启祥宫的晨钟刚过卯时，廊下悬挂的羊角宫灯还未完全撤去，灯芯余烬在微风中轻轻晃动，青灰色的宫墙已被初升的朝阳染透——先是檐角琉璃瓦泛起一层金红，接着光晕顺着墙缝漫延，将整座宫苑都裹进了暖融融的晨光里。金玉妍坐在内殿的梳妆台前，由贴身宫女青禾为她梳理长发。乌润的发丝如瀑布般垂落，青禾握着象牙梳，动作轻柔得像是怕惊扰了什么，每梳过一处打结的地方，都要先用指尖轻轻捋顺。
自前几日彻底整顿完宫苑，这几日启祥宫上下规矩井然到连一丝错处都挑不出：洒扫宫女擦过的廊柱，能映出人影；厨房送来的膳食，每一道菜的温度、摆盘都分毫不差；守宫门的小福子登记出入时，连“某太监送来了三斤四两桂圆”都要在册子上标得明明白白。镜中的女子眉眼舒展，褪去了初入宫时那份紧绷的锐利，多了几分运筹帷幄的从容。她指尖捻过一支赤金点翠步摇，步摇上的翠鸟羽毛在晨光下泛着莹润的光泽，忽然想起今日是澜翠的生辰，嘴角微微勾起一抹浅淡的笑意——这丫头跟着自己从李朝到盛京，再到紫禁城，从来都是把她的事放在第一位，连自己的生辰都记不清了。
“娘娘，今日的早膳备好了。”澜翠端着描金漆食盒走进来，身上依旧是那身青绿色宫装，只是发髻上换了支银丝缠珠簪——那是金玉妍前几日赏她的，小小的珍珠缀在银线上，走动时轻轻晃动，衬得她本就机灵的眉眼愈发鲜活。她将食盒放在梳妆台前的矮几上，掀开盖子，里面是一碗冒着热气的莲子羹，旁边摆着一碟水晶饺，饺子皮透亮得能看见里面粉嫩的虾仁馅，“是您爱吃的冰糖莲子羹，王妈特意炖了一个时辰，莲子都炖得糯烂了；水晶饺是小厨房刚蒸好的，还热乎着呢。”
金玉妍转过头，接过青禾递来的素色绢帕擦了擦手，没去看那碗莲子羹，反而笑着对澜翠道：“账目之事不急，先放着。你且看看这是什么。”她说着，从梳妆台下的抽屉里取出一个绣着月季样式的锦盒，递到澜翠手中。锦盒是用上好的苏缎缝制的，边角用银线滚了边，摸起来细腻柔滑。
澜翠愣了一下，指尖捏着锦盒边缘，一时没反应过来：“娘娘，这是……”
“打开看看。”金玉妍眼底带着笑意，见澜翠还愣着，便轻轻推了推她的手。
澜翠这才小心翼翼地掀开锦盒盖子，只见里面铺着一层殷红的绒布，绒布上放着一对光润的银镯子。镯身刻着细密的莲花纹路，每一片花瓣都雕得栩栩如生，接口处还缀着三枚指甲盖大小的银铃，她轻轻一碰，银铃便发出“叮铃”的清脆响声，好听得紧。
“这是本宫特意让内务府银作局打的，按你手腕的尺寸做的。”金玉妍看着她惊喜的模样，语气温和，“你这几日跟着本宫整顿宫苑，从核对账目到安排差事，忙前忙后连觉都没睡好，眼底的青黑本宫都看在眼里。这对镯子，既是赏你的，也是替你补个生辰礼——今日是你十六岁生辰，忘了？”
澜翠捧着锦盒，眼眶瞬间就红了。她自小父母双亡，跟着金玉妍长大，入宫后更是一门心思打理启祥宫的差事，连“生辰”二字都快从脑子里淡忘了。此刻听娘娘提起，又看着这对合心合意的银镯子，眼泪差点就掉下来。她连忙屈膝跪地，将锦盒护在怀里，重重磕了个头：“奴婢谢娘娘恩典！娘娘竟还记得奴婢的生辰，还特意为奴婢打了镯子……奴婢无以为报，定当肝脑涂地，伺候好娘娘！”
“快起来，地上凉。”金玉妍伸手扶起她，指腹触到她冰凉的手腕，便拉过她的手，亲自将银镯子戴了上去。银镯子圈在澜翠纤细的手腕上，不大不小正好合适，银铃随着她的动作轻轻晃动，响声清脆，“戴着吧，往后见了这镯子，就当是本宫在身边盯着你，别让你偷懒。”
澜翠用力点头，手腕轻轻晃了晃，银铃声响得更欢，她脸上的笑意怎么也藏不住：“奴婢才不偷懒！往后定把启祥宫打理得更好，让娘娘省省心！”
金玉妍笑着拍拍她的手，转头对候在殿外的小太监喊道：“传本宫的话，让启祥宫所有当差的太监宫女，都到内殿来一趟。”
小太监应了声“是”，转身快步去传话。不多时，启祥宫上上下下二十多个宫人便齐齐走进内殿，按太监在前、宫女在后的规矩站好，每个人都垂着手，大气不敢喘。他们见澜翠手腕上戴着新镯子，眼眶还红着，又看嘉嫔娘娘神色温和，都暗自纳闷——往日里娘娘虽不苛待下人，但也从未这般和颜悦色，今日莫不是有什么喜事不成？
金玉妍走到众人面前，目光缓缓扫过一张张略带疑惑的脸，朗声道：“今日唤你们来，是有件事要告诉大家——今日是澜翠的生辰。她跟着本宫多年，入宫后更是尽心打理启祥宫的差事，没出过半点差错，这对银镯子，是本宫赏她的。”
