“主公，北边倒是已有消息传来。根据当地乡野传言，应当是上百年以前，那里曾爆发一场惊天动地的大战，有恐怖存在于虚空之中交锋，致使山川崩塌，江河改道，生灵涂炭！”
丘处机肃然出声，面色凝重如铁，颌下长须无风自动，手中玄霄剑似是感应到他心绪激荡，剑鞘之内隐隐传来龙吟般的震颤。那般能够破碎虚空、移山填海的无上威能，放眼如今的大唐江湖，即便是意形境巅峰的绝世强者也难以企及，以他们涿州如今的势力，怕是连对方随手一击都难以抵挡，此番消息，无异于惊天之变，直叫人通体生寒。
朱睿闻言，陡然倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩，脸上掠过一丝难以掩饰的震惊。虚空交手？山川崩塌，江河改道？这等毁天灭地的威势，已然超出了他对大唐武道的认知极限，即便是传说中破碎虚空、羽化飞升的陆地神仙，恐怕也难有这般翻江倒海的能耐。
这究竟是什么等级的存在？
毫无疑问，绝对远超了如今大唐最巅峰的意形境强者！朱睿心中掀起惊涛骇浪，他深知大唐武道昌盛，江湖之中藏龙卧虎，但能达到这等境界的，已然不能以寻常武者视之，或许是上古传承的仙人，亦或是超脱凡俗的神魔之流。
“消息可曾确定？”
朱睿眉头紧蹙，沉声问道，语气中带着几分急切。这则消息对他而言绝非吉兆，涿州地处卢龙辖区要冲，北邻契丹部落联盟，一旦北边那被封印的恐怖存在出世，涿州首当其冲，日后怕是难逃波及，甚至有城破人亡之险。
丘处机缓缓点头，目光愈发凝重，沉声道：“基本可以确定。贫道已派遣全真弟子深入北边雾灵山一带探查，历经月余，寻得些许残缺古籍与山壁壁画，其上所载皆是当时大战情景。那一战，在当地古籍中被称之为‘甲子荡魔’，传言是上古侠士联合正道宗门，为封印绝世魔物而战，战况之惨烈，可谓天地同悲，日月无光！”
“甲子荡魔？”
朱睿低声喃喃，心中疑窦丛生。莫非弥勒教一直觊觎北边雾灵山一带，其真正目的便是这被封印的魔物？可历经千年岁月流转，纵使是金石也早已腐朽风化，什么样的存在能够跨越千年时光，依旧留存于世，甚至还能让弥勒教这般势力趋之若鹜？
他目光变幻不定，暗自思忖。以他如今涿州的势力，尚且能查到这些线索，想必在长安朝廷之中，或是那些传承千年的宗门世家之内，这“甲子荡魔”的往事，未必是什么不传之秘。只是不知朝廷对此究竟是何种态度，是早已布下严密防范，还是对此一无所知，任由弥勒教在北边肆意妄为？
长安城五凤楼内，贵宾室雕梁画栋，陈设雅致，案几上香茗袅袅，氤氲出淡淡的茶香。一道动听的女子声音如百灵鸟轻啼，清脆悦耳，打破了室内的静谧：“万公子，这已是你我第五次见面了吧？”
“裴姑娘，每次相见皆承蒙姑娘盛情款待，万某不胜荣幸。”
万炎里微微颔首，目光平静无波，如古井深潭，淡淡注视着对面容颜绝世、身姿曼妙的女子。他确实与这位裴姓女子见过四次，但彼此不过是萍水相逢，并无深交，对方这般频频相邀，倒让他有些不解，甚至隐隐觉得几分困扰。
“万公子，前四次小女子盛情相邀，公子皆是婉言拒绝，不知此次公子能否松口应允？”裴灵汐捂嘴轻笑，素手白皙如玉，三千青丝松松盘起，点缀着几颗圆润珍珠，姿容绝美，顾盼之间，自有一番动人风情，“若公子肯屈就于裴氏麾下，无论何种要求，小女子皆可答应，便是要裴氏半数产业，也无不可！”
