“王书吏常抓的方子里，有三位药加了曼陀罗粉。”
林墨雪将药包摊在账房的桐木桌上，指尖点着其中几味晒干的草叶根茎。灯火将她侧脸映得半明半暗，声音压得低，却字字清晰：“分量极轻，长期服用会致人昏沉麻木，心智渐失。若突然加重剂量，足以让人癫狂自戕。”
沈砚秋盯着那几味药，没作声。窗外夜色浓得化不开，县衙后院只零星几点灯笼光晕，远处打更的梆子声隔墙传来，闷闷的。
周老憨喉咙发紧：“是药铺的人动的手脚？”
“药铺掌柜说，方子是王书吏自己带来的，一直照方抓药。”林墨雪捻起一点曼陀罗粉，“但这味药炮制的手法……不是本地药铺惯用的路数。倒像是军中伤药里混入的迷魂散，药性更烈。”
苏清鸢忽然抬头：“王府捐银的票号，我查到了。”
她将一张墨迹未干的纸推过来，上面列着几家银号名称。“这笔银子不是从王府公账走的，出自‘裕泰隆’——陕西巡抚衙门惯用的那家。”
屋内霎时一静。周老憨猛地攥紧刀柄，骨节发出轻微响动。
沈砚秋目光仍落在那些药材上，半晌，指尖无意识地在桌面轻叩两下。“刘司吏，”他忽然转向缩在角落的账房司吏，“王书吏平日与巡抚衙门的人，可有往来？”
刘司吏白着脸摇头：“下官、下官没见……”
“再想。”沈砚秋声音不高，却让刘司吏打了个寒噤，“不必是明面上的来往。可有巡抚衙门的旧相识调任米脂？或是王书吏近年提拔的吏员里，有无背景特殊之人？”
刘司吏冷汗涔涔而下，忽然道：“有……有个叫孙卯的，去年从延安府调来，在王书吏手下管仓廪册。他、他舅父好像在巡抚衙门当差……”
“孙卯现在何处？”
“今夜……今夜该他值宿仓廪班房。”
沈砚秋站起身。灯火将他影子拉得细长，投在身后墙壁上，随烛焰轻轻晃动。“周老憨，”他声音沉静，“带两个人，现在去‘请’孙卯。别惊动旁人。”
周老憨领命欲走，沈砚秋又补了一句：“若他不在班房，立刻去东城水门——尤其是废弃的漕运货栈。”
---
子时过半，米脂东城水门附近一片死寂。废弃的货栈临河而建，木制栈桥大半朽坏，在夜风里发出细微的“嘎吱”声。河面飘来湿腐的水汽，混着货栈里积年尘灰的味道。
周老憨带着两名亲信乡勇伏在货栈对面的民房屋顶，紧盯着那扇虚掩的木门。约莫一炷香后，门缝里透出一点微光——不是灯笼，倒像夜行用的烛筒，光晕拢得极窄。
三条黑影悄无声息地翻下屋顶，贴着墙根逼近货栈。周老憨打了个手势，一名乡勇绕向后窗，另一人守住门口，他则深吸一口气，猛地踹开木门！
“咔嚓”一声朽木断裂的脆响。货栈内烛火应声而灭，黑暗中只听衣袂翻飞和短促的闷哼。周老憨凭记忆扑向刚才光亮的方位，手肘狠狠撞上一具温热的躯体，随即腰间钢刀出鞘，横架在对方颈上。
“点灯！”
留守门口的乡勇迅速燃起火折子。昏黄光线下，只见孙卯被反剪双臂按在地上，嘴角渗血，旁边还瘫着个被敲晕的矮壮汉子，脚边散落着绳索和麻袋。
周老憨刀锋往孙卯颈间压了压：“王书吏人在哪？”
孙卯梗着脖子不吭声，眼神却惶急地往货栈深处瞟。那里堆着破旧的麻包，散发出一股霉味。周老憨使个眼色，乡勇上前扒开几个麻包，露出底下半昏迷的王书吏——官袍被扒了，只着中衣，嘴里塞着破布，手腕脚踝都被牛筋绳勒得发紫。