她顿了顿，特意提高声音，目光落在站在人群后的小福子、春红等人身上：“不单是澜翠，你们之中，谁要是像她这般尽心当差、不违规矩，本宫也绝不会亏待。赏银、赏衣裳、赏首饰，甚至是帮你们向内务府求个恩典——比如给家里捎信、调个轻松些的差事，只要你们配得上，本宫都能为你们争取。”
宫人们闻言，皆是又惊又喜。站在最前排的李嬷嬷最先反应过来，连忙躬身道：“娘娘体恤下人，是奴才们的福气！奴才们定当尽心当差，不负娘娘厚望！”
其他人也跟着躬身附和，声音整齐响亮。张全站在人群后，看着澜翠手腕上的银镯子，心里五味杂陈——他前几日因库房失窃被降职守宫门，心里本还存着几分怨怼，觉得嘉嫔娘娘年轻气盛，不给老人儿留面子。可此刻见娘娘这般体恤下人，连一个宫女的生辰都记挂着，还当众许诺奖赏，倒也觉得自己先前的不满有些多余：说到底，娘娘罚他是因为他办事不力，没赶尽杀绝已是恩典。
小福子更是眼睛发亮，悄悄攥紧了拳头。他入宫一年多，还是第一次见主子这般大方，暗下决心往后定要好好守宫门，说不定下次得赏的就是自己。春红站在宫女队伍里，也暗自心想——娘娘连她这样犯过错的人都给了将功赎罪的机会，如今又这般体恤众人，跟着这样的主子，总比跟着刘忠那样的奸猾小人强。
“只是，”金玉妍话锋一转，语气瞬间添了几分严肃，目光也锐利起来，扫过众人时，让原本有些松懈的宫人们瞬间挺直了腰板，“赏是给尽心者的，罚也是给违矩者的。本宫先前立的三条宫规——擅离岗位罚月钱、私语宫闱杖二十、私收物件送慎刑司，可不会因为今日赏了澜翠，就不算数。若是有人敢恃宠而骄，或是忘了规矩，该罚的，本宫半分不会手软。”
众人连忙躬身，声音比刚才更显恭敬：“奴才/奴婢明白！定当尽心当差，不敢违矩！”
金玉妍满意地点点头，对澜翠道：“把昨日内务府送来的桂花糕分了，每人一块，沾沾澜翠的生辰喜气。”
澜翠应了声“是”，转身去偏殿取了食盒，将桂花糕一一分发给众人。宫人们捧着香甜的桂花糕，走出内殿时，私下里忍不住议论起来：“嘉嫔娘娘真是明事理，既讲规矩，又疼惜咱们，这样的主子可不好找！”“可不是嘛，澜翠姑娘得赏，咱们也沾了光，往后可得好好干，别辜负了娘娘的心意。”“先前我还怕娘娘整顿完宫苑就会苛待咱们，现在看来是我想多了！”
这些话像长了翅膀一样，不过一上午，整个宫里都知道了嘉嫔娘娘赏澜翠、励众人的事。
午后，日头渐渐毒了些，金玉妍带着澜翠到后园散步。启祥宫的后园虽不大，却也打理得精致——东边种着几株西府海棠，花瓣刚谢，枝头已冒出小小的青果；西边是一丛石榴树，火红的花瓣开得正艳，风吹过，花瓣落在青石板路上，像铺了一层碎锦；中间还有一方小小的池塘，塘里种着几株荷花，荷叶亭亭玉立，偶有蜻蜓落在上面，平添了几分生机。
金玉妍正沿着池塘边的石子路走着，忽然听见不远处的假山后传来压抑的啜泣声，断断续续的，带着几分委屈和无助，在安静的后园里格外清晰。
“谁在那里？”澜翠最先反应过来，上前一步，高声问道，“按宫规，当差时间不得擅自离岗，还不快出来！”
假山后一阵慌乱的响动，像是有人被吓了一跳，紧接着，一个瘦小的身影从假山后走了出来，正是负责浆洗的宫女小翠。她约莫十四岁，个子比同龄宫女矮了半截，穿着一身洗得发白的青灰色宫装，脸上还挂着泪珠，眼眶红肿得像核桃，手里攥着一件半洗好的月白色宫装，衣摆还滴着水。见了金玉妍和澜翠，她吓得脸色惨白，手里的衣裳“啪嗒”一声掉在地上，连忙跪地磕头：“奴才……奴才参见娘娘！奴才不是故意在此偷懒的，只是……只是实在忍不住了，求娘娘恕罪！”
金玉妍走上前，居高临下地看着她。小翠的身子抖得像筛糠，头埋得低低的，连呼吸都不敢大声。她弯腰捡起地上的宫装，见衣裳料子是普通的棉布，衣角处还缝着一块补丁，想来是小翠自己的衣裳。
“你为何哭？”金玉妍将衣裳递还给小翠，语气温和了些，“是差事太多做不完，还是有人欺负你，或是……家里出了什么事？”
小翠接过衣裳，紧紧抱在怀里，嘴唇咬得发白，眼泪又涌了出来，哽咽着说道：“回娘娘，没人欺负奴才，也不是差事多……是……是奴才的母亲。昨日内务府的王公公来送东西，偷偷给了奴才一封信，是母亲托人捎来的，说……说母亲得了肺痨，卧床不起，家里没钱请大夫，弟弟也快断粮了……”
她说着，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，瘦小的身子缩成一团，看得人心疼：“奴才自入宫后，就没回过家，连母亲生病都不知道……奴才没用，不能在母亲身边尽孝，连给她请大夫的钱都没有……”
