月牙泉镇的清晨，空气中弥漫着清冽的沙砾气息，还夹杂着一丝若有若无的药草清香。龙志炼一夜安睡，寒毒被赤焰草与碎玉的效力暂时压制，虽未根除，却已大为缓和，胸口那股阴冷刺骨的感觉减轻了许多，连日来的疲惫也彷佛被温煦的阳光驱散了大半。窗外，天色微明，一轮残月尚未完全隐去，与东方渐白的天际交相辉映，别有一番清寂的意境。
他轻轻睁开眼，身旁传来均匀轻柔的呼吸声。陈婉趴在床沿睡着了，眉头微蹙，似乎在梦中也为他担忧。晨曦透过窗棂，在她秀美的侧脸上投下淡淡的光影，长长的睫毛微微颤动着。龙志炼心中涌起一股暖意，小心翼翼地挪动身体，想让她多睡片刻。动作间，衣袖摩擦，怀中那两半已然合为一体的碎玉发出极其轻微的“嗡”鸣，一丝温润的暖意透出，让他精神为之一振。
他轻手轻脚地为陈婉掖好被角，目光落在桌案上。昨夜，孙掌柜和小桃并未离去，一直守在外面，直到龙志炼气息平稳，才悄然离开，并留下字条，告知他二人已在镇外寻好客店安歇，明早自会前来接应。字条旁，还放着一包用油纸裹好的「沙枣糕」，正是那沙里蛇留下的。龙志炼拿起那油纸包，掂量了一下，昨夜情势紧急，未曾细看，此刻才发现这油纸包做得极为精巧，层层叠叠，严丝合缝，即便在沙漠中颠簸，里面的糕点也绝不会散落。打开一看，糕点色泽金黄，散发着浓郁的枣香，只是形状奇特，隐约可见细小的纹路，竟与那沙里蛇酒葫芦上的蝙蝠，以及他心口碎玉的某些角落，有几分神似。
“这沙里蛇……究竟是何许人也？”龙志炼心中暗忖，将碎玉的疑云与沙里蛇的身份联系起来，只觉得线索纷繁，迷雾重重。梅清欢的过往，万毒窟的秘密，千面狐的传说，还有那似乎无处不在的“梅”之印记，都像是一张无形的网，将他与素不相识的故人、恩怨纠缠在一起。他不禁想起沙里蛇临死前那句“梅清欢当年就是栽在她手里……”，语气中的恨意与一丝不易察觉的恐惧，实在令人费解。
“志炼，醒了吗？”陈婉不知何时已经醒来，声音带着初醒的沙哑，却依旧温柔。
“嗯，刚醒。”龙志炼收起碎玉，微笑道，“你睡得可好？”
陈婉坐起身，揉了揉眼睛，道：“我睡得浅，听你呼吸平稳了，便也安心了些。”她看向桌上的沙枣糕，秀眉微蹙：“这是……”
龙志炼将昨夜之事简略说了一遍，末了道：“这沙里蛇虽是血蝠帮的凶徒，行事狠辣，却似乎……对梅姨并非全然无情。这糕点，或许是留给我的，或许，也是他对自己过往的一种祭奠吧。”江湖儿女，恩怨情仇，往往不是黑白分明，更多的是灰色地带，令人唏嘘。
陈婉点点头，轻声道：“人心复杂，善恶难辨。但梅姨若在天有灵，知晓你为她奔波冒险，定会……”她说到这里，声音微微一顿，眼中闪过一丝黯然。
龙志炼心中一动，握住她的手，道：“婉儿，你不必难过。梅姨所作所为，必有她的苦衷。我们如今能做的，便是查明真相，不负她的所托。”他的手心温暖干燥，给了陈婉莫大的安慰。
陈婉反手回握，用力点了点头，眼中恢复了往日的坚韧：“嗯！我们这就出发去月窟山！”
二人简单用了些早点，孙掌柜和小桃也如约前来。小桃依旧是那副天真烂漫的模样，但龙志炼却从她清澈的眼眸中，看出了一丝与年龄不符的沉静。她对素衣姑娘的描述，言辞恳切，眼神中充满孺慕，显然素衣姑娘在她心中的地位极重。
孙掌柜则是一副慈和长者的模样，他递给龙志炼一个小小的瓷瓶：“龙公子，这是老夫根据张大夫的药方，又添了几味固本培元的药材，制成丸药，你带在身上，以防寒毒时有反覆。赤焰草的药力虽强，终究是外物，自身的根基才是根本。”又转向陈婉，笑道：“小姑娘，昨夜辛苦你了。令友的寒毒已得缓解，接下来主要是调养，切记不可过于劳累，也要小心风寒。”
陈婉接过药瓶，敛衽一礼：“多谢孙掌柜指点。”
孙掌柜捋须笑道：“无需客气。我与张大夫是多年至交，他的朋友，便是老夫的朋友。况且，素衣姑娘的遗泽，能有机会延续，也是老夫的荣幸。”他看了一眼龙志炼腰间的碎玉，眼神中闪过一丝不易察觉的异样光芒，但很快便恢复了平常，“月窟山地势险峻，气候多变，你们此去务必多加小心。老夫派小桃送你们出镇，她在山中行走，比你们熟稔得多。”
小桃俏生生地应了一声，背上早已准备好一个轻便的行囊，里面装着乾粮和水囊。龙志炼与陈婉拜谢了孙掌柜，便由小桃领着，离开了济仁堂，向着镇外走去。
月牙泉镇外的景象，与玉门关内的荒凉截然不同。这里依傍着月牙泉的绿洲，虽然已是秋季，但胡杨依旧金黄，红柳点缀其间，远处沙丘起伏，勾勒出柔和的曲线。阳光洒下，将一切都镀上了一层温暖的金色。
小桃走在前面，步伐轻快，显然对这里的地形极为熟悉。她时而停下脚步，指着一处隐蔽的小径，或是提醒他们避开流沙区域。龙志炼牵着青骓马，陈婉跟在他身侧，四人一路向西北方向行去。
“龙大哥，陈姐姐，前面就是‘一线天’了，穿过那里，再走半日，就能看到月窟山的轮廓了。”小桃指着前方一处狭窄的峡谷说道。
所谓“一线天”，确如其名。两座高耸的石壁相对而立，中间仅容一人一骑勉强通过，抬头仰望，天空被切割成一条细细的蓝色带子，仿佛随时都会合拢一般。石壁上布满了风化的痕迹，如同刀削斧劈，显得险峻异常。
“这里可有危险？”龙志炼警惕地问道，握紧了守暖剑的剑柄。
小桃摇摇头，笑道：“这条路我们常走，并无危险。只是峡谷内光线昏暗，有些地方地势不平，马匹不好走，需要牵着。而且……偶尔会有一些不长眼的小毛贼，趁着狭窄难行，打劫过往客商。”
“哦？是何方毛贼如此大胆？”龙志炼皱眉问道。
“也不是什么大门派的高手，多是些流窜于此的散兵游勇，或是附近山头的马匪。”小桃说着，语气轻松，似乎并不将这些放在心上，“不过他们大多只是求财，只要不惹他们，一般也不会主动动手。我们快些通过，也就没事了。”
龙志炼点点头，心中了然。江湖之大，无奇不有，即便是这看似平静的月牙泉绿洲边缘，也隐藏着不少纷争。他仔细观察了一下四周，并未发现可疑人影，这才牵着青骓马，随着小桃步入“一线天”。
峡谷内果然阴暗潮湿，两侧石壁陡峭，仅在顶部有几缕阳光透下。地面凹凸不平，碎石遍布，青骓马走得有些小心翼翼。龙志炼走在最前，陈婉居中，小桃断后。一时间，只能听到马蹄敲击石地、鞋底摩擦岩石以及三人轻微的呼吸声。
走了约莫一炷香的时间，峡谷渐渐变得开阔起来，光线也明亮了些许。然而，就在他们即将走出峡谷之际，一阵急促的破空之声突然响起！
“咻！咻！咻！”
三支羽箭分别从左右两侧的石壁缝隙中射出，目标直指龙志炼与陈婉！箭矢去势极快，角度刁钻，显然是早已埋伏在此。
“小心！”龙志炼反应极快，猛地一拉马缰，青骓马长嘶一声，人立而起，险险避开了左侧射来的两支箭。同时，他手腕一抖，守暖剑“呛啷”出鞘，剑光一闪，已然格开了右侧射向陈婉的那支羽箭。