万炎里轻轻摇头，语气平淡无波，不起半分涟漪。纵使知晓对方来头极大，背后的裴氏乃是大唐望族，门生故吏遍布朝野，势力雄厚至极，可这与他又有何干？他万炎里一生所求，唯有武道巅峰与自在逍遥，不愿受世俗权势束缚，更不想出仕效力，卷入朝堂纷争，旁人纵是权势滔天，也休想勉强于他。
“多谢姑娘抬爱，但万某无意出仕，姑娘还是另请高明吧。”
他说话直接坦率，没有半分委婉，径直明言拒绝，毫无转圜余地，语气之中带着几分不容置喙的坚定。
“公子先别急着拒绝。”裴灵汐笑意盈盈，黛眉弯弯，琼鼻小巧精致，语气带着几分笃定，眼中闪过一丝智珠在握的光芒，“听说公子一直四处寻觅‘焚天婆罗花’，此花乃火属性修士至宝，可遇而不可求，小女子费尽心力，手中正巧寻得一株，愿以此花相赠，只求公子能再考虑一二。”
为了招揽万炎里，她可谓费尽心机。大半年前，她便从珍宝阁掌柜口中得知，万炎里一直在寻找焚天婆罗花，甚至多次亲往珍宝阁打探消息。虽与万炎里仅有四次交集，但第一次见面时，仅凭寥寥数语的交谈，她便断定此人绝非寻常之辈，胸中必有丘壑，见识更是远超常人，是难得一见的大才。
故而四次被拒，她依旧毫不灰心。大才之人多有傲骨，这一点她早有预料。接触越多，她便越发敬佩万炎里的才识与心性，更坚定了要将他招揽到裴氏麾下的念头，甚至觉得，即便付出再大的代价，也是值得的。
“姑娘，焚天婆罗花我虽需要，却非必得之物。”万炎里面色依旧平静，淡淡出言，语气之中没有半分动摇，“此花虽能助我精进火属性功法，但若是以出仕为代价换取，万某断然不会应允。劳烦姑娘费心了。”
说完，他便起身抱拳，不再多言，转身飘然离去，身影洒脱飘逸，没有半分留恋，仿佛那株无数修士梦寐以求的焚天婆罗花，在他眼中不过是寻常草木。
裴灵汐望着万炎里毫不犹豫离去的背影，黛眉微蹙，眼中闪过一丝讶异，随即又化为深深的赞赏。这般不为外物所动、坚守本心的品性，越发让她觉得此人值得招揽，心中的念头也愈发坚定。
“小姐，此子太过不识抬举！”在她身后，一名原本微微佝偻着腰身、看似普普通通的老者，陡然身躯站直，双目射出凛冽寒光，语气冰冷刺骨，周身散发出磅礴浩瀚的气势，仿若一座沉睡万古的高山骤然苏醒，威压逼人，“五次拒绝您的盛情相邀，简直是不知天高地厚！老仆这就去将他擒来，打断他的双腿，看他还敢不敢这般狂妄，任由小姐处置！”
他家小姐乃是裴氏二小姐，身份尊贵无比，才情容貌更是冠绝长安，这万炎里不过是一介无依无靠的布衣修士，竟敢三番五次拒绝小姐的美意，当真不识好歹！
“不必。”裴灵汐收敛笑容，表情平静，淡淡开口，语气之中带着几分不容置疑的威严，“此子表面看似平和温润，骨子里却傲气十足，目光始终平静无波，显然是不将天下人放在眼中。观其言行举止，才识极为渊博，绝非寻常山野修士，背后定然有高人指点，甚至可能是某个隐世宗门的传人，不可贸然动他。”
她心思缜密，深知越是有傲骨的大才，越是不能强求，只能徐徐图之，若是强行逼迫，反而会适得其反，甚至引来不必要的麻烦。
“是，小姐。”
老者闻言，不敢有丝毫违抗，连忙收敛周身磅礴的气势，躬身应道，再次恢复成那副普普通通、毫不起眼的模样，仿佛刚才那气势惊人、威压四方的强者并非是他。
“陈掌柜。”裴灵汐的声音淡然响起，传至贵宾室之外，带着几分不容置疑的吩咐之意。
“小姐，有何吩咐？”
很快，一名身着锦袍、面容精明的中年掌柜小心翼翼地踏入房间，躬身立在一旁，神色恭敬至极，连头都不敢抬。