澜翠在一旁低声对金玉妍道：“娘娘，按宫规，宫女私自与家人通信已是违规，更何况是托内务府太监捎信，这要是传出去，不仅小翠要受罚，连那太监都要被问责。她还在此哭泣误事，若是按规矩，该罚月钱一月，再禁足三日，以示惩戒。”
小翠一听“罚月钱”“禁足”，哭得更厉害了，连连磕头：“娘娘恕罪！奴才知道错了！只是母亲病重，奴才实在忍不住才哭的……求娘娘饶了奴才这一次！奴才往后定当加倍干活，弥补过错！”
金玉妍却摆了摆手，示意澜翠别说了。她看着小翠瘦小的身影，想起前世自己在冷宫时，得知李朝母族因她失宠被王上厌弃、家产抄没的消息，也是这般无助——明明心里急得像火烧，却什么也做不了，只能眼睁睁看着亲人受苦。她蹲下身，轻轻扶起小翠，用绢帕替她擦了擦脸上的泪痕：“别哭了。你母亲病重，你心里难受，本宫理解。私自通信虽是违规，但情有可原，本宫不罚你。”
小翠愣在原地，眼泪还挂在脸上，却忘了哭。她抬起头，难以置信地看着金玉妍，嘴唇动了动，想说什么，却因为哭得太凶，连声音都发不出来。
金玉妍转头对澜翠道：“去内殿的暗格里取五十两银子，再拿一匹松江棉布，都给小翠。”
澜翠有些惊讶：“娘娘，五十两是不是太多了？寻常宫女一月月钱才二两，五十两可是她两年多的月钱了。而且松江棉布是上月内务府刚送来的，质地柔软，用来做亵衣最好，给小翠是不是……”
“不多。”金玉妍打断她，目光落在小翠苍白的脸上，“她母亲得了肺痨，这病要请大夫、抓药，哪一样不要钱？五十两银子，或许不够彻底治好病，但至少能让她母亲多撑些日子，也能让她弟弟吃上饭。这银子，就当是本宫赏她的。棉布让她托人捎回家，给她母亲做件暖和的衣裳，肺痨病人最忌冷。”
她又看向小翠，语气带着几分温和的鼓励：“你放心，本宫会让人找个可靠的内务府太监，把银子和棉布安全送到你家，绝不会让旁人知道。你只需好好当差，用心干活，你母亲定会吉人天相，早日康复。”
小翠这才反应过来，“扑通”一声跪在地上，对着金玉妍重重磕了三个头，哭得泣不成声：“谢娘娘！谢娘娘恩典！奴才……奴才这辈子都忘不了娘娘的大恩大德！往后定当尽心竭力伺候娘娘，就算是赴汤蹈火，也在所不辞！”
“快起来吧，地上凉。”金玉妍扶起她，替她理了理皱巴巴的衣领，“衣裳还没洗完，别耽误了差事。往后有什么难处，尽管跟澜翠说，只要不违逆宫规，不损害启祥宫的利益，本宫能帮的，定会帮你。”
小翠重重地点头，一步三回头地去浆洗房了。她的脚步虽快，却带着前所未有的轻快，连背影都比刚才挺直了不少。
澜翠看着她的背影，对金玉妍道：“娘娘，您这般体恤她，她往后定会对您死心塌地。只是，奴婢还是有些担心——若是其他宫人都效仿她，借着家里有事的由头求您赏赐，或是私自与家人通信，可如何是好？到时候规矩破了，再想管就难了。”
金玉妍笑了笑，走到海棠树下，捡起一片落在地上的花瓣。花瓣还带着晨露的湿气，捏在手里软软的：“放心，不是所有人都像小翠这般真有难处。你看她刚才哭的时候，眼泪里带着血丝，说话都带着颤音，那是真急坏了；若是有人想借机占便宜，哭起来定是假模假样，一戳就破。”
她将花瓣放在鼻尖轻嗅，语气带着几分笃定：“本宫赏她，一是可怜她母亲病重，二是让宫里人看看，本宫虽讲规矩，却也不是铁石心肠。规矩是死的，人是活的，该严的时候要严，该柔的时候也要柔。至于其他人，若是真有难处，本宫不介意帮一把；但若是有人想耍小聪明占便宜，本宫也有法子治他们——比如让他们去辛者库干半个月的苦役，看他们还敢不敢胡来。”
澜翠听着，恍然大悟：“娘娘想得真是周全！奴婢先前还担心您太过心软，如今看来，是奴婢多虑了。”
果然，不出金玉妍所料，小翠的事很快就在启祥宫传开了。宫人们先是听说小翠私自与家人通信，都以为她定会被重罚，可没过多久，就见小翠喜气洋洋地跟浆洗房的宫女说“娘娘不仅没罚我，还赏了我银子给母亲治病”。消息一传开，宫人们都暗自感叹：“嘉嫔娘娘真是心善，先前还以为娘娘只讲规矩，没想到对咱们这般体恤。”“是啊，张公公先前被降职，娘娘也没赶尽杀绝，还给他留了守宫门的差事；还有春红犯了错，娘娘也只是罚跪一日，还给她将功赎罪的机会。”“往后咱们可得好好当差，千万别犯规矩，也别辜负了娘娘的心意。”
这些话传到金玉妍耳中时，她正在内殿看李嬷嬷送来的库房新账册。听澜翠说完，她只是淡淡一笑，指尖在账册上“蜀锦入库”的字样上轻轻点了点：“好话听听就好，不必当真。他们今日感念本宫的恩惠，明日若是犯了错，本宫该罚还是要罚。在后宫之中，只靠严苛的规矩，只能让宫人表面顺从，却不能收服人心；而只靠恩惠，又会让宫人防备松懈，失了敬畏。唯有恩威并施，既让他们怕规矩，又让他们念恩惠，才能让启祥宫真正安稳。”
