清晨天刚蒙蒙亮，村民们便各自走出家门，默默开始了重建家园的劳作。王铁蛋扛着几根新砍的木头，往自家被江匪踹坏的门框走去，他脸上的淤青还未完全消退，走动时牵扯到伤口，忍不住龇了龇牙。隔壁的李婶正蹲在院子里修补破损的篱笆，看到王铁蛋这副模样，停下手中的活计叹了口气：“铁蛋啊，你这娃咋不听劝？伤还没好利索就来干活，真要落了病根，老了阴天疼的你直哼哼，看谁管你！”
王铁蛋抹了把脸上的雨水，咧嘴一笑，露出两排白牙：“李婶，没事！这点伤算啥，比起江匪那时候，这都不算疼。要是不赶紧把篱笆修好，万一再出点啥事儿，我娘又该担心了。”他顿了顿，又压低声音说道：“再说了，林沧哥还在江边修船呢，我这点活计算轻的。”
李婶顺着王铁蛋的目光望向江边，只见林沧弯腰扣住船舷的破口，双臂青筋绷得像要炸开，船底被凿穿的窟窿里塞着水草，船身裹了半尺厚的泥浆，每挪一步，鞋底都陷进泥里半寸，木船像生了根似的拽着他。“林沧这孩子，真是个可靠的。这次要是没有他，咱们江家湾不知道要遭多大的罪。”李婶感慨道。
江边，林沧好不容易将小船拖上岸，累得直不起腰，双手撑着膝盖大口喘着气。张猎户的儿子张根跑了过来，递上一块粗饼：“林沧哥，歇会儿吧，吃点东西垫垫肚子。”林沧接过粗饼，掰了一半递给张根：“你也吃，你爹呢？没跟你一起来？”
“我爹在收拾他的猎具呢，”张根咬了一大口饼，含糊不清地说，“他说等天气好了，就去山里碰碰运气，看能不能打只野猪回来，给大家改善改善伙食。这几天天天吃粟米糊糊，嘴里都淡出鸟了！我爹要是打到了野猪，我先啃两大块排骨！”
林沧闻言笑了笑，摸了摸张根的头：“你爹本事大，肯定能打到猎物。不过让他注意安全，山里下雨天路滑，可别出什么意外。”他看向江面，江水依旧汹涌，心中却隐隐有些不安。这几日的平静，总让他觉得像是暴风雨前的宁静，可他又说不出哪里不对劲，只能暗自提醒自己要多加留意。
中午时分，雨终于停了，天空依旧阴沉，寒风刮在脸上像刀子一样。村里的几个妇人聚在井边，一边浆洗着沾染泥污的衣物，一边低声絮叨着家中的情况。“我家的存粮顶多还能撑半个月，这可怎么办啊？”说话的是赵嫂，她脸上满是愁容，“本来想着今年收成不错，能好好过个冬，结果先是江匪，又是水灾，现在家里连一粒多余的粮食都没有了。”
“谁说不是呢，”旁边的王婶叹了口气，“我家那口子去江边捞渔具，捞了半天就捞上来几根断了的鱼线，这往后可怎么活啊。”众人你一言我一语，话里话外都裹着对往后日子的愁，愁得连声音都发沉。
男人们大多还在江边忙碌，有的在修补破损的渔船，有的则在清理江面上漂浮的杂物，试图从依旧汹涌的江水中，为家人寻得一口吃食。林沧正在用麻线修补船底的破洞，王铁蛋蹲在一旁帮忙递工具，突然开口道：“林沧哥，你说这日子啥时候才能好起来啊？我总觉得心里不踏实，好像还有啥坏事要发生。”
林沧手中的动作一顿，抬头看向王铁蛋：“别胡思乱想，咱们把家园修好，再好好劳作，日子总会好起来的。只是最近大家都警醒点，不管遇到啥情况，都要先保证自己的安全。”他嘴上安慰着王铁蛋，心中的不安却愈发强烈。
然而，命运似乎铁了心要将这刚冒出头的生机彻底碾碎。
这日午后，阴云低垂，寒风料峭，刮得村口的老槐树叶子沙沙作响。村里的更夫孙老头正提着锣在村里巡逻，他年纪大了，腿脚不太利索，走几步就要歇一歇。突然，他看到村外官道方向扬起一片泥水，起初还以为是过路的商队，可仔细一看，那泥水扬起的高度和速度，根本不是商队能比的。
