漠北的草原刚披上绿毯，蓝玉率领的轻骑已踏着晨露钻进了克鲁伦河沿岸的密林。马蹄踩过腐叶的沙沙声里，混着他低沉的命令：“前队变后队，沿河岸迂回，别惊了猎物。”
副将王弼勒住马，看着远处林隙间闪过的几点黑影——那是北元太尉纳哈出的残部，约莫三百余人，正赶着一群牛羊往更北的斡难河方向逃窜。“将军，这伙人够警觉的，昨晚在营地里撒了二十多个哨探。”他从箭囊里抽出支雕翎箭，指尖在箭簇上蹭了蹭，“要不直接冲进去？凭咱们五千骑兵，碾也碾平了。”
蓝玉扯了扯嘴角，露出抹冷峭的笑。他胯下的“踏雪”不安地刨着蹄子，马鞍旁挂着的狼牙棒上还沾着前几日厮杀的血痂。“碾平？”他抬手按住头盔上的红缨，目光扫过密林深处，“纳哈出最擅长在林子里设陷阱，去年徐帅的先锋营就栽在他手里。去，让赵庸带五百人沿下游走，在河谷里搭浮桥，等他们渡河时再动手。”
王弼刚要应声，忽然瞥见林子里飞出只惊鸟，翅膀扑棱的声音惊得纳哈出的队伍猛地停了下来。一个披黑裘的壮汉勒转马头，正是纳哈出，他手里的弯刀在阳光下闪了闪，朝身后喊了句蒙古语。立刻有十几个骑兵策马冲出队伍，呈扇形往密林里探来。
“来了。”蓝玉低声道，翻身从马鞍上摘下强弓，指尖搭在弓弦上缓缓拉开。他身旁的亲兵们纷纷效仿，箭矢上的倒钩在晨光里泛着冷光。
最先冲进林子的三个北元骑兵刚绕过一棵合抱粗的松树，就被迎面射来的箭钉在了树干上。惨叫声惊得林间飞鸟四散，纳哈出的队伍瞬间炸开，牛羊受惊般乱窜，冲得他们的阵型乱成一团。
“就是现在！”蓝玉松开弓弦，箭簇呼啸着穿透一名北元百户的咽喉。他猛地抽出腰间佩刀，刀锋划过马鞍的刹那，整个人已如离弦之箭般冲了出去，“踏雪”的马蹄掀起阵阵泥浪，狼牙棒横扫间，将迎面砍来的弯刀砸得脱手而飞。
王弼紧随其后，槊尖挑翻两个试图逃窜的骑兵，高声喊道：“降者不杀！”他的声音在林子里回荡，惊得纳哈出的部众愈发慌乱——他们中大多是牧民出身，本就不愿跟着残部亡命，此刻见明军势大，已有不少人勒住了马。
纳哈出目眦欲裂，弯刀劈翻身边一个想投降的亲兵，嘶吼道：“都给我杀！往北跑就是死路，斡难河那边有援军！”他这话喊得中气不足，眼角却瞥见下游河谷的方向隐约有炊烟升起——那是他昨夜埋下的伏兵，本想等明军追来就前后夹击，此刻倒成了最后的指望。
蓝玉一眼看穿他的心思，狼牙棒磕开纳哈出的刀，凑近笑道：“你的伏兵？早在半个时辰前就被赵庸捆去河谷边喂马了。”他故意放慢语速，看着纳哈出的脸色从铁青变成煞白，“纳哈出，你当我不知道你在河谷里藏了八十人？那些绊马索连我家的马都绊不住。”
话音未落，河谷方向突然传来一阵呐喊，紧接着是兵刃碰撞的脆响。纳哈出的瞳孔猛地收缩，他知道，最后的念想也断了。
混乱中，一个戴银饰的少年骑兵突然调转马头，朝蓝玉的方向大喊：“我降！我知道脱古思帖木儿在哪！”他话音刚落，就被纳哈出反手一刀劈在肩上，鲜血瞬间染红了半边身子。
“叛徒！”纳哈出怒吼着还要再砍，蓝玉的狼牙棒已呼啸而至，重重砸在他的刀背上。只听“咔嚓”一声，纳哈出的弯刀断成两截，人也被震得从马背上翻了下去。
“抓活的！”蓝玉勒住马，看着亲兵们扑上去按住纳哈出，忽然皱起眉，“不对，他的人少了近百。”
王弼正清点俘虏，闻言抬头道：“刚才乱的时候，好像有股人往东北方向跑了，要不要追？”