“有埋伏！”小桃惊呼一声，身形敏捷地向旁一闪，躲到一块巨石之后，同时从腰间抽出一对短刃，警惕地望向箭矢来处。
陈婉也是一惊，随即镇定下来，双梅玉佩已然浮现在身前，散发出淡淡的粉白色光晕，护住周身。
“哈哈哈！果然有宝贝！小子，把你怀里的玉交出来，饶你不死！”一个粗哑的声音从左侧石壁上一处隐蔽的山洞中传来。
紧接着，又有数条身影从两侧石壁的洞穴和隐蔽处跳出，足有七八人之多，个个手持兵刃，面色凶悍。为首的是两个身材魁梧的大汉，一个手持鬼头刀，另一个拿着一条铁鞭，正是他们出声威胁。
“原来是你们！”小桃看清来人，脸上露出一丝厌恶之色，“是‘黑风寨’的泼贼！上个月才抢了去玉门关的商队，没想到这么快就敢在这里出没！”
那手持鬼头刀的大汉嘿嘿一笑，显得颇为得意：“小丫头片子倒有眼力。不错，正是你爷爷我！识相的，乖乖把马匹、包裹，还有那位俊俏公子的‘宝贝’都交出来，爷爷或许还能饶你们一条小命！”
龙志炼冷哼一声，将陈婉护在身后，守暖剑斜指地面，剑身上寒气隐现：“黑风寨？没听说过。不过，想在我龙志炼面前强取豪夺，还得看你有没有这个本事！”
“狂妄！”持铁鞭的大汉怒喝一声，挥鞭便向龙志炼抽来。铁鞭破空，带着呜呜的风声，势大力沉。
龙志炼脚下微错，身形一侧，轻松避开。同时，守暖剑向前递出，剑尖点向对方鞭身。守暖剑虽非重兵，但龙志炼内力灌注，剑尖隐隐透出锋锐之气，竟将沉重的铁鞭荡得微微偏了方向。
“咦？有两下子！”持刀大汉见状，也不怠慢，鬼头刀卷起一片寒光，直劈龙志炼面门。
龙志炼提剑格挡。“铛！”的一声脆响，火星四溅。对方力道极大，震得他手臂微微发麻。他暗自心惊，这黑风寨的头目，果然有些蛮力。
“志炼，我来帮你！”陈婉清叱一声，双梅玉佩光芒大盛，一股柔和却又蕴含着奇异力量的粉白色气流激射而出，直奔持刀大汉。这气流看似无害，却彷佛有粘性一般，将那大汉的刀势隐隐牵制住。
“妖法！”持刀大汉吃了一惊，急忙收回刀势，横刀护身。
与此同时，小桃也已攻了上去，双刃如蝴蝶穿花，招式灵动，专攻敌人下盘和关节处的薄弱环节。她身形娇小，动作却极为迅捷，与那两名黑风寨头目缠斗起来。
其余的黑风寨喽啰见状，怪叫着也纷纷围了上来，挥舞着兵器攻向龙志炼和陈婉。
龙志炼见状，不再犹豫，守暖剑展开，剑光霍霍，守暖剑法施展开来。他内力虽因寒毒而受损，但剑法精妙，配合着剑上附带的丝丝寒气，往往能在敌人兵器上凝结出细小的冰晶，使其动作变得迟滞。他主要攻击持鞭大汉，剑走轻灵，专攻其破绽。
那持鞭大汉虽然力大，但招式较为粗犷，遇上龙志炼精妙绝伦的剑法，一时间竟被逼得连连后退。龙志炼并不急于杀他，而是以快打快，以巧破力，守暖剑的寒气不断侵袭对方，让他越发感到沉重。
另一边，陈婉的双梅玉佩也大显神威。玉佩散发出的光晕不仅能够干扰敌人的攻击，那股奇异的力量更能隐隐伤及对方的气血，让那些喽啰们攻了几次，都觉得浑身乏力，攻势不由得一缓。
小桃的身法最为灵活，她如同穿花蝴蝶，在人群中游刃有余，双刃上下翻飞，不时击中敌人的手腕、脚踝，或是迫使对方兵刃脱手。她的攻击虽然杀伤力不大，但却极为烦人，有效地牵制了大部分敌人。
龙志炼看准一个机会，猛地一剑刺出，守暖剑剑尖带着刺骨寒气，点向持鞭大汉握鞭的手腕。那大汉只觉手腕一麻，一股寒意顺着手臂直冲脑门，手中铁鞭再也握持不住，“哐当”一声掉在地上。
“着！”龙志炼得势不饶人，剑锋一转，便要结果对方。
“大哥休得猖狂！”持刀大汉见状，虚晃一刀，猛地向后跃出，同时从怀里掏出一个黑乎乎的铁球，用力掷向龙志炼。
龙志炼早有防备，挥剑格开。那铁球撞在剑身上，“嘭”的一声闷响，爆裂开来，顿时烟尘弥漫，气味刺鼻。
“不好！是迷药！”小桃惊呼一声，连忙屏住呼吸。
龙志炼也急忙撕下衣角掩住口鼻。趁着烟雾弥漫之际，持刀大汉一把拉起地上受伤的持鞭大汉，大吼一声：“风紧扯呼！”率领着剩下的几个喽啰，狼狈不堪地朝着峡谷深处逃去。
龙志炼待烟雾稍散，正要追赶，却见小桃摆了摆手：“龙大哥，别追了。这峡谷地形复杂，他们熟悉路径，贸然追进去恐遭暗算。再说，我们的目标是月窟山，不必与这些小贼纠缠。”
陈婉也点头道：“小桃说得有理。这些人不过是跳梁小丑，若非顾忌我们有要事在身，早就一拥而上了。教训他们一番，也算让他们知道厉害。”
龙志炼点点头，看着敌人逃窜的背影，沉吟道：“黑风寨……看来这月牙泉附近，也不太平。此番前往月窟山，恐怕不会顺利。”
小桃面色也凝重了些：“龙大哥说的是。月窟山附近，除了我们素衣谷的人，还有其他势力觊觎那里的东西。尤其是……‘千面狐’手下的‘玉罗刹’，近来在这一带活动频繁，行事诡秘，手段狠辣，你们一定要小心。”
“千面狐……玉罗刹……”龙志炼将这两个名字牢牢记在心里。看来，通往太初温玉的道路，布满了荆棘。
他看了一眼地上的三支羽箭，箭杆上刻着一个简单的火焰标记。小桃眼尖，瞥见后脸色微变：“这是‘赤焰教’的标记！”
“赤焰教？”龙志炼皱眉，“难道与昆仑山的赤焰谷有关？”
小桃摇摇头：“不清楚。赤焰教是近年来在河西一带新兴起的势力，行事风格与魔教颇为相似，行事狠毒，睚眦必报。他们怎会与黑风寨勾结在一起？”
这个问题，无人能答。龙志炼心中疑窦丛生，感觉自己像是陷入了一个巨大的旋涡中心，各方势力犬牙交错，都与他要寻找的太初温玉，以及梅清欢的过往，有着千丝万缕的联系。
他没有再多说什么，只是将守暖剑归鞘，看了一眼受伤的青骓马，道：“我们尽快离开这里。”
小桃点点头，上前检查了一下马匹，还好并未受重伤。四人不敢再耽搁，迅速离开了“一线天”，寻了一条更为隐蔽的小路，继续向月窟山方向赶去。
一路上，气氛变得有些沉默。方才的遭遇，让所有人都意识到，前方的旅程绝非坦途。龙志炼心中思绪万千，寒毒、碎玉、素衣草、梅清欢、千面狐、赤焰教……这些原本看似毫不相关的线索，如今却紧紧缠绕在一起，牵引着他走向未知的命运。
他偷偷看了一眼身旁的陈婉。她正低头整理着被风吹乱的发丝，神情平静，但龙志炼能感觉到，她也在担心着前路的危险。他想说些什么安慰的话，却又不知从何说起。或许，此刻无声的陪伴，便是最好的支持。
又行了半日，地势开始逐渐升高，空气也变得清新起来，风中带着一丝凉意。远处的山峦轮廓越来越清晰，其中一座最为高大险峻的山峰，山体呈现出一种奇特的青灰色，山腰处云雾缭绕，仿佛建筑在云端之上，气势恢宏，令人望而生畏。那就是月窟山了。
越靠近月窟山，山路越是崎岖难行。小桃带领着他们，沿着一条几乎被荒草掩没的小径攀登。路边怪石嶙峋，形态各异，有的像猛兽，有的似人形，更增添了几分神秘诡异的气氛。