澜翠站在一旁，看着金玉妍指尖划过账册上工整的字迹，躬身应道：“娘娘说得是，奴婢先前只想着‘赏要赏得痛快，罚要罚得彻底’，却忘了这中间的分寸。往后奴婢跟着娘娘，定好好学着拿捏这规矩与恩惠的火候。”
金玉妍抬眼，见澜翠眼神里满是认真，便将账册推到她面前，指着其中一页：“你看这处，李嬷嬷把上月失窃的蜀锦、珍珠都在‘待追查’一栏标了红，又在旁边附了备注，说已托内务府的人盯着刘忠宫外的住处。这便是尽心——她知道本宫虽没明说要追赃，却也没放下这事。你往后管人事，也要学她这般，不仅要听宫人的话，还要懂本宫没说出口的心思。”
澜翠连忙凑过去，顺着金玉妍的指尖看去，果然见账册边角处有一行小字：“刘忠外宅在城南胡同，已托内务府刘总管派小太监盯守，暂无异动。”她心里暗自佩服——李嬷嬷不仅把库房管得井井有条，还能留意到这些细节，难怪娘娘放心把库房交给她。
正说着，殿外传来小太监的通报声：“娘娘，张公公守完宫门了，说有今日的出入登记册要呈给您过目。”
金玉妍抬眉，对澜翠道：“让他进来。”
不多时，张全便捧着一个蓝布封面的登记册走进来。他今日换了身干净的灰布太监服，头发梳得整整齐齐，见了金玉妍，先是规规矩矩地跪地行礼：“奴才张全，参见娘娘。这是今日宫门的出入登记册，从卯时到酉时，所有进出人员、物件都记在上面了，请娘娘过目。”
澜翠接过登记册，翻了几页，见上面字迹工整，每一笔都标得清清楚楚——“卯时三刻，内务府小太监送桂花糕一盒，登记人：小福子；巳时一刻，钟粹宫宫女送陈嫔手信一封，登记人：小福子；未时二刻，裁缝房师傅来取云锦，登记人：张全……”连送东西的太监宫女姓名、物件数量都没遗漏。
“做得不错。”金玉妍扫过登记册，目光落在张全身上，见他虽站得笔直，却还是难掩几分拘谨，便放缓语气，“你守了一日宫门，也累了，坐下说话吧。”
张全愣了一下，连忙摆手：“奴才不敢！奴才是奴才，哪有资格在娘娘面前坐下！”
“让你坐你就坐。”金玉妍指了指殿角的椅子，“本宫有话问你，站着说话不方便。”
张全这才小心翼翼地走到椅子旁，半个屁股挨着椅边坐下，双手放在膝盖上，连头都不敢抬。澜翠端来一杯茶水放在他面前，他连忙起身道谢，又规规矩矩地坐下。
“今日宫里的事，你都听说了？”金玉妍开门见山。
张全手一抖，茶水差点洒出来，连忙点头：“回娘娘，奴才听说了——听说娘娘赏了小翠姑娘五十两银子和一匹松江棉布，还没罚她私自通信的错。”
“你觉得本宫做得对吗？”金玉妍追问。
张全连忙放下茶杯，躬身道：“娘娘做得极对！小翠姑娘母亲病重，实属可怜，娘娘体恤她，是仁慈；但娘娘也没废了宫规，只是酌情处理，是明事理。奴才先前被降职时，心里还颇有微词，觉得娘娘年轻，不懂体恤奴才，如今想来，真是糊涂透顶！”
他说着，声音渐渐高了些，带着几分愧疚：“奴才在库房当差十几年，自认经验老道，却没发现刘忠偷配钥匙、私拿物件的事，是失职；娘娘没把奴才送慎刑司，只是降职守宫门，已是天大的恩典。这几日守宫门，奴才看着宫里人都尽心干活，没人敢偷懒耍滑，才明白娘娘先前整顿宫苑，不是苛待下人，是为了让启祥宫安稳——跟着这样的主子，比跟着刘忠那样只会克扣月钱、利用下人的奸猾小人强百倍！”
金玉妍听着，嘴角露出一抹浅笑：“你能明白就好。本宫罚你，是因为你失职；但本宫留你，是因为你在宫里当差多年，熟悉规矩，也懂分寸。往后你守宫门，若是发现有可疑人员进出，或是有人想私递物件，不用怕得罪人，直接来告诉本宫和澜翠。”
张全连忙起身，重重磕了个头：“奴才谢娘娘信任！奴才定当尽心守好宫门，绝不让任何可疑之人、可疑之物进出启祥宫！若是有半点差池，奴才任凭娘娘处置！”
金玉妍挥挥手，让他退下。看着张全挺直的背影，澜翠笑着道：“娘娘这几句话，算是彻底收服了张全的心。往后有他盯着宫门，咱们也能省不少心。”
“人心都是慢慢焐热的。”金玉妍重新拿起账册，“张全是老狐狸，但若能用好，比十个小福子都管用。你明日去内务府时，顺便问问刘总管，最近各宫有没有空缺的管事太监差事，若是有合适的，给张全留意着——不用太好的差事，外殿管事就行，让他知道，只要好好干，本宫不会一直把他放在守宫门的位置上。”
澜翠恍然大悟：“娘娘这是给张全画了个‘饼’，让他有盼头，才会更尽心。奴婢明日一早就去内务府，定给张全寻个合适的差事。”
