景仁宫的夜晚，总是带着一股挥之不去的、陈旧的气味。
皇后亲自为皇帝更衣，动作娴熟，每一个步骤都像是用尺子量过，分毫不差。
当她解开明黄的外袍，看到里头那件月白色的寝衣时，手上动作几不可查地顿了一下。
寝衣的料子是极好的，但边角处已经洗得有些微微起毛，不复新衣的挺括。
“皇上今儿怎么穿了这件旧的？”皇后将外袍挂好，声音一如既往的温婉，“前几日莞贵人不是才送了件新的来吗？针脚细密，看着倒是用心。”
她提起甄嬛，语气轻描淡写，像是在说一件无关紧要的小事。
皇帝正解着玉带，闻言头也不抬，随口应道：“贴身穿的衣裳，还是穿旧了的舒服。”
他将玉带随手放在一边，坐到床沿，神色间带着一丝不易察觉的疲惫。
“这件是纯元在时给朕做的。那时候她做了好几件，如今也就剩下这最后两件了。”
“纯元”二字，像一根冰冷的针，无声地刺入皇后的心口。
她脸上的笑意却愈发温和，仿佛真的在为姐姐的贤惠而欣慰：“姐姐的针线功夫，自然是宫里数一数二的。妹妹们都比不上的。”
皇帝“嗯”了一声，似乎不想再继续这个话题，只道：“时辰不早了，睡吧。”
皇后依言躺下，替他掖好被角。
黑暗中，她能听到皇帝平稳下来的呼吸声，可自己的心，却像是被浸在苦水里，又涩又冷。
纯元，纯元。
一个死了那么多年的人，却依旧像个无形的影子，笼罩在整个紫禁城上空。
一件旧寝衣，就能轻易盖过莞贵人费尽心思的新衣，也能让她这个皇后整晚的殷勤，都变成一个笑话。
殿内一片死寂，只余下更漏滴答作响。
就在皇后以为皇帝已经睡着时，她忽然又开了口，声音轻得像是怕惊扰了谁。
“对了，皇上。明儿华妃妹妹约了六宫，说到清音阁听戏呢。”
皇帝闭着眼，半晌才从鼻腔里发出一个单音：“嗯。”
皇后顿了顿，又试探着补了一句：“年大将军在外平定西北，劳苦功高，华妃妹妹在宫里热闹热闹，也是应当的。”
这一次，皇帝连“嗯”都懒得给了。
他翻了个身，背对着皇后，语气里透着一股子不耐烦。
“她倒是还有这份闲心。”
一句话，轻飘飘的，却让皇后的心猛地一跳。
她立刻噤了声，不敢再多说一个字，只睁着眼睛，静静地看着帐顶的繁复花纹。
皇帝，这是对年家……不满了？
这个念头一起，方才因“纯元旧衣”而起的满心酸楚，竟奇迹般地被冲淡了几分。
她缓缓地，无声地勾起了唇角。
这出戏，看来是越来越有意思了。
***
清音阁内，丝竹之声悠扬，水袖翻飞，唱的是一出才子佳人的风月戏。
皇后与华妃几乎是同时到的，一众嫔妃连忙起身行礼，乌压压跪了一地。
“都起来吧。”皇后声音一贯的温和，目光在众人身上一扫而过，最后落在了华妃身上。
华妃今日穿得实在招摇，一身牡丹凤凰纹样的赤金宫装，头戴赤金红宝凤穿牡丹步摇，走动间流光溢彩，几乎要将这满园的春色都压了下去。
“今儿都备了什么新戏？”皇后在主位坐下，端起宫女奉上的茶盏，轻轻拂去浮沫。
华妃的贴身太监周宁海立刻抢上一步，哈着腰笑道：“回皇后娘娘，南府的戏班子新排了《刘金定救驾》，余下的，便等各位小主们自己点了。”
华妃抚了抚鬓边的金步摇，看都没看皇后，径自道：“让他们先开嗓，本宫和皇后娘娘先点。”
这话一出，周围瞬间静了静，几个位分低的嫔妃连呼吸都放轻了。
皇后像是没听出她话里的僭越，只端起茶盏，慢悠悠地品了一口。
她身边的太监江福海立刻会意，捧着戏单子上前：“娘娘，您先点吧。”
谁知华妃竟直接从江福海手中将戏单子拿了过去，自顾自地翻着：“本宫记得有一出《鼎峙春秋》，讲的是三国鼎立的故事，最是热闹。皇后娘娘觉得如何？”
皇后想起昨夜皇帝对年家的不耐，唇边笑意不变，只淡淡道：“妹妹既然喜欢看热闹，那就点吧。”
淳儿在一旁扯了扯甄嬛的袖子，小声嘀咕：“莞姐姐，华妃娘娘怎么能抢在皇后娘娘前头点戏呢？”
甄嬛对她安抚地笑了笑，轻声道：“这出戏热闹，你只管看就是了。”
华妃得了意，下巴抬得更高，又点了另一出：“那就再来一出《薛丁山征西》。”
曹贵人立刻凑趣道：“华妃娘娘的兄长年大将军在外平定西北，战功赫赫，正应了这唐朝大将薛丁山征西的美名，必能扬名千古。”
这话正说到华妃心坎里，她得意地扫了众人一眼。
皇后这才放下茶盏，慢悠悠地开口：“本宫不喜欢打打杀杀的，就喜欢看些劝人向善的。点一出《劝善金科》，再来一出《瑶台》吧。”
一旁的齐妃立刻接话：“娘娘仁心善行，宅心仁厚，正像是瑶台的慈母，福泽咱们整个后宫呢。”
皇后闻言一笑，看向她：“这《劝善金科》里讲的是目连救母，倒是正合了三阿哥对你的一片孝心。”
华妃冷不丁地插话：“本宫记得齐妃姐姐手里的那个平金手炉，就是三阿哥送的吧？”
齐妃脸上露出几分得意：“华妃妹妹好记性。”
华妃却叹了口气：“三阿哥就是孝心太重了些，若是能将这份心思多分些在书本上，皇上也就不必时常为他动气了。”
这话无异于当众打齐妃的脸。
齐妃顿时气得脸色涨红，将手炉“砰”地一声重重放在桌上，发出刺耳的声响。
皇后瞥了眼气急败坏的齐妃，转头对华妃笑道：“妹妹今日这身衣裳可真漂亮，配上这赤金红宝的首饰，越发衬得妹妹华贵雍容，真是夺目。”
华妃轻哼一声，总算找回了场子，摸着衣袖上的金线：“臣妾也是怕姜忠敏刚管着内务府，手脚慢，做不出什么好东西。特意托我哥哥在外头的珍宝斋寻来的，谁知拿来一瞧，这金线还是用得少了，说是十几位老师傅赶工出来的，也就勉强能看，只比内务府的好上那么一丁点儿。”
皇后看着那流光溢彩的宝石，轻声道：“如此名贵，怕是要价不菲吧。”
“东西好，银钱又算得了什么？”华妃斜睨了甄嬛一眼，又意有所指地看向皇后，“皇后娘娘也未免太过精打细算了。”
这话已是毫不客气，指责皇后小家子气。
皇后脸上依旧挂着得体的笑：“到底是一家之主，家大业大，总要多问一句。不过，只要能衬出妹妹的风华绝代，些许银钱确实不必计较。”
华妃以为皇后服软，得意道：“皇后娘娘能这么想，臣妾就放心了。前些日子听说娘娘为臣妾宫中开销大，还在皇上跟前提了一嘴。其实臣妾开销再大，娘娘也不必心疼，超出的份例，臣妾自会让我娘家悉数补上，绝不花宫里的一分一毫。”
她特意加重了“娘家”二字，听得一些家底不丰的嫔妃白了脸色。
皇后却顺着她的话，欣慰道：“妹妹能有这份心，懂得体恤本宫，本宫很是欣慰。有华妃妹妹做表率，想必诸位姐妹也能明白，这一针一线皆来之不易。若不能开源，节流也是好的。”
此言一出，众嫔妃立刻起身，齐齐朝着皇后行礼：“多谢娘娘教导，臣妾等受教。”
“好了，都起来吧。”
“谢皇后娘娘。”
华妃的脸色瞬间僵住，她本想炫耀自己的家世，却被皇后借力打力，变成了替皇后教导六宫，还平白得罪了众人。她冷哼一声，到底没再说话。
戏台上，《薛丁山征西》正唱到热闹处。
华妃看着戏台，冷不丁地开口：“你们说，这樊梨花，千方百计地讨夫君欢心，可她夫君心里头，却念着别人，还休了她三次。要本宫是樊梨花，宁可下堂求去，也好过眼睁睁看着夫君人在心不在。”
这话，不知是说给谁听的。
皇后慢条斯理地拨弄着手上的鎏金护甲：“既为正妻，便要有容人的雅量。夫君再宠爱妾室，正妻就是正妻。那薛丁山休了樊梨花三次，最后不还是要三请樊梨花么？”