“听说最近涿州朱府的势力增长十分迅速？”裴灵汐目光流转，双眼如清泉般清亮，看向中年掌柜，轻声问道，语气之中带着几分探寻。
“回小姐，朱府最近确实势力急剧膨胀，扩张之势极为迅猛。”陈掌柜连忙躬身回道，将自己所知的情报一一禀明，不敢有丝毫隐瞒，“朱府不仅有罡气境强者谢逊加入，更是在大肆招兵买马，全力打造东华营。虽目前东华营人数不算太多，但皆是精挑细选的勇士，再加上全真弟子的辅佐，实力不可小觑。此外，朱府还带领涿州百姓开垦良田，广纳天下工匠，组建涿州商社，囤积粮草军械，其意图虽尚不明确，但这般大规模扩张，已然引起了周边州府的注意。”
“而且，罡气境强者谢逊已获封瀛州兵马使，大半个月前，他率领明教教众一举拿下瀛州，原瀛州兵马使王氏一族因负隅顽抗，被尽数屠灭，朱府的势力由此再添一分，如今已然成为卢龙辖区内不可忽视的一方势力。”
裴灵汐轻轻点头，挥手示意陈掌柜退下。她略一沉思，便已明白长安朝廷内诸公的意图。无非是想借封官之机，挑拨朱府与谢逊的关系，让他们互生嫌隙，相互制衡，坐收渔翁之利。只是不知这计策能否奏效，不过想来朝堂之上的诸位大人也不会太过在意，朱府与谢逊无论是否反目，都只是一方小型势力，终究翻不起太大的风浪，无关大局。
就在她沉思之际，陈掌柜却去而复返，脸上带着几分苦涩与为难，小心翼翼地小声禀报：“小姐，崔少爷来了，此刻正在楼下大厅等候，说一定要见您。”
裴灵汐秀眉顿时皱紧，脸上露出一丝难以掩饰的无奈与厌烦。纵使她身为裴氏二小姐，家世显赫，面对此人也毫无办法。这崔应龙就像一块甩不掉的牛皮糖，纠缠不休，实在令人头疼！
“让他进来吧。”
裴灵汐长叹一声，挥了挥手，语气中满是不耐，却又无可奈何。她深知崔应龙的性子，若是今日不见，他定然会在五凤楼外大吵大闹，到时丢人的还是裴氏的脸面。
陈掌柜识趣地退下，心中暗自嘀咕。他实在不明白，崔少爷这般好的条件，小姐为何就是不答应他的追求？崔应龙乃是天柱山万刀门门主的第三子，家世显赫，实力强横，在大唐江湖中地位尊崇，丝毫不逊于那些世家嫡系子弟，而且对小姐更是痴心一片，为了追求小姐，耗费了无数人力物力，这般良配，实属难得，小姐为何就是不懂得珍惜？
“哈哈，灵汐，没想到在这里又能遇上你，当真是缘分匪浅啊！”
没多久，一声爽朗却带着几分轻佻的大笑声传来，崔应龙手摇折扇，面容俊朗，身着一袭极为华贵的紫色锦袍，腰束玉带，上面镶嵌着数颗罕见的明珠，大步流星地走了进来。他双手十指之上，佩戴着十枚样式各异、流光溢彩的指环，脖颈之上，更是挂着四五枚晶莹剔透的挂坠，层层叠叠，耀眼夺目，生怕旁人不知其家底丰厚。
任谁见了，都要目瞪口呆；若是识货之人，更要瞠目结舌。这十枚指环，每一枚都是万刀门门主耗费极大代价，从大唐境外寻来的护身至宝，水火不侵，刀枪不入，威力无穷；脖颈上的挂坠亦是罕见的奇珍异宝，各有妙用，有的能解毒，有的能防御，有的能提神。
看着崔应龙这般满身华贵、生怕旁人不知其富贵的烧包模样，裴灵汐便感到一阵无言以对，心中更是生出几分厌恶。这家伙浑身上下都挂满了护身宝物，简直就是一副移动的乌龟壳，纵是有人想伤他，也难如登天。可这般行事风格，实在与她心中向往的侠士风范相去甚远，也难怪她对其毫无好感，甚至避之不及。
“确实很巧，这已是第五次了。”
