夜色深沉，一列老旧的绿皮火车在崇山峻岭间穿行，发出有节奏的“哐当、哐当”的声响。硬卧车厢里，灯光昏暗，大部分乘客都已沉沉睡去，只有车轮与铁轨的摩擦声和偶尔响起的鼾声交织在一起。
陆青璃躺在中铺，盖着略显粗糙的列车卧具，却毫无睡意。她的眼睛在黑暗中睁着，望着上铺床板模糊的轮廓。离开泽兰市已经两天了，她和陈怀安精心设计了一条迂回曲折的路线，先乘长途汽车到邻省一个不起眼的小城，再换乘这趟速度缓慢、检查相对宽松的绿皮火车，前往西南边陲的云州省。
陈怀安没有同行。他的目标太明显，留在“博古斋”既能稳住可能存在的监视，也能利用他残存的人脉网络继续搜集信息。临行前，他将一个沉甸甸的信封塞给陆青璃，里面是足够她生活一段时间的现金，一部经过特殊处理、更难追踪的卫星电话（用于紧急联系），还有一张写着几个名字和模糊地址的纸条——那是他早年游历时在西南地区结识的、或许能提供些许帮助的旧识。
“丫头，万事小心。‘猎犬’和基地，都不是善茬。找到‘老鬼’或者碎片的线索固然重要，但保住自己才是第一位的。”陈怀安的叮嘱言犹在耳。他还教了陆青璃一些简单的伪装和反跟踪技巧，以及如何在三教九流的地方安全地获取信息。
陆青璃翻了个身，手指无意识地触摸着贴身藏好的“钥匙”碎片。冰冷的金属触感让她保持清醒。老码头区的枪声、失踪的“泥鳅”、神秘的“猎犬”……这些画面如同梦魇，提醒着她现实的残酷。她不再是那个在封闭基地里接受训练、对未来充满困惑的少女了。她是一个逃亡者，一个背负着沉重秘密和使命的独行者。
火车在一个小站短暂停靠，站台上昏暗的灯光透过车窗，在她脸上投下明明暗暗的光影。她深吸一口气，强迫自己闭上眼睛。前路未知，她必须保存每一分体力。
几天后，陆青璃抵达了云州省的首府——春城。这是一座与泽兰市风格迥异的城市，海拔较高，阳光炽烈，天空湛蓝，空气里弥漫着花草的清香和某种慵懒的气息。高楼大厦与充满民族风情的旧街区交错，穿着各色民族服装的人们与来自世界各地的游客摩肩接踵。
按照陈怀安的建议，陆青璃没有去繁华的旅游区，而是在城市边缘一个鱼龙混杂的长途汽车站附近，找了一家不需要登记身份证的小旅馆住下。旅馆条件简陋，但人来人往，便于隐藏。
她的第一个目标，是寻找关于“老鬼”的线索。陈怀安提供的地址非常模糊，只说是春城老城区的一个“五金店”，店主可能知道些情况。这无异于大海捞针。
接下来的几天，陆青璃就像一滴水融入了大海，悄无声息地穿梭在春城的大街小巷。她换上了当地年轻人常见的廉价T恤和牛仔裤，背着一个旧帆布包，脸上带着一丝恰到好处的迷茫和好奇，像无数来此打工或旅游的异乡人一样。
她重点排查老城区的五金店。这些店铺往往藏在狭窄的巷道里，售卖着从螺丝钉到农机具的各种杂货，店主多是些上了年纪、眼神精明的本地人。陆青璃的策略是，先假装购买一些不起眼的小零件，然后旁敲侧击地打听是否认识一个绰号“老鬼”、以前可能搞过技术或者机械的老人。
大多数时候，她得到的是警惕的打量和敷衍的“不认识”、“没听说过”。西南地区语言混杂，有时沟通也存在障碍。几天下来，一无所获。
就在她开始怀疑这条线索是否可靠时，转机出现在一家看起来格外破旧、连招牌都模糊不清的五金店里。
店主是个干瘦黝黑、沉默寡言的老头，正蹲在门口修理一个锈迹斑斑的柴油机零件。陆青璃照例进去买了两节电池，付钱时，她状似无意地用带着点泽兰口音的普通话问：“老板，跟您打听个人，听说这片以前有个老师傅，手艺特别好，外号叫‘老鬼’的，您知道吗？”
老头点钱的手顿了一下，抬起眼皮，浑浊的眼睛锐利地扫了陆青璃一眼，又迅速垂下，用带着浓重本地口音的普通话含糊道：“啥子老鬼小鬼，不认得。”
但那一瞬间的停顿和眼神的变化，没有逃过陆青璃敏锐的观察。她心中一动，没有继续追问，只是道了谢，转身离开。但她没有走远，而是在巷口一个卖烤饵块的小摊前停下，假装等待食物，眼角余光却始终留意着那家五金店。
果然，没过多久，她看到那个干瘦老头锁了店门，左右张望了一下，然后快步朝着老城区更深处走去。
陆青璃立刻放下刚拿到手的烤饵块，压低帽檐，悄无声息地跟了上去。
老头的警惕性很高，在迷宫般的巷子里七拐八绕，不时突然回头或者停在某个摊位前假装买东西。陆青璃将陈怀安教的反跟踪技巧运用到了极致，借助行人、车辆和建筑物的掩护，始终保持着安全的距离，没有跟丢。
最终，老头钻进了一条死胡同尽头的一间低矮的平房，关上了门。
陆青璃没有贸然靠近，她在胡同口对面的一家茶馆二楼找了个靠窗的位置坐下，要了杯便宜的绿茶，耐心地观察着。这间平房看起来比那五金店更破旧，墙皮剥落，窗户糊着报纸，不像长期有人居住的样子。
她等了将近一个小时，就在怀疑自己是否判断错误时，那平房的门吱呀一声开了。出来的却不是那干瘦老头，而是一个穿着褪色中山装、头发花白梳理得一丝不苟、戴着老花镜的老人。他手里拎着一个旧式的黑色人造革手提包，步履从容，气质与周围环境格格不入。
