宋佩英强颜欢笑，不依不饶坚持求见：“妾第一次亲手所做，也有要事想要求见陛下一面，还请大监再为妾通禀一次吧。”
宋家毕竟是京城里响当当的将门大户，高盛康只得点点头，“那老奴就再通禀一次，若陛下不见，老奴也并无办法。”
“大监尽力就好。”
片刻后，高盛康从殿内出来摇着头苦笑：“陛下实在是没有空闲得见宋美人，老奴替陛下将宋美人的心意收下。”
宋佩英一怔，微微定了定神，强撑笑容将手里食盒递给高盛康，“那就麻烦大监转交给陛下了。”
离开乾清宫走出一段路，宋佩英眉头紧锁，想起家书里的急切与父亲两鬓的霜白。
父亲还在边关粗陋的军营帐子里等待归京，她是宋家嫡女，总不能就这样被劝回去，不若再试一试？
宋佩英转身又朝着原路折返，可当她再次抵达乾清宫时却见到了让她心寒的一幕。
高盛康拎着食盒从殿内退出来，随意交给殿门外的小黄门，“拿去处理了，陛下不爱吃。”
小黄门点了点头，殷勤说着：“宫里那么多贵人，给陛下送吃食也不是一次两次，要是陛下都接受，一日三餐都不用特意吃，光吃这些都饱了。”
“让你去处理就处理，恁多废话。”
“是是是，大监莫气，奴才处理这些最是得心应手，这便去。”
“啪嗒”一声，岚缨看向宋佩英，发现她竟硬生生折断了护甲。
“主子，您没事吧？”
宋佩英置若罔闻，只盯着那小黄门离开乾清宫，将食盒打开，热气腾腾的桂花糕被倒进角落里每日清扫的潲桶。
心底一阵寒凉，原来她精心所做之物在陛下眼里竟一文不值吗……
…………
一月后中秋佳节来临。
中秋之夜，华灯满殿，太极殿前摆开百桌琼筵，桂花香混着酒香氤氲在灯火之间，好不热闹。
谢临渊设下宫宴，邀百官赴席，共襄盛举。
与此同时，还在皇宫外另设庆典与民同乐。
今岁的中秋宴对于程明姝而言与往年是不同的，谢临渊特意赐下恩典，让她能与归京的程家人相见。
是以，程明姝在宫宴上露面后便去到一处偏僻殿宇与程家兄弟相见。
程砚修与程迹星换上崭新官服，身姿虽然依旧清瘦，但挺拔不少，程迹星年方二十四更是意气风发。
两人在程家被抄之前在朝廷中便有官职，程砚修是建浩七年的新科状元，若没有被贪墨案耽误，最有可能继承程仪衣钵，平步青云。
而程迹星担任卫所守备，再经历几年的磨砺，便能调回皇城做一名指挥使，守护帝都安宁。
兄弟俩本该有大好的锦绣前程，一场莫须有的贪墨改变了两人的人生轨迹，但幸好有程明姝的存在，两人重回正轨。
他们见到宫装华美的程明姝快步上前，难掩神色激动，但念及这是在皇宫大内，又距离她三步之遥时俯身行礼。
“臣等见过贵妃娘娘。”
程明姝亲手将他们扶起，声音略带哽咽，“兄长们无需多礼。”
程砚修与程迹星相视一笑，而后眸光融融瞧着她。
三人坐在圈椅上喝着热茶吃着月饼，中秋佳节本就是团圆的美好日子。
聊过半个时辰后，程砚修自知时辰不多，犹豫着还是开口：“如今为兄与二弟能光明正大与小妹相见，官复原职，其中少不了沈兄的运作。”
程迹星颔首，“在风梧郡时他便为我们兄弟二人寻找容身之处，后来听说陛下重申程家案，他第一时间将四处奔走搜集来的证据巧借他人之手奉上，否则我们兄弟二人还不知猴年马月才能重回京城。”
程砚修叹气，“他对程家有再造之恩，爹爹在世时常教导我们要知恩图报，但沈家不缺金银玉石这等身外之物，我们要谈报答岂是易事？”
程明姝也听出他们话里的语气，这报答恐怕与自己脱不开关系。
两人现在尚且不知她与沈墨寻暗中的关系，寻找沈家人的下落是她拜托沈墨寻所为。
但哥哥他们说得对，沈墨寻不惜冒着生命危险深入矿山，救出哥哥，她的确是要想办法报答一二。
不仅为了哥哥，也是为了能更好地驭人。
“兄长们打算怎么报答？可用得上姝儿？”
