第一节：百官劝进，舆论定势
锦州帅府的秋晨，薄雾尚未散尽，庭院里的槐树叶被夜风扫落，在青石板上积成薄薄一层，踩上去沙沙作响。议事厅内，却无半分秋日常有的闲寂，王磊身着玄色锦袍，腰间系着镶玉玉带，正站在挂着《畿辅舆图》的墙前，指尖反复摩挲着“北京”周边的州县，眉头微蹙。自海上封关落定，崇祯困守京城的消息接连传来，但他清楚，仅靠“断外援”还不够——要让崇祯彻底放弃抵抗，必须借“民心”与“朝堂”之势，让他看清“天命已改”，而“百官劝进”便是最直接的手段。
此时的王磊，历经数年经营，早已不是初掌兵权时的青涩模样。西北防线稳固，准噶尔部遣使求和；辽东沃土千里，百姓安居乐业；中原、山东粮库充盈，商路畅通。反观崇祯，困守京城，粮库空虚到需克扣宫人份例，京营士兵逃散过半，连守卫宫门的卫兵都多是老弱病残。可即便如此，王磊仍不敢掉以轻心——崇祯虽弱，却仍握着“天子”名分，若不能让天下人看清其“失德”，贸然逼宫恐落人口实。
“国公爷，洪承畴大人从京城传回密报与归附帖。”亲卫轻步走进厅内，双手捧着一叠文书，声音低沉而恭敬，“这是前礼部尚书李标、吏部侍郎张忻等十余位老臣的归附帖，均表示愿为新朝效力；另有京中暗线回报，百余位中下级官员私下串联，想请您牵头推动‘劝进’，只是怕崇祯追责，不敢公开声张。”亲卫顿了顿，补充道，“暗线还说，京中官员私下聚会时，常提及大人在西北减免赋税、在辽东开垦荒田的举措，都盼着大人能早日入主京城，革除崇祯时的苛政。”
王磊接过文书，先翻开洪承畴的密报。密报中写道：“崇祯虽闭门不出，却命王德化暗中联络京中勋贵，以‘宗室亲藩’之位拉拢人心，然勋贵们多惧我军威势，阳奉阴违。此时需趁热打铁，由百官牵头发起‘劝进’，既能断崇祯拉拢人心之路，又能向天下昭示‘民心所向’。唯需注意，‘劝进’需以‘顺天意、安万民’为名，不可显‘逼宫’之态，臣已暗中接触李标、张忻，二人皆有劝进之意，只需大人点头，便可着手串联。”
看完密报，王磊又拿起李标的归附帖，只见上面写道：“崇祯割地资敌，勾结海盗，置万民于水火，实非明君。公定西北、安辽东、抚中原，功德昭于天下，若能入主京城，实乃苍生之幸，标虽老迈，愿效犬马之劳。”王磊放下帖子，沉声道：“李标是三朝老臣，德高望重，他肯归附，便能带动一批京官；张忻掌管官员考核，人脉广，可串联中下级官员。劝进之事，需由这两人牵头，再联合地方士绅与军中将领，形成‘朝野军民共劝’之势，方能让崇祯无话可说。”
话音刚落，门外传来脚步声，洪承畴一身便服，风尘仆仆地走进来——为统筹京城事宜，他三日前便悄悄从朝鲜使团归途转道入京，今日特意赶回锦州复命。他身上还带着京城尘土与旅途疲惫，却难掩眼中神采：“国公爷，京中局势已摸清，劝进之事，需三人牵头：一是李标，门生故吏遍布朝野，说话能服众；二是张忻，掌管文选司、考功司，能串联中下级官员；三是顺天府尹顾君恩，辖地在京城，可联络士绅商户，形成‘朝野共劝’之势。”
洪承畴走到案前，铺开京官名录，指着上面圈出的名字：“李标虽致仕，却每日派家仆打听京城周边灾情，见《崇祯罪证录》后曾当众叹‘崇祯误国，百姓遭殃’，只需向他陈明‘劝进是为保京城百姓免遭兵祸’，他必应允。张忻去年因拒绝崇祯‘捐俸助饷’被罚俸三月，对其早已不满，许他‘新朝吏部尚书’之位，便可让他全力串联。顾君恩则需借水师之势——天津卫知府归附后，他已暗中派人来见，称愿配合，只是怕崇祯报复，需郑芝龙将军派几艘战船在通州外海游弋，稍作施压，他便会主动联络士绅。”
“光有朝堂与地方还不够，军中也需表态。”王磊补充道，“曹变蛟驻守通州，麾下一万新戚家军是京畿附近最强兵力；祖大寿、吴三桂驻守辽东，手握重兵。让他们率部将联名上书，以‘军心所向’为由，请崇祯‘顺天应人’，既能威慑崇祯，也能让百官与百姓更信‘劝进’非一己之私。”
洪承畴点头称是：“国公爷考虑周全。军中劝进，还可加上登州水师将领，郑芝龙将军麾下将领多是跟着您南征北战的老部下，定会响应。此外，需炮制一份《劝进文》，历数崇祯‘七宗罪’——苛政虐民、滥杀忠良、割地资敌、勾结海盗、耗尽国库、兵祸连年、罔顾天命，再写明‘王磊国公定西北、安辽东、抚中原，当承天命，主社稷’，让百官、士绅、军将依次签名，形成‘万民书’之势。”
王磊思索片刻，敲定具体分工：“洪承畴，你即刻返回京城，三日内促成李标、张忻、顾君恩牵头串联，起草《劝进文》，务必言辞恳切，既要揭崇祯之过，又要显‘为民请命’之心；曹变蛟那边，我亲自写密令，命他三日内集齐部将签名，递上‘军中劝进表’；郑芝龙，派十艘威远舰分驻通州、天津卫外海，每日巡弋，既防崇祯从海路逃跑，也向顾君恩施压；周婉宁，从山东粮库调拨五万石粮食，以‘赈济京城周边灾民’为名运往通州，交由曹变蛟分发，让百姓亲眼见我军‘保民’之实，呼应劝进舆论。”