虽然年纪相差很大，容貌也因岁月而改变，但陆青璃的心脏还是猛地一跳！陈怀安给她看过“老鬼”——真名鬼谷（一个很少见的姓氏）——年轻时的照片，那份技术狂人特有的执拗和锐利，依稀残存在这个老人的眉宇间！
是他！真的找到了！
陆青璃强压下心中的激动，留下茶钱，迅速下楼，再次跟了上去。
鬼谷显然比那五金店老头谨慎得多。他没有在复杂的巷弄里绕圈子，而是直接走到了大路上，拦下了一辆出租车。陆青璃也立刻拦了另一辆车，对司机说：“跟上前面那辆出租车，别跟太近。”
出租车穿过大半个春城，最终停在了一个让陆青璃有些意外的地方——省图书馆。
鬼谷付钱下车，拎着手提包，步履稳健地走进了图书馆大楼。
陆青璃跟着进去，看到鬼谷熟门熟路地穿过阅览区，走向了后面的旧报刊阅览室。他在一个靠窗的位置坐下，打开手提包，拿出笔记本和老花镜，开始专注地翻阅起厚厚的、纸张泛黄的合订本旧期刊，似乎是某种工程或学术类杂志。
他看起来就像一个普通的、退休后来自学消遣的老人。
陆青璃没有立刻上前相认。她不确定鬼谷的态度，也不确定这里是否安全。她找了个不远不近的位置坐下，随手拿了本杂志做掩护，暗中观察。
鬼谷看得非常投入，时而皱眉思索，时而在笔记本上飞快地记录着什么。他的手指因为长年接触机械和工具而显得粗糙，但握笔的姿势却异常稳定。陆青璃注意到，他翻阅的期刊年份，大致集中在六七十年代——正是“门扉”项目进行的时期。
他在查什么？是怀念过去，还是在寻找什么？
时间一分一秒过去，阅览室里很安静，只有翻动书页的沙沙声。陆青璃耐心地等待着。
下午四点左右，鬼谷合上了期刊，仔细地整理好笔记，放回手提包，然后起身离开。陆青璃再次跟上。
这一次，鬼谷没有回那个破平房，而是乘坐公交车，来到了一个看起来管理相对规范的老旧小区。他走进其中一栋单元楼。
陆青璃记下了楼号和单元，没有跟进。她需要更稳妥的接触方式。直接敲门太冒失，万一对方反应激烈或者引来不必要的注意就麻烦了。
她在小区对面的一家小超市里徘徊，思考着对策。就在这时，她看到鬼谷又从单元楼里出来了，手里拎着一个环保袋，似乎是去买菜。
机会来了！相对开放的社区环境，比封闭的住所更安全。
陆青璃深吸一口气，调整了一下情绪，快步跟了上去，在鬼谷即将走进菜市场时，从侧面轻声喊道：“鬼谷工程师？”
鬼谷的脚步猛地停住，霍然转头，老花镜后的眼睛瞬间射出锐利如鹰隼的光芒，紧紧盯住陆青璃，脸上满是震惊和难以置信的警惕。他下意识地握紧了手中的环保袋。
“你是谁？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
陆青璃尽量让自己的表情显得真诚而无害：“鬼谷工程师，我叫陆青璃。是陈怀安陈爷爷让我来找您的。”
“陈怀安？”鬼谷眼中的警惕丝毫未减，反而更加锐利地上下打量着陆青璃，“哪个陈怀安？我不认识！”
“泽兰市，‘博古斋’的陈怀安。他说，您和他曾经一起共事过，在一个……特殊的项目里。”陆青璃小心翼翼地选择着词汇。
听到“特殊的项目”，鬼谷的脸色明显变了一下。他左右看了看，压低了声音，几乎是从牙缝里挤出来的话：“小姑娘，我不知道你在说什么。你找错人了！不要再跟着我！”
说完，他转身就要走，步伐比刚才急促了许多。
陆青璃心中一急，知道如果这次错过，可能就再也没机会了。她快步跟上，用只有两人能听到的声音急促地说：“‘门扉’项目！能量异常！观测者！还有……我外公，陆明远！”
最后三个字，如同定身咒，让鬼谷猛地僵在原地。他缓缓转过身，脸上的表情复杂到了极点，震惊、恐惧、怀念、难以置信……种种情绪交织在一起。他死死地盯着陆青璃，仿佛要透过她的皮囊，看到某些深藏的东西。
“你……你是明远的……”他的声音干涩。
“外孙女。”陆青璃肯定地回答，同时，她悄悄将手伸进口袋，握住了那枚“钥匙”碎片，让一丝极其微弱的能量波动散发出来——这是她能想到的、最直接的证明方式。
鬼谷显然感受到了什么，他的瞳孔剧烈收缩了一下。他再次紧张地环顾四周，然后一把抓住陆青璃的手腕，力道大得惊人。
“这里不是说话的地方！”他几乎是拖着陆青璃，快步离开了菜市场门口，拐进了一条相对僻静的小巷。
在确认四周无人后，鬼谷才松开手，背靠着斑驳的墙壁，长长地吐出一口气，眼神复杂地看着陆青璃：“你……你怎么找到我的？明远他……他还好吗？还有，你刚才说的‘观测者’……你怎么会知道这个词？”
他的问题一个接一个，显示出内心的极度不平静。
“外公很多年前就去世了。”陆青璃低声道，“我是在一个……特殊的地方长大的。最近才逃出来。陈爷爷是我出来后遇到的第一个可以信任的人。他告诉我可能找到您。”
“逃出来？”鬼谷敏锐地抓住了这个词，“从哪儿？”
