萧辰站在木牌旁，染血的衣袍在风中飘荡，脸色苍白如纸，肋下的伤口又开始隐隐渗血。
但他的背脊挺得笔直，眼神冰冷而睥睨，如同在尸山血海中归来的孤王。
“想要？”
他的目光扫过那群脸色铁青、眼神变幻的族老，嘴角勾起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度，“拿钱来买！”
死寂！
绝对的死寂笼罩了小院！
只有寒风呜咽着，卷起地上的尘土和枯草。
萧宏扶着昏迷吐血的三叔公，脸色由白转青，再由青转紫，如同开了染坊！
他死死盯着那堆积如山的炭冰和那块刺目的木牌，再看着周围邻居和下人们眼中毫不掩饰的羡慕和议论，一股巨大的屈辱和无法言喻的燥热感猛地冲上他的头顶！
萧府正堂那烧着地龙的暖阁，此刻在他感觉中，竟变得如此憋闷！
那身华贵的锦袍，也如同针扎般难受！
他下意识地松了松领口，只觉得口干舌燥，一股邪火从脚底板直往上窜！
就在这时！
“辰…辰少爷！”
一个带着哭腔、充满哀求的声音，打破了死寂！
只见一个穿着簇新绸袄、却满头大汗、脸被炭火熏得通红的中年妇人（萧宏的母亲，三房正室王氏）从人群后面跌跌撞撞地挤了进来，她看也不看昏迷的丈夫和脸色难看的儿子，径直扑到萧辰面前几步远的地方，噗通一声就跪了下来！
“辰少爷！婶子求求您了！行行好！卖我点冰吧！就…就一小块！”
王氏的声音带着哭腔，脸上是极致的痛苦和哀求，“宏儿他…他不知怎的，在年宴上吃了些鹿肉，又喝多了酒…回来就浑身燥热，心口疼得直打滚！
脸烧得跟炭似的！
请来的郎中说…说是急火攻心，肝阳上亢，非得用冰敷心口，再饮冰镇酸梅汤才能缓解！
否则…否则怕是要烧坏了心脉啊！
辰少爷！您大人有大量！看在…看在一笔写不出两个萧字的份上！救救宏儿吧！”
她一边哭求，一边砰砰地磕起头来，额头上很快沾满了泥土。
萧宏看着自己母亲竟然当众给萧辰下跪磕头，只觉得一股热血猛地冲上头顶！
“娘！你起来！不准跪！”
他羞愤欲绝地嘶吼着，想要冲过去拉起母亲。
“宏儿！我的儿啊！你别动！别动气！”
王氏却如同没听见，反而哭得更凶，死死抱住萧宏的腿，对着萧辰继续哭求，“辰少爷！求您了！
您要多少钱都行！
婶子…婶子这就回去拿钱！只求您先给块冰救救急啊！”
这戏剧性的一幕，如同点燃了引信！
那些原本还在强撑着脸面、又热又躁的族老们，看着王氏那痛苦哀求的模样，再感受着自己身上越来越难以忍受的燥热（年宴酒肉燥热，加上此刻的憋屈愤怒），想到自家分到的那点可怜炭火根本压不住这邪火，又看着柴房里那散发着诱人寒气的巨冰…什么脸面？
什么清贵？
在酷热和可能爆发的急症面前，一文不值！
“辰…辰哥儿！二叔公也…也实在热得受不住了！心慌气短！给…给二叔公也来块冰！钱…钱不是问题！”
“还有我！辰侄儿！三伯母这老寒腿，这大热天…不是，这大冬天的燥得难受！也匀我一块！”
“对对！先来后到！我出一两二钱！先给我！”
“我出一两五钱！”
先前还高高在上、逼迫威胁的族老们，此刻如同换了副面孔，一个个挤到柴房门口，脸上堆着尴尬又谄媚的笑容，挥舞着钱袋，争先恐后地对着萧辰哀求、竞价！
生怕慢了一步，那救命的寒冰就没了！
萧辰站在堆积如山的银霜炭和寒气森森的巨冰前，如同冰雪中的神只。
他染血的衣袍在寒风中猎猎作响，肋下的剧痛依旧撕扯着他的神经，脸色苍白得近乎透明。
但他只是冷冷地看着眼前这群如同跳梁小丑般、前倨后恭的所谓“亲人”，看着他们脸上那毫不掩饰的贪婪、痛苦和哀求。
嘴角，缓缓勾起一丝冰冷到骨髓的、带着无尽嘲讽的弧度。
寒风呜咽，卷起地上的尘土，也卷走了萧府最后一丝所谓的体面。
破屋的阴影里，柳氏呆呆地看着这一切，浑浊的眼中，泪水早已干涸，只剩下一种巨大的茫然和…一丝微弱的光亮。
柴房门口，那块写着天价的木牌，在风中微微摇晃。