“灭口？”周老憨冷笑，刀背拍了拍孙卯的脸，“巡抚衙门的手笔，什么时候变得这么糙了？”
孙卯猛地瞪大眼：“你胡说什么！是王书吏自己贪墨事发，畏罪潜逃……”
“贪墨？”周老憨从怀里摸出那包曼陀罗粉，抖开在孙卯眼前，“这也是他自个儿吃的？你们先是拿住他贪墨的把柄，用药控住他心神，逼他盗钥匙、开粮仓。事成后要么让他‘自尽’，要么像现在这样——伪装成携款潜逃，被同伙黑吃黑？”
他每说一句，孙卯脸色就白一分，到最后几乎面无人色：“你、你血口喷人……”
“是不是血口，去了县衙大牢再说。”周老憨揪住他衣领将人提起，对乡勇道，“把王书吏弄醒，小心些，他身子虚。”
乡勇刚取下王书吏口中的破布，喂了半囊清水，他却突然剧烈抽搐起来，眼球上翻，喉间发出“嗬嗬”的怪响。
“不好！”周老憨扑过去捏住他下颌，却见王书吏嘴角溢出白沫，身体僵直，不过几息工夫就没了声息。
林墨雪验尸时，天色已蒙蒙亮。她指尖从王书吏耳后一处极细微的针孔移开，神色凝重：“是剧毒，见血封喉。应该在我们破门前就中了暗器。”
周老憨一拳砸在货栈木柱上，簌簌落下不少灰尘。“还有同伙藏在暗处……”他牙关紧咬，“是我们打草惊蛇了。”
“不。”沈砚秋不知何时站在货栈门口，晨光将他身影勾勒得清晰。他扫过地上王书吏的尸身，目光最终落在面如死灰的孙卯身上。
“蛇已经引出来了。”
他走到孙卯面前，俯身捡起地上那枚细如牛毛的毒针，对着渐亮的天光看了看。
“现在，该看看是哪条蛇，急着灭口了。”
林墨雪将药包摊在账房的桐木桌上，指尖点着其中几味晒干的草叶根茎。灯火将她侧脸映得半明半暗，声音压得低，却字字清晰：“分量极轻，长期服用会致人昏沉麻木，心智渐失。若突然加重剂量，足以让人癫狂自戕。”
沈砚秋盯着那几味药，没作声。窗外夜色浓得化不开，县衙后院只零星几点灯笼光晕，远处打更的梆子声隔墙传来，闷闷的。
周老憨喉咙发紧：“是药铺的人动的手脚？”
“药铺掌柜说，方子是王书吏自己带来的，一直照方抓药。”林墨雪捻起一点曼陀罗粉，“但这味药炮制的手法……不是本地药铺惯用的路数。倒像是军中伤药里混入的迷魂散，药性更烈。”
苏清鸢忽然抬头：“王府捐银的票号，我查到了。”
她将一张墨迹未干的纸推过来，上面列着几家银号名称。“这笔银子不是从王府公账走的，出自‘裕泰隆’——陕西巡抚衙门惯用的那家。”
屋内霎时一静。周老憨猛地攥紧刀柄，骨节发出轻微响动。
沈砚秋目光仍落在那些药材上，半晌，指尖无意识地在桌面轻叩两下。“刘司吏，”他忽然转向缩在角落的账房司吏，“王书吏平日与巡抚衙门的人，可有往来？”
刘司吏白着脸摇头：“下官、下官没见……”
“再想。”沈砚秋声音不高，却让刘司吏打了个寒噤，“不必是明面上的来往。可有巡抚衙门的旧相识调任米脂？或是王书吏近年提拔的吏员里，有无背景特殊之人？”
刘司吏冷汗涔涔而下，忽然道：“有……有个叫孙卯的，去年从延安府调来，在王书吏手下管仓廪册。他、他舅父好像在巡抚衙门当差……”
“孙卯现在何处？”
“今夜……今夜该他值宿仓廪班房。”