蓝玉望着东北方那片更密的林子，那里的树冠连成片，像块巨大的墨团。他忽然想起出发前徐达的叮嘱：“纳哈出的弟弟捏怯来最会钻林子，你得多留个心眼。”
“你带两千人看住俘虏，去河谷和赵庸汇合。”蓝玉扯过马缰，“我带剩下的人追。”
王弼急道：“将军！那林子里情况不明……”
“放心。”蓝玉拍了拍“踏雪”的脖颈，马蹄声再次钻进密林深处，“捏怯来的马是汗血种，跑不快的。”
东北方的密林比刚才的林子更难走，藤蔓像无数只手缠绕着马蹄，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。蓝玉勒住马，侧耳听着前方的动静——除了自己的呼吸，只有风吹树叶的沙沙声。
“将军，这儿太静了。”亲兵队长李兴压低声音，手里的长刀在身前划着圈，“会不会是跑远了？”
蓝玉没说话，只是从怀里掏出块罗盘，指针正微微晃动着指向左前方。他记得徐达说过，捏怯来行军时总爱带着块磁铁，说是能吸住敌人的铁箭。
刚往前走了不到半里地，李兴突然“哎哟”一声，整个人从马背上栽了下去。蓝玉低头一看，只见地上缠着圈细如发丝的铁丝，一端系在树干上，另一端连着个埋在土里的铁夹子，正死死咬着李兴的脚踝。
“是捏怯来的‘锁马阵’。”蓝玉翻身下马，抽出匕首割断铁丝，“都下马步行，跟紧我脚印。”
林子里的光线越来越暗，地上的落叶厚得能没过脚踝。走在最前面的蓝玉忽然停住脚步，指着前方一棵老榆树道：“看那树干。”
众人顺着他指的方向看去，只见树干上刻着个歪歪扭扭的狼头，狼眼的位置插着两支箭，箭头分别指向东南和西北。
“是暗号。”李兴凑过去摸了摸刻痕，“还很新，应该刚刻没多久。”
蓝玉蹲下身，拨开落叶，露出底下几枚马蹄印——蹄印很深，边缘带着些湿泥，显然是负重前行。“东南方的蹄印深，西北方的浅。”他用匕首在地上画了个草图，“捏怯来想分兵？不对，他只剩不到百人，分兵就是找死。”
正说着，西北方向忽然传来声马嘶，紧接着是模糊的呼救。李兴眼睛一亮：“在那边！”
“别去。”蓝玉拉住他，目光落在东南方的密林中，“那是诱饵。你听，呼救声太整齐了，像是排练过的。”他站起身，拍了拍身上的落叶，“跟我往东南走，注意脚下的草——被踩倒的草要是直着倒，就是人走的；要是蜷着，就是马踏的。”
果然，往东南走了约一炷香的功夫，地上的草明显是被马蹄碾过的样子，断断续续的蹄印一直延伸到一处断崖边。崖下是湍急的河流，水面上飘着几截断木，显然有人从这儿渡河了。
“将军，没船怎么渡？”李兴探头往崖下看，河水撞击礁石的声音震得耳朵发麻。
蓝玉却盯着崖边的几丛灌木——其中一丛的枝条明显被人踩断过，断口处还挂着块黑布。他伸手扯下黑布，放在鼻尖闻了闻，眼里闪过丝笑意：“是马鬃油的味道。捏怯来够狡猾，故意在崖边留痕迹，其实是往回绕了。”
他转身往回走，脚步轻快了许多：“跟着我，他绕不开刚才那片‘锁马阵’，肯定会在附近找缺口。”
果然，往回走了百十来步，李兴突然指着前方的一片芦苇荡：“将军！那边有动静！”
芦苇荡里的草穗正在剧烈晃动，隐约能看到几个黑影正猫着腰穿行。蓝玉做了个噤声的手势，示意众人散开包围。他自己则抽出狼牙棒，悄无声息地绕到芦苇荡的下风处——捏怯来的人绝不会想到，明军能逆风追踪。
