悉尼以西的大分水岭深处，晨雾像湿漉漉的棉絮裹着峡谷，朱棣踩着露水草坡登上最高处的烽燧时，掌心的青铜哨子还带着昨夜摩挲的温度。烽燧顶端的了望手见他上来，忙屈膝行礼：“将军，东边十里外的毛利人说，朱军的运粮队昨天后半夜才到，卸粮时吵吵嚷嚷，听着像是少了两车。”
朱棣没接话，先从怀里掏出羊皮地图铺在石板上。图上用朱砂画的防线从布里斯班一直蜿蜒到阿德莱德，大分水岭的每道峡谷、每条溪流都标得清清楚楚，此刻他指尖正点在悉尼西北的蓝山隘口——那里是朱军南下的必经之路，也是他昨夜和诸将敲定的反攻起点。
“让毛利人的斥候再探，”他头也不抬地对了望手说，“告诉他们，盯住那支运粮队的去向，是回悉尼城还是往蓝山去了。”
了望手刚应声要走，烽燧下突然传来马蹄声，郑昆勒住马缰翻身跳下，甲胄上的露水溅在草叶上：“王爷，暹罗的象兵到了！就在山脚下的河谷里，说是大象渴得直刨地，让咱赶紧给找水源。”
“让他们去黑水河，”朱棣指着地图上的一条蓝线，“昨天刚派胡大海带人疏通了河道，水够喝。对了，越南人的战船呢？不是说卯时就该到悉尼港外？”
“刚收到信，”郑昆从怀里摸出个油布包，“说是在巴斯海峡遇上朱军的巡逻艇，打了场小仗，击沉了对方两艘，自己也蹭掉块船板，估计得午时才能到。”
朱棣拆开油布包，里面是锦衣卫潜伏人员送来的密信，墨迹还带着潮气。他默读着，眉头渐渐拧成疙瘩——信里说朱军在悉尼港的粮库其实只剩半仓，朱亮祖正逼着澳东的土着往港口运粮，不少部落已经开始反抗，昨晚运粮队缺的两车粮，就是被毛利人偷了去。
“好机会。”他把信递给郑昆，“你看，朱亮祖这是强弩之末了。”
郑昆刚看完，身后就传来一阵粗嗓门的笑：“强弩之末也能射穿皮肉！”胡大海扛着柄开山斧从石阶上爬上来，斧刃上还沾着泥，“刚在河谷里见着暹罗的象兵头领，那家伙说咱的连珠铳要是再炸膛，他就带着大象回曼谷去——上回试枪伤了三头象，人家可不干了。”
“让工匠再检查一遍铳管，”朱棣皱眉，“前天不是让康茂才带着铁匠改了膛线？怎么还炸？”
“改是改了，”胡大海往地上啐了口唾沫，“可越南人送来的铁料太次，淬了火也软得像年糕，康茂才正骂娘呢，说要去找越南水师的麻烦。”
“别让他去。”朱棣摆手，“越南人这次带了二十艘船，船上的青铜炮是好东西，犯不着为点铁料翻脸。让康茂才用咱自己的铁，实在不够就去挖蓝山的铁矿，周德兴不是说那里的矿石能直接炼铁？”
正说着，河谷里突然传来大象的嘶鸣，胡大海探头往下看，乐了：“嘿，那象兵头领还真急了，骑着象就往黑水河冲，溅了暹罗兵一身泥！”
朱棣也跟着往下看，晨光里，几十头大象正踩着河谷的乱石往河边去，象背上的暹罗兵举着长矛吆喝，赶象的土着在旁边小跑，溅起的水花在阳光下亮得像碎银。他忽然想起朱元璋的密信里说，暹罗王这次派象兵来，是想让明朝承认他们对湄公河三角洲的控制权——等打完这仗，怕是又得跟礼部那帮人磨牙。
“王爷，唐胜宗来了。”了望手在塔顶喊。
朱棣回头，见唐胜宗正牵着马往烽燧上走，他身后跟着个穿皮甲的汉子，是毛利部落的首领卡鲁。两人边走边比划，唐胜宗的脸涨得通红：“……不是说好了昨天夜里去烧朱军的粮仓？怎么你们的人只偷了两车粮就跑了？”
卡鲁叽里呱啦地说着什么，手里还比划着偷粮的动作，郑昆在旁边翻译：“他说朱军的粮仓外挖了壕沟，还放了狼狗，能偷到两车就不错了，部落里已经有三个年轻人被狼狗咬了。”
“让他把人带过来治，”朱棣对唐胜宗说，“让随军的郎中给看看。另外告诉卡鲁，等打下悉尼城，朱军粮仓里的粮，他们部落分三成。”