孙老头心中咯噔一下，赶紧眯起眼睛仔细观察，只见远处二三十骑身影迅速逼近，马蹄声沉闷而富有节奏感，如同滚雷般越来越近。“不好！是骑兵！”孙老头魂都炸了，也顾不上前几日抗洪淋雨后犯的腿疾，一边跑一边用力敲响手中的锣。
“铛！铛！铛！铛——！”
急促到几乎撕裂锣面的敲击声，如同丧钟，再次毫无征兆地炸响，比之前预警江匪时，更添了十分亡魂丧胆的凄厉！孙老头那变了调的、充满极致惊恐的嘶吼，瞬间撕裂了江家湾短暂的宁静：“鞑子！是鞑子来了！蒙古人杀来了——！快跑啊——！”话音方落，一支劲箭‘咻’的破空而来，直扎进孙老头的后颈！箭尾的羽毛还在颤，血水顺着箭杆往下淌，染透了胸前的旧布衫。孙老头张着嘴，眼珠子似要蹦出来，喉咙里只发出‘咳咳’的响，直挺挺的倒在泥里，手里的锣滚出去老远，还在‘嗡嗡’地颤。
村民们听到锣声和呐喊声，脸色瞬间变得惨白。正在井边洗衣的妇人吓得手里的棒槌都掉在了地上，赵嫂反应最快，一把抱起身边的孩子就往家里跑：“快回家！把门关好！”
“轰！”整个村子仿佛被投入滚油的冰块，瞬间炸开！
林沧心头‘咯噔’一下，麻线往地上一扔，脚步在泥里一点，借着反弹力，人像轻鸟似的蹿上江边半人高的岩石，极目向村外官道方向望去。他的心瞬间沉到谷底，只见二三十骑蒙古骑兵已如铁流般涌入村中。马蹄声沉闷如雷，战马高大雄健，骑兵们脏污的皮甲与冰冷的目光，都散发着与江匪截然不同的、令人窒息的压迫感。。
这些骑兵与之前凶悍却杂乱的江匪截然不同。他们身着脏污发暗的皮甲，外罩着看不清原本颜色的战袍，甲胄的缝隙里嵌着干涸的泥点和暗褐色的可疑污渍。他们面容粗犷，颧骨高耸，眼神是统一的冰冷与漠然，看向村庄的目光，不带丝毫情感，仿佛在审视一片无主的荒地，或是等待宰杀的畜群。
王铁蛋抹了把脸上的雨水，咧嘴一笑，露出两排白牙：“李婶，没事！这点伤算啥，比起江匪那时候，这都不算疼。要是不赶紧把篱笆修好，万一再出点啥事儿，我娘又该担心了。”他顿了顿，又压低声音说道：“再说了，林沧哥还在江边修船呢，我这点活计算轻的。”
李婶顺着王铁蛋的目光望向江边，只见林沧弯腰扣住船舷的破口，双臂青筋绷得像要炸开，船底被凿穿的窟窿里塞着水草，船身裹了半尺厚的泥浆，每挪一步，鞋底都陷进泥里半寸，木船像生了根似的拽着他。“林沧这孩子，真是个可靠的。这次要是没有他，咱们江家湾不知道要遭多大的罪。”李婶感慨道。
江边，林沧好不容易将小船拖上岸，累得直不起腰，双手撑着膝盖大口喘着气。张猎户的儿子张根跑了过来，递上一块粗饼：“林沧哥，歇会儿吧，吃点东西垫垫肚子。”林沧接过粗饼，掰了一半递给张根：“你也吃，你爹呢？没跟你一起来？”
“我爹在收拾他的猎具呢，”张根咬了一大口饼，含糊不清地说，“他说等天气好了，就去山里碰碰运气，看能不能打只野猪回来，给大家改善改善伙食。这几天天天吃粟米糊糊，嘴里都淡出鸟了！我爹要是打到了野猪，我先啃两大块排骨！”
林沧闻言笑了笑，摸了摸张根的头：“你爹本事大，肯定能打到猎物。不过让他注意安全，山里下雨天路滑，可别出什么意外。”他看向江面，江水依旧汹涌，心中却隐隐有些不安。这几日的平静，总让他觉得像是暴风雨前的宁静，可他又说不出哪里不对劲，只能暗自提醒自己要多加留意。