裴灵汐淡淡出声，脸色平静无波，心中却是暗自腹诽。不能打，不能骂，又甩不掉，也只能任由他这般跟在身后了。
丘处机肃然出声，面色凝重如铁，颌下长须无风自动，手中玄霄剑似是感应到他心绪激荡，剑鞘之内隐隐传来龙吟般的震颤。那般能够破碎虚空、移山填海的无上威能，放眼如今的大唐江湖，即便是意形境巅峰的绝世强者也难以企及，以他们涿州如今的势力，怕是连对方随手一击都难以抵挡，此番消息，无异于惊天之变，直叫人通体生寒。
朱睿闻言，陡然倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩，脸上掠过一丝难以掩饰的震惊。虚空交手？山川崩塌，江河改道？这等毁天灭地的威势，已然超出了他对大唐武道的认知极限，即便是传说中破碎虚空、羽化飞升的陆地神仙，恐怕也难有这般翻江倒海的能耐。
这究竟是什么等级的存在？
毫无疑问，绝对远超了如今大唐最巅峰的意形境强者！朱睿心中掀起惊涛骇浪，他深知大唐武道昌盛，江湖之中藏龙卧虎，但能达到这等境界的，已然不能以寻常武者视之，或许是上古传承的仙人，亦或是超脱凡俗的神魔之流。
“消息可曾确定？”
朱睿眉头紧蹙，沉声问道，语气中带着几分急切。这则消息对他而言绝非吉兆，涿州地处卢龙辖区要冲，北邻契丹部落联盟，一旦北边那被封印的恐怖存在出世，涿州首当其冲，日后怕是难逃波及，甚至有城破人亡之险。
丘处机缓缓点头，目光愈发凝重，沉声道：“基本可以确定。贫道已派遣全真弟子深入北边雾灵山一带探查，历经月余，寻得些许残缺古籍与山壁壁画，其上所载皆是当时大战情景。那一战，在当地古籍中被称之为‘甲子荡魔’，传言是上古侠士联合正道宗门，为封印绝世魔物而战，战况之惨烈，可谓天地同悲，日月无光！”
“甲子荡魔？”
朱睿低声喃喃，心中疑窦丛生。莫非弥勒教一直觊觎北边雾灵山一带，其真正目的便是这被封印的魔物？可历经千年岁月流转，纵使是金石也早已腐朽风化，什么样的存在能够跨越千年时光，依旧留存于世，甚至还能让弥勒教这般势力趋之若鹜？
他目光变幻不定，暗自思忖。以他如今涿州的势力，尚且能查到这些线索，想必在长安朝廷之中，或是那些传承千年的宗门世家之内，这“甲子荡魔”的往事，未必是什么不传之秘。只是不知朝廷对此究竟是何种态度，是早已布下严密防范，还是对此一无所知，任由弥勒教在北边肆意妄为？
长安城五凤楼内，贵宾室雕梁画栋，陈设雅致，案几上香茗袅袅，氤氲出淡淡的茶香。一道动听的女子声音如百灵鸟轻啼，清脆悦耳，打破了室内的静谧：“万公子，这已是你我第五次见面了吧？”
“裴姑娘，每次相见皆承蒙姑娘盛情款待，万某不胜荣幸。”
万炎里微微颔首，目光平静无波，如古井深潭，淡淡注视着对面容颜绝世、身姿曼妙的女子。他确实与这位裴姓女子见过四次，但彼此不过是萍水相逢，并无深交，对方这般频频相邀，倒让他有些不解，甚至隐隐觉得几分困扰。
“万公子，前四次小女子盛情相邀，公子皆是婉言拒绝，不知此次公子能否松口应允？”裴灵汐捂嘴轻笑，素手白皙如玉，三千青丝松松盘起，点缀着几颗圆润珍珠，姿容绝美，顾盼之间，自有一番动人风情，“若公子肯屈就于裴氏麾下，无论何种要求，小女子皆可答应，便是要裴氏半数产业，也无不可！”