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“属下遵令！”洪承畴躬身领命，当日便换上商队护卫装束，悄悄离开锦州，星夜赶往京城。
抵达京城时已是深夜，洪承畴先去李标府中。李标府中虽不似往日热闹，却仍有不少旧部往来，得知洪承畴来访，李标屏退左右，引他至书房。“稚绳深夜前来，怕是为‘劝进’之事吧？”李标开门见山，手中握着一卷《崇祯罪证录》，神色凝重，“老夫虽不在朝，却也听闻崇祯欲割金州卫予朝鲜，勾结海盗害民，如此昏君，确实不配再掌天下。只是‘劝进’之名，历来易遭非议，若处理不当，恐让王磊国公落个‘逼宫篡位’的骂名。”
“老先生顾虑极是。”洪承畴递上王磊亲笔便笺，“国公爷之意，‘劝进’非为夺权，实为‘救民’。如今京城周边灾民遍野，崇祯却不管不顾，若国公爷入主京城，可即刻开仓放粮，减免赋税。此次劝进，以‘百官公议、万民请愿’为名，老先生只需以‘三朝老臣’身份牵头，陈明利弊，其余之事，自有晚辈与张忻、顾君恩操办，绝不会让老先生背负‘逼宫’之名。”
李标看完便笺，沉默良久，最终叹道：“只要能让百姓少受苦难，老夫纵使被人非议，也认了。三日后，老夫在府中设宴，请张忻、顾君恩及二十余位老臣赴宴，届时便将‘劝进’之事定下。”
搞定李标，洪承畴又连夜赶往张忻府中。张忻正为崇祯催缴“军饷”之事烦忧——崇祯命他向官员“捐俸助饷”，不少官员怨声载道，却敢怒不敢言。见洪承畴到来，张忻苦笑道：“稚绳来得正好，再这么下去，京中官员怕是要被逼反了。崇祯倒好，自己躲在宫里，让我们做恶人，这样的皇帝，谁还愿为他效力？”
“大人若愿牵头劝进，王磊国公许诺，新朝建立后，任大人为吏部尚书，掌天下官员考核任免。”洪承畴直言道，“届时大人可革除崇祯时的苛政，让官场重归清明；此外，国公爷已命周婉宁尚书调拨五万石粮食，不日便到通州，大人可借‘赈济灾民’之名，让百姓感念您的功劳，岂不比替崇祯催饷强？”
张忻眼中一亮，当即拍板：“好！三日后李标老大人府中宴饮，我必到场，届时定将中下级官员的联络之事办妥，不出十日，便能集齐百余位京官签名。”
最后，洪承畴去了顺天府尹衙门。顾君恩正在府中焦虑踱步，见洪承畴进来，连忙迎上前：“洪大人可算来了！今日一早，通州外海便出现十艘战船，怕是王磊国公的水师吧？崇祯命我‘严查沿海异动’，可水师势大，我哪敢动？”
“顾大人不必慌张，那些战船是国公爷特意派来‘保护’顺天府的。”洪承畴笑道，“只要大人联络京城周边士绅商户，递上‘劝进表’，国公爷不仅会撤去战船，还会从山东调粮交由大人分发灾民，届时‘爱民如子’的名声，定能传遍京城。若大人执意抗拒，通州水师下一步，就要‘查抄’那些私藏粮食、勾结崇祯的商户了。”
顾君恩脸色一变，权衡片刻，连忙应道：“洪大人放心，我这就去联络顺天府八大士绅、十二家商行，三日内定将‘劝进表’备好，亲自送到李标老大人府中。”
三日后，李标府中设宴，二十余位老臣、张忻带来的五十余位中下级官员、顾君恩率领的十位士绅代表齐聚一堂。李标端起酒杯，站起身道：“诸位，今日邀大家来，非为饮酒，实为商议天下大事。崇祯登基十七年，苛政不断，兵祸连年，如今更是割地资敌、勾结海盗，置百姓生死于不顾。反观王磊国公，定西北、安辽东、抚中原，让百姓安居乐业，此乃‘天命所归’。老夫提议，由我等联名起草《劝进文》，请王磊国公入主京城，承天命，安万民，不知诸位意下如何？”
众人早已被洪承畴、张忻等人提前沟通好，闻言纷纷起身响应：“我等附议！”“愿随李老大人一同劝进！”“请王磊国公早日定鼎，救万民于水火！”
当日，《劝进文》便由洪承畴执笔起草，历数崇祯“七宗罪”，字字直指其失德，又详述王磊的功绩，言辞恳切。李标、张忻、顾君恩等百余位官员、士绅率先签名，随后洪承畴将《劝进文》抄录数十份，派亲信送往通州曹变蛟军营、辽东祖大寿军营及山东、河南等地官署。
曹变蛟接到密令与《劝进文》后，即刻召集麾下副将、参将等二十余位将领议事。“诸位，崇祯昏庸，百姓受苦，王磊国公乃天命所归，我等若能促成劝进之事，便是大功一件。”曹变蛟将《劝进文》传阅下去，“我已决定率部将联名上书，诸位若愿同往，便在文后签名；若不愿，可自行离去，我绝不强求。”
