第111章 帝王考校众秀女-《重生之婉清传》

  太后那抹罕见的笑意,在整个储秀宫内外传播开来。

  朱婉清回到居所时,明显感觉到周遭氛围的不同。

  先前那些或明或暗的审视、打量,此刻大多化为了更为复杂的情绪,忌惮、审视,以及一丝不易察觉的讨好。

  就连负责管理她们这些秀女的掌事宫女,送晚膳来时,脸上的笑容都真切了几分,语气也格外温和:“朱秀女今日辛苦了,太后娘娘特意吩咐下来,说诸位秀女劳心费力,晚膳都添一道冰糖燕窝羹,以示体恤。”

  这话看似是对所有秀女说的,但目光落在朱婉清身上时,那份意味深长,任谁都看得出来。

  太后因谁而“体恤”,不言而喻。

  同院的几位秀女,态度也发生了微妙的变化。

  在一起用膳时,那位曾出言讥讽过朱婉清的孙秀女,低着头默默吃饭,再不敢与她对视。

  而另外两位,则主动与她攀谈,言语间带着明显的结交之意。

  “婉清姐姐,今日你那幅画真是令人叹为观止,妹妹在下面看着,心都跟着飞到你笔下的仙山里去了。”周秀女依旧是那副爽朗性子,真心赞叹。

  “不过是侥幸,太后娘娘仁厚,不忍苛责罢了。”朱婉清依旧是那套谦辞,笑容温婉,应对得体,既不显得傲慢,也不过分亲热,维持着一个恰到好处的距离。

  她心中清明,这些善意的背后,未必没有算计。

  在这深宫之中,一时的风光代表不了什么,唯有谨慎,才能行得更远。

  晚膳后,掌事太监前来传话,说明日陛下或许会亲至御花园,考校秀女们对宫廷花卉的认知与品评,让众人早作准备。

  消息一出,秀女们刚刚稍缓的神经再次紧绷了起来。

  太后的青睐固然重要,但最终决定她们去留和命运的,终究是那九五之尊的皇帝陛下。

  第二日,天气晴好,御花园内百花争艳。

  秀女们身着统一发放的浅碧色宫装,梳着规整的发髻,按序立于指定的区域,宛如一片初生的新荷。

  空气中弥漫着浓郁的花香,也弥漫着一种无声的紧张。

  朱婉清垂眸静立,心中却在快速回忆着昨夜恶补的各类花卉知识,从牡丹的品种到兰花的习性,力求不出差错。

  今日与其说是考校学识,不如说是观察仪态、谈吐和心性。

  约莫一炷香后,远处传来内侍清道的声音,随即,明黄色的仪仗缓缓而来。

  皇帝在一众内侍宫娥的簇拥下,步入御花园。

  他今日穿着一身常服,少了几分威严,多了几分随意,但那双深邃的眼眸扫过众人时,带来的压迫感却丝毫未减。

  “参见陛下,陛下万岁万岁万万岁。”秀女们齐齐跪拜,声音带着抑制不住的激动与颤抖。

  “平身。”

  皇帝的声音平和,听不出情绪。

  他在早已备好的龙椅上坐下,目光随意地掠过眼前这片“碧色荷塘”。

  考校开始。

  管事太监点名,秀女依次上前,辨认皇帝随手指定的花卉,并简单品评。

  大多秀女准备充分,回答得中规中矩,偶有出彩者,皇帝会微微颔首,但多数时候只是沉默聆听。

  气氛看似平静,但每个人都绷紧了弦。安阳公主依旧伴驾在侧,她的目光不时扫过朱婉清,带着一丝冷意。

  很快,轮到了朱婉清。

  她深吸一口气,稳步上前,屈膝行礼,姿态优雅标准,无可挑剔。

  皇帝的目光落在她身上,相较于看其他人时,似乎多停留了一瞬。

  他并没有立刻指定花卉,而是端起手边的茶盏,轻轻拨弄了一下浮叶,状似无意地问道:“你便是朱正弘之女,朱婉清?”

  这一问,声音不高,却清晰地传入了在场每一个人的耳中。

  周围瞬间安静下来,连风吹过花叶的声音都显得格外清晰。

  朱婉清心中凛然,知道关键时刻来了。

  她再次敛衽,声音清晰而沉稳:“回陛下,臣女正是。”

  “嗯。”皇帝淡淡应了一声,放下茶盏,随手一指不远处一株开得正盛的兰花,“识得此花吗?”

