在国人的鬼神世界里，向来有一种说法，说是人之将死，必有冥差登门，负责将死者的魂魄拘出，押往冥府去业镜司走上一遭，了却一生的因果。
可是，正常状态下，人将咽气之时，却是有许多亲眷守候，他们身上散发出的阳气又会让这些来自冥府的差役们近不了身，往往会误了时辰。
俗话说，阎王注定三更死，谁敢留人到五更？这时辰一耽搁，冥差和死者都会受到不必要的折罚。
为了免责，前思后想之后，冥府里就弄出了一个法子——在阳间安排一些活人做冥差，来替代冥府的使者干这个活儿。
因为活人的生魂是不会惧怕那些阳气的，冥府的使者只要在外面候着就行了。而且这些阳间的冥差，多半都有一个统一的名字——“活无常”。
而且，他们办差时的举止都很统一，就是正在做什么事情过程中突然昏睡过去，差事办完之后会自然醒来，只是这过程中，他们中的大多数自己也不明白发生了什么事情。
明清之后，这一类的故事更是比比皆是。朝野之间，都有不同的说法出现。吴老爷子在写魏征梦斩泾河龙王时，也曾借用过类似的故事。
当然，或许是为了表示对名士的尊重，西游中，吴老爷子还将魏征兼任的这个差事唤作“人曹官”。
吴老爷子之后，又有好几位名士
可是，正常状态下，人将咽气之时，却是有许多亲眷守候，他们身上散发出的阳气又会让这些来自冥府的差役们近不了身，往往会误了时辰。
俗话说，阎王注定三更死，谁敢留人到五更？这时辰一耽搁，冥差和死者都会受到不必要的折罚。
为了免责，前思后想之后，冥府里就弄出了一个法子——在阳间安排一些活人做冥差，来替代冥府的使者干这个活儿。
因为活人的生魂是不会惧怕那些阳气的，冥府的使者只要在外面候着就行了。而且这些阳间的冥差，多半都有一个统一的名字——“活无常”。
而且，他们办差时的举止都很统一，就是正在做什么事情过程中突然昏睡过去，差事办完之后会自然醒来，只是这过程中，他们中的大多数自己也不明白发生了什么事情。
明清之后，这一类的故事更是比比皆是。朝野之间，都有不同的说法出现。吴老爷子在写魏征梦斩泾河龙王时，也曾借用过类似的故事。
当然，或许是为了表示对名士的尊重，西游中，吴老爷子还将魏征兼任的这个差事唤作“人曹官”。
吴老爷子之后，又有好几位名士