陆青璃沉默了一下，决定透露部分实情：“从‘门扉’项目的延续——一个秘密基地。”
鬼谷的脸色瞬间变得苍白，喃喃道：“他们……他们果然没有放弃……还在继续……”他猛地抓住陆青璃的肩膀，急切地问，“基地在哪儿？现在谁在负责？项目进行到什么程度了？”
他的反应激烈得让陆青璃有些意外，那不仅仅是对过去同事后代的关心，更像是一种深切的、压抑已久的忧虑甚至……恐惧。
“基地的具体位置我不能说，很危险。负责人代号‘教授’。项目……”陆青璃顿了顿，声音低沉，“他们试图主动联系‘观测者’，而且……可能已经取得了一些危险的进展。”
鬼谷倒吸一口凉气，身体晃了晃，靠在墙上才稳住。“疯子……一群疯子！”他低声咒骂着，脸上露出痛苦和后怕的神情，“我就知道……我就知道当初就不该……”
他深吸了几口气，努力平复情绪，重新看向陆青璃时，眼神里多了几分凝重和审视：“你来找我，不仅仅是为了认亲吧？你想知道什么？或者说，你想做什么？”
陆青璃从背包里拿出一个笔记本——这是她根据记忆画下的、相对安全的基地结构和“钥匙”碎片的草图，当然，关键部分做了模糊处理。
“鬼谷工程师，我需要您的帮助。”她直视着鬼谷的眼睛，“我想阻止他们。我需要了解‘门扉’的真相，需要找到可能流落在外的其他钥匙碎片，需要知道如何才能真正关闭或摧毁那个危险的连接。外公留下的笔记里，似乎暗示您可能知道一些……关键的技术细节。”
鬼谷接过笔记本，快速翻看着，手指微微颤抖。当他看到“钥匙”碎片的草图时，呼吸明显一滞。
“这东西……你带出来了？”他声音沙哑地问。
陆青璃没有直接回答，只是点了点头。
鬼谷合上笔记本，沉默了良久。夕阳的余晖将小巷染成橘红色，映照着他布满皱纹的脸，显得格外苍老和疲惫。
“孩子，你惹上的是天大的麻烦。”他终于开口，声音沉重，“‘门扉’……那不是人类应该触碰的领域。那所谓的‘钥匙’，也不是什么恩赐，而是……诅咒的开端。”
他抬起头，望向远处逐渐沉入山峦的落日，眼神悠远，仿佛穿越了数十年的时光。
“好吧……这里不安全。你跟我回家。”他做出了决定，“有些事，是到了该说出来的时候了。不过，听完之后，你是否还有勇气继续走下去，就看你自己了。”
鬼谷的家，和他在图书馆表现出来的气质一样，整洁、简朴，却透着一股技术人员的严谨。客厅里最多的家具是书架，上面摆满了各种技术书籍和旧杂志，还有一些看起来像是自制仪器的零件。
鬼谷给陆青璃倒了一杯水，然后坐在她对面的旧沙发上，陷入了长久的沉默，似乎在组织语言，也似乎在积攒勇气。
“我和明远，还有老陈，我们当年……都太年轻，太自负了。”他终于开口，声音低沉而缓慢，带着岁月的沧桑感，“我们以为发现了一种前所未有的能量源，以为能借此改变世界，甚至窥探宇宙的终极奥秘。”
“项目初期很顺利，我们确实发现并定位了那种能量异常，并且发现它似乎能被某种特殊的合金和能量场引导、放大。于是，我们制造了最初的‘钥匙’原型，也就是你手里那块碎片的一部分。”
“但是，随着研究的深入，我们渐渐发现了不对劲。”鬼谷的眉头紧紧锁起，“那种能量，它不像是一种无意识的自然现象。它……有‘倾向性’。当我们用特定频率的能量场去刺激它时，它会产生某种……‘回应’。”
“回应？”陆青璃屏住呼吸。
“最初只是仪器上混乱的数据波动。但后来……变成了有规律的信息片段。”鬼谷的声音带着一丝恐惧，“那不是我们已知的任何语言或编码，但它传递的信息，冰冷、精确，充满了……一种超越我们理解逻辑的秩序感。我们称之为‘初级接触’。”
“当时项目组分成了两派。一派以明远为首，认为这证明了存在高等智慧，主张谨慎接触，尝试理解。另一派，包括后来的基地负责人‘教授’——他当时还是个激进的研究员——则认为这是千载难逢的机会，主张加大能量输出，进行‘深度对话’。”
鬼谷叹了口气：“我……我当时更偏向技术实现，觉得只要控制好能量阈值，风险是可控的。我改进了‘钥匙’的设计，让它能承载更高的能量负载，试图建立一个更稳定的‘通信通道’。”
他的脸上露出极度悔恨的表情：“那是我一生中最大的错误。”
“事故那天，我们进行了一次高负载测试。能量场稳定后，我们确实接收到了更清晰、更复杂的信息流。但就在我们试图解读时……‘它’来了。”
“它？”陆青璃感到一股寒意从脊椎升起。
“不是信息，不是能量……是一种‘感知’。”鬼谷的声音颤抖起来，仿佛回到了那个恐怖的时刻，“我无法准确描述……就像……就像有一个巨大无比、冰冷无比的眼睛，突然透过那个能量通道，‘看’了我们一眼。”
“那不是好奇，不是友善，也不是恶意……而是一种……一种纯粹的、居高临下的‘观察’。仿佛我们只是一群显微镜下的细菌。就在那一瞬间，所有连接着能量场的仪器全部过载烧毁，在场的好几个研究员当场精神崩溃，胡言乱语……明远他……”