“前面就是‘寒冰涧’了，涧水冰冷刺骨，而且……常有怪鱼出没，非常危险。”小桃指着前方一条深不见底的峡谷说道，峡谷中流淌着一条细小的溪流，但水色却泛着幽幽的蓝光，即使在阳光下也感觉不到丝毫暖意，反而透着一股刺骨的寒意。
“这涧水真有那么厉害？”龙志炼皱眉问道。
“可不是嘛。”小桃吐了吐舌头，“听谷里的长辈说，这寒冰涧是月窟山融化的雪水汇集而成，但流经地底深处时，被某种奇特的寒玉矿脉侵蚀，变得冰冷无比，而且水中含有一种奇异的能量，能麻痹人的经脉。不小心掉下去，就算不被淹死，也会被冻僵或者变得手脚无力。”
龙志炼闻言，更加小心谨慎。他内力虽失大半，但感知却比常人敏锐许多。他仔细观察了一下寒冰涧，发现涧水上空弥漫着一层淡淡的白色雾气，雾气之中，似乎隐隐有蓝色的光点在闪烁，如同星辰坠落凡间。
“小桃，可有办法安全渡过？”
小桃点点头，指了指不远处峡谷边缘的一处凹陷：“那里有一条窄窄的石桥，是用山上的青石搭建的，已经有几百年的历史了，非常坚固。只是年久失修，有些地方已经松动，而且桥面很窄，只能容一人通过。平时谷里的人都是从那里过涧的。”
众人顺着她指的方向看去，果然看到峡谷对面，隐约有一条青黑色的石桥轮廓。龙志炼仔细观察，那石桥看起来确实十分古老，部分石条已经缺失，桥身也有裂缝，看上去岌岌可危。桥下是深不见底的寒冰涧，水流湍急，蓝色的雾气缭绕，更显得凶险异常。
“我先过去探探路。”龙志炼自告奋勇。
“龙大哥小心！”陈婉叮嘱道。
龙志炼点点头，深吸一口气，踏上石桥。脚下的石板发出“嘎吱”的声响，果然有些松动。他放慢脚步，将守暖剑握在手中，全神贯注地探查着石桥的状况。寒冰涧的冷风迎面吹来，带着彻骨的寒意，即使隔着衣物，也能感觉到那股深入骨髓的冰冷。
他一步步向前挪动，目光仔细扫视着每一块石板，尽量避开那些明显松动的部分。走到桥中央时，一阵强风吹来，桥身猛地晃动了一下，龙志炼急忙稳住身形，心跳不由得加快了几分。他低头看向桥下，幽蓝的涧水翻滚着，雾气更浓，彷佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
就在这时，他忽然感觉到一股极其危险的气息从身后袭来！这股气息阴冷、诡异，而且速度极快！
“不好！”龙志炼心中大骇，来不及回头，本能地拧身挥剑，向后斩去！
“嗤啦！”
一道乌黑的劲风擦着他的后背掠过，将他腰间的碎玉锦囊划开了一道口子！幸好碎玉已然融合，否则后果不堪设想。
龙志炼稳住身形，猛地转身，只见一个身穿黑色劲装、脸上蒙着黑布、只露出一双毫无感情的眸子的人，如同鬼魅般站在他身后的桥面上。那人手中握着一柄细长的黑色软剑，剑尖兀自滴着水珠，不知是涧水还是别的什么。
“玉罗刹！”小桃失声惊呼，声音中充满了恐惧。
黑衣人并不答话，手腕一抖，黑色软剑如同毒蛇出洞，发出“呜呜”的破空声，直刺龙志炼咽喉！剑势阴柔狠毒，角度刁钻，而且剑身上似乎附带有某种奇特的寒气，让周围的空气都彷佛要冻结一般。
龙志炼心中一凛，这玉罗刹的武功路数，与刚才的黑风寨毛贼截然不同，显然是受过严格训练的高手。他不敢怠慢，守暖剑全力施展，剑光化作一片光幕，将周身笼罩，同时不断格挡、闪避。
“叮叮当当！”兵刃碰撞之声不绝于耳。玉罗刹的剑法极为诡异，软剑如同没有骨头一般，时而缠绵，时而暴烈，时而轻灵，时而狠辣，招招不离龙志炼的要害。更可怕的是，剑上传来的阴寒之力，不断侵袭着龙志炼的经脉，试图封冻他的内力。
龙志炼体内的守暖剑气与这股阴寒之力不断对抗，一时间竟然斗了个旗鼓相当。但他毕竟有伤在身，寒毒未清，长时间这样对抗，极为吃力。他额头渐渐渗出汗珠，呼吸也变得有些急促。
“龙大哥！”陈婉在桥头看得心惊胆战，几次想要上前相助，却又被玉罗刹刻意逼退。她眼见龙志炼情势不利，心中焦急万分。
就在龙志炼险象环生之际，他腰间融合后的碎玉，突然散发出一阵温润的光华！这光华并不强烈，却带着一股平和而浩瀚的气息，彷佛能够包容万物，净化一切阴邪。
玉罗刹的剑尖刚刚刺中龙志炼的肩头，正要发力，却突然感觉到一股奇异的暖流从剑尖传来，将他剑上的阴寒之力瞬间消融了大半！他心中大惊，不由自主地收回了剑。
龙志炼也感觉到那股暖流，来自碎玉，顺着经脉冲入体内，迅速驱散了侵入的寒气，甚至连伤口的疼痛都减轻了许多。他趁机向后退开一步，拉开距离，凝视着玉罗刹。
玉罗刹手中的黑色软剑此刻也泛起了淡淡的红光，似乎对碎玉的光华极为忌惮。他蒙着面的黑布下，传出一阵低沉的冷哼：“果然是太初温玉的线索……小子，把它交出来，饶你不死！”
龙志炼心中一沉，对方果然是为了太初温玉而来。他握紧守暖剑，沉声道：“想要玉，先问问我的剑答不答应！”
“敬酒不吃吃罚酒！”玉罗刹眼中杀机大盛，黑色软剑再次挥出，这一次，剑招变得更加阴狠毒辣，而且剑身上的阴寒之力似乎更加浓郁了。
龙志炼不敢再硬拼，凭借着精妙的剑法和碎玉偶尔散发出的护体光华，勉力支撑。但玉罗刹的功力显然远胜于他，时间一长，他渐渐落入下风，身上又添了几处伤口。
“志炼，接住！”陈婉在桥头急得团团转，忽然想起了什么，从怀中掏出一个小巧的玉瓶，用力扔向龙志炼。
龙志炼一把接住，打开一看，却是孙掌柜给他的那瓶固本培元的药丸。他不及多想，倒出一粒，直接吞入口中。药丸入口即化，一股温和醇厚的药力散入四肢百骸，虽然不能直接提升功力，却让他感觉精神一振，内息运转也流畅了许多。
趁着这短暂的恢复，龙志炼眼神一凝，不再保留，将守暖剑法发挥到极致。他长啸一声，剑光暴涨，隐隐带着一丝冰蓝色的寒气，正是守暖剑法中的杀招——“凝霜断岳”！
这一剑，凝聚了他全身的功力，剑势如同寒冬腊月，江河封冻，带着一股斩断一切的气势，直劈玉罗刹！
玉罗刹感受到这一剑的威力，也不敢怠慢，黑气吞吐，软剑舞成一片密不透风的黑幕，试图抵挡。
“锵——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响起！强烈的气劲爆发开来，震得整座石桥都剧烈摇晃起来，桥面上的碎石簌簌落下。
烟尘散去，只见龙志炼和玉罗刹各自退后数步，脸上都露出了惊讶之色。
龙志炼握剑的手微微颤抖，这一招几乎耗尽了他全部的力量，胸口更是气血翻涌。但他手中的守暖剑，剑尖却稳稳地停在玉罗刹胸前不到半尺之处！
而玉罗刹，他蒙面的黑布，竟然被剑尖上逸散出的寒气撕裂了一角！露出了一小片白皙如玉，却又冰冷无血的肌肤，以及……眉心处一点淡淡的朱砂印记！
“你……”龙志炼和玉罗刹几乎同时惊呼出声。
玉罗刹猛地后退一步，蒙面的黑布因刚才的冲击而彻底滑落，露出一张绝美的脸庞。柳叶眉，杏核眼，琼鼻樱唇，肤色白皙得近乎透明，彷佛不是活人。她的美丽，带着一种拒人于千里之外的冰冷和诡异。尤其是她那双眸子，深邃而空洞，不似活人应有的眼神。