沈砚秋站起身。灯火将他影子拉得细长，投在身后墙壁上，随烛焰轻轻晃动。“周老憨，”他声音沉静，“带两个人，现在去‘请’孙卯。别惊动旁人。”
周老憨领命欲走，沈砚秋又补了一句：“若他不在班房，立刻去东城水门——尤其是废弃的漕运货栈。”
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子时过半，米脂东城水门附近一片死寂。废弃的货栈临河而建，木制栈桥大半朽坏，在夜风里发出细微的“嘎吱”声。河面飘来湿腐的水汽，混着货栈里积年尘灰的味道。
周老憨带着两名亲信乡勇伏在货栈对面的民房屋顶，紧盯着那扇虚掩的木门。约莫一炷香后，门缝里透出一点微光——不是灯笼，倒像夜行用的烛筒，光晕拢得极窄。
三条黑影悄无声息地翻下屋顶，贴着墙根逼近货栈。周老憨打了个手势，一名乡勇绕向后窗，另一人守住门口，他则深吸一口气，猛地踹开木门！
“咔嚓”一声朽木断裂的脆响。货栈内烛火应声而灭，黑暗中只听衣袂翻飞和短促的闷哼。周老憨凭记忆扑向刚才光亮的方位，手肘狠狠撞上一具温热的躯体，随即腰间钢刀出鞘，横架在对方颈上。
“点灯！”
留守门口的乡勇迅速燃起火折子。昏黄光线下，只见孙卯被反剪双臂按在地上，嘴角渗血，旁边还瘫着个被敲晕的矮壮汉子，脚边散落着绳索和麻袋。
周老憨刀锋往孙卯颈间压了压：“王书吏人在哪？”
孙卯梗着脖子不吭声，眼神却惶急地往货栈深处瞟。那里堆着破旧的麻包，散发出一股霉味。周老憨使个眼色，乡勇上前扒开几个麻包，露出底下半昏迷的王书吏——官袍被扒了，只着中衣，嘴里塞着破布，手腕脚踝都被牛筋绳勒得发紫。
“灭口？”周老憨冷笑，刀背拍了拍孙卯的脸，“巡抚衙门的手笔，什么时候变得这么糙了？”
孙卯猛地瞪大眼：“你胡说什么！是王书吏自己贪墨事发，畏罪潜逃……”
“贪墨？”周老憨从怀里摸出那包曼陀罗粉，抖开在孙卯眼前，“这也是他自个儿吃的？你们先是拿住他贪墨的把柄，用药控住他心神，逼他盗钥匙、开粮仓。事成后要么让他‘自尽’，要么像现在这样——伪装成携款潜逃，被同伙黑吃黑？”
他每说一句，孙卯脸色就白一分，到最后几乎面无人色：“你、你血口喷人……”
“是不是血口，去了县衙大牢再说。”周老憨揪住他衣领将人提起，对乡勇道，“把王书吏弄醒，小心些，他身子虚。”
乡勇刚取下王书吏口中的破布，喂了半囊清水，他却突然剧烈抽搐起来，眼球上翻，喉间发出“嗬嗬”的怪响。
“不好！”周老憨扑过去捏住他下颌，却见王书吏嘴角溢出白沫，身体僵直，不过几息工夫就没了声息。
林墨雪验尸时，天色已蒙蒙亮。她指尖从王书吏耳后一处极细微的针孔移开，神色凝重：“是剧毒，见血封喉。应该在我们破门前就中了暗器。”
周老憨一拳砸在货栈木柱上，簌簌落下不少灰尘。“还有同伙藏在暗处……”他牙关紧咬，“是我们打草惊蛇了。”
“不。”沈砚秋不知何时站在货栈门口，晨光将他身影勾勒得清晰。他扫过地上王书吏的尸身，目光最终落在面如死灰的孙卯身上。
“蛇已经引出来了。”
他走到孙卯面前，俯身捡起地上那枚细如牛毛的毒针，对着渐亮的天光看了看。
“现在，该看看是哪条蛇，急着灭口了。”