紫禁城的盛夏，蝉鸣声嘶力竭，太液池的碧波也被烈日蒸腾出氤氲水汽，连殿宇四角悬挂的鎏金铜铃都静默无声。自西洋传来荷兰东印度公司在香料群岛挑衅生事的急报，已过去了整整十日。这十日间，前朝的气氛如同这酷暑般凝重窒人。武英殿内的策议从清晨持续到深夜，关乎增兵规模、遣使人选、钱粮调拨的争论异常激烈，主战派与持重派各执一词，互不相让。兵部衙门的勘合火牌如雪片般飞往沿海各卫所，户部的算盘声昼夜不息，核算着远征万里所需的惊人耗费。这一日下午，又一场持续了三个时辰的御前会议方散，张煜龙揉了揉刺痛的眉心，拒绝了冯保备辇的请示，只带着两名贴身内侍，踏着夕阳投下的长长斜影，默然走向后宫深处。唯有在步过乾清宫与坤宁宫之间的宫门时，他才感到那萦绕周身、来自万里海疆的肃杀之气，被一道无形的屏障悄然隔断。
坤宁宫·安宁深处的守望
步入坤宁宫的地界，一股混合着薄荷、冰片与清荷香气的凉意便温柔地包裹上来，悄然驱散了周身的燥热与疲惫。殿内为避暑，南窗悬着湘妃竹帘，滤去了刺目的阳光，只留下满室柔和阴凉。数个巨大的冰鉴置于殿角，宫人轻摇羽扇，将丝丝寒气缓缓送至殿中每个角落。
皇后邵芸因孕期已近六月，身子愈发沉重，此刻并未在正殿处理宫务，而是半倚在东暖阁临窗的贵妃榻上小憩。她穿着一件极为宽松的月白色云纹绉纱袍，乌黑的长发只松松挽了个髻，簪着一支温润的羊脂玉簪，除此别无饰物。腹部隆起已十分明显，一手无意识地轻抚着，另一只手边摊着一本翻开的《诗经》，想来是看着看着便乏了。榻边的小几上，放着半碗用深井水镇过的冰糖燕窝羹和一把素面团扇。两名宫女静立一旁，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放得极轻。
许是脚步声惊扰，邵芸睫毛微颤，缓缓睁开了眼。见是张煜龙，她眼中立刻漾开温柔而真切的笑意，放下书卷，撑着榻沿便要起身：“陛下今日散朝怎这般晚？政务可是……？” 话未问完，目光已敏锐地捕捉到他眉宇间难以掩饰的倦色与一丝凝重。
“躺着别动，仔细起身猛了头晕。” 张煜龙快步上前，轻轻按住她的肩，顺势在榻边坐下，很自然地拿起那柄团扇，为她轻轻扇着风，语气刻意放缓，“无甚大事，不过是些日常琐务，几位阁老议事细致了些，故而耽搁了。” 他避而不谈西洋的剑拔弩张，目光落在她隆起的腹部，语气转为纯粹的关切，“你感觉如何？朕瞧着你眼下有些青影，可是昨夜没睡安稳？还是这小家伙又闹你了？” 他的手轻轻覆上那圆润的弧线，掌心传来生命的轻微悸动，奇异地抚平了他心头的几分焦躁。
邵芸舒适地喟叹一声，放松地靠回软枕上，握住他执扇的手，指尖微凉：“臣妾很好，许是天热，贪睡了些。孩子也乖，只是近日动得频繁有力，想是个结实活泼的。” 她仔细端详着他的眉眼，那双沉静如水的眸子仿佛能洞悉一切，柔声却笃定地道，“陛下莫要瞒臣妾。冯保午后来送冰例时，神色间便带着匆忙。可是……西洋那边，局势有变？”
张煜龙知她心细如发，更兼夫妻连心，瞒她不过，反会让她凭空担忧。他略一沉吟，便用尽量平和的语气，将荷兰人在香料群岛的挑衅、德那地海域的冲突、以及朝堂上关于如何应对的激烈辩论，择要说了。他省去了战况的惨烈细节与朝臣争论的面红耳赤，只道是“小有摩擦，已妥善处置，眼下正商议后续方略”，语气轻松得像是在说一件寻常公务。