华妃闻言，眼神闪烁：“说到底，还是那樊梨花有本事，出身西凉将门，是嫡出的女儿。若是换了个庶出的，又没有移山倒海的能耐，怕就是死路一条了。”
她这话一出，皇后的脸色终于沉了下来。
华妃却步步紧逼：“您说是不是，娘娘？”
气氛瞬间凝固。
甄嬛适时起身，敛衽一礼：“皇后娘娘，咱们再点一出《南柯记》好不好？换换口味。”
淳常在不解地接话：“姐姐，那戏闹了半天，只为做个梦，多没趣啊。”
甄嬛看着华妃，意有所指地笑道：“看戏不只为有趣，更为警醒世人。眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。越是显赫，越容易登高跌重，到头来人去楼空，谁还管嫡庶贵贱，谁又分钱财权势？不过是南柯一梦罢了。”
皇后深深地看了甄嬛一眼，笑道：“同样是看戏，莞贵人便多有心得，难怪皇上总爱与你说话。”
甄嬛谦恭道：“臣妾不过是就事论事。”
安陵容也柔声接话：“凡事都有个否极泰来，守得云开见月明。臣妾倒觉得，凡事最重要的，还是两心相悦。”
“呵，”华妃发出一声嗤笑，“安常在好歹也是皇上亲封的，怎么‘两心相悦’这种市井之言，也敢在大庭广众之下说出口？这脸皮，可真是天生的本事。”
安陵容抬起头，目光平静地迎上华妃的挑衅：“《牡丹亭》的戏文里说，情不知所起，一往而深。臣妾不过是就戏论戏罢了，华妃娘娘何必动气？”
皇后淡淡开口，打断了她们的争锋：“好了，既然是就戏论戏，那便好好看戏，莫要聒噪。”
一句话，殿内顿时鸦雀无声。
可众人的心思，早已不在戏台上了。
天还未亮透，殿外积雪映着微光，冷得彻骨。
春桃手脚麻利地为孙妙青拢好寝衣，轻声道：“小主，今日是腊八，该去给太后娘娘请安了。”
孙妙青嗯了一声，脑子里还回放着昨日戏台前的唇枪舌剑。华妃那点道行，想在皇后这只老狐狸面前讨便宜，简直是自取其辱。至于甄嬛，倒是反应快，一出《南柯记》点得恰到好处，既解了皇后的围，又暗讽了华妃。
就是不知道，她那句“眼看他楼塌了”，究竟是说给华妃听，还是说给自己听的。
“小主，您瞧这件。”春喜捧着一件银鼠皮的斗篷过来，喜气洋洋，“这风毛出得极好，油光水滑的，一根杂色都无。”
春桃在一旁为孙妙青整理裙摆，也跟着笑道：“内务府如今做事是越发上心了。知道小主畏寒，特地挑了上好的银狐锋毛，专给您抵御这雪后最冷的寒气。”
孙妙青伸出手，指尖划过那柔软顺滑的皮毛，触感细腻，暖意融融。
她如今的体面，一半是皇上的恩宠，另一半，则是她怀里那个嗷嗷待哺的六皇子挣来的。
“对了，”春桃像是想起了什么，脸上的笑意更深，“方才外头的小太监来报，说太后娘娘特意给您备了暖轿，就在殿外候着呢。太后她老人家，到底是心疼您和六皇子。”
孙妙青的动作顿了顿。
暖轿？这可是连皇后请安都未必次次有的待遇。
她看向镜中的自己，眉眼平静。这份殊荣，不是给孙妙青的，是给六皇子额娘的。
“今日去向太后请安，不必穿得太出挑。”她淡淡吩咐道，“就这身吧，温婉谦卑些，最是相宜。”
在后宫，有时候，最大的体面，就是懂得如何放低姿态。
“青珊。”孙妙青忽然开口。
一直安静侍立在角落的青珊立刻上前：“奴婢在。”
“你去小厨房吩咐一声，今日腊八，我们春熙殿自己开火。给六皇子熬粥的米和水，都要验了再验。”她声音不高，却带着不容置喙的意味，“还有，除了咱们自己宫里的人，任何人送来的吃食，一概不许入口。”
青珊心中一凛，立刻明白了事情的严重性，沉声应道：“奴婢明白。”
孙妙青看着她退下，这才彻底放下心。
她知道华妃那个蠢货，又狠又毒。自己防着点，总没坏处。至于甄嬛……就看她自己的造化了。
一切收拾妥当，孙妙青在宫人的簇拥下走出殿门。
一股寒风迎面扑来，她下意识地裹紧了斗篷。
殿外的台阶下，一顶精致小巧的暖轿静静停着，轿身包裹着厚实的锦缎，四角挂着暖炉，与周围的萧瑟格格不入。
不远处，几个品阶不高的嫔妃正缩着脖子，在宫女的搀扶下，深一脚浅一脚地往太后宫里赶。看到这顶暖轿时，她们脸上的羡慕和嫉妒几乎要凝成冰霜。
孙妙青目不斜视，由春桃扶着，安稳地坐进了轿中。
轿帘落下，隔绝了外面的寒风与视线。
她靠着温暖的软垫，嘴角勾起一丝若有似无的笑意。
这腊八节的戏，看来是开场了。
轿帘一掀，寒气争先恐后地涌了进来。孙妙青扶着春桃的手，稳稳地踏上寿康宫前的汉白玉阶。
广场上早已站了不少人，三三两两聚着，呵出的白气在空中飘散。见到孙妙青那顶精致的暖轿，好几道目光瞬间变得像冰凌子一样，又冷又扎人。
孙妙青视若无睹，只拢了拢身上的斗篷。
“慧嫔姐姐安好。”甄嬛带着流珠走了过来，屈膝一礼。她今日穿得素净，眉眼间却有种压不住的清亮。
“莞贵人安好。”孙妙青回了半礼，目光在她脸上短暂停留。这张脸，真是得天独厚。
两人正客套着，身后传来一阵环佩叮当之声，伴着一股浓郁的熏香。
“哟，今儿可真是热闹。”华妃的声音一如既往地张扬，她斜睨着孙妙青的暖轿，话里有话，“慧嫔妹妹真是好福气，这天寒地冻的，竟有太后的暖轿伺候。不像我们，只能自己走过来，这腿都快冻僵了。”
她身边的曹贵人垂着眼，一声不吭，心思不知飘到了哪里。
孙妙青微微一笑，语气平淡得像在说天气：“姐姐说笑了。妹妹刚生产完，身子虚，是太后她老人家心疼皇嗣，才格外开恩。妹妹这点体面，都是塔斯哈挣来的，可不敢居功。”
一句话，把华妃堵得脸上青白交加。
拿皇嗣说事，她还能反驳什么？说太后不该心疼孙子？还是说她嫉妒一个刚出生的孩子？
甄嬛在一旁看着，眼底划过一丝赞赏。这位慧嫔，看着温和，实则绵里藏针，不是个好相与的。
恰在此时，皇后在众人的簇拥下到了。她目光一扫，殿前瞬间安静下来。
“人都到齐了，就等等吧。”
太监尖细的嗓音响起：“太后有旨，传后宫嫔妃觐见。”
殿内暖香浮动，太后穿着一身深褐色缠枝宝相花纹的常服，靠在榻上，神情倦怠。
皇后领着众人行礼，第一个上前问安。
接着是妃位。齐妃、端妃，然后是华妃。华妃脸上堆着笑，声音甜得发腻，太后也只是淡淡“嗯”了一声“有心了”，便让她退下了。
轮到嫔位，孙妙青与敬嫔一同上前。
“慧嫔，许久不见了。”太后忽然开了口，朝她招了招手，“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
孙妙青顺从地抬起头。
太后细细打量了她片刻，脸上露出一丝满意的笑：“不错，养得很好。气色红润，看来月子里伺候得尽心。”
“托太后的福，臣妾和六皇子都好。”孙妙青声音温婉谦卑，“只是六皇子还小，身子骨弱，怕过了病气给您。等他再大些，一定抱来给您瞧瞧，也让他沾沾您的福气。”
这话熨帖极了，太后脸上的笑意更深：“你是个懂事的。”
随后，甄嬛、富察贵人、曹贵人等上前请安。
“莞贵人、富察贵人、曹贵人，向太后请安。
祝太后凤体康健，福泽万年。”
太后的目光落在甄嬛身上，微微一顿，像是透过她在看什么人。她看得出神，连皇后都察觉到了，端着茶盏的手指紧了紧。
“
“都起来吧。”太后轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