鬼谷痛苦地闭上眼：“明远离能量中心最近，他受到的冲击最大。虽然他后来表面上恢复了，但我知道，从那一刻起，他就变了。他私下告诉我，他‘听’到了低语，看到了不属于这个世界的幻象……他坚信那‘观测者’并非善意，并且警告我们，必须立刻终止项目，销毁所有资料。”
“那后来呢？”陆青璃追问。
“后来？哼。”鬼谷冷笑一声，“上面认为事故是技术失误，反而认为我们接触到了‘真实’，只是准备不足。项目被更高级别的保密单位接管，我们这些‘失败者’被边缘化，最后在项目改组中被清退。‘教授’那一派的人掌握了主导权。我因为心灰意冷，也害怕被灭口，就借着一次机会，伪造了死亡记录，逃到了这里，隐姓埋名几十年。”
他看向陆青璃，眼神悲凉：“孩子，你外公是对的。那‘观测者’……它不是神，也不是魔鬼，它是一种我们无法理解的存在。它的‘观察’本身，就是一种污染，一种侵蚀。主动去连接它，无异于打开潘多拉魔盒。基地那些人，他们根本不知道自己是在玩火自焚！”
“所以，必须阻止他们。”陆青璃坚定地说。
“阻止？谈何容易。”鬼谷摇摇头，“基地经营多年，势力盘根错节。而且，‘钥匙’是关键。完整的‘钥匙’不仅能稳定通道，据说还隐藏着关于‘观测者’本质的更深层秘密。你手里这块是核心碎片，但当年制造时，为了安全起见，完整的‘钥匙’被分成了三部分，由我、明远还有项目当时的安保主管分别保管。我那块，在逃亡途中遗失了，可能流落到了边境一带。明远那块，想必留给了你。安保主管那块……我就不清楚了，据说那人后来也失踪了。”
三块碎片！陆青璃握紧了口袋里的金属片。她手里有一块，另一块可能在中缅边境的某个角落，还有一块下落不明。
“鬼谷工程师，您对‘猎犬’这个组织有了解吗？”陆青璃想起了老码头的袭击者。
“猎犬？”鬼谷皱起眉，“听说过，一伙要钱不要命的雇佣兵，背景很复杂。你怎么会问起他们？”
陆青璃简单说了老码头的事件。
鬼谷听完，脸色更加凝重：“他们攻击基地的人？这不合常理……除非，他们也是冲着‘钥匙’或者‘门扉’的秘密去的？或者……是受雇于某个想插手这件事的第三方势力？”他沉吟片刻，“如果‘猎犬’也卷进来了，那情况就更复杂了。这些人行事毫无底线，比基地更危险。”
信息量巨大，陆青璃感到一阵眩晕。真相远比她想象的更黑暗，前路也布满了更多的荆棘和陷阱。
“孩子，”鬼谷看着陆青璃，语气缓和了一些，“我知道你背负着很多，明远的信念，还有你自己的经历……但这条路太难了。听我一句劝，找个地方，彻底隐藏起来，忘了这一切，过普通人的生活吧。”
陆青璃缓缓摇头，眼神清澈而坚定：“鬼谷工程师，我试过忘记。但在基地的十几年，还有逃出来后的经历，都告诉我，我无处可逃。‘观测者’的阴影已经投下，如果没有人去阻止，灾难迟早会降临。我不是为了当英雄，我只是……没有选择。”
鬼谷怔怔地看着她，仿佛从她身上看到了老友陆明远当年的影子。他长叹一声，站起身，走到书桌旁，打开一个上了锁的抽屉，从里面取出一个用油布包裹得严严实实的小盒子。
“这是我当年偷偷带出来的一些技术草图和个人笔记，关于‘钥匙’的能量回路和‘门扉’能量场的部分数学模型。可能对你有用。”他将盒子递给陆青璃，“关于另一块碎片的下落，我这些年隐姓埋名，也暗中打听过。边境那边情况复杂，各种势力交织，尤其是缅北一带，军阀、毒枭、私人武装林立。有传言说，几年前，在黑市上出现过一块奇怪的金属片，被一个当地的小军阀当成‘天外陨铁’收藏了。但具体是哪个军阀，在哪里，就无法确定了。你去那里，无异于闯龙潭虎穴。”
他顿了顿，又写下一个名字和电话号码：“这是我在边境小镇孟古镇的一个老朋友，叫岩吞，是个做小生意的傣族人，为人仗义，对那边三教九流的人都熟。你如果非要去，可以试着找他，就说是我让你去的。但切记，不要完全相信任何人，包括他。”
陆青璃郑重地接过盒子和纸条：“谢谢您，鬼谷工程师。”
“叫我鬼叔吧。”鬼谷摆摆手，脸上露出一丝疲惫的苦笑，“老了，担不起‘工程师’这个称呼了。记住，活着最重要。如果事不可为……就回来。我这里，至少还能给你一碗饭吃。”
离开鬼谷（现在该叫鬼叔）的家时，夜色已深。春城的夜晚凉爽而宁静，但陆青璃的心却如同被投入石子的湖面，波澜起伏。
她得到了至关重要的信息，明确了下一步的方向——危险的西南边境。但肩上的担子也更重了。不仅要躲避基地和可能存在的“猎犬”的追捕，还要在错综复杂的边境地带寻找一枚渺茫的钥匙碎片。
她抬头望向南方的星空，那边是绵延的国境线和更加未知的领域。
孟古镇……她默念着这个名字。那里，将是她的下一站，也是真正踏入危险漩涡的开始。
她知道，留给她的时间，可能不多了。基地在老码头吃了亏，绝不会毫无动作。必须在他们找到自己之前，尽可能多地掌握筹码。