众将领多是曹变蛟一手提拔，又早已听闻王磊威名，纷纷道：“愿随将军一同劝进！”“我等唯将军马首是瞻！”当日便在《劝进文》后签下姓名，密封送往锦州。
祖大寿、吴三桂等辽东将领接到《劝进文》后，也即刻召集部将签名，短短五日，《劝进文》后便集齐了京官、地方官、士绅、军将等近三百人的签名，成了名副其实的“万民劝进书”。
与此同时，周婉宁调拨的五万石粮食也运抵通州，曹变蛟按照王磊指令，在通州城外设下十处赈粮点，向周边灾民分发粮食。灾民们捧着热气腾腾的米粥，看着张贴在赈粮点旁的《劝进文》，纷纷感叹：“王磊国公真是好人啊！若他能当皇帝，咱们就再也不用挨饿了！”“崇祯不管咱们死活，还是王磊国公心疼百姓，咱们也该联名请他入主京城！”
短短十日，“劝进”舆论席卷京城及周边州县——集市上，百姓围着《劝进文》议论；驿站里，往来官员传着“王磊将入主京城”的消息；甚至皇宫内的太监、宫女，都在私下谈论“新朝要来了”。洪承畴见时机成熟，命人将签满姓名的《劝进文》誊抄数份，一份送往锦州呈给王磊，一份张贴在京城正阳门、崇文门等繁华地段，还有一份，由李标、张忻、顾君恩三人亲自送往皇宫，递交给崇祯。
锦州帅府内，王磊看着那份签满姓名的《劝进文》，又望向窗外——秋阳正好，庭院里的槐树叶虽落，却透着几分生机。他知道，“劝进”只是逼宫的第一步，接下来，该让崇祯真正感受到“兵临城下”的压力了。
第二节：兵临城下，崇祯穷途
锦州帅府的书房内，烛火摇曳，将王磊的身影投在墙上，忽明忽暗。案几上，除了那份“万民劝进书”，还放着曹变蛟送来的赈粮奏报与祖大寿的防务密报。曹变蛟的奏报中写道：“通州赈粮已惠及五万余灾民，百姓皆感念国公恩德，‘请国公入主京城’的呼声日益高涨；京营士兵听闻后，逃散者更甚，近日每日都有十余士兵逃出京城，前来归附。”祖大寿的密报则称：“山海关已部署五千骑兵，日夜巡逻，崇祯若想从陆路逃跑，绝无可能。”
王磊指尖轻叩案几，心中盘算着：劝进舆论已起，民心、军心、朝堂均已向我倾斜，此时若以“护驾”为名，派大军逼近京城，既能威慑崇祯，让他彻底放弃抵抗，又能向天下表明“我非逼宫，实为稳定局势”，一举两得。他清楚，崇祯虽弱，却仍存侥幸——若不彻底断其退路，恐会拖延禅位之事，夜长梦多。
“传曹变蛟、祖大寿、郑芝龙三人密令。”王磊对亲卫吩咐道，语气坚定而沉稳，“曹变蛟，率麾下一万新戚家军，即刻从通州出发，进驻京城朝阳门、东直门、西直门三里外，每门驻扎三千兵力，余下一千兵力作为机动，在三门之间巡逻；营地需搭建整齐规范，士兵每日操练，既显军威，又不可擅自攻城，若有宫中人员出城，一律放行，只需严密监控即可。”
亲卫低头记下，王磊继续说道：“祖大寿，从辽东再调五千步兵，进驻蓟州，与通州的曹变蛟形成掎角之势，防止崇祯从京畿北部突围；同时，派使者前往宣府、大同，命两地守将‘加强防务，防止流寇趁乱袭扰’，实则切断崇祯向西北求援之路——若两地守将不愿配合，便告知他们，曹变蛟的大军随时可北上支援。”
最后，王磊补充道：“郑芝龙，除保留登州、天津卫的水师防线外，另派五十艘迅捷舰，沿运河北上，进驻通州运河码头，与曹变蛟的陆军形成水陆联防，彻底封死崇祯从水路逃跑的可能；同时，命水师士兵每日在运河上操练，让京城百姓能看到水师威势，进一步瓦解崇祯的人心。”
亲卫领命后，即刻分头出发，用快马将密令送往三地。此时已是深夜，锦州帅府内却仍灯火通明，王磊走到窗前，望着京城的方向，眼中满是笃定——崇祯的穷途末路，已近在眼前。
曹变蛟接到密令时，已是丑时，他即刻召集部将，下令：“全军即刻拔营，目标京城朝阳门、东直门、西直门！记住，抵达驻地后，即刻搭建营寨，明日一早便开始操练，务必让京城中的人看到我军威势，但绝不可越界半步，违令者军法处置！”
一万大军连夜开拔，火把在夜色中连成一条长龙，沿着通州至京城的官道缓缓前行。士兵们步伐整齐，甲胄在月光下泛着冷光，没有丝毫喧哗——这是一支历经训练的劲旅，与京营的老弱病残形成鲜明对比。次日清晨，当第一缕阳光洒向京城时，朝阳门守军突然发现，城外三里处，密密麻麻的军营拔地而起，“曹”字大旗迎风招展，士兵们正在营地中操练，呐喊声震天动地，连城门都微微震动。
守军吓得脸色惨白，连忙禀报守城将领，将领不敢耽搁，骑着快马直奔皇宫，在养心殿外跪地求见。此时的崇祯，刚接到李标等人送来的“万民劝进书”，正坐在龙椅上，双手颤抖地看着那份签满姓名的文书，脸色惨白如纸。文书中“割地资敌”“勾结海盗”等字眼，像一把把尖刀刺在他心上，而“王磊国公功德昭于天下，当承天命”的字句，更是让他怒火中烧，却又无力反驳——他知道，文书上的每一个签名，都代表着对他的背弃。