“你……你是……”龙志炼看着她眉心的朱砂痣，以及那张熟悉又陌生的脸，脑中猛地闪过一个名字，失声道：“阿……阿月？”
被称为“阿月”的女子，也就是玉罗刹，听到这个名字，身体剧烈地颤抖了一下，眼中闪过一丝痛苦和迷茫，但很快便被冰冷所取代。她嘴角勾起一抹诡异的笑容：“看来，你还记得我。可惜，太晚了。”
她的语气，明明是清脆悦耳的女声，却说出的话却如同淬了毒的冰锥，让龙志炼心头一凉。
“阿月？真的是你？”龙志炼不敢相信自己的眼睛，“你怎么会变成这样？你不是……”
“我不是应该死在那场大火里了吗？”玉罗刹，或者说阿月，接口道，声音冰冷，“是啊，我死了。可是，‘她’不让我死。‘她’把我做成了这副模样，替她做事，替她……寻找太初温玉。”
“她？是千面狐吗？”龙志炼急忙问道。
阿月摇摇头，嘴角那抹诡异的笑容更深了：“千面狐？她不过是‘她’的工具罢了。‘她’才是真正的主宰，隐藏在幕后的幽灵。‘她’说，梅清欢背叛了我们，盗走了不该盗走的东西，引发了灾祸。‘她’要惩罚所有与梅清欢有关的人，夺回属于‘她’的一切！”
梅清欢……又是梅清欢！龙志炼心中掀起滔天巨浪。梅清欢在他心中，一直是善良、勇敢，为了朋友可以牺牲一切的形象。怎么会是叛徒？盗走东西？这一切，背后到底隐藏着怎样的真相？
“不可能！”龙志炼断然道，“梅姨绝不是那样的人！”
“呵，‘绝不是’？”阿月像是听到了什么天大的笑话，“你了解她多少？你以为你看到的，就是全部的真相吗？太初温玉的秘密，你知道多少？‘她’的恐怖，你又知道多少？”
她的话语如同重锤，敲击在龙志炼的心上。他确实对梅清欢的过去知之甚少，对太初温玉的了解也仅限于只言片语。
“少废话！”玉罗刹——阿月眼神一冷，声音恢复了之前的冰冷，“交出碎玉，还有你从素衣谷得到的东西！‘她’要的，是你们的命，更是你们身上的‘钥匙’！”
说着，她身形一动，再次挥剑攻来。这一次，她的剑法更加诡异，也更加凌厉，隐隐带着一股邪异的气息。她的轻功也极为诡异，如同没有重量般在狭窄的石桥上飘忽不定。
龙志炼心乱如麻，既要应付阿月凌厉的攻击，又要消化她带来的巨大冲击。他知道，眼前的阿月，或许认识梅清欢，甚至可能与她有过一段不为人知的过去。她是敌是友，已然难辨。
就在两人激战之时，桥的另一端，传来了小桃惊恐的尖叫：“龙大哥！陈姐姐！小心桥！桥要断了！”
龙志炼和阿月同时停下动作，向桥头看去。只见那座古老的青石桥，不知何时竟然开始剧烈地晃动起来，桥面上的石条不断掉落，裂缝在不断扩大！寒冰涧中翻滚的幽蓝涧水，彷佛找到了宣泄口，咆哮着向上翻涌，似乎有什么可怕的东西要从水下钻出来！
“是‘冰螭’！桥下的寒冰怪物被惊动了！”阿月脸色一变，语气中竟带着一丝罕见的惊惧。
“冰螭？”
未等龙志炼反应过来，只听“轰隆”一声巨响，整座石桥从中断裂！无数巨大的石块坠入深不见底的寒冰涧中，激起巨大的水花和蓝色的光芒。
龙志炼只觉得脚下一空，身体不由自主地向着幽蓝的涧水坠落！冰冷刺骨的寒意瞬间包围了他，几乎要将他的血液都冻结！
就在这千钧一发之际，他怀中那两半融合后的碎玉，突然爆发出耀眼夺目的青色光芒！一股强大而温和的力量从碎玉中涌出，形成一个透明的护罩，将他牢牢护在其中。同时，一股奇异的吸力从碎玉上传来，竟然减缓了他的下坠速度。
而在他身旁不远处，阿月也被这股力量波及，下坠之势同样减缓。她看着龙志炼身上散发的青光，眼中闪过一丝复杂的神色，似乎是惊讶，又似乎是……渴望？
幽蓝的涧水终于吞噬了他们。龙志炼感觉自己彷佛坠入了一个冰冷的梦境。四周一片黑暗，只有碎玉发出的青光在周围流转。他能感觉到强烈的水流冲击，以及水下生物游动的迹象。那所谓的“冰螭”，恐怕是一种生活在极寒水中的奇特生物。
他努力保持着意识清醒，碎玉的青光护住了他的心脉和肺部，让他不至于立刻窒息。他尝试着调动内力，却发现体内寒气翻涌，几乎难以自控。而碎玉散发出的温和力量，正在与这股阴寒之力抗衡，保护着他。
不知过了多久，他感觉下坠的速度减缓，然后被一股巨大的水流向上推去。眼前豁然开朗，他发现自己竟然被冲到了寒冰涧的另一侧，一处隐蔽的水潭中。碎玉的青光渐渐隐去，他浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，但意识却还算清醒。
他挣扎着浮出水面，大口呼吸着冰冷的空气。抬头望去，只见水潭上方，赫然是一个巨大的天然溶洞。溶洞顶部悬挂着无数奇形怪状的钟乳石，闪烁着晶莹的光泽。洞壁光滑湿润，隐约可以看到古人刻画的痕迹。
而在水潭边，阿月也正坐在一块湿漉漉的岩石上，任由冰冷的潭水打湿她单薄的衣衫。她似乎并没有受伤，只是脸色依旧苍白冰冷。看到龙志炼浮出水面，她站起身，冷漠地看着他。
“看来，‘她’还没打算让我们死。”阿月的声音在空旷的溶洞中回荡，“这水潭连接着月窟山的地底河流，顺着水流走，或许能找到出路。”
龙志炼抹去脸上的水珠，看着眼前这个与梅清欢有着千丝万缕联系，却又变得如此诡异的神秘女子，心中充满了疑问和警惕：“你到底是谁？梅姨到底怎么了？”
阿月嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“你还不明白吗？梅清欢……她只是一个可悲的牺牲品。‘她’才是幕后的黑手，一切的罪魁祸首！而我……”她低下头，看着自己白皙冰冷的手，眼中闪过一丝痛苦，“我只是‘她’创造出来的，一个用来寻找太初温玉的容器。”
“‘她’是谁？！”龙志炼追问道。
阿月抬起头，空洞的眼神望向溶洞深处：“想知道答案吗？那就跟我来。不过，你最好祈祷，在‘她’找到我们之前，你还能保持清醒。”
说完，她不再理会龙志炼，转身向着溶洞深处走去。她的身影在幽暗的光线下，显得愈发飘渺和诡异。
龙志炼犹豫了一下。眼前这个阿月，身份神秘，来历不明，而且似乎与千面狐、玉罗刹这些势力都有牵连。跟着她走，无疑是充满了未知的危险。
但是，她也提到了梅清欢，提到了太初温玉，提到了那个隐藏在幕后的“她”。这些都是龙志炼迫切想要了解的真相。而且，他现在身受重伤，寒毒复发，孤身一人留在这危险的溶洞中，恐怕也难以脱身。
最终，对真相的渴望，以及对梅清欢的牵挂，战胜了心中的疑虑和警惕。龙志炼深吸一口气，紧了紧湿透的衣服，握住手中的守暖剑，跟上了阿月的脚步，向着溶洞深处走去。
溶洞深处，似乎隐藏着更多的秘密，也潜藏着更大的危险。而关于太初温玉、梅清欢以及那个神秘“她”的真相，或许就在前方不远处，等待着他去揭开。前路漫漫，步步惊心，龙志炼知道，自己已经踏入了一个更加波谲云诡的棋局之中，而他自己，或许也只是其中一颗微不足道的棋子。但为了心中所追寻的道义，为了那些逝去和活着的人，他别无选择，只能勇往直前。