卡鲁一听郑昆翻译完，立刻咧开嘴笑，露出两排镶着贝壳的牙，突然从怀里掏出块磨得光滑的黑曜石，往朱棣手里塞：“这是毛利人的神石，能挡子弹。”
朱棣接过石头，冰凉的触感从掌心传来。他刚想说谢谢，山下突然响起号角声，三短一长——是越南战船到了。
“走，下去看看。”他把黑曜石揣进怀里，率先往石阶下走，“郑昆，你去通知康茂才，让他把新造的臼炮推到蓝山隘口，午时之前必须到位。胡大海，你带五百人去接应越南人，别让朱军的巡逻艇再找麻烦。唐胜宗，跟我去见暹罗头领，说说象兵怎么配合——咱这反攻的戏，得唱得热闹点。”
河谷里的黑水河泛着粼粼波光，暹罗象兵正围着河边的水潭洗澡，大象用长鼻子往背上喷水，溅得周围的士兵嗷嗷叫。暹罗头领见朱棣过来，赶紧从象背上跳下来，这人叫披耶，穿件绣金的丝绸袍子，腰里别着把弯刀，见了朱棣就行合十礼：“王爷，我的大象说，要喝最干净的水，打最狠的仗！”
“水管够，仗也有的打。”朱棣笑着回礼，“午时三刻，蓝山隘口，你的象兵从左翼冲击，越南人的战船会在悉尼港外放炮，吸引朱军的注意力。”他指着远处的蓝山，“那里的峡谷窄，朱军的骑兵展不开，正好让你的大象发挥威力。”
披耶眼睛一亮，突然拍了下手，两个随从立刻抬来个木箱，打开一看，里面全是象牙雕刻的小人，个个举着长矛：“这是给王爷的礼物，等打完仗，我还要跟王爷换连珠铳的图纸——披耶愿意用二十头战象换！”
朱棣刚要说话，胡大海突然从河边跑过来，手里举着个头盔：“王爷，越南人说朱军在悉尼港外摆了十几艘火船，怕是不好靠岸！”
“让他们别靠岸，”朱棣立刻道，“就在港外游弋，用红衣大炮轰朱军的码头，能轰多少是多少。另外告诉越南头领阮潢，要是能烧掉朱军的船坞，咱把马六甲的香料贸易分他一成。”
胡大海刚跑远，郑昆就带着康茂才来了。康茂才一脸黑灰，手里拎着根铁管：“王爷，臼炮都准备好了，就是这铁管还是有点软，怕炸膛。”
“炸就炸，”朱棣接过铁管掂量了下，“总比让朱军的骑兵冲过来强。你在炮架后挖好掩体，炮手躲在后面放，伤不着人。”他转头对披耶说，“你的象兵冲隘口时，让大象驮着臼炮，咱给朱军来个天上地下一起打。”
披耶听得直点头，突然指着远处的蓝山：“王爷你看，那是不是朱军的斥候？”
众人抬头，只见蓝山的山口处有几个黑点在移动，看打扮正是朱军的骑兵。朱棣摸出青铜哨子吹了声长音，河谷里的士兵立刻戒备起来，暹罗象兵纷纷爬上象背，越南战船的号角声也从远处传来，带着金属的冷响。
“来了正好。”朱棣把黑曜石攥在掌心，冰凉的触感让他愈发清醒，“郑昆，通知各烽燧举火，让所有能打仗的都往蓝山隘口集结——咱等这一天，等得够久了。”
郑昆应声去了，康茂才正指挥士兵把臼炮往大象背上捆，唐胜宗在给卡鲁比划着怎么带毛利人绕到朱军后方，胡大海的嗓门在河谷里回荡，喊着让越南人把炮口对准悉尼港。朱棣站在水边，看着自己的影子在水里晃悠，突然想起朱元璋的信末尾写着：“朱亮祖虽悍，然失民心，纵有坚甲利兵，终为土灰。”
远处的蓝山隘口，朱军的斥候还在徘徊，他们大概想不到，这片晨雾笼罩的河谷里，正藏着五万联军的怒火。朱棣摸出连珠铳，检查了下弹药，铳身的凉意透过指尖传来——这把铳是康茂才用蓝山铁矿新造的，据说能连打五发，他倒要试试，朱亮祖的铁骑硬，还是他朱棣的铳子硬。
“王爷，午时快到了。”郑昆跑回来，甲胄上的铜钉在阳光下闪得人睁不开眼，“各路人马都到齐了，就等你下令。”
朱棣深吸一口气，雾气里带着水汽和青草的腥气，远处的号角声再次响起，这次更急，像催命的鼓点。他举起连珠铳，对着蓝山的方向，扣动了扳机。
“打！”