“捏怯来，别躲了。”蓝玉的声音突然在荡边响起，惊得芦苇丛里的黑影猛地僵住，“你那八十个伏兵都招了，说你藏了脱古思帖木儿的金印，想自己称帝？”
这话纯属诈唬，却精准戳中了捏怯来的软肋。芦苇丛里突然冲出个矮壮的身影，手里挥舞着柄铁骨朵，正是捏怯来。“蓝玉你休要胡说！”他怒吼着扑过来，铁骨朵带着风声砸向蓝玉的头顶。
蓝玉不闪不避，狼牙棒斜斜架上去，两柄重兵器相撞的巨响震得芦苇都在发抖。他借着反震的力道侧身一拧，膝盖重重顶在捏怯来的小腹上。
“唔！”捏怯来闷哼一声，铁骨朵脱手飞出，人也踉跄着后退几步，撞在身后的一棵树上。他刚要挣扎起身，就被追上来的李兴一脚踩住胸口。
“将军，搜着了！”一个亲兵从捏怯来的行囊里掏出个布包，打开一看，里面果然是枚三寸见方的金印，印文刻着“北元太尉之印”。
捏怯来脸如死灰，盯着金印喃喃道：“我哥说过，有这印就能召集旧部……”
蓝玉捡起金印，掂量了两下，忽然笑道：“你哥纳哈出已经降了，就在河谷那边喝茶呢。他说这印早该缴给大明了。”
捏怯来猛地抬头，眼里满是难以置信：“不可能！我哥绝不会降！”
“信不信随你。”蓝玉将金印扔给李兴，“把他和其他人都捆了，带回去和纳哈出团聚。”
傍晚时分，蓝玉的队伍押着俘虏回到河谷营地。赵庸正指挥士兵搭建帐篷，见蓝玉回来，迎上去递过碗马奶酒：“将军，纳哈出招了，说漠北还有三股残部，分别躲在贝加尔湖、肯特山和呼伦贝尔草原。”
蓝玉接过酒碗一饮而尽，酒液顺着下巴流进领口，他却毫不在意地抹了把：“贝加尔湖那边交给你，带三千人，多带些火铳——那边的部落熟水性，别让他们跑湖里去。”
“那肯特山呢？”赵庸追问，“听说脱古思帖木儿本人可能藏在那儿。”
蓝玉望向北方的暮色，远处的山峦已被夕阳染成金红色。他想起出发前朱元璋的嘱托：“北元余孽，一个不留。”指尖在马鞍上轻轻敲击着，像是在盘算什么。
“肯特山我亲自去。”他忽然道，翻身上马，“王弼，你带一千人去呼伦贝尔，记住，那边的牧民多，别滥杀，招降为主。”
王弼领命而去，赵庸却拉住蓝玉的马缰：“将军，肯特山地势险要，脱古思帖木儿要是躲进密林，怕是不好找。”
蓝玉低头看了看手里的狼牙棒，棒身上的血渍已干涸成暗红色。他忽然笑了，笑声在河谷里回荡：“找不到？我带五十只猎犬去，再让当地的牧民当向导——脱古思帖木儿的汗廷有股龙涎香的味道，猎犬闻着味儿就能追。”
夕阳彻底沉入地平线时，蓝玉的轻骑已踏着余晖往肯特山方向进发。马蹄扬起的尘土里，混着俘虏们的低泣和明军的笑语，远处的草原上，零星的篝火正次第亮起，像撒在黑夜里的星子——那是清剿小队扎营的信号。
李兴骑马跟在蓝玉身后，忽然指着天上的猎户座道：“将军，您看，那颗最亮的星，像不像咱们的帅旗？”
蓝玉抬头望去，星光下，他的侧脸棱角分明，嘴角噙着抹坚定的笑：“等清完残部，这漠北的星星，都得听咱们大明的。”
夜风掠过草原，带着青草的气息，也带着兵刃的寒光。远处的肯特山在夜色中沉默矗立，仿佛在等待着一场最后的对决。而蓝玉的马蹄声，正一步一步，踏碎北元最后的余晖。
三日后，肯特山北麓的密林中。
脱古思帖木儿裹着件破旧的龙袍，靠在块岩石后瑟瑟发抖。身边的宦官怯薛长捧着个铜炉，里面的炭火早已熄灭。“陛下，蓝玉的人已经到山脚下了。”怯薛长的声音发颤，“要不……降了吧？”