中午时分，雨终于停了，天空依旧阴沉，寒风刮在脸上像刀子一样。村里的几个妇人聚在井边，一边浆洗着沾染泥污的衣物，一边低声絮叨着家中的情况。“我家的存粮顶多还能撑半个月，这可怎么办啊？”说话的是赵嫂，她脸上满是愁容，“本来想着今年收成不错，能好好过个冬，结果先是江匪，又是水灾，现在家里连一粒多余的粮食都没有了。”
“谁说不是呢，”旁边的王婶叹了口气，“我家那口子去江边捞渔具，捞了半天就捞上来几根断了的鱼线，这往后可怎么活啊。”众人你一言我一语，话里话外都裹着对往后日子的愁，愁得连声音都发沉。
男人们大多还在江边忙碌，有的在修补破损的渔船，有的则在清理江面上漂浮的杂物，试图从依旧汹涌的江水中，为家人寻得一口吃食。林沧正在用麻线修补船底的破洞，王铁蛋蹲在一旁帮忙递工具，突然开口道：“林沧哥，你说这日子啥时候才能好起来啊？我总觉得心里不踏实，好像还有啥坏事要发生。”
林沧手中的动作一顿，抬头看向王铁蛋：“别胡思乱想，咱们把家园修好，再好好劳作，日子总会好起来的。只是最近大家都警醒点，不管遇到啥情况，都要先保证自己的安全。”他嘴上安慰着王铁蛋，心中的不安却愈发强烈。
然而，命运似乎铁了心要将这刚冒出头的生机彻底碾碎。
这日午后，阴云低垂，寒风料峭，刮得村口的老槐树叶子沙沙作响。村里的更夫孙老头正提着锣在村里巡逻，他年纪大了，腿脚不太利索，走几步就要歇一歇。突然，他看到村外官道方向扬起一片泥水，起初还以为是过路的商队，可仔细一看，那泥水扬起的高度和速度，根本不是商队能比的。
孙老头心中咯噔一下，赶紧眯起眼睛仔细观察，只见远处二三十骑身影迅速逼近，马蹄声沉闷而富有节奏感，如同滚雷般越来越近。“不好！是骑兵！”孙老头魂都炸了，也顾不上前几日抗洪淋雨后犯的腿疾，一边跑一边用力敲响手中的锣。
“铛！铛！铛！铛——！”
急促到几乎撕裂锣面的敲击声，如同丧钟，再次毫无征兆地炸响，比之前预警江匪时，更添了十分亡魂丧胆的凄厉！孙老头那变了调的、充满极致惊恐的嘶吼，瞬间撕裂了江家湾短暂的宁静：“鞑子！是鞑子来了！蒙古人杀来了——！快跑啊——！”话音方落，一支劲箭‘咻’的破空而来，直扎进孙老头的后颈！箭尾的羽毛还在颤，血水顺着箭杆往下淌，染透了胸前的旧布衫。孙老头张着嘴，眼珠子似要蹦出来，喉咙里只发出‘咳咳’的响，直挺挺的倒在泥里，手里的锣滚出去老远，还在‘嗡嗡’地颤。
村民们听到锣声和呐喊声，脸色瞬间变得惨白。正在井边洗衣的妇人吓得手里的棒槌都掉在了地上，赵嫂反应最快，一把抱起身边的孩子就往家里跑：“快回家！把门关好！”
“轰！”整个村子仿佛被投入滚油的冰块，瞬间炸开！
林沧心头‘咯噔’一下，麻线往地上一扔，脚步在泥里一点，借着反弹力，人像轻鸟似的蹿上江边半人高的岩石，极目向村外官道方向望去。他的心瞬间沉到谷底，只见二三十骑蒙古骑兵已如铁流般涌入村中。马蹄声沉闷如雷，战马高大雄健，骑兵们脏污的皮甲与冰冷的目光，都散发着与江匪截然不同的、令人窒息的压迫感。。
这些骑兵与之前凶悍却杂乱的江匪截然不同。他们身着脏污发暗的皮甲，外罩着看不清原本颜色的战袍，甲胄的缝隙里嵌着干涸的泥点和暗褐色的可疑污渍。他们面容粗犷，颧骨高耸，眼神是统一的冰冷与漠然，看向村庄的目光，不带丝毫情感，仿佛在审视一片无主的荒地，或是等待宰杀的畜群。