赫连决离去后，亭阁周围的空气仿佛也随之凝滞。毛草灵独自坐着，指尖无意识地描摹着石桌上菊瓣的轮廓，那细腻的触感与她内心的粗糙褶皱形成鲜明对比。皇帝的话语犹在耳畔，温暖而坚定，像一道坚固的堤坝，试图拦住她心中奔涌的迷茫之潮。然而，来自大唐的召唤，是另一股更为深沉、源自血脉与文化根系的暗流，两股力量在她心海中激烈冲撞，激起滔天巨浪。
她终究无法安然独坐。起身，拢了拢微凉的衣袖，信步走出亭阁，沿着覆了薄霜的青石小径漫无目的地行走。御花园的秋景在她眼中失去了往日的色彩，只剩下灰白交织的沉重。
不知不觉，她走到了靠近宫墙的一处僻静角落。这里有一小片梅林，此时尚未到花期，只有光秃秃的枝桠倔强地伸向天空。梅林旁，隐约传来孩童稚嫩而认真的诵读声。
“……关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
毛草灵脚步一顿，悄然靠近些，透过疏朗的枝干望去，只见一位身着素净宫装、发间只簪一枚玉簪的年轻女子，正坐在石墩上，手中捧着一卷《诗经》，耐心地教导着面前一个约莫五六岁、粉雕玉琢的小男孩。那女子眉目清秀，气质沉静，正是宫中一位品级不高、但因性情温婉、略通诗书而被毛草灵特许可以教导几位年幼皇子公主读书的才人，柳氏。那小男孩，则是赫连决一位早逝嫔妃所出的三皇子。
“柳娘娘，‘君子好逑’是什么意思呀？”小男孩仰着脸，好奇地问。
柳才人温柔一笑，声音柔和：“意思是，品德高尚的君子，会去追求美丽又贤淑的女子呀。”
“就像父王追求母后那样吗？”孩童天真无邪的话语，让隐在梅林后的毛草灵心头猛地一颤。
柳才人似乎有些窘迫，轻轻拍了拍孩子的肩：“殿下慎言。陛下与娘娘是君臣亦是夫妻，自有天家规制。”她顿了顿，眼中流露出真诚的敬意，轻声道：“不过，皇后娘娘确实是世间难得一见、才德兼备的奇女子。若非娘娘力排众议，在宫中开设学堂，允准我等低位妃嫔与皇子公主一同听讲习字，像臣妾这般出身，又如何能有资格在此教导殿下读书呢？”
小男孩似懂非懂地点点头，又奶声奶气地说：“嗯！母后最好了！她还会讲好多有趣的故事，还会教我们做那种叫‘算术’的题，虽然有点难，但是很好玩！柳娘娘，你说母后会一直在这里教我们吗？她会不会像之前的李娘娘那样，去很远的地方再也不回来了？”孩童的记忆里，似乎还残留着某位因罪被遣送出宫的妃嫔的影子，语气里带上了不易察觉的担忧。
柳才人连忙安慰道：“殿下莫要胡思乱想。皇后娘娘凤体康健，深得陛下爱重，自然会一直陪伴陛下和殿下们的。”
然而，这童言无忌的问话，却像一根针，精准地刺中了毛草灵心中最柔软也最混乱的地方。她悄然退后，不愿打扰这温馨却令她更加心绪难平的一幕。
离开梅林，她转向另一条通往宫内织造坊的路。这里是她在数年前一手推动设立的，不仅负责宫廷用度，更允许手艺精湛的宫女在闲暇时制作一些绣品，由朝廷统一收购，部分收益归宫女自身，部分充盈内帑，也算是她提高宫中女子地位、使其有所依托的一项尝试。
尚未走近，便已听到里面传来阵阵欢声笑语。几个年轻的宫女正围坐在一起，一边飞针走线，一边低声交谈。
“听说了吗？大唐好像派使者来了，说是要接咱们娘娘回国呢！”一个圆脸宫女压低声音，语气里满是惊奇与不舍。