脱古思帖木儿猛地推开他，眼里布满血丝：“朕是成吉思汗的子孙！岂能向汉人屈膝！”话虽硬气，牙齿却不受控制地打颤。
忽然，远处传来猎犬的狂吠，紧接着是明军的喊话：“脱古思帖木儿！出来受降！饶你不死！”
脱古思帖木儿抓起身边的弯刀，刚要起身，却被怯薛长死死按住：“陛下！留得青山在啊！您看，那不是纳哈出吗？”
脱古思帖木儿顺着他指的方向望去，只见山下的空地上，纳哈出正被明军押着，朝山上喊：“陛下！降了吧！蓝将军说了，只要您交出玉玺，就能封个闲职养老！”
“叛徒！”脱古思帖木儿怒吼着将弯刀劈向岩石，火星四溅中，他忽然看到蓝玉骑着马出现在空地中央，手里举着个熟悉的物件——那是北元的传国玉玺。
“脱古思帖木儿，”蓝玉的声音透过密林传上来，清晰而有力，“玉玺在此，你还想躲到何时？”
脱古思帖木儿的视线落在玉玺上，那上面的“受命于天”四个字在阳光下刺得他眼睛生疼。他踉跄着后退几步，撞在身后的岩壁上，终于滑坐下来，泪水混着鼻涕流下：“完了……都完了……”
猎犬的吠声越来越近，蓝玉的身影出现在密林入口，他身后跟着亲兵，手里的弓弦已拉满。“陛下，”蓝玉的声音放缓了些，“别让属下难做。”
脱古思帖木儿缓缓抬起头，看着蓝玉，忽然惨笑起来：“朕……降了。”
当明军押着脱古思帖木儿走出密林时，夕阳正将天空染成一片绯红。蓝玉望着远处连绵的草原，忽然勒住马，对身边的李兴道：“记着，派人把这里的地图画下来，标上所有的水源和山道。”
“将军是想……”
“以后，这儿就是大明的开平卫北境了。”蓝玉的声音里带着前所未有的轻松，“该让牧民们好好种庄稼了。”
远处的篝火渐渐连成一片，像条燃烧的带子，将草原与夜空隔开。清剿的马蹄声渐渐远去，只留下风穿过草叶的轻响，仿佛在诉说着一个王朝的落幕，和另一个时代的开启。
副将王弼勒住马，看着远处林隙间闪过的几点黑影——那是北元太尉纳哈出的残部，约莫三百余人，正赶着一群牛羊往更北的斡难河方向逃窜。“将军，这伙人够警觉的，昨晚在营地里撒了二十多个哨探。”他从箭囊里抽出支雕翎箭，指尖在箭簇上蹭了蹭，“要不直接冲进去？凭咱们五千骑兵，碾也碾平了。”
蓝玉扯了扯嘴角，露出抹冷峭的笑。他胯下的“踏雪”不安地刨着蹄子，马鞍旁挂着的狼牙棒上还沾着前几日厮杀的血痂。“碾平？”他抬手按住头盔上的红缨，目光扫过密林深处，“纳哈出最擅长在林子里设陷阱，去年徐帅的先锋营就栽在他手里。去，让赵庸带五百人沿下游走，在河谷里搭浮桥，等他们渡河时再动手。”
王弼刚要应声，忽然瞥见林子里飞出只惊鸟，翅膀扑棱的声音惊得纳哈出的队伍猛地停了下来。一个披黑裘的壮汉勒转马头，正是纳哈出，他手里的弯刀在阳光下闪了闪，朝身后喊了句蒙古语。立刻有十几个骑兵策马冲出队伍，呈扇形往密林里探来。
“来了。”蓝玉低声道，翻身从马鞍上摘下强弓，指尖搭在弓弦上缓缓拉开。他身旁的亲兵们纷纷效仿，箭矢上的倒钩在晨光里泛着冷光。
最先冲进林子的三个北元骑兵刚绕过一棵合抱粗的松树，就被迎面射来的箭钉在了树干上。惨叫声惊得林间飞鸟四散，纳哈出的队伍瞬间炸开，牛羊受惊般乱窜，冲得他们的阵型乱成一团。
“就是现在！”蓝玉松开弓弦，箭簇呼啸着穿透一名北元百户的咽喉。他猛地抽出腰间佩刀，刀锋划过马鞍的刹那，整个人已如离弦之箭般冲了出去，“踏雪”的马蹄掀起阵阵泥浪，狼牙棒横扫间，将迎面砍来的弯刀砸得脱手而飞。