他轻轻睁开眼，身旁传来均匀轻柔的呼吸声。陈婉趴在床沿睡着了，眉头微蹙，似乎在梦中也为他担忧。晨曦透过窗棂，在她秀美的侧脸上投下淡淡的光影，长长的睫毛微微颤动着。龙志炼心中涌起一股暖意，小心翼翼地挪动身体，想让她多睡片刻。动作间，衣袖摩擦，怀中那两半已然合为一体的碎玉发出极其轻微的“嗡”鸣，一丝温润的暖意透出，让他精神为之一振。
他轻手轻脚地为陈婉掖好被角，目光落在桌案上。昨夜，孙掌柜和小桃并未离去，一直守在外面，直到龙志炼气息平稳，才悄然离开，并留下字条，告知他二人已在镇外寻好客店安歇，明早自会前来接应。字条旁，还放着一包用油纸裹好的「沙枣糕」，正是那沙里蛇留下的。龙志炼拿起那油纸包，掂量了一下，昨夜情势紧急，未曾细看，此刻才发现这油纸包做得极为精巧，层层叠叠，严丝合缝，即便在沙漠中颠簸，里面的糕点也绝不会散落。打开一看，糕点色泽金黄，散发着浓郁的枣香，只是形状奇特，隐约可见细小的纹路，竟与那沙里蛇酒葫芦上的蝙蝠，以及他心口碎玉的某些角落，有几分神似。
“这沙里蛇……究竟是何许人也？”龙志炼心中暗忖，将碎玉的疑云与沙里蛇的身份联系起来，只觉得线索纷繁，迷雾重重。梅清欢的过往，万毒窟的秘密，千面狐的传说，还有那似乎无处不在的“梅”之印记，都像是一张无形的网，将他与素不相识的故人、恩怨纠缠在一起。他不禁想起沙里蛇临死前那句“梅清欢当年就是栽在她手里……”，语气中的恨意与一丝不易察觉的恐惧，实在令人费解。
“志炼，醒了吗？”陈婉不知何时已经醒来，声音带着初醒的沙哑，却依旧温柔。
“嗯，刚醒。”龙志炼收起碎玉，微笑道，“你睡得可好？”
陈婉坐起身，揉了揉眼睛，道：“我睡得浅，听你呼吸平稳了，便也安心了些。”她看向桌上的沙枣糕，秀眉微蹙：“这是……”
龙志炼将昨夜之事简略说了一遍，末了道：“这沙里蛇虽是血蝠帮的凶徒，行事狠辣，却似乎……对梅姨并非全然无情。这糕点，或许是留给我的，或许，也是他对自己过往的一种祭奠吧。”江湖儿女，恩怨情仇，往往不是黑白分明，更多的是灰色地带，令人唏嘘。
陈婉点点头，轻声道：“人心复杂，善恶难辨。但梅姨若在天有灵，知晓你为她奔波冒险，定会……”她说到这里，声音微微一顿，眼中闪过一丝黯然。
龙志炼心中一动，握住她的手，道：“婉儿，你不必难过。梅姨所作所为，必有她的苦衷。我们如今能做的，便是查明真相，不负她的所托。”他的手心温暖干燥，给了陈婉莫大的安慰。
陈婉反手回握，用力点了点头，眼中恢复了往日的坚韧：“嗯！我们这就出发去月窟山！”
二人简单用了些早点，孙掌柜和小桃也如约前来。小桃依旧是那副天真烂漫的模样，但龙志炼却从她清澈的眼眸中，看出了一丝与年龄不符的沉静。她对素衣姑娘的描述，言辞恳切，眼神中充满孺慕，显然素衣姑娘在她心中的地位极重。
孙掌柜则是一副慈和长者的模样，他递给龙志炼一个小小的瓷瓶：“龙公子，这是老夫根据张大夫的药方，又添了几味固本培元的药材，制成丸药，你带在身上，以防寒毒时有反覆。赤焰草的药力虽强，终究是外物，自身的根基才是根本。”又转向陈婉，笑道：“小姑娘，昨夜辛苦你了。令友的寒毒已得缓解，接下来主要是调养，切记不可过于劳累，也要小心风寒。”
陈婉接过药瓶，敛衽一礼：“多谢孙掌柜指点。”
孙掌柜捋须笑道：“无需客气。我与张大夫是多年至交，他的朋友，便是老夫的朋友。况且，素衣姑娘的遗泽，能有机会延续，也是老夫的荣幸。”他看了一眼龙志炼腰间的碎玉，眼神中闪过一丝不易察觉的异样光芒，但很快便恢复了平常，“月窟山地势险峻，气候多变，你们此去务必多加小心。老夫派小桃送你们出镇，她在山中行走，比你们熟稔得多。”
小桃俏生生地应了一声，背上早已准备好一个轻便的行囊，里面装着乾粮和水囊。龙志炼与陈婉拜谢了孙掌柜，便由小桃领着，离开了济仁堂，向着镇外走去。
月牙泉镇外的景象，与玉门关内的荒凉截然不同。这里依傍着月牙泉的绿洲，虽然已是秋季，但胡杨依旧金黄，红柳点缀其间，远处沙丘起伏，勾勒出柔和的曲线。阳光洒下，将一切都镀上了一层温暖的金色。
小桃走在前面，步伐轻快，显然对这里的地形极为熟悉。她时而停下脚步，指着一处隐蔽的小径，或是提醒他们避开流沙区域。龙志炼牵着青骓马，陈婉跟在他身侧，四人一路向西北方向行去。
“龙大哥，陈姐姐，前面就是‘一线天’了，穿过那里，再走半日，就能看到月窟山的轮廓了。”小桃指着前方一处狭窄的峡谷说道。
所谓“一线天”，确如其名。两座高耸的石壁相对而立，中间仅容一人一骑勉强通过，抬头仰望，天空被切割成一条细细的蓝色带子，仿佛随时都会合拢一般。石壁上布满了风化的痕迹，如同刀削斧劈，显得险峻异常。
“这里可有危险？”龙志炼警惕地问道，握紧了守暖剑的剑柄。
小桃摇摇头，笑道：“这条路我们常走，并无危险。只是峡谷内光线昏暗，有些地方地势不平，马匹不好走，需要牵着。而且……偶尔会有一些不长眼的小毛贼，趁着狭窄难行，打劫过往客商。”
“哦？是何方毛贼如此大胆？”龙志炼皱眉问道。
“也不是什么大门派的高手，多是些流窜于此的散兵游勇，或是附近山头的马匪。”小桃说着，语气轻松，似乎并不将这些放在心上，“不过他们大多只是求财，只要不惹他们，一般也不会主动动手。我们快些通过，也就没事了。”
龙志炼点点头，心中了然。江湖之大，无奇不有，即便是这看似平静的月牙泉绿洲边缘，也隐藏着不少纷争。他仔细观察了一下四周，并未发现可疑人影，这才牵着青骓马，随着小桃步入“一线天”。
峡谷内果然阴暗潮湿，两侧石壁陡峭，仅在顶部有几缕阳光透下。地面凹凸不平，碎石遍布，青骓马走得有些小心翼翼。龙志炼走在最前，陈婉居中，小桃断后。一时间，只能听到马蹄敲击石地、鞋底摩擦岩石以及三人轻微的呼吸声。
走了约莫一炷香的时间，峡谷渐渐变得开阔起来，光线也明亮了些许。然而，就在他们即将走出峡谷之际，一阵急促的破空之声突然响起！
“咻！咻！咻！”
三支羽箭分别从左右两侧的石壁缝隙中射出，目标直指龙志炼与陈婉！箭矢去势极快，角度刁钻，显然是早已埋伏在此。
“小心！”龙志炼反应极快，猛地一拉马缰，青骓马长嘶一声，人立而起，险险避开了左侧射来的两支箭。同时，他手腕一抖，守暖剑“呛啷”出鞘，剑光一闪，已然格开了右侧射向陈婉的那支羽箭。
“有埋伏！”小桃惊呼一声，身形敏捷地向旁一闪，躲到一块巨石之后，同时从腰间抽出一对短刃，警惕地望向箭矢来处。
陈婉也是一惊，随即镇定下来，双梅玉佩已然浮现在身前，散发出淡淡的粉白色光晕，护住周身。