两人都看得出沈墨寻对程明姝有意，才会不遗余力地帮助他们。
“多的大哥也不多说，小妹你可愿与他见上一面，当面感谢？”
程明姝点首，自是同意。
眼下正值中秋，百官纷纷入宫人员往来庞杂，与沈墨寻相见再没有比如今更合适的时机。
另一边，怀芷瑶在宫宴上见到了足有一年多未见的沈世子，心绪若风吹湖面，泛起层层涟漪，恍惚犹似梦里。
她不敢太过放肆地凝望沈墨寻，只敢用眼角余光时时刻刻留意着他的动向。
在沈墨寻离席后，怀芷瑶思了思，也借口离席。
沈墨寻前往的方向是供人休息的偏殿，怀芷瑶没有多想，举步追了上去。
宫妃与外臣之间的忌讳颇多，若举止不当便容易被冠上私通的罪名，但怀芷瑶管不了这么多，她只想再见他一面。
“沈世子！”怀芷瑶轻唤出声。
沈墨寻驻足，回首见是她，礼数周全地作揖：“微臣见过怀答应。”
脚边的小径上开了几朵素菊，花香幽幽，借着昏昧灯火，怀芷瑶近距离得见他眉目如画的清俊容颜，想说的话一时梗在喉咙。
沈墨寻等了几个呼吸也未听见她的话语，再次拱手作揖，“若怀答应无事，微臣便先行离开。”
怀芷瑶哪里能瞧不出他疏离的态度，心中不禁涩然，可还是强撑笑容说道：“沈世子留步，听闻您荣升四品兰台少监，芷瑶特来祝贺。”
沈墨寻从岭南归来，圆满完成陛下所托的丈量田土之事，升官自是水到渠成之事。
沈墨寻点头，淡声道：“多谢怀答应挂念，升官是陛下的恩赐，微臣但求做好分内之事。”
客套又冷淡的语气让怀芷瑶眼底闪过一抹落寞，她比谁都明白，如今两人身份有别，自己是后宫妃嫔，而他也已娶妻成家。
曾经的那点恩情，在岁月和身份的鸿沟前，显得微不足道。
她弯了弯唇，强颜道：“沈世子的昔日恩情，芷瑶从未忘记，如今您一切顺遂，只要也放心了，便不打扰沈世子，您请自便。”
沈墨寻再次拱手行礼，转身便继续朝着偏殿而去。
…………
宋家毕竟是京城里响当当的将门大户，高盛康只得点点头，“那老奴就再通禀一次，若陛下不见，老奴也并无办法。”
“大监尽力就好。”
片刻后，高盛康从殿内出来摇着头苦笑：“陛下实在是没有空闲得见宋美人，老奴替陛下将宋美人的心意收下。”
宋佩英一怔，微微定了定神，强撑笑容将手里食盒递给高盛康，“那就麻烦大监转交给陛下了。”
离开乾清宫走出一段路，宋佩英眉头紧锁，想起家书里的急切与父亲两鬓的霜白。
父亲还在边关粗陋的军营帐子里等待归京，她是宋家嫡女，总不能就这样被劝回去，不若再试一试？
宋佩英转身又朝着原路折返，可当她再次抵达乾清宫时却见到了让她心寒的一幕。
高盛康拎着食盒从殿内退出来，随意交给殿门外的小黄门，“拿去处理了，陛下不爱吃。”
小黄门点了点头，殷勤说着：“宫里那么多贵人，给陛下送吃食也不是一次两次，要是陛下都接受，一日三餐都不用特意吃，光吃这些都饱了。”
“让你去处理就处理，恁多废话。”
“是是是，大监莫气，奴才处理这些最是得心应手，这便去。”
“啪嗒”一声，岚缨看向宋佩英，发现她竟硬生生折断了护甲。
“主子，您没事吧？”
宋佩英置若罔闻，只盯着那小黄门离开乾清宫，将食盒打开，热气腾腾的桂花糕被倒进角落里每日清扫的潲桶。
心底一阵寒凉，原来她精心所做之物在陛下眼里竟一文不值吗……
…………
一月后中秋佳节来临。
中秋之夜，华灯满殿，太极殿前摆开百桌琼筵，桂花香混着酒香氤氲在灯火之间，好不热闹。
谢临渊设下宫宴，邀百官赴席，共襄盛举。
与此同时，还在皇宫外另设庆典与民同乐。
今岁的中秋宴对于程明姝而言与往年是不同的，谢临渊特意赐下恩典，让她能与归京的程家人相见。
是以，程明姝在宫宴上露面后便去到一处偏僻殿宇与程家兄弟相见。