她深吸一口清冷的空气，握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前路如何，她都必须走下去。
陆青璃躺在中铺，盖着略显粗糙的列车卧具，却毫无睡意。她的眼睛在黑暗中睁着，望着上铺床板模糊的轮廓。离开泽兰市已经两天了，她和陈怀安精心设计了一条迂回曲折的路线，先乘长途汽车到邻省一个不起眼的小城，再换乘这趟速度缓慢、检查相对宽松的绿皮火车，前往西南边陲的云州省。
陈怀安没有同行。他的目标太明显，留在“博古斋”既能稳住可能存在的监视，也能利用他残存的人脉网络继续搜集信息。临行前，他将一个沉甸甸的信封塞给陆青璃，里面是足够她生活一段时间的现金，一部经过特殊处理、更难追踪的卫星电话（用于紧急联系），还有一张写着几个名字和模糊地址的纸条——那是他早年游历时在西南地区结识的、或许能提供些许帮助的旧识。
“丫头，万事小心。‘猎犬’和基地，都不是善茬。找到‘老鬼’或者碎片的线索固然重要，但保住自己才是第一位的。”陈怀安的叮嘱言犹在耳。他还教了陆青璃一些简单的伪装和反跟踪技巧，以及如何在三教九流的地方安全地获取信息。
陆青璃翻了个身，手指无意识地触摸着贴身藏好的“钥匙”碎片。冰冷的金属触感让她保持清醒。老码头区的枪声、失踪的“泥鳅”、神秘的“猎犬”……这些画面如同梦魇，提醒着她现实的残酷。她不再是那个在封闭基地里接受训练、对未来充满困惑的少女了。她是一个逃亡者，一个背负着沉重秘密和使命的独行者。
火车在一个小站短暂停靠，站台上昏暗的灯光透过车窗，在她脸上投下明明暗暗的光影。她深吸一口气，强迫自己闭上眼睛。前路未知，她必须保存每一分体力。
几天后，陆青璃抵达了云州省的首府——春城。这是一座与泽兰市风格迥异的城市，海拔较高，阳光炽烈，天空湛蓝，空气里弥漫着花草的清香和某种慵懒的气息。高楼大厦与充满民族风情的旧街区交错，穿着各色民族服装的人们与来自世界各地的游客摩肩接踵。
按照陈怀安的建议，陆青璃没有去繁华的旅游区，而是在城市边缘一个鱼龙混杂的长途汽车站附近，找了一家不需要登记身份证的小旅馆住下。旅馆条件简陋，但人来人往，便于隐藏。
她的第一个目标，是寻找关于“老鬼”的线索。陈怀安提供的地址非常模糊，只说是春城老城区的一个“五金店”，店主可能知道些情况。这无异于大海捞针。
接下来的几天，陆青璃就像一滴水融入了大海，悄无声息地穿梭在春城的大街小巷。她换上了当地年轻人常见的廉价T恤和牛仔裤，背着一个旧帆布包，脸上带着一丝恰到好处的迷茫和好奇，像无数来此打工或旅游的异乡人一样。
她重点排查老城区的五金店。这些店铺往往藏在狭窄的巷道里，售卖着从螺丝钉到农机具的各种杂货，店主多是些上了年纪、眼神精明的本地人。陆青璃的策略是，先假装购买一些不起眼的小零件，然后旁敲侧击地打听是否认识一个绰号“老鬼”、以前可能搞过技术或者机械的老人。
大多数时候，她得到的是警惕的打量和敷衍的“不认识”、“没听说过”。西南地区语言混杂，有时沟通也存在障碍。几天下来，一无所获。
就在她开始怀疑这条线索是否可靠时，转机出现在一家看起来格外破旧、连招牌都模糊不清的五金店里。
店主是个干瘦黝黑、沉默寡言的老头，正蹲在门口修理一个锈迹斑斑的柴油机零件。陆青璃照例进去买了两节电池，付钱时，她状似无意地用带着点泽兰口音的普通话问：“老板，跟您打听个人，听说这片以前有个老师傅，手艺特别好，外号叫‘老鬼’的，您知道吗？”
老头点钱的手顿了一下，抬起眼皮，浑浊的眼睛锐利地扫了陆青璃一眼，又迅速垂下，用带着浓重本地口音的普通话含糊道：“啥子老鬼小鬼，不认得。”
但那一瞬间的停顿和眼神的变化，没有逃过陆青璃敏锐的观察。她心中一动，没有继续追问，只是道了谢，转身离开。但她没有走远，而是在巷口一个卖烤饵块的小摊前停下，假装等待食物，眼角余光却始终留意着那家五金店。
果然，没过多久，她看到那个干瘦老头锁了店门，左右张望了一下，然后快步朝着老城区更深处走去。
陆青璃立刻放下刚拿到手的烤饵块，压低帽檐，悄无声息地跟了上去。
老头的警惕性很高，在迷宫般的巷子里七拐八绕，不时突然回头或者停在某个摊位前假装买东西。陆青璃将陈怀安教的反跟踪技巧运用到了极致，借助行人、车辆和建筑物的掩护，始终保持着安全的距离，没有跟丢。
最终，老头钻进了一条死胡同尽头的一间低矮的平房，关上了门。
陆青璃没有贸然靠近，她在胡同口对面的一家茶馆二楼找了个靠窗的位置坐下，要了杯便宜的绿茶，耐心地观察着。这间平房看起来比那五金店更破旧，墙皮剥落，窗户糊着报纸，不像长期有人居住的样子。
她等了将近一个小时，就在怀疑自己是否判断错误时，那平房的门吱呀一声开了。出来的却不是那干瘦老头，而是一个穿着褪色中山装、头发花白梳理得一丝不苟、戴着老花镜的老人。他手里拎着一个旧式的黑色人造革手提包，步履从容，气质与周围环境格格不入。