几人齐声道：“谢太后。”
皇后温和地笑着，主动上前一步，扶着太后的手臂，状似不经意地引荐：“母后您瞧，莞贵人不仅模样儿好，性情也和顺，难得的是还通些诗书。”
甄嬛立刻再次出列，盈盈一拜：“臣妾年轻鲁莽，幸好有太后恩泽庇佑，皇后与诸位姐姐又肯教导，臣妾才不至失仪。”
这话说得滴水不漏，既谦逊又捧了所有人。
孙妙青垂眸品着茶，心里跟明镜似的。皇后这是急着把甄嬛打上她“宜修”派的烙印，可惜，太后看中的，从来不是什么性情和顺。
果然，太后像是没听到皇后的话，只是定定地看着甄嬛，那眼神看得人心底发毛。
“很好，”太后缓缓道，“哀家瞧着你，心里就欢喜。竹息，去把库房里那两匹江南新贡的雨过天青色云锦取来，赐予莞贵人。”
此言一出，殿内气氛瞬间凝固。
那可是贡品里的尖货，皇后都未必能轻易得两匹。
华妃手里的帕子都快绞烂了，冷笑一声，那声音不大不小，正好让周围的人都听见：“呵，太后可真是疼爱新人。想当初臣妾刚入府时，也没这般体面呢。”
太后眼皮都未抬一下，仿佛没听见。
倒是皇后，笑着打圆场：“华妃妹妹说什么胡话，莞贵人这是投了太后的眼缘，是她的福气。”
孙妙青心里暗笑，华妃这脑子，真是顺风仗打多了，连最基本的审时度势都忘了。在太后这儿卖酸，不是自讨苦吃吗？
“莞贵人，你会写字？”太后终于再次开口，直接跳过了刚才的插曲。
皇后忙接话：“莞贵人才情甚好，字也写得娟秀。”
甄嬛连忙谦虚：“臣妾略通文墨，只是字迹拙劣，怕入不得太后的眼。”
“会写就好。”太后点了点头，脸上终于露出些许真实的笑意，“哀家这儿正好缺个抄写经文的人。你若得空，常来寿康宫陪陪哀家，如何？”
这话一出，连皇后脸上的笑都僵了一瞬。
陪太后抄经，这是何等的殊荣！意味着可以时时在太后面前露脸，更意味着太后对她非同一般的喜爱。
甄嬛又惊又喜，连忙跪下：“只要太后不嫌弃臣妾粗笨，臣妾愿意日日来侍奉太后，为太后抄经祈福，是臣妾几辈子修来的福分。”
看着伏在地上的甄嬛，孙妙青端起茶盏，轻轻吹开浮沫。
她瞥了一眼身旁的敬嫔，对方眼中是纯粹的惊讶。再看另一边，华妃的脸色已经不能用难看来形容了，简直像是吞了一只苍蝇，而她身边的曹贵人，则低着头，不知在盘算些什么。
最有意思的，还是皇后。
她依然端庄地笑着，劝着太后保重身体，关心着众人别冻着，仿佛真心为甄嬛高兴。可孙妙青却看到，她藏在袖中的手指，死死地攥着，指节都有些发白。
这后宫，要变天了。
孙妙青饮下一口温热的茶，一股暖流顺着喉咙滑下。
她低头看着自己绣着精致花纹的袖口，六皇子塔斯哈熟睡的脸庞浮现在脑海。
莞贵人有纯元皇后的脸，她有皇上的亲生儿子。
这盘棋，才刚刚开始呢。
午膳时分，皇帝果然来了春熙殿。
明黄的衣角一晃，他身上还带着几分前朝的肃杀，可当他从偏殿出来时，那份凛然便化作了春水般的柔情。
显然，他去看过睡得正香的塔斯哈了。
眉眼间的笑意满得快要溢出，整个人都显得温和不少。
膳食早已备好，皆是清淡滋补的汤品和精致小菜。孙妙青刚出月子，身子娇贵，皇帝便也跟着她用一样的。
安陵容今日穿了一身素雅的柳黄色宫装，安静地立在桌边布菜。
她像一株雨后的新柳，悄然无声，却自带一股清新的生命力，让人无法忽视。
她垂着眼，素手执壶，手腕的线条优美流畅，为皇帝斟满一杯暖茶。
皇帝的目光，便不由自主地落在了她身上。
奉上茶盏时，她纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影，一截皓腕凝白如玉，在昏黄的殿光下仿佛会发光。
皇帝接过茶，温热的瓷壁传来，他的指尖却无意中碰了下她微凉的指腹。
那触感，让他想起了前几日在春熙殿偏殿里，她为自己研墨时，那股子“红袖添香”的静谧与温柔。
孙妙青将一切看在眼里，用公筷给皇帝夹了一筷子碧玉芦笋，温声笑道：“皇上，您尝尝这个。安妹妹的手巧，知道臣妾月子里吃得腻了，特意让御膳房做的，清爽得很。”
“嗯，不错。”皇帝尝了一口，点了点头，目光却又回到了安陵容身上。
那目光带着审视与兴味，让安陵容有些局促，头垂得更低了，耳根泛起一抹淡淡的粉。
“安妹妹这几日为了照顾臣妾和六皇子，人都清减了些。”孙妙青放下玉箸，用帕子擦了擦嘴角，状似心疼地叹了口气。
“臣妾瞧着都过意不去。皇上，您看安妹妹这般辛苦，也该赏一赏才是。”
这话既抬举了安陵容，又显得自己体恤下属，更把这个施恩的机会，稳稳地递到了皇帝手中。
皇帝闻言，心情甚好，大手一挥：“你说得是。她伺候你与皇子有功，朕自然要赏。”
他沉吟片刻，目光落在安陵容那张柔顺的脸上。
“安常在，你温柔勤勉，朕心甚悦。便晋你为贵人吧。”
安陵容猛地抬头，眼中满是惊喜和不敢置信，仿佛被天大的馅饼砸中。
从常在到贵人，别人熬一辈子都未必能得到的尊位，就这么……轻易地落在了自己头上？
她反应过来，连忙跪下，声音都带着一丝抑制不住的颤抖：“臣妾……臣妾谢皇上隆恩！谢慧嫔娘娘提携！”
孙妙青亲自上前扶起她，拍了拍她冰凉的手，笑道：“傻妹妹，这都是你应得的，还不快谢谢皇上。”
“是你的福气。”皇帝看着她们姐妹情深的样子，龙心大悦，又饮了一口安陵容新沏的茶。
孙妙青见火候正好，趁热打铁，笑着又道：“多谢皇上隆恩！只是安贵人、安贵人的，听着总觉得寻常了些。”
“不如皇上再赐个封号，也显出您对妹妹的格外恩典，让她在宫里也能挺直腰杆。”
此言一出，连安陵容自己都惊得屏住了呼吸。
贵人有封号，那便是独一份的荣宠，与寻常贵人立刻云泥之别。
皇帝挑了挑眉，看向孙妙青，眼神里多了几分探究和欣赏。
这个慧嫔，不仅自己会争，还真真心实意地为自己人谋划。
这份心胸和手段，可比后宫里那些只知争风吃醋的女人，强太多了。
他来了兴致，手指轻轻敲着桌面，沉吟道：“封号……你觉得，该赐个什么封号才好？”
这本是极大的体面，皇帝竟愿意听她的意思。
孙妙青福了福身，姿态放得极低，滴水不漏：“这本该是内务府拟了字，呈报皇上与太后定夺的，臣妾不敢妄议。”
“朕让你说，你便说。”皇帝的语气里带着一丝不容置喙的纵容，“朕就是想听听你的意思。”
孙妙青抬眼，目光在安陵容身上轻轻一落，见她紧张得手都攥紧了，便柔声回道：“皇上圣明。臣妾想着，安妹妹性情温婉和顺，平和谦柔，不如……取一个‘和’字？”
她故意抛出一个最稳妥、也最平庸的答案。
皇帝果然思忖着，却没有立刻点头，反而玩味地看着她：“‘和’？为何是这个字？”
孙妙青心中了然，这是在考她。
她浅浅一笑，从容不迫：“回皇上，其一，安妹妹性情谦和，与人为善，此为人和；其二，臣妾与妹妹情同姐妹，六宫之中能得一知己，亦是和睦。”
她顿了顿，抬眼望着皇帝，声音里带着一丝恰到好处的崇敬。
“其三，也是最重要的一点。皇上勤政爱民，宵衣旰食，所求的，不正是海晏河清，政通人和吗？安妹妹能在君侧，时时以‘和’字提醒，亦是她身为嫔妃的本分与福气。”
一番话说完，皇帝眼中的欣赏几乎要满溢出来。
他朗声大笑：“好！好一个政通人和！”
他看向安陵容，一锤定音：“就依慧嫔所言，赐封号‘和’。望你日后，能不负此号，不负慧嫔的提携之心。”