一声脆响撕破晨雾，河谷里瞬间沸腾起来。大象的嘶鸣、火炮的轰鸣、士兵的呐喊混在一起，朱棣看着暹罗象兵像移动的山一样往隘口冲去，越南战船的炮弹在悉尼港方向炸起白烟，突然觉得掌心的黑曜石真的在发烫——这一仗，他们赢定了。
朱棣没接话，先从怀里掏出羊皮地图铺在石板上。图上用朱砂画的防线从布里斯班一直蜿蜒到阿德莱德，大分水岭的每道峡谷、每条溪流都标得清清楚楚，此刻他指尖正点在悉尼西北的蓝山隘口——那里是朱军南下的必经之路，也是他昨夜和诸将敲定的反攻起点。
“让毛利人的斥候再探，”他头也不抬地对了望手说，“告诉他们，盯住那支运粮队的去向，是回悉尼城还是往蓝山去了。”
了望手刚应声要走，烽燧下突然传来马蹄声，郑昆勒住马缰翻身跳下，甲胄上的露水溅在草叶上：“王爷，暹罗的象兵到了！就在山脚下的河谷里，说是大象渴得直刨地，让咱赶紧给找水源。”
“让他们去黑水河，”朱棣指着地图上的一条蓝线，“昨天刚派胡大海带人疏通了河道，水够喝。对了，越南人的战船呢？不是说卯时就该到悉尼港外？”
“刚收到信，”郑昆从怀里摸出个油布包，“说是在巴斯海峡遇上朱军的巡逻艇，打了场小仗，击沉了对方两艘，自己也蹭掉块船板，估计得午时才能到。”
朱棣拆开油布包，里面是锦衣卫潜伏人员送来的密信，墨迹还带着潮气。他默读着，眉头渐渐拧成疙瘩——信里说朱军在悉尼港的粮库其实只剩半仓，朱亮祖正逼着澳东的土着往港口运粮，不少部落已经开始反抗，昨晚运粮队缺的两车粮，就是被毛利人偷了去。
“好机会。”他把信递给郑昆，“你看，朱亮祖这是强弩之末了。”
郑昆刚看完，身后就传来一阵粗嗓门的笑：“强弩之末也能射穿皮肉！”胡大海扛着柄开山斧从石阶上爬上来，斧刃上还沾着泥，“刚在河谷里见着暹罗的象兵头领，那家伙说咱的连珠铳要是再炸膛，他就带着大象回曼谷去——上回试枪伤了三头象，人家可不干了。”
“让工匠再检查一遍铳管，”朱棣皱眉，“前天不是让康茂才带着铁匠改了膛线？怎么还炸？”
“改是改了，”胡大海往地上啐了口唾沫，“可越南人送来的铁料太次，淬了火也软得像年糕，康茂才正骂娘呢，说要去找越南水师的麻烦。”
“别让他去。”朱棣摆手，“越南人这次带了二十艘船，船上的青铜炮是好东西，犯不着为点铁料翻脸。让康茂才用咱自己的铁，实在不够就去挖蓝山的铁矿，周德兴不是说那里的矿石能直接炼铁？”
正说着，河谷里突然传来大象的嘶鸣，胡大海探头往下看，乐了：“嘿，那象兵头领还真急了，骑着象就往黑水河冲，溅了暹罗兵一身泥！”
朱棣也跟着往下看，晨光里，几十头大象正踩着河谷的乱石往河边去，象背上的暹罗兵举着长矛吆喝，赶象的土着在旁边小跑，溅起的水花在阳光下亮得像碎银。他忽然想起朱元璋的密信里说，暹罗王这次派象兵来，是想让明朝承认他们对湄公河三角洲的控制权——等打完这仗，怕是又得跟礼部那帮人磨牙。
“王爷，唐胜宗来了。”了望手在塔顶喊。
朱棣回头，见唐胜宗正牵着马往烽燧上走，他身后跟着个穿皮甲的汉子，是毛利部落的首领卡鲁。两人边走边比划，唐胜宗的脸涨得通红：“……不是说好了昨天夜里去烧朱军的粮仓？怎么你们的人只偷了两车粮就跑了？”
卡鲁叽里呱啦地说着什么，手里还比划着偷粮的动作，郑昆在旁边翻译：“他说朱军的粮仓外挖了壕沟，还放了狼狗，能偷到两车就不错了，部落里已经有三个年轻人被狼狗咬了。”
“让他把人带过来治，”朱棣对唐胜宗说，“让随军的郎中给看看。另外告诉卡鲁，等打下悉尼城，朱军粮仓里的粮，他们部落分三成。”
卡鲁一听郑昆翻译完，立刻咧开嘴笑，露出两排镶着贝壳的牙，突然从怀里掏出块磨得光滑的黑曜石，往朱棣手里塞：“这是毛利人的神石，能挡子弹。”
朱棣接过石头，冰凉的触感从掌心传来。他刚想说谢谢，山下突然响起号角声，三短一长——是越南战船到了。