程砚修与程迹星换上崭新官服，身姿虽然依旧清瘦，但挺拔不少，程迹星年方二十四更是意气风发。
两人在程家被抄之前在朝廷中便有官职，程砚修是建浩七年的新科状元，若没有被贪墨案耽误，最有可能继承程仪衣钵，平步青云。
而程迹星担任卫所守备，再经历几年的磨砺，便能调回皇城做一名指挥使，守护帝都安宁。
兄弟俩本该有大好的锦绣前程，一场莫须有的贪墨改变了两人的人生轨迹，但幸好有程明姝的存在，两人重回正轨。
他们见到宫装华美的程明姝快步上前，难掩神色激动，但念及这是在皇宫大内，又距离她三步之遥时俯身行礼。
“臣等见过贵妃娘娘。”
程明姝亲手将他们扶起，声音略带哽咽，“兄长们无需多礼。”
程砚修与程迹星相视一笑，而后眸光融融瞧着她。
三人坐在圈椅上喝着热茶吃着月饼，中秋佳节本就是团圆的美好日子。
聊过半个时辰后，程砚修自知时辰不多，犹豫着还是开口：“如今为兄与二弟能光明正大与小妹相见，官复原职，其中少不了沈兄的运作。”
程迹星颔首，“在风梧郡时他便为我们兄弟二人寻找容身之处，后来听说陛下重申程家案，他第一时间将四处奔走搜集来的证据巧借他人之手奉上，否则我们兄弟二人还不知猴年马月才能重回京城。”
程砚修叹气，“他对程家有再造之恩，爹爹在世时常教导我们要知恩图报，但沈家不缺金银玉石这等身外之物，我们要谈报答岂是易事？”
程明姝也听出他们话里的语气，这报答恐怕与自己脱不开关系。
两人现在尚且不知她与沈墨寻暗中的关系，寻找沈家人的下落是她拜托沈墨寻所为。
但哥哥他们说得对，沈墨寻不惜冒着生命危险深入矿山，救出哥哥，她的确是要想办法报答一二。
不仅为了哥哥，也是为了能更好地驭人。
“兄长们打算怎么报答？可用得上姝儿？”
两人都看得出沈墨寻对程明姝有意，才会不遗余力地帮助他们。
“多的大哥也不多说，小妹你可愿与他见上一面，当面感谢？”
程明姝点首，自是同意。
眼下正值中秋，百官纷纷入宫人员往来庞杂，与沈墨寻相见再没有比如今更合适的时机。
另一边，怀芷瑶在宫宴上见到了足有一年多未见的沈世子，心绪若风吹湖面，泛起层层涟漪，恍惚犹似梦里。
她不敢太过放肆地凝望沈墨寻，只敢用眼角余光时时刻刻留意着他的动向。
在沈墨寻离席后，怀芷瑶思了思，也借口离席。
沈墨寻前往的方向是供人休息的偏殿，怀芷瑶没有多想，举步追了上去。
宫妃与外臣之间的忌讳颇多，若举止不当便容易被冠上私通的罪名，但怀芷瑶管不了这么多，她只想再见他一面。
“沈世子！”怀芷瑶轻唤出声。
沈墨寻驻足，回首见是她，礼数周全地作揖：“微臣见过怀答应。”
脚边的小径上开了几朵素菊，花香幽幽，借着昏昧灯火，怀芷瑶近距离得见他眉目如画的清俊容颜，想说的话一时梗在喉咙。
沈墨寻等了几个呼吸也未听见她的话语，再次拱手作揖，“若怀答应无事，微臣便先行离开。”
怀芷瑶哪里能瞧不出他疏离的态度，心中不禁涩然，可还是强撑笑容说道：“沈世子留步，听闻您荣升四品兰台少监，芷瑶特来祝贺。”
沈墨寻从岭南归来，圆满完成陛下所托的丈量田土之事，升官自是水到渠成之事。
沈墨寻点头，淡声道：“多谢怀答应挂念，升官是陛下的恩赐，微臣但求做好分内之事。”
客套又冷淡的语气让怀芷瑶眼底闪过一抹落寞，她比谁都明白，如今两人身份有别，自己是后宫妃嫔，而他也已娶妻成家。
曾经的那点恩情，在岁月和身份的鸿沟前，显得微不足道。
她弯了弯唇，强颜道：“沈世子的昔日恩情，芷瑶从未忘记，如今您一切顺遂，只要也放心了，便不打扰沈世子，您请自便。”
沈墨寻再次拱手行礼，转身便继续朝着偏殿而去。
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