虽然年纪相差很大，容貌也因岁月而改变，但陆青璃的心脏还是猛地一跳！陈怀安给她看过“老鬼”——真名鬼谷（一个很少见的姓氏）——年轻时的照片，那份技术狂人特有的执拗和锐利，依稀残存在这个老人的眉宇间！
是他！真的找到了！
陆青璃强压下心中的激动，留下茶钱，迅速下楼，再次跟了上去。
鬼谷显然比那五金店老头谨慎得多。他没有在复杂的巷弄里绕圈子，而是直接走到了大路上，拦下了一辆出租车。陆青璃也立刻拦了另一辆车，对司机说：“跟上前面那辆出租车，别跟太近。”
出租车穿过大半个春城，最终停在了一个让陆青璃有些意外的地方——省图书馆。
鬼谷付钱下车，拎着手提包，步履稳健地走进了图书馆大楼。
陆青璃跟着进去，看到鬼谷熟门熟路地穿过阅览区，走向了后面的旧报刊阅览室。他在一个靠窗的位置坐下，打开手提包，拿出笔记本和老花镜，开始专注地翻阅起厚厚的、纸张泛黄的合订本旧期刊，似乎是某种工程或学术类杂志。
他看起来就像一个普通的、退休后来自学消遣的老人。
陆青璃没有立刻上前相认。她不确定鬼谷的态度，也不确定这里是否安全。她找了个不远不近的位置坐下，随手拿了本杂志做掩护，暗中观察。
鬼谷看得非常投入，时而皱眉思索，时而在笔记本上飞快地记录着什么。他的手指因为长年接触机械和工具而显得粗糙，但握笔的姿势却异常稳定。陆青璃注意到，他翻阅的期刊年份，大致集中在六七十年代——正是“门扉”项目进行的时期。
他在查什么？是怀念过去，还是在寻找什么？
时间一分一秒过去，阅览室里很安静，只有翻动书页的沙沙声。陆青璃耐心地等待着。
下午四点左右，鬼谷合上了期刊，仔细地整理好笔记，放回手提包，然后起身离开。陆青璃再次跟上。
这一次，鬼谷没有回那个破平房，而是乘坐公交车，来到了一个看起来管理相对规范的老旧小区。他走进其中一栋单元楼。
陆青璃记下了楼号和单元，没有跟进。她需要更稳妥的接触方式。直接敲门太冒失，万一对方反应激烈或者引来不必要的注意就麻烦了。
她在小区对面的一家小超市里徘徊，思考着对策。就在这时，她看到鬼谷又从单元楼里出来了，手里拎着一个环保袋，似乎是去买菜。
机会来了！相对开放的社区环境，比封闭的住所更安全。
陆青璃深吸一口气，调整了一下情绪，快步跟了上去，在鬼谷即将走进菜市场时，从侧面轻声喊道：“鬼谷工程师？”
鬼谷的脚步猛地停住，霍然转头，老花镜后的眼睛瞬间射出锐利如鹰隼的光芒，紧紧盯住陆青璃，脸上满是震惊和难以置信的警惕。他下意识地握紧了手中的环保袋。
“你是谁？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
陆青璃尽量让自己的表情显得真诚而无害：“鬼谷工程师，我叫陆青璃。是陈怀安陈爷爷让我来找您的。”
“陈怀安？”鬼谷眼中的警惕丝毫未减，反而更加锐利地上下打量着陆青璃，“哪个陈怀安？我不认识！”
“泽兰市，‘博古斋’的陈怀安。他说，您和他曾经一起共事过，在一个……特殊的项目里。”陆青璃小心翼翼地选择着词汇。
听到“特殊的项目”，鬼谷的脸色明显变了一下。他左右看了看，压低了声音，几乎是从牙缝里挤出来的话：“小姑娘，我不知道你在说什么。你找错人了！不要再跟着我！”
说完，他转身就要走，步伐比刚才急促了许多。
陆青璃心中一急，知道如果这次错过，可能就再也没机会了。她快步跟上，用只有两人能听到的声音急促地说：“‘门扉’项目！能量异常！观测者！还有……我外公，陆明远！”
最后三个字，如同定身咒，让鬼谷猛地僵在原地。他缓缓转过身，脸上的表情复杂到了极点，震惊、恐惧、怀念、难以置信……种种情绪交织在一起。他死死地盯着陆青璃，仿佛要透过她的皮囊，看到某些深藏的东西。
“你……你是明远的……”他的声音干涩。
“外孙女。”陆青璃肯定地回答，同时，她悄悄将手伸进口袋，握住了那枚“钥匙”碎片，让一丝极其微弱的能量波动散发出来——这是她能想到的、最直接的证明方式。
鬼谷显然感受到了什么，他的瞳孔剧烈收缩了一下。他再次紧张地环顾四周，然后一把抓住陆青璃的手腕，力道大得惊人。
“这里不是说话的地方！”他几乎是拖着陆青璃，快步离开了菜市场门口，拐进了一条相对僻静的小巷。
在确认四周无人后，鬼谷才松开手，背靠着斑驳的墙壁，长长地吐出一口气，眼神复杂地看着陆青璃：“你……你怎么找到我的？明远他……他还好吗？还有，你刚才说的‘观测者’……你怎么会知道这个词？”
他的问题一个接一个，显示出内心的极度不平静。
“外公很多年前就去世了。”陆青璃低声道，“我是在一个……特殊的地方长大的。最近才逃出来。陈爷爷是我出来后遇到的第一个可以信任的人。他告诉我可能找到您。”
“逃出来？”鬼谷敏锐地抓住了这个词，“从哪儿？”
陆青璃沉默了一下，决定透露部分实情：“从‘门扉’项目的延续——一个秘密基地。”