安陵容脑中“嗡”的一声，几乎不敢相信自己的耳朵。
和贵人！
她成了有封号的和贵人！
激动得浑身发抖，眼泪瞬间涌了上来，立刻跪下重重磕头，声音哽咽：“臣妾……臣妾叩谢皇上天恩！臣妾……粉身碎骨，无以为报！”
孙妙青笑着将她扶起，拿自己的帕子替她拭泪：“傻妹妹，快别哭了，妆都要花了。这都是皇上的恩典，也是你自己的福气。”
皇帝看着她们姐妹情深，心中熨帖无比。一个聪慧大度，一个温柔依顺，都是他喜欢的模样。
他看向孙妙青的眼神，已然不同。
这个慧嫔，不仅能为他诞下皇子，更能为他调和后宫，甚至能解他心意，实在是个不可多得的解语花，更是个得力的臂助。
孙妙青迎着他的目光，浅浅一笑，眼底是恰到好处的感激与欣喜。
成了。
从今日起，安陵容便不再是那个任人拿捏的安常在，而是有封号傍身的和贵人。
她不动声色地瞥了一眼窗外，天色尚早。
这个消息传出去，不知景仁宫和翊坤宫的午膳，还能不能用得安稳。
想到她们可能有的反应，孙妙青嘴角的笑意，又深了几分。
翊坤宫和景仁宫的午膳，用得究竟安不安稳，孙妙青不得而知。
但这个消息，像一道无形的圣旨，更像一阵刺骨的穿堂风，顷刻间便吹遍了宫中的每一个角落。
碎玉轩里。
甄嬛正对镜理妆。
流朱执着一支素银簪子，小心翼翼地，正要为她簪入乌黑的发髻。
“小主！小主！”
小允子像一阵旋风般从外面冲进来，年轻的脸颊被风雪冻得通红，话里却带着滚烫的热气。
“大喜事！天大的喜事！”
他喘着气，声音里满是压不住的兴奋：“养心殿方才传下话来，安常在……哎哟不对，奴才该死！往后得叫和贵人了！”
“皇上晋了安小主的位份，还亲赐了封号‘和’！”
甄嬛执着簪子的手，在空中凝滞了那么一瞬。
极其短暂的一瞬。
随即，她若无其事地调整了一下簪子的角度，让它稳稳地滑入发间。
她透过光影模糊的铜镜，静静看着小允子那张兴奋到扭曲的脸，声音平稳得听不出一丝波澜。
“是么。”
两个字，轻飘飘的。
“这可真是天大的喜事啊！”流朱却是真心替安陵容高兴，眉眼都笑得弯了起来，“安小主总算是熬出头了！”
“千真万确！奴才听得真真的！”
小允子说得眉飞色舞，仿佛这泼天的恩典里，也有他的一份功劳。
“说是……说是慧嫔娘娘在皇上面前一力举荐的呢！”
“慧嫔姐姐？”
甄嬛终于慢慢转过身来。
她的脸上，恰到好处地浮起一丝温婉的笑意，无懈可击。
“陵容性子柔顺，当得起这个‘和’字。慧嫔姐姐，当真是有心了。”
她随手解下一个沉甸甸的荷包赏给小允子，心里却早已掀起惊涛骇浪。
陵容晋升，本该是好事。
可这份天大的恩典，却是孙妙青给的。
孙妙青甚至……没有提前与自己通过一声气。
这究竟是助力？
还是示威？
她以为，陵容陪着慧嫔坐月子，不过是暂时的依附。她以为，她们之间最初的情谊还在。
她以为，那只是陵容闹的一点小脾气。
甄嬛看着窗外纷纷扬扬的鹅毛大雪，心里头，远不如碎玉轩里烧得通红的炭火那般暖和。
寿康宫。
殿内幽幽的檀香气味，瞬间将外头的风雪与寒意，隔绝在外。
太后正闭目养神，听见通报，才缓缓掀开眼皮，目光如炬。
“来了。哀家听说，宫里今日有桩喜事？”
甄嬛敛衽福身，姿态恭顺得没有一丝一毫的差错。
“回太后的话，是。安妹妹得皇上垂怜，是她的福气。”
她顿了顿，声音愈发柔顺。
“也是慧嫔姐姐心善。”
她特意将慧嫔的名字点了出来，像一枚石子投入深潭，只为看清那水下的波纹。
太后却只不咸不淡地“嗯”了一声，浑浊的眼珠动也未动，指了指一旁抄经的矮桌。
“外头的雪下得凶，树枝子都压断了不少。你这孩子倒是心静，坐下抄吧。”
甄嬛依言坐下，研墨，提笔。
一笔一划，工工整整。
殿内安静得只剩下笔尖划过纸张的，那令人心悸的沙沙声。
不知过了多久，太后忽然开口，声音飘忽，仿佛和那檀香融为了一体。
“你闻这檀香，如何？”
甄嬛笔尖微顿，恭声回道：“气味沉稳，能安神宁心。”
“礼佛之人才爱用檀香。”
太后淡淡道。
“后宫的女人，少用。”
“她们更喜欢那些花里胡哨的香料，一个个都想把自个儿熏成一道菜，好让皇上离不开自己。”
她那双看似昏花的眼睛，此刻却锐利得能穿透人心，直直地落在甄嬛身上。
“人活一世，不如意事，十之八九。”
“要靠自己疏解呀”
甄嬛心里猛地一凛！
后背瞬间渗出一片细密的冷汗。
太后不是在说香。
她是在说人，说这后宫的阵营与联盟！
这是在敲打自己！
她垂下眼帘，声音比方才更低，几乎微不可闻：“臣妾……谨记太后教诲。”
夜里，皇帝踏着一身风雪寒气，进了碧桐书院。
甄嬛刚准备歇下，见他来了，连忙起身相迎，素手接过他冰冷的大氅。
“不是打发人来说了要过来？怎么睡得这样早？”皇帝握住她的手，触手一片冰凉，不由得蹙起了眉头。
“天寒地冻的，雪下得又紧，臣妾想着皇上或许就近歇在皇后娘娘宫里了。”
甄嬛引着他往里走，话锋一转，状似不经意地提起。
“再说，今日和贵人新得封号，是天大的喜事。皇上不去她那儿坐坐，与慧嫔娘娘同贺，反倒显得生分了。”
她这话，说得体面又大度，实则每一个字，都是扎向真相的针。
皇帝果然笑了，在她鼻尖上宠溺地轻轻一刮。
“就你大方。”
“朕要是真去了，她们姐妹俩说体己话反倒不自在了。朕过去，岂不是搅了她们的兴致？”
她们。
她们姐妹俩。
这五个字，像五座冰山，轰然压下。
甄嬛心中最后一丝侥幸，被砸得粉碎。
她面上依旧是那副温柔体贴的笑，手下利落地为皇帝换上寝衣，声音甚至更加温婉。
“那皇上也该多去陪陪皇后娘娘。昨儿臣妾去请安，还见皇后娘娘新画了幅寒梅图，风骨傲然，当真难得。年下事多，皇上也该多体恤皇后娘娘的辛劳。”
皇帝听她句句不离皇后，心中熨帖无比，只觉得自己的嬛嬛最是识大体，温婉贤德。
“好好好，朕明日就去景仁宫用午膳，顺道瞧瞧皇后的大作。”
“只用午膳怎么够？皇后娘娘还要费心张罗。皇上不如去用晚膳，便能名正言顺地歇在景仁宫了。”
“朕的嬛嬛，真是越来越大方了。”
皇帝带着满足的笑意歇下了。
甄嬛躺在他身侧，却毫无睡意。
她睁着眼，死死地盯着帐顶那精致繁复的流苏。
和贵人……慧嫔……
皇帝那句轻飘飘的“搅了她们的兴致”，像一根淬了剧毒的冰针，一遍又一遍，扎进她的心窝里。
原来，在皇帝眼中，甚至在宫里所有人眼中，孙妙青和安陵容，已是自成一派的“她们”。
而自己，那个曾经与陵容一同入宫、相互扶持的甄嬛，早已被不动声色地、干干净净地，排除在外。
孙妙青。
这个慧嫔。
竟能在皇帝面前，一言定下妃嫔的晋升与封号。
这份圣眷，这份手段，这份心机……
甄嬛忽然觉得，这碎玉轩烧得再旺的炭火，也抵不过这宫里的人心凉薄。
所谓姐妹情深，在泼天的权势与恩宠面前，终究……是个笑话。
窗外，风雪依旧，呜咽如泣。
她攥紧了被子下冰冷的双手，指节因为过度用力而一寸寸泛白。
不。
绝不能再这样下去。
孙妙青……
你给了陵容一个“和”字。
那我呢？
还好还有个淳常在
还有沈姐姐。
在深沉的黑暗中，甄嬛的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