王弼紧随其后，槊尖挑翻两个试图逃窜的骑兵，高声喊道：“降者不杀！”他的声音在林子里回荡，惊得纳哈出的部众愈发慌乱——他们中大多是牧民出身，本就不愿跟着残部亡命，此刻见明军势大，已有不少人勒住了马。
纳哈出目眦欲裂，弯刀劈翻身边一个想投降的亲兵，嘶吼道：“都给我杀！往北跑就是死路，斡难河那边有援军！”他这话喊得中气不足，眼角却瞥见下游河谷的方向隐约有炊烟升起——那是他昨夜埋下的伏兵，本想等明军追来就前后夹击，此刻倒成了最后的指望。
蓝玉一眼看穿他的心思，狼牙棒磕开纳哈出的刀，凑近笑道：“你的伏兵？早在半个时辰前就被赵庸捆去河谷边喂马了。”他故意放慢语速，看着纳哈出的脸色从铁青变成煞白，“纳哈出，你当我不知道你在河谷里藏了八十人？那些绊马索连我家的马都绊不住。”
话音未落，河谷方向突然传来一阵呐喊，紧接着是兵刃碰撞的脆响。纳哈出的瞳孔猛地收缩，他知道，最后的念想也断了。
混乱中，一个戴银饰的少年骑兵突然调转马头，朝蓝玉的方向大喊：“我降！我知道脱古思帖木儿在哪！”他话音刚落，就被纳哈出反手一刀劈在肩上，鲜血瞬间染红了半边身子。
“叛徒！”纳哈出怒吼着还要再砍，蓝玉的狼牙棒已呼啸而至，重重砸在他的刀背上。只听“咔嚓”一声，纳哈出的弯刀断成两截，人也被震得从马背上翻了下去。
“抓活的！”蓝玉勒住马，看着亲兵们扑上去按住纳哈出，忽然皱起眉，“不对，他的人少了近百。”
王弼正清点俘虏，闻言抬头道：“刚才乱的时候，好像有股人往东北方向跑了，要不要追？”
蓝玉望着东北方那片更密的林子，那里的树冠连成片，像块巨大的墨团。他忽然想起出发前徐达的叮嘱：“纳哈出的弟弟捏怯来最会钻林子，你得多留个心眼。”
“你带两千人看住俘虏，去河谷和赵庸汇合。”蓝玉扯过马缰，“我带剩下的人追。”
王弼急道：“将军！那林子里情况不明……”
“放心。”蓝玉拍了拍“踏雪”的脖颈，马蹄声再次钻进密林深处，“捏怯来的马是汗血种，跑不快的。”
东北方的密林比刚才的林子更难走，藤蔓像无数只手缠绕着马蹄，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。蓝玉勒住马，侧耳听着前方的动静——除了自己的呼吸，只有风吹树叶的沙沙声。
“将军，这儿太静了。”亲兵队长李兴压低声音，手里的长刀在身前划着圈，“会不会是跑远了？”
蓝玉没说话，只是从怀里掏出块罗盘，指针正微微晃动着指向左前方。他记得徐达说过，捏怯来行军时总爱带着块磁铁，说是能吸住敌人的铁箭。
刚往前走了不到半里地，李兴突然“哎哟”一声，整个人从马背上栽了下去。蓝玉低头一看，只见地上缠着圈细如发丝的铁丝，一端系在树干上，另一端连着个埋在土里的铁夹子，正死死咬着李兴的脚踝。
“是捏怯来的‘锁马阵’。”蓝玉翻身下马，抽出匕首割断铁丝，“都下马步行，跟紧我脚印。”
林子里的光线越来越暗，地上的落叶厚得能没过脚踝。走在最前面的蓝玉忽然停住脚步，指着前方一棵老榆树道：“看那树干。”
众人顺着他指的方向看去，只见树干上刻着个歪歪扭扭的狼头，狼眼的位置插着两支箭，箭头分别指向东南和西北。
“是暗号。”李兴凑过去摸了摸刻痕，“还很新，应该刚刻没多久。”