夕阳渐渐西沉，将内殿的窗纸染成一片金红。金玉妍让澜翠把账册收好，又嘱咐她明日赴慈宁宫的准备——衣裳要选藕荷色的云锦常服，既不张扬，又显气色；给太后的礼物，选李朝进贡的高丽参和一盒手工绣的兰草帕子，高丽参补身，帕子精致，都是太后
自前几日彻底整顿完宫苑，这几日启祥宫上下规矩井然到连一丝错处都挑不出：洒扫宫女擦过的廊柱，能映出人影；厨房送来的膳食，每一道菜的温度、摆盘都分毫不差；守宫门的小福子登记出入时，连“某太监送来了三斤四两桂圆”都要在册子上标得明明白白。镜中的女子眉眼舒展，褪去了初入宫时那份紧绷的锐利，多了几分运筹帷幄的从容。她指尖捻过一支赤金点翠步摇，步摇上的翠鸟羽毛在晨光下泛着莹润的光泽，忽然想起今日是澜翠的生辰，嘴角微微勾起一抹浅淡的笑意——这丫头跟着自己从李朝到盛京，再到紫禁城，从来都是把她的事放在第一位，连自己的生辰都记不清了。
“娘娘，今日的早膳备好了。”澜翠端着描金漆食盒走进来，身上依旧是那身青绿色宫装，只是发髻上换了支银丝缠珠簪——那是金玉妍前几日赏她的，小小的珍珠缀在银线上，走动时轻轻晃动，衬得她本就机灵的眉眼愈发鲜活。她将食盒放在梳妆台前的矮几上，掀开盖子，里面是一碗冒着热气的莲子羹，旁边摆着一碟水晶饺，饺子皮透亮得能看见里面粉嫩的虾仁馅，“是您爱吃的冰糖莲子羹，王妈特意炖了一个时辰，莲子都炖得糯烂了；水晶饺是小厨房刚蒸好的，还热乎着呢。”
金玉妍转过头，接过青禾递来的素色绢帕擦了擦手，没去看那碗莲子羹，反而笑着对澜翠道：“账目之事不急，先放着。你且看看这是什么。”她说着，从梳妆台下的抽屉里取出一个绣着月季样式的锦盒，递到澜翠手中。锦盒是用上好的苏缎缝制的，边角用银线滚了边，摸起来细腻柔滑。
澜翠愣了一下，指尖捏着锦盒边缘，一时没反应过来：“娘娘，这是……”
“打开看看。”金玉妍眼底带着笑意，见澜翠还愣着，便轻轻推了推她的手。
澜翠这才小心翼翼地掀开锦盒盖子，只见里面铺着一层殷红的绒布，绒布上放着一对光润的银镯子。镯身刻着细密的莲花纹路，每一片花瓣都雕得栩栩如生，接口处还缀着三枚指甲盖大小的银铃，她轻轻一碰，银铃便发出“叮铃”的清脆响声，好听得紧。
“这是本宫特意让内务府银作局打的，按你手腕的尺寸做的。”金玉妍看着她惊喜的模样，语气温和，“你这几日跟着本宫整顿宫苑，从核对账目到安排差事，忙前忙后连觉都没睡好，眼底的青黑本宫都看在眼里。这对镯子，既是赏你的，也是替你补个生辰礼——今日是你十六岁生辰，忘了？”
澜翠捧着锦盒，眼眶瞬间就红了。她自小父母双亡，跟着金玉妍长大，入宫后更是一门心思打理启祥宫的差事，连“生辰”二字都快从脑子里淡忘了。此刻听娘娘提起，又看着这对合心合意的银镯子，眼泪差点就掉下来。她连忙屈膝跪地，将锦盒护在怀里，重重磕了个头：“奴婢谢娘娘恩典！娘娘竟还记得奴婢的生辰，还特意为奴婢打了镯子……奴婢无以为报，定当肝脑涂地，伺候好娘娘！”
“快起来，地上凉。”金玉妍伸手扶起她，指腹触到她冰凉的手腕，便拉过她的手，亲自将银镯子戴了上去。银镯子圈在澜翠纤细的手腕上，不大不小正好合适，银铃随着她的动作轻轻晃动，响声清脆，“戴着吧，往后见了这镯子，就当是本宫在身边盯着你，别让你偷懒。”
澜翠用力点头，手腕轻轻晃了晃，银铃声响得更欢，她脸上的笑意怎么也藏不住：“奴婢才不偷懒！往后定把启祥宫打理得更好，让娘娘省省心！”
金玉妍笑着拍拍她的手，转头对候在殿外的小太监喊道：“传本宫的话，让启祥宫所有当差的太监宫女，都到内殿来一趟。”
小太监应了声“是”，转身快步去传话。不多时，启祥宫上上下下二十多个宫人便齐齐走进内殿，按太监在前、宫女在后的规矩站好，每个人都垂着手，大气不敢喘。他们见澜翠手腕上戴着新镯子，眼眶还红着，又看嘉嫔娘娘神色温和，都暗自纳闷——往日里娘娘虽不苛待下人，但也从未这般和颜悦色，今日莫不是有什么喜事不成？
金玉妍走到众人面前，目光缓缓扫过一张张略带疑惑的脸，朗声道：“今日唤你们来，是有件事要告诉大家——今日是澜翠的生辰。她跟着本宫多年，入宫后更是尽心打理启祥宫的差事，没出过半点差错，这对银镯子，是本宫赏她的。”
她顿了顿，特意提高声音，目光落在站在人群后的小福子、春红等人身上：“不单是澜翠，你们之中，谁要是像她这般尽心当差、不违规矩，本宫也绝不会亏待。赏银、赏衣裳、赏首饰，甚至是帮你们向内务府求个恩典——比如给家里捎信、调个轻松些的差事，只要你们配得上，本宫都能为你们争取。”