“陛下，不好了！”守城将领连滚带爬地冲进养心殿，跪地哭道，“曹变蛟率一万大军，已进驻朝阳门、东直门、西直门城外，营寨连绵数里，士兵正在操练，呐喊声都传到宫里了，看样子……看样子是要逼宫啊！”
崇祯猛地站起身，一把将案上的茶杯扫落在地，瓷器碎裂的声音在殿内回荡。“曹变蛟！朕待他不薄，他竟敢背叛朕！”他怒吼着，声音嘶哑，“传旨！命京营总兵吴襄，率京营剩余兵力，即刻出城迎战，把曹变蛟的叛军给朕剿灭！”
可话音刚落，太监王德化便哭丧着脸跑进来：“陛下，京营……京营只剩下不足三千人了，且多是老弱病残，昨日又逃走了百余，吴总兵说……说根本无法出战啊！”王德化说着，从袖中拿出吴襄的奏报，双手颤抖地递上前，“吴总兵还说，曹变蛟的军队都是精锐，京营士兵见了，根本不敢上前，若强行出战，恐未战先溃。”
崇祯踉跄着后退一步，跌坐在龙椅上，眼中满是绝望。他环顾四周，殿内的太监、宫女都低着头，不敢与他对视，仿佛都在无声地背叛他。他突然想到了宣府、大同的守将，那是京城周边最后的兵力，他连忙对王德化说：“快！传旨给宣府、大同守将，命他们即刻率军入援京城，朕封他们为‘世袭侯’，只要能击退曹变蛟，朕愿将山西、河北的赋税赐给他们！”
王德化犹豫了一下，低声道：“陛下，宣府、大同的使者昨日便已回来，说……说两地守将称‘流寇作乱，需坚守防地，无法分兵’，还说……还说王磊国公已派人去了两地，许了他们更高的爵位，他们……他们怕是不会来援了。”
“废物！都是废物！”崇祯气得浑身发抖，抓起案上的御砚，狠狠砸在地上，墨汁四溅，弄脏了他的龙袍。他知道，宣府、大同的守将也背叛了他，如今的京城，已成了一座真正的孤城——陆路被曹变蛟、祖大寿封锁，水路被郑芝龙阻断，京营无力一战，外无援兵，内无粮草。
绝望之中，崇祯突然想起了内阁首辅魏藻德——自他登基以来，魏藻德一直对他唯唯诺诺，或许还能指望他召集大臣，商议对策。他立刻命人传魏藻德入宫，可半个时辰后，太监回报：“陛下，魏大人称‘身患重病，无法入宫’，还说……还说他已向洪承畴递了‘归附帖’。”
“哈哈哈……”崇祯突然笑了起来，笑声凄厉，在空旷的养心殿内回荡，“好一个‘身患重病’！好一个‘归附帖’！朕重用你们，你们却一个个背叛朕！朕到底做错了什么？”他踉跄着走到殿外，望着远处宫墙之外的方向，隐约能听到城外士兵操练的呐喊声，那声音像催命符一样，压得他喘不过气来。他想起十七年前，自己刚登基时，意气风发，想要重振大明，可如今，却落得这般众叛亲离的下场。
“陛下，洪承畴派人送来了一封信。”王德化小心翼翼地递上一封书信，信封上没有署名，只有“呈崇祯皇帝”五个字。崇祯颤抖着拆开书信，里面只有短短几行字：“陛下若能顺应天意，禅位于王磊国公，可保自身性命，仍享藩王待遇，宫中之人也可免遭兵祸；若执意抵抗，待大军入城，恐玉石俱焚，悔之晚矣。”
看着信中的文字，崇祯的眼泪终于忍不住流了下来。他知道，洪承畴说的是实话，如今的他，已没有抵抗的资本。可让他主动禅位，他又不甘心——那是朱家传承了两百多年的江山，是他坐了十七年的龙椅。他回到龙椅上，呆呆地坐着，从清晨直到黄昏，殿内的烛火再次燃起时，他终于开口，声音沙哑得像破旧的风箱：“王德化，替朕……替朕拟一道圣旨，召王磊入京，任‘摄政王’，总揽朝政……”
王德化一愣，随即明白，崇祯虽未直接禅位，但“摄政王总揽朝政”，已是交出了实权。他连忙应道：“奴才遵旨。”可就在他准备退下拟旨时，崇祯突然又道：“等等！再拟一道旨意，命李标、张忻、顾君恩三人，即刻入宫，朕要亲自与他们商议‘摄政王’的具体事宜。”他心里还存着一丝侥幸，或许能借“商议”之机，拉拢李标等人，为自己留一条后路。
可他不知道，李标、张忻、顾君恩接到圣旨后，第一时间便派人将消息传给了洪承畴，而洪承畴又连夜将消息送往锦州。此时的锦州帅府内，王磊接到消息时，已是深夜。他看着洪承畴送来的密信，嘴角露出一丝淡淡的笑意——崇祯的挣扎，已是强弩之末。
王磊召来亲卫，下令：“传旨洪承畴，命他明日一早，率李标、张忻、顾君恩等百官，前往皇宫，‘叩请’崇祯皇帝‘顺应民心’，正式下旨禅位；同时，命曹变蛟率军在皇宫外列阵，以示威慑，但不可惊扰宫中之人。告诉洪承畴，若崇祯仍有犹豫，便让百官联名‘死谏’，务必让他明白，禅位是唯一的出路。”
亲卫领命而去，王磊走到窗前，推开窗户，望着夜空中的明月。秋夜的风带着凉意，却吹不散他心中的笃定——明日，京城将迎来新的曙光，而大明，也将彻底成为过去。他转身回到案前，拿起那份“万民劝进书”，缓缓翻开，仿佛已看到了新朝登基的景象。