“哈哈哈！果然有宝贝！小子，把你怀里的玉交出来，饶你不死！”一个粗哑的声音从左侧石壁上一处隐蔽的山洞中传来。
紧接着，又有数条身影从两侧石壁的洞穴和隐蔽处跳出，足有七八人之多，个个手持兵刃，面色凶悍。为首的是两个身材魁梧的大汉，一个手持鬼头刀，另一个拿着一条铁鞭，正是他们出声威胁。
“原来是你们！”小桃看清来人，脸上露出一丝厌恶之色，“是‘黑风寨’的泼贼！上个月才抢了去玉门关的商队，没想到这么快就敢在这里出没！”
那手持鬼头刀的大汉嘿嘿一笑，显得颇为得意：“小丫头片子倒有眼力。不错，正是你爷爷我！识相的，乖乖把马匹、包裹，还有那位俊俏公子的‘宝贝’都交出来，爷爷或许还能饶你们一条小命！”
龙志炼冷哼一声，将陈婉护在身后，守暖剑斜指地面，剑身上寒气隐现：“黑风寨？没听说过。不过，想在我龙志炼面前强取豪夺，还得看你有没有这个本事！”
“狂妄！”持铁鞭的大汉怒喝一声，挥鞭便向龙志炼抽来。铁鞭破空，带着呜呜的风声，势大力沉。
龙志炼脚下微错，身形一侧，轻松避开。同时，守暖剑向前递出，剑尖点向对方鞭身。守暖剑虽非重兵，但龙志炼内力灌注，剑尖隐隐透出锋锐之气，竟将沉重的铁鞭荡得微微偏了方向。
“咦？有两下子！”持刀大汉见状，也不怠慢，鬼头刀卷起一片寒光，直劈龙志炼面门。
龙志炼提剑格挡。“铛！”的一声脆响，火星四溅。对方力道极大，震得他手臂微微发麻。他暗自心惊，这黑风寨的头目，果然有些蛮力。
“志炼，我来帮你！”陈婉清叱一声，双梅玉佩光芒大盛，一股柔和却又蕴含着奇异力量的粉白色气流激射而出，直奔持刀大汉。这气流看似无害，却彷佛有粘性一般，将那大汉的刀势隐隐牵制住。
“妖法！”持刀大汉吃了一惊，急忙收回刀势，横刀护身。
与此同时，小桃也已攻了上去，双刃如蝴蝶穿花，招式灵动，专攻敌人下盘和关节处的薄弱环节。她身形娇小，动作却极为迅捷，与那两名黑风寨头目缠斗起来。
其余的黑风寨喽啰见状，怪叫着也纷纷围了上来，挥舞着兵器攻向龙志炼和陈婉。
龙志炼见状，不再犹豫，守暖剑展开，剑光霍霍，守暖剑法施展开来。他内力虽因寒毒而受损，但剑法精妙，配合着剑上附带的丝丝寒气，往往能在敌人兵器上凝结出细小的冰晶，使其动作变得迟滞。他主要攻击持鞭大汉，剑走轻灵，专攻其破绽。
那持鞭大汉虽然力大，但招式较为粗犷，遇上龙志炼精妙绝伦的剑法，一时间竟被逼得连连后退。龙志炼并不急于杀他，而是以快打快，以巧破力，守暖剑的寒气不断侵袭对方，让他越发感到沉重。
另一边，陈婉的双梅玉佩也大显神威。玉佩散发出的光晕不仅能够干扰敌人的攻击，那股奇异的力量更能隐隐伤及对方的气血，让那些喽啰们攻了几次，都觉得浑身乏力，攻势不由得一缓。
小桃的身法最为灵活，她如同穿花蝴蝶，在人群中游刃有余，双刃上下翻飞，不时击中敌人的手腕、脚踝，或是迫使对方兵刃脱手。她的攻击虽然杀伤力不大，但却极为烦人，有效地牵制了大部分敌人。
龙志炼看准一个机会，猛地一剑刺出，守暖剑剑尖带着刺骨寒气，点向持鞭大汉握鞭的手腕。那大汉只觉手腕一麻，一股寒意顺着手臂直冲脑门，手中铁鞭再也握持不住，“哐当”一声掉在地上。
“着！”龙志炼得势不饶人，剑锋一转，便要结果对方。
“大哥休得猖狂！”持刀大汉见状，虚晃一刀，猛地向后跃出，同时从怀里掏出一个黑乎乎的铁球，用力掷向龙志炼。
龙志炼早有防备，挥剑格开。那铁球撞在剑身上，“嘭”的一声闷响，爆裂开来，顿时烟尘弥漫，气味刺鼻。
“不好！是迷药！”小桃惊呼一声，连忙屏住呼吸。
龙志炼也急忙撕下衣角掩住口鼻。趁着烟雾弥漫之际，持刀大汉一把拉起地上受伤的持鞭大汉，大吼一声：“风紧扯呼！”率领着剩下的几个喽啰，狼狈不堪地朝着峡谷深处逃去。
龙志炼待烟雾稍散，正要追赶，却见小桃摆了摆手：“龙大哥，别追了。这峡谷地形复杂，他们熟悉路径，贸然追进去恐遭暗算。再说，我们的目标是月窟山，不必与这些小贼纠缠。”
陈婉也点头道：“小桃说得有理。这些人不过是跳梁小丑，若非顾忌我们有要事在身，早就一拥而上了。教训他们一番，也算让他们知道厉害。”
龙志炼点点头，看着敌人逃窜的背影，沉吟道：“黑风寨……看来这月牙泉附近，也不太平。此番前往月窟山，恐怕不会顺利。”
小桃面色也凝重了些：“龙大哥说的是。月窟山附近，除了我们素衣谷的人，还有其他势力觊觎那里的东西。尤其是……‘千面狐’手下的‘玉罗刹’，近来在这一带活动频繁，行事诡秘，手段狠辣，你们一定要小心。”
“千面狐……玉罗刹……”龙志炼将这两个名字牢牢记在心里。看来，通往太初温玉的道路，布满了荆棘。
他看了一眼地上的三支羽箭，箭杆上刻着一个简单的火焰标记。小桃眼尖，瞥见后脸色微变：“这是‘赤焰教’的标记！”
“赤焰教？”龙志炼皱眉，“难道与昆仑山的赤焰谷有关？”
小桃摇摇头：“不清楚。赤焰教是近年来在河西一带新兴起的势力，行事风格与魔教颇为相似，行事狠毒，睚眦必报。他们怎会与黑风寨勾结在一起？”
这个问题，无人能答。龙志炼心中疑窦丛生，感觉自己像是陷入了一个巨大的旋涡中心，各方势力犬牙交错，都与他要寻找的太初温玉，以及梅清欢的过往，有着千丝万缕的联系。
他没有再多说什么，只是将守暖剑归鞘，看了一眼受伤的青骓马，道：“我们尽快离开这里。”
小桃点点头，上前检查了一下马匹，还好并未受重伤。四人不敢再耽搁，迅速离开了“一线天”，寻了一条更为隐蔽的小路，继续向月窟山方向赶去。
一路上，气氛变得有些沉默。方才的遭遇，让所有人都意识到，前方的旅程绝非坦途。龙志炼心中思绪万千，寒毒、碎玉、素衣草、梅清欢、千面狐、赤焰教……这些原本看似毫不相关的线索，如今却紧紧缠绕在一起，牵引着他走向未知的命运。
他偷偷看了一眼身旁的陈婉。她正低头整理着被风吹乱的发丝，神情平静，但龙志炼能感觉到，她也在担心着前路的危险。他想说些什么安慰的话，却又不知从何说起。或许，此刻无声的陪伴，便是最好的支持。
又行了半日，地势开始逐渐升高，空气也变得清新起来，风中带着一丝凉意。远处的山峦轮廓越来越清晰，其中一座最为高大险峻的山峰，山体呈现出一种奇特的青灰色，山腰处云雾缭绕，仿佛建筑在云端之上，气势恢宏，令人望而生畏。那就是月窟山了。
越靠近月窟山，山路越是崎岖难行。小桃带领着他们，沿着一条几乎被荒草掩没的小径攀登。路边怪石嶙峋，形态各异，有的像猛兽，有的似人形，更增添了几分神秘诡异的气氛。
“前面就是‘寒冰涧’了，涧水冰冷刺骨，而且……常有怪鱼出没，非常危险。”小桃指着前方一条深不见底的峡谷说道，峡谷中流淌着一条细小的溪流，但水色却泛着幽幽的蓝光，即使在阳光下也感觉不到丝毫暖意，反而透着一股刺骨的寒意。