宫人们闻言，皆是又惊又喜。站在最前排的李嬷嬷最先反应过来，连忙躬身道：“娘娘体恤下人，是奴才们的福气！奴才们定当尽心当差，不负娘娘厚望！”
其他人也跟着躬身附和，声音整齐响亮。张全站在人群后，看着澜翠手腕上的银镯子，心里五味杂陈——他前几日因库房失窃被降职守宫门，心里本还存着几分怨怼，觉得嘉嫔娘娘年轻气盛，不给老人儿留面子。可此刻见娘娘这般体恤下人，连一个宫女的生辰都记挂着，还当众许诺奖赏，倒也觉得自己先前的不满有些多余：说到底，娘娘罚他是因为他办事不力，没赶尽杀绝已是恩典。
小福子更是眼睛发亮，悄悄攥紧了拳头。他入宫一年多，还是第一次见主子这般大方，暗下决心往后定要好好守宫门，说不定下次得赏的就是自己。春红站在宫女队伍里，也暗自心想——娘娘连她这样犯过错的人都给了将功赎罪的机会，如今又这般体恤众人，跟着这样的主子，总比跟着刘忠那样的奸猾小人强。
“只是，”金玉妍话锋一转，语气瞬间添了几分严肃，目光也锐利起来，扫过众人时，让原本有些松懈的宫人们瞬间挺直了腰板，“赏是给尽心者的，罚也是给违矩者的。本宫先前立的三条宫规——擅离岗位罚月钱、私语宫闱杖二十、私收物件送慎刑司，可不会因为今日赏了澜翠，就不算数。若是有人敢恃宠而骄，或是忘了规矩，该罚的，本宫半分不会手软。”
众人连忙躬身，声音比刚才更显恭敬：“奴才/奴婢明白！定当尽心当差，不敢违矩！”
金玉妍满意地点点头，对澜翠道：“把昨日内务府送来的桂花糕分了，每人一块，沾沾澜翠的生辰喜气。”
澜翠应了声“是”，转身去偏殿取了食盒，将桂花糕一一分发给众人。宫人们捧着香甜的桂花糕，走出内殿时，私下里忍不住议论起来：“嘉嫔娘娘真是明事理，既讲规矩，又疼惜咱们，这样的主子可不好找！”“可不是嘛，澜翠姑娘得赏，咱们也沾了光，往后可得好好干，别辜负了娘娘的心意。”“先前我还怕娘娘整顿完宫苑就会苛待咱们，现在看来是我想多了！”
这些话像长了翅膀一样，不过一上午，整个宫里都知道了嘉嫔娘娘赏澜翠、励众人的事。
午后，日头渐渐毒了些，金玉妍带着澜翠到后园散步。启祥宫的后园虽不大，却也打理得精致——东边种着几株西府海棠，花瓣刚谢，枝头已冒出小小的青果；西边是一丛石榴树，火红的花瓣开得正艳，风吹过，花瓣落在青石板路上，像铺了一层碎锦；中间还有一方小小的池塘，塘里种着几株荷花，荷叶亭亭玉立，偶有蜻蜓落在上面，平添了几分生机。
金玉妍正沿着池塘边的石子路走着，忽然听见不远处的假山后传来压抑的啜泣声，断断续续的，带着几分委屈和无助，在安静的后园里格外清晰。
“谁在那里？”澜翠最先反应过来，上前一步，高声问道，“按宫规，当差时间不得擅自离岗，还不快出来！”
假山后一阵慌乱的响动，像是有人被吓了一跳，紧接着，一个瘦小的身影从假山后走了出来，正是负责浆洗的宫女小翠。她约莫十四岁，个子比同龄宫女矮了半截，穿着一身洗得发白的青灰色宫装，脸上还挂着泪珠，眼眶红肿得像核桃，手里攥着一件半洗好的月白色宫装，衣摆还滴着水。见了金玉妍和澜翠，她吓得脸色惨白，手里的衣裳“啪嗒”一声掉在地上，连忙跪地磕头：“奴才……奴才参见娘娘！奴才不是故意在此偷懒的，只是……只是实在忍不住了，求娘娘恕罪！”
金玉妍走上前，居高临下地看着她。小翠的身子抖得像筛糠，头埋得低低的，连呼吸都不敢大声。她弯腰捡起地上的宫装，见衣裳料子是普通的棉布，衣角处还缝着一块补丁，想来是小翠自己的衣裳。
“你为何哭？”金玉妍将衣裳递还给小翠，语气温和了些，“是差事太多做不完，还是有人欺负你，或是……家里出了什么事？”
小翠接过衣裳，紧紧抱在怀里，嘴唇咬得发白，眼泪又涌了出来，哽咽着说道：“回娘娘，没人欺负奴才，也不是差事多……是……是奴才的母亲。昨日内务府的王公公来送东西，偷偷给了奴才一封信，是母亲托人捎来的，说……说母亲得了肺痨，卧床不起，家里没钱请大夫，弟弟也快断粮了……”
她说着，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，瘦小的身子缩成一团，看得人心疼：“奴才自入宫后，就没回过家，连母亲生病都不知道……奴才没用，不能在母亲身边尽孝，连给她请大夫的钱都没有……”
澜翠在一旁低声对金玉妍道：“娘娘，按宫规，宫女私自与家人通信已是违规，更何况是托内务府太监捎信，这要是传出去，不仅小翠要受罚，连那太监都要被问责。她还在此哭泣误事，若是按规矩，该罚月钱一月，再禁足三日，以示惩戒。”