锦州帅府的秋晨，薄雾尚未散尽，庭院里的槐树叶被夜风扫落，在青石板上积成薄薄一层，踩上去沙沙作响。议事厅内，却无半分秋日常有的闲寂，王磊身着玄色锦袍，腰间系着镶玉玉带，正站在挂着《畿辅舆图》的墙前，指尖反复摩挲着“北京”周边的州县，眉头微蹙。自海上封关落定，崇祯困守京城的消息接连传来，但他清楚，仅靠“断外援”还不够——要让崇祯彻底放弃抵抗，必须借“民心”与“朝堂”之势，让他看清“天命已改”，而“百官劝进”便是最直接的手段。
此时的王磊，历经数年经营，早已不是初掌兵权时的青涩模样。西北防线稳固，准噶尔部遣使求和；辽东沃土千里，百姓安居乐业；中原、山东粮库充盈，商路畅通。反观崇祯，困守京城，粮库空虚到需克扣宫人份例，京营士兵逃散过半，连守卫宫门的卫兵都多是老弱病残。可即便如此，王磊仍不敢掉以轻心——崇祯虽弱，却仍握着“天子”名分，若不能让天下人看清其“失德”，贸然逼宫恐落人口实。
“国公爷，洪承畴大人从京城传回密报与归附帖。”亲卫轻步走进厅内，双手捧着一叠文书，声音低沉而恭敬，“这是前礼部尚书李标、吏部侍郎张忻等十余位老臣的归附帖，均表示愿为新朝效力；另有京中暗线回报，百余位中下级官员私下串联，想请您牵头推动‘劝进’，只是怕崇祯追责，不敢公开声张。”亲卫顿了顿，补充道，“暗线还说，京中官员私下聚会时，常提及大人在西北减免赋税、在辽东开垦荒田的举措，都盼着大人能早日入主京城，革除崇祯时的苛政。”
王磊接过文书，先翻开洪承畴的密报。密报中写道：“崇祯虽闭门不出，却命王德化暗中联络京中勋贵，以‘宗室亲藩’之位拉拢人心，然勋贵们多惧我军威势，阳奉阴违。此时需趁热打铁，由百官牵头发起‘劝进’，既能断崇祯拉拢人心之路，又能向天下昭示‘民心所向’。唯需注意，‘劝进’需以‘顺天意、安万民’为名，不可显‘逼宫’之态，臣已暗中接触李标、张忻，二人皆有劝进之意，只需大人点头，便可着手串联。”
看完密报，王磊又拿起李标的归附帖，只见上面写道：“崇祯割地资敌，勾结海盗，置万民于水火，实非明君。公定西北、安辽东、抚中原，功德昭于天下，若能入主京城，实乃苍生之幸，标虽老迈，愿效犬马之劳。”王磊放下帖子，沉声道：“李标是三朝老臣，德高望重，他肯归附，便能带动一批京官；张忻掌管官员考核，人脉广，可串联中下级官员。劝进之事，需由这两人牵头，再联合地方士绅与军中将领，形成‘朝野军民共劝’之势，方能让崇祯无话可说。”
话音刚落，门外传来脚步声，洪承畴一身便服，风尘仆仆地走进来——为统筹京城事宜，他三日前便悄悄从朝鲜使团归途转道入京，今日特意赶回锦州复命。他身上还带着京城尘土与旅途疲惫，却难掩眼中神采：“国公爷，京中局势已摸清，劝进之事，需三人牵头：一是李标，门生故吏遍布朝野，说话能服众；二是张忻，掌管文选司、考功司，能串联中下级官员；三是顺天府尹顾君恩，辖地在京城，可联络士绅商户，形成‘朝野共劝’之势。”
洪承畴走到案前，铺开京官名录，指着上面圈出的名字：“李标虽致仕，却每日派家仆打听京城周边灾情，见《崇祯罪证录》后曾当众叹‘崇祯误国，百姓遭殃’，只需向他陈明‘劝进是为保京城百姓免遭兵祸’，他必应允。张忻去年因拒绝崇祯‘捐俸助饷’被罚俸三月，对其早已不满，许他‘新朝吏部尚书’之位，便可让他全力串联。顾君恩则需借水师之势——天津卫知府归附后，他已暗中派人来见，称愿配合，只是怕崇祯报复，需郑芝龙将军派几艘战船在通州外海游弋，稍作施压，他便会主动联络士绅。”
“光有朝堂与地方还不够，军中也需表态。”王磊补充道，“曹变蛟驻守通州，麾下一万新戚家军是京畿附近最强兵力；祖大寿、吴三桂驻守辽东，手握重兵。让他们率部将联名上书，以‘军心所向’为由，请崇祯‘顺天应人’，既能威慑崇祯，也能让百官与百姓更信‘劝进’非一己之私。”
洪承畴点头称是：“国公爷考虑周全。军中劝进，还可加上登州水师将领，郑芝龙将军麾下将领多是跟着您南征北战的老部下，定会响应。此外，需炮制一份《劝进文》，历数崇祯‘七宗罪’——苛政虐民、滥杀忠良、割地资敌、勾结海盗、耗尽国库、兵祸连年、罔顾天命，再写明‘王磊国公定西北、安辽东、抚中原，当承天命，主社稷’，让百官、士绅、军将依次签名，形成‘万民书’之势。”
王磊思索片刻，敲定具体分工：“洪承畴，你即刻返回京城，三日内促成李标、张忻、顾君恩牵头串联，起草《劝进文》，务必言辞恳切，既要揭崇祯之过，又要显‘为民请命’之心；曹变蛟那边，我亲自写密令，命他三日内集齐部将签名，递上‘军中劝进表’；郑芝龙，派十艘威远舰分驻通州、天津卫外海，每日巡弋，既防崇祯从海路逃跑，也向顾君恩施压；周婉宁，从山东粮库调拨五万石粮食，以‘赈济京城周边灾民’为名运往通州，交由曹变蛟分发，让百姓亲眼见我军‘保民’之实，呼应劝进舆论。”