鬼谷的脸色瞬间变得苍白，喃喃道：“他们……他们果然没有放弃……还在继续……”他猛地抓住陆青璃的肩膀，急切地问，“基地在哪儿？现在谁在负责？项目进行到什么程度了？”
他的反应激烈得让陆青璃有些意外，那不仅仅是对过去同事后代的关心，更像是一种深切的、压抑已久的忧虑甚至……恐惧。
“基地的具体位置我不能说，很危险。负责人代号‘教授’。项目……”陆青璃顿了顿，声音低沉，“他们试图主动联系‘观测者’，而且……可能已经取得了一些危险的进展。”
鬼谷倒吸一口凉气，身体晃了晃，靠在墙上才稳住。“疯子……一群疯子！”他低声咒骂着，脸上露出痛苦和后怕的神情，“我就知道……我就知道当初就不该……”
他深吸了几口气，努力平复情绪，重新看向陆青璃时，眼神里多了几分凝重和审视：“你来找我，不仅仅是为了认亲吧？你想知道什么？或者说，你想做什么？”
陆青璃从背包里拿出一个笔记本——这是她根据记忆画下的、相对安全的基地结构和“钥匙”碎片的草图，当然，关键部分做了模糊处理。
“鬼谷工程师，我需要您的帮助。”她直视着鬼谷的眼睛，“我想阻止他们。我需要了解‘门扉’的真相，需要找到可能流落在外的其他钥匙碎片，需要知道如何才能真正关闭或摧毁那个危险的连接。外公留下的笔记里，似乎暗示您可能知道一些……关键的技术细节。”
鬼谷接过笔记本，快速翻看着，手指微微颤抖。当他看到“钥匙”碎片的草图时，呼吸明显一滞。
“这东西……你带出来了？”他声音沙哑地问。
陆青璃没有直接回答，只是点了点头。
鬼谷合上笔记本，沉默了良久。夕阳的余晖将小巷染成橘红色，映照着他布满皱纹的脸，显得格外苍老和疲惫。
“孩子，你惹上的是天大的麻烦。”他终于开口，声音沉重，“‘门扉’……那不是人类应该触碰的领域。那所谓的‘钥匙’，也不是什么恩赐，而是……诅咒的开端。”
他抬起头，望向远处逐渐沉入山峦的落日，眼神悠远，仿佛穿越了数十年的时光。
“好吧……这里不安全。你跟我回家。”他做出了决定，“有些事，是到了该说出来的时候了。不过，听完之后，你是否还有勇气继续走下去，就看你自己了。”
鬼谷的家，和他在图书馆表现出来的气质一样，整洁、简朴，却透着一股技术人员的严谨。客厅里最多的家具是书架，上面摆满了各种技术书籍和旧杂志，还有一些看起来像是自制仪器的零件。
鬼谷给陆青璃倒了一杯水，然后坐在她对面的旧沙发上，陷入了长久的沉默，似乎在组织语言，也似乎在积攒勇气。
“我和明远，还有老陈，我们当年……都太年轻，太自负了。”他终于开口，声音低沉而缓慢，带着岁月的沧桑感，“我们以为发现了一种前所未有的能量源，以为能借此改变世界，甚至窥探宇宙的终极奥秘。”
“项目初期很顺利，我们确实发现并定位了那种能量异常，并且发现它似乎能被某种特殊的合金和能量场引导、放大。于是，我们制造了最初的‘钥匙’原型，也就是你手里那块碎片的一部分。”
“但是，随着研究的深入，我们渐渐发现了不对劲。”鬼谷的眉头紧紧锁起，“那种能量，它不像是一种无意识的自然现象。它……有‘倾向性’。当我们用特定频率的能量场去刺激它时，它会产生某种……‘回应’。”
“回应？”陆青璃屏住呼吸。
“最初只是仪器上混乱的数据波动。但后来……变成了有规律的信息片段。”鬼谷的声音带着一丝恐惧，“那不是我们已知的任何语言或编码，但它传递的信息，冰冷、精确，充满了……一种超越我们理解逻辑的秩序感。我们称之为‘初级接触’。”
“当时项目组分成了两派。一派以明远为首，认为这证明了存在高等智慧，主张谨慎接触，尝试理解。另一派，包括后来的基地负责人‘教授’——他当时还是个激进的研究员——则认为这是千载难逢的机会，主张加大能量输出，进行‘深度对话’。”
鬼谷叹了口气：“我……我当时更偏向技术实现，觉得只要控制好能量阈值，风险是可控的。我改进了‘钥匙’的设计，让它能承载更高的能量负载，试图建立一个更稳定的‘通信通道’。”
他的脸上露出极度悔恨的表情：“那是我一生中最大的错误。”
“事故那天，我们进行了一次高负载测试。能量场稳定后，我们确实接收到了更清晰、更复杂的信息流。但就在我们试图解读时……‘它’来了。”
“它？”陆青璃感到一股寒意从脊椎升起。
“不是信息，不是能量……是一种‘感知’。”鬼谷的声音颤抖起来，仿佛回到了那个恐怖的时刻，“我无法准确描述……就像……就像有一个巨大无比、冰冷无比的眼睛，突然透过那个能量通道，‘看’了我们一眼。”
“那不是好奇，不是友善，也不是恶意……而是一种……一种纯粹的、居高临下的‘观察’。仿佛我们只是一群显微镜下的细菌。就在那一瞬间，所有连接着能量场的仪器全部过载烧毁，在场的好几个研究员当场精神崩溃，胡言乱语……明远他……”