小翠一听“罚月钱”“禁足”，哭得更厉害了，连连磕头：“娘娘恕罪！奴才知道错了！只是母亲病重，奴才实在忍不住才哭的……求娘娘饶了奴才这一次！奴才往后定当加倍干活，弥补过错！”
金玉妍却摆了摆手，示意澜翠别说了。她看着小翠瘦小的身影，想起前世自己在冷宫时，得知李朝母族因她失宠被王上厌弃、家产抄没的消息，也是这般无助——明明心里急得像火烧，却什么也做不了，只能眼睁睁看着亲人受苦。她蹲下身，轻轻扶起小翠，用绢帕替她擦了擦脸上的泪痕：“别哭了。你母亲病重，你心里难受，本宫理解。私自通信虽是违规，但情有可原，本宫不罚你。”
小翠愣在原地，眼泪还挂在脸上，却忘了哭。她抬起头，难以置信地看着金玉妍，嘴唇动了动，想说什么，却因为哭得太凶，连声音都发不出来。
金玉妍转头对澜翠道：“去内殿的暗格里取五十两银子，再拿一匹松江棉布，都给小翠。”
澜翠有些惊讶：“娘娘，五十两是不是太多了？寻常宫女一月月钱才二两，五十两可是她两年多的月钱了。而且松江棉布是上月内务府刚送来的，质地柔软，用来做亵衣最好，给小翠是不是……”
“不多。”金玉妍打断她，目光落在小翠苍白的脸上，“她母亲得了肺痨，这病要请大夫、抓药，哪一样不要钱？五十两银子，或许不够彻底治好病，但至少能让她母亲多撑些日子，也能让她弟弟吃上饭。这银子，就当是本宫赏她的。棉布让她托人捎回家，给她母亲做件暖和的衣裳，肺痨病人最忌冷。”
她又看向小翠，语气带着几分温和的鼓励：“你放心，本宫会让人找个可靠的内务府太监，把银子和棉布安全送到你家，绝不会让旁人知道。你只需好好当差，用心干活，你母亲定会吉人天相，早日康复。”
小翠这才反应过来，“扑通”一声跪在地上，对着金玉妍重重磕了三个头，哭得泣不成声：“谢娘娘！谢娘娘恩典！奴才……奴才这辈子都忘不了娘娘的大恩大德！往后定当尽心竭力伺候娘娘，就算是赴汤蹈火，也在所不辞！”
“快起来吧，地上凉。”金玉妍扶起她，替她理了理皱巴巴的衣领，“衣裳还没洗完，别耽误了差事。往后有什么难处，尽管跟澜翠说，只要不违逆宫规，不损害启祥宫的利益，本宫能帮的，定会帮你。”
小翠重重地点头，一步三回头地去浆洗房了。她的脚步虽快，却带着前所未有的轻快，连背影都比刚才挺直了不少。
澜翠看着她的背影，对金玉妍道：“娘娘，您这般体恤她，她往后定会对您死心塌地。只是，奴婢还是有些担心——若是其他宫人都效仿她，借着家里有事的由头求您赏赐，或是私自与家人通信，可如何是好？到时候规矩破了，再想管就难了。”
金玉妍笑了笑，走到海棠树下，捡起一片落在地上的花瓣。花瓣还带着晨露的湿气，捏在手里软软的：“放心，不是所有人都像小翠这般真有难处。你看她刚才哭的时候，眼泪里带着血丝，说话都带着颤音，那是真急坏了；若是有人想借机占便宜，哭起来定是假模假样，一戳就破。”
她将花瓣放在鼻尖轻嗅，语气带着几分笃定：“本宫赏她，一是可怜她母亲病重，二是让宫里人看看，本宫虽讲规矩，却也不是铁石心肠。规矩是死的，人是活的，该严的时候要严，该柔的时候也要柔。至于其他人，若是真有难处，本宫不介意帮一把；但若是有人想耍小聪明占便宜，本宫也有法子治他们——比如让他们去辛者库干半个月的苦役，看他们还敢不敢胡来。”
澜翠听着，恍然大悟：“娘娘想得真是周全！奴婢先前还担心您太过心软，如今看来，是奴婢多虑了。”
果然，不出金玉妍所料，小翠的事很快就在启祥宫传开了。宫人们先是听说小翠私自与家人通信，都以为她定会被重罚，可没过多久，就见小翠喜气洋洋地跟浆洗房的宫女说“娘娘不仅没罚我，还赏了我银子给母亲治病”。消息一传开，宫人们都暗自感叹：“嘉嫔娘娘真是心善，先前还以为娘娘只讲规矩，没想到对咱们这般体恤。”“是啊，张公公先前被降职，娘娘也没赶尽杀绝，还给他留了守宫门的差事；还有春红犯了错，娘娘也只是罚跪一日，还给她将功赎罪的机会。”“往后咱们可得好好当差，千万别犯规矩，也别辜负了娘娘的心意。”
这些话传到金玉妍耳中时，她正在内殿看李嬷嬷送来的库房新账册。听澜翠说完，她只是淡淡一笑，指尖在账册上“蜀锦入库”的字样上轻轻点了点：“好话听听就好，不必当真。他们今日感念本宫的恩惠，明日若是犯了错，本宫该罚还是要罚。在后宫之中，只靠严苛的规矩，只能让宫人表面顺从，却不能收服人心；而只靠恩惠，又会让宫人防备松懈，失了敬畏。唯有恩威并施，既让他们怕规矩，又让他们念恩惠，才能让启祥宫真正安稳。”