“啊？真的假的？娘娘要走？”另一个瘦削的宫女立刻停下了手中的活计，脸上写满了慌张，“那可怎么办？娘娘要是走了，咱们这织造坊还能办下去吗？还有那些允许我们存私己钱的规定，会不会也……”
一个年纪稍长、看起来像是管事的女官轻咳一声，打断了她们：“休得胡言！娘娘的去留，岂是你我可以妄加揣测的？做好自己的本分便是！”
圆脸宫女嘟囔道：“陈司制，我们也是担心嘛……自从娘娘来了，咱们的日子才好过不少。以前动不动就被嬷嬷责罚，月钱也时常克扣，现在至少有了盼头。我家里前年遭了灾，若不是靠着在坊里多做工攒下的银子贴补，我弟弟怕是……”
她的话没说完，但意思大家都懂。织造坊内一时沉默下来，只听得见丝线穿梭的细微声响，一种无形的忧虑在空气中弥漫。
毛草灵站在窗外，听着这些质朴而真实的担忧，心中五味杂陈。她从未想过，自己的去留，竟然会牵动这么多底层宫人的心，与她们的生计和希望紧密相连。这不再仅仅是个人情感的抉择，更关乎她这十年来推行的一系列政策能否延续，关乎许多因她而改变命运的人的未来。
她默默转身离开，心情比来时更加沉重。仿佛是为了寻求某种答案，或者只是为了让自己忙碌起来以逃避思考，她信步来到了靠近前朝的一处藏书阁。这里收藏了不少她命人搜集来的农书、工巧之作，甚至还有一些她凭借记忆默写下来的、关于基础数学、物理的零散知识。
刚踏入藏书阁幽静的门槛，就听到里面传来一阵激烈的争论声。
“此举万万不可！皇后娘娘乃国母，身份尊贵，岂能因唐使一言便轻易动摇？况且娘娘十年来于我国功勋卓著，若就此离去，岂非令天下忠臣义士寒心？”一个苍老却中气十足的声音响起，是宰相拓跋宏。他显然是在与同僚商议，声音因激动而有些高昂。
“拓跋相国所言固然有理，但娘娘毕竟出身大唐，与唐帝有十年之约在先。若强留，恐伤两国和气，予周边虎视之国以可乘之机啊。”另一个较为沉稳的声音提出异议，听起来像是户部尚书宇文护，“且唐帝许以‘国后夫人’之尊，位同副后，此等荣宠，亦难轻拒。还需从长计议，权衡利弊。”
“利弊？宇文大人只看到利弊，可曾看到娘娘之心？”一个清朗激昂的声音加入，是年轻的兵部侍郎慕容锋，他素来对毛草灵敬佩有加，“娘娘之心，早已系于我国！这些年，娘娘推行的新政，哪一项不是利国利民？娘娘待陛下之心，待百姓之心，天地可鉴！岂是区区一个封号可以动摇？我等身为臣子，当思如何为君分忧，挽留娘娘，而非在此计较什么利害得失！”
“慕容侍郎年轻气盛，下官理解。然则国事非儿戏，感情用事恐误大局……”
“何为大局？留住能安邦定国、福泽万民的皇后，便是最大的大局！”
争论声不绝于耳，清晰地透过书架传来。毛草灵站在原地，进退维谷。她没想到，前朝的臣子们已然知晓此事，并且为此争论不休。支持者与忧虑者，皆有其立场。这让她更加清晰地认识到，她的抉择，早已超出了个人范畴，成为牵动两国邦交、影响乞儿国朝局稳定的大事。
她悄然退出藏书阁，心中那片迷雾似乎散去了一些，但露出的却是更加错综复杂的路径，每一条都关联着无数人的期待与命运。
回到凤仪宫时，已是黄昏。夕阳的余晖将宫殿的琉璃瓦染成一片瑰丽的金红，却无法驱散毛草灵心头的阴霾。
贴身大宫女云裳迎了上来，脸上带着难以掩饰的忧色，小心翼翼地为她卸下钗环，换上常服。
“娘娘，您出去走了这一圈，脸色似乎更不好了。”云裳轻声说道，递上一杯温热的参茶，“可是为了……大唐使者之事？”