万炎里轻轻摇头，语气平淡无波，不起半分涟漪。纵使知晓对方来头极大，背后的裴氏乃是大唐望族，门生故吏遍布朝野，势力雄厚至极，可这与他又有何干？他万炎里一生所求，唯有武道巅峰与自在逍遥，不愿受世俗权势束缚，更不想出仕效力，卷入朝堂纷争，旁人纵是权势滔天，也休想勉强于他。
“多谢姑娘抬爱，但万某无意出仕，姑娘还是另请高明吧。”
他说话直接坦率，没有半分委婉，径直明言拒绝，毫无转圜余地，语气之中带着几分不容置喙的坚定。
“公子先别急着拒绝。”裴灵汐笑意盈盈，黛眉弯弯，琼鼻小巧精致，语气带着几分笃定，眼中闪过一丝智珠在握的光芒，“听说公子一直四处寻觅‘焚天婆罗花’，此花乃火属性修士至宝，可遇而不可求，小女子费尽心力，手中正巧寻得一株，愿以此花相赠，只求公子能再考虑一二。”
为了招揽万炎里，她可谓费尽心机。大半年前，她便从珍宝阁掌柜口中得知，万炎里一直在寻找焚天婆罗花，甚至多次亲往珍宝阁打探消息。虽与万炎里仅有四次交集，但第一次见面时，仅凭寥寥数语的交谈，她便断定此人绝非寻常之辈，胸中必有丘壑，见识更是远超常人，是难得一见的大才。
故而四次被拒，她依旧毫不灰心。大才之人多有傲骨，这一点她早有预料。接触越多，她便越发敬佩万炎里的才识与心性，更坚定了要将他招揽到裴氏麾下的念头，甚至觉得，即便付出再大的代价，也是值得的。
“姑娘，焚天婆罗花我虽需要，却非必得之物。”万炎里面色依旧平静，淡淡出言，语气之中没有半分动摇，“此花虽能助我精进火属性功法，但若是以出仕为代价换取，万某断然不会应允。劳烦姑娘费心了。”
说完，他便起身抱拳，不再多言，转身飘然离去，身影洒脱飘逸，没有半分留恋，仿佛那株无数修士梦寐以求的焚天婆罗花，在他眼中不过是寻常草木。
裴灵汐望着万炎里毫不犹豫离去的背影，黛眉微蹙，眼中闪过一丝讶异，随即又化为深深的赞赏。这般不为外物所动、坚守本心的品性，越发让她觉得此人值得招揽，心中的念头也愈发坚定。
“小姐，此子太过不识抬举！”在她身后，一名原本微微佝偻着腰身、看似普普通通的老者，陡然身躯站直，双目射出凛冽寒光，语气冰冷刺骨，周身散发出磅礴浩瀚的气势，仿若一座沉睡万古的高山骤然苏醒，威压逼人，“五次拒绝您的盛情相邀，简直是不知天高地厚！老仆这就去将他擒来，打断他的双腿，看他还敢不敢这般狂妄，任由小姐处置！”
他家小姐乃是裴氏二小姐，身份尊贵无比，才情容貌更是冠绝长安，这万炎里不过是一介无依无靠的布衣修士，竟敢三番五次拒绝小姐的美意，当真不识好歹！
“不必。”裴灵汐收敛笑容，表情平静，淡淡开口，语气之中带着几分不容置疑的威严，“此子表面看似平和温润，骨子里却傲气十足，目光始终平静无波，显然是不将天下人放在眼中。观其言行举止，才识极为渊博，绝非寻常山野修士，背后定然有高人指点，甚至可能是某个隐世宗门的传人，不可贸然动他。”
她心思缜密，深知越是有傲骨的大才，越是不能强求，只能徐徐图之，若是强行逼迫，反而会适得其反，甚至引来不必要的麻烦。
“是，小姐。”
老者闻言，不敢有丝毫违抗，连忙收敛周身磅礴的气势，躬身应道，再次恢复成那副普普通通、毫不起眼的模样，仿佛刚才那气势惊人、威压四方的强者并非是他。
“陈掌柜。”裴灵汐的声音淡然响起，传至贵宾室之外，带着几分不容置疑的吩咐之意。
“小姐，有何吩咐？”
很快，一名身着锦袍、面容精明的中年掌柜小心翼翼地踏入房间，躬身立在一旁，神色恭敬至极，连头都不敢抬。