这宫中的冬天，似乎才刚刚开始。
皇后亲自为皇帝更衣，动作娴熟，每一个步骤都像是用尺子量过，分毫不差。
当她解开明黄的外袍，看到里头那件月白色的寝衣时，手上动作几不可查地顿了一下。
寝衣的料子是极好的，但边角处已经洗得有些微微起毛，不复新衣的挺括。
“皇上今儿怎么穿了这件旧的？”皇后将外袍挂好，声音一如既往的温婉，“前几日莞贵人不是才送了件新的来吗？针脚细密，看着倒是用心。”
她提起甄嬛，语气轻描淡写，像是在说一件无关紧要的小事。
皇帝正解着玉带，闻言头也不抬，随口应道：“贴身穿的衣裳，还是穿旧了的舒服。”
他将玉带随手放在一边，坐到床沿，神色间带着一丝不易察觉的疲惫。
“这件是纯元在时给朕做的。那时候她做了好几件，如今也就剩下这最后两件了。”
“纯元”二字，像一根冰冷的针，无声地刺入皇后的心口。
她脸上的笑意却愈发温和，仿佛真的在为姐姐的贤惠而欣慰：“姐姐的针线功夫，自然是宫里数一数二的。妹妹们都比不上的。”
皇帝“嗯”了一声，似乎不想再继续这个话题，只道：“时辰不早了，睡吧。”
皇后依言躺下，替他掖好被角。
黑暗中，她能听到皇帝平稳下来的呼吸声，可自己的心，却像是被浸在苦水里，又涩又冷。
纯元，纯元。
一个死了那么多年的人，却依旧像个无形的影子，笼罩在整个紫禁城上空。
一件旧寝衣，就能轻易盖过莞贵人费尽心思的新衣，也能让她这个皇后整晚的殷勤，都变成一个笑话。
殿内一片死寂，只余下更漏滴答作响。
就在皇后以为皇帝已经睡着时，她忽然又开了口，声音轻得像是怕惊扰了谁。
“对了，皇上。明儿华妃妹妹约了六宫，说到清音阁听戏呢。”
皇帝闭着眼，半晌才从鼻腔里发出一个单音：“嗯。”
皇后顿了顿，又试探着补了一句：“年大将军在外平定西北，劳苦功高，华妃妹妹在宫里热闹热闹，也是应当的。”
这一次，皇帝连“嗯”都懒得给了。
他翻了个身，背对着皇后，语气里透着一股子不耐烦。
“她倒是还有这份闲心。”
一句话，轻飘飘的，却让皇后的心猛地一跳。
她立刻噤了声，不敢再多说一个字，只睁着眼睛，静静地看着帐顶的繁复花纹。
皇帝，这是对年家……不满了？
这个念头一起，方才因“纯元旧衣”而起的满心酸楚，竟奇迹般地被冲淡了几分。
她缓缓地，无声地勾起了唇角。
这出戏，看来是越来越有意思了。
***
清音阁内，丝竹之声悠扬，水袖翻飞，唱的是一出才子佳人的风月戏。
皇后与华妃几乎是同时到的，一众嫔妃连忙起身行礼，乌压压跪了一地。
“都起来吧。”皇后声音一贯的温和，目光在众人身上一扫而过，最后落在了华妃身上。
华妃今日穿得实在招摇，一身牡丹凤凰纹样的赤金宫装，头戴赤金红宝凤穿牡丹步摇，走动间流光溢彩，几乎要将这满园的春色都压了下去。
“今儿都备了什么新戏？”皇后在主位坐下，端起宫女奉上的茶盏，轻轻拂去浮沫。
华妃的贴身太监周宁海立刻抢上一步，哈着腰笑道：“回皇后娘娘，南府的戏班子新排了《刘金定救驾》，余下的，便等各位小主们自己点了。”
华妃抚了抚鬓边的金步摇，看都没看皇后，径自道：“让他们先开嗓，本宫和皇后娘娘先点。”
这话一出，周围瞬间静了静，几个位分低的嫔妃连呼吸都放轻了。
皇后像是没听出她话里的僭越，只端起茶盏，慢悠悠地品了一口。
她身边的太监江福海立刻会意，捧着戏单子上前：“娘娘，您先点吧。”
谁知华妃竟直接从江福海手中将戏单子拿了过去，自顾自地翻着：“本宫记得有一出《鼎峙春秋》，讲的是三国鼎立的故事，最是热闹。皇后娘娘觉得如何？”
皇后想起昨夜皇帝对年家的不耐，唇边笑意不变，只淡淡道：“妹妹既然喜欢看热闹，那就点吧。”
淳儿在一旁扯了扯甄嬛的袖子，小声嘀咕：“莞姐姐，华妃娘娘怎么能抢在皇后娘娘前头点戏呢？”
甄嬛对她安抚地笑了笑，轻声道：“这出戏热闹，你只管看就是了。”
华妃得了意，下巴抬得更高，又点了另一出：“那就再来一出《薛丁山征西》。”
曹贵人立刻凑趣道：“华妃娘娘的兄长年大将军在外平定西北，战功赫赫，正应了这唐朝大将薛丁山征西的美名，必能扬名千古。”
这话正说到华妃心坎里，她得意地扫了众人一眼。
皇后这才放下茶盏，慢悠悠地开口：“本宫不喜欢打打杀杀的，就喜欢看些劝人向善的。点一出《劝善金科》，再来一出《瑶台》吧。”
一旁的齐妃立刻接话：“娘娘仁心善行，宅心仁厚，正像是瑶台的慈母，福泽咱们整个后宫呢。”
皇后闻言一笑，看向她：“这《劝善金科》里讲的是目连救母，倒是正合了三阿哥对你的一片孝心。”
华妃冷不丁地插话：“本宫记得齐妃姐姐手里的那个平金手炉，就是三阿哥送的吧？”
齐妃脸上露出几分得意：“华妃妹妹好记性。”
华妃却叹了口气：“三阿哥就是孝心太重了些，若是能将这份心思多分些在书本上，皇上也就不必时常为他动气了。”
这话无异于当众打齐妃的脸。
齐妃顿时气得脸色涨红，将手炉“砰”地一声重重放在桌上，发出刺耳的声响。
皇后瞥了眼气急败坏的齐妃，转头对华妃笑道：“妹妹今日这身衣裳可真漂亮，配上这赤金红宝的首饰，越发衬得妹妹华贵雍容，真是夺目。”
华妃轻哼一声，总算找回了场子，摸着衣袖上的金线：“臣妾也是怕姜忠敏刚管着内务府，手脚慢，做不出什么好东西。特意托我哥哥在外头的珍宝斋寻来的，谁知拿来一瞧，这金线还是用得少了，说是十几位老师傅赶工出来的，也就勉强能看，只比内务府的好上那么一丁点儿。”
皇后看着那流光溢彩的宝石，轻声道：“如此名贵，怕是要价不菲吧。”
“东西好，银钱又算得了什么？”华妃斜睨了甄嬛一眼，又意有所指地看向皇后，“皇后娘娘也未免太过精打细算了。”
这话已是毫不客气，指责皇后小家子气。
皇后脸上依旧挂着得体的笑：“到底是一家之主，家大业大，总要多问一句。不过，只要能衬出妹妹的风华绝代，些许银钱确实不必计较。”
华妃以为皇后服软，得意道：“皇后娘娘能这么想，臣妾就放心了。前些日子听说娘娘为臣妾宫中开销大，还在皇上跟前提了一嘴。其实臣妾开销再大，娘娘也不必心疼，超出的份例，臣妾自会让我娘家悉数补上，绝不花宫里的一分一毫。”
她特意加重了“娘家”二字，听得一些家底不丰的嫔妃白了脸色。
皇后却顺着她的话，欣慰道：“妹妹能有这份心，懂得体恤本宫，本宫很是欣慰。有华妃妹妹做表率，想必诸位姐妹也能明白，这一针一线皆来之不易。若不能开源，节流也是好的。”
此言一出，众嫔妃立刻起身，齐齐朝着皇后行礼：“多谢娘娘教导，臣妾等受教。”
“好了，都起来吧。”
“谢皇后娘娘。”
华妃的脸色瞬间僵住，她本想炫耀自己的家世，却被皇后借力打力，变成了替皇后教导六宫，还平白得罪了众人。她冷哼一声，到底没再说话。
戏台上，《薛丁山征西》正唱到热闹处。
华妃看着戏台，冷不丁地开口：“你们说，这樊梨花，千方百计地讨夫君欢心，可她夫君心里头，却念着别人，还休了她三次。要本宫是樊梨花，宁可下堂求去，也好过眼睁睁看着夫君人在心不在。”
这话，不知是说给谁听的。
皇后慢条斯理地拨弄着手上的鎏金护甲：“既为正妻，便要有容人的雅量。夫君再宠爱妾室，正妻就是正妻。那薛丁山休了樊梨花三次，最后不还是要三请樊梨花么？”