毛草灵接过茶杯，暖意透过瓷壁传来，却暖不了她冰凉的手指。她叹了口气，没有否认：“云裳，你跟了本宫这么多年，你说，本宫该如何抉择？”
云裳是她从大唐带来的少数几个心腹之一，见证了她从青楼女子到一国之后的全部历程。她沉默了片刻，跪坐在毛草灵脚边，仰起脸，眼中满是真诚：“娘娘，奴婢愚钝，不懂什么国家大事。奴婢只知道，这十年来，是陛下让娘娘真正开怀，是乞儿国让娘娘的才华得以施展。在奴婢看来，娘娘在这里，比在任何地方都更像……真正的自己。长安虽好，终究是笼着过往的烟云。而这里，有娘娘亲手点燃的万家灯火，有陛下待娘娘的真心，还有……无数像奴婢一样，因娘娘而活得更有尊严、更有盼头的人。”
她顿了顿，声音有些哽咽：“奴婢私心，自然是千万个不愿娘娘离开的。”
毛草灵看着云裳眼中闪烁的泪光，听着她朴实无华却字字发自肺腑的话语，心中最柔软的地方被狠狠触动了。柳才人的敬意，织造坊宫女的依赖，前朝大臣的争论，还有云裳这不离不弃的追随……这一张张面孔，一道道声音，汇聚成一股强大的、名为“羁绊”的洪流，冲击着她摇摆不定的心防。
就在这时，殿外传来内侍的通传：“娘娘，大唐使臣崔大人于宫门外求见，说是有长安家书转呈。”
家书？
毛草灵微微一怔。来自那个她名义上的“家族”的信？她穿越而来，对那个家族并无实质感情，甚至因其“罪臣”身份而吃了不少苦头。但这封家书在此刻到来，其意味不言而喻。
“请崔大人偏殿等候。”毛草灵定了定神，对云裳道，“更衣。”
她需要去见这位使者，也需要看看这封所谓的“家书”。或许，这能帮助她，更清晰地看清前路，亦或是，让她更加明白，自己内心深处，真正渴望的归宿，究竟在何方。
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合，凤仪宫内烛火次第亮起，将毛草灵的身影拉得细长，映在冰冷的宫砖上，仿佛一个等待最终裁决的孤影。
她终究无法安然独坐。起身，拢了拢微凉的衣袖，信步走出亭阁，沿着覆了薄霜的青石小径漫无目的地行走。御花园的秋景在她眼中失去了往日的色彩，只剩下灰白交织的沉重。
不知不觉，她走到了靠近宫墙的一处僻静角落。这里有一小片梅林，此时尚未到花期，只有光秃秃的枝桠倔强地伸向天空。梅林旁，隐约传来孩童稚嫩而认真的诵读声。
“……关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
毛草灵脚步一顿，悄然靠近些，透过疏朗的枝干望去，只见一位身着素净宫装、发间只簪一枚玉簪的年轻女子，正坐在石墩上，手中捧着一卷《诗经》，耐心地教导着面前一个约莫五六岁、粉雕玉琢的小男孩。那女子眉目清秀，气质沉静，正是宫中一位品级不高、但因性情温婉、略通诗书而被毛草灵特许可以教导几位年幼皇子公主读书的才人，柳氏。那小男孩，则是赫连决一位早逝嫔妃所出的三皇子。
“柳娘娘，‘君子好逑’是什么意思呀？”小男孩仰着脸，好奇地问。
柳才人温柔一笑，声音柔和：“意思是，品德高尚的君子，会去追求美丽又贤淑的女子呀。”
“就像父王追求母后那样吗？”孩童天真无邪的话语，让隐在梅林后的毛草灵心头猛地一颤。
柳才人似乎有些窘迫，轻轻拍了拍孩子的肩：“殿下慎言。陛下与娘娘是君臣亦是夫妻，自有天家规制。”她顿了顿，眼中流露出真诚的敬意，轻声道：“不过，皇后娘娘确实是世间难得一见、才德兼备的奇女子。若非娘娘力排众议，在宫中开设学堂，允准我等低位妃嫔与皇子公主一同听讲习字，像臣妾这般出身，又如何能有资格在此教导殿下读书呢？”