蓝玉蹲下身，拨开落叶，露出底下几枚马蹄印——蹄印很深，边缘带着些湿泥，显然是负重前行。“东南方的蹄印深，西北方的浅。”他用匕首在地上画了个草图，“捏怯来想分兵？不对，他只剩不到百人，分兵就是找死。”
正说着，西北方向忽然传来声马嘶，紧接着是模糊的呼救。李兴眼睛一亮：“在那边！”
“别去。”蓝玉拉住他，目光落在东南方的密林中，“那是诱饵。你听，呼救声太整齐了，像是排练过的。”他站起身，拍了拍身上的落叶，“跟我往东南走，注意脚下的草——被踩倒的草要是直着倒，就是人走的；要是蜷着，就是马踏的。”
果然，往东南走了约一炷香的功夫，地上的草明显是被马蹄碾过的样子，断断续续的蹄印一直延伸到一处断崖边。崖下是湍急的河流，水面上飘着几截断木，显然有人从这儿渡河了。
“将军，没船怎么渡？”李兴探头往崖下看，河水撞击礁石的声音震得耳朵发麻。
蓝玉却盯着崖边的几丛灌木——其中一丛的枝条明显被人踩断过，断口处还挂着块黑布。他伸手扯下黑布，放在鼻尖闻了闻，眼里闪过丝笑意：“是马鬃油的味道。捏怯来够狡猾，故意在崖边留痕迹，其实是往回绕了。”
他转身往回走，脚步轻快了许多：“跟着我，他绕不开刚才那片‘锁马阵’，肯定会在附近找缺口。”
果然，往回走了百十来步，李兴突然指着前方的一片芦苇荡：“将军！那边有动静！”
芦苇荡里的草穗正在剧烈晃动，隐约能看到几个黑影正猫着腰穿行。蓝玉做了个噤声的手势，示意众人散开包围。他自己则抽出狼牙棒，悄无声息地绕到芦苇荡的下风处——捏怯来的人绝不会想到，明军能逆风追踪。
“捏怯来，别躲了。”蓝玉的声音突然在荡边响起，惊得芦苇丛里的黑影猛地僵住，“你那八十个伏兵都招了，说你藏了脱古思帖木儿的金印，想自己称帝？”
这话纯属诈唬，却精准戳中了捏怯来的软肋。芦苇丛里突然冲出个矮壮的身影，手里挥舞着柄铁骨朵，正是捏怯来。“蓝玉你休要胡说！”他怒吼着扑过来，铁骨朵带着风声砸向蓝玉的头顶。
蓝玉不闪不避，狼牙棒斜斜架上去，两柄重兵器相撞的巨响震得芦苇都在发抖。他借着反震的力道侧身一拧，膝盖重重顶在捏怯来的小腹上。
“唔！”捏怯来闷哼一声，铁骨朵脱手飞出，人也踉跄着后退几步，撞在身后的一棵树上。他刚要挣扎起身，就被追上来的李兴一脚踩住胸口。
“将军，搜着了！”一个亲兵从捏怯来的行囊里掏出个布包，打开一看，里面果然是枚三寸见方的金印，印文刻着“北元太尉之印”。
捏怯来脸如死灰，盯着金印喃喃道：“我哥说过，有这印就能召集旧部……”
蓝玉捡起金印，掂量了两下，忽然笑道：“你哥纳哈出已经降了，就在河谷那边喝茶呢。他说这印早该缴给大明了。”
捏怯来猛地抬头，眼里满是难以置信：“不可能！我哥绝不会降！”
“信不信随你。”蓝玉将金印扔给李兴，“把他和其他人都捆了，带回去和纳哈出团聚。”
傍晚时分，蓝玉的队伍押着俘虏回到河谷营地。赵庸正指挥士兵搭建帐篷，见蓝玉回来，迎上去递过碗马奶酒：“将军，纳哈出招了，说漠北还有三股残部，分别躲在贝加尔湖、肯特山和呼伦贝尔草原。”
蓝玉接过酒碗一饮而尽，酒液顺着下巴流进领口，他却毫不在意地抹了把：“贝加尔湖那边交给你，带三千人，多带些火铳——那边的部落熟水性，别让他们跑湖里去。”
“那肯特山呢？”赵庸追问，“听说脱古思帖木儿本人可能藏在那儿。”
蓝玉望向北方的暮色，远处的山峦已被夕阳染成金红色。他想起出发前朱元璋的嘱托：“北元余孽，一个不留。”指尖在马鞍上轻轻敲击着，像是在盘算什么。