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“属下遵令！”洪承畴躬身领命，当日便换上商队护卫装束，悄悄离开锦州，星夜赶往京城。
抵达京城时已是深夜，洪承畴先去李标府中。李标府中虽不似往日热闹，却仍有不少旧部往来，得知洪承畴来访，李标屏退左右，引他至书房。“稚绳深夜前来，怕是为‘劝进’之事吧？”李标开门见山，手中握着一卷《崇祯罪证录》，神色凝重，“老夫虽不在朝，却也听闻崇祯欲割金州卫予朝鲜，勾结海盗害民，如此昏君，确实不配再掌天下。只是‘劝进’之名，历来易遭非议，若处理不当，恐让王磊国公落个‘逼宫篡位’的骂名。”
“老先生顾虑极是。”洪承畴递上王磊亲笔便笺，“国公爷之意，‘劝进’非为夺权，实为‘救民’。如今京城周边灾民遍野，崇祯却不管不顾，若国公爷入主京城，可即刻开仓放粮，减免赋税。此次劝进，以‘百官公议、万民请愿’为名，老先生只需以‘三朝老臣’身份牵头，陈明利弊，其余之事，自有晚辈与张忻、顾君恩操办，绝不会让老先生背负‘逼宫’之名。”
李标看完便笺，沉默良久，最终叹道：“只要能让百姓少受苦难，老夫纵使被人非议，也认了。三日后，老夫在府中设宴，请张忻、顾君恩及二十余位老臣赴宴，届时便将‘劝进’之事定下。”
搞定李标，洪承畴又连夜赶往张忻府中。张忻正为崇祯催缴“军饷”之事烦忧——崇祯命他向官员“捐俸助饷”，不少官员怨声载道，却敢怒不敢言。见洪承畴到来，张忻苦笑道：“稚绳来得正好，再这么下去，京中官员怕是要被逼反了。崇祯倒好，自己躲在宫里，让我们做恶人，这样的皇帝，谁还愿为他效力？”
“大人若愿牵头劝进，王磊国公许诺，新朝建立后，任大人为吏部尚书，掌天下官员考核任免。”洪承畴直言道，“届时大人可革除崇祯时的苛政，让官场重归清明；此外，国公爷已命周婉宁尚书调拨五万石粮食，不日便到通州，大人可借‘赈济灾民’之名，让百姓感念您的功劳，岂不比替崇祯催饷强？”
张忻眼中一亮，当即拍板：“好！三日后李标老大人府中宴饮，我必到场，届时定将中下级官员的联络之事办妥，不出十日，便能集齐百余位京官签名。”
最后，洪承畴去了顺天府尹衙门。顾君恩正在府中焦虑踱步，见洪承畴进来，连忙迎上前：“洪大人可算来了！今日一早，通州外海便出现十艘战船，怕是王磊国公的水师吧？崇祯命我‘严查沿海异动’，可水师势大，我哪敢动？”
“顾大人不必慌张，那些战船是国公爷特意派来‘保护’顺天府的。”洪承畴笑道，“只要大人联络京城周边士绅商户，递上‘劝进表’，国公爷不仅会撤去战船，还会从山东调粮交由大人分发灾民，届时‘爱民如子’的名声，定能传遍京城。若大人执意抗拒，通州水师下一步，就要‘查抄’那些私藏粮食、勾结崇祯的商户了。”
顾君恩脸色一变，权衡片刻，连忙应道：“洪大人放心，我这就去联络顺天府八大士绅、十二家商行，三日内定将‘劝进表’备好，亲自送到李标老大人府中。”
三日后，李标府中设宴，二十余位老臣、张忻带来的五十余位中下级官员、顾君恩率领的十位士绅代表齐聚一堂。李标端起酒杯，站起身道：“诸位，今日邀大家来，非为饮酒，实为商议天下大事。崇祯登基十七年，苛政不断，兵祸连年，如今更是割地资敌、勾结海盗，置百姓生死于不顾。反观王磊国公，定西北、安辽东、抚中原，让百姓安居乐业，此乃‘天命所归’。老夫提议，由我等联名起草《劝进文》，请王磊国公入主京城，承天命，安万民，不知诸位意下如何？”
众人早已被洪承畴、张忻等人提前沟通好，闻言纷纷起身响应：“我等附议！”“愿随李老大人一同劝进！”“请王磊国公早日定鼎，救万民于水火！”
当日，《劝进文》便由洪承畴执笔起草，历数崇祯“七宗罪”，字字直指其失德，又详述王磊的功绩，言辞恳切。李标、张忻、顾君恩等百余位官员、士绅率先签名，随后洪承畴将《劝进文》抄录数十份，派亲信送往通州曹变蛟军营、辽东祖大寿军营及山东、河南等地官署。
曹变蛟接到密令与《劝进文》后，即刻召集麾下副将、参将等二十余位将领议事。“诸位，崇祯昏庸，百姓受苦，王磊国公乃天命所归，我等若能促成劝进之事，便是大功一件。”曹变蛟将《劝进文》传阅下去，“我已决定率部将联名上书，诸位若愿同往，便在文后签名；若不愿，可自行离去，我绝不强求。”
众将领多是曹变蛟一手提拔，又早已听闻王磊威名，纷纷道：“愿随将军一同劝进！”“我等唯将军马首是瞻！”当日便在《劝进文》后签下姓名，密封送往锦州。