小男孩似懂非懂地点点头，又奶声奶气地说：“嗯！母后最好了！她还会讲好多有趣的故事，还会教我们做那种叫‘算术’的题，虽然有点难，但是很好玩！柳娘娘，你说母后会一直在这里教我们吗？她会不会像之前的李娘娘那样，去很远的地方再也不回来了？”孩童的记忆里，似乎还残留着某位因罪被遣送出宫的妃嫔的影子，语气里带上了不易察觉的担忧。
柳才人连忙安慰道：“殿下莫要胡思乱想。皇后娘娘凤体康健，深得陛下爱重，自然会一直陪伴陛下和殿下们的。”
然而，这童言无忌的问话，却像一根针，精准地刺中了毛草灵心中最柔软也最混乱的地方。她悄然退后，不愿打扰这温馨却令她更加心绪难平的一幕。
离开梅林，她转向另一条通往宫内织造坊的路。这里是她在数年前一手推动设立的，不仅负责宫廷用度，更允许手艺精湛的宫女在闲暇时制作一些绣品，由朝廷统一收购，部分收益归宫女自身，部分充盈内帑，也算是她提高宫中女子地位、使其有所依托的一项尝试。
尚未走近，便已听到里面传来阵阵欢声笑语。几个年轻的宫女正围坐在一起，一边飞针走线，一边低声交谈。
“听说了吗？大唐好像派使者来了，说是要接咱们娘娘回国呢！”一个圆脸宫女压低声音，语气里满是惊奇与不舍。
“啊？真的假的？娘娘要走？”另一个瘦削的宫女立刻停下了手中的活计，脸上写满了慌张，“那可怎么办？娘娘要是走了，咱们这织造坊还能办下去吗？还有那些允许我们存私己钱的规定，会不会也……”
一个年纪稍长、看起来像是管事的女官轻咳一声，打断了她们：“休得胡言！娘娘的去留，岂是你我可以妄加揣测的？做好自己的本分便是！”
圆脸宫女嘟囔道：“陈司制，我们也是担心嘛……自从娘娘来了，咱们的日子才好过不少。以前动不动就被嬷嬷责罚，月钱也时常克扣，现在至少有了盼头。我家里前年遭了灾，若不是靠着在坊里多做工攒下的银子贴补，我弟弟怕是……”
她的话没说完，但意思大家都懂。织造坊内一时沉默下来，只听得见丝线穿梭的细微声响，一种无形的忧虑在空气中弥漫。
毛草灵站在窗外，听着这些质朴而真实的担忧，心中五味杂陈。她从未想过，自己的去留，竟然会牵动这么多底层宫人的心，与她们的生计和希望紧密相连。这不再仅仅是个人情感的抉择，更关乎她这十年来推行的一系列政策能否延续，关乎许多因她而改变命运的人的未来。
她默默转身离开，心情比来时更加沉重。仿佛是为了寻求某种答案，或者只是为了让自己忙碌起来以逃避思考，她信步来到了靠近前朝的一处藏书阁。这里收藏了不少她命人搜集来的农书、工巧之作，甚至还有一些她凭借记忆默写下来的、关于基础数学、物理的零散知识。
刚踏入藏书阁幽静的门槛，就听到里面传来一阵激烈的争论声。
“此举万万不可！皇后娘娘乃国母，身份尊贵，岂能因唐使一言便轻易动摇？况且娘娘十年来于我国功勋卓著，若就此离去，岂非令天下忠臣义士寒心？”一个苍老却中气十足的声音响起，是宰相拓跋宏。他显然是在与同僚商议，声音因激动而有些高昂。
“拓跋相国所言固然有理，但娘娘毕竟出身大唐，与唐帝有十年之约在先。若强留，恐伤两国和气，予周边虎视之国以可乘之机啊。”另一个较为沉稳的声音提出异议，听起来像是户部尚书宇文护，“且唐帝许以‘国后夫人’之尊，位同副后，此等荣宠，亦难轻拒。还需从长计议，权衡利弊。”