“肯特山我亲自去。”他忽然道，翻身上马，“王弼，你带一千人去呼伦贝尔，记住，那边的牧民多，别滥杀，招降为主。”
王弼领命而去，赵庸却拉住蓝玉的马缰：“将军，肯特山地势险要，脱古思帖木儿要是躲进密林，怕是不好找。”
蓝玉低头看了看手里的狼牙棒，棒身上的血渍已干涸成暗红色。他忽然笑了，笑声在河谷里回荡：“找不到？我带五十只猎犬去，再让当地的牧民当向导——脱古思帖木儿的汗廷有股龙涎香的味道，猎犬闻着味儿就能追。”
夕阳彻底沉入地平线时，蓝玉的轻骑已踏着余晖往肯特山方向进发。马蹄扬起的尘土里，混着俘虏们的低泣和明军的笑语，远处的草原上，零星的篝火正次第亮起，像撒在黑夜里的星子——那是清剿小队扎营的信号。
李兴骑马跟在蓝玉身后，忽然指着天上的猎户座道：“将军，您看，那颗最亮的星，像不像咱们的帅旗？”
蓝玉抬头望去，星光下，他的侧脸棱角分明，嘴角噙着抹坚定的笑：“等清完残部，这漠北的星星，都得听咱们大明的。”
夜风掠过草原，带着青草的气息，也带着兵刃的寒光。远处的肯特山在夜色中沉默矗立，仿佛在等待着一场最后的对决。而蓝玉的马蹄声，正一步一步，踏碎北元最后的余晖。
三日后，肯特山北麓的密林中。
脱古思帖木儿裹着件破旧的龙袍，靠在块岩石后瑟瑟发抖。身边的宦官怯薛长捧着个铜炉，里面的炭火早已熄灭。“陛下，蓝玉的人已经到山脚下了。”怯薛长的声音发颤，“要不……降了吧？”
脱古思帖木儿猛地推开他，眼里布满血丝：“朕是成吉思汗的子孙！岂能向汉人屈膝！”话虽硬气，牙齿却不受控制地打颤。
忽然，远处传来猎犬的狂吠，紧接着是明军的喊话：“脱古思帖木儿！出来受降！饶你不死！”
脱古思帖木儿抓起身边的弯刀，刚要起身，却被怯薛长死死按住：“陛下！留得青山在啊！您看，那不是纳哈出吗？”
脱古思帖木儿顺着他指的方向望去，只见山下的空地上，纳哈出正被明军押着，朝山上喊：“陛下！降了吧！蓝将军说了，只要您交出玉玺，就能封个闲职养老！”
“叛徒！”脱古思帖木儿怒吼着将弯刀劈向岩石，火星四溅中，他忽然看到蓝玉骑着马出现在空地中央，手里举着个熟悉的物件——那是北元的传国玉玺。
“脱古思帖木儿，”蓝玉的声音透过密林传上来，清晰而有力，“玉玺在此，你还想躲到何时？”
脱古思帖木儿的视线落在玉玺上，那上面的“受命于天”四个字在阳光下刺得他眼睛生疼。他踉跄着后退几步，撞在身后的岩壁上，终于滑坐下来，泪水混着鼻涕流下：“完了……都完了……”
猎犬的吠声越来越近，蓝玉的身影出现在密林入口，他身后跟着亲兵，手里的弓弦已拉满。“陛下，”蓝玉的声音放缓了些，“别让属下难做。”
脱古思帖木儿缓缓抬起头，看着蓝玉，忽然惨笑起来：“朕……降了。”
当明军押着脱古思帖木儿走出密林时，夕阳正将天空染成一片绯红。蓝玉望着远处连绵的草原，忽然勒住马，对身边的李兴道：“记着，派人把这里的地图画下来，标上所有的水源和山道。”
“将军是想……”
“以后，这儿就是大明的开平卫北境了。”蓝玉的声音里带着前所未有的轻松，“该让牧民们好好种庄稼了。”
远处的篝火渐渐连成一片，像条燃烧的带子，将草原与夜空隔开。清剿的马蹄声渐渐远去，只留下风穿过草叶的轻响，仿佛在诉说着一个王朝的落幕，和另一个时代的开启。