祖大寿、吴三桂等辽东将领接到《劝进文》后，也即刻召集部将签名，短短五日，《劝进文》后便集齐了京官、地方官、士绅、军将等近三百人的签名，成了名副其实的“万民劝进书”。
与此同时，周婉宁调拨的五万石粮食也运抵通州，曹变蛟按照王磊指令，在通州城外设下十处赈粮点，向周边灾民分发粮食。灾民们捧着热气腾腾的米粥，看着张贴在赈粮点旁的《劝进文》，纷纷感叹：“王磊国公真是好人啊！若他能当皇帝，咱们就再也不用挨饿了！”“崇祯不管咱们死活，还是王磊国公心疼百姓，咱们也该联名请他入主京城！”
短短十日，“劝进”舆论席卷京城及周边州县——集市上，百姓围着《劝进文》议论；驿站里，往来官员传着“王磊将入主京城”的消息；甚至皇宫内的太监、宫女，都在私下谈论“新朝要来了”。洪承畴见时机成熟，命人将签满姓名的《劝进文》誊抄数份，一份送往锦州呈给王磊，一份张贴在京城正阳门、崇文门等繁华地段，还有一份，由李标、张忻、顾君恩三人亲自送往皇宫，递交给崇祯。
锦州帅府内，王磊看着那份签满姓名的《劝进文》，又望向窗外——秋阳正好，庭院里的槐树叶虽落，却透着几分生机。他知道，“劝进”只是逼宫的第一步，接下来，该让崇祯真正感受到“兵临城下”的压力了。
第二节：兵临城下，崇祯穷途
锦州帅府的书房内，烛火摇曳，将王磊的身影投在墙上，忽明忽暗。案几上，除了那份“万民劝进书”，还放着曹变蛟送来的赈粮奏报与祖大寿的防务密报。曹变蛟的奏报中写道：“通州赈粮已惠及五万余灾民，百姓皆感念国公恩德，‘请国公入主京城’的呼声日益高涨；京营士兵听闻后，逃散者更甚，近日每日都有十余士兵逃出京城，前来归附。”祖大寿的密报则称：“山海关已部署五千骑兵，日夜巡逻，崇祯若想从陆路逃跑，绝无可能。”
王磊指尖轻叩案几，心中盘算着：劝进舆论已起，民心、军心、朝堂均已向我倾斜，此时若以“护驾”为名，派大军逼近京城，既能威慑崇祯，让他彻底放弃抵抗，又能向天下表明“我非逼宫，实为稳定局势”，一举两得。他清楚，崇祯虽弱，却仍存侥幸——若不彻底断其退路，恐会拖延禅位之事，夜长梦多。
“传曹变蛟、祖大寿、郑芝龙三人密令。”王磊对亲卫吩咐道，语气坚定而沉稳，“曹变蛟，率麾下一万新戚家军，即刻从通州出发，进驻京城朝阳门、东直门、西直门三里外，每门驻扎三千兵力，余下一千兵力作为机动，在三门之间巡逻；营地需搭建整齐规范，士兵每日操练，既显军威，又不可擅自攻城，若有宫中人员出城，一律放行，只需严密监控即可。”
亲卫低头记下，王磊继续说道：“祖大寿，从辽东再调五千步兵，进驻蓟州，与通州的曹变蛟形成掎角之势，防止崇祯从京畿北部突围；同时，派使者前往宣府、大同，命两地守将‘加强防务，防止流寇趁乱袭扰’，实则切断崇祯向西北求援之路——若两地守将不愿配合，便告知他们，曹变蛟的大军随时可北上支援。”
最后，王磊补充道：“郑芝龙，除保留登州、天津卫的水师防线外，另派五十艘迅捷舰，沿运河北上，进驻通州运河码头，与曹变蛟的陆军形成水陆联防，彻底封死崇祯从水路逃跑的可能；同时，命水师士兵每日在运河上操练，让京城百姓能看到水师威势，进一步瓦解崇祯的人心。”
亲卫领命后，即刻分头出发，用快马将密令送往三地。此时已是深夜，锦州帅府内却仍灯火通明，王磊走到窗前，望着京城的方向，眼中满是笃定——崇祯的穷途末路，已近在眼前。
曹变蛟接到密令时，已是丑时，他即刻召集部将，下令：“全军即刻拔营，目标京城朝阳门、东直门、西直门！记住，抵达驻地后，即刻搭建营寨，明日一早便开始操练，务必让京城中的人看到我军威势，但绝不可越界半步，违令者军法处置！”
一万大军连夜开拔，火把在夜色中连成一条长龙，沿着通州至京城的官道缓缓前行。士兵们步伐整齐，甲胄在月光下泛着冷光，没有丝毫喧哗——这是一支历经训练的劲旅，与京营的老弱病残形成鲜明对比。次日清晨，当第一缕阳光洒向京城时，朝阳门守军突然发现，城外三里处，密密麻麻的军营拔地而起，“曹”字大旗迎风招展，士兵们正在营地中操练，呐喊声震天动地，连城门都微微震动。
守军吓得脸色惨白，连忙禀报守城将领，将领不敢耽搁，骑着快马直奔皇宫，在养心殿外跪地求见。此时的崇祯，刚接到李标等人送来的“万民劝进书”，正坐在龙椅上，双手颤抖地看着那份签满姓名的文书，脸色惨白如纸。文书中“割地资敌”“勾结海盗”等字眼，像一把把尖刀刺在他心上，而“王磊国公功德昭于天下，当承天命”的字句，更是让他怒火中烧，却又无力反驳——他知道，文书上的每一个签名，都代表着对他的背弃。