然而，邵芸却从他刻意轻描淡写的语气中，听出了背后的惊涛骇浪与千斤重担。她沉默片刻，反手更紧地握住他的手，目光清澈而坚定，声音沉稳有力：“陛下为国事夙夜操劳，臣妾都明白。前朝风雨，波涛汹涌，臣妾一介女流，无力为陛下分忧代劳。但臣妾在此向陛下保证，只要臣妾在一天，这坤宁宫便永远是陛下最安稳的歇息之处。臣妾会为您守好这个家，抚育好我们的孩儿，让您无论在外经历多少风浪，回到这里，总有一盏热茶，一刻安宁，能看到孩子们平安喜乐的笑脸。”
她顿了顿，语气愈发轻柔，却带着抚慰人心的力量：“今日麟儿下学回来，还悄悄拉着臣妾的衣袖问，‘母后，儿臣听小太监们窃窃私语，说西洋有红毛番作乱，父皇近日甚是辛劳，可是真的？’臣妾告诉他，‘父皇是顶天立地的天子，胸有乾坤，自有驾驭四海的韬略。你身为长兄，此刻更需勤勉好学，恪守本分，让父皇少为你操心，便是最大的孝心。’” 她巧妙地将孩子的纯真牵挂引出，既表达了全家的支持与信赖，也将沉重的话题引向未来与希望。
张煜龙心中最柔软的地方被这番话深深触动了。他俯身，在她光洁的额间印下轻轻一吻，所有疲惫仿佛都在这一刻找到了归宿，声音低沉而充满情感：“有芸儿这番话，有麟儿这份心，朕便觉得，纵有千难万险，也无所畏惧。你放心，朕心中有丘壑，朝中有能臣，断不会让万里之外的宵小之辈，动摇我朝根基。你如今最要紧的，便是安心将养，平平安安地给朕再生个健健康康的皇儿或公主。”
这时，殿外传来轻轻的叩门声，宫人禀报晚膳已备好。膳食依邵芸如今的身孕口味，皆是清淡滋补、易于克化的菜品，如清炖乳鸽汤、芙蓉燕片、鲜蔬小炒，配以碧粳米粥。张煜龙特意摆手吩咐：“摆在暖阁吧，朕今日陪皇后在此用膳。”
膳间，他不再谈论任何国事，只闲话家常。邵芸细声说着承麟近日书读得如何进益，对李师傅讲授的《资治通鉴》有了新的见解；承璟的骑射功夫又精进了多少，虽性子跳脱，但心地纯善，昨日还把自己最
坤宁宫·安宁深处的守望
步入坤宁宫的地界，一股混合着薄荷、冰片与清荷香气的凉意便温柔地包裹上来，悄然驱散了周身的燥热与疲惫。殿内为避暑，南窗悬着湘妃竹帘，滤去了刺目的阳光，只留下满室柔和阴凉。数个巨大的冰鉴置于殿角，宫人轻摇羽扇，将丝丝寒气缓缓送至殿中每个角落。
皇后邵芸因孕期已近六月，身子愈发沉重，此刻并未在正殿处理宫务，而是半倚在东暖阁临窗的贵妃榻上小憩。她穿着一件极为宽松的月白色云纹绉纱袍，乌黑的长发只松松挽了个髻，簪着一支温润的羊脂玉簪，除此别无饰物。腹部隆起已十分明显，一手无意识地轻抚着，另一只手边摊着一本翻开的《诗经》，想来是看着看着便乏了。榻边的小几上，放着半碗用深井水镇过的冰糖燕窝羹和一把素面团扇。两名宫女静立一旁，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放得极轻。
许是脚步声惊扰，邵芸睫毛微颤，缓缓睁开了眼。见是张煜龙，她眼中立刻漾开温柔而真切的笑意，放下书卷，撑着榻沿便要起身：“陛下今日散朝怎这般晚？政务可是……？” 话未问完，目光已敏锐地捕捉到他眉宇间难以掩饰的倦色与一丝凝重。