澜翠站在一旁，看着金玉妍指尖划过账册上工整的字迹，躬身应道：“娘娘说得是，奴婢先前只想着‘赏要赏得痛快，罚要罚得彻底’，却忘了这中间的分寸。往后奴婢跟着娘娘，定好好学着拿捏这规矩与恩惠的火候。”
金玉妍抬眼，见澜翠眼神里满是认真，便将账册推到她面前，指着其中一页：“你看这处，李嬷嬷把上月失窃的蜀锦、珍珠都在‘待追查’一栏标了红，又在旁边附了备注，说已托内务府的人盯着刘忠宫外的住处。这便是尽心——她知道本宫虽没明说要追赃，却也没放下这事。你往后管人事，也要学她这般，不仅要听宫人的话，还要懂本宫没说出口的心思。”
澜翠连忙凑过去，顺着金玉妍的指尖看去，果然见账册边角处有一行小字：“刘忠外宅在城南胡同，已托内务府刘总管派小太监盯守，暂无异动。”她心里暗自佩服——李嬷嬷不仅把库房管得井井有条，还能留意到这些细节，难怪娘娘放心把库房交给她。
正说着，殿外传来小太监的通报声：“娘娘，张公公守完宫门了，说有今日的出入登记册要呈给您过目。”
金玉妍抬眉，对澜翠道：“让他进来。”
不多时，张全便捧着一个蓝布封面的登记册走进来。他今日换了身干净的灰布太监服，头发梳得整整齐齐，见了金玉妍，先是规规矩矩地跪地行礼：“奴才张全，参见娘娘。这是今日宫门的出入登记册，从卯时到酉时，所有进出人员、物件都记在上面了，请娘娘过目。”
澜翠接过登记册，翻了几页，见上面字迹工整，每一笔都标得清清楚楚——“卯时三刻，内务府小太监送桂花糕一盒，登记人：小福子；巳时一刻，钟粹宫宫女送陈嫔手信一封，登记人：小福子；未时二刻，裁缝房师傅来取云锦，登记人：张全……”连送东西的太监宫女姓名、物件数量都没遗漏。
“做得不错。”金玉妍扫过登记册，目光落在张全身上，见他虽站得笔直，却还是难掩几分拘谨，便放缓语气，“你守了一日宫门，也累了，坐下说话吧。”
张全愣了一下，连忙摆手：“奴才不敢！奴才是奴才，哪有资格在娘娘面前坐下！”
“让你坐你就坐。”金玉妍指了指殿角的椅子，“本宫有话问你，站着说话不方便。”
张全这才小心翼翼地走到椅子旁，半个屁股挨着椅边坐下，双手放在膝盖上，连头都不敢抬。澜翠端来一杯茶水放在他面前，他连忙起身道谢，又规规矩矩地坐下。
“今日宫里的事，你都听说了？”金玉妍开门见山。
张全手一抖，茶水差点洒出来，连忙点头：“回娘娘，奴才听说了——听说娘娘赏了小翠姑娘五十两银子和一匹松江棉布，还没罚她私自通信的错。”
“你觉得本宫做得对吗？”金玉妍追问。
张全连忙放下茶杯，躬身道：“娘娘做得极对！小翠姑娘母亲病重，实属可怜，娘娘体恤她，是仁慈；但娘娘也没废了宫规，只是酌情处理，是明事理。奴才先前被降职时，心里还颇有微词，觉得娘娘年轻，不懂体恤奴才，如今想来，真是糊涂透顶！”
他说着，声音渐渐高了些，带着几分愧疚：“奴才在库房当差十几年，自认经验老道，却没发现刘忠偷配钥匙、私拿物件的事，是失职；娘娘没把奴才送慎刑司，只是降职守宫门，已是天大的恩典。这几日守宫门，奴才看着宫里人都尽心干活，没人敢偷懒耍滑，才明白娘娘先前整顿宫苑，不是苛待下人，是为了让启祥宫安稳——跟着这样的主子，比跟着刘忠那样只会克扣月钱、利用下人的奸猾小人强百倍！”
金玉妍听着，嘴角露出一抹浅笑：“你能明白就好。本宫罚你，是因为你失职；但本宫留你，是因为你在宫里当差多年，熟悉规矩，也懂分寸。往后你守宫门，若是发现有可疑人员进出，或是有人想私递物件，不用怕得罪人，直接来告诉本宫和澜翠。”
张全连忙起身，重重磕了个头：“奴才谢娘娘信任！奴才定当尽心守好宫门，绝不让任何可疑之人、可疑之物进出启祥宫！若是有半点差池，奴才任凭娘娘处置！”
金玉妍挥挥手，让他退下。看着张全挺直的背影，澜翠笑着道：“娘娘这几句话，算是彻底收服了张全的心。往后有他盯着宫门，咱们也能省不少心。”
“人心都是慢慢焐热的。”金玉妍重新拿起账册，“张全是老狐狸，但若能用好，比十个小福子都管用。你明日去内务府时，顺便问问刘总管，最近各宫有没有空缺的管事太监差事，若是有合适的，给张全留意着——不用太好的差事，外殿管事就行，让他知道，只要好好干，本宫不会一直把他放在守宫门的位置上。”
澜翠恍然大悟：“娘娘这是给张全画了个‘饼’，让他有盼头，才会更尽心。奴婢明日一早就去内务府，定给张全寻个合适的差事。”
夕阳渐渐西沉，将内殿的窗纸染成一片金红。金玉妍让澜翠把账册收好，又嘱咐她明日赴慈宁宫的准备——衣裳要选藕荷色的云锦常服，既不张扬，又显气色；给太后的礼物，选李朝进贡的高丽参和一盒手工绣的兰草帕子，高丽参补身，帕子精致，都是太后