（庚子年仲春）
寒风终于敛去了最后的锋芒，春风变得真正和煦起来。河边的柳树抽出了嫩绿的芽苞，远远望去，如同笼着一层淡绿的烟雾。窝了一冬的人们也开始脱下厚重的棉衣，换上轻便的夹衫，脸上多了些鲜活气。
小土屋前的空地上，那棵老槐树也萌发了新叶，虽然稀稀拉拉，却透着顽强的生机。陈丰兵和小石头在院子里清理着积雪融化后留下的泥泞和枯枝败叶，准备开辟一小块地方，种点葱蒜之类的家常菜。
朱福友的生活似乎恢复了往日的节奏，但细微之处已大不相同。周府之事如同投入湖面的巨石，涟漪持续扩散。他现在每隔两三日便需去周府一趟，为周婉清小姐复诊调方。
小姐的病情在他的精心调理下稳步好转，虽然依旧虚弱，但已能偶尔坐起，咳血止住，面色也渐渐有了光泽。周府上下，从老太爷到最低等的仆役，见到他都恭敬地称一声“朱先生”。诊金和谢礼源源不断，让他的积蓄飞快增长，买下小土屋的钱早已绰绰有余，他甚至开始盘算着是否该租个稍大些的临街铺面，将篾匠手艺和医药稍微整合一下。
这一日，他又要去周府。钱管家早早派了马车来接，态度比以往更加殷勤。
“朱先生，老太爷吩咐了，今日复诊后，请您务必去花厅用茶，老太爷想亲自谢谢您。”钱管家笑眯眯地说。
朱福友心中微动，点头应下。他知道，这不仅仅是喝茶那么简单。
马车这次没有在侧门停留，而是直接驶入了周府正门，穿过几重气派的门楼和回廊，在一处精致典雅的花厅前停下。这是朱福友第一次深入周府的内宅核心区域，只见亭台楼阁，假山流水，无不彰显着高门大户的底蕴与气派。与他熟悉的外城陋巷相比，简直是两个世界。
周老太爷早已在花厅等候，精神看起来好了很多，脸上带着真切的笑容。见到朱福友，他亲自起身相迎，拉着他坐下，吩咐丫鬟奉上最好的香茗和点心。
“朱先生，大恩不言谢。”周老太爷感慨道，“清儿能捡回这条命，多亏了你妙手回春。老夫真是……不知如何报答才好。”
“老太爷言重了，医者本分而已。”朱福友谦逊道。
“诶，什么本分不本分，你的功劳，周家铭记于心。”周老太爷摆摆手，从身边取出一个小巧的锦盒，推到朱福友面前，“这是一点小小谢意，不成敬意，还望先生收下。”
朱福友打开一看，里面竟是一块质地温润的白玉佩，上面精巧地雕刻着竹报平安的图案，旁边还有一张地契——正是他所住的那间小土屋的地契！
“老太爷，这太贵重了！小子万万不能收！”朱福友连忙推辞。玉佩价值不菲，地契更是他梦寐以求之物，但这礼太重了。
“先生务必收下！”周老太爷态度坚决，“玉佩只是个念想。那屋子，老夫打听过了，你本就是租住，如今赠与你，也算有个安稳落脚之处。老夫知道先生非池中之物，将来或许另有际遇，但眼下总需个根基。莫非先生是嫌弃老夫谢礼太薄？”
话说到这个份上，朱福友再推辞就显得矫情了。他起身郑重行了一礼：“既如此，小子愧领了！多谢老太爷厚赠！”
“这就对了！”周老太爷抚须笑道，显得十分开心。又闲聊了几句，他状似无意地问道：“听闻先生除了医术，篾匠手艺也是一绝？府上用的手炉笼，清儿甚是
寒风终于敛去了最后的锋芒，春风变得真正和煦起来。河边的柳树抽出了嫩绿的芽苞，远远望去，如同笼着一层淡绿的烟雾。窝了一冬的人们也开始脱下厚重的棉衣，换上轻便的夹衫，脸上多了些鲜活气。
小土屋前的空地上，那棵老槐树也萌发了新叶，虽然稀稀拉拉，却透着顽强的生机。陈丰兵和小石头在院子里清理着积雪融化后留下的泥泞和枯枝败叶，准备开辟一小块地方，种点葱蒜之类的家常菜。
朱福友的生活似乎恢复了往日的节奏，但细微之处已大不相同。周府之事如同投入湖面的巨石，涟漪持续扩散。他现在每隔两三日便需去周府一趟，为周婉清小姐复诊调方。
小姐的病情在他的精心调理下稳步好转，虽然依旧虚弱，但已能偶尔坐起，咳血止住，面色也渐渐有了光泽。周府上下，从老太爷到最低等的仆役，见到他都恭敬地称一声“朱先生”。诊金和谢礼源源不断，让他的积蓄飞快增长，买下小土屋的钱早已绰绰有余，他甚至开始盘算着是否该租个稍大些的临街铺面，将篾匠手艺和医药稍微整合一下。
这一日，他又要去周府。钱管家早早派了马车来接，态度比以往更加殷勤。
“朱先生，老太爷吩咐了，今日复诊后，请您务必去花厅用茶，老太爷想亲自谢谢您。”钱管家笑眯眯地说。
朱福友心中微动，点头应下。他知道，这不仅仅是喝茶那么简单。
马车这次没有在侧门停留，而是直接驶入了周府正门，穿过几重气派的门楼和回廊，在一处精致典雅的花厅前停下。这是朱福友第一次深入周府的内宅核心区域，只见亭台楼阁，假山流水，无不彰显着高门大户的底蕴与气派。与他熟悉的外城陋巷相比，简直是两个世界。
周老太爷早已在花厅等候，精神看起来好了很多，脸上带着真切的笑容。见到朱福友，他亲自起身相迎，拉着他坐下，吩咐丫鬟奉上最好的香茗和点心。
“朱先生，大恩不言谢。”周老太爷感慨道，“清儿能捡回这条命，多亏了你妙手回春。老夫真是……不知如何报答才好。”
“老太爷言重了，医者本分而已。”朱福友谦逊道。
“诶，什么本分不本分，你的功劳，周家铭记于心。”周老太爷摆摆手，从身边取出一个小巧的锦盒，推到朱福友面前，“这是一点小小谢意，不成敬意，还望先生收下。”
朱福友打开一看，里面竟是一块质地温润的白玉佩，上面精巧地雕刻着竹报平安的图案，旁边还有一张地契——正是他所住的那间小土屋的地契！
“老太爷，这太贵重了！小子万万不能收！”朱福友连忙推辞。玉佩价值不菲，地契更是他梦寐以求之物，但这礼太重了。
“先生务必收下！”周老太爷态度坚决，“玉佩只是个念想。那屋子，老夫打听过了，你本就是租住，如今赠与你，也算有个安稳落脚之处。老夫知道先生非池中之物，将来或许另有际遇，但眼下总需个根基。莫非先生是嫌弃老夫谢礼太薄？”
话说到这个份上，朱福友再推辞就显得矫情了。他起身郑重行了一礼：“既如此，小子愧领了！多谢老太爷厚赠！”
“这就对了！”周老太爷抚须笑道，显得十分开心。又闲聊了几句，他状似无意地问道：“听闻先生除了医术，篾匠手艺也是一绝？府上用的手炉笼，清儿甚是