“这涧水真有那么厉害？”龙志炼皱眉问道。
“可不是嘛。”小桃吐了吐舌头，“听谷里的长辈说，这寒冰涧是月窟山融化的雪水汇集而成，但流经地底深处时，被某种奇特的寒玉矿脉侵蚀，变得冰冷无比，而且水中含有一种奇异的能量，能麻痹人的经脉。不小心掉下去，就算不被淹死，也会被冻僵或者变得手脚无力。”
龙志炼闻言，更加小心谨慎。他内力虽失大半，但感知却比常人敏锐许多。他仔细观察了一下寒冰涧，发现涧水上空弥漫着一层淡淡的白色雾气，雾气之中，似乎隐隐有蓝色的光点在闪烁，如同星辰坠落凡间。
“小桃，可有办法安全渡过？”
小桃点点头，指了指不远处峡谷边缘的一处凹陷：“那里有一条窄窄的石桥，是用山上的青石搭建的，已经有几百年的历史了，非常坚固。只是年久失修，有些地方已经松动，而且桥面很窄，只能容一人通过。平时谷里的人都是从那里过涧的。”
众人顺着她指的方向看去，果然看到峡谷对面，隐约有一条青黑色的石桥轮廓。龙志炼仔细观察，那石桥看起来确实十分古老，部分石条已经缺失，桥身也有裂缝，看上去岌岌可危。桥下是深不见底的寒冰涧，水流湍急，蓝色的雾气缭绕，更显得凶险异常。
“我先过去探探路。”龙志炼自告奋勇。
“龙大哥小心！”陈婉叮嘱道。
龙志炼点点头，深吸一口气，踏上石桥。脚下的石板发出“嘎吱”的声响，果然有些松动。他放慢脚步，将守暖剑握在手中，全神贯注地探查着石桥的状况。寒冰涧的冷风迎面吹来，带着彻骨的寒意，即使隔着衣物，也能感觉到那股深入骨髓的冰冷。
他一步步向前挪动，目光仔细扫视着每一块石板，尽量避开那些明显松动的部分。走到桥中央时，一阵强风吹来，桥身猛地晃动了一下，龙志炼急忙稳住身形，心跳不由得加快了几分。他低头看向桥下，幽蓝的涧水翻滚着，雾气更浓，彷佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
就在这时，他忽然感觉到一股极其危险的气息从身后袭来！这股气息阴冷、诡异，而且速度极快！
“不好！”龙志炼心中大骇，来不及回头，本能地拧身挥剑，向后斩去！
“嗤啦！”
一道乌黑的劲风擦着他的后背掠过，将他腰间的碎玉锦囊划开了一道口子！幸好碎玉已然融合，否则后果不堪设想。
龙志炼稳住身形，猛地转身，只见一个身穿黑色劲装、脸上蒙着黑布、只露出一双毫无感情的眸子的人，如同鬼魅般站在他身后的桥面上。那人手中握着一柄细长的黑色软剑，剑尖兀自滴着水珠，不知是涧水还是别的什么。
“玉罗刹！”小桃失声惊呼，声音中充满了恐惧。
黑衣人并不答话，手腕一抖，黑色软剑如同毒蛇出洞，发出“呜呜”的破空声，直刺龙志炼咽喉！剑势阴柔狠毒，角度刁钻，而且剑身上似乎附带有某种奇特的寒气，让周围的空气都彷佛要冻结一般。
龙志炼心中一凛，这玉罗刹的武功路数，与刚才的黑风寨毛贼截然不同，显然是受过严格训练的高手。他不敢怠慢，守暖剑全力施展，剑光化作一片光幕，将周身笼罩，同时不断格挡、闪避。
“叮叮当当！”兵刃碰撞之声不绝于耳。玉罗刹的剑法极为诡异，软剑如同没有骨头一般，时而缠绵，时而暴烈，时而轻灵，时而狠辣，招招不离龙志炼的要害。更可怕的是，剑上传来的阴寒之力，不断侵袭着龙志炼的经脉，试图封冻他的内力。
龙志炼体内的守暖剑气与这股阴寒之力不断对抗，一时间竟然斗了个旗鼓相当。但他毕竟有伤在身，寒毒未清，长时间这样对抗，极为吃力。他额头渐渐渗出汗珠，呼吸也变得有些急促。
“龙大哥！”陈婉在桥头看得心惊胆战，几次想要上前相助，却又被玉罗刹刻意逼退。她眼见龙志炼情势不利，心中焦急万分。
就在龙志炼险象环生之际，他腰间融合后的碎玉，突然散发出一阵温润的光华！这光华并不强烈，却带着一股平和而浩瀚的气息，彷佛能够包容万物，净化一切阴邪。
玉罗刹的剑尖刚刚刺中龙志炼的肩头，正要发力，却突然感觉到一股奇异的暖流从剑尖传来，将他剑上的阴寒之力瞬间消融了大半！他心中大惊，不由自主地收回了剑。
龙志炼也感觉到那股暖流，来自碎玉，顺着经脉冲入体内，迅速驱散了侵入的寒气，甚至连伤口的疼痛都减轻了许多。他趁机向后退开一步，拉开距离，凝视着玉罗刹。
玉罗刹手中的黑色软剑此刻也泛起了淡淡的红光，似乎对碎玉的光华极为忌惮。他蒙着面的黑布下，传出一阵低沉的冷哼：“果然是太初温玉的线索……小子，把它交出来，饶你不死！”
龙志炼心中一沉，对方果然是为了太初温玉而来。他握紧守暖剑，沉声道：“想要玉，先问问我的剑答不答应！”
“敬酒不吃吃罚酒！”玉罗刹眼中杀机大盛，黑色软剑再次挥出，这一次，剑招变得更加阴狠毒辣，而且剑身上的阴寒之力似乎更加浓郁了。
龙志炼不敢再硬拼，凭借着精妙的剑法和碎玉偶尔散发出的护体光华，勉力支撑。但玉罗刹的功力显然远胜于他，时间一长，他渐渐落入下风，身上又添了几处伤口。
“志炼，接住！”陈婉在桥头急得团团转，忽然想起了什么，从怀中掏出一个小巧的玉瓶，用力扔向龙志炼。
龙志炼一把接住，打开一看，却是孙掌柜给他的那瓶固本培元的药丸。他不及多想，倒出一粒，直接吞入口中。药丸入口即化，一股温和醇厚的药力散入四肢百骸，虽然不能直接提升功力，却让他感觉精神一振，内息运转也流畅了许多。
趁着这短暂的恢复，龙志炼眼神一凝，不再保留，将守暖剑法发挥到极致。他长啸一声，剑光暴涨，隐隐带着一丝冰蓝色的寒气，正是守暖剑法中的杀招——“凝霜断岳”！
这一剑，凝聚了他全身的功力，剑势如同寒冬腊月，江河封冻，带着一股斩断一切的气势，直劈玉罗刹！
玉罗刹感受到这一剑的威力，也不敢怠慢，黑气吞吐，软剑舞成一片密不透风的黑幕，试图抵挡。
“锵——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响起！强烈的气劲爆发开来，震得整座石桥都剧烈摇晃起来，桥面上的碎石簌簌落下。
烟尘散去，只见龙志炼和玉罗刹各自退后数步，脸上都露出了惊讶之色。
龙志炼握剑的手微微颤抖，这一招几乎耗尽了他全部的力量，胸口更是气血翻涌。但他手中的守暖剑，剑尖却稳稳地停在玉罗刹胸前不到半尺之处！
而玉罗刹，他蒙面的黑布，竟然被剑尖上逸散出的寒气撕裂了一角！露出了一小片白皙如玉，却又冰冷无血的肌肤，以及……眉心处一点淡淡的朱砂印记！
“你……”龙志炼和玉罗刹几乎同时惊呼出声。
玉罗刹猛地后退一步，蒙面的黑布因刚才的冲击而彻底滑落，露出一张绝美的脸庞。柳叶眉，杏核眼，琼鼻樱唇，肤色白皙得近乎透明，彷佛不是活人。她的美丽，带着一种拒人于千里之外的冰冷和诡异。尤其是她那双眸子，深邃而空洞，不似活人应有的眼神。
“你……你是……”龙志炼看着她眉心的朱砂痣，以及那张熟悉又陌生的脸，脑中猛地闪过一个名字，失声道：“阿……阿月？”