鬼谷痛苦地闭上眼：“明远离能量中心最近，他受到的冲击最大。虽然他后来表面上恢复了，但我知道，从那一刻起，他就变了。他私下告诉我，他‘听’到了低语，看到了不属于这个世界的幻象……他坚信那‘观测者’并非善意，并且警告我们，必须立刻终止项目，销毁所有资料。”
“那后来呢？”陆青璃追问。
“后来？哼。”鬼谷冷笑一声，“上面认为事故是技术失误，反而认为我们接触到了‘真实’，只是准备不足。项目被更高级别的保密单位接管，我们这些‘失败者’被边缘化，最后在项目改组中被清退。‘教授’那一派的人掌握了主导权。我因为心灰意冷，也害怕被灭口，就借着一次机会，伪造了死亡记录，逃到了这里，隐姓埋名几十年。”
他看向陆青璃，眼神悲凉：“孩子，你外公是对的。那‘观测者’……它不是神，也不是魔鬼，它是一种我们无法理解的存在。它的‘观察’本身，就是一种污染，一种侵蚀。主动去连接它，无异于打开潘多拉魔盒。基地那些人，他们根本不知道自己是在玩火自焚！”
“所以，必须阻止他们。”陆青璃坚定地说。
“阻止？谈何容易。”鬼谷摇摇头，“基地经营多年，势力盘根错节。而且，‘钥匙’是关键。完整的‘钥匙’不仅能稳定通道，据说还隐藏着关于‘观测者’本质的更深层秘密。你手里这块是核心碎片，但当年制造时，为了安全起见，完整的‘钥匙’被分成了三部分，由我、明远还有项目当时的安保主管分别保管。我那块，在逃亡途中遗失了，可能流落到了边境一带。明远那块，想必留给了你。安保主管那块……我就不清楚了，据说那人后来也失踪了。”
三块碎片！陆青璃握紧了口袋里的金属片。她手里有一块，另一块可能在中缅边境的某个角落，还有一块下落不明。
“鬼谷工程师，您对‘猎犬’这个组织有了解吗？”陆青璃想起了老码头的袭击者。
“猎犬？”鬼谷皱起眉，“听说过，一伙要钱不要命的雇佣兵，背景很复杂。你怎么会问起他们？”
陆青璃简单说了老码头的事件。
鬼谷听完，脸色更加凝重：“他们攻击基地的人？这不合常理……除非，他们也是冲着‘钥匙’或者‘门扉’的秘密去的？或者……是受雇于某个想插手这件事的第三方势力？”他沉吟片刻，“如果‘猎犬’也卷进来了，那情况就更复杂了。这些人行事毫无底线，比基地更危险。”
信息量巨大，陆青璃感到一阵眩晕。真相远比她想象的更黑暗，前路也布满了更多的荆棘和陷阱。
“孩子，”鬼谷看着陆青璃，语气缓和了一些，“我知道你背负着很多，明远的信念，还有你自己的经历……但这条路太难了。听我一句劝，找个地方，彻底隐藏起来，忘了这一切，过普通人的生活吧。”
陆青璃缓缓摇头，眼神清澈而坚定：“鬼谷工程师，我试过忘记。但在基地的十几年，还有逃出来后的经历，都告诉我，我无处可逃。‘观测者’的阴影已经投下，如果没有人去阻止，灾难迟早会降临。我不是为了当英雄，我只是……没有选择。”
鬼谷怔怔地看着她，仿佛从她身上看到了老友陆明远当年的影子。他长叹一声，站起身，走到书桌旁，打开一个上了锁的抽屉，从里面取出一个用油布包裹得严严实实的小盒子。
“这是我当年偷偷带出来的一些技术草图和个人笔记，关于‘钥匙’的能量回路和‘门扉’能量场的部分数学模型。可能对你有用。”他将盒子递给陆青璃，“关于另一块碎片的下落，我这些年隐姓埋名，也暗中打听过。边境那边情况复杂，各种势力交织，尤其是缅北一带，军阀、毒枭、私人武装林立。有传言说，几年前，在黑市上出现过一块奇怪的金属片，被一个当地的小军阀当成‘天外陨铁’收藏了。但具体是哪个军阀，在哪里，就无法确定了。你去那里，无异于闯龙潭虎穴。”
他顿了顿，又写下一个名字和电话号码：“这是我在边境小镇孟古镇的一个老朋友，叫岩吞，是个做小生意的傣族人，为人仗义，对那边三教九流的人都熟。你如果非要去，可以试着找他，就说是我让你去的。但切记，不要完全相信任何人，包括他。”
陆青璃郑重地接过盒子和纸条：“谢谢您，鬼谷工程师。”
“叫我鬼叔吧。”鬼谷摆摆手，脸上露出一丝疲惫的苦笑，“老了，担不起‘工程师’这个称呼了。记住，活着最重要。如果事不可为……就回来。我这里，至少还能给你一碗饭吃。”
离开鬼谷（现在该叫鬼叔）的家时，夜色已深。春城的夜晚凉爽而宁静，但陆青璃的心却如同被投入石子的湖面，波澜起伏。
她得到了至关重要的信息，明确了下一步的方向——危险的西南边境。但肩上的担子也更重了。不仅要躲避基地和可能存在的“猎犬”的追捕，还要在错综复杂的边境地带寻找一枚渺茫的钥匙碎片。
她抬头望向南方的星空，那边是绵延的国境线和更加未知的领域。
孟古镇……她默念着这个名字。那里，将是她的下一站，也是真正踏入危险漩涡的开始。
她知道，留给她的时间，可能不多了。基地在老码头吃了亏，绝不会毫无动作。必须在他们找到自己之前，尽可能多地掌握筹码。
她深吸一口清冷的空气，握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前路如何，她都必须走下去。