“利弊？宇文大人只看到利弊，可曾看到娘娘之心？”一个清朗激昂的声音加入，是年轻的兵部侍郎慕容锋，他素来对毛草灵敬佩有加，“娘娘之心，早已系于我国！这些年，娘娘推行的新政，哪一项不是利国利民？娘娘待陛下之心，待百姓之心，天地可鉴！岂是区区一个封号可以动摇？我等身为臣子，当思如何为君分忧，挽留娘娘，而非在此计较什么利害得失！”
“慕容侍郎年轻气盛，下官理解。然则国事非儿戏，感情用事恐误大局……”
“何为大局？留住能安邦定国、福泽万民的皇后，便是最大的大局！”
争论声不绝于耳，清晰地透过书架传来。毛草灵站在原地，进退维谷。她没想到，前朝的臣子们已然知晓此事，并且为此争论不休。支持者与忧虑者，皆有其立场。这让她更加清晰地认识到，她的抉择，早已超出了个人范畴，成为牵动两国邦交、影响乞儿国朝局稳定的大事。
她悄然退出藏书阁，心中那片迷雾似乎散去了一些，但露出的却是更加错综复杂的路径，每一条都关联着无数人的期待与命运。
回到凤仪宫时，已是黄昏。夕阳的余晖将宫殿的琉璃瓦染成一片瑰丽的金红，却无法驱散毛草灵心头的阴霾。
贴身大宫女云裳迎了上来，脸上带着难以掩饰的忧色，小心翼翼地为她卸下钗环，换上常服。
“娘娘，您出去走了这一圈，脸色似乎更不好了。”云裳轻声说道，递上一杯温热的参茶，“可是为了……大唐使者之事？”
毛草灵接过茶杯，暖意透过瓷壁传来，却暖不了她冰凉的手指。她叹了口气，没有否认：“云裳，你跟了本宫这么多年，你说，本宫该如何抉择？”
云裳是她从大唐带来的少数几个心腹之一，见证了她从青楼女子到一国之后的全部历程。她沉默了片刻，跪坐在毛草灵脚边，仰起脸，眼中满是真诚：“娘娘，奴婢愚钝，不懂什么国家大事。奴婢只知道，这十年来，是陛下让娘娘真正开怀，是乞儿国让娘娘的才华得以施展。在奴婢看来，娘娘在这里，比在任何地方都更像……真正的自己。长安虽好，终究是笼着过往的烟云。而这里，有娘娘亲手点燃的万家灯火，有陛下待娘娘的真心，还有……无数像奴婢一样，因娘娘而活得更有尊严、更有盼头的人。”
她顿了顿，声音有些哽咽：“奴婢私心，自然是千万个不愿娘娘离开的。”
毛草灵看着云裳眼中闪烁的泪光，听着她朴实无华却字字发自肺腑的话语，心中最柔软的地方被狠狠触动了。柳才人的敬意，织造坊宫女的依赖，前朝大臣的争论，还有云裳这不离不弃的追随……这一张张面孔，一道道声音，汇聚成一股强大的、名为“羁绊”的洪流，冲击着她摇摆不定的心防。
就在这时，殿外传来内侍的通传：“娘娘，大唐使臣崔大人于宫门外求见，说是有长安家书转呈。”
家书？
毛草灵微微一怔。来自那个她名义上的“家族”的信？她穿越而来，对那个家族并无实质感情，甚至因其“罪臣”身份而吃了不少苦头。但这封家书在此刻到来，其意味不言而喻。
“请崔大人偏殿等候。”毛草灵定了定神，对云裳道，“更衣。”
她需要去见这位使者，也需要看看这封所谓的“家书”。或许，这能帮助她，更清晰地看清前路，亦或是，让她更加明白，自己内心深处，真正渴望的归宿，究竟在何方。
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合，凤仪宫内烛火次第亮起，将毛草灵的身影拉得细长，映在冰冷的宫砖上，仿佛一个等待最终裁决的孤影。