被称为“阿月”的女子，也就是玉罗刹，听到这个名字，身体剧烈地颤抖了一下，眼中闪过一丝痛苦和迷茫，但很快便被冰冷所取代。她嘴角勾起一抹诡异的笑容：“看来，你还记得我。可惜，太晚了。”
她的语气，明明是清脆悦耳的女声，却说出的话却如同淬了毒的冰锥，让龙志炼心头一凉。
“阿月？真的是你？”龙志炼不敢相信自己的眼睛，“你怎么会变成这样？你不是……”
“我不是应该死在那场大火里了吗？”玉罗刹，或者说阿月，接口道，声音冰冷，“是啊，我死了。可是，‘她’不让我死。‘她’把我做成了这副模样，替她做事，替她……寻找太初温玉。”
“她？是千面狐吗？”龙志炼急忙问道。
阿月摇摇头，嘴角那抹诡异的笑容更深了：“千面狐？她不过是‘她’的工具罢了。‘她’才是真正的主宰，隐藏在幕后的幽灵。‘她’说，梅清欢背叛了我们，盗走了不该盗走的东西，引发了灾祸。‘她’要惩罚所有与梅清欢有关的人，夺回属于‘她’的一切！”
梅清欢……又是梅清欢！龙志炼心中掀起滔天巨浪。梅清欢在他心中，一直是善良、勇敢，为了朋友可以牺牲一切的形象。怎么会是叛徒？盗走东西？这一切，背后到底隐藏着怎样的真相？
“不可能！”龙志炼断然道，“梅姨绝不是那样的人！”
“呵，‘绝不是’？”阿月像是听到了什么天大的笑话，“你了解她多少？你以为你看到的，就是全部的真相吗？太初温玉的秘密，你知道多少？‘她’的恐怖，你又知道多少？”
她的话语如同重锤，敲击在龙志炼的心上。他确实对梅清欢的过去知之甚少，对太初温玉的了解也仅限于只言片语。
“少废话！”玉罗刹——阿月眼神一冷，声音恢复了之前的冰冷，“交出碎玉，还有你从素衣谷得到的东西！‘她’要的，是你们的命，更是你们身上的‘钥匙’！”
说着，她身形一动，再次挥剑攻来。这一次，她的剑法更加诡异，也更加凌厉，隐隐带着一股邪异的气息。她的轻功也极为诡异，如同没有重量般在狭窄的石桥上飘忽不定。
龙志炼心乱如麻，既要应付阿月凌厉的攻击，又要消化她带来的巨大冲击。他知道，眼前的阿月，或许认识梅清欢，甚至可能与她有过一段不为人知的过去。她是敌是友，已然难辨。
就在两人激战之时，桥的另一端，传来了小桃惊恐的尖叫：“龙大哥！陈姐姐！小心桥！桥要断了！”
龙志炼和阿月同时停下动作，向桥头看去。只见那座古老的青石桥，不知何时竟然开始剧烈地晃动起来，桥面上的石条不断掉落，裂缝在不断扩大！寒冰涧中翻滚的幽蓝涧水，彷佛找到了宣泄口，咆哮着向上翻涌，似乎有什么可怕的东西要从水下钻出来！
“是‘冰螭’！桥下的寒冰怪物被惊动了！”阿月脸色一变，语气中竟带着一丝罕见的惊惧。
“冰螭？”
未等龙志炼反应过来，只听“轰隆”一声巨响，整座石桥从中断裂！无数巨大的石块坠入深不见底的寒冰涧中，激起巨大的水花和蓝色的光芒。
龙志炼只觉得脚下一空，身体不由自主地向着幽蓝的涧水坠落！冰冷刺骨的寒意瞬间包围了他，几乎要将他的血液都冻结！
就在这千钧一发之际，他怀中那两半融合后的碎玉，突然爆发出耀眼夺目的青色光芒！一股强大而温和的力量从碎玉中涌出，形成一个透明的护罩，将他牢牢护在其中。同时，一股奇异的吸力从碎玉上传来，竟然减缓了他的下坠速度。
而在他身旁不远处，阿月也被这股力量波及，下坠之势同样减缓。她看着龙志炼身上散发的青光，眼中闪过一丝复杂的神色，似乎是惊讶，又似乎是……渴望？
幽蓝的涧水终于吞噬了他们。龙志炼感觉自己彷佛坠入了一个冰冷的梦境。四周一片黑暗，只有碎玉发出的青光在周围流转。他能感觉到强烈的水流冲击，以及水下生物游动的迹象。那所谓的“冰螭”，恐怕是一种生活在极寒水中的奇特生物。
他努力保持着意识清醒，碎玉的青光护住了他的心脉和肺部，让他不至于立刻窒息。他尝试着调动内力，却发现体内寒气翻涌，几乎难以自控。而碎玉散发出的温和力量，正在与这股阴寒之力抗衡，保护着他。
不知过了多久，他感觉下坠的速度减缓，然后被一股巨大的水流向上推去。眼前豁然开朗，他发现自己竟然被冲到了寒冰涧的另一侧，一处隐蔽的水潭中。碎玉的青光渐渐隐去，他浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，但意识却还算清醒。
他挣扎着浮出水面，大口呼吸着冰冷的空气。抬头望去，只见水潭上方，赫然是一个巨大的天然溶洞。溶洞顶部悬挂着无数奇形怪状的钟乳石，闪烁着晶莹的光泽。洞壁光滑湿润，隐约可以看到古人刻画的痕迹。
而在水潭边，阿月也正坐在一块湿漉漉的岩石上，任由冰冷的潭水打湿她单薄的衣衫。她似乎并没有受伤，只是脸色依旧苍白冰冷。看到龙志炼浮出水面，她站起身，冷漠地看着他。
“看来，‘她’还没打算让我们死。”阿月的声音在空旷的溶洞中回荡，“这水潭连接着月窟山的地底河流，顺着水流走，或许能找到出路。”
龙志炼抹去脸上的水珠，看着眼前这个与梅清欢有着千丝万缕联系，却又变得如此诡异的神秘女子，心中充满了疑问和警惕：“你到底是谁？梅姨到底怎么了？”
阿月嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“你还不明白吗？梅清欢……她只是一个可悲的牺牲品。‘她’才是幕后的黑手，一切的罪魁祸首！而我……”她低下头，看着自己白皙冰冷的手，眼中闪过一丝痛苦，“我只是‘她’创造出来的，一个用来寻找太初温玉的容器。”
“‘她’是谁？！”龙志炼追问道。
阿月抬起头，空洞的眼神望向溶洞深处：“想知道答案吗？那就跟我来。不过，你最好祈祷，在‘她’找到我们之前，你还能保持清醒。”
说完，她不再理会龙志炼，转身向着溶洞深处走去。她的身影在幽暗的光线下，显得愈发飘渺和诡异。
龙志炼犹豫了一下。眼前这个阿月，身份神秘，来历不明，而且似乎与千面狐、玉罗刹这些势力都有牵连。跟着她走，无疑是充满了未知的危险。
但是，她也提到了梅清欢，提到了太初温玉，提到了那个隐藏在幕后的“她”。这些都是龙志炼迫切想要了解的真相。而且，他现在身受重伤，寒毒复发，孤身一人留在这危险的溶洞中，恐怕也难以脱身。
最终，对真相的渴望，以及对梅清欢的牵挂，战胜了心中的疑虑和警惕。龙志炼深吸一口气，紧了紧湿透的衣服，握住手中的守暖剑，跟上了阿月的脚步，向着溶洞深处走去。
溶洞深处，似乎隐藏着更多的秘密，也潜藏着更大的危险。而关于太初温玉、梅清欢以及那个神秘“她”的真相，或许就在前方不远处，等待着他去揭开。前路漫漫，步步惊心，龙志炼知道，自己已经踏入了一个更加波谲云诡的棋局之中，而他自己，或许也只是其中一颗微不足道的棋子。但为了心中所追寻的道义，为了那些逝去和活着的人，他别无选择，只能勇往直前。