  朱婉清抬眸望去,只见那兰花形态优雅,花瓣洁白,唇瓣上带着淡淡的紫红色斑点。

  她心中一定,恭敬回道:“回陛下,此乃绿云,是春兰名品之一。叶姿斜立,叶质厚硬,花葶较高,花开并蒂,色如翡翠落雪,香气清冽幽远,素有春兰皇后之美誉。”

  她不仅说出了花名,更将其特征、品级、美誉一一道来,言辞准确,条理清晰。

  皇帝眼中闪过一丝几不可察的讶异。

  他常年居于宫中,见惯了人对名品牡丹、芍药的追捧,倒是少见秀女对兰花了解得如此细致。

  他并未表露,只继续问道:“哦?那你可知,此花为何名‘绿云’?”

  这个问题,就有些超纲了,更像是在考校她的机智和见识底蕴。

  朱婉清略一思索,结合自己前世零星的记忆和今生所读杂书,从容应答:“臣女愚见,其名或源于其花色。此花虽花瓣洁白,但光线下细观,瓣质莹润透绿,尤其初开时,如绿意凝聚,加之花形优雅,簇拥如云,故得‘绿云’之名。亦有古谱记载,其名取自前人诗句,喻其高洁脱俗之姿。”

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  她这番解释,既有观察,又有引据,虽然不是绝对的权威,但是合情合理,展现了她不是死记硬背,更有自己的思考和见识。

  皇帝沉默了片刻,目光在她沉静的面容上停留。

  昨日太后回宫后,曾与他闲谈,特意提起了这个朱家女儿,赞其“画有风骨,心有丘壑”。

  他当时并没有十分在意,此刻亲自考校,才发现此女确实与寻常的大家闺秀不一样。

  那份镇定,那份言之有物的才学,以及不卑不亢的态度,都让人印象深刻。

  “见解很独到。”皇帝最终只给了这四个字的评价,语气依旧平淡。

  但他没有立刻让她退下,反而像是起了些兴致,又指向旁边一丛看似不起眼的紫色小花:“此花呢?”

  朱婉清望去,认出那是鸢尾。

  她心中微动,意识到这或许不仅是考校,更是一种试探。她依旧恭敬回答:“回陛下,此乃鸢尾。其叶如剑,其花形如鸢鸟展翅,故名。此花虽不似牡丹华贵,亦不似兰草清幽,但生命力顽强,不择地而生,花色虽多以蓝紫为主,却亦有白、黄等诸多变化,于平凡中见坚韧,于静谧处展风华。”

  她没有刻意抬高此花,而是客观描述,并赋予了其“坚韧”、“变化”的品格,这无形中暗合了一种为人之道。

  皇帝听完,未置可否,只是端起茶盏,又饮了一口。

  而,站在他侧后方的贴身大太监福海,却敏锐地注意到,陛下握着杯盏的手指,几不可察地轻轻敲击了两下。这是陛下对某事或某人感到满意时,一个极其细微的习惯性的动作。

  “退下吧。”皇帝终于开口。

  “是,谢陛下。”朱婉清依礼退回到队列中,后背已是出了一层薄汗。

  她能感觉到,在她退回原位后,那道属于帝王的目光,似乎又在她身上停留了一瞬,才缓缓移开。

  接下来的考校,似乎变得有些索然无味。

  皇帝依旧听着,但反应愈发平淡。

  他的心思,似乎有些飘远。

  福海垂手侍立,心中已然有数。

  陛下看似随意,实则过目不忘。

  他能准确地点出“朱正弘之女”,记得“朱婉清”这个名字,并在考校中连续追问,这本身就已说明了问题。

  陛下,这是将这位朱秀女,真正地看进眼里了。

  考校结束,皇帝起身离去,没有对任何秀女再有特别的表示。

  但所有人都知道,今日之后,朱婉清这个名字,不再仅仅是因为太后的赏识而被人熟知,更是因为得到了帝王那片刻的、专注的询问与凝视。

  秀女们散去,三三两两低声议论着,目光复杂地看向走在稍前方的朱婉清。

  周秀女快步跟上,挽住她的胳膊,低声道:“婉清姐姐,陛下竟然单独问了你那么多!看来对姐姐甚是留意呢!”

  朱婉清轻轻拍了拍她的手,露出一丝恰到好处的羞涩与不安:“妹妹快别这么说,陛下仁厚,对所有秀女都是一视同仁的。”

  她心中却如明镜一般。

  皇帝那看似随意的几句问话,其背后代表的关注,远比任何夸赞都更有分量。

  他记住了她的名字,更记住了她不同于常人的谈吐与见识。