华妃闻言，眼神闪烁：“说到底，还是那樊梨花有本事，出身西凉将门，是嫡出的女儿。若是换了个庶出的，又没有移山倒海的能耐，怕就是死路一条了。”
她这话一出，皇后的脸色终于沉了下来。
华妃却步步紧逼：“您说是不是，娘娘？”
气氛瞬间凝固。
甄嬛适时起身，敛衽一礼：“皇后娘娘，咱们再点一出《南柯记》好不好？换换口味。”
淳常在不解地接话：“姐姐，那戏闹了半天，只为做个梦，多没趣啊。”
甄嬛看着华妃，意有所指地笑道：“看戏不只为有趣，更为警醒世人。眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。越是显赫，越容易登高跌重，到头来人去楼空，谁还管嫡庶贵贱，谁又分钱财权势？不过是南柯一梦罢了。”
皇后深深地看了甄嬛一眼，笑道：“同样是看戏，莞贵人便多有心得，难怪皇上总爱与你说话。”
甄嬛谦恭道：“臣妾不过是就事论事。”
安陵容也柔声接话：“凡事都有个否极泰来，守得云开见月明。臣妾倒觉得，凡事最重要的，还是两心相悦。”
“呵，”华妃发出一声嗤笑，“安常在好歹也是皇上亲封的，怎么‘两心相悦’这种市井之言，也敢在大庭广众之下说出口？这脸皮，可真是天生的本事。”
安陵容抬起头，目光平静地迎上华妃的挑衅：“《牡丹亭》的戏文里说，情不知所起，一往而深。臣妾不过是就戏论戏罢了，华妃娘娘何必动气？”
皇后淡淡开口，打断了她们的争锋：“好了，既然是就戏论戏，那便好好看戏，莫要聒噪。”
一句话，殿内顿时鸦雀无声。
可众人的心思，早已不在戏台上了。
天还未亮透，殿外积雪映着微光，冷得彻骨。
春桃手脚麻利地为孙妙青拢好寝衣，轻声道：“小主，今日是腊八，该去给太后娘娘请安了。”
孙妙青嗯了一声，脑子里还回放着昨日戏台前的唇枪舌剑。华妃那点道行，想在皇后这只老狐狸面前讨便宜，简直是自取其辱。至于甄嬛，倒是反应快，一出《南柯记》点得恰到好处，既解了皇后的围，又暗讽了华妃。
就是不知道，她那句“眼看他楼塌了”，究竟是说给华妃听，还是说给自己听的。
“小主，您瞧这件。”春喜捧着一件银鼠皮的斗篷过来，喜气洋洋，“这风毛出得极好，油光水滑的，一根杂色都无。”
春桃在一旁为孙妙青整理裙摆，也跟着笑道：“内务府如今做事是越发上心了。知道小主畏寒，特地挑了上好的银狐锋毛，专给您抵御这雪后最冷的寒气。”
孙妙青伸出手，指尖划过那柔软顺滑的皮毛，触感细腻，暖意融融。
她如今的体面，一半是皇上的恩宠，另一半，则是她怀里那个嗷嗷待哺的六皇子挣来的。
“对了，”春桃像是想起了什么，脸上的笑意更深，“方才外头的小太监来报，说太后娘娘特意给您备了暖轿，就在殿外候着呢。太后她老人家，到底是心疼您和六皇子。”
孙妙青的动作顿了顿。
暖轿？这可是连皇后请安都未必次次有的待遇。
她看向镜中的自己，眉眼平静。这份殊荣，不是给孙妙青的，是给六皇子额娘的。
“今日去向太后请安，不必穿得太出挑。”她淡淡吩咐道，“就这身吧，温婉谦卑些，最是相宜。”
在后宫，有时候，最大的体面，就是懂得如何放低姿态。
“青珊。”孙妙青忽然开口。
一直安静侍立在角落的青珊立刻上前：“奴婢在。”
“你去小厨房吩咐一声，今日腊八，我们春熙殿自己开火。给六皇子熬粥的米和水，都要验了再验。”她声音不高，却带着不容置喙的意味，“还有，除了咱们自己宫里的人，任何人送来的吃食，一概不许入口。”
青珊心中一凛，立刻明白了事情的严重性，沉声应道：“奴婢明白。”
孙妙青看着她退下，这才彻底放下心。
她知道华妃那个蠢货，又狠又毒。自己防着点，总没坏处。至于甄嬛……就看她自己的造化了。
一切收拾妥当，孙妙青在宫人的簇拥下走出殿门。
一股寒风迎面扑来，她下意识地裹紧了斗篷。
殿外的台阶下，一顶精致小巧的暖轿静静停着，轿身包裹着厚实的锦缎，四角挂着暖炉，与周围的萧瑟格格不入。
不远处，几个品阶不高的嫔妃正缩着脖子，在宫女的搀扶下，深一脚浅一脚地往太后宫里赶。看到这顶暖轿时，她们脸上的羡慕和嫉妒几乎要凝成冰霜。
孙妙青目不斜视，由春桃扶着，安稳地坐进了轿中。
轿帘落下，隔绝了外面的寒风与视线。
她靠着温暖的软垫，嘴角勾起一丝若有似无的笑意。
这腊八节的戏，看来是开场了。
轿帘一掀，寒气争先恐后地涌了进来。孙妙青扶着春桃的手，稳稳地踏上寿康宫前的汉白玉阶。
广场上早已站了不少人，三三两两聚着，呵出的白气在空中飘散。见到孙妙青那顶精致的暖轿，好几道目光瞬间变得像冰凌子一样，又冷又扎人。
孙妙青视若无睹，只拢了拢身上的斗篷。
“慧嫔姐姐安好。”甄嬛带着流珠走了过来，屈膝一礼。她今日穿得素净，眉眼间却有种压不住的清亮。
“莞贵人安好。”孙妙青回了半礼，目光在她脸上短暂停留。这张脸，真是得天独厚。
两人正客套着，身后传来一阵环佩叮当之声，伴着一股浓郁的熏香。
“哟，今儿可真是热闹。”华妃的声音一如既往地张扬，她斜睨着孙妙青的暖轿，话里有话，“慧嫔妹妹真是好福气，这天寒地冻的，竟有太后的暖轿伺候。不像我们，只能自己走过来，这腿都快冻僵了。”
她身边的曹贵人垂着眼，一声不吭，心思不知飘到了哪里。
孙妙青微微一笑，语气平淡得像在说天气：“姐姐说笑了。妹妹刚生产完，身子虚，是太后她老人家心疼皇嗣，才格外开恩。妹妹这点体面，都是塔斯哈挣来的，可不敢居功。”
一句话，把华妃堵得脸上青白交加。
拿皇嗣说事，她还能反驳什么？说太后不该心疼孙子？还是说她嫉妒一个刚出生的孩子？
甄嬛在一旁看着，眼底划过一丝赞赏。这位慧嫔，看着温和，实则绵里藏针，不是个好相与的。
恰在此时，皇后在众人的簇拥下到了。她目光一扫，殿前瞬间安静下来。
“人都到齐了，就等等吧。”
太监尖细的嗓音响起：“太后有旨，传后宫嫔妃觐见。”
殿内暖香浮动，太后穿着一身深褐色缠枝宝相花纹的常服，靠在榻上，神情倦怠。
皇后领着众人行礼，第一个上前问安。
接着是妃位。齐妃、端妃，然后是华妃。华妃脸上堆着笑，声音甜得发腻，太后也只是淡淡“嗯”了一声“有心了”，便让她退下了。
轮到嫔位，孙妙青与敬嫔一同上前。
“慧嫔，许久不见了。”太后忽然开了口，朝她招了招手，“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
孙妙青顺从地抬起头。
太后细细打量了她片刻，脸上露出一丝满意的笑：“不错，养得很好。气色红润，看来月子里伺候得尽心。”
“托太后的福，臣妾和六皇子都好。”孙妙青声音温婉谦卑，“只是六皇子还小，身子骨弱，怕过了病气给您。等他再大些，一定抱来给您瞧瞧，也让他沾沾您的福气。”
这话熨帖极了，太后脸上的笑意更深：“你是个懂事的。”
随后，甄嬛、富察贵人、曹贵人等上前请安。
“莞贵人、富察贵人、曹贵人，向太后请安。
祝太后凤体康健，福泽万年。”
太后的目光落在甄嬛身上，微微一顿，像是透过她在看什么人。她看得出神，连皇后都察觉到了，端着茶盏的手指紧了紧。
“
“都起来吧。”太后轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