“听说最近涿州朱府的势力增长十分迅速？”裴灵汐目光流转，双眼如清泉般清亮，看向中年掌柜，轻声问道，语气之中带着几分探寻。
“回小姐，朱府最近确实势力急剧膨胀，扩张之势极为迅猛。”陈掌柜连忙躬身回道，将自己所知的情报一一禀明，不敢有丝毫隐瞒，“朱府不仅有罡气境强者谢逊加入，更是在大肆招兵买马，全力打造东华营。虽目前东华营人数不算太多，但皆是精挑细选的勇士，再加上全真弟子的辅佐，实力不可小觑。此外，朱府还带领涿州百姓开垦良田，广纳天下工匠，组建涿州商社，囤积粮草军械，其意图虽尚不明确，但这般大规模扩张，已然引起了周边州府的注意。”
“而且，罡气境强者谢逊已获封瀛州兵马使，大半个月前，他率领明教教众一举拿下瀛州，原瀛州兵马使王氏一族因负隅顽抗，被尽数屠灭，朱府的势力由此再添一分，如今已然成为卢龙辖区内不可忽视的一方势力。”
裴灵汐轻轻点头，挥手示意陈掌柜退下。她略一沉思，便已明白长安朝廷内诸公的意图。无非是想借封官之机，挑拨朱府与谢逊的关系，让他们互生嫌隙，相互制衡，坐收渔翁之利。只是不知这计策能否奏效，不过想来朝堂之上的诸位大人也不会太过在意，朱府与谢逊无论是否反目，都只是一方小型势力，终究翻不起太大的风浪，无关大局。
就在她沉思之际，陈掌柜却去而复返，脸上带着几分苦涩与为难，小心翼翼地小声禀报：“小姐，崔少爷来了，此刻正在楼下大厅等候，说一定要见您。”
裴灵汐秀眉顿时皱紧，脸上露出一丝难以掩饰的无奈与厌烦。纵使她身为裴氏二小姐，家世显赫，面对此人也毫无办法。这崔应龙就像一块甩不掉的牛皮糖，纠缠不休，实在令人头疼！
“让他进来吧。”
裴灵汐长叹一声，挥了挥手，语气中满是不耐，却又无可奈何。她深知崔应龙的性子，若是今日不见，他定然会在五凤楼外大吵大闹，到时丢人的还是裴氏的脸面。
陈掌柜识趣地退下，心中暗自嘀咕。他实在不明白，崔少爷这般好的条件，小姐为何就是不答应他的追求？崔应龙乃是天柱山万刀门门主的第三子，家世显赫，实力强横，在大唐江湖中地位尊崇，丝毫不逊于那些世家嫡系子弟，而且对小姐更是痴心一片，为了追求小姐，耗费了无数人力物力，这般良配，实属难得，小姐为何就是不懂得珍惜？
“哈哈，灵汐，没想到在这里又能遇上你，当真是缘分匪浅啊！”
没多久，一声爽朗却带着几分轻佻的大笑声传来，崔应龙手摇折扇，面容俊朗，身着一袭极为华贵的紫色锦袍，腰束玉带，上面镶嵌着数颗罕见的明珠，大步流星地走了进来。他双手十指之上，佩戴着十枚样式各异、流光溢彩的指环，脖颈之上，更是挂着四五枚晶莹剔透的挂坠，层层叠叠，耀眼夺目，生怕旁人不知其家底丰厚。
任谁见了，都要目瞪口呆；若是识货之人，更要瞠目结舌。这十枚指环，每一枚都是万刀门门主耗费极大代价，从大唐境外寻来的护身至宝，水火不侵，刀枪不入，威力无穷；脖颈上的挂坠亦是罕见的奇珍异宝，各有妙用，有的能解毒，有的能防御，有的能提神。
看着崔应龙这般满身华贵、生怕旁人不知其富贵的烧包模样，裴灵汐便感到一阵无言以对，心中更是生出几分厌恶。这家伙浑身上下都挂满了护身宝物，简直就是一副移动的乌龟壳，纵是有人想伤他，也难如登天。可这般行事风格，实在与她心中向往的侠士风范相去甚远，也难怪她对其毫无好感，甚至避之不及。
“确实很巧，这已是第五次了。”
裴灵汐淡淡出声，脸色平静无波，心中却是暗自腹诽。不能打，不能骂，又甩不掉，也只能任由他这般跟在身后了。