“走，下去看看。”他把黑曜石揣进怀里，率先往石阶下走，“郑昆，你去通知康茂才，让他把新造的臼炮推到蓝山隘口，午时之前必须到位。胡大海，你带五百人去接应越南人，别让朱军的巡逻艇再找麻烦。唐胜宗，跟我去见暹罗头领，说说象兵怎么配合——咱这反攻的戏，得唱得热闹点。”
河谷里的黑水河泛着粼粼波光，暹罗象兵正围着河边的水潭洗澡，大象用长鼻子往背上喷水，溅得周围的士兵嗷嗷叫。暹罗头领见朱棣过来，赶紧从象背上跳下来，这人叫披耶，穿件绣金的丝绸袍子，腰里别着把弯刀，见了朱棣就行合十礼：“王爷，我的大象说，要喝最干净的水，打最狠的仗！”
“水管够，仗也有的打。”朱棣笑着回礼，“午时三刻，蓝山隘口，你的象兵从左翼冲击，越南人的战船会在悉尼港外放炮，吸引朱军的注意力。”他指着远处的蓝山，“那里的峡谷窄，朱军的骑兵展不开，正好让你的大象发挥威力。”
披耶眼睛一亮，突然拍了下手，两个随从立刻抬来个木箱，打开一看，里面全是象牙雕刻的小人，个个举着长矛：“这是给王爷的礼物，等打完仗，我还要跟王爷换连珠铳的图纸——披耶愿意用二十头战象换！”
朱棣刚要说话，胡大海突然从河边跑过来，手里举着个头盔：“王爷，越南人说朱军在悉尼港外摆了十几艘火船，怕是不好靠岸！”
“让他们别靠岸，”朱棣立刻道，“就在港外游弋，用红衣大炮轰朱军的码头，能轰多少是多少。另外告诉越南头领阮潢，要是能烧掉朱军的船坞，咱把马六甲的香料贸易分他一成。”
胡大海刚跑远，郑昆就带着康茂才来了。康茂才一脸黑灰，手里拎着根铁管：“王爷，臼炮都准备好了，就是这铁管还是有点软，怕炸膛。”
“炸就炸，”朱棣接过铁管掂量了下，“总比让朱军的骑兵冲过来强。你在炮架后挖好掩体，炮手躲在后面放，伤不着人。”他转头对披耶说，“你的象兵冲隘口时，让大象驮着臼炮，咱给朱军来个天上地下一起打。”
披耶听得直点头，突然指着远处的蓝山：“王爷你看，那是不是朱军的斥候？”
众人抬头，只见蓝山的山口处有几个黑点在移动，看打扮正是朱军的骑兵。朱棣摸出青铜哨子吹了声长音，河谷里的士兵立刻戒备起来，暹罗象兵纷纷爬上象背，越南战船的号角声也从远处传来，带着金属的冷响。
“来了正好。”朱棣把黑曜石攥在掌心，冰凉的触感让他愈发清醒，“郑昆，通知各烽燧举火，让所有能打仗的都往蓝山隘口集结——咱等这一天，等得够久了。”
郑昆应声去了，康茂才正指挥士兵把臼炮往大象背上捆，唐胜宗在给卡鲁比划着怎么带毛利人绕到朱军后方，胡大海的嗓门在河谷里回荡，喊着让越南人把炮口对准悉尼港。朱棣站在水边，看着自己的影子在水里晃悠，突然想起朱元璋的信末尾写着：“朱亮祖虽悍，然失民心，纵有坚甲利兵，终为土灰。”
远处的蓝山隘口，朱军的斥候还在徘徊，他们大概想不到，这片晨雾笼罩的河谷里，正藏着五万联军的怒火。朱棣摸出连珠铳，检查了下弹药，铳身的凉意透过指尖传来——这把铳是康茂才用蓝山铁矿新造的，据说能连打五发，他倒要试试，朱亮祖的铁骑硬，还是他朱棣的铳子硬。
“王爷，午时快到了。”郑昆跑回来，甲胄上的铜钉在阳光下闪得人睁不开眼，“各路人马都到齐了，就等你下令。”
朱棣深吸一口气，雾气里带着水汽和青草的腥气，远处的号角声再次响起，这次更急，像催命的鼓点。他举起连珠铳，对着蓝山的方向，扣动了扳机。
“打！”
一声脆响撕破晨雾，河谷里瞬间沸腾起来。大象的嘶鸣、火炮的轰鸣、士兵的呐喊混在一起，朱棣看着暹罗象兵像移动的山一样往隘口冲去，越南战船的炮弹在悉尼港方向炸起白烟，突然觉得掌心的黑曜石真的在发烫——这一仗，他们赢定了。