几人齐声道：“谢太后。”
皇后温和地笑着，主动上前一步，扶着太后的手臂，状似不经意地引荐：“母后您瞧，莞贵人不仅模样儿好，性情也和顺，难得的是还通些诗书。”
甄嬛立刻再次出列，盈盈一拜：“臣妾年轻鲁莽，幸好有太后恩泽庇佑，皇后与诸位姐姐又肯教导，臣妾才不至失仪。”
这话说得滴水不漏，既谦逊又捧了所有人。
孙妙青垂眸品着茶，心里跟明镜似的。皇后这是急着把甄嬛打上她“宜修”派的烙印，可惜，太后看中的，从来不是什么性情和顺。
果然，太后像是没听到皇后的话，只是定定地看着甄嬛，那眼神看得人心底发毛。
“很好，”太后缓缓道，“哀家瞧着你，心里就欢喜。竹息，去把库房里那两匹江南新贡的雨过天青色云锦取来，赐予莞贵人。”
此言一出，殿内气氛瞬间凝固。
那可是贡品里的尖货，皇后都未必能轻易得两匹。
华妃手里的帕子都快绞烂了，冷笑一声，那声音不大不小，正好让周围的人都听见：“呵，太后可真是疼爱新人。想当初臣妾刚入府时，也没这般体面呢。”
太后眼皮都未抬一下，仿佛没听见。
倒是皇后，笑着打圆场：“华妃妹妹说什么胡话，莞贵人这是投了太后的眼缘，是她的福气。”
孙妙青心里暗笑，华妃这脑子，真是顺风仗打多了，连最基本的审时度势都忘了。在太后这儿卖酸，不是自讨苦吃吗？
“莞贵人，你会写字？”太后终于再次开口，直接跳过了刚才的插曲。
皇后忙接话：“莞贵人才情甚好，字也写得娟秀。”
甄嬛连忙谦虚：“臣妾略通文墨，只是字迹拙劣，怕入不得太后的眼。”
“会写就好。”太后点了点头，脸上终于露出些许真实的笑意，“哀家这儿正好缺个抄写经文的人。你若得空，常来寿康宫陪陪哀家，如何？”
这话一出，连皇后脸上的笑都僵了一瞬。
陪太后抄经，这是何等的殊荣！意味着可以时时在太后面前露脸，更意味着太后对她非同一般的喜爱。
甄嬛又惊又喜，连忙跪下：“只要太后不嫌弃臣妾粗笨，臣妾愿意日日来侍奉太后，为太后抄经祈福，是臣妾几辈子修来的福分。”
看着伏在地上的甄嬛，孙妙青端起茶盏，轻轻吹开浮沫。
她瞥了一眼身旁的敬嫔，对方眼中是纯粹的惊讶。再看另一边，华妃的脸色已经不能用难看来形容了，简直像是吞了一只苍蝇，而她身边的曹贵人，则低着头，不知在盘算些什么。
最有意思的，还是皇后。
她依然端庄地笑着，劝着太后保重身体，关心着众人别冻着，仿佛真心为甄嬛高兴。可孙妙青却看到，她藏在袖中的手指，死死地攥着，指节都有些发白。
这后宫，要变天了。
孙妙青饮下一口温热的茶，一股暖流顺着喉咙滑下。
她低头看着自己绣着精致花纹的袖口，六皇子塔斯哈熟睡的脸庞浮现在脑海。
莞贵人有纯元皇后的脸，她有皇上的亲生儿子。
这盘棋，才刚刚开始呢。
午膳时分，皇帝果然来了春熙殿。
明黄的衣角一晃，他身上还带着几分前朝的肃杀，可当他从偏殿出来时，那份凛然便化作了春水般的柔情。
显然，他去看过睡得正香的塔斯哈了。
眉眼间的笑意满得快要溢出，整个人都显得温和不少。
膳食早已备好，皆是清淡滋补的汤品和精致小菜。孙妙青刚出月子，身子娇贵，皇帝便也跟着她用一样的。
安陵容今日穿了一身素雅的柳黄色宫装，安静地立在桌边布菜。
她像一株雨后的新柳，悄然无声，却自带一股清新的生命力，让人无法忽视。
她垂着眼，素手执壶，手腕的线条优美流畅，为皇帝斟满一杯暖茶。
皇帝的目光，便不由自主地落在了她身上。
奉上茶盏时，她纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影，一截皓腕凝白如玉，在昏黄的殿光下仿佛会发光。
皇帝接过茶，温热的瓷壁传来，他的指尖却无意中碰了下她微凉的指腹。
那触感，让他想起了前几日在春熙殿偏殿里，她为自己研墨时，那股子“红袖添香”的静谧与温柔。
孙妙青将一切看在眼里，用公筷给皇帝夹了一筷子碧玉芦笋，温声笑道：“皇上，您尝尝这个。安妹妹的手巧，知道臣妾月子里吃得腻了，特意让御膳房做的，清爽得很。”
“嗯，不错。”皇帝尝了一口，点了点头，目光却又回到了安陵容身上。
那目光带着审视与兴味，让安陵容有些局促，头垂得更低了，耳根泛起一抹淡淡的粉。
“安妹妹这几日为了照顾臣妾和六皇子，人都清减了些。”孙妙青放下玉箸，用帕子擦了擦嘴角，状似心疼地叹了口气。
“臣妾瞧着都过意不去。皇上，您看安妹妹这般辛苦，也该赏一赏才是。”
这话既抬举了安陵容，又显得自己体恤下属，更把这个施恩的机会，稳稳地递到了皇帝手中。
皇帝闻言，心情甚好，大手一挥：“你说得是。她伺候你与皇子有功，朕自然要赏。”
他沉吟片刻，目光落在安陵容那张柔顺的脸上。
“安常在，你温柔勤勉，朕心甚悦。便晋你为贵人吧。”
安陵容猛地抬头，眼中满是惊喜和不敢置信，仿佛被天大的馅饼砸中。
从常在到贵人，别人熬一辈子都未必能得到的尊位，就这么……轻易地落在了自己头上？
她反应过来，连忙跪下，声音都带着一丝抑制不住的颤抖：“臣妾……臣妾谢皇上隆恩！谢慧嫔娘娘提携！”
孙妙青亲自上前扶起她，拍了拍她冰凉的手，笑道：“傻妹妹，这都是你应得的，还不快谢谢皇上。”
“是你的福气。”皇帝看着她们姐妹情深的样子，龙心大悦，又饮了一口安陵容新沏的茶。
孙妙青见火候正好，趁热打铁，笑着又道：“多谢皇上隆恩！只是安贵人、安贵人的，听着总觉得寻常了些。”
“不如皇上再赐个封号，也显出您对妹妹的格外恩典，让她在宫里也能挺直腰杆。”
此言一出，连安陵容自己都惊得屏住了呼吸。
贵人有封号，那便是独一份的荣宠，与寻常贵人立刻云泥之别。
皇帝挑了挑眉，看向孙妙青，眼神里多了几分探究和欣赏。
这个慧嫔，不仅自己会争，还真真心实意地为自己人谋划。
这份心胸和手段，可比后宫里那些只知争风吃醋的女人，强太多了。
他来了兴致，手指轻轻敲着桌面，沉吟道：“封号……你觉得，该赐个什么封号才好？”
这本是极大的体面，皇帝竟愿意听她的意思。
孙妙青福了福身，姿态放得极低，滴水不漏：“这本该是内务府拟了字，呈报皇上与太后定夺的，臣妾不敢妄议。”
“朕让你说，你便说。”皇帝的语气里带着一丝不容置喙的纵容，“朕就是想听听你的意思。”
孙妙青抬眼，目光在安陵容身上轻轻一落，见她紧张得手都攥紧了，便柔声回道：“皇上圣明。臣妾想着，安妹妹性情温婉和顺，平和谦柔，不如……取一个‘和’字？”
她故意抛出一个最稳妥、也最平庸的答案。
皇帝果然思忖着，却没有立刻点头，反而玩味地看着她：“‘和’？为何是这个字？”
孙妙青心中了然，这是在考她。
她浅浅一笑，从容不迫：“回皇上，其一，安妹妹性情谦和，与人为善，此为人和；其二，臣妾与妹妹情同姐妹，六宫之中能得一知己，亦是和睦。”
她顿了顿，抬眼望着皇帝，声音里带着一丝恰到好处的崇敬。
“其三，也是最重要的一点。皇上勤政爱民，宵衣旰食，所求的，不正是海晏河清，政通人和吗？安妹妹能在君侧，时时以‘和’字提醒，亦是她身为嫔妃的本分与福气。”
一番话说完，皇帝眼中的欣赏几乎要满溢出来。
他朗声大笑：“好！好一个政通人和！”
他看向安陵容，一锤定音：“就依慧嫔所言，赐封号‘和’。望你日后，能不负此号，不负慧嫔的提携之心。”