“陛下，不好了！”守城将领连滚带爬地冲进养心殿，跪地哭道，“曹变蛟率一万大军，已进驻朝阳门、东直门、西直门城外，营寨连绵数里，士兵正在操练，呐喊声都传到宫里了，看样子……看样子是要逼宫啊！”
崇祯猛地站起身，一把将案上的茶杯扫落在地，瓷器碎裂的声音在殿内回荡。“曹变蛟！朕待他不薄，他竟敢背叛朕！”他怒吼着，声音嘶哑，“传旨！命京营总兵吴襄，率京营剩余兵力，即刻出城迎战，把曹变蛟的叛军给朕剿灭！”
可话音刚落，太监王德化便哭丧着脸跑进来：“陛下，京营……京营只剩下不足三千人了，且多是老弱病残，昨日又逃走了百余，吴总兵说……说根本无法出战啊！”王德化说着，从袖中拿出吴襄的奏报，双手颤抖地递上前，“吴总兵还说，曹变蛟的军队都是精锐，京营士兵见了，根本不敢上前，若强行出战，恐未战先溃。”
崇祯踉跄着后退一步，跌坐在龙椅上，眼中满是绝望。他环顾四周，殿内的太监、宫女都低着头，不敢与他对视，仿佛都在无声地背叛他。他突然想到了宣府、大同的守将，那是京城周边最后的兵力，他连忙对王德化说：“快！传旨给宣府、大同守将，命他们即刻率军入援京城，朕封他们为‘世袭侯’，只要能击退曹变蛟，朕愿将山西、河北的赋税赐给他们！”
王德化犹豫了一下，低声道：“陛下，宣府、大同的使者昨日便已回来，说……说两地守将称‘流寇作乱，需坚守防地，无法分兵’，还说……还说王磊国公已派人去了两地，许了他们更高的爵位，他们……他们怕是不会来援了。”
“废物！都是废物！”崇祯气得浑身发抖，抓起案上的御砚，狠狠砸在地上，墨汁四溅，弄脏了他的龙袍。他知道，宣府、大同的守将也背叛了他，如今的京城，已成了一座真正的孤城——陆路被曹变蛟、祖大寿封锁，水路被郑芝龙阻断，京营无力一战，外无援兵，内无粮草。
绝望之中，崇祯突然想起了内阁首辅魏藻德——自他登基以来，魏藻德一直对他唯唯诺诺，或许还能指望他召集大臣，商议对策。他立刻命人传魏藻德入宫，可半个时辰后，太监回报：“陛下，魏大人称‘身患重病，无法入宫’，还说……还说他已向洪承畴递了‘归附帖’。”
“哈哈哈……”崇祯突然笑了起来，笑声凄厉，在空旷的养心殿内回荡，“好一个‘身患重病’！好一个‘归附帖’！朕重用你们，你们却一个个背叛朕！朕到底做错了什么？”他踉跄着走到殿外，望着远处宫墙之外的方向，隐约能听到城外士兵操练的呐喊声，那声音像催命符一样，压得他喘不过气来。他想起十七年前，自己刚登基时，意气风发，想要重振大明，可如今，却落得这般众叛亲离的下场。
“陛下，洪承畴派人送来了一封信。”王德化小心翼翼地递上一封书信，信封上没有署名，只有“呈崇祯皇帝”五个字。崇祯颤抖着拆开书信，里面只有短短几行字：“陛下若能顺应天意，禅位于王磊国公，可保自身性命，仍享藩王待遇，宫中之人也可免遭兵祸；若执意抵抗，待大军入城，恐玉石俱焚，悔之晚矣。”
看着信中的文字，崇祯的眼泪终于忍不住流了下来。他知道，洪承畴说的是实话，如今的他，已没有抵抗的资本。可让他主动禅位，他又不甘心——那是朱家传承了两百多年的江山，是他坐了十七年的龙椅。他回到龙椅上，呆呆地坐着，从清晨直到黄昏，殿内的烛火再次燃起时，他终于开口，声音沙哑得像破旧的风箱：“王德化，替朕……替朕拟一道圣旨，召王磊入京，任‘摄政王’，总揽朝政……”
王德化一愣，随即明白，崇祯虽未直接禅位，但“摄政王总揽朝政”，已是交出了实权。他连忙应道：“奴才遵旨。”可就在他准备退下拟旨时，崇祯突然又道：“等等！再拟一道旨意，命李标、张忻、顾君恩三人，即刻入宫，朕要亲自与他们商议‘摄政王’的具体事宜。”他心里还存着一丝侥幸，或许能借“商议”之机，拉拢李标等人，为自己留一条后路。
可他不知道，李标、张忻、顾君恩接到圣旨后，第一时间便派人将消息传给了洪承畴，而洪承畴又连夜将消息送往锦州。此时的锦州帅府内，王磊接到消息时，已是深夜。他看着洪承畴送来的密信，嘴角露出一丝淡淡的笑意——崇祯的挣扎，已是强弩之末。
王磊召来亲卫，下令：“传旨洪承畴，命他明日一早，率李标、张忻、顾君恩等百官，前往皇宫，‘叩请’崇祯皇帝‘顺应民心’，正式下旨禅位；同时，命曹变蛟率军在皇宫外列阵，以示威慑，但不可惊扰宫中之人。告诉洪承畴，若崇祯仍有犹豫，便让百官联名‘死谏’，务必让他明白，禅位是唯一的出路。”
亲卫领命而去，王磊走到窗前，推开窗户，望着夜空中的明月。秋夜的风带着凉意，却吹不散他心中的笃定——明日，京城将迎来新的曙光，而大明，也将彻底成为过去。他转身回到案前，拿起那份“万民劝进书”，缓缓翻开，仿佛已看到了新朝登基的景象。