“躺着别动，仔细起身猛了头晕。” 张煜龙快步上前，轻轻按住她的肩，顺势在榻边坐下，很自然地拿起那柄团扇，为她轻轻扇着风，语气刻意放缓，“无甚大事，不过是些日常琐务，几位阁老议事细致了些，故而耽搁了。” 他避而不谈西洋的剑拔弩张，目光落在她隆起的腹部，语气转为纯粹的关切，“你感觉如何？朕瞧着你眼下有些青影，可是昨夜没睡安稳？还是这小家伙又闹你了？” 他的手轻轻覆上那圆润的弧线，掌心传来生命的轻微悸动，奇异地抚平了他心头的几分焦躁。
邵芸舒适地喟叹一声，放松地靠回软枕上，握住他执扇的手，指尖微凉：“臣妾很好，许是天热，贪睡了些。孩子也乖，只是近日动得频繁有力，想是个结实活泼的。” 她仔细端详着他的眉眼，那双沉静如水的眸子仿佛能洞悉一切，柔声却笃定地道，“陛下莫要瞒臣妾。冯保午后来送冰例时，神色间便带着匆忙。可是……西洋那边，局势有变？”
张煜龙知她心细如发，更兼夫妻连心，瞒她不过，反会让她凭空担忧。他略一沉吟，便用尽量平和的语气，将荷兰人在香料群岛的挑衅、德那地海域的冲突、以及朝堂上关于如何应对的激烈辩论，择要说了。他省去了战况的惨烈细节与朝臣争论的面红耳赤，只道是“小有摩擦，已妥善处置，眼下正商议后续方略”，语气轻松得像是在说一件寻常公务。
然而，邵芸却从他刻意轻描淡写的语气中，听出了背后的惊涛骇浪与千斤重担。她沉默片刻，反手更紧地握住他的手，目光清澈而坚定，声音沉稳有力：“陛下为国事夙夜操劳，臣妾都明白。前朝风雨，波涛汹涌，臣妾一介女流，无力为陛下分忧代劳。但臣妾在此向陛下保证，只要臣妾在一天，这坤宁宫便永远是陛下最安稳的歇息之处。臣妾会为您守好这个家，抚育好我们的孩儿，让您无论在外经历多少风浪，回到这里，总有一盏热茶，一刻安宁，能看到孩子们平安喜乐的笑脸。”
她顿了顿，语气愈发轻柔，却带着抚慰人心的力量：“今日麟儿下学回来，还悄悄拉着臣妾的衣袖问，‘母后，儿臣听小太监们窃窃私语，说西洋有红毛番作乱，父皇近日甚是辛劳，可是真的？’臣妾告诉他，‘父皇是顶天立地的天子，胸有乾坤，自有驾驭四海的韬略。你身为长兄，此刻更需勤勉好学，恪守本分，让父皇少为你操心，便是最大的孝心。’” 她巧妙地将孩子的纯真牵挂引出，既表达了全家的支持与信赖，也将沉重的话题引向未来与希望。
张煜龙心中最柔软的地方被这番话深深触动了。他俯身，在她光洁的额间印下轻轻一吻，所有疲惫仿佛都在这一刻找到了归宿，声音低沉而充满情感：“有芸儿这番话，有麟儿这份心，朕便觉得，纵有千难万险，也无所畏惧。你放心，朕心中有丘壑，朝中有能臣，断不会让万里之外的宵小之辈，动摇我朝根基。你如今最要紧的，便是安心将养，平平安安地给朕再生个健健康康的皇儿或公主。”
这时，殿外传来轻轻的叩门声，宫人禀报晚膳已备好。膳食依邵芸如今的身孕口味，皆是清淡滋补、易于克化的菜品，如清炖乳鸽汤、芙蓉燕片、鲜蔬小炒，配以碧粳米粥。张煜龙特意摆手吩咐：“摆在暖阁吧，朕今日陪皇后在此用膳。”
膳间，他不再谈论任何国事，只闲话家常。邵芸细声说着承麟近日书读得如何进益，对李师傅讲授的《资治通鉴》有了新的见解；承璟的骑射功夫又精进了多少，虽性子跳脱，但心地纯善，昨日还把自己最