安陵容脑中“嗡”的一声，几乎不敢相信自己的耳朵。
和贵人！
她成了有封号的和贵人！
激动得浑身发抖，眼泪瞬间涌了上来，立刻跪下重重磕头，声音哽咽：“臣妾……臣妾叩谢皇上天恩！臣妾……粉身碎骨，无以为报！”
孙妙青笑着将她扶起，拿自己的帕子替她拭泪：“傻妹妹，快别哭了，妆都要花了。这都是皇上的恩典，也是你自己的福气。”
皇帝看着她们姐妹情深，心中熨帖无比。一个聪慧大度，一个温柔依顺，都是他喜欢的模样。
他看向孙妙青的眼神，已然不同。
这个慧嫔，不仅能为他诞下皇子，更能为他调和后宫，甚至能解他心意，实在是个不可多得的解语花，更是个得力的臂助。
孙妙青迎着他的目光，浅浅一笑，眼底是恰到好处的感激与欣喜。
成了。
从今日起，安陵容便不再是那个任人拿捏的安常在，而是有封号傍身的和贵人。
她不动声色地瞥了一眼窗外，天色尚早。
这个消息传出去，不知景仁宫和翊坤宫的午膳，还能不能用得安稳。
想到她们可能有的反应，孙妙青嘴角的笑意，又深了几分。
翊坤宫和景仁宫的午膳，用得究竟安不安稳，孙妙青不得而知。
但这个消息，像一道无形的圣旨，更像一阵刺骨的穿堂风，顷刻间便吹遍了宫中的每一个角落。
碎玉轩里。
甄嬛正对镜理妆。
流朱执着一支素银簪子，小心翼翼地，正要为她簪入乌黑的发髻。
“小主！小主！”
小允子像一阵旋风般从外面冲进来，年轻的脸颊被风雪冻得通红，话里却带着滚烫的热气。
“大喜事！天大的喜事！”
他喘着气，声音里满是压不住的兴奋：“养心殿方才传下话来，安常在……哎哟不对，奴才该死！往后得叫和贵人了！”
“皇上晋了安小主的位份，还亲赐了封号‘和’！”
甄嬛执着簪子的手，在空中凝滞了那么一瞬。
极其短暂的一瞬。
随即，她若无其事地调整了一下簪子的角度，让它稳稳地滑入发间。
她透过光影模糊的铜镜，静静看着小允子那张兴奋到扭曲的脸，声音平稳得听不出一丝波澜。
“是么。”
两个字，轻飘飘的。
“这可真是天大的喜事啊！”流朱却是真心替安陵容高兴，眉眼都笑得弯了起来，“安小主总算是熬出头了！”
“千真万确！奴才听得真真的！”
小允子说得眉飞色舞，仿佛这泼天的恩典里，也有他的一份功劳。
“说是……说是慧嫔娘娘在皇上面前一力举荐的呢！”
“慧嫔姐姐？”
甄嬛终于慢慢转过身来。
她的脸上，恰到好处地浮起一丝温婉的笑意，无懈可击。
“陵容性子柔顺，当得起这个‘和’字。慧嫔姐姐，当真是有心了。”
她随手解下一个沉甸甸的荷包赏给小允子，心里却早已掀起惊涛骇浪。
陵容晋升，本该是好事。
可这份天大的恩典，却是孙妙青给的。
孙妙青甚至……没有提前与自己通过一声气。
这究竟是助力？
还是示威？
她以为，陵容陪着慧嫔坐月子，不过是暂时的依附。她以为，她们之间最初的情谊还在。
她以为，那只是陵容闹的一点小脾气。
甄嬛看着窗外纷纷扬扬的鹅毛大雪，心里头，远不如碎玉轩里烧得通红的炭火那般暖和。
寿康宫。
殿内幽幽的檀香气味，瞬间将外头的风雪与寒意，隔绝在外。
太后正闭目养神，听见通报，才缓缓掀开眼皮，目光如炬。
“来了。哀家听说，宫里今日有桩喜事？”
甄嬛敛衽福身，姿态恭顺得没有一丝一毫的差错。
“回太后的话，是。安妹妹得皇上垂怜，是她的福气。”
她顿了顿，声音愈发柔顺。
“也是慧嫔姐姐心善。”
她特意将慧嫔的名字点了出来，像一枚石子投入深潭，只为看清那水下的波纹。
太后却只不咸不淡地“嗯”了一声，浑浊的眼珠动也未动，指了指一旁抄经的矮桌。
“外头的雪下得凶，树枝子都压断了不少。你这孩子倒是心静，坐下抄吧。”
甄嬛依言坐下，研墨，提笔。
一笔一划，工工整整。
殿内安静得只剩下笔尖划过纸张的，那令人心悸的沙沙声。
不知过了多久，太后忽然开口，声音飘忽，仿佛和那檀香融为了一体。
“你闻这檀香，如何？”
甄嬛笔尖微顿，恭声回道：“气味沉稳，能安神宁心。”
“礼佛之人才爱用檀香。”
太后淡淡道。
“后宫的女人，少用。”
“她们更喜欢那些花里胡哨的香料，一个个都想把自个儿熏成一道菜，好让皇上离不开自己。”
她那双看似昏花的眼睛，此刻却锐利得能穿透人心，直直地落在甄嬛身上。
“人活一世，不如意事，十之八九。”
“要靠自己疏解呀”
甄嬛心里猛地一凛！
后背瞬间渗出一片细密的冷汗。
太后不是在说香。
她是在说人，说这后宫的阵营与联盟！
这是在敲打自己！
她垂下眼帘，声音比方才更低，几乎微不可闻：“臣妾……谨记太后教诲。”
夜里，皇帝踏着一身风雪寒气，进了碧桐书院。
甄嬛刚准备歇下，见他来了，连忙起身相迎，素手接过他冰冷的大氅。
“不是打发人来说了要过来？怎么睡得这样早？”皇帝握住她的手，触手一片冰凉，不由得蹙起了眉头。
“天寒地冻的，雪下得又紧，臣妾想着皇上或许就近歇在皇后娘娘宫里了。”
甄嬛引着他往里走，话锋一转，状似不经意地提起。
“再说，今日和贵人新得封号，是天大的喜事。皇上不去她那儿坐坐，与慧嫔娘娘同贺，反倒显得生分了。”
她这话，说得体面又大度，实则每一个字，都是扎向真相的针。
皇帝果然笑了，在她鼻尖上宠溺地轻轻一刮。
“就你大方。”
“朕要是真去了，她们姐妹俩说体己话反倒不自在了。朕过去，岂不是搅了她们的兴致？”
她们。
她们姐妹俩。
这五个字，像五座冰山，轰然压下。
甄嬛心中最后一丝侥幸，被砸得粉碎。
她面上依旧是那副温柔体贴的笑，手下利落地为皇帝换上寝衣，声音甚至更加温婉。
“那皇上也该多去陪陪皇后娘娘。昨儿臣妾去请安，还见皇后娘娘新画了幅寒梅图，风骨傲然，当真难得。年下事多，皇上也该多体恤皇后娘娘的辛劳。”
皇帝听她句句不离皇后，心中熨帖无比，只觉得自己的嬛嬛最是识大体，温婉贤德。
“好好好，朕明日就去景仁宫用午膳，顺道瞧瞧皇后的大作。”
“只用午膳怎么够？皇后娘娘还要费心张罗。皇上不如去用晚膳，便能名正言顺地歇在景仁宫了。”
“朕的嬛嬛，真是越来越大方了。”
皇帝带着满足的笑意歇下了。
甄嬛躺在他身侧，却毫无睡意。
她睁着眼，死死地盯着帐顶那精致繁复的流苏。
和贵人……慧嫔……
皇帝那句轻飘飘的“搅了她们的兴致”，像一根淬了剧毒的冰针，一遍又一遍，扎进她的心窝里。
原来，在皇帝眼中，甚至在宫里所有人眼中，孙妙青和安陵容，已是自成一派的“她们”。
而自己，那个曾经与陵容一同入宫、相互扶持的甄嬛，早已被不动声色地、干干净净地，排除在外。
孙妙青。
这个慧嫔。
竟能在皇帝面前，一言定下妃嫔的晋升与封号。
这份圣眷，这份手段，这份心机……
甄嬛忽然觉得，这碎玉轩烧得再旺的炭火，也抵不过这宫里的人心凉薄。
所谓姐妹情深，在泼天的权势与恩宠面前，终究……是个笑话。
窗外，风雪依旧，呜咽如泣。
她攥紧了被子下冰冷的双手，指节因为过度用力而一寸寸泛白。
不。
绝不能再这样下去。
孙妙青……
你给了陵容一个“和”字。
那我呢？
还好还有个淳常在
还有沈姐姐。
在深沉的黑暗中，甄嬛的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
这宫中的冬